张继军一夜难眠，他判断，宋玉桃父母患的很可能是连瑶山区常见的地方病——类大骨节病。月华如水，从窗外倾泻到房间里，沉淀在记忆深处的往事仿佛坠落在岁月河流里的枯叶，断断续续地浮上来。
攻克类大骨节病一直是张继军孜孜追求的目标。上了军医学院后，每个假期，他都要去连瑶山区，一是作地方病调查，再就是借机寻找童秋菊和那本医书的下落。因为被错误地秘密关押了近一年，他抄录的几个章节也不知散失到哪里去了。他只依稀记得那本医书中提到过这种地方病，前人把这种古怪的疾病称作“骨痨”，也收录了几个治疗的偏方。他记得偏方中提到了地黄、甘草、桑寄生、鸡血藤和蜈蚣、牡蛎等，至于各种药物的配伍和剂量，已经没有任何印象了。
那年刚毕业，张继军再次回到了红瓦寨。低沉的哀乐仿佛潮湿的浓雾，笼罩在村寨上空，村里人正在为童大叔举行古朴的葬礼。八个青壮年神色悲戚地抬着一口黑漆的棺木，缓缓地行走在窄窄的村道上，一队披麻戴孝的人尾随在后面，哭声悲天。
张继军没有在送葬的队伍中看到童秋菊的身影，他不知道童大叔按照族规，已把她放逐在亲情的疆土之外，临终也不愿见她一眼。
张继军默默地跟在送葬的人群后面，含泪向墓地走去。古医书至今没有一点线索，而童大叔已撒手人寰，童秋菊又不知嫁在了何方，怎不叫他寸断肝肠？
他把从路边采来的洁白的*一瓣瓣撕碎，撒在路上。此时此刻，他觉得自己的心也被撕碎了，属于他的是无尽的悲伤和赎罪的煎熬。他对不起童大叔，对不起童秋菊，唯一可以弥补的，就是找到医书，攻克当地的怪病。
后山中，一堆黄土垒起一座新的坟茔。送葬的乡亲烧过纸钱、磕过头，擦干眼泪下山了。暮色苍茫中，张继军久久地跪倒在烟火袅袅的坟前……
大二那年，张继军在一本医学杂志中看到，生长在林间草地的白蘑是良好的补硒食品。几年的不断调查研究，他初步判断类大骨节病就是由于缺硒造成的，根据学习过的药理和病理知识，他利用白蘑和几种舒筋活血的中草药，研制了几种配方。没有经过临床试验，配方是不能应用到病人身上的。最起码，他要保证病人的生命安全。怎么进行试验呢？他听说过神农氏尝百草，误食“火焰子”肠断而死的故事，他决定效法神农氏，做一个超越祖先、敢于牺牲的革命军医，拿自己做“活体试验”。只要能为成千上万的患者带来治愈的希望，自己冒点风险又算什么呢？新鲜的白蘑是他从山林里亲手采摘来的，蜈蚣也是他翻山越岭捉来的，还有白芍、鸡血藤……药剂炮制好以后，他开始以身试药。头几次，可能是服用的剂量过小，没多大感觉，他逐渐加大剂量，身体有了发热的感觉，麻麻的，就像通电一样，这正是他要达到的效果。正当他为自己的研究成果欣喜若狂时，危险降临了。他又一次加大了剂量，药喝下去不久，他就感到肚子特别难受，胃里翻江倒海一般，肠子也在扭动着、收缩着，像被压缩的弹簧一样要盘结到一起去，随即上吐下泻，四肢麻木，进入了休克状态。药物反应差点让他付出了生命。
往事历历在目，朗朗的月光像霜雪一样铺满半张床。张继军睡不着，他想起来吸支烟，又怕熏醒了郝秀莲，就强迫自己闭上眼睛，竭力把回忆挡住。然而，眼睛闭上了，浮现在他眼前的，仍然是那些鸭子一样摇摇晃晃的类大骨节病患者，他们可怜巴巴的眼神让他无法入眠。
张继军辗转反侧，此时的郝秀莲也没睡着。她侧身向里躺着，合上双眼作出睡着了的样子。其实，脑海里翻腾着折磨人的波澜，内心湿洇洇痛着，在胸腔的暗角里挣扎。她向往纯洁的爱情，她也相信自己已经拥有了纯洁的爱情，可是，她自认为纯之又纯的情感天地却只是虚无缥缈的海市蜃楼，当光阴之箭无意中射穿了虚幻的彩虹，便訇然坍塌了，留给她的只是一望无际的荒漠。
那张照片和宋玉桃的出现，让她一步步走进了事实的真相。在电视剧里也看不到的故事，居然发生在自己身上。她心爱的男人给予她的竟是一个骗局、一场阴谋，而且是以崇高和神圣的名义。张继军资助贫困生宋玉桃，这种爱心付出亦是她之所愿，每年给宋玉桃汇款、寄衣服、写信，这些事情总是由她做，并从中收获了许多快乐。她不是那种狭隘的、自私的女人，她不在乎宋玉桃是否是张继军的亲生女儿，而在乎张继军的故意隐瞒。张继军和童秋菊有了孩子，命运却逼迫他们劳燕分飞，这不是他们的错，她也不会因此嫉妒埋怨他们。张继军要是光明正大地把孩子领回家，她也能承认她、接纳她。可是，这种隐瞒对她却是一种侮辱、一种贬损、一种伤害。当她知晓了谜底之后，心灵的磨难就开始了，她反复咀嚼的是一枚难以下咽的苦果，她仿佛撞向了一个无形的迷障，既走不进去，又冲不出来，因而倍受煎熬。爱需要互相理解，爱需要宽容通达，爱更需要真诚与信任。面对丈夫的欺骗，她的感觉很复杂、很矛盾，她不愿承认自己的丈夫是个道貌岸然的骗子，她又不能原谅丈夫的卑劣行径，思来想去，她现在唯一的安慰，就是希望丈夫因为善意的愿望而采取了愚蠢的行为。她犹豫不决的是，要不要把谜底揭开？今后怎样对待毫不知情的宋玉桃？
就这样，张继军和郝秀莲躺在一张床上，各自想着自己的心事，他们现在真是“同床异梦”。
一缕曙光透进窗户，天亮了。张继军感觉头昏昏沉沉的，他想，难道自己老了，已经开始怀旧？他穿衣起床，打了一个哈欠，郝秀莲问他：“没睡好吗？”
他说：“没睡好，过去的事情总像放牒片似的在脑海里嗡嗡地转。”
郝秀莲未加思索，话就滑出了口，“你是不是在想童秋菊？”
张继军笑道：“知我者，秀莲也。你怎么知道我在想她？”
郝秀莲真想趁机挖苦他一句，她的女儿总在你跟前转悠，你能不想初恋情人？话到嘴边又停住了，“你不想她还能想谁?”
张继军说：“想她不假，那是附带的，我重点在想类大骨节病。”看到郝秀莲眼圈发青，很疲倦的样子，他又问道：“你也没睡好吗？”
郝秀莲连忙掩饰说：“你翻来覆去像烙煎饼似的，别人怎么能睡好？”
还像往常一样，张继军先洗脸、刷牙，郝秀莲做饭。郝秀莲洗刷完毕，张继军已经把饭菜盛好了。吃过饭，各自去上班。
