红瓦寨，你长大成人的儿子回来了。
张继军像热爱自己的母亲一样深爱着红瓦寨，他带着接受贫下中农再教育的强烈愿望，怀着朴素的阶级感情，白天和社员们一起劳动，晚上访贫问苦，提高阶级觉悟。他觉得，自己的脚印已经叠加在母亲的脚印上，这就是接过了革命的班。几个月下来，脸晒黑了，心炼红了，青春无悔的激情依然蓬蓬勃勃燃烧着。让他感触最深的是，母亲早年就发现的那种奇怪的地方病仍在蔓延，不光在红瓦寨，在整个连瑶山区，随处可见骨节肿大、鸭子一样摇摇晃晃走路的患者。
当年有一部电影《红雨》，讲述的是山村赤脚医生红雨的故事，知青们都会唱电影的主题歌《赤脚医生向阳花》。
赤脚医生向阳花，贫下中农人人夸；
一根银针治百病，一颗红心暖千家。
出诊愿翻千层岭，采药敢登万丈崖；
迎着斗争风和雨，革命路上铺彩霞……
张继军从母亲那里接受过零零碎碎的医疗卫生知识，他被这首歌曲撩拨得热血沸腾，主动向大队申请要当一名赤脚医生。怪病蔓延已经影响了红瓦寨“抓革命、促生产”，大队干部正为缺医少药发愁，很快同意了张继军的申请。这时，张继军怀揣一个梦想，那就是能攻克这种奇怪的地方病。
张继军当了赤脚医生，他白天参加田间劳动，晚上给群众看病治病，还留心挖掘、整理民间验方。当然，他只能治些头疼脑热、伤风感冒的常见病，大病患者还是要翻山越岭往公社卫生院送，公社卫生院也没能力治疗的，再往县医院转。这天晚上，张继军正在卫生站里看《农村赤脚医生实用手册》，一个年轻姑娘满头大汗跑进来：“医生，我爸肚子疼得厉害，请你快去给他看看吧！”
张继军来不及细问，背起药箱就跟她出了门。
来到姑娘家，只见床上躺着一个中年男人，捂着肚子痛苦地呻吟着，豆粒大的汗珠从他额头不断地冒出来。看样子，病人病得不轻，张继军忙给他喝了一瓶藿香水，又给他两颗颠茄片服下去，一点效果也没有，病人肚子痛得更厉害了，开始在床上翻滚。张继军又从药箱里找出治疗肠炎的针剂，准备给他注射。病人说：“我可能患的不是肠炎，有可能是急性阑尾炎，别耽搁时间了，帮忙送我去公社卫生院吧。”
大队穷得连一辆手扶拖拉机都没有，只有一辆拉稻谷的木板车。在车上铺了一捆稻草、一床棉被，把病人扶上去，村里三个青年一人在前面拉车，两人在旁边推车，张继军背着药箱紧跟在后面，也顾不上山路颠簸，黑灯瞎火朝公社卫生院狂奔而去。
幸运的是，一支解放军的医疗队下乡巡诊，就驻在公社卫生院里，经过诊断，病人的确患了急性阑尾炎。解放军马上组织手术，病人很快脱离了危险，几天后就出院了。
张继军很奇怪，童大叔一个农民，怎么知道自己患了阑尾炎呢？他问童大叔的女儿——就是那天晚上去叫他出诊的年轻姑娘：“你爸以前做过阑尾手术吗？他怎么会给自己诊病？”
童大叔的女儿叫童秋菊，年龄和张继军一般大，是个活泼开朗的姑娘。她听了张继军的话，几乎笑弯了腰：“你还当赤脚医生呢？你赤脚去捉鱼吧！阑尾手术有做两次的吗？告诉你吧，我们家祖祖辈辈都是中草药医生，你要想当好赤脚医生，还得接受我爸的再教育。”这些天，张继军跑前跑后伺候在童大叔跟前，闲下来就与童秋菊聊天，他们已经熟悉了，所以说话就无所顾忌。而且，这个城里来的年轻人高大英俊、热情大方，心眼又好，颇得姑娘好感，一种朦胧的情愫也在她心中悄然萌发。
让张继军没有想到的是，当年，他就出生在童大叔家的土屋里。他出生不久，童秋菊也在那一张老式木床上开始了人生的第一声啼哭。童大叔讲，那时候日子艰难，土改工作队给张继军的母亲买了一只鸡补身体，她舍不得自己吃，让童大叔炖了，和童秋菊的母亲一起吃。童大叔对张继军说：“你母亲真是个好人，这么多年，我们都还老想念她。”
童大叔还说，他从山上砍来竹子，编了一个大摇篮，夏季天热，他们在树下乘凉时，就把张继军和童秋菊放在里面，吊在一棵树上，摇啊摇的，他们就躺在摇篮里咬着自己的小手指头睡着了。这时，童秋菊就会捶着爸爸的肩头喊：“你讲的什么啊？羞死人了！”
童大叔认识许多中草药，也知道这些草药能治什么病。他家的墙上，常年挂着一种叫“山角清”的树皮，是童大叔从山里采来的。这种树皮非常神奇，人上山砍柴或劳动的时候不小心划破了胳膊、腿脚，把它捣碎了，敷在伤口上，几天后伤口就能愈合，比云南白药还好用。张继军跟着童大叔学会了不少东西，他知道了山稔能止血，洋金花有麻醉作用，苦瓜能治糖尿病……。他和童大叔探讨中草药功效时，童秋菊就像一只美丽的花蝴蝶在旁边飞来飞去，处于青春萌动期的张继军也心动了。
渐渐的，张继军和童秋菊相爱了。他们出生在同一间屋子的同一张木床，他们拥有过同一只摇篮，又在如花似玉的年华相逢，命运注定了他们必然要有一段不寻常的情缘。甚至，“扎根农村一辈子”的时代风尚也在鼓舞着、煽动着他们执手相爱，他们的爱情就像山野的桃花，春天一到就盛开了。至于能不能结果，那要等走过夏天和秋天后才知道。
童大叔家有一本祖传医书，那是童家的传家宝，用绸布一层层包了，装在一只樟木箱里。他们祖上从明朝起就悬壶济世，与所有中医秘方的传承相似，祖上传下的规矩也是“传男不传女”、“传女不传婿”，尽管现在他们家已经没有人专职行医了，可这书仍是他们家的宝贝。*开始时，大队的造反派“破四旧”，逼迫童大叔交出医书，把他打得皮开肉绽，他一口咬定医书在一场火灾中化为了灰烬，也没交出来。
张继军是赤脚医生，要攻克地方怪病，童秋菊觉得那本医书一定对他有用处，她趁童大叔不在家，悄悄把书找出来借给了张继军。那是一本已经发黄的线装书，粗糙的麻纸上，用毛笔小楷抄写着密密麻麻的验方、土方，后面还画着几百幅中草药图谱。童秋菊交代张继军：“这是我爸的命根子，你千万不能弄丢了。”
张继军说：“你不用担心，我看完就还给你。你爸如果知道你把医书偷出来，该不会打你吧？”
“怎么不会?他非把我的腿打断不可!你别看我爸整天笑眯眯的，他脾气可暴了。”
张继军不敢大意，他有一只绿色的军用挎包，上面绣着“为人民服务”五个红字，他把书放在包里，无论走到哪里，都随身挎着。晚上，劳累一天的知青和社员们都进入了梦乡，在卫生站那盏昏暗的油灯下，张继军伏在一张粗笨的木桌上，抄写着医书。他想早一点把书还回去。
可是，张继军还是把书弄丢了。
