何大龙放下电话发现朱香香在注视自己，她的目光很矛盾，有疑问有期待。何大龙说：“朱总，你看这样好不好，新闻中反映的问题，你加快解决。这边呢，我再把记者叫来问问情况，如果可能，就先压一压，等你那边处理得差不多了，再发一篇稿子，对读者有个交待。行不行？”
这正是朱香香想达到的目的，稿子暂时压下来。她做一点改正，给房子补漏是没问题的，报社再发一篇东方花园有错即改的新闻，这是个双赢的方案。对于朱香香来说发稿不重要，重要的是导向对她有利，这是花钱买不来的。她马上说：“少帅，我完全同意。我还有个想法，我们在玻璃厂原址要建一个8万平米的社区，叫东方商城，请了同济大学搞整体设计，我想与晚报在广告上合作，弄出一些新东西来，不知可不可以？”
何大龙笑了，这个女人真聪明，她懂得以退为攻，而且不留痕迹。何大龙开始喜欢上了这个女老总，他说：“朱总准备投多少广告给晚报呀？”
朱香香想想说：“五六十万吧。”
何大龙开心地笑了，这是他到报社后第一次与外人谈到广告。晚报一年广告收入约在2000万左右，这一单就是全年的1/30。他压住喜悦说：“不管行不行，我都先表示感谢。我的办报理念是用新闻做平台交一批朋友，帮忙不添乱，还真希望朱总能鼎力支持我呀。”
朱香香开心地说：“没问题。我想请你吃饭，你又不肯赏脸，我请你跳舞吧。”
何大龙笑着问：“跳什么舞？”
“蹦迪呀。”朱香香话刚出口，何大龙就“哈哈”大笑起来，跟这个女人谈话真是轻松愉快。
贾诚实和钱冰冰又吵了一架，原因当然是关于东方花园的事。物业的人来维修了，也传过话讲房产证很快能办好，请钱小姐放他们一马。贾诚实便劝钱冰冰算了，到此为止。可钱冰冰骂他软骨头，她已调查到朱香香与星儿是同学，这事一定是星儿让何大龙干的。贾诚实心里明镜似的，他知道媒体的游戏规则，何大龙开口了，你还干下去，结果是什么？况且又是钱冰冰投诉，这事本来就不那么理气直壮。
钱冰冰气愤地说：“难道我是晚报的人，就应该倒霉吗？”
贾诚实劝她：“不是这个意思，何大龙要不开口，我就肯定干下去。”
钱冰冰质问道：“他何大龙就不是私心？这事他就应该让你来处理。现在好，少帅刚到报社就弄了50万广告，可真正做这件事的人屁也没捞到。”
贾诚实说：“你不能这么理解，他何大龙也没装进自己的口袋。”
钱冰冰叫了起来：“你真是榆木脑袋，算算50万的5%是多少，好几万块装进他口袋里啦，他还里外都是人。”
贾诚实说：“拿佣金也是应该的……”
钱冰冰没容他讲完又叫道：“可这笔佣金本该是你的。你不是讲要朱香香赔我10万元吗，你去让她赔呀。”
贾诚实叹了口气说：“此一时彼一时嘛。”
“不对，这就是何大龙没把你当一回事的开始，你看着吧，这样的事以后还多着呢。”钱冰冰的语气中明显带有挑拨。贾诚实没吱声。他清楚，何大龙没有经过深思熟虑是不会建议把后续报道停下来的，自己如果坚持发稿势必会顶上火。他有撤稿子的权力，跟自己商量是一种尊重，自己完全没必要在一个非原则性的问题上与何大龙发生冲突。只是何大龙如果把这件事交给他处理，可能会更妥当一些。
钱冰冰还在气呼呼地说：“看来我是不能在晚报干了，没有面子了嘛。”
贾诚实被她顶得不高兴了，说：“你别说气话，要走就请便。这么点小事就没面子啦？你有本事就不用怕丢什么面子。”
钱冰冰像是在水里被呛了，坐下来没说话，眼泪委屈地流下来了。
她始终认为她对何大龙的感觉是对的，这个人不太真实，在他身后，一定藏着什么。东方花园这件事对报社是件很小的小事，但此事是由她这个广告部副主任发动，报社常务副总编组织，情况就不同了。钱冰冰认定，何大龙是要给她和贾诚实一个下马威，可贾诚实竟反应不过来。钱冰冰很相信自己的第六感觉。她是个完全自由的女人，和贾诚实恋爱至今还糊涂着，只是觉得到了恋爱的时候，在报社贾诚实是她认为最优秀的，和他在一起的感觉也不错，还派生出意外效果：别人更尊重她了，也没谁敢非礼她了，更主要的是她的广告更好做了，所以就和他好了。钱冰冰把这些戏称为“恋爱增值”。贾诚实从没提过结婚，她也顺其自然，她的目标是30岁时把自己嫁出去。两人在一起时她特别注意避孕，但又做得隐蔽，让贾诚实感到她无比真诚地在做爱。孙强下台的那段时间，她已做好了贾诚实下台的心里准备，万一不行就开个夫妻广告公司。现在的情况却好像是弄成了夹生饭，何大龙可不比孙强，自己还是趁早走吧。想到这儿，钱冰冰暗下决心，离开晚报。谁知决心一下，她竟释然了，走到贾诚实面前抱住他。
贾诚实不知钱冰冰葫芦里卖的是什么药，但此刻，他真的没有做爱的心情，便掰开她的手，站起来走了出去。
钱冰冰呆呆地坐着，闭上了眼睛，眼泪又流了下来。
《南方时报》常务副总编辑陈元接到童瑞东的电话第二天就赶到了东方市，在凯莱大酒店见到了他自称是忘年交的山东大汉童瑞东。
陈元是江西省临川人，此地因出过汤显祖、王安石等文化巨人被称为才子之乡，王勃在《滕王阁序》中提到的人杰地灵就是指此地。陈元身高1.79米，身形很利索，五官没什么特点，但给人的感觉是充满阳光。他喜欢剪小平头，戴一副像李大钊那样的圆镜片眼镜，虽有点另类，但细细看与他这个人整体很和谐。他特别喜欢穿大红色的衬衫或T恤，快40岁了，可显得只有30岁的样子。
在特区偶然遇到童瑞东，他们不在一个行里，却是一见如故，不仅谈得来，还很愉快。童瑞东对陈元的“媒体将是20世纪最后一个暴利行业”的观点很感兴趣，这让他动了办报的念头。将自己的产品形成产业链是集团上市后童瑞东时刻在考虑的问题，当时他就问陈元：“我如果有机会介入一张报纸，你愿意过来帮我吗？”陈元不假思索说：“大哥你要看得起我，我一定来。”当童瑞东考虑《东方商报》时，脑子里首先想到了陈元，可以说是因为陈元，他才敢下决心接下商报。
在凯莱大酒店的顶层套间里，童瑞东和陈元谈了两天，把房间里能吃的东西都吃光了。两天里两人都关了手机，也不让服务员打扫房间。他们对商报的未来做了规划，也把《东方晚报》列为主要对手。
陈元在一张大纸上划了12个圈圈：观念、市场、定位、资本、团队、机制、产品、发行、广告、博弈、公关、品牌。陈元说：“这12个方面应该包括了办好一张报纸的全部。如果每一个环节都基本到位，就一定会是一张不错的报纸。”
童瑞东站那里，眼睛盯着纸上的圈圈，他突然接过陈元的笔，在纸上将12个圈圈用线连成四大块，他说：“我看这12个方面可以归纳为四个体系：决策体系、保障体系、操作体系、扩展体系。你看对不对。”
陈元眼睛一亮：“对呀，这么一归纳就更清楚了，也更好操作了。”
童瑞东顺着自己的思路说：“我准备投入3千万，这个数字估计能给东方市的媒体洗洗牌，3年之内争取赢利，发行量控制在12至15万份，广告达到每年度由1千万向2千万递增。这是我总的想法，其他的就是你的事。”
陈元说：“老板，要打造一张受大众欢迎的日报，资本问题是根本问题。我有信心做一张好报纸，但我期待有良好的资金后盾。”
童瑞东哈哈一笑：“应该看到商报在东方市已经有一定的品牌效应，发行和广告问题也不是从头开始，我们的成本计算不能忘了这一块。钱的问题你不用考虑，我们在东方市成立了分公司，有一个大能人贺星小姐在这里主持工作，这几天她在跑商报传媒有限公司的事。集团决定用这个公司与商报合作，初步定经贸委出个领导兼社长，但不在报社上班，是甩手掌柜。由你出任总编辑，全部的经营工作由传媒公司做，你同时兼传媒公司总经理。你明白我的意图吗？”
陈元点点头说：“明白，我准备借鉴英国《太阳报》的版式……”
童瑞东打断他的话：“别往下说，说了也白说。优秀的领导人最重要的工作是用人，现在我已经用你了，剩下的都是你的事，别跟我说。前面讲的四个体系，有两个我挨了点边，比如决策体系和保障体系。我声明，仅仅是挨了点边，这个掌柜的还是你自己来当。你在时报别人不就是叫你‘掌柜的’吗。”
陈元笑了：“谢谢大哥的信任。”
童瑞东严肃地说：“不是大哥，是老板。从现在起，我就是你的老板。在这个问题上不能马虎，我们是上市公司，可不是水泊梁山。”
陈元若有所思地说：“我知道自己肩上的担子有多重。”
“笃笃笃”有人敲门。陈元走过去开门，门口站着星儿。陈元眼睛一亮，像是见到了一缕璀璨的阳光，在哪里见过这个女人：“请问，你找？”童瑞东走过来笑道：“大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人了，我来介绍。”他指着星儿说：“瑞东纸业东方分公司总经理贺星小姐。”他又指了指陈元：“这就是我跟你说的办报精英陈元先生。”星儿先伸出手去：“欢迎加入瑞东集团。”陈元握住她的手说：“以前听老板讲起过你，尽是表扬。希望贺小姐多多帮助。”星儿笑着说：“相互帮助吧，我喜欢别人叫我星儿。”
童瑞东期待地说：“二位，瑞东集团的产业链计划，在东方能否试验成功，就看二位的工作了。”
陈元与星儿对视着，陈元感到眼前的这个女人有种说不出来的亲切感。而星儿对陈元的感觉是：他真帅，像个报人。
星儿提出设宴欢迎陈元，于是三个人一起到了餐厅。童瑞东说两天来尽吃快餐了，要好好补一补。星儿问怎么个补法。童瑞东想了想说：“一般喝醉了的人，如果再喝，反倒会醒，这就是到极端后回头的捷径。我们吃了两天的快餐和方便面，索性再吃个快餐。”
陈元和星儿差不多异口同声“还吃快餐呀”。童瑞东招手让服务员过来：“每人一份木爪鸡丝翅，一碗鲍鱼加鲍汁拌饭。”听他说完，陈元和星儿都乐了，陈元说：“我还没吃过这么贵的快餐呢。”
童瑞东说：“明天把你介绍给宣传部的马部长和经贸委蒋主任，然后我就回济南。记住马部长能喝，蒋主任能钓。当然他们还都讲原则，这是我们合作的基础。”他问星儿：“商报传媒的手续差不多了？”
星儿点点头：“明天去取营业执照。”
童瑞东说：“三天后先到账1500万。”他看了一眼星儿说：“我建议改版出报就不要大张旗鼓地宣传，悄悄地进城。”
星儿很清楚童瑞东看她一眼是什么意思，他是不想刺激何大龙，不想在工作刚开始时就让何大龙充满敌意。毕竟此次入主商报从大处看还有违规的地方，他们实际介入了商报的采编工作。而何大龙对报刊管理的规章制度了如指掌，不能让这个人找到硬伤再猛打一拳。
童瑞东接着说：“晚餐后我先回房睡觉。星儿看看有没有空给陈元介绍东方市的情况和晚报的情况。”
星儿答道：“好的，一会儿我请陈总喝咖啡。”
陈元笑道：“我也希望聆听星儿小姐的指教。你还是叫我陈元吧，要不然我得叫你贺总了。”
星儿微微笑了，深深的酒窝更加迷人。
何大龙很快就知道了商报正在发生的变化，经贸委的蒋主任跟他大致介绍了与瑞东合作的细节，比如用商报传媒公司来承包经营商报的发行与广告、从外省请一个总编辑等。蒋主任还笑着说：“大龙，看来商报与晚报有一拼呀。”何大龙也笑着回答：“任何繁荣都是竞争的结果，晚报希望与商报的关系是并蒂莲的关系。”
何大龙内心很想从星儿那里得到有关消息，他知道星儿在忙造纸厂一摊事的同时还在做商报传媒的前期工作。可他又不想让星儿为难，更不想让她真成了间谍。星儿几次打他的手机，他都没接，他的底线是不能欠星儿的太多，怕还不起。
商报即将破壳而出，何大龙估计到了自己的困难。他们资金雄厚，用人方便，恐怕办报的机制也会比晚报灵活，还有他们拥有经营的精英，至少星儿算是一个。在竞争的过程中自己如何摆平公事私事？现在晚报最重要的事是尽快接管《青年报》和《大众医生报》，如果顺利，这一着棋可以与商报改版面世的影响打个平手。马部长已原则同意，新闻出版局那边也没太大的问题，关键是市委的意见。
在办公室三口两口吃完快餐，何大龙拿着给市委的报告走到贾诚实办公室：“大教头，有什么大新闻？”
贾诚实正在看网上新闻，见何大龙进来，便站起来说：“小泉还坚持要去靖国神社参拜，美国正加紧搜捕萨达姆。本埠有个猛料，解放东路一家工厂里居然有人在制造冰毒，说是已造了80多公斤。”他边说边给何大龙倒水：“又吃快餐？”何大龙接过杯子喝了一口点点头，把手上的文件递给贾诚实。
贾诚实看着文件问：“李书记会批吗？”
何大龙坐下：“估计问题不大。我考虑的是把两家周报收过来后，怎么办报？我们要把他们办成什么样子？另外报社内部的问题要加紧解决。”
贾诚实把他考虑了较长时间的想法说出来：“我的意见是都办成专业性周刊。比如针对报纸越来越严重的杂志化倾向，把《青年报》改版成‘东方杂志’，稿件选用跟老百姓生活有关的吃穿用。”
何大龙肯定地说：“这个主意好。我们甚至可以用涂布纸印，在北京上海就有类似的报纸，北京的《精品购物指南》、上海的《上海星期三》等。由此思路往下走，《大众医生报》就更专业了，但这个专业必须大众化。我们可以大胆一些，商报能搞什么传媒公司，我们也可以搞合作办报。争取把东方市的主流医院和民办医院拉进来，那就又有权威又有钱。”
贾诚实还是比较佩服何大龙的，来报社这一段，他对办报没提什么意见，主要是听，但只要一点拨，他马上能举一反三。他没有一到报社就改版改报头，通常从做政绩看，改版是最直接让领导看到变化的。但对一家比较成熟的报纸来说，轻易改版往往是对报纸的伤害。何大龙还是懂办报的。
何大龙笑着问：“你那位钱大圣没怪我吧？”
“没有。”当他知道何大龙没有要那几万元的佣金，而是将它作为新闻线索奖的奖金时，更觉得何大龙不简单。可钱冰冰还是说这里边有鬼，说今天他不要佣金，明天就会动员其他领导也不要佣金？
何大龙说：“我一直想找钱冰冰道歉，可没机会。她的房子修好了吧。”
“没什么大事，听说房产证也在办。”
何大龙语重心长地说：“诚实同志，办报我是外行，但我知道办报不是得罪人，而是要通过办报这个平台交一批朋友。如果能用我们的思想观念去扭转另一种思想观念，那办报才会舒心。”他接着问：“商报找谁当总编打听到了吗？”
贾诚实拍拍脑袋：“差点忘了，是一个叫陈元的人，他目前在《南方时报》当常务副总编。”
何大龙问：“能力怎么样？”
“跳了几次槽，在新闻界干了10多年，能力很强，但没有独立操作过一张日报。”
何大龙“哦”了一声说：“在南方呆过，优点是办报的观念一定不会太保守，缺点是他能否服这里的水土守住报纸的红线，我们这儿可不是特区。你和钱冰冰的关系还好吧？什么时候结婚？”
对何大龙跳跃性的思维，贾诚实还不太适应：“哦，关系一般，结婚还没讨论过。”
何大龙很敏感，他从贾诚实的话语中听出两个人似乎有矛盾，便进一步说：“年龄都不小了，我就是你这么大结婚的，干吗不结。”
贾诚实叹了口气说：“唉，跟你说实话，她赚的钱是我的好几倍，房子也是她的，现在又要买车，如果我跟她结婚会不会……”
何大龙乐了，这位贾诚实遇到了跟自己一样的情况，他是政治上的驸马，贾诚实则是经济上的驸马。他颇有同感地说：“这是个问题，你那位大圣可是个天马行空的人物，你要好好珍惜才行。”
贾诚实说：“都是成人，又都是自由人，谁也不能把谁怎么样。她倒是说想结婚了。”
何大龙心里不知怎么搞的，总有不想他们结合的想法，这个想法一到报社来就有，可又想不出他俩究竟怎么不合适的理由。既然上官德跟一个歌舞厅的小姐恋爱都可以祝贺，为什么贾诚实和钱冰冰就不行呢？可能还是自己的问题，怕他俩联手，还是自私啊。何大龙叹了口气说：“女人都不容易，你对钱冰冰应该是很了解了。”
贾诚实笑笑说：“现在流行的爱情格言是：因为不了解而走到一起，因为太了解而从此分开。”
何大龙哈哈大笑：“这是个悖论，前辈们都说相知才会相爱。好啦，这个莎士比亚都说不清的问题还是留给你这个当事人自己解决吧。我估计商报很快就会改版，我的想法是拿下《青年报》和《大众医生报》，以积极的主动的态度加入到东方市的报业竞争中去。适当的时候，我们也可以改改版，最近看了不少版式，我觉得《华尔街日报》的版式就不错，不愧是百年老店。另外要密切注意‘非典’，这个传染病看来不简单，可以先发一点预防知识，估计宣传部会有宣传要求。解决内部问题你有什么意见？”
贾诚实点点头：“我看就从发行部开始。”
何大龙点点头：“近期我的重点是绞尽脑汁把那两张报纸弄过来，你的重点是抓报纸质量。忙过这一段我也开始当班，我先走了，你辛苦。这美国人就是牛，说打谁就打谁。我看接下来他们该打伊朗了。”
何大龙与贾诚实谈话的时候，在凯莱大酒店的咖啡厅，星儿与陈元也在进行一场既是陌生人之间，又是合作者之间的谈话。
星儿介绍了东方市的行政情况后说：“现在全省发行的报纸有六种，跟商报同性质的有《法制日报》《经济导报》《信息时报》……”
陈元接过话头说：“我们真正的对手是《东方晚报》。别看它只在东方市的四县五区发行，可东方市是省会城市，全省80%以上的广告都集中在这里。我查了资料，市区加四县有近700万人口，如果8%的人看报，每天应该有约50万份左右的报纸发行量。而晚报对外称已发行18万份，这当然有水分。但我估计晚报的发行已达理论数字50万份的1/3，也就是16万份。剩下的空间则由另外几家瓜分，应该说商报的机会还是很大的。”
星儿点头，对陈元的认识进了一步，他是敬业的人，对东方市的报业竞争态势比自己清楚，而且表述也不拖沓，星儿喜欢跟这样的人打交道。“想必董事长已提到了晚报的何大龙是我姐夫吧。”
陈元知道她说这话的意思，她是要先把关系说清楚，免得以后出了问题她被夹在中间，陈元不知道就是因为她让何大龙把马诚介绍给童瑞东，才促使了瑞东集团进军媒体，为此，何大龙还在生她的气呢。“星儿，我相信我们这些体制外的人要生存，敬业是摆在第一位的。”
星儿看着他，没吱声听他讲。
“我相信你是个非常敬业的人，否则老板不会把这么大摊子交给你。我们和晚报的关系应该总体上是求大同存大异的关系，从发行理论上讲，晚报一般在本地发行，商报则可以全省发行，商报占优势；从广告理论上讲，我们主要将在一个碗里找饭吃。但办报最终还是要看报纸本身的质量，是不是老百姓要的？是不是零售市场上俏的？我正在考虑整体的方案，会随时和你商量。”
星儿觉得陈元还比较大气，也能理解人。她表态道：“董事长叫我配合你，我一定会尽力的。”
陈元端起咖啡说：“我用咖啡敬你，先表示感谢。”
星儿喝了一口咖啡后问：“你抛家不顾，太太不会有意见呀？”
陈元笑笑：“意见肯定有。但我喜欢这个职业，现在有这个机会，对我来讲是一次挑战，不管最终结果如何，我愿意试一试。”
他的话不做作不矫情，星儿感到舒服，便再问：“那把太太也动员来嘛，我们造纸厂那边还缺不少干部呢。”
陈元摇摇头：“她喜欢在特区生活，这之前跟着我搬了几次家，买了房子后，她说再也不走了。我也不好意思强迫她，再说吧。”
星儿点头说：“可以理解。要建立一个稳定的家庭，很不容易。”
陈元换了个话题说：“我现在最想办的事是招人，特别是广告和发行方面的人。据我的调查，商报的广告人员是比较弱的。”
在和陈元短短的谈话中，星儿想起了何大龙的办报理念。拿他们两个相比，陈元来得更实际一些市场化一些，何大龙则在新闻本质上理论上思考多一些。现在他们就要同场竞争了，谁将取得胜利呢？自己又希望谁取得胜利呢？她不知不觉处在了矛盾之中。自那天与何大龙吵了几句后，因为太忙没再去过他家。可如果见了面，又如何避免谈商报谈陈元呢？星儿没有找到好的办法，只有一点她清楚，能不谈工作就尽量不谈才是上策。星儿对何大龙的感情是复杂的，此刻能说清楚的只有亲情一种，自姐姐去世以后，他们之间的亲情有没有向爱情转变？说不清楚。星儿有时会想，怎么就把自己夹在了中间呢？以前有什么事可以跟姐姐商量，现在没人可商量了。
见星儿没有吱声，陈元又换了个话题：“星儿，你对办报有什么想法？”
星儿摇摇头：“我不懂办报。”
陈元再问：“你平时都看什么报？”
星儿边想边说：“新闻基本从网上得到，平时看杂志多看报少。说老实话，因为我姐夫去了晚报，我才对晚报有所注意。”
陈元笑了，说：“典型的现代人。我们来做个测试，你在一张纸上写上你认为是经典的热门词组，通过这个我们可以得到一点办报的启示。”他让服务员找了一张白纸和一支笔递给星儿。
“经典的热门词组？我想想。”星儿边想边写：“面试、武侠、外遇、丑闻、同居”，她越写越快：“减肥、白领、时政、考研、爆笑、情人、时尚、星座、求职、广告、名人、美女”，写到这儿，她想到了何大龙说的“原创”，她停了停，心想，要不要写上？陈元问：“还有吗？”她犹犹豫豫地写下“原创”二字。
陈元拿过一看，马上说：“想要老百姓要，想要零售市场上俏，商报就必须有你写的这些内容，它就是商报办报方向，特别是最后一个词：原创，很准确地指明了我们应该怎样利用信息资源的问题。好，这我要留着。”
星儿一惊，坏了，把何大龙的东西泄露出去了。她不知该怎么办，赶紧掩饰内心的紧张说：“董事长再三强调办报是你的工作。我这只是瞎写，你别当真，它可不是令箭啊。”
陈元很认真地把纸叠好，放进包里说：“我这是一次标准的市场调查，类似的问卷我还会去零售市场发放。但我想，不会有比你的问卷更有思想性和代表性的了。”
星儿有点着急了，她愣愣地看着陈元。这时她的电话响了，“喂。”电话里传来小虹儿的声音：“小姨，你怎么还不回来呀，我作业都写完了。”“好的，小姨马上回来，拜拜。”她挂上电话对陈元说：“我的小外甥女，就是何大龙的女儿，要我早点回。”
陈元吃了一惊，她与何大龙住在一起？忍不住问：“你在帮他带女儿？”
星儿知道他误会了，解释道：“在我妈妈家，她跟我比跟她爸还亲。”陈元若有所思地“哦”了一声。
