贾荣派人来医院检查收费，徐淦棠又兴奋起来了。他殷勤地跟在检查组人员后面，又是递烟，又是端茶，名义上是配合工作，实际上是打探消息，并暗暗期盼着能查出问题来。他就像一条嗅到田鼠气息的野狗，东踢一脚，西刨一爪，满心希望能捉到美味饱餐一顿。然而，贾荣和徐淦棠都失望了，检查组折腾了一个星期，没有查出任何问题。
局财务科长向贾荣汇报：“贾局，经过一个星期的认真工作，我们查出了一个切切实实执行医疗收费标准的好典型。”
贾荣听了，不满地瞪了瞪眼睛，甩手走出了办公室。
徐淦棠给贾荣买了两条香烟，送到他家里，“怎么能没有一点问题呢？不是白忙了吗？”
贾荣一张瘦猴脸严肃得就像一尊石雕：“你那张破嘴不要胡说八道，这次是正常的专项检查，没有什么目的，查不出问题不是更好吗？”他觉得徐淦棠在政治上太不成熟了，什么都说穿了，那还有什么意思呢？
徐淦棠灰溜溜离开了贾荣家，他都想打自己一个大嘴巴了。两条香烟换来一通训斥，自己就那么贱吗？他垂头丧气走着，天阴沉沉的，就像他此时此刻的心情。
“喂，徐院长，正找你呢！”徐淦棠闻声想走开时已经来不及了，两个人从两边拉住了他的胳膊，是秦大海和药剂科主任。
徐淦棠叫苦不迭：“你们找我有什么用？医院是张继军说了算，我说话顶个屁用！”
“你见死不救，我们也豁出去了。”秦大海说，徐淦棠听得出来，这话分明是在威胁他了。
这些日子，徐淦棠过得够窝囊了。秦大海和药剂科主任虽然放回来了，却被市监察局处以开除公职。他们当初沆瀣一气购进了假药，黑心钱多数进了徐淦棠和贾荣的腰包，为了留条后路，将来有人保护自己，他们才心甘情愿做了替罪羊，没有供出徐淦棠和贾荣。徐淦棠比谁都清楚，如果他们据实招来，自己别说当副院长，恐怕连饭碗也保不住。
现在，事情总算过去了，他和贾荣都安全了。然而，秦大海和药剂科主任要工作，要吃饭，他们走投无路，就只能天天纠缠始作俑者徐淦棠。徐淦棠想给他们帮忙，可自己在张继军眼里就像一堆垃圾，根本说不上话，而且，这样的事他还不能太主动，怕引起怀疑，所以只能陪尽笑脸往后拖。秦大海和药剂科主任昧心钱都敢贪，当然也不是省油的灯，他们就差把徐淦棠家当旅店来住了。徐淦棠被他们缠得焦头烂额，做梦都怕梦见他们的影子，没想到又被他们堵在了大街上。
“切莫冲动，我们从长计议。”徐淦棠说。
“再从长计议我们就要饿死了。”
徐淦棠笑得比哭还难看了，他拉住两个人的手，说：“大街上不是说话的地方，我们找个饭馆坐一坐，我请客。”
秦大海和药剂科主任也不客气，随徐淦棠进了一家饭馆，吃了个酒足饭饱。从饭馆打着酒嗝出来，两个人还没忘记叮嘱徐淦棠：“抓紧时间啊，我们等着消息。”
现在，徐淦棠与张继军打照面都怵头，只要不是非参加不可的会议，他都尽量躲着张继军。没事的时候，就在办公室里看文白对照的《易经》，好像那里边藏着消灾避难的灵丹妙药。他觉得张继军也太过分了，不但当场责令他卸下了装在车上的水泥，而且将他过去从工地拿的水泥、钢筋作价进行了赔偿，还让他在院长办公会议上做了检讨。这不等于当众把他的脸皮撕下来当手纸用吗？其实，张继军尽管讨厌他手伸得太长，还是想挽救他，不想让他在贪婪的道路上越滑越远，才苦口婆心地让他做了检讨，徐淦棠却误解了张继军的一片苦心。
秦大海和药剂科主任逼命似的催他，徐淦棠不敢再耽搁了，只好硬着头皮替他们向张继军求情，先给他们两人安排一份临时工作。张继军的思维方式和徐淦棠截然不同，他坚持原则，刚直不阿，但也宽容大度，他秉大义而不拘小节，考虑问题总是从大局出发，不像徐淦棠那样只围绕个人利益转圈子，患得患失。他考虑秦大海虽然人品不行，但医术还可以；药剂科主任嘛，家属已下岗了，上中专时学的也是中药专业，就和袁晓萍交换了意见，答应了徐淦棠的请求，安排两人在医院当临时工。秦大海在儿科帮助工作，业务上给点意见，但处方权是没有了。药剂科主任临时到中药仓库干点杂活。两个人没想到张继军如此宽宏大量，欢天喜地上班去了。徐淦棠悬着的心也放了下来，吃一堑，长一智，这时他好像有点明白了，世间万事都有因果，勒人的绳索也会套住自己的脖子，是该长点记性，少惹点麻烦了。
