我坐的前往后宫町的巴士是走旧路的普通车。走旁道的快车从外处市出发后，大约要一个半小时才能到达，普通车则要两小时。根据道路的拥挤程度或停靠站点的频率，有时花的时间会更长。或许是运气不好，我到后宫町车站时已是早上十点左右了。
有种不好的预感……我用从季里子那儿借来的印有岩仓具视①头像的五百日元纸币和几枚一百日元硬币付了车费，走下车。
①岩仓具视（1825-1883），明治维新时期的风云人物。
后宫町的雨也停了，天空依然灰蒙蒙的，马上再来一场雨都不奇怪。我进入车站内，走近搁在台面上的旧公用电话，塞了一枚十日元硬币，拨通了老家的号码。
这个时间还赶得及。谁都好，快来个人接电话啊！我祈祷着。
大概是电话边偶然没人，我重拨了好几次都没人接。
昭和五十二年八月十一日周四的早上。我试图在脑中描绘这个时间段的永广亭店内的样子，可什么都浮现不出来。难道是因为对父亲被叫出去的那通电话的印象太强烈？但是，家里店里都没人的情况是绝不可能的。
终于打通了。喜悦之情只维持了一秒，我看了看手表，已经十点半了。不，父亲之外的人接电话的可能性还有，我祈祷着。
但是……
“你好。”从听筒里流出的声音无疑是永广启介的。
果然……
我开口了，同时提醒自己不要露出胆怯的声音。
“前些日子失礼了，我是能登部。”
没有回答，感觉对方似乎吸了一口凉气。
“十分抱歉，是否可以占用您一点时间？我有话想跟您说。啊，请等等。”我感到父亲的气息远去了，一下慌了神，“请不要挂，拜托了。一次就好，就今天，能抽出一点时间吗？”
父亲依旧沉默着。“当然不是强求您，如果您愿意见面，能现在来一下神社吗？我等您。”
“知道了。”父亲终于低声答道，“那等会儿见。”
父亲的回答与封存在记忆中的话语，一字不差。
果然那天——实在不想说是“今天”——把父亲叫出去的，是现在这个我。
“首先，影二，今早十点半打电话把父亲叫出去的是您。”
“那……的确有可能。”季里子在外处中央公园里向我解释。
我出于习惯，巴士发车前两小时就离开“真笼庄”了，所以有充足的时间听她解释。
“到达后宫町后，我确实打算给父亲打电话。因为直接回家的话，肯定又像之前一样吃闭门羹，必须先打电话。”
“是吧。然后父亲答应您出门了，上午十一点时。”
“但是，那也意味着……”我一头雾水，“意味着，父亲被我叫出门，和我见面前就被杀了。是这样吗？还是见面之后？”
季里子摇摇头：“不，两者都不是。”
我将见面地点指定为神社，是因为觉得可以静下心来说话。由于正值暑假，平时本该很闲静的地方，现在却聚满了跳绳、踢罐子、捉迷藏的小学生。
大白天的就有卖棉花糖或章鱼烧的小摊了。这里是太久远的过去，我记不清夏日祭典具体的日期，但似乎今天就有。祭典是晚上才开始，不过小摊已经开张，招待起迫不及待的客人了。
这下可头疼了。这里当然并非完全不行，但绝不是可以慢慢谈话的地方。我可以忍受，可父亲说不定会提出更换地点。
正当我焦急不已地思考对策时，耳边传来了木屐的声音，很熟悉的节奏。我回过头去，父亲正朝这边走来，身上是平时在家穿的无袖和服。
“您好。”我低下头，“谢谢您亲自前来。”
“真的……”父亲环视四周，罕见地露出了不安的神情，大概是担心被熟人看到和我见面，“真的就这一次？”
“是的，只有今天，至少您今后不会再见到现在这个样子的我了。”
“这个样子……”他似乎花了一段时间才意识到，我指的是四十岁的永广影二，而不是十七岁的，“是吗？不过无所谓。”父亲再次环视周围，这次露出了对周围的喧闹感到头疼的表情，“反正要谈，换个地方吧。在这里怎么都静不下心来。”
“是的呢……那么……”
“去海边吧。”
果然……在我提议其他地方前，他就宣布了决定。
不祥的预感不断应验，不，准确地说，这不是预感，全是季里子说过的话。一切都照她所说的进行着。
已经阻止不了了。
“什么意思？既不是和我见面之前，也不是见面之后，怎么会……”
“不必作他想，影二，杀死您父亲的正是您。”
从语义上判断，很容易预测到季里子想说的结论只有这一个。但当她真的说出口时，我还是被吓了一跳。
“当然不是十七岁的影二，而是来自未来的影二。也就是说，您就是犯人，不，应该说接下来会成为犯人。”
“怎么会……”我想反驳，可一下子打击太大，一时语塞，“怎么会……怎么会有这种事？”
“只有这一种可能。影二不是为了阻止事件，而是为了杀死父亲，才从未来穿越到这里的。”
“怎么可能。首先，我没有动机。父亲之死会让姐姐陷入不幸，比任何人都清楚这一点的人是我，不是十七岁的影二，而是现在的我。”
“我一直主张影二没有杀意，一切都是偶然。恐怕是场不幸的事故。”
“请等等，我不知道你为什么会这么想。但这太奇怪了，太奇怪了吧。我是不可能犯罪的，十七岁的影二还好说，现在的我在物理上不可能啊。请你回忆一下昨天我们说过的话。”
季里子依旧从容不迫。
“来自未来的影二，无法用留下可见结果的形式干涉过去。你是想说这个吗？”
“没错，正是如此。如果用电话把父亲叫出去的是我，确实说得通。假设我和父亲谈姐姐的事时，双方都激动起来，陷入争执。我虽没有杀意，父亲却因为不幸的事故死去了。只是这样，倒还有可能。可实际上，这绝不可能发生。就像刚才说的，物理上不可能。我既然摸得到你的身体，那也可能摸得到父亲的身体，说不定还能打到他。但我能做到的只有这么多。父亲不可能因此受伤，因为那是可见的结果。我在竹廻机场差点误伤男孩，却避开了事态。既然不能让对方受伤，那当然也不能杀死对方。就跟我在过去的世界里无法性交一样，我也无法夺走他人的性命。无论那是有意还是事故，结果都一样。即使看不见，这个世界肯定有什么东西在起抑制作用。已经见过好几个实际例子了，月镇你也是。”
“确实如您所说。不过，这些疑问等会儿再说。总之，影二今天接下来会变成杀死父亲的犯人，这一点明确无误。”
“你……”面对头头是道的反驳，季里子依然毫无动容的态度让我真的觉得可怕，“为什么你敢这么断言？”
“请您看看这个。”
“哎？”我看了看她指着的东西，却不理解她想说什么。
想到一半……我不禁“啊”一声叫了出来。
我和父亲来到堤坝的出入口。水泥管和木材杂乱地堆积在眼前的空地上，仔细一看，杂草丛中还有大小不一的石头，这就是会成为父亲被杀现场的地方。
“在这儿就能静下心说话了吧。”
“是的。”
我思索着，谈话是怎样恶化的？父亲是因为怎样一番原委才死去的？上次——且不论这种说法是否合适——到底是什么错误造成了悲剧？不知道，不知道，但“这次”我普通地应对的话，父亲应该不会死。至少我杀不了他，这一点季里子也同意。
如果说有什么不得不小心的，就是我明明没下手，父亲却死去的情况。比如他不小心摔倒，脑袋撞到石头。
“你想谈什么？”
“美保的事。”
“不用说得这么见外，你们是姐弟啊……”父亲支吾起来，“呃，你是影二吧？”
“准确说是平……”
我想说平成，不过跟昭和的人说平成，他们也一头雾水吧。
“来自二〇〇〇年的影二。”
“来自……你是说？”
“就是字面意思，来自。从未来来到这里。”
“原来如此，你看上去确实有四十岁。可为什么会这样？我没文化，是个粗人，实在不能理解。”
“其实我也不太理解，我不是自愿回到过去的，回过神来就成这样了。”
“是吗？”父亲皱起眉头，似乎在努力强迫自己理解，“这样啊。”
“现在的这个世界里还有十七岁的影二。同一个人居然有两个，确实让人不太舒服。还是请允许我自称能登部吧。”
“随你喜欢，反正我也搞不明白。”
“对了，舅舅……”
“你又说这种见外的话了。”
“因为我是能登部影二。对我来说，舅舅就是舅舅。能叫您父亲的，只有现在在家的影二。”
“知道了，随你喜欢吧。”被自己的儿子疏远，还是对方主动提出，父亲似乎很意外，他有点不高兴了，“有什么事？”
“要不要去海边走走？”
首先让父亲远离“凶器”会比较安全。在海边的话，即使不小心摔倒也不会死亡……或许吧。
“我说你啊，昨晚下了雨，沙子还没干吧。”
“我想，或许可以让您看一下我来自未来的证据。”
“证据？”
“嗯，如果您愿意一起来的话。”
“真有趣，就让我见识一下吧。”
我和父亲并排走着。跟他说的一样，沙滩的含水量还很高，走起来会溅起泥，沙子深深地陷了下去。
我们来到了海岸边。
“那么，舅舅。”
“嗯？”
“请您看看后面。”
父亲跟随着我的动作转过身。足迹从堤坝的出入口开始，一路延伸过来。准确说，是父亲的木屐印迹。
父亲歪着头：“什么？”
“您没注意到吗？看地上。”
“什么啊？只有足迹……”
父亲打住了，好像终于明白了我想说的。他面向我，一脸目瞪口呆的样子。
“没错。”我点点头，“只有舅舅的足迹吧。”
“理所当然，想都不用想。”
季里子继续她的说明。我却呆呆地注视着外处中央公园的地面。昨晚浸满水的土壤因为没有散步者，完全没被踩乱。
那里清晰地印着季里子的足迹，没有我的。一个都没留下。
“这和圆珠笔是一个原理。影二走路时，碰到地面的瞬间，地上会出现足迹，但马上就会消失得无影无踪。原因在于影二穿的鞋子的形状还不存在于这个时代。”
说起来，我买这双鞋子时，店员不断强调这是最新设计。
“由于地面很软，我走过的地方如你所见，土陷得很深。可影二走过的地方没有任何痕迹。”
“于是，这就是？”
“没错，凭这点就可以判断，把父亲的遗体拖到海岸边的是影二。除了影二，别无他人。”
“但……但是，如果父亲的死因是不幸的事故，那我为什么非得搬遗体呢？”
“当然。”季里子握住我的手，“全是为了美保。”
“这……是怎么回事？”
在呆若木鸡的父亲面前，我又走了几次给他看。鞋子的印迹一瞬间会印在沙滩上，但马上就消失了。
“到底是怎么回事？”父亲看了好几次自己的木屐印迹，又看看我的脚边，“为什么会有这种事？”
“这就是证据。”
“证据？”
“我来自未来的证据。在舅舅的眼中，我似乎存在，其实我并不在这里。”
海风掀起他和服的衣角。
“不在这里……”
“我是不该存在于这个时代的人，类似于幻影。”
“也就是……幽灵一般的东西吗？”
“嗯，也可以这么说吧。这下您相信了吗？”
“我本来就没有怀疑。只是……很吃惊，太不可思议了。”
“我也很吃惊。”
“你……是二〇〇〇年的影二吗？”
“没错。”
“过得还好吗？”
一句毫无深意的话，却让我狼狈不堪。由于父亲和姐姐的争执，我一直都不喜欢父亲。从某种意义上说，我还是尊敬他的，但连这份尊敬也像是对外人的感情。
父亲对我来说永远都是舅舅，我从没当他是父亲。可现在，我第一次觉得这个人果然是自己的父亲。这种感情让我很是狼狈。这并非他第一次表现出身为人父的担心。但这次，某种我至今从未体会过的东西涌了上来，将我淹没了。
“嗯。”我终于回答道，“托您的福。”
“现在，做什么呢？”
“您说工作吗？研究生毕业后我就留在大学里了。”
“哪里的大学？”
“东京的。对了，影二跟舅舅您说了第一志愿的学校吧？”
“啊？啊……”
“我考上了，还在那所大学读到研究生，做过助手、讲师。就在不久前，当上了副教授。”
“你吗？永广家的儿子竟然当上了大学老师，真了不起。”
永广家的儿子……感觉很怪，明明三天前还不承认我是影二——至少态度是如此——现在却像反对我坚持自称能登部似的，故意把我往永广家这边拉。
“你好好努力了呢。”
“我没做什么努力，一切都是……”
托姐姐的福——话到嘴边，我又停住了。不对，事情不能变成那样。我必须看到父亲活下来，这样姐姐就不会回到老家，不会跟津门佳人结婚。我的成长过程或许和现状没太大区别，但供我上大学的会变成父亲。一切必须如此。
“都是托舅舅的福，准许我不继承家业，去上大学，没吃什么苦就走到了今天这一步。”
“世上哪有没吃过苦的人啊。然后呢？”
“什么？”
“那个……美保过得也还好吗？在二〇〇〇年的未来。”
“嗯。”
“具体怎样呢？”
“在东京生活。”
关于这一点，其实没有确凿的证据。如果避开了父亲的死，修正了过去，姐姐后来过上了怎样的生活？我也完全不知道。但是，明明自称是从二〇〇〇年来的，却说不了解姐姐的生活，那可行不通。不过，我也没自信随便撒个谎就能彻头彻尾骗过父亲。我想到了借用《茴香果实之酒》的故事。
“东京？也就是说……和你？”
“不，不是和我。美保和某位女性一起生活。”
父亲拉下脸，瞪着我，然后思绪停止了一般望向大海。
“到了二〇〇〇年，美保的病都没治好吗？”
他果然用了“病”这个字眼。
“美保并没有生病。”
“至少不普通，对不对？你也这么觉得吧？”
我突然感觉事情一下陷入了麻烦的局面。如果我和父亲想法相左，谈判破裂的可能性就极高。若没有把握好分寸，说不定父亲会情绪激动甩头走人，之后由于太过激动，返回空地时摔倒。这种发展也不是不可能。既然父亲的死未必是我直接下的手，我也可能是间接原因，时空抑制功能也许起不上作用。
我该怎样应对才好？简直像在走钢丝。但我必须走到最后，直到看到父亲平安回到家中。
“对美保来说，那是很自然的事。”
“我可不觉得那样自然。女人之间无论怎么相爱，都不可能生孩子，怎么称得上是健全的家庭。”
生孩子又不是一切——这样义正词严地反驳他很简单。从某种意义上说，这种反驳，无论多少我都说得出。但是，将反击的言论层层叠加，有效果吗？会不会产生反效果？
一时间我感到了厌倦。突然，我想到了一件事。
“您知道公证书吗？”
“什么东西？”
我详细说明，那是无法依靠婚姻系统的同性恋情侣，为了保障彼此共同生活时的权利而签订的合约。我还补充了几句，姐姐和月镇季里子一起生活时就用了这个方法。当然，因为过去被修正了，就算姐姐和季里子真的一起生活了，实际是否经过了这道程序也不得而知。我只是看书后现学现卖的。
姐姐和季里子经历了怎样的曲折才制作成公证书，我将其中的始末告诉了父亲。那些全都是《茴香果实之酒》的故事，我只是把主人公换成了姐姐和季里子。
“怎么会……”父亲有些虚脱，“竟不惜吃那么多苦……那孩子。”
父亲一脸茫然，眼神游移，看起来像突然失去了视力一般，甚至像在哭。如此毫无防备的父亲，我还是第一次见到。
我也困惑了。父亲是个会像这样在他人面前表现出痛苦和迷茫的人吗？无论父亲内心怎么想，在小时候的我眼中，他对任何事都很有自信，与异常的价值观产生冲突时也绝不会动摇。他拥有绝对顽强的精神，至少在我看来是如此。
到了同样的年纪，以相同的视线看到的他，却是个非常普通的男人。他也为异常的价值观所困惑、烦恼，和其他很多人一样，是个充满了痛苦和迷茫的人。
“不得不吃苦啊，美保也是，那位女性也是。因为她们做的，毕竟是绝对不为世俗所认同的事。”
“所以我说，为什么非得要做那种麻烦的事！”父亲的声音里充满了怒火，却像中途爆胎的汽车一样失了速，最后几个字几乎听不清。
麻烦……没想到，我自己也如此形容过女性之间的恋爱。
“为什么不能普通点？为什么不能普通地和男人结婚，生孩子……那样不就好了吗？到底是哪里不可以？到底是哪里？”
“我也不明白。”
没错、没错！我也不明白。所以绝不能再假装理解了。
绝对不能再……
“不过，美保只能走自己相信的道路，仅此而已。”
“我当然知道。”无力的父亲看起来很矮小，“那种事，我也知道啊。”
对话陷入了沉默。我们僵凝在那里，任凭海风吹拂着身体。波浪的声音如此安稳，安稳得甚至有点不合时宜。
我想对沮丧的父亲说点什么，却找不到话语。如果我事先不知道自己可能会导致父亲的死亡，大概会连连口吐没什么用的正论，刺激父亲的神经吧。
“只有一次，”父亲嘟囔道，“只有一次，美保说过……”
我一直安静地等着，但父亲没有继续说下去。
“说过什么？”
“‘无论如何都要结婚的话，就和影二好了。’她是这样说的。”
父亲凝视着木屐的印迹，我也跟着望向沙滩。那里没有我的足迹。我的人生或许也是如此吧。
“这丫头又说这种不着调的话，我以为她想让我为难，故意瞎说。但是……”
自始至终没有和父亲相互理解这一点上，我和姐姐是一样的。真是如此吗？姐姐站在同父亲反目的立场上，无论她喜不喜欢，都不得不思考父亲的内在。
我却从没试着去思考，父亲或许和我们一样烦恼、痛苦，甚至从未冒出过这个念头。
对我来说，父亲是外人。
不，是比外人更远的存在。
即使走在一起。
留在地上的也只有父亲的足迹。
没有我。
哪儿都没……
哪儿都没有。
“但是，我在心中某个角落期望着……和你解除养子关系也好，这样一切都解决了。”
我沉默了，只是听着父亲的话。这不是战略，而是真的不知该说什么。
“但是，美保到了二〇〇〇年也没变啊。”
“是的。”
“怎么做才好？”
“您什么意思？”
“我怎么做才好？”
“那……取决于舅舅您希望事态如何变化了。”
“我不知道。不管别人怎么说，我就是觉得美保病了。这一点我不会让步。”
“那也没办法吧。和美保只能走自己相信的路一样，舅舅也只能走自己相信的路。”
“是啊……”父亲叹了一口气，“是啊。勉强妥协或和解，说是为了对方着想，其实未必啊。”
我万万没料到，父亲竟会说出这么达观的话。虽不知他内心的真实想法如何，他的话确实没错。
父亲和姐姐一生都无法相互理解，那是没办法的事，因为他们都无法为了对方而活。
“你……”父亲突然抬起头来，神情如梦初醒，“你说过以后都不会再见面了吧。那是因为你还会回到二〇〇〇年吗？”
“没错，其实，快了。”
“快了？”
“嗯，快了。”
“不小心让父亲死去的影二，无法放着遗体不管。”季里子握着我的手，紧盯着我的眼睛，“理由你已经知道了吧。父亲死了，还像是被杀，于是新闻会怎么报道呢？”
“姐姐不得不回到老家，然后和津门……”
“没错，影二无论如何都得避开那种事态，才想把遗体沉进海里。想避免父亲的死被当作杀人事件或死亡事故，希望被看作失踪事件。当然了，如果父亲失踪，美保或许还是得回家。”
是啊，如果姐姐放弃人生的理由真是我的升学问题，父亲是被杀还是失踪都没什么区别。
“前提是美保知道。这起事件只有被当作杀人事件，才会被当地的媒体大肆报道；如果变成失踪事件，就不会引起那么大的轰动。即使被报道，美保也可能没注意到。具体的情况无法预测，但影二决定赌一把，所以把遗体拖到海边处理掉。”
“那么，为什么没有沉到海里，而是放在那儿了呢？”
“因为无法继续了。时间到了。”
“时间到了？你是说，光拖遗体就拖到了天亮？”
我再蠢也知道那是不可能的。把成年男性的遗体拖一百米左右确实困难，可死亡推测时间是上午十一点到下午三点，需要花上半天多的时间吗？
“不，恐怕是影二的护照到期了。”
“护照？”
“在过去世界的滞留时间结束了。这么说比较好懂吧。”
“呃，那么……”
“如果我的想法正确，影二，你今天下午或许就能回到原本的未来世界了。”
“恐怕是傍晚时分。”从头到尾都在拿季里子的话现学现卖的表演终于可以结束了，我没头没脑地想着，“我会回到原本所在的未来世界。”
“这样啊。所以才说今天无论如何都想和我见面吧。”
“没错。”
“原来如此。”
我忽然有种错觉，吹拂着脸颊的海风似乎带着热气。
“是嘛，美保在东京……”
过了一会儿，我才反应过来父亲误会了。如果父亲接下来没死，姐姐也不回老家，那她去东京的可能性确实很高，而且是和月镇季里子一起。
但昭和五十二年的阶段，姐姐还在外处市。我突然有一种冲动，想告诉父亲……以及“真笼庄”这个名字。
但是，我做不到。要是父亲知道了姐姐所在地，去了公寓……
“影二马上要从这个世界消失的可能性很高。”季里子放开我的手，“那么，我还是把美保带去吧，带去后宫町。”
“那可不好。”
“不会。这样才比较好。”
“呃，为什么？”
“既然不会发生杀人事件，美保就不需要不在场证明了。”
“但是我不保证一定能阻止父亲的死。”
“不，您可以阻止的，因为我会摧毁美保的不在场证明。”
“呃？什、什么意思？”
“请您试着反向思考一下。”
“反向？”
“不在场证明是因为有什么事件发生才得以存在。那么，摧毁不在场证明，事件也就失去了存在意义，就是这个道理。”
哪有这么乱来的道理，我不由得笑了出来。而且，如果有多少可能性存在，就有多少平行世界存在的话，根本不能断言一定能消灭姐姐被当成杀人犯的未来。我心里虽这么想，却怎么都组织不好反击的言语，想强词夺理又觉得头痛。
“我马上去把美保叫来。”
“她到底在哪儿？”
“我也不太清楚。”“怎么会？”
“不过有人知道。”
“谁？”
“砂子。”
“她是谁？”
“她是和我们一同住在‘真笼庄’的主妇，在一楼的房间。前天影二也见过她。”
“啊，那个人啊。”
“前天夜里，美保没回家就是因为她。”
“因为她？”
“砂子是美保的大学学姐。”
说起来，二〇〇〇年的除夕，我从羽田打电话给姐姐，那时姐姐简单地说明了搬到“真笼庄”的经过。据说是大学的学姐新婚后住在那里，请对方介绍的。那位学姐应该就是砂子。
“她看见和我在一起的影二，肯定误会了。她准以为美保的父亲找上门了。”
“啊，这……这样啊。原来如此。”
“我跟影二说，如果被追问身份，就说是美保的父亲。那句话恐怕被附近的砂子听见了。她只听到美保的父亲这几个字，就联络了美保的工作地。砂子知道美保的境遇，多心了。”
“是这么回事啊。”
“我不知道美保住在哪儿，也许是莫逆之交的熟人家。砂子负责联络，肯定知道在哪儿。”
“那么，姐姐昨天没上班也是这个原因？”
“恐怕是。估计美保以为父亲从我口中打听出工作地点，她怕万一父亲冲去那里就麻烦了。为了避免见面，美保决定先出手，就没去上班。”
还没确认出现在“真笼庄”的人是否真的是父亲，就赶紧逃走了，表现出如此过敏反应的姐姐，即使顺利见到父亲，也没法和他好好谈话吧。
所以，我……我绝对不能告诉父亲姐姐的住处。
但是……但是！
“舅舅。”
“嗯。”
“您最近去过外处市吗？”
“没，很少出去。怎么了？”
“外处市最近新修了一处公寓，名叫‘真笼庄’。”
“这样啊，那公寓怎么了？”
我闭上了嘴。失败了吧，我后悔地想。就因为这句话，本来被顺利修正的过去说不定又会发生严重的歪曲。或者，由于这句话，姐姐和父亲之间的鸿沟越来越深，但是……
我忍不住。怎么都忍不住。
“为什么……为什么我不得不从未来来到这里呢？”我嘟囔道，连自己都觉得很蠢。
“这……我也不知道。”父亲支支吾吾。他似乎也很困惑。
“因为有什么……有什么想要传达给舅舅的事吧，我有这种感觉。”
父亲似乎想说什么，最后还是没开口，默默看了一会儿海，扭头望向我。“对不起，我差不多得作开店的准备了。”
我看看手表，快下午四点了，也就是说……
也就是说，我避开了父亲的死？父亲的死亡推测时间是今天上午十一点到下午三点间，现在已经超过这段时间很久了，他还活着。杀人事件（准确说是死亡事故）完全避免了，过去被修正了。可以这么想吗？真的可以吗？
“没事了……吧？”
我点点头。
“你要回去了？”
“是的。”
“保重。”
“舅舅也是。”
父亲转身离开，在沙滩上留下新的木屐印迹。一次都没回头。
我是为了什么回到过去世界的呢？当初我以为是为了阻止本会发生的杀人事件，救父亲的命，进而守护姐姐的人生……
但似乎不是。我似乎是为了杀死父亲才回到过去的。
季里子断然否定了我的想法：“不对。”
“可是，指出这一点的正是月镇你啊。而且……”我指着没有自己的足迹的公园地面，“现在你看……”
“不对。我只是为了方便推理才那么说的，但事实不是那样的，不是为了杀父亲。影二必须回到过去是另有原因的。”
“到底是什么原因？”
“希望您不会觉得我是个前言不搭后语的小丫头。您回到过去的原因还是在于避免父亲的死，然后修正历史。”
“那么……父亲的死是不正确的历史？”
“没错。人总有一死，可至少在今年父亲还不能死。犯人是来自未来的影二，不可能对过去世界造成有结果的干涉，甚至连拖动遗体都不可能。”
“刚才你说了好几遍了，但我怎么变成犯人了？”
“所以我说，那是错误的。”
“你说什么？”
“原因我不清楚，但那是本不会发生，也不该发生的事。那是一时疏忽所造成的，结果出现了平行世界的分支。您还记得无限延伸的‘可能存在的过去’吗？其中有一种情形，有存在的可能性，却无法成为实际的历史。那不是别的，正是来自未来的影二引起了父亲的死。为了把这段‘失败’的历史修正成原本的样子，影二才出现在了这里。”
“但是……”
“我说了，影二您绝对会成功，绝对能阻止父亲的死。因为您不可能杀掉他，美保也不需要不在场证明。您明白了吗？”
由于季里子的气势，我一瞬间产生了自己明白了的错觉。但仔细想想又觉得很怪。
她说我是为了将历史修正成正确的样子才来到这里，但“失败”作为一种过去得以成立，正是因为发生了父亲的死亡事故，即使那真的只是一时疏忽。
只要我不回到过去，这个“失败”从一开始就不会发生。
哪个是结果，哪个是原因，我完全糊涂了。我们反复思量，试图解开谜团，但最开始的“为什么会发生时间滑动”这个问题还是没解释清楚。我们只在同一个地方反复绕圈，时间悖论之所以为时间悖论，就是这个原因。再怎么深入考虑，这也不是我们可以解开的问题，还是放弃吧。
“不过，您还是要多加小心。影二虽然不能直接接触，但依然可能因为意外情况导致父亲死亡。比如谈话不顺利，父亲激动得自己摔倒，结果撞到了头。”
不知自己在海边伫立了多久，我忽然回过神，看看表，四点半过了。
永广亭开店是在五点，父亲已经回到店里了吗？我应该确认他平安无事直到最后一刻吗？也许，可能引起意外事故的我离他远点比较好？
困惑到最后，我还是没有去永广亭。我沿着海边朝车站走去，时不时回头看，还是没有足迹。
突然，传来“喵”的一声，一只猫似乎在等待着我的到来一般，蜷成一团坐在木材上。还是那只灰色带青的猫。
“是你啊。”猫竖起尾巴抬头看我，我朝它伸出双手。它毫无抵抗，乖乖待在我的怀里。
我猛然抬头，刚才还阴沉沉的天空忽然变亮了，从云间射下的阳光带着几丝红色。
“那么，去哪里好呢？”
我当然无处可去。我马上就要从这个世界消失了，现在只是在为等待那个瞬间打发时间而已。
我来到后宫町车站。突然有种很怀念的感觉。没错，比起周一我从竹廻机场走到这儿时，现在的怀念之情更深。
我呆呆地望着贴在车站外的时刻表。巴士停在眼前，门开了，乘客走了下来。
“影二……”有人叫我。是季里子。她从巴士的下车门奔了过来。
对了，我完全忘记她追着我来到后宫町的事了。就是说，姐姐也一起……
“美保，快！”季里子拉着她的手跑来，“快、快点！”
“姐姐？”姐姐不安地望着我，手里拿着今早我交给季里子的毛衣。
才二十二岁的她，比现在的我年轻多了。我明明知道这点，却看不清她的脸。不知为什么，她的轮廓很模糊。
我以为是自己想多了，却发现不仅是姐姐，整个视野一片模糊。姐姐好像说了什么，我却听不见。
她急了，朝这边跑来。接着，我怀里的猫猛地跳了起来。慌慌张张抱住猫的姐姐打了个趔趄，季里子从旁边扶住她。
猫夹在两人中间，就在那一瞬间，本该在姐姐手中的毛衣像烟一样消失了。毛衣好像避讳和猫的接触一般，不见了。
