徐淦棠面临着婚变威胁，没心思给张继军捣鬼添乱，医院一时风平浪静，张继军又可以有精力投入到工作中了。
童秋菊的病明显好转，已经可以像正常人一样走路了，肿大的关节也不像过去那样僵硬了。她的逐渐康复令科研小组的医生感到高兴和振奋，他们看到了攻克类大骨节病的曙光，这光芒将照亮成千上万患者贫穷暗淡的生活。张继军再次派科研小组赴连瑶山区考察这种地方病，从土壤、气候、水质、生活习性等方面展开更深入的调查。临行前，张继军对他们说：“这次的调查一定要深，要细，要全面，我们要拿出成果向新世纪献礼。”
两周后，考察组风尘仆仆从连瑶回来了，他们马不停蹄，抓紧时间整理资料，根据调查数据和这些年的实践经验，撰写了论文《连瑶山区类大骨节病的成因与治疗初探》，发表在全国有影响的《地方病探索》杂志上。
梁昆仑听取汇报后表示祝贺，贾荣却阴阳怪气地对叶荐球说：“这一回张继军更有资本，更不把我们放在眼里了。”
在清阳市的何代市长也听说了，当即给张继军打电话：“你从插队时就发誓攻克这种怪病，悠悠三十年，不容易呀！”
自从童秋菊神话一般出现后，张继军时常回忆起在红瓦寨插队的日子。岁月蹉跎，往事如同清冽冽的河水，轻轻地淌过记忆的河床，缓缓地流过心头，绽开一片片细碎的涟漪。
知青点的房子是贫下中农用泥砖和竹木建造的，上面盖着用竹片固定的一层层茅草。一天中午，突然狂风大作，地上的枯草落叶随风翻卷飘荡。屋顶的茅草像被掀开的书页一样，一层一层顺着屋顶往下卷。几个女知青急得不知所措，一个劲地喊：“快抓住，快抓住！”
说时迟，那时快，张继军猛地跳起来，他想抓住屋檐的槽边爬到屋顶压住茅草。可是，风太大了，他双脚悬空，就像荡秋千一样吊在那里，把大家都吓坏了。
知青们喊的喊，叫的叫，乱了一阵，才想到找梯子。
这时童大叔扛着梯子赶来了，他把梯子竖在墙上，张继军踩上去，大家喊着让他快下来，他却纵身一跃，翻到屋顶上去了。
知青们见状，也都顺着梯子爬到屋顶，他们手拉手趴在那里，用身体压住茅草，就像卧着一排英勇的伏兵。一个多小时过去了，风势渐渐弱了，他们才小心翼翼地下到地面，爆发出一片胜利的欢呼声。
红瓦寨的村头有一棵老樟树，树的旁边是一方荷叶田田的池塘。碧绿的荷叶像一个个翡翠玉盆，挨挨挤挤地拥满水面，当荷花开放的时候，就像一朵朵红霞飘落，微风拂来，一池的红霞便摇曳起阵阵清香，令人心旷神怡。张继军记得，傍晚收工后，童秋菊总爱坐在樟树下，望远方的夕阳和归林的飞鸟，看跃出水面的鱼儿，闻香樟树醉人的芬芳……每当这时候，张继军就觉得自己是在欣赏一幅彩墨丹青，那树、那水、那花、那人，都美得令人心醉！
还有记录着他们情感经历的那棵红豆树，更是深深地扎根在他的脑海里，成为珍贵非凡的记忆。天地悠悠，情何以堪？那天，张继军和童秋菊一早就上山采药去了。乳白色的晨雾从树林中腾起，像一团团棉絮在山腰间飘动。薄雾缠裹在树叶和草尖上，形成了晶莹的露珠，嘀嘀哒哒地落下来，空气里弥漫着清凉触鼻的青草气息。他们沿小路走到那棵红豆树下，鞋和裤脚都被露水打湿了，头发也湿漉漉的。他们站在树下，一起朝东方遥望，希望能看到太阳冉冉升起。可是，太阳好像躲进了山峦深处，始终没有露面，雾也没有散去，而是更浓密了。虽然没有阳光的照射，天气却异常的闷热。“不好，可能要下雨。”童秋菊凭在山里生活的经验判断，浓雾和闷热就是暴雨来临的前奏。
上一次山不容易，他们不想轻易下山，冒着迷路的危险钻进了树林中。还不到中午，天地间却像扯开了一张巨大的黑幔，变得阴森而恐怖。一声霹雳突兀地响起，大雨像一片巨大的瀑布，铺天盖地地倾泻下来。闪电，时而用它耀眼的蓝光，划破厚重的黑幔；时而消失在黑幔后边，天地合成一体，山石、树木，一切都被滂沱的大雨淹没了。继而，闷雷在低低的云层中间轰响着，从山坡上滚过，震得人耳朵嗡嗡作响。“危险!我们找个山洞躲一躲。”童秋菊说着，拉起张继军朝一处悬崖跑去，她知道那里有个可以避雨的山洞。
到下午四点多钟，黑云开始显出疲乏来，雷声也小了。终于，雨停了，可是，咆哮的山洪夹杂着巨大的石块、泥土像脱缰的野马，奔涌而下，把山谷里唯一的一座木桥冲垮了。要想下山，只有等洪水退去。没办法，他们又回到了那个狭窄的山洞。一天没有吃东西了，衣服也湿透了，寻找不到干柴，他们只好采摘了一些野菜生吃了充饥。互相看着对方嘴角流出的绿汁，他们都笑了。
他们几次走到断桥旁，山洪依然轰鸣有声，张继军抓住一根树枝，试探着走进水里，马上感到像被一只大手拽住了双腿，使劲往里拖，险些被冲走。
无法涉水下山，他们只好返回到山洞里。
夜幕降临了。远山、近树、丛林、山石，全都朦朦胧胧，而且怪模怪样地挺吓人。夜深了，远处传来野猪的嚎叫。张继军搬来石头堵住洞口，并找来一根木棒放在旁边，防备野兽的袭击。虽然是在夏天，但山风夹杂着寒意吹来，潮湿的空气冰凉冰凉，两个人都冻得哆哆嗦嗦，牙齿格格打颤。他们只好紧紧依偎在一起取暖，渐渐的，青春的躯体温暖起来了、热起来了，如岩浆喷涌一样热起来了！再也遏制不住热血的沸腾、沸腾，滚烫的热血终于熊熊地燃烧、燃烧，最终交融为一团灸人的烈焰……
想到这里，张继军轻轻挪开了“针灸铜人”，仔细端详着那张照片。照片上的小女孩望着他，甜甜地笑着。尽管童秋菊没有告诉他照片上的小女孩是他的骨肉，但直觉告诉他，宋玉桃就是他们在山洞里的爱情结晶，不然童秋菊不会给母亲留下孩子的照片。
命运就是这么蹊跷，充满了奇幻的巧合和无穷的变数。自己资助的贫困学生就是自己的亲生女儿，而且因为她，自己又见到了苦苦寻找多年的初恋情人。是否要将这层纸戳破，认下宋玉桃这个女儿呢？张继军犹豫了，童秋菊和丈夫只有宋玉桃一个女儿，女儿就是他们人生的唯一寄托；自己和郝秀莲近二十年恩恩爱爱，女儿蕙兰是他们的掌上明珠和全部希望。如果把这个秘密揭穿，两个家庭的稳定就要被打破，两个女孩和她们的母亲就要背上沉重的情感枷锁。为了生活的平静和心灵的宁静，张继军决定把这段往事和这份爱深深珍藏在心底！
