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一路上，祝灯灯都在默念自己的名字叫“朱丁”，不断地催眠确实有用，她发现这个名字已经比昨晚好听不少。
不能再念下去了，她想，不然名字变好听了，就前功尽弃了！
现在是下午三点一刻，祝灯灯比昨天早到了一个小时。今天一天都没出太阳，可能是天气缘故，面试的人没有昨天那么多了。
如果昨天也算人多的话。
土屋门口并没有排队的人，那个讨厌的王建材也没有出现。祝灯灯背着书包，进屋之前在心里最后一次自我催眠：我叫朱丁，这是一个难听的名字。
蒙面作家穿着和昨天一样的西装，坐在桌子后面的姿态也差不多，不同的是这个人今天戴的不是兔子头套，而是一个老虎头套。
祝灯灯做了个深呼吸，走向蒙面作家，同时说：“你好，我是来应聘助手的，我叫——”
“祝灯灯。”变声器后面怪异的嗓音打断道，“我记得你，你昨天来过。”
祝灯灯停下脚步，愣在原地，昨天晚上和周一非千算万算，没算到蒙面作家居然还记得她。
“不，我不叫这个名字。”祝灯灯昧着良心说。
“是吗？难道我记错了？”蒙面作家挠了挠老虎头套。
“对，一定是你记错了。”
“不可能！”蒙面作家突然拍了一下桌子，站起来说，“我是不会出错的，你就是祝灯灯，这么难听的名字我怎么会记错，跟我来吧。”
“咦？”祝灯灯疑惑不已，“去哪里？”
“当然是去黄金馆了。”蒙面作家说，“不过你这个问题问得不错，很白痴，像一个经验老到的助手。”
“你的意思是，我已经通过面试了？”祝灯灯再次确认。
老虎头套上下摆动了几下，应该是在点头。“很好，又问了一个傻问题。也许，助手界的超级新星就要诞生了。”
说完，蒙面作家走向后门，祝灯灯只好跟在他后面，不过她还是搞不明白，于是接着问道：“我还有一个问题。”
“叫老师。”
“老师，我还有一个问题。”
“Bitte。”
蒙面作家居然无缘无故用德语说了一句“请讲”，祝灯灯忍不住问：“你会德语？”
“你怎么知道这是德语？”
“我马上要去欧洲留学了。”
蒙面作家紧握拳头，过了一会儿又松开道：“可恶，以后只能说中文了。快说，你想问什么问题？”
“我想问，昨天你明明说我名字好听，今天为什么又觉得难听了？”
蒙面作家拧动后门的把手，将门打开，然后说：“侦探的想法，你只能适应，不要询问。好了，我们出发吧。”
祝灯灯跟着蒙面作家走出后门，发现在一片空地上停着一辆白色的七人座小货车。两人朝车子走过去，祝灯灯担心地说：“我不会开车。”
“我让你开了吗？”
“可我是助手，难道不是应该……”
“助手唯一应该做的，就是听话。”蒙面作家钻进驾驶室，“而且，你也不知道黄金馆在哪儿。”
祝灯灯坐上副驾驶座，把背包抱在胸前。蒙面作家发动汽车后，指着副驾驶座前的一个眼罩说：“戴上那个。”
“要开这么久吗？”祝灯灯摆弄着眼罩问。
“没人知道黄金馆的位置在哪儿。就算你是我的助手，也不能破例。”老虎的眼睛凶狠地盯着祝灯灯。
祝灯灯回想起安茜说过的话，虽然她曾经去过一次黄金馆，但还是不清楚在什么地方。她戴上眼罩，眼前一片漆黑的同时，她听到了引擎发动的声音。然后是微弱的推背感，车开始向前行驶。
祝灯灯一开始还在仔细辨认，试图记住汽车转弯的方向和行驶距离。可才转了几个弯，她就彻底失去了方向感，同时一阵困意袭来，不知不觉陷入了睡眠。
她不知道自己在车上睡了多久，只知道醒来后还坐在副驾驶的位置，而汽车仍在行驶。
“你醒啦？”
传来蒙面作家的声音。
“你给我下了安眠药？”祝灯灯很生气。
“嗯。”蒙面作家大方地承认道。
“我要报警。”
“只是睡一觉而已，所有来黄金馆的人，都要在车上睡一觉。”
“凭什么？”
“因为我们即将去的地方，是这座城市最神秘、最伟大的黄金馆。”
“你这句话，真是警察听了都想报警。”祝灯灯想要摘下眼罩，却被一只手按住。同时，车子发出刺耳的刹车声，她因为惯性整个人撞在车门上。
车停了下来，祝灯灯感到肩膀很疼。
“你是不是有病！”祝灯灯不管了，她大喊道。
“不要报警。听着，如果不是时间紧迫，我根本就不会选择你，你没有资格做我的助手。”蒙面作家牢牢按着祝灯灯的手说，“但你连着两天都来面试，说明你很渴望这个机会，对吗？”
“不，我是听信谗言。”
“不管你听说了什么，现在事已至此，我们就配合一下。这两天你乖乖完成一个助手该做的任务。”
“这不是配合，这是要求，你付出什么了？”
“我会尽量忍受你。”
“我给你送面锦旗吧。”祝灯灯都被气笑了。
“我没有开玩笑，你要知道，即便是不入流的侦探，助手也都有助手的样子，何况是独一无二的我。这对我来说，是前所未有的让步。”
“我身上到底有什么特质吸引你了？”
“和你无关，是时间来不及了。”蒙面作家说，“今晚黄金馆就要迎来客人，不能让别人发现我没助手，这是侦探的耻辱。”
祝灯灯确实觉得很耻辱。
“这么说来，如果刚刚王建材比我早到一点，他也会被选上？”
“不管是谁，都会选上。”
得知自己赢了一场如此随机的比赛，祝灯灯感到很失望。
“早知道今天这么随意，你昨天要求为什么那么高！”
“我还以为会有很多优秀的人才来应聘我的助手，真是世风日下。”蒙面作家慢慢松开祝灯灯的手，“现在，我要继续开车了。”
“你是在征求我的意见吗？”
祝灯灯听到引擎声响起，她知道这是蒙面作家的回答。
“我睡了多久？”车开了一会儿，祝灯灯问。
“你觉得呢？”
“我觉得你不想告诉我。”
“对。”
说完这句，两人都沉默了一会儿。
“你知道黄金馆在哪儿吗？”祝灯灯受不了这诡异的安静，又开口问道。
“我当然知道。”
“可你刚刚说没人知道……”
“我没说过。”蒙面作家干脆地回答。
不过是短暂的接触，祝灯灯已经认定蒙面作家是她认识的最自负的人，而他的自负和优越感来源于不由分说、毫无逻辑地捏造事实。虽然看不见，但从蒙面作家说话的声音依然是经过变声器处理的可以推断，即便在车里，他也没有摘下头套。祝灯灯心想，这种缺心眼又孤傲的人，是凭什么获得周一非的尊重的呢？
想到周一非，祝灯灯突然有了主意，她看不到，但周一非能啊。
“喂。”
“叫老师。”蒙面作家说，“在客人面前，一定要记住这一点。”
“老师。”
“怎么了？”
“我想吃东西。”
“老师不是空姐。”
“不用你提供，我自己带了。”
“那你吃呗，怎么，还要烧？”
“那倒不用，不过我看不见，没法拿。”
汽车转了一个弯，蒙面作家才说：“那别吃了。”
祝灯灯本来也没想着蒙面作家会让她摘下眼罩，只是试探一下而已。她摸到背包的拉链，拉开后将手伸了进去，还好麦丽素放的位置比较靠上，很快就摸到了。
“这是什么？”
祝灯灯拿出麦丽素之后，蒙面作家问道。
“麦丽素。”
“是某种毒药吗？”
“是的，我在自寻短见。”
蒙面作家通过变声器发出难听的笑声。“曾经也有助手跟我撒娇，后来被我辞退了。”
“你自我感觉太良好了吧，我这是讽刺！”
“哦？”蒙面作家说，“我还从来没被助手讽刺过呢，有意思。”
还是一副高高在上的口吻，不过看样子，蒙面作家似乎更快地习惯了这别扭的关系。祝灯灯一口气往嘴巴里塞了好几颗麦丽素，气愤地嚼了起来。
“好吃吗？”蒙面作家突然问。
“不给你吃。”
“我只是问一下，没有想吃。就像我经常问凶手，杀人是什么感觉，并不意味着我也想杀人。”
“你也太能联想了吧。”
“嗯，我很优秀。”
“我这还是讽刺！”
蒙面作家又笑了起来。
“对了，你说今晚有客人要来？”
“我办了一个侦探聚会，会有几名侦探朋友光临黄金馆。”
“那你原先的助手呢？”祝灯灯小心翼翼地问。
蒙面作家沉默了一会儿，说：“死了。”
因为变声器的缘故，祝灯灯判断不出这句话背后的情感是什么，也可能，本来就没有情感。
“怎么死的？”祝灯灯追问道。
蒙面作家许久都没有回答，祝灯灯刚想再问一次，就听到蒙面作家说：“我们到了。”
就这样，还没等祝灯灯有一丝饱的感觉，他们就抵达了黄金馆。
2
揭下眼罩后，映入祝灯灯眼帘的是一座白色的二层别墅，外表看上去平平无奇，只是比之前的土屋更大更新一点而已。要不是一楼的大门处挂着三个字“黄金馆”，她还以为自己是从面试的地方被转移到了复试的地方。
不过让祝灯灯感到惊异的并不是黄金馆本身，而是她此刻正站在一片雪地上。黄金馆被白色的雪地包围，目之所及没有任何建筑。现在正值暑假，祝灯灯抬起头，发现天上似乎不止有一个太阳，虽在雪地上，但穿着夏天的衣服也丝毫不感觉寒冷。
“别愣着，外面冷，赶紧进去吧。”
蒙面作家不知何时脱下了老虎头套，换上了昨天戴过的兔子头套。他把手放在头套前，看动作似乎是在呵气。
祝灯灯慢慢跟在蒙面作家后面，同时观察着周围的一切。走了几步后，她明白地面上这一大片白色的东西并不是雪，而是塑料泡沫，踩上去不像雪地那么外表松软、内在结实，比雪更滑，而且踩在脚底发出的刺耳摩擦声也令人难以忍受。与她小心挪动不同，蒙面作家不愧是回到了自己的家，早已习惯如此恶劣的环境，走起路来如履平地。祝灯灯集中注意力，十分小心地快速向前小步迈进，才得以不落后蒙面作家太多。她正要开口询问时，蒙面作家突然发出一声惨叫，然后整个人摔趴在了地上。
身为助手，此刻应该上前扶起他，但祝灯灯内心很抗拒，于是她眼睁睁看着蒙面作家在塑料泡沫中挣扎了许久，才狼狈不堪地站起身。蒙面作家掸了掸粘在兔子耳朵上的塑料泡沫，说：“这片雪地并不好走，你必须习惯。”
“你是在跟我说话吗？”祝灯灯看着他问，“还是在自我鼓励？”
“我在跟你说话。”蒙面作家像没事发生一样，“这片雪地是我的杰作，我当然习惯。”
“你是不是戴了头套看不到东西？这是塑料泡沫地。”
“这就是雪地！”蒙面作家略显激动地说，“黄金馆是本格之馆，暴风雪山庄就是本格的标志。”
“可现在是夏天，夏天也有暴风雪吗？”
“在本格的世界中，可以没有夏天，但不能没有暴风雪。”蒙面作家用手指着天空说，“你看上面，是不是有好几个太阳？”
“注意到了。怎么？想让我射下几个来？”
“哼。那不是太阳，是灯。黄金馆并不是你眼前这座别墅而已，事实上，它是一个区域，一个隔绝了现实世界，只属于侦探世界的区域。”
祝灯灯再次观察四周，一些她难以释怀的部分终于可以被解释。比如这里毫无人的气息，也完全看不出来是郊区的哪块地方，就连空气都没有实感。
“也就是说，这是一块巨大的片场？”祝灯灯问，“我有可能没有离开市区，这里是某幢大厦的其中一层？”
“无可奉告。好了，进去吧。”
蒙面作家用钥匙打开一楼的大门。进去后，祝灯灯看到一楼是一个巨大的空间，里面摆着大大小小十几张桌子，和她家饭馆的结构很像，只是空间大了不少而已。
“一楼是火锅店。”蒙面作家主动介绍道，“我们的生活工作区域在二楼，跟我走。”
祝灯灯跟着蒙面作家来到楼梯口，发现楼梯入口处有一台地铁里用的安检机器。机器旁有一个黑色箱子，朝上的那一面有一个洞。祝灯灯脱下书包，放在安检机的传输带上。
“你以前来过这里吗？”蒙面作家看着她问。
“没有啊。”
“那你怎么知道要过安检？”
“不、不然呢？”祝灯灯有点慌张。
蒙面作家凑近祝灯灯，兔子头套几乎要碰到祝灯灯的鼻子，祝灯灯甚至不敢喘气。
两人就这样对峙了一阵，直到安检机器发出警报声，蒙面作家才后退一步。
“你干什么！”
祝灯灯看到蒙面作家从安检机器上拎起书包，直接打开了拉链。她连忙上前阻止，蒙面作家却转过身挡住，然后她看到平板电脑、录音笔、耳机等电子设备统统被扔进了旁边那个黑色箱子中。
蒙面作家把书包扔给祝灯灯，说：“手机呢？”
祝灯灯慌忙接住书包，说：“不给。”
“这是黄金馆的规矩，任何电子设备都不允许带进去。手机会破坏本格的氛围。”
“这氛围本来就又破又坏。”
“你带手机也没用，这里没信号。”
“既然没信号，那你怕什么破坏氛围？”
蒙面作家哑口无言。
“你不是推理作家嘛，这么简单的逻辑漏洞都没想到？”
“没信号的手机也是手机，它的出现就是破坏氛围。”蒙面作家还在倔强，“而且，这里也没充电的插座。”
“我手机里的电还能维持一阵。”说这句话的时候，祝灯灯不知为何想到了周一非。
“好吧，我做出让步，我拿一个东西和你交换。”
“什么东西？”
“你要知道，从来没有一个助手能和侦探谈条件。”
“少废话，什么东西？”
“麦丽素。”蒙面作家拿出一包麦丽素，递给祝灯灯，“我刚刚从书包里拿的。”
“你是不是傻！”祝灯灯生气地叫道，“这本来就是我的，你偷了我的东西，还要和我换手机，你是小偷加强盗吗？”
“首先，我没有偷，我是从包里拿。”蒙面作家说，“其次，上交手机是黄金馆的规矩，你本来就该遵守。”
“我发现跟你讲道理没用。”
“我已经把麦丽素给你了，现在轮到你了。”
“我要是拒绝呢？”祝灯灯威胁道，“客人马上就要来了，你已经没有时间再去找新的助手了吧？”
蒙面作家像一尊雕像般站了一会儿，然后说：“没有助手的侦探是没面子，但有一个不守规矩的助手更丢脸。如果你不把手机放进这个箱子里，那就回去吧。”
祝灯灯在心里斗争了一会儿，还是把手机拿了出来。她刚掏出手机，还没看一眼，蒙面作家就一把夺过，扔进了黑箱子。
“上去吧。”
祝灯灯跟在蒙面作家身后走上楼梯，她最后看了一眼空旷的一楼，边走边问：“一楼的火锅店还在营业吗？”
“当然了。”
“那为什么没有客人？”
“因为没人知道这家店的地址。”这个逻辑闭环让祝灯灯无言以对。
楼梯的尽头是一扇锁住的门，蒙面作家掏出钥匙，把门打开，两人终于来到二楼。二楼的格局和一楼完全不同，楼梯间一出来是一间巨大的客厅。看得出来，客厅的装修显然花了一番工夫，四面墙中的三面都被从天花板上垂下来的巨大帘子遮住，唯一一面没有帘子的墙壁上有一扇开着的门，门外似乎是条走廊，祝灯灯看到走廊上铺着红色地毯，不由得警觉起来。
客厅内有一张大圆桌，桌上空空如也。没有帘子的那面墙上挂着一个时钟，造型简单，纯白表盘，十二条短线作为刻度，一长一短两根指针的位置显示，现在已经是十点多了。
“这么晚了？”祝灯灯说，“我记得我们是下午三点多出发的吧，我在车上睡了这么久？”
“是啊，开这么久的车很累，还不能吃麦丽素，唉。”蒙面作家走向角落处的门，“不早了，客人马上就要来了，我先给你介绍下房间。”
祝灯灯跟着蒙面作家穿过客厅的门，眼前出现了一条不算很长的走廊，从门口一直到尽头都铺着红色地毯。走廊两旁是一扇扇紧闭的房门，祝灯灯数了下，一边六个，一共有十二个房间。
“这里一共有十二个房间，分别以十二种动物命名。”蒙面作家指着第一扇门上的金色老鼠头介绍道，“走廊左边的六间房分别是鼠之间、牛之间、虎之间、兔之间、龙之间和蛇之间。我只说一次，你记住了吗？”
“这还用记？另一边恐怕是马羊猴鸡狗猪吧？”
“我就说你来过这里。”
“我就说了十二生肖而已。”
“是吗？身为助手，想不到你居然也有把伏线串联起来的能力。”蒙面作家边往里走边说，“左边的房间都是给侦探准备的，而他们各自的助手则住在对面的房间。比如鼠之间的侦探，他的助手就会安排在正对面的……”
“马之间。”祝灯灯兴味索然，“这是幼儿园的智力问答吗？”
“好，这是我的房间，蛇之间。”两人走到走廊尽头，蒙面作家指着蛇之间对面的房间说，“你住对面，猪的房间。”
祝灯灯盯着门上镶的金色猪头，问：“你是在报复我吗？”
“时间紧迫，现在我们各自回房放一下东西，一分钟后在这里见。”说完，蒙面作家打开自己房间的门，走了进去。
祝灯灯拧动猪之间的门把手，门应声而开。房间比想象中要大一点，除了床，还有一个衣柜和书桌椅子，不过房间内也仅有这些简单家具，没有任何装饰物。祝灯灯把书包放在椅子上，环顾四周，想象着这就是周一非生前的住所，可是完全没有住过人的痕迹。是因为周一非本来就简朴，还是他死后房间被整理过了呢？
敲门声打断了祝灯灯的思绪，随之而来的还有变声器处理后的催促声。“赶紧出来！”
祝灯灯走到门外，看到蒙面作家又换了一个公鸡头套。蒙面作家双手叉腰，鸡冠直直地竖在头顶，对祝灯灯吼道：“哪有侦探等助手的道理！我说一分钟，你应该在三十秒的时候就站在外面等我！”
祝灯灯刚想辩驳，蒙面作家就催促道：“抓紧时间吧，客人马上就要来了。”
“我们要站在门口迎接吗？”
“你要准备晚饭，不然我们吃什么！”
“可我不会做饭啊。”
“谁让你做饭了。”
“那你要我准备什么？”
“火锅。”
“没想到今天还能听到好消息。”祝灯灯说，“今晚真的吃火锅？”
“不是今晚，是每晚。”
“我想我爱上黄金馆了。”
“没有人不爱黄金馆。”蒙面作家悠悠说完，走到隔壁的狗之间，将门打开，然后转过身对祝灯灯说，“你旁边的狗之间是杂物间，铜锅、木炭都在里面，冰箱里有食材。在我回来之前，把晚饭准备好。另外，客厅的帘子都拉上去。”
“你要出门？”
“你忘了吗，没有人知道黄金馆的地址，我不开车出去接，客人怎么来？”
祝灯灯愣愣地说：“你真的很辛苦。”
“是吧，那给我一包麦丽素。”
“不给。”
“在客人面前，不能对我这么无理，记住了。”蒙面作家最后提醒道，“还有，叫我老师。”
3
蒙面作家走的时候，将二楼楼梯口的门锁上了。祝灯灯发现这扇门看起来老旧，却异常牢固。
于是她放弃下楼的念头，径直走进了狗之间。果然如蒙面作家所说，狗之间堆放着一堆杂物，不过还算井井有条。祝灯灯打开冰箱，想要寻找一些食物，她已经忍了很久了——当然并不是因为饿。
也许是蒙面作家太令人讨厌，祝灯灯现在觉得周一非格外可爱。
冰箱里有各种速冻食材，还有一些饮料，但没有发现任何可以直接吃的食物。祝灯灯失望地看着满满当当的冰箱，迅速做了一个决定。不过在此之前，她想先做些调查。
她回到走廊，走到斜对面、蒙面作家住的蛇之间外，拧动门把手，发现房门被锁上。她又试了试其他房间，最终发现左边那一排侦探的房间都锁着，但能自由出入右边的房间。可是除了狗之间，右边的其他房间和猪之间几乎一模一样。
接下来，她又顺着地毯仔细检查，没发现引起注意的地方。这个黄金馆虽然古怪，但至少目前还没看出有命案发生过的痕迹。
既然没有调查出新的线索，祝灯灯就又回到狗之间，分几次将铜锅、木炭以及食材运到了客厅。
客厅里的大圆桌能够坐下十几个人，祝灯灯把铜锅摆在上面，填好炭，然后在圆桌上铺满自己想吃的食物。做完这一切之后，她遍寻客厅和狗之间，发现了一个致命的问题——没有生火的工具。
本来不是很饿，但看着这么多牛羊肉，祝灯灯瞬间感觉饥肠辘辘。她在客厅焦急地徘徊，不知如何是好，周一非一点动静都没有，这样下去她只能干坐着等待不知何时抵达的蒙面作家和客人们。
她忽然想起蒙面作家临走前的交代，除了准备食材，还要她把客厅墙上的帘子都升起来。祝灯灯沿着墙壁查看，最终在其中一面墙壁上发现了一个可以转动的把手。她转了几下，遮住三面墙的帘子缓缓往上升，挂在墙壁上的一个个相框随之露了出来。
祝灯灯将帘子升到天花板，看到三面墙壁上都没有窗，而是挂满了大小一致的相框，相框内似乎都是书籍的封面。这些书祝灯灯几乎都没看过，但是有一些听说过名字，是经典的国外侦探小说。单看这些封面并不难看，但密密麻麻摆在一起就给人一种压迫感。祝灯灯感到十分压抑，她不想在这样的客厅多做停留。
回到狗之间，祝灯灯从冰箱里选了一瓶碳酸饮料，想着借由碳酸，或许能让自己快速饱起来。接着她去到猪之间，从包里翻出麦丽素，就着碳酸饮料吃了起来。这是现在唯一能吃的东西了。
这几包麦丽素祝灯灯原本是想慢慢吃完的，没想到才第一天，就吃光了。麦丽素的糖分很高，加上碳酸饮料，祝灯灯确实有了饱腹的感觉，虽然这种饱腹感伴随着恶心和难受，并不舒服。
如果父母看到自己现在的状态，不知道会怎么想。此刻她万分想念父亲做的地三鲜。
这么想着，一股若有似无的气体顺着胃袋爬上喉咙，祝灯灯停止进食，一动不动地等待这个结果——希望是饱嗝，而不是呕吐。
结果既不是饱嗝，她也没有吐，那股气体在上升途中不知所踪，只留下甜腻的余味。祝灯灯感觉胃里很难受，知道不能再吃了，但这和“饱”的感觉又不一样，最直观的体现是，她还惦记着火锅的滋味。
就在这时，耳边传来了动静。
祝灯灯站起来，左右看了看，寻找周一非的身影，嘴里问道：“你来了？”
“我来了。”一个鸡头探进猪之间，变声器处理过的声音说道，“听到我回来了，为什么不出来迎接？”
祝灯灯一边在心里追悔浪费了几包麦丽素，一边走了出去。
“怎么这么快就回来了？我刚刚看十一点都还没到。”
祝灯灯跟在蒙面作家后面穿过走廊，听到客厅中有一些交头接耳的声音，好像客人不少。蒙面作家没有回答她的疑问，只是叮嘱着：“客人已经来了，千万记得，要对我恭敬。”
蒙面作家和祝灯灯刚出现在客厅，交谈的声音就戛然而止，所有人的目光都聚集在蒙面作家身上。祝灯灯在他身后，看到客厅里总共有七个客人，苏会凌和安茜也在其中，不过苏会凌这次坐在轮椅上，所有客人中只有她是坐着的。安茜则在她身后，双手扶着轮椅的把手。
出乎她意料的并不是再次见到苏会凌和安茜，而是另一个人——王建材。那个昨天还在和她竞争蒙面作家助手一职的年轻男生，此刻戴着眼镜、背着书包，站在一个叼着烟的中年人身后。除了他们四人，还有一个双手插兜的少年，他看起来年纪和祝灯灯差不多。这个人眼睛半睁，不像其他人一样对眼前的一切充满热情，在他身后，是一个秃头的中年男人。从年纪看起来，少年理应是秃顶男人的助手，却是那个秃顶男人站在少年身后。
在他们旁边的角落，一个穿西装的男人孤零零地站着。他约莫三十岁，西服的颜色和款式与蒙面作家的很像，头发上喷了过量的发胶，眼神中除了热情，还充满好奇，一直忍不住四处乱瞥。
“啪啪啪。”蒙面作家拍了三下手，西装男也跟着拍了拍手，看到其他人都不为所动，他尴尬地笑了笑。不过其他人根本没有看他，他们的注意力全都在蒙面作家身上。
“欢迎大家来到本格迷的乌托邦、黄金时代的最后一缕余晖、侦探的游乐场以及推理作家的创意源泉——黄金馆！”
这一次，苏会凌和叼着烟的中年人带头鼓起掌来，他们身后的助手们以及西装男也加入其中。祝灯灯注意到，那个双手插兜的少年还是没把手拿出来。
“各位，今天召集大家前来，首先是想向大家介绍我的新合作伙伴。”蒙面作家调整了一下公鸡头套，说，“各位想必清楚，身为一名侦探、一位作家，合作伙伴是多么的重要。很遗憾我之前的合作伙伴……不在了，不过如今我已经有了更加值得信任的伙伴，虽然目前还比较稚嫩，呵呵。好了，让我们坐下来，边吃边聊吧。”
这番话让祝灯灯略感意外，同时还有点感动，没想到蒙面作家也是懂得正常社交礼仪的。
祝灯灯刚在蒙面作家身边的椅子落座，就发现所有人都盯着她——包括蒙面作家。她这才注意到，坐下来的人只有蒙面作家、苏会凌、叼烟者、插兜少年以及西装男。而安茜、王建材和秃顶大叔，则依然站在各自的侦探身后。
祝灯灯缓缓站了起来，嘴里小声说：“我是不是……不该坐？”
“啊，很好。”蒙面作家站起来，换到了祝灯灯坐过的位子上，“帮侦探试探危险，这可是助手的自我修养啊。很好，很好，这把椅子果然更加舒服牢靠。”
说着，蒙面作家故意在椅子上大幅度地扭动身躯。然后只听“砰”的一声，椅子裂开，蒙面作家重重地摔到了地上。
一片骚动，西装男匆忙站起身，想要扶起蒙面作家。蒙面作家伸出手，却紧紧抓住了祝灯灯的胳膊。
“太好了，平时愚笨，但侦探遇到危险时反应非常迅速。”蒙面作家硬拽着祝灯灯，基本上全靠自己的努力站了起来。然后，他坐回原先的座位，示意西装男安心坐好。
“容我先来向我的新任合作伙伴介绍一下各位。”蒙面作家说，“这座城市中，我唯一认可的同行，就是在座的三位。”
“不敢当，不敢当。”叼着烟的中年人把冒着烟的烟蒂交给身后的王建材。
苏会凌轻咳了两下，说：“我们都是一路追寻真相之人，所谓同行（hang），不过是同行（xing）罢了。”
桀骜不驯的少年没有说话，只是微微点了点头。
“让我来分别介绍。”蒙面作家指着苏会凌，说，“这位是情感大师苏会凌女士，真正的安乐椅神探，不用检查现场，仅凭优美的语言以及富有哲理的表达就能看破真相。从辈分上来说，是我们所有人的前辈。”
苏会凌微笑着说：“岁月打磨了我的智慧，同时也打磨了我的膝关节。”
“接下来这一位，诡计小天才马行空先生。”蒙面作家转向桀骜少年，“所谓英雄出少年，马行空出道仅仅一年，作品也只有一部，却在短短十二万字的篇幅中，破解了二百三十多起密室杀人案，真是令人眼花缭乱，想象力令人咂舌。”
马行空微睁着眼，说：“我已经在写新作了，这一次有五百六十八个密室诡计。”
“然后，不得不提的这一位侦探，是我多年的好友，沙雕大师于九鸣！”蒙面作家指着又点起一根烟的于九鸣说，“诸位不要误会，制作沙雕是副业，同样也是艺术的一种……哇！”
祝灯灯看向于九鸣，发现对方在不知不觉间，已经用桌上积攒的烟灰做出了一个建筑，而建筑的外观，赫然是黄金馆。
于九鸣吸了一口烟，对着刚完成的作品轻轻呼出，黄金馆顿时“灰飞烟灭”。
“好了，介绍完三位我十分认可的侦探、作家和朋友，接下来，我要向你们隆重介绍我的新任合作伙伴。”
祝灯灯脑子里瞬间过了一遍简短的自我介绍，如何优雅得体、富有个性，又不违背助手的自我修养。
“我的新编辑——赵……就叫他张编辑好了。”
蒙面作家介绍完，西装男站起身，朝另外三位侦探鞠了一躬。
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祝灯灯向后瞥了一眼墙上挂着的时钟，快要十一点半了。进入黄金馆后，她就觉得时间的流逝变得特别不规律，有时候快得可怕，有时候又慢得惊人。
当然，在众多奇怪的事情中，这根本就不算什么。
比如餐桌上的五个人已经边吃边聊了一会儿，而祝灯灯和其他三位助手一直安静地站在各自侦探的身后，装作自己一点都不饿的样子。闻着火锅飘来的香味，祝灯灯好几次有点忍不住，刚才吃的麦丽素和饮料让她反胃，她捂着腹部，看到王建材正在看自己。
王建材明显察觉到祝灯灯皱着眉头，一副痛苦难耐的样子，他露出挑衅的表情，祝灯灯狠狠回瞪了他一眼。而站在王建材身旁的安茜，自从进入黄金馆之后就一眼都没有看过祝灯灯，祝灯灯屡次试图用眼神跟她打招呼，但安茜每一次都视若无睹，好像祝灯灯是个透明人一样。至于马行空的助手——那位秃顶大叔，应该是所有人中最没有存在感的，没有人介绍他，就连他的老师马行空，也和他没有任何互动。
祝灯灯不知道要站到什么时候，也不知道今晚还能不能吃上火锅，更可气的是蒙面作家还是没有把头套摘下来。虽然会夹着羊肉在锅里涮，但涮好之后，他却把羊肉放在碗中，一口也不吃，任它一点点变凉。慢慢地，蒙面作家的小碗里已经堆满食物。祝灯灯欲哭无泪。
其间蒙面作家回过房间一次，出来后，换了一个狗头头套，然后继续涮肉和闲聊。他们聊的内容祝灯灯一开始还认真在听，可发现都是东拉西扯地聊闲天，就没在意了。话最多的是张编辑和沙雕大师于九鸣，前者积极努力，看得出来很想和大家搞好关系，后者则表现颓废，总是说一些意兴阑珊的话，蒙面作家负责在其中打打圆场。而马行空和苏会凌，全程几乎没说什么话。
当时钟指向十二点的时候，蒙面作家放下筷子。
“诸位，时候不早了，大家吃饱了吗？”
众人纷纷点头。
“很好，那我们今天就先这样，大家回房休息吧。”蒙面作家站起身，祝灯灯听到他肚子里发出“咕噜咕噜”的声音。
于九鸣关切地问：“老蒙，你真的不吃一点吗？”
“我不是吃了很多吗？都装不下了。”
“是啊，碗里都装不下了。”
“刚刚你听到的声音来自我的助手。”蒙面作家突然转向祝灯灯问，“你是不是肚子叫了？”
“是的。”祝灯灯说，“我简直快饿晕了。”
话音未落，蒙面作家就晕了过去。于九鸣急忙冲过去，很快，蒙面作家就醒了过来，他拒绝了于九鸣的搀扶，费劲地站起身。“诸位，我亲自演示了一遍，如果再不让助手们吃饭，他们会怎样。好了，我现在分发给你们各自房间的钥匙，还跟半年前一样吧。”
侦探们来到蒙面作家跟前，蒙面作家从西装口袋里掏出几把钥匙，一一分配给其他人。“张编辑，你的房间在我隔壁，是龙之间。老于，你是兔之间，马行空是虎之间，苏老师身体不方便，就住在离客厅最近的牛之间吧。”
祝灯灯忍不住提醒道：“可是，离客厅最近的明明是鼠之间啊。”
蒙面作家左右摇晃狗头，问：“谁？谁在说话？”
“是我。”
“谁？”
“祝灯灯。”
“到底是谁？你给我出来！”
“老师，是我。”
“哦，祝灯灯，我的助手，是你啊。”蒙面作家像是松了一口气，“我刚刚说了，今晚的房间安排跟半年前一样，苏老师当时就是住在牛之间的。”
“那当时为什么不安排在鼠之间？”
蒙面作家没有回答，不过祝灯灯看到站在一旁的于九鸣脸色变得有些凝重。
“太好了，我确实也住惯了兔之间。”于九鸣凝重的表情稍纵即逝，打破沉默，笑呵呵地从烟盒里抽出一根烟。
于九鸣刚把烟叼到嘴边，王建材就解下书包，在里面翻找着。等他好不容易拿出打火机，却发现于九鸣已经自己点上了香烟。
“老师，对不起……”王建材几乎要哭出来，“我又慢了一步……”
“呵呵，没事。”于九鸣说，“我跟你说过了，点烟这种事，我还是习惯自己来。”
“可是身为助手，为您点烟是我的责任。”
“等你点烟，我想还是戒烟比较快。好了，你快去吃东西吧。”
这一幕看在祝灯灯眼里，让她对于九鸣这个人有了一些好感，相应地，对王建材又多了一分反感。
就在于九鸣点烟的时候，马行空大摇大摆地走了过去，在他身后，是安茜推着苏会凌，两人也都向蒙面作家道了一声晚安。马行空的助手——那个祝灯灯至今仍不知道名字的秃顶大叔，急急忙忙地跟了上去，但马行空看都没看他一眼，直接走进虎之间，“砰”的一声把门关上了。
祝灯灯他们经过的时候，秃顶大叔仍然像在罚站似的，一动不动地站在虎之间的门口。
王建材把于九鸣送到兔之间，对着门内深深鞠了一躬，于九鸣轻声劝了几次，王建材还是保持着这个姿势。最后，于九鸣叹了口气，说了声“晚安”，轻轻关上门后，王建材才直起身。
张编辑在龙之间前跟蒙面作家道过晚安，之后也进了房间。
祝灯灯一直在留意众人的反应，并且默默记在心里。她跟着蒙面作家来到走廊尽头，进屋前，蒙面作家叮嘱道：“等下吃完饭，记得把餐桌收拾一下。”
“你说的是我一个人，还是和其他助手一起？”
“你一个人，其他助手不归我管。”
“做梦！等下我会敲门叫你出来和我一起收拾的。”祝灯灯说。
“不要敲门，其他人会出来的。”
“他们大半夜不睡觉的吗？”
“你终于明白了，大半夜我不睡觉的吗？”
蒙面作家正要关门，祝灯灯一把抵住。“喂，等一下。”
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祝灯灯（在脑子里）绘制的黄金馆客房示意图
“又怎么了？我很饿……不是，很困啊。”
“钥匙。”祝灯灯摊开手掌。
“什么钥匙？”
“我房间的钥匙啊，你还没给我吧？”
蒙面作家沉默了一两秒，然后说：“哦，我忘了跟你说了，对面这一排助手的房间，是没有锁的。”
“凭什么！”
“你轻一点。”蒙面作家探出脑袋左右看看。所有的侦探都已经进入自己房间，安茜和王建材则走回了客厅。那个秃顶大叔则直接走进了对面自己的房间。
“每一个助手的房间都没有锁，这是规矩。”
“我不管，我觉得不安全。”祝灯灯说，“鼠之间不是空着吗？让我住鼠之间。”
“我要睡觉了。明天不许起得比我晚。”
祝灯灯听出来蒙面作家在刻意回避鼠之间的话题。只要确认这一点就够了，要想进鼠之间查看，她有的是办法。
“那你明天什么时候起来？”祝灯灯问。
“不知道，看心情吧。”
说完这句话，蒙面作家关上了门。祝灯灯对着门上的蛇头吐了吐舌头，走回了客厅。
