1
被我军与友军（不顾本人意愿）昵称为公主殿下的OBJECT驾驶员，也就是ELITE少女，目前人在巨大的军港式修护基地区里。
为了维修全长五百尺以上的OBJECT，修护设施最近有越建越大的趋势。这个巨大到过去建筑神殿的希腊设计师看见肯定会口吐白沫的建筑物，恰好容纳得下公主殿下的OBJECT——贝比麦格农。
OBJECT被错综的修护联络走道包围，公主殿下又身在OBJECT正中心。
球形主体的中心是OBJECT时驾驶舱。
驾驶舱配合OBJECT的形状也是球形，直径大约两公尺。座椅根据人体工学设计成流线型，经过电脑彻底运算，是「最不容易让人体疲累的最佳形状」。而且为了避免类似压疮的症状，还具备按摩椅的功能。
位于OBJECT+中心的驾驶舱，没有窥视孔或气密窗等能够以肉眼确认外面状况的设备。视觉系统完全是以屏幕配合摄影机与传感器呈现。ELITE透过贴合于球体内侧的曲面屏幕，随时缜密且快速地观察超过三百个窗口。
操纵系统也不只一套。
公主殿下把手放在脸上造型利落、看似运动太阳眼镜的器材，用手指轻敲两下。
这个利用红外线读取眼球运动的输入设备最具代表性，不过除此还有其他类型，像是常见的战斗机式操纵杆，或是有大量按钮的链盘面板。这些都能当成主控系统，也能当成辅助系统。
或许有人觉得好几个主控系统再加上辅助系统，还衍生出无数种搭配方式，光是要记住这些就会搞混了……然而OBJECT等于一个国家的整体军事力，要是出了什么差错，可没有办法以「系统不够完善所以无法作战」这种理由交代过去。所以身为驾驶员的ELITE必须详记「最低限度」就比百科全书还厚的操纵手册，以及一本又一本的追加手册，熟读之后还得思考「要顺畅无碍地使用所有的衍生模式，必须如何利用这些基本手册的内容」并在脑中建立各种应用模式才行。
「……」
OBJECT在维修时处于待命状态，坐在里面的ELITE公主殿下轻叹口气。
并不是在确认作战内容后，想到接下来要杀的对象家属而感叹。她手上握着一支很普通的行动电话。一般来说，为了防止黑客攻击，OBJECT具备完全隔绝外部电波的功能，只能使用某些独立的通讯器材，只是现在为了维修，连接驾驶舱与外部的隧道通道，以及隔离墙全部打开。
少女望着移动电话上的小屏幕。
屏幕上是一封简短的MAIL。
寄件人是她在阿拉斯加的基地所认识，在她陷入困境时前来搭救的真正朋友。
「呵呵。」
内容虽然相当平淡，但是公主殿下不在意。她从来没有想过自己会觉得MAIL真正有意义的不是内容，而是寄件人。
「呵呵，呵呵呵。呜呼呼呼呼呼。」
她忍不住哼着歌，坐在椅子上左右轻轻扭动身体，并且随意挥手，像是在跳舞一般。不过才动不到两下，手背就不小心打中操纵杆。
巨大的主炮大幅摆动，朝半空中的联络走道挥去。公主殿下连忙拉回操纵杆，否则差点就把修护兵婆婆打飞出去。
2
「库温瑟，差不多要到作战行动的时间了，依照规定是不能进行私人通讯，所以请你在下次自由时间之前不要拿出移动电话。」
被美女长官芙萝蕾缇雅警告，库温瑟连忙将移动电话塞进口袋里。
「作战内容非常简单。」
银发上面夹着发簪型发夹的长官芙萝蕾缇雅大人在运输机里大放厥词：
「一架敌军OBJECT想要突破地中海的门户，也就是直布罗陀海峡。要是让它穿越会造成严重后果，所以要在它突破海峡之前让它停止行动，但是不能爆破它。以上。」
贺维亚嘟起嘴巴出声抱怨：
「什么以上，还说要让它停止行动。现在是要叫我们对那个怪物手下留情吗？」
芙萝蕾缇雅大概也知道自己的要求有多么强入所难，于是轻轻耸了一下盾膀：
「上面那些大官可是认真提出这些要求的。好像是这次的OBJECT擅自盗取大量原油准备运送出去，所以打算回收原油。老实说根本不可能嘛，对不对？」
芙萝蕾缇雅随口补充一句：
「但是你们放心，我身为现场指挥官，下达的命令也是比较可能实现……不用管OBJECT偷走的原油也没关系，总之阻止它突破海峡就对了。只要有必要，把0BJECT和原油一起炸掉也无所谓。以上。」
「这个命令已经够乱来了。对方可不是普遍士兵能够对付的角色……」
尽管贺维亚继续抱怨，芙萝蕾缇雅没有再退一步的意思。
库温瑟想到接下来要面对的激战，不禁一阵晕眩：
「……地中海。所以军服迷彩才会换成灰色系。」
「贺维亚你看，最近的学生适应力多好。你好歹也是个职业军人，输给学生好吗？嗯？」
「知道了——我也把步枪的迷彩类型换掉吧。真是的，你以为是手机外壳吗？说换就换。」
「你现在是要顶撞长官吗，贺维亚？是的话就干脆一点，放马过来。」
「拜托不要。要是用你的美腿踩我的跨下，我会更有精神。」
贺维亚嘴上虽然胡说八道，手中更换强化塑料零件的动作倒是很利落。库温瑟一面用眼角余光瞄着他，一面对他们的长官芙萝蕾缇雅发问：
「话说芙萝蕾缇雅为什么会在这里？你不是应该待在阿拉斯加吗？」
「我也不是自己想调来这种地方。这是高官的意思。他们表示因为这次的作战，要由那位公主殿下和你们两个人一起进行。大概是觉得既然出动大家熟悉的OBJFCT和奇迹搭档，下命令的人也和阿拉斯加当时一样比较好吧？真是的，害我要陪你们参加那场华丽演出，真是麻烦。」
「要是让OBJECT突破海峡会怎么样？刚才好像提到……偷了大量的原油要运出去？」
改变话题的库温瑟提出另一个问题，芙萝蕾缇雅耸肩回答：
「我国花了六个月的时间在封锁敌军基地区的补给路线，要是被它突破，这六个月就自费了。目前正在海上移动的敌军OBJECT，好像具备挖掘石油的功能。它不顾所处海域是公海或是别国的领海，到处从海底采集石油储存在机体里，然后分送给同盟国。」
「给恐怖主义赞助国的宅配服务啊。那么让它沉在这里，对世界更加美好。」
听到贺维亚的话。库温瑟歪头表示不解：
「以OBJECT为主的战场还需要石油吗？它不是使用JPlevelMHD式的动力炉吗？这种动力炉应该是用更为特殊的机制在运转。」
「说来真是讽刺，要运用最新的尖端科技，反而是煤炭的燃烧效率最好。」
「以JPlevel来说，实际上得先把煤炭溶解、改变结构之后进行再固化。你知道那个的燃烧时间有多久吗？那种燃料只要补充一次，就可以五年不用更换。」
眼看两人的话题逐渐偏离，芙萝蕾缇雅把话题拉回来：
「OBJECT本身是不用，可是维修基地区就需要用到石油。就像你们在阿拉斯加攻击基地的道理一样，要是无法进行修护，OBJECT也没有办法活动。」
她一面喝着到了基地恐怕不能再喝的高浓度烧酒一面说：
「现在直布罗陀海峡的两头有条终点线，那是以等距离挂着水雷的网子。他们想藉此阻挡那架巨大的钢铁机体进入。不过这对OBJECT能起多大的作用，我就不晓得了。所以上面才会命令公主殿下的OBJECT从正面抵挡，同时叫你们暗中下手。」
「那可是激战区，光是流弹就够我们死一百次。」
贺维亚不禁念念有诃。
库温瑟从运输机的小窗户看着外面。云层下是一片蔚蓝而美丽的海洋。俯瞰海洋的他嘴里吐出一句：
「我回来了，该死的战场。」
3
载着库温瑟他们的大型运输机降落在海边跑道上，但这里似乎不是他们所属的修护基地区。
「……喂，不会吧？那里是海中央耶。」
搭上覆盖着聊胜于无的铁板，武装也只有前后两门机枪的破烂军用小艇，贺维亚如此哀号。
库温瑟心想：难怪他会这样。
大约在直布罗陀海峡正中间的地方，耸立着一处看似海上油田的设施。那是一座由好几根柱子支撑的钢铁岛屿。看来是为了迎击准备突破海峡的敌军OBJECT，紧急建造而成的基地区。
支柱高出海面超过五十公尺，支撑一块三百公尺见方的方形天花板。天花板下面通道、楼梯、电梯等错综复杂，交织成四通八达的联络网。
库温瑟看向他的长官芙萝蕾缇雅：
「这样根本是等着别人来打。既然知道有个大怪物要来，为何不出动空军，要叫我们在那种地方等待……」
「空军对OBJECT不管用啊。学OBJECT设计的你应该知道吧？战争的代名词是OBJECT。要抵挡那架正朝直布罗陀前进的怪物，我们也只能建一座基地区支持公主殿下的OBJECT运作，同时在上面等它来。」
……说得也是，库温瑟本人也很清楚这一点，这么说主要只是不想参战。
总之对一个普通人来说，非得在那种危机四伏的地方工作是件无法忍受的事。要是在这里遭到OBJECT炮击，尸体搞不好会永远沉在海底。
环顾四周，发现海上还有零星几处同样类似油田的设施。
「那些不是油田。因为附近不适合挖掘石油。」
说出自己的第一印象，立刻被长官芙萝蕾缇雅反驳。
「我们是从全世界的赞助国收集维修所需的石油，储藏在海底储油槽里。」
「……结果我们和敌人做的事都差不多嘛。总觉得突然不想战斗了。」
库温瑟的口气听起来相当不耐烦。
至于贺维亚则是一下船就爬上铁梯，朝基地区前进。不过他应该不想爬五十公尺的楼梯吧？大概是要去作业用电梯所在的广场。
库温瑟也跟在贺维亚身后：
「喂，你干么这么兴奋啊？」
「看来军方高层还挺期待我们的。听说他们会配给陆军的强化服。」
「那种东西被OBJECT轰一炮就连灰都不剩了。」
「但是有了强化服，至少不用担心爆炸飞散的碎片吧？要是被我方的装甲碎片炸死，那可就真的丢脸到了极点。」
他们来到距离海面大约十公尺的铁板广场。这里是个宽约十公尺，长约三十公尺的巨大空间，有好几具悬臂吊车像钓竿一样朝海面伸出。以这点来看，这里应该是从货船装卸货物的地方。悬臂吊车另外一边的墙上，设置了好几台只有扶手的货用电梯，大小足以容纳一间三房两厅的公寓，大概是为了直接搬运整个货柜。
贺维亚在宽广的空间里跑来跑去，最后在中央展开双手。搞不好是想召唤召幽浮。
「来到大基地果然会让人很兴奋——」
「……我倒是觉得会被迫吸收很多无法当成论文材料的知识，浪费我的记忆空间。」
「你还以为自己是派遣留学生啊？经过阿拉斯加那次，你早已走上成功路线。既然及格了，懒散一点也没关系吧？」
「头脑和肌肉一样要经常使用，太久没用还得复健。真讨厌——哪天发现我只记得爆破技术怎么办……」
就在他们闲聊之时，人在不远处的芙萝蕾缇雅挥手呼唤他们：
「喂、我们不是来玩的。赶快把行李放到置物柜里，各自就位。听说高层还挺注意你们的，要是在这里搞砸，评价会变糟喔。」
「这么说来，配给的炸药好像从C4换成『HAND AXE』了？就是每公克比白金还贵的东西。」
「不管换成哪种炸药，还是伤不了OBJECT的装甲一分一毫。」
一想起任务内容，库温瑟就觉得很烦。
他轻声对身旁几乎忘了这回事的搭档说道：
「（喂，说真的，你觉得我们有办法搞定吗？要普通人去对抗OBJECT根本是天方夜谭。上次只是偶然发生的奇迹，可没这么好运接二连三给我们碰上……）」
「哎呀，总会有办法的吧？」
听见贺维亚出乎意料的轻松回答，库温瑟不禁双眼圆睁。
看到库温瑟如此惊讶，贺维亚耸着盾说道：
「因为这次不是只有我们两个，还有那位公主殿下驾驶的OBJECT跟我们一起。真要说来，这次主要是OBJECT对抗OBJECT，我们只要在对方不注意时动点小手脚，帮公主殿下制造优势就好了。剩下的公主殿下自己会处理。跟阿拉斯加那时光凭个人的力量和大到夸张的0BJECT硬干相比，情况完全不同。」
「是……这样吗？」
「就是这样。你看。」
贺维亚指向巨大的板状基地区之外更远的地方——海上。
在广阔的海洋中，还有其他类似这个基地的设施。而且不只一、两个，而是等间隔排成一条线，像是要挡住海峡……排列二、三十个基地区。放眼望去，这里彷佛是海上油田的激战区。
「虽然是赶工建造，不过光是OBJFCT修护设施就有三十个左右。准备得这么确实，就算少了一、两个维修设施，还是可以继续运用公主殿下的OBJECT。会花这么多预算实在不太正常，可是花费大量金钱的设施也没这么简单被干掉。因为高层那些人想必会精心拟定作战，避免这些设施被破坏。如此一来，我们的生还率自然也会提高。」
这样一想的确是比较乐观，于是库温瑟不住点头。
如果真的只是叫他们来送死，军方高层也不至于为此投入大量资金。除此之外还有公主殿下的OBJECT。根据阿拉斯加的经验来看，完全倚赖她一个人固然不行，但是有没有她的战况可是天差地远。如果是OBJECT对OBJECT的战斗，至少战况是「势均力敌」而不是「一面倒」。
库温瑟他们要做的，只是后方支持的工作。
没有人要他们只身正面冲向主体就有五十公尺以上的OBJECT。
他们的工作是暗中帮助公主殿下，为她凑齐胜利的条件。
这种程度的工作，他们应该还办得到。
想到这里的库温瑟忍不住笑着对身边的搭档说道：
「那我就放心——」
话还没说完，隔壁的基地区就被炸成碎片。
「轰隆！！」
爆炸声来得比视觉信息还慢。
简直就像一巴掌打垮扑克牌金字塔——来自侧面的冲击把基地区炸得七零八落，沉入海底。隔壁的基地明明隔了二百公尺以上，爆炸的冲击波却把库温瑟、贺维亚等人全部震例。细小的零件碎片甚至从天而降。
贺维亚皱起眉头忍着双耳耳膜的刺痛大叫：
「怎……怎么突然就垮了！？那是违章建筑啊！！」
「白痴，不要逃避现实！当然是OBJECT干的！！」
库温瑟滚了半圈，从仰躺换成俯卧的姿势，拿起望远镜看向水平线。
有个像座小山的巨大机体。
那是超大型武器，OBJECT特有、以核子掩体级的装甲覆盖动力炉的巨大球体，以及自球体延伸而出的无数大小炮管，这次的主炮似乎是轨道炮，能够以将近十马赫的速度，发射数公尺的炮弹。威力就如同刚才所见，一炮就能让一个基地区从地图上消失。
而且这次的OBJECT的巨大球体动力炉不只一个。
而是三个。
各个球体分别配置在顶点，彼此以直线形装甲零件链接起来，构成一个正三角形。OBJECT周围有朝四周扩散的涟漪，看来是用机体下方的A字形特殊浮筒和气垫装置浮在海面。
这个海战特化型OBJECT，名为三核心。
望着在军方数据上看过的巨大机体，贺维亚大声嚷嚷，听起来像是小孩子在闹脾气：
「喂喂喂喂！！那种东西为什么动得了！？」
「谁知道！！反正就是结合了一大堆东西，像气垫船那样的气垫装置还有喷射水流推进之类的！那么巨大的机体，有好几个推进装置也不奇怪！！」
OBJECT完全不管吵吵闹闹的两名少年，只是将铁塔一般的巨大轨道炮缓缓转过来。
没有威吓，没有警告。
「碰咚！！」
随着一连串骇人的巨响，在海上排成一线的基地区一个接着一个从侧面遭到破坏。
贺维亚一面捂着耳朵，一面为了避免声音被冲击波盖过而大喊：
「可恶，把我们当成打靶摊的奖品吗！？而且不是说有挂着水雷的网子吗！？」
「 一般炸药有用吗！！多多少少也有察觉吧！？」
库温瑟将望远镜指到其他方向。
距离第一炮不过六十秒，敌人已经击沉将近半数的基地区。平均四秒毁掉一个。公主殿下的OBJECT在哪里？库温瑟焦急地心想。该不会已经和基地一起沉入海中了吧？
「喂、现在怎么办！？我们果然想得太天真了！说什么不要正面交战就好，问题根本已经超越这种层次！OBJECT和OBJECT打起来，我们光是在旁边晃来晃去，还是有可能在不知不觉间被轰掉！！」
「不，等一下。公主殿下的OBJECT为什么不反击！？」
趴下的库温瑟用望远镜左看右看，就是没看见熟悉的巨大机体出现。
这时他的长官芙萝蕾缇雅焦急地看着海上的OBJECT，同时对他说道：
「什么！？难不成你们没有听说吗！？」
「你在说什么，一听就知道不对劲！！」
「公主殿下现在正在陆地的军港式基地区里，修护她的海上战斗用浮筒！好像是在横越大西洋途中出了状况，所以迟到！你们以为为什么会特地叫一架运输机快递你们过来！？都是因为不守时的灰姑娘要上战场得花点时间，想叫『唯一不用OBJECT就能对抗OBJECT』的你们先削弱它，让公主殿下赶到之后可以打得轻松一点，高层才会下令给你们这种优待！！」
「喂、开什么玩笑……」
贺维亚的态度瞬间超越军队里的上下关系。
「光靠我们要怎么打？没有OBJECT根本没的打！！开什么玩笑。赶快举『白旗』吧！！你在阿拉斯加时不是说过，现代的战场不流行总体战了吗！！」
「那种做法只能用在割让领土就可以撤退的时候。这次是我们布阵阻挡敌人前进，就算举『白旗』对方还是会为了执行作战而强行突破。不管我们投不投降，它要通过直布罗陀就得破坏基地区……说得明白一点，就是『情况不允许』。」
但是芙萝蕾缇雅没有训斥他，反而一脸严肃说道：
「而且以这次作战来说，高层并没有给我『白旗』的无线电码。看来高层那些人似乎是要我们粉身碎骨也不准让敌军的OBJECT通过这里。」
「……！？」
「好了，快点拼你们的命去努力挡住它。会发比白金还贵的『HAND AXE』炸药给你们，就是为了这个目的。」
「办得到才有鬼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
库温瑟和贺维亚两人使尽全身力气大喊，违反命令开始奔跑，他们跑向有如钓竿延伸在外的吊车，并且朝辽阔海面冲去。这里距离海面大约有10公尺，不过跳下去总比留在原地变成敌方的OBJECT三核心的目标安全。
「喂，你们等——！！」
芙萝蕾缇雅原本要叫住他们，但是她的话还没说完，就发现三核心的主要武装轨道炮瞄准过来。见状的她不禁脸色大变，赶紧跟着库温瑟一起跳海离开海上基地区。前脚才刚跳出去，这座像山一样巨大的基地区，就被同样和山一样巨大的OBJECT轰成碎片。
4
库温瑟等人掉进海里。海中散落大小无数的基地残骸，脏乱至极。这幅景色就和台风过后漂流木等杂物堆积在河口差不多。只不过建构修护基地区的材料是钢材和混凝土，漂散在海面上的残骸会慢慢沉入海底。
库温瑟等人拚命把脸露出海面，试图维持踩水动作。但是吸水的军服只能用「沉重」形容，再加上他们还背了几公斤的塑胶炸弹和步枪，状况和穿着泳衣游泳时完全不同，简直就像是有一双无形的手抓着他们的脚踝。
「呜、糟糕、会死!!我们果然太得意忘形了！我再也不要来有OBJECT的战场了!!」
尽管处于随时可能灭顶的状况下，库温瑟还是如此大叫。
另一方面，同样处于踩水和溺水之间的贺维亚在他身边大喊:
「喂、这样下去就算没直接中弹，光是这一块一块的基地残骸也足以压死我们!要发给我们的强化服在哪里!?」
「早就沉入海底了吧！你有办法无装备潜水三○○公尺大概捡得到!!」
「这里可是海上，他们竟然想发那种穿了铁定沉下去的装备给我们!?那些高层果然想要把我们操到死!!」
「随便了，现在重要的是尽可能离基地越远越好吧!?芙萝蕾缇雅刚才说过海底有储油槽，维修时是透过管线用多少抽多少吧？现在看起来是还好，管线破了原油也没外漏，大概是有什么安全装置。不过在三核心的攻击下，谁知道能撑到什么时候!!」
「就是一旦看见黑色喷泉，这里就会变成名副其实的火海啰!?是谁通过这么随便的作战!!」
贺维亚原本还在鬼吼鬼叫，却突然整个人沉进海里。他连忙把助再次探出海面，像双落水狗似地甩头：
「可恶，我快不行了。快、快沉下去了……我可以把炸药丢掉吗？」
「要是丢了，一％的可能性就会变成○％!!」
「把这种废物当成命根子一样抱着也没用!!就算装上去也炸不坏它的装甲，再说现在这样连接近它都没办法!!」
「要怎么接近它的确是个问题——呜哇!?它自己跑过来了!!」
听到库温瑟的惨叫，贺维亚一脸讶异地看向水平线。
三核心用巨大的轨道炮把基地区破坏得差不多之后，大概是确信自己获胜（也有可能是因为轰成这样还不见OBJECT的踪影所以感到放心)，一边陆续开炮一边朝他们靠近。
速度大约是时速二○○公里。
它不会要就此突破海峡吧，正当库温瑟如此心想时，听见只有脸浮出海面的长官芙萝蕾缇雅放声大喊：
「快想办法阻止!!要是让它突破这里，石油就会送到敌军的基地区！不希望发生这种事就挡住它!!」
「随便啦！顺便送点沙拉油给它!」
「如果让它送石油回去，OBJECT修护厂又会开始运作!这么一来之前无法维修所以没有出动的可怕OBJECT可是会跑来支援!!你们想被丢到变得比现在更像地狱的地中海吗!?」
「我不当军人了!!我如果把这个长官的头扭下来，应该会马上开除我吧!?」
贺维亚此时的眼神相当认真，但是库温瑟没那个闲工夫理他。
他以比贺维亚还要认真的表情大叫:
「喂、不妙！三核心要来了!!」
「反应太慢了，英雄!!谁不知道它想突破海峡——」
「不是!!他的前进路线是打算用巨大的机体压扁我们!!」
「真的假的!!」
贺维亚发出惨叫，可惜这是真的。
有三座动力炉的三核心，大概是发现有个基地区中了两、三发轨道炮仍然勉强保持原状，打算改以零距离发射主炮的方式攻击。它不管库温瑟等人在它的行进路线上踩水，硬是驱动巨大的机体前进。
想当然耳，要是就这样直接撞上，血肉之躯根本承受不了。
三核心运用和气垫船同样的原理，朝下方喷射空气使机体浮在水面上。然而要让那么巨大的机体浮起实在太过吃力，因此飘浮高度只有三〇~五〇公分。这么一来机体会撞上正在踩水的库温瑟等人。更重要的是，在足以令几十万吨重的巨大机体浮起的强风吹袭下，人体八成会变形。
再这样下去，他们的下场只有变成肉酱喂章鱼。
看着以偏右路线逼近的三核心，贺维亚瞪大双眼:
「快闪快闪!!」
「你傻啦!我们哪有办法游这么快啊!!三核心的宽度有一五0公尺以上！奥运金牌得主也游不了这么快!!」
「那么你倒是告诉我现在要怎么做才能保命，未来的学者!!」
在他们一来一往的同时，三核心依然以压倒性的速度接近，不用三〇秒就会撞上他们。
（无论往左还是往右，都游不到安全的地方……只剩这招了!!）
库温瑟游向附近一艘几乎快要沉没的救生艇。贺维亚看状差点没翻白眼，气得大吼：
「你以为那种破船跑得比海战OBJECT快吗!?」
「才不是，白痴！戴上这个!!」
库温瑟一边吼回去，一边把救生艇上的配备丢给贺维亚和芙萝蕾缇雅。那是个大小和发胶罐差不多的罐子，前端选装着能够覆盖住口鼻的透明面罩。
「氧气瓶……?」
「戴上它潜下去!!」
库温瑟戴上透明面罩，指着下方说道:
「三核心是用大型浮筒和气垫装置在海面上前进！既然这样，巨大的机体应该没有延伸到海面下才对!!」
「!?」
贺维亚还打算回应库温瑟什么，但是他们已经没有空间时间。
以时速将近二〇〇公里的速度逼近的三核心已经来到他们身旁。如此巨大的机体高速移动因此产生V字型大浪。机体本身是浮在海面上没错，但是向下喷射的强风却把海面吹开，即使发生奇迹让他们逃到三核心的机体宽度之外，只要他们还在海面，就会被大浪吞噬灭顶。
「该死!!」
库温瑟还来不及确认面罩的状况，就直接沉到海面下。
就在千钩一发之际，三核心厚重的浮筒正好从他正上方通过。强烈的空气波动令海面产生剧烈动荡，但是并未影响到人在海面下的库温瑟。
（呼、总算得救……）
正当库温瑟松一口气时，呼吸反而差点停止。
三核心的主体的确是藉由巨大浮筒以及气垫装置浮在海面上。
但是。
三核心具备的三座球形动力炉各自朝下方伸出状似铁塔的结构体。如同警棍一般能够伸缩自如的装置，其实是底盘重锤——原理就像不倒翁，是为了避免巨大的OBJECT翻覆的加重物。
OBJECT的主体的确是从库温瑟头上经过，但是大小有如铁塔的底盘重锤却朝他的身体撞了过来。
「!?」
库温瑟赶紧朝旁边游开，没想到三核心又有其他动作。大概是为了调整主炮的瞄准方向……它以像是鞋底踏地的动作，原地向右急速回转。虽然速度大幅下降，但是巨大的底盘重锤有如导弹一般朝库温瑟闪躲的方向修正轨道。
（喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!?）
到了这个地步，他也已经无计可施、无法可想。库温瑟只能拚命挥动手脚，尽己所能拉开距离。然而渺小的身躯却如同树叶随风飞舞一般在海里不断转圈。
「咳!?」
库温瑟没有撞上底盘重锤。
要是真的撞上，他早就不成人形。
他总算躲过撞击，只是磨盘重锤的质量太大，移动之间搅拌海水形成漩涡，才让他的身体猛力旋转。
（不过这下子总算是躲过……）
库温瑟奇迹似地保住一条命，可是此时仍然安心不得。
他的脚忽然感受到一股猛烈拉扯的力量。
「!？」
瞬间一阵剧痛让库温瑟以为脚踝脱臼，其实没有那么夸张，不过还是让他几乎失去意撇。不知道什么东西缠住他的脚，并且以时远五O公里的速度拖着他在海中移动。
（咳、咳……该死，勾到三核心的零件了吗!?）
库温瑟看向传来阵阵绞痛的脚踝，露出厌恶的表情。
一支底盘重锤勾着金属网状物体，那个网子现正缠住库温瑟的脚踝，看来不是普通的捕鱼网，库温瑟再度环顾四周，发现一旁挂着金属球体。大小有如运动会的滚大球，表面满是棘状的凸起。
看见球体的库温瑟表情显得更加僵硬。
（——水雷!?）
这么说来，芙萝蕾缇雅好像说过在直布罗陀海峡之间拉了一条挂着水雷的网子，用来阻止三核心进入。这架OBJECT靠着巨大的机体强行突破，任凭网子缠在机体上，依然继续行动。
凭这种水雷根本破坏不了OBJECT。
不过……如果水雷在这么近的距离爆炸，库温瑟倒是会粉身碎骨。
（混帐，怎么可以死在自己人设的陷阱!!）
大概是为了更准确地锁定目标，三核心停止移动，减轻气垫装置的喷射，只靠浮筒的浮力停在海面上。
库温瑟趁着这个机会，弯腰把手伸到脚踝。但是网子套得很牢，根本无法挣脱。正当库温瑟焦急起来时，一双手从旁边伸来。
（这……!?贺维亚!!）
看来他的搭档也一样被网子缠住。贺维亚似乎想对惊讶的库温瑟说些什么，但是在氧气面罩和海水的阻隔下，声音无法确贲传达。
贺维亚用意外灵活的巧手将网子从库温瑟的脚踝解开，又在库温瑟想顺着海水漂开时抓住他的手，拉他待在三核心下方。
三核心几乎完全停止移动，只是发射主炮轨道炮。这是为了将已经不成原型，上面的士兵也全都跳进海里的基地区完全破坏。
既然它的注意力不在这边，现在只要放开网子，就能够安全逃离三核心。然而贺维亚似乎想要继续抓住网子，不打算离开。
（?）
尽管库温瑟觉得奇怪，还是像在爬梯子一样重新抓住网子，只是仍然不懂贺维亚的用意。他看起来正在说明什么，不过他的说话声在海里面传不到库温瑟耳中。
努力了好一阵子的贺维亚发现这只是白费工夫，改用一只手抓着网子，另一只手往上指。
他用这样的手势表达他想说的话。
——气垫装置的强风好像停了，机会难得，就趁三核心加速之前溜到它身上吧。
5
库温瑟和贺维亚两人将网子当成公园里的游乐器材爬上去，总算把头揉出海面。
三核心的大型浮筒，形状就像英文字母的A。两人目前所在的位置是中央的空洞，旁边围着浮筒，看起来好像钓鱼池。
贺维亚刚从脸上将氧气瓶的面罩拿下，就开始发泄在海中传不到对方耳中的怨言:
「可恶，衣服黏在身上的感觉好恶心！这真是名副其实的落水狗!!还说什么潜下去就安全！还不是差点死了!!」
「你的要求不是『告诉你要怎样才能保命』吗！话说芙萝蕾缇雅呢!?」
「谁知道，大概还在附近载浮载沉吧?」
贺维亚说得漠不关心，同时环顾四周：
「喂，我们是爬上来了，现在要从哪里爬到三核心的甲板上?」
「那边有维修用的梯子。」
「嗯!?惨了，库温瑟，动作快!!三核心玩过打靶又要开始行动了！留在这里会被气垫装置的强风挤扁的!!那股风力可是强到足以抬起六O万吨的巨大机体……」
「该死！喂、我们该不会就这样被带到敌国吧!?」
「谁知道!!总之先爬上去再说！刚才的底盘重锤也很麻烦。伸缩的尖端部分还兼具喷射水流推进的吸水口和排水口功能。要是那三根大铁柱伸到海面附近，我们会被吸进去的!!」
因此库温瑟等人游到厚度五公尺以上的巨大浮筒侧面，攀爬那里的梯子登上三核心的甲板。
这里虽说是漂浮浮筒，伹毕竟是OBJECT的一部分，光是宽度就有二0公尺以上。而且在他们身旁有三座理应出现在石化工厂的巨大圆筒形储油槽。
「……听说三核心有挖掘石油的功能?」
「姑且先安装个『HAND AXE』。可是你觉得这样真的有办法炸沉三核心吗?」
库温瑟将雷管插上炸药，表情还是一脸怀疑。
「阿拉斯加当时是潜入敌军基地区，把炸药安装在零件里面，才把OBJECT从内侧炸掉……可是三核心到底要到什么时候才会在哪里进行维修?」
「喂、你看那边。」
贺维亚将步枪从背带上取下，同时对库温瑟开口。
最近的步枪没有差到泡一下海水就失去功用。
「?」
库温瑟看向贺维亚用下巴示意的方向，发现另外一个浮筒。正如同先前所说，三核心的浮筒呈A字形，除了库温瑟等人所在的浮筒，其他浮筒也有各种设施。有的区块设置挖掘石油的巨大吊车，有的区块建满建筑物，看起来就像港口常见的大型仓库。
库温瑟隔着海面，望着有个钓鱼池的浮筒说道：
「……大型仓库?原来如此，三核心是把修护基地建在机体上的OBJECT!!没错，这样就不需要保护不堪一击的舰队式修护基地区。这是采用三座动力炉的大型机种才办得到的新功能!!」
「不是，我不是叫你看那个！」
「啥?」
「有敌人！除了各种设施以外，那边还有一整队拿着机枪的士兵!!」
贺维亚边说边抓住库温瑟的手，找个掩蔽物躲起来。
才刚躲好，他们就听见枪声响起，脚边的浮筒和他们用来当掩蔽物的金属板都迸出火花。
「等一下，我们现在是躲在储油槽后面吧!?」
「没办法，没有其他地方可躲了!!还是你想躲在空荡荡的浮筒正中央!?」
看来三核心上的士兵似乎也发现库温瑟他们躲的不是普通地方，明明有数十人份的火力，开起枪来却十分谨慎、零散，也没有使用榴弹之类的武器。
贺维亚举着枪，从储油槽后面以二、三移点射的方式持续闭火:
「喂，我们沿着浮筒绕过去修护厂吧!!」
「你想仿照照阿拉斯加当时的做法?谁知道三核心何时才会进行维修!!要是在三天后，我们就得被追杀三天!!」
「那就找弱点!!难得有这样的机会，不给它点颜色瞧瞧太浪费了!!」
原本规律地以点发方式持续阔枪的贺维亚，忽然不再发出枪声。
「什么，居然现茌卡弹!!」
「少啰唆，现在就修好!!」
躲到掩蔽物后面的贺维亚拆下步枪的护盖，取出卡住的子弹。接下来只要装回护盖，步枪就能恢复到可以正常击发的状态。
不过这时响起「铿！」的一声，接若是一阵天摇地动。
三核心似乎向右转了一圈，库温瑟等人跟着东倒西歪，正在分解步枪的贺维亚也不例外。这一摇使得步枪里的弹簧等零件散落在浮筒上。
贺维亚哭丧着脸说道
「……我可以哭吗?」
「少沮丧，快捡!!你看敌方的士兵已经发现我们的情况不对，正在不停射击!!」
话虽如此，有几个零件早已掉进海里，根本无计可施。贺维亚将缺件的步枪随手一扔，拿出备用武器的手枪应战。
「喂、决定要把炸药安装在哪里了吗!?」
「等我一下。我正在用携带型终端机和军方资料库连线。」
「没想到防水功能除了在泡澡时上网以外，还派得上用场。」
「真的边泡澡边上网，肯定会泡到头晕。贺维亚是分析官吧?你们部门不是会从远方观察敌军的OBJECT，预测大略设计图吗?我想把那种设计图找出来看看，说不定会发现弱点。」
库温瑟盯着小荧幕念念有词：
「这是怎么回事，真是便宜没好货。收讯也太烂了。话说再稍微往那边移动一点会不会比较好啊……?」
「喂、等等，笨蛋!!那边正好是敌人的火线!!」
贺维亚连忙拉住库温瑟，库温瑟这才回过神来:
「真糟糕，根本没时间好好看设计图。」
「不然你希望战场上有网路设备完善的时尚咖啡厅吗?」
「三核心上搞不好真的有网咖?」
库温瑟一脸正经地回应口出恶言的贺维亚，同时轻踢脚下:
