贾荣听信了徐淦棠的一番话，兴奋得就像到了发情期的母猴，就差跳到树上跳舞了。他迫不及待地要把张继军整垮，于是又以内部审计为名，调走了医院的帐本。只要徐淦棠提供的情报准确，张继军就插翅难逃，等着好看吧。
卫生局财务科的人刚走，季德泉就给张继军拨通了内线电话：“张院长，《市场了望报》的记者要来医院搞深度报道，我们怎么办？”
张继军说：“让他来吧，我们看他的深度有多深。”
“张院长，这人水很深，上次儿科意外和凌志的手术出事就是他捅出去的，我们不可等闲视之。”季德泉提醒张继军，“我怀疑他目的不纯，怕是要故意找我们的麻烦。”
“不用理他，看他如何表演吧。”
张继军的态度很坦然，调帐也罢，报道也罢，只要心中坦坦荡荡，做事光明磊落，就不怕任何机构来查，也不怕任何媒体采访。倒是何副市长信息灵通，得知贾荣调走了市医院的帐本，有些为张继军担忧，他让秘书通知张继军，明天一早要到金沙洲视察施工进度。
太阳从稀薄的云层冉冉升起，它抖起了一身金光闪闪的彩衣，荡起了阵阵清风，迎接一个全新的早晨。
张继军没有回医院，他早早就按约定来到了金沙洲。东方透出五彩的曙光，无边的田野一直铺向天际，晨风清新又凉爽，送来一阵鸟儿的鸣唱。张继军很感慨，很久没有享受这样宁静的晨光了。
何副市长还没有到，张继军信步走到了那两棵铁骨铮铮的木棉树下。这里正对着宽阔的滨江大道，从这里可以俯瞰浪花飞溅的江面，张继军和何副市长从落实征地后就定下把医院的大门开到这个方位。他抚摸着粗大的树干，脑海里影影绰绰浮现的却是另一棵木棉树。
那年部队换防途中，他和战友们乘坐加了伪装网的卡车经过一处山口，大家下车小憩时，一棵木棉树猛然映入他的眼帘。当时，夕阳西下，落日的余晖涂在木棉花蕾上，如烧如燃，他被木棉树挺拔伟岸的身影深深地震撼了，迈开大步朝它走去，站在了树下，用崇拜的目光抚摸着它廖落的花蕾、累累的弹痕、伸展的枝干，这一刻，他读懂了一棵英雄树全部的内涵。那是无畏的勇气、不屈的意志、坚定的信念；那是一种坚韧、坚强和坚守，那是一种令人敬畏的永远向上的精神，决不言败，永不放弃！
过了一会，何副市长的车停在了路边，他也徒步朝这边走来。规划医院新址时，这两棵木棉树是他们刻意留下的，他和张继军一样非常敬仰木棉树的铮铮傲骨。两个人握手后，并肩站在了木棉树下，和木棉树一起构成了一幅浑然一体的画面。
何副市长约张继军到这里视察是醉翁之意不在酒，他有话要对张继军说。因为年轻时自己幼稚可笑的举动，曾给张继军造成过伤害，何副市长总感觉欠着张继军一笔人情，对他也就格外关切。他说：“老张，你看，这木棉树的基部为什么密生瘤刺呢？那是防止野生动物侵袭，保护自己的。我知道你是宁折不弯的性格，可也要学会保护自己。凭我的从政经验和直觉，我感到有人又盯上你了，你要小心啊！”
张继军说：“清者自清，浊者自浊，请何副市长放心，既然有人曾经赠给了我‘张三清’的雅号，我就要证明给他们看，一个共产党的干部究竟有多清。党性保证，我没有经济等问题，他们愿查，就让他们查好了。”
“我当然相信你，不然我们也不可能在这里谈话，”何副市长意味深长地说，“省委组织部已经找我谈话了，我可能要调离惠宝。你以后要注意协调与领导和下属的关系，一个正直无畏的人，难道一定要成为别人的靶子吗？要成就一番事业，是需要天时地利人和的。”
“谢谢你的好意，我会注意的。”张继军说。他不想与何副市长辩论，不是他愿意做别人攻击的靶子，而是别人非把他当靶子来打，他有什么办法呢？
查帐的结果，贾荣和徐淦棠都失望了。童秋菊住院治疗的一切费用，都是她自己交的，张继军没有签字减免她一分钱。这是怎么回事呢？徐淦棠懵了，在院长办公会议上，张继军提出过要动用“爱心基金”给童秋菊治疗的，大家都没有异议，只有他心里反对，但没有说出来。怎么到收费时又变了呢？这一耙打下去，本来希望击中张继军的要害，却又抡空了，将来要想扳倒他就更难了。
更让徐淦棠懊恼的是，《市场了望报》的那个记者受了贾荣的指派，声称要搞什么深度报道，却没有在医院露几次面，就按照徐淦棠提供的信息，加上自己的臆想，杜撰了一篇接近地摊文学的天下奇文，题目是《老情人新故事，“爱心基金”与旧爱的隐私》。这文章是不敢发表的，可记者不能白费笔墨啊，就开始琢磨歪点子。上次让徐淦棠赖了一顿饭，这次一定要敲他一记竹杠，他就是一只铁公鸡，也要啃他一只翅膀。这样想着，他提笔在文章后面刷刷添了一行：“本故事情节由惠宝市人民医院副院长徐淦棠提供。”然后找到徐淦棠：“徐副院长，不知你和张院长谁对文章更感兴趣，谁出的价码高，我就给谁了。”徐淦棠一看就傻眼了，这不是变相勒索吗？只好哭丧着脸掏钱买下了这沓废纸。
张继军原来是想过用“爱心基金”给童秋菊治病的，因为她来自偏僻、贫困的连瑶山区，又是攻关小组研究的对象，符合医院规定的“爱心基金”使用范围。可是，当与童秋菊重逢后，他就改变主意了。因为她与自己曾经有过的那段感情经历，她就不是一个普通的患者了，这时再使用“爱心基金”为她治疗，就有瓜田李下之嫌。
张继军不愿让别人说三道四，可童秋菊又没有钱，她已经来了，该怎么办呢？总不能几句话就把人家打发走吧？张继军回到家中，郝秀莲正在洗菜，他走到厨房里，吞吞吐吐地说：“我想给你商量个事……”他有些张不开口，因为他要提出的要求确实太过分了。
郝秀莲微笑着瞟了他一眼，“你先看看茶几上是什么再说吧？”
张继军疑惑地走进客厅，只见茶几上用报纸包着的是厚厚的百元大钞，他回到厨房，郝秀莲说：“家里能动用的钱我都取出来了，你先拿去给童大姐用吧。”
张继军的眼睛湿润了，妻子是多么贤惠、善良而又善解人意啊！他动情地揽过郝秀莲，在她腮上亲了一口：“老婆，你真好！”郝秀莲又说，“钱的事就别告诉玉桃了，这孩子心气高，知道了会有压力。”
