“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处……”童秋菊的突然出现，让张继军惊叹生活真是一部深邃的大书，充满了曲折、离奇的情节和神秘、幽奥的玄机，即使你一字一句去咀嚼，也难以完全读懂，而生活的河流没有航标、没有界碑，你唯一可把握的，就是顺水漂流。
张继军下班回家，郝秀莲不知哪里来的闲情逸致，正在整理家里的影集呢。沙发上、茶几上到处都摆满了照片。她拿在手里仔细端详的，是他们两人在红瓦寨后山上的合影，背景是那棵刻着心形的红豆树。张继军又一次感到了震憾，是偶然的巧合，还是冥冥之中有一条宿命的纤绳，要把他们同时拉回到昔日的红瓦寨？
“你猜我今天见到谁了？”张继军拿起一张他们在老山前线的合影。郝秀莲可能是因为女人生理上的原因吧，近期敏感而多疑，他想把见到童秋菊的事坦白告诉她。坦诚是他做人的原则，坦诚也是他维护爱情的法宝，哪怕一时得不到理解，他也不想对他心爱的人隐瞒什么。
郝秀莲从照片中收回目光，“谁，是不是童秋菊？”
张继军简直不敢相信自己的耳朵，郝秀莲是人还是神?她怎么知道是童秋菊？
“是她，你怎么知道的?”
“张继军，你这个狠心的男人，你终于给我说实话了！你难道不了解我，我不是那种小肚鸡肠的女人啊！”郝秀莲像受到了极大的委屈，猛地扑在张继军怀里哭起来了。她想告诉张继军自从看到那张旧照片以后，她的怀疑和猜测，以及她内心所受的折磨和煎熬。可是，话到嘴边又收住了，只要张继军能够像过去一样坦诚待她，她就满足了，她不想追根究底让他难堪。她擦了一把眼泪，从张继军怀里抬起头来，带有几分羞涩地笑了笑，“女人的第六感觉！”
不错，郝秀莲是一个宽厚、大度的女人，她深明大义，只是因为太在乎丈夫，为了捍卫爱情而多猜疑。她对张继军说：“你为寻找童秋菊和那本医书花费了多少心血？如今童秋菊出现了，也许那本医书很快就会有线索了。我们选个时间，请她们母女来家吃顿饭，叙叙旧，也算尽一下地主之谊吧。”
张继军沉吟着，没有说话，郝秀莲又说：“你是顾虑医院的人说闲话吧？我都不怕，你怕什么？”
“那好，时间就定在这个周末吧。你准备饭菜，我去请人。”
童秋菊爽快地答应了邀请，宋玉桃却心存芥蒂，借故躲开了。张继军知道她对自己的误会还没有解开，也不勉强她。他相信时间能够证明一切，既然他与童秋菊都能意外重逢，那么，事情的真相总有一天也会水落石出。小孩子一时想不开也是可以理解的。
童秋菊见到蕙兰，就把脖子上挂着的一枚桃木雕刻的菩萨像摘了下来，挂在蕙兰的脖子上，说是可以避邪，蕙兰高兴地谢过阿姨。吃饭的时候，郝秀莲热情地招呼着童秋菊，童秋菊虽然贫病交加，却不失大方。这让张继军感到有些欣慰。他们谈到了红瓦寨的山、石头和树，也谈到了童大叔和那本医书，在秋菊的帮助下，张继军还回想起了医书中治疗“骨痨”的一味中药。他们还谈起了那些在红瓦寨插队的知青，张继军说：“你还记得那个放鸭子的小何吧？他当副市长了。”
童秋菊不相信：“他一群鸭子放丢了都不知道，他能当那么大的官？”
张继军说：“他还管着我们医院，他这副市长当得还不错呢！”
这时电视里正播放本市新闻，是何副市长正在一所学校视察，张继军指着荧屏说，“看，那就是何副市长。”童秋菊盯着画面看了一会，“嗯，是有些模样。”
星期六，张继军到外地参加一个研讨会去了，郝秀莲一个人在家。她尽管大度，可总有一个疑问像一块石头压在心上，宋玉桃是不是张继军的亲生女儿？如果是的话，张继军知道不知道他们之间的关系？夜晚躺在床上，要弄清这个谜底的念头更强烈了。风一阵阵地吹得窗外的树叶簌簌作响，好像要下雨的样子，果然，沙沙的雨声响起来了，不一会儿，雨声突然急骤起来，急雨打进窗纱，直击着玻璃，砰砰的响。郝秀莲坐在床上，望着外面黑沉沉的雨夜。不时有闪电一亮，随后是或沉闷或暴烈的雷声，闪电每划过一次，雨声就更急一些，渐渐地变成一片无法分出节奏的哗哗的声音了。郝秀莲一点睡意也没有了，她披衣下床，走进了张继军的书房，轻轻挪开了“针灸铜人”。桃子的照片仍然压在基座的下面，而那铜人的脸上竟浮着意味深长的微笑。郝秀莲看着照片也笑了，她明白不是风声雨声搅得她睡不着，而是脑海里翻滚的念头让她无法入眠。
翌日，郝秀莲到医院去了。宋玉桃还没下班，房间里只有童秋菊一个人在淘米，准备做午饭。看见郝秀莲进来，童秋菊忙放下手中的水舀，搬了一张椅子给郝秀莲坐。郝秀莲也不客气，把桃子的照片递给童秋菊，开门见山地说：“大姐，这张照片你认识吧？”
童秋菊接过照片，眼圈就红了：“这就是桃子！那一年，孩子得了重病，眼看就不行了，我走投无路，才想到找继军帮忙，可是他不在家，阿姨给了我二百元钱，我也留下了这张照片……”
郝秀莲踌躇半天，还是提出了她最关心的问题：“你实话告诉我，桃子是不是……”她小心翼翼地选择着恰当的字眼，惟恐不小心伤害了童秋菊，“她是不是继军的骨肉？”
“桃子是他的亲生女儿，”童秋菊哽咽着说，“不瞒你说，我结婚时已经有五个多月的身孕了，不然我父母也不会那么狠心逼我嫁人，幸亏我丈夫是个老实疙瘩，孩子才没有受委屈。我把照片留下，是想告诉继军，他还有一个亲生女儿。可是，他一直没有找我。我想他变心了，就没想过找他。”
郝秀莲恍然大悟，知道自己错怪丈夫了。原来丈夫一直蒙在鼓里，自从童秋菊嫁人后就没见过她，更不知道宋玉桃就是他的亲生女儿，他资助宋玉桃完全是一种巧合。看样子，童秋菊也错怪张继军了，她以为张继军变心了，不肯认他的亲生骨肉。郝秀莲替童秋菊揩干了眼泪，“大姐，我推算你到城里找继军时，他正在军校里，我想，婆婆可能怕影响他的学习，也可能是怕影响你的家庭，才把照片藏了起来。这张照片还是老人临终前，我亲眼看见她交给继军的。继军的品格你也了解，如果他有你的消息，一定会去找你的。”
童秋菊毕竟比郝秀莲大几岁，她清楚往事只能是撕掉的旧日历，即使捡拾回来也没有什么意义，重要的是面对现实。她对郝秀莲说：“我都看到了，你们家庭很圆满，我丈夫虽然窝囊，可是他也把女儿当成了命根子，老天爷既然阴差阳错把我和继军分开了，那就说明我们没有缘分，过去的事就让它过去吧，谁也别提了。”
“你是说，别把真相告诉继军和玉桃，让他们永远蒙在鼓里？”郝秀莲说。
“是的，这对我们两家都好。”
郝秀莲发觉自己的眼睛里开始有温热的液体要溢出来，她握紧了童秋菊的双手，“好姐姐，你太善良了。”
