宋玉桃折叠了一串象征祝福的千纸鹤，她要送给蕙兰，让她挂在病房里，陪伴她度过寂寞时光。童秋菊慈爱地看着女儿灵巧飞动的手，又把目光转到女儿俊秀的脸上，轻声说：“玉桃，我要告诉你一件事，这对你可能很突然，你要顶得住。”
“妈，您有什么话快说吧，弄得神秘兮兮的。”宋玉桃放下手中折叠的千纸鹤，摇晃着母亲的手臂说。
童秋菊攥住了女儿的手，“有一个秘密，藏在我心里已经二十多年了，我今天要告诉你，你要答应我，永远不告诉你爸爸，不然他会受不了。”
宋玉桃点点头，“行，妈，您说吧。”
“你爸爸不是你亲爸爸，张继军才是你的亲生父亲。”童秋菊艰难地说，她仿佛觉得过了一个世纪那么漫长，整个人也像陷在了无边的虚空中，她紧紧抓住女儿的手，好像怕女儿飞走了，又像怕自己丢失了似的。
宋玉桃被这突然从岁月深处冒出的秘密惊呆了，她哭喊着：“妈，您告诉我这些干什么？我不相信，我不相信！我不要当院长的亲爸爸，在家里种地的爸爸才是我亲爸爸！”母亲的话，揭开了她扑朔迷离的身世，也撕开了她心灵的伤口，这伤口是掩埋在潜意识深处的。她一直只知道山里那个淳朴、木讷，甚至有点丑陋的男人是她父亲，他也是那么疼她爱她，把她当成了掌上明珠，怎么突然又冒出个亲生父亲呢？对于张继军这个恩人，在她稚嫩的心灵中，他是那么冷峻而威严，她一直是仰望他、敬畏他，倒是郝秀莲让她可亲可近；后来，母亲来到医院，她知道了他就是那个弄丢了祖传医书，毁了母亲一辈子的下乡知青，而对他满腔怨恨；慢慢地，在母亲的劝导下，她知道自己误解他了，但又生出了一份陌生和隔阂，有一段时间她甚至故意要回避他；现在，母亲忽然抛出了这么沉重的一个秘密，几乎把她砸晕了，张继军竟然是自己的亲生父亲，让她一时怎么能安然接受呢？
这一切都是命吗？为什么受苦受难的总是她们母女？外婆活着时常说，穷人的命薄，煮碗稀饭也糊锅，在她们母女饥寒交迫时，她的亲生父亲又在哪里呢？他为什么不来找她们？她无法理解，命运就是一个没有谜底的谜语，没有人能自己预测和把握。当年，张继军苦苦寻找童秋菊，踏遍了连瑶的山山岭岭，而生活在金沟寨的童秋菊却一无所知。惟有童秋菊带宋玉桃进城看病那次，能让他们重逢的大门似乎敞开了，可是，因为老太太的一念之差，这扇机缘的大门又訇然关闭了，从此他们天各一方，杳无音信。张继军根本不知道他还有一个亲生女儿，而她就生活在自己身边，这又是命运对他们的格外眷顾了。
童秋菊把宋玉桃搂进怀里，“好孩子，我知道你心里难受，痛痛快快地哭吧，哭够了再说。”
“妈，他为什么以前不肯认我这个女儿呢？”宋玉桃从母亲的怀中抬起头来，眼里依然含着晶莹的泪花。
“傻孩子，他根本就不知道你是他的女儿啊！他这个人从年轻时就善良，他资助你完全是一片善心，只不过因为巧合才资助了你，这也算老天有眼，善有善报吧。”童秋菊说。
宋玉桃伏在母亲怀里哭了一阵，情绪渐渐平静下来。童秋菊轻轻拍着她的背，“玉桃，妈求你一件事，你能答应我吗？”
“妈，我知道您要说什么，您好心了一辈子，见不得别人受难，您又动了恻隐之心了。”宋玉桃说。
童秋菊企盼地看着她，“你同意吗？”她的目光软软的，暖暖的，像春风一样抚摸着女儿的脸，让宋玉桃有一种要融化的感觉；她的目光又有一种召唤的力量，带着一种引导女儿向善的磁性，让宋玉桃情不自禁地向她靠拢。
宋玉桃又轻轻地喊了一声：“妈！”眼泪不自觉地又流了下来，她一时无法承受自己的身世被猝然揭开，无法适应这种突如其来的身份转变，她的这一声“妈”包含了太多复杂而模糊的意思，有委屈，有娇嗔，也有呼应，也让母亲一时把握不准女儿的态度。
