市突发事件救治中心成立不久，袁晓萍书记光荣退休，余淑敏的副院长任命也公布了，她同时被局党委任命为院党总支副书记。
医院的新院址主体工程已封顶并着手装修，女儿的病一天天好起来，童秋菊的病在出现小的反复后，也基本治愈了，让张继军分外高兴。
喜看稻菽千重浪，遍地英雄下夕烟。
夏收已然结束，早稻已经入仓，金黄色的田野消隐在收获的喜悦里。张继军对宋玉桃说：“你回金沟寨一趟，把父亲接来吧，他的病不要再拖了。”
宋玉桃坐上了回连瑶的长途汽车。
汽车在草绳一样盘绕的山间公路上颠簸前行，道路两旁的树木，枝桠间丰盈着累累的果实，夏日的太阳，悬在晴朗的天空，散射着白色的光芒。
宋玉桃遥望车窗外，一群白鸽带着哨声翩然而去，像在歌唱，她内心充满了静谧、平和与恬淡的情愫，儿时的记忆那样清晰地一路远远赶来……她想起了外婆慈祥的面容，想起了母亲在稻田里插秧，她跟在身后，远处是成群的白鹳，一会儿飞起，一会儿落下，她还想起母亲在黄昏的榕树下翘首远望，不知她在遥望什么。
她还想起那个秋日的星期天，太阳火辣辣照着，父亲唉声叹气地对她说：“孩子，别怪爸爸了，爸爸无能，没钱再供你上学了。”母亲的眼泪像断了线的珠子，“啪嗒啪嗒”落在堆满尘土的地面上。这时，门外的白鹅忽然伸长脖子“嘎嘎”地叫，班主任老师手里扬着一张粉红色的纸笺，朝她家飞奔而来：“玉桃，你可以继续上高中了，希望工程选中了你，城里有人愿意资助你高中了！”
汽车一路颠簸，车前车后和公路两旁是绵延的群山，阳光照在上面，可以感受到阳光的气息和树木生机勃勃的青翠，就像一幅写意且韵味无穷的水墨。空气异常清新，白云缭绕，像一条玉带缠绕在山腰，显得有些不真切，有些朦胧。宋玉桃就在这种不真实的感觉中下了车，走向了一条飘带一样弯弯曲曲的小路。小路的尽头，是她的故乡——跃进新村，也就是金沟寨。
宋玉桃走到家门口，她父亲正在门前的空地上晒稻谷。因为常年在田里忙碌，身体又不好，他面孔黢黑，满脸都是沟壑般的皱折，显得更苍老了。
“爸！”宋玉桃甜甜地叫了一声。
老人惊喜地抬起头来，“桃子，桃子回来啦！”他放下手中的工具，拍打着双手，“嘿嘿”笑着，“累了吧？快进屋！”
看着父亲双手肿大的骨节，宋玉桃的眼圈不禁红了。我勤劳而朴实的爸爸，您辛苦了一辈子，何时才能坐下来歇一歇呢？她把一只塑料袋递给父亲，塑料袋里，有她特意为父亲买的卤猪耳和两瓶酒。能够吃上卤猪耳，再炒一盘花生米，喝上两盅白酒，在父亲心中就是极大的幸福了。
父女两人进了门，她要给父亲倒碗水喝，一掂暖壶，竟是空的。她的眼泪又要流下来了，忙到灶间里去烧开水，父亲一个人在家，过的是什么日子啊！
听说宋玉桃回来了，左邻右舍的大嫂婶子和姐妹们都来看她。在她们眼里，宋玉桃就是山沟里飞出的金凤凰。她在城里有了工作，就是城里人了，将来再找个城里人结婚，就不会再回金沟寨了。宋玉桃忙拿出带来的糖果点心招待大家，大家吃着说着笑着，一向寂寞的石头屋里像过年一样热闹起来。
“桃子，把你爸爸接到城里享清福吧。”大婶们羡慕宋玉桃父亲的好福气，觉得他应该苦尽甘来了。
宋玉桃的父亲心里高兴得像喝了蜜，一张七沟八壑的脸笑得像一朵好看的*，摆着手说：“城里的高楼长得都一个模样，我到那里还不走丢了？我还是住在家里舒服。”
“你真不知道享受，那就让桃子多给你钱，天天买卤猪耳朵吃。”屋子里回荡着一波又一波的笑声，欢声笑语让整个山寨都欢腾起来了。
宋玉桃说：“我妈妈的病基本好了，我这次回来，就是接我爸爸去治病的。”她看了看人群中那些患了类大骨节病的人，又说道：“我们医院经常开展‘送医下乡’活动，我给院长汇报汇报，下回到金沟寨来，把大家的病都治好。”
“她们院长心眼可好了，桃子上学，就是他资助的。”宋玉桃的父亲喜孜孜地说。
宋玉桃帮父亲把衣服和被褥该洗的洗了，该晒的晒了，叠好装进木箱子里。整整收拾了两天，把几只鸡鸭鹅送给了邻居大婶，把羊托堂叔养着，准备动身进城。父亲把从山里采的石耳、葛根小心翼翼包好，说是送给院长的礼物。
两个人就要准备上路了，父亲忽然想起一件事。他从一张老式桌子的抽屉里拿出一本发黄的旧书，对宋玉桃说：“桃子，我看这本书上画的都是山里的中草药，是不是一本医书？你看有用没有？”
宋玉桃的心忽然怦怦地剧烈跳动起来，她的第一直觉就是又有一扇神秘的大门要在她面前再次訇然打开！
这本书绝对不是一本普通的书，犹如那些已经成为化石的贝壳，里面依然包含着潮汐久违的讯息，这本书必然带着岁月的谶言和命运的密码！
她颤抖着双手接过书来，“爸，您从哪里找的？”
“你爷爷过去住的那间老泥屋，这几年一直没人居住，我在里面放了一些杂物。前些日子下了一场大雨，把房子淋塌了。我去收拾埋在里面的东西，发现了一只小木箱，还没有被砸烂。我打开一看，里面用尼龙膜包着一本书，就拣了回来。”
这本发黄的旧书虽然用的是粗糙的麻纸，却像棉布一样柔韧，也没有遭到蠹虫咬噬，所以仍完好无损。宋玉桃仔细翻看、摩挲着书页，猛然间像被一股巨大的电流击中了，映入眼帘的四个字验证了她的第一感觉，她简直不敢相信自己的眼睛，她怀疑自己是不是在梦中。此时此刻，她像被一种超自然的力量笼罩在了一个神秘的磁场中，就像一个人对着一座空房子敲门：“屋里有人吗？”长时间无人应声，他转身要走时，屋里却走出了一个人——不是别人，正是他自己！事情就是这么匪夷所思，蹊跷得让你怀疑自己是否真实存在。
宋玉桃哆嗦着，半天没有说出话来，就像猝然与祖先相遇的孩子被吓着了。父亲不知道发生了什么，莫非书上写着咒语？或者时间放久了长霉？他担心地问女儿：“你怎么了？”
宋玉桃像从梦游中被拉了回来，她竭力控制住自己，小心翼翼把书装进包里，对父亲说：“没什么，书上的字太小，我看得有点眼晕。”
