宋玉桃做好菜，张继军也下班回来了。
“你阿姨呢？”
“阿姨头晕，在里面休息呢。她血糖低，您明天陪她检查检查吧。”
张继军疑惑了，郝秀莲从未有过低血糖啊！怎么忽然头晕呢？人到中年，工作和生活压力都重，身体容易出毛病，抽空还真得陪她全面体检一下。他和宋玉桃摆好了饭桌，“去喊阿姨起来吃饭吧，我来倒酒。”
宋玉桃在门外喊了声，“阿姨，您好点了吗？叔叔回来了，您起来吃饭吧。”
郝秀莲答应着，赶紧把情绪调整过来，走出了卧室。她经历过枪林弹雨，虽然女人本能的嫉妒让她恼怒和痛苦，但她足够坚强和大度，她不会像那些世俗的女人那样遇事就大哭大叫。她不想发作，她要看张继军怎样继续表演，她也不想因为要揭穿丈夫而伤害宋玉桃。她对宋玉桃笑了笑，“请你吃饭还要让你下厨，真不好意思。”
宋玉桃扶郝秀莲在餐桌旁坐下，“阿姨对我还用客气吗？您要不嫌弃，我天天给您做饭才高兴呢。”
张继军在酒杯里倒上了黄酒。转业以后，他在家里从未喝过别的酒，什么茅台、五粮液、西凤、洋河，他一概不认，他只认价格低廉的连瑶黄酒。每次去连瑶，他都要带几箱回来，他到酒店请客时，也要自带几瓶。度数不高、却后劲足，过瘾。男人喝酒，要的就是醉入衷肠的感觉。张继军举起酒杯，“玉桃，你是医院的功臣，干一杯，叔叔祝贺你！”
宋玉桃连忙站起来：“谢谢叔叔阿姨，没有叔叔阿姨就没有我的今天，我不会忘记你们的大恩大德。”
郝秀莲说：“这丫头，又拿自己当外人了。”
说说笑笑，一顿饭很快就吃完了。郝秀莲把自己的内心封闭得密不透风，不让一丝一毫的痛苦流露出去，张继军和宋玉桃都没有察觉到一丝异常。宋玉桃要帮郝秀莲收拾碗筷，郝秀莲关切地说：“天不早了，你回去休息吧，明天一早还要上班。”
张继军步行送宋玉桃回医院。明月高悬，月光细密地从行道树的枝叶间落下，斑斑点点若银币般坠落在地面，纯净而温婉。张继军问宋玉桃：“你毕业后还没有回家吧？”
宋玉桃说：“没有，这段时间工作忙，我想休年假时再回去。”
张继军知道宋玉桃家特别贫困，不然的话当地团委不会将她列为重点扶贫对象，又关心地问她，“家里现在的境况怎么样？有改观吗？”
宋玉桃轻轻叹息了一声，“家里虽然有饭吃了，但日子仍很艰难。唉，父母亲辛苦了一辈子……”
张继军安慰她，“你已经参加工作，有收入了，一切都会好起来的。”
他又像教育自己的女儿一样推心置腹地说，“城市的诱惑很大，一件衣服几百上千的都有，女孩子爱美是天性，适当的穿着打扮也是应该的，但你要学会体贴父母，懂得艰苦朴素，不要和别人攀比时髦，真正的美是在心灵。”
宋玉桃小声说，“嗯，我知道。”
每当想起在老家的父母，宋玉桃的心情就格外沉重。
金沟寨就像被时代遗忘在大山深处的一盘石碾，吱吱嘎嘎回响着刀耕火种的回声。举目四望，黑灰色的石头碰得人目光生疼，就连生长在石缝里的星星杂树、丛丛茅荑，也被映衬成了毫无生气的灰绿色。一个穷字，更是深深地刻在坚硬的岩石上，也刻在父辈饱经风霜的脸上。
从小，那悲酸的顺口溜就一直挂在乡亲的嘴上：“一根木棍作衣箱，两把竹子搭张床，三块石头砌个灶，四季杂粮充饥肠。”宋玉桃在家读小学初中时，一日三餐不是喝“番薯羹”，就是玉米糊。父亲不知从哪里找到了一个饮料瓶子，早晨上学时，给她装上稀溜溜的玉米糊，中午放学就不用回家了，对着瓶口喝净瓶里的玉米糊就是一顿午饭。年成不好时，祖母还要把木薯磨成粉，和玉米粉掺在一起煮，不然锅里放的玉米粉太少，不能煮成糊状，更不顶肚子。
宋玉桃记得有一次老师要求学生用“希望”造句，一个同学造的句子竟是：“我希望天天有米饭吃。”
有一年大学寒假回家时，宋玉桃听说这个女生嫁人不久，婆婆怀疑她偷吃了一块肉，她为了证明自己的清白喝农药自杀了。“就是二两重的一块肉啊！”母亲抹着眼泪告诉她，那家人成年累月吃不上油，就把猪肉切成二三两重的一块，用铁丝勾起来挂到灶屋的墙上，做菜时先把铁锅烧热，然后把肥肉往热锅上擦一下，“滋”的一声，就算放过油了。这么小的一块猪肉，竟可以连用半个多月！这天家里来了客人，要做菜时，肉不见了，不知是被野猫还是老鼠叼走了。婆婆却怀疑是新娶的媳妇嘴馋偷吃了，当着客人的面指桑骂槐，媳妇一气之下寻了短见。宋玉桃十分同情儿时伙伴的悲惨遭遇，她又在心中庆幸自己遇上了张叔叔夫妇，不然的话，她们家比别人更穷，自己的命运也好不到哪里去！
宋玉桃更放心不下的是父母先后得了一种怪病，骨节慢慢肿大，浑身皮肉紧绷，基本无法干重活了。他们年纪大了，只能靠土里刨食，金沟寨山高石头多，劳动强度特别大，他们干不动重活，将来怎么生活啊？宋玉桃将父母的病情告诉了张继军，张继军说：“你父母的病会越拖越重，你抓紧回家一趟，把他们接到医院来，也许有治愈的希望。”
