火锅冒着热气，安茜和王建材相对而坐，桌上摆满了新一轮的食材。祝灯灯坐到两人中间，夹起锅内刚涮好的一大片羊肉，报复性地吃了起来。
“喂，那是我涮的，我算好时间的。”
祝灯灯顾不得礼仪，嘴里嚼着羊肉，心满意足地对王建材说：“是你涮的，但算好时间的人是我。”
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“祝灯灯？”安茜一脸欣喜，“你怎么在这里？”
“鬼使神差。”祝灯灯咽下羊肉，感觉浑身舒爽。
“嘿嘿，你怎么学我老师说话呢。”
“不不不，你老师说的是比喻，我这是字面意思。”
王建材冷不丁说了一句：“八。”
“你在报自己的智商吗？”祝灯灯说。
“不是，我在数涮的时间，八秒正好。”
于是祝灯灯又夹走王建材放进去的一块肉。不过这次王建材没有生气，反而放下筷子，盯着安茜问：“你好像现在才看到祝灯灯？”
“是啊，有太阳的地方，是看不到星星的。刚才我的眼里只有几位侦探。”
王建材突然站起来，鞠了一躬，说：“前辈果然是前辈，看来我的修为还不够。您是助手的楷模，浑身围绕着仙气。”
“那是因为你眼镜起雾了，赶紧擦擦吧。”
经安茜提醒，王建材摘下眼镜，从桌上抽了一张纸巾慢慢擦拭起来。
“祝灯灯，我在擦眼镜，你不要趁机再吃我的肉了。”
“你好烦啊唐僧，你以为自己是唐僧吗？”
“你等下吃我的吧。”安茜打圆场道，“你们之前就认识吗？”
“不认识。”王建材抢着说，“前辈你好，自我介绍一下，我叫王建材。”
“这名字有点怪。”
“我不是一个门店……什么啦！我是人，是助手！”
“助手可不是人。”祝灯灯悠悠地说道。
“祝灯灯你别打岔。”王建材继续说，“我是沙雕大师于九鸣的实习助手，还没转正。请安前辈多指教。”说着王建材又想站起来鞠躬，但是被安茜制止了。
“叫我安茜就好了，前辈不敢当。原来你是于老师的助手啊，那你也很厉害，听我老师说，于老师和蒙面作家关系特别近。”
祝灯灯好奇地问：“是吗？他们两个不会是……”
安茜摇摇头。“不知道。我只知道于老师现在的地位和声望已经不如当年了，算是混得比较差吧。王建材，我这么说，可没有冒犯的意思啊。”
“不会，不会。”王建材谦卑地说道。
“黄金馆每次有活动都会邀请于老师，恐怕也是因为两位老师的关系非同一般吧。不过于老师也曾经辉煌过，是国内沙雕推理的巅峰。”
“这个巅峰，指的是沙雕，还是推理？”祝灯灯问。
“有区别吗？”安茜说。
“仔细一想，没区别。您继续。”
“于老师有一句名言：所谓推理，就是将散落各处的细沙，拼成沙雕的过程罢了。”
“这种话，倒挺像苏老师说的。”王建材终于擦完眼镜，有余力反击了。
“那当然，我们家老师可是业内有名的金句王。”安茜面露崇拜之色，然后她问祝灯灯，“对了，祝灯灯，你怎么会来这里？难道你是……”
“没错，我就是，就是我。”尽管不愿意承认，但祝灯灯愿意承认。
“今晚的晚餐是你准备的？”
“所有的一切都是。”
“那太幸福了。”
“……你是想说辛苦吧？”
“就是幸福。”安茜说，“祝家小馆虽然很本格，但有幸为名侦探聚会操办晚宴，仍然是天赐的幸福。”
“这顿火锅和祝家小馆没什么关系啊。”祝灯灯听蒙了。
“你不是来送外卖的吗？”
“哎呀，你误会了。”祝灯灯总算明白过来，“我不是来送外卖的，我是蒙面作家的助手。”
“噗——”
王建材好不容易擦干净的眼镜又弄脏了。安茜没有顾及王建材，有些激动地说道：“祝灯灯，我就说你的身上有本格魂吧。”
“我的身上……倒还真有个魂。”祝灯灯喃喃自语道。
“我替你感到高兴！”
“谢谢，你高兴就好。”
安茜夹起一块豆腐，放进铜锅，问道：“祝灯灯，快跟我说说，你是怎么成为蒙面作家的助手的？”
“就比他优秀一点而已。”祝灯灯指了指王建材。
王建材叫道：“我们明明没有分出胜负！蒙面作家是我让给你的，我们家于老师也很厉害！”
祝灯灯根本就不关心王建材的事，现在三人也算熟悉了一点，她准备直入主题。
“安茜，你不是第一次来这里了，是吧？”
“对，我跟着老师半年前来过一次。”安茜咽下豆腐，答道。
“能跟我说说半年前那一次的具体情况吗？”
“具体情况？”安茜表情明显紧张起来，“你打听这个干吗？”
“我和王建材都是一次来，有很多地方不熟悉，万一给老师们添麻烦就不好了，这不是违背了助手的自我修养嘛。”祝灯灯打开一瓶啤酒，倒进安茜的杯子中，“你是前辈，我们要向你学习。”
王建材配合地站起身，朝安茜鞠了一躬。“对，前辈，我要向你学习。”
“不要一直朝我鞠躬了，我不是老师，我只是一个幸运的人而已。”安茜说，“而且，尊重是来自内心，并不是靠动作做出来的。”
“受益匪浅。”王建材从背包里拿出一本笔记本，开始记录。
祝灯灯问：“半年前那一晚，来做客的是哪些人啊？”
“就和今晚一样。”安茜不假思索地说，“我的老师和于老师都在，还有居老师。”
“谁是居老师？”
“居明辉，一个写硬汉派侦探的小说家，擅长以拳头、警告和拳头警告破案，脾气不是很好，我不太喜欢他。”
“那这个居老师这次怎么没有被邀请？”
“过气了。”安茜面无表情地说，“这个行业就是这么残酷，只有时下流行的才能享受一切，不再流行的侦探就只能被取代、被忘却。你看，今晚取代居老师的就是天才少年马行空老师。马老师的第一本小说上半年刚刚出版，正是行业内的红人，所以才会被邀请。”
“就是那本有三百多个密室的小说？”
“对。平均每一页都破一个密室。”
“那岂不是没有空间写人物和剧情了？”
安茜盯着祝灯灯看了一会儿，说：“本格推理小说要什么人物和剧情？”
“受益匪浅。”祝灯灯接着问道，“所以半年前，马行空没有来吗？”
“马老师没来。”
祝灯灯在心里默默把马行空的名字划掉，同时增加了居明辉。
“那助手呢？当晚他们的助手分别是谁？”
“这个问题问我你觉得合适吗？”
“我知道，有侦探在的地方看不到助手。”祝灯灯说，“但是总有侦探不在的时候吧，比如像现在这样。”
安茜回忆了一番，说道：“当晚老师们休息之后，我们几个助手确实也像现在这样吃了一顿火锅。苏老师的助手是我，于老师的助手……他没有助手。”
“没有助手？”祝灯灯想起那个没来吃晚饭的秃顶大叔，问，“会不会没吃，直接进去休息了？”
“这我就不清楚了。”
“我清楚，于老师当时确实没助手。”许久没说话的王建材插嘴道，“就是因为上次没带助手，于老师觉得自己没面子，所以这次才请我做助手的。”
“是于老师主动请你的？”祝灯灯问。
“对，今天下午我两点多就去蒙面作家的面试点了，结果还没进屋，就被于老师截了下来，说‘你连着两天来应聘，内心执着，且长相俊俏’，非要我做助手。”
祝灯灯在心里替安茜和周一非感到不值，看来这些侦探寻找助手时都很随便。
“于老师当时没有助手，那你说的那个居明辉居老师呢？他总有助手吧？”
“有的。”安茜压低声音说，“居老师的助手，就是马行空。”
“马行空不是侦探吗？”
“当时他还没出道。”安茜说，“半年前的聚会是一月九日办的，而马行空的处女作是在二月底发行的，所以他当时还不是侦探，只是居老师的助手而已。”
“可你刚才不是说马行空半年前不在这里吗？”
“我说的是‘马老师没来’，马行空来了。”
祝灯灯又在心里默默把马行空的名字加上，同时增加了疲劳感。
“那我的上一任呢？”祝灯灯问，“半年前，蒙面作家的助手，你肯定认识吧？”
安茜迷茫地看着祝灯灯，说：“半年前，蒙面作家和于老师一样，也没有助手。”
“不可能啊，蒙面作家这么大名鼎鼎的侦探，怎么会……”
“反正我是没看到。”安茜肯定地说，“当晚所有的食材和准备工作，都是蒙面作家老师亲自做的。”
那周一非是怎么回事？
“你们那天是几点到的？”
“和今天差不多时间吧。”安茜答道。
祝灯灯想了想，换了个问题。“张编辑半年前想必也没有来吧？听介绍说他是新的合作伙伴嘛。”
“对。”安茜喝了一口啤酒，“上次来的是原来的编辑。这位张编辑是第一次见，不知你们注意到没有，这个张编辑穿的衣服都是在模仿蒙面作家。蒙面作家的西服是特别昂贵的品牌，普通人怎么可能穿得起，但张编辑为了讨好他，租了一套一模一样的西服穿过来。”
“你怎么知道是租的？”
“西装领子上的吊牌还没剪掉呢。”安茜笑了笑，说，“这不是我发现的哦，是我老师发现，然后告诉我的。”
“这就是你发现的吧！”祝灯灯说，“你老师今晚全程坐在轮椅上，从她的高度是看不到张编辑衣领上有没有吊牌的。”
“祝灯灯！”安茜突然瞪大眼睛，“身为助手，不得妄言。”
祝灯灯根本不想和她争论，她观察到安茜酒量不行，现在已经进入微醺状态了，于是哄道：“是，前辈说的是。王建材，赶紧记下来。”
王建材手忙脚乱地在笔记本上记录，嘴里喃喃念道：“祝灯灯，身为助手，不得……妄怎么写……忘了怎么写。”
“对了，你刚才说上次来的是老编辑。”祝灯灯问，“那个老编辑是谁？”
“我说过吗？”
“你说过。”
“有什么证据？”
“我记下来了。”王建材展示笔记本。
安茜晃了晃脑袋，站起身说：“我喝醉了。我要睡觉了。”
“前辈，我来扶你。”王建材也站了起来，走到安茜身旁。
祝灯灯看出来安茜是装的，不过继续追问下去肯定也得不到想要的答案。
两人将安茜送到羊之间门口，祝灯灯内心虽然还有很多疑问，但决定今天先作罢。
“对了，你们明天几点起床？”最后，她只问了一个无关痛痒的问题。
“我会叫你们的。”王建材说。
“你是鸡吗？”
“对，我住鸡之间。”王建材说，“我房间的衣柜里有一台闹钟。”
祝灯灯忽然脑子里闪过一个念头，还没等她理出头绪，只听安茜说：“我可不等你叫，我还要挑衣服呢。我房间的衣柜里有很多好看的衣服。”
“祝灯灯，你房间的衣柜里有什么？”
“我……我没打开看过啊。衣柜里应该有东西吗——啊！”
刚刚闪过的念头被抓住了。
祝灯灯急忙告别两位助手，冲进了猪之间。她打开衣柜，看到里面塞满了食物。面包、薯片、坚果、三明治、蛋糕、饼干、巧克力……应有尽有。
“周一非，我对不起你。”
话音未落，祝灯灯就听到了一个熟悉的声音。
“灯灯，火锅真好吃啊。”胖乎乎的身影突然出现在祝灯灯身旁，说，“就是下午我胃里有些难受，整个人像被糖衣裹住了一样，无法呼吸，是怎么回事？”
6
周一非冲上来想要拥抱祝灯灯，祝灯灯本能地躲避，虽然没有躲开，周一非还是扑了个空。
“灯灯，半日不见，有什么新鲜事吗？”周一非嬉皮笑脸地说，接着表情突然凝固，只见他用手捂住嘴巴，眼睛盯着书桌。
然后，他缓缓转头，环视整个房间，脸上逐渐露出悲喜交加的表情。周一非走到衣柜，看了一会儿里面的食物，又来到床边，坐了上去。
可是他的身子穿过床，整个人以奇怪的姿态嵌在床沿儿，一动不动。
祝灯灯走到他跟前，发现周一非双手捧着脸，似乎在哭泣。
“周一非。”她不知道该说什么，只好也蹲下来，“你怎么了？”
“我在哭。”周一非呜咽道。
“别哭了。你回来了，应该高兴啊。”
周一非移开双手，祝灯灯看到他的脸上没有一丝泪痕。
“你是不是傻！”祝灯灯立马站起来。
“我真的在哭。”周一非也站起来说，“情绪到位了，就是没有眼泪。可能因为我不是人吧。”
“别老是用非人类的冷知识糊弄我，你压根就没哭！”祝灯灯说，“好了，你现在回到死去的地方了，今晚查明真相，我明天就走。这里一个个都不是正常人，我待不下去。”
“你见到我老师了吗？”周一非完全没有理会祝灯灯的诉苦，“他现在在哪里？”
祝灯灯指了指门口。“在对面的蛇之间睡觉呢。要我叫醒他吗？”
“不用不用，知道他在睡觉，我就安心了。”周一非洋溢着幸福的神色，“灯灯——”
“别叫我灯灯。”
“哦对，朱丁。”
“叫我祝灯灯！你取的什么破名字，结果我还是以本名应聘成功了。”
“那一定是我这个御守起了作用。”周一非说，“灯灯，你把今天发生的事跟我讲一讲吧。”
祝灯灯坐在床上，把从土屋面试开始，一直到周一非出现之前的详细经过讲了一遍。在这个过程中，她也顺便梳理了一下接触到的事情、发现的线索，讲完之后，感觉思路清楚了不少。在聊到蒙面作家和黄金馆的时候，周一非频频点头，有时候还会插几句嘴，但在介绍苏会凌、马行空这些客人时，周一非又露出茫然的神色。
讲述完之后，祝灯灯问：“今晚这些人，有不少也出席过半年前的聚会，你一个都不认识吗？”
“不认识。”周一非摇摇头，“但是我听说过于九鸣、苏会凌这两位侦探的名字，毕竟都是很有声望的老师。”
“我听说于九鸣和蒙面作家关系很近啊。”
“道听途说的花边新闻而已。”周一非说，“和老师关系最近的，是身为助手的我。”
“蒙面作家长什么样？”
“不知道。”
“那你有什么资格说你和蒙面作家关系最近？”
“长相不重要，只是一个辨认的标志而已。有的人今天双眼皮，明天单眼皮，上午换了发型，下午多了皱纹。有的人前一刻是老虎，下一秒是兔子。本质上没有区别。”周一非说，“最关键的是，在茫茫人海中，不管此刻是什么长相，我们能认出彼此。”
“这是你不控制身材的借口吗？”
“嘿嘿。”周一非摸了摸圆滚滚的肚子，“我现在吃什么东西都由不得自己了。”
“你准备跟我装到什么时候？”祝灯灯突然质问。
“装……什么？我真的自己吃不了啊。”
“我问你，半年前的晚上，你被害的时候，黄金馆里到底有几个人？”
“不是在聊吃的吗，怎么突然问……”
“你心虚了。”祝灯灯指着周一非说，“你明明就很清楚，对吗？”
“我……”
“要吃芹菜。”祝灯灯和周一非异口同声道。
“我就知道你要说这个，不许岔开话题。”祝灯灯严肃地说，“是你要我帮你调查被害的真相，现在我们已经接近真相了，但是周一非，你不能再逃避了。你老实告诉我，你是不是早就知道，杀害你的人是你的老师？”
周一非没有说话。
“安茜跟我说，半年前的晚餐是蒙面作家亲自准备的。蒙面作家接人的交通工具是七人座小货车，半年前的客人名单是于九鸣、老编辑、苏会凌、安茜、居明辉、马行空，只有六个人，加上蒙面作家，正好可以坐满一辆七人座小货车。这意味着不用分两批，蒙面作家一次就能接完所有客人。既然安茜说没有看到你，那么很可能所有人都没有看到你。真相比我上一次的推理更加简单直接，根本没有客人迟到，也没有客人先到。他们是一起被接来的。而在被接来黄金馆之前，整座黄金馆内就只有蒙面作家和你两个人。”祝灯灯往下说道，“那么，当晚杀害你的凶手就只有一个人选，你的老师蒙面作家。因为杀完你后他必须去接客人，所以没有时间去寻找新的临时助手。他对助手的要求不高，哪怕只见过一面，哪怕是我这样不听话的人，也能成功应聘。这么爱面子、有地位的蒙面作家，一月九日当晚却没有助手，亲自准备晚餐，唯一的理由就是——他刚刚杀掉了自己的助手。”
周一非的呼吸越来越重，整个人随之变得越来越淡。祝灯灯拆开一包薯片，抓起一把塞进嘴里，周一非又逐渐清晰可见。
“这是一个再简单不过的结论。”祝灯灯边吃边说，“我在家里仅凭你的三言两语都能推断出来真相，可当时你拒不承认，非要我来黄金馆调查。而我到了这里，看到的一切，听到的一切，无一不在印证我的推论是正确的。后来我想，为什么你要否认这个结论？为什么当我说是你老师杀了你的时候，你总是义无反顾、毫无逻辑、不由分说地否认？因为——你其实早就知道，这是真的。
“你欺骗了我，周一非。你灵魂出窍后看到了凶手，但是你向我撒了一个完全不合常理的谎，说自己看不到凶手的脸，那是你第一次试图用非人类的冷知识来糊弄我。虽然你不想让我知道凶手是你老师，但你还是需要我帮你调查，因为在你心中有一个过不去的坎——你的老师，为什么要杀你？你真正想让我调查的，不是凶手，而是动机。”祝灯灯狠狠咬着薯片，“周一非，你有把我当成同伴吗？”
“我……”周一非想说什么，但最终没能说出口，他不敢看祝灯灯的眼睛，垂下了头。
“周一非，你回答我。”
祝灯灯又拿起一包薯片，双手合十将其拍开。
周一非整个人颤抖了一下，他微张嘴，过了一会儿才小声说出口：“对不起。”
“对不起什么！”
“对不起，灯灯。”
“我问你，对不起灯灯什么！”
“对不起，灯灯……妹妹？”
“啊啊啊……你是不是傻啊！！！”祝灯灯捏紧手中的包装袋，里面的薯片都碎了，“我要你说的是……”
“对不起，因为我是助手！”周一非的表情变得扭曲、痛苦起来，他大声说，“我承认我早就知道凶手是老师，我承认之前对你有所隐瞒。但有一点我从来没有骗过你，那就是助手的自我修养第二条：在任何情况下，都不能伤害侦探。”
“你在哭吗？”祝灯灯猜测道，“你的表情和刚才一样。”
“不是，我没有眼泪。”周一非的表情已经痛苦到极点，“对不起，对不起，对不起。我不能伤害老师，老师的身体，老师的精神，老师的名誉，我都不能伤害。我不能跟别人说他是凶手——不，他不是，他只是结束了我的生命而已，他只是又一次取消了我做人的资格而已。他不是凶手。你明白吗？”
“我不明白。”祝灯灯冷冷地说。
“是的，你不明白。”周一非的表情渐渐缓和下来，“我也没有奢求你的理解，我只是，我只是……唉，做鬼太难了。”
祝灯灯看着周一非，感觉心中有一股怒气无从发泄。其实，对于周一非利用她，骗她来调查这件事，她并没有很生气，生活中她早已明白人与人之间并不是完全坦诚的，反而因为有秘密、有自我，才会更加安全和轻松。令她最生气的是周一非的卑微。这种完完全全发自内心、一片热忱又逻辑自洽的卑微，命都没了却还要用最后一丝精神来维护侦探名誉的卑微，她却找不到一丝可以批判的地方。
周一非和安茜，就像在黑暗中嬉戏的孩子，阳光可以给他们健康，但也会惊扰到他们。
祝灯灯叹了口气，整理下心情，对周一非说：“除此之外，你还有什么隐瞒我的地方，可以趁现在说出来。我已经气饱了，这个时候说，我不会更生气。”
“没有了。我只隐瞒了老师杀了我这一点。”周一非诚恳地说。
“既然你不在意蒙面作家杀了你这件事，那又何必执着于想知道动机呢？”
“我想知道我哪里做得不对。”周一非说，“如果有下辈子，我会更好地服务他，不给老师添麻烦。”
“在你的下辈子开始之前，已经给我添麻烦了。”
祝灯灯放下薯片，又说：“周一非，我明天就会离开黄金馆。我也希望你能早日瞑目，不管有没有下辈子，都别来找我。”
周一非显得很悲伤。“那我能在一旁默默地守护你吗？”
“千万别。”祝灯灯连忙阻止道，“这就更变态了。总之，不要和我有任何关系。”
周一非低着头想了一会儿，忽然，他抬起头问：“灯灯，你说你明天就离开，难道你不想继续调查了吗？”
“调查已经结束了。”
“不行，灯灯！”周一非哀求道，“我能指望的只有你，你离开黄金馆，我也会跟着你离开，不行，绝对不行。我们现在就在案发现场，离老师只有一步之遥，离真相也是一步之遥，不能在这个时候放弃。我答应你，调查完之后，你要我做什么都可以，我会用剩下的时间来——”
“我没说不想调查。”祝灯灯说，“我说的是，调查已经，结束了。”
“有什么区别吗？啊！”周一非突然明白过来，“难道你已经……”
“没错，我已经知道蒙面作家杀害你的动机是什么了。”
周一非不敢相信地看着她。
“今天晚上，你居然已经掌握了这么多线索？”
“今天晚上，我经历的一切，看到的一切，都已经跟你说了，你知道的和我一样多。”停顿了一下，祝灯灯补充道，“不，你知道的比我还要多。”
周一非急忙说：“一样多，一样多，我已经没什么瞒着你了。可是……今晚发生的事情，和半年前发生的事情没有关系啊。”
“你还真没有将伏线串联起来的能力啊！”
“别提串联了，我连伏线是什么都不知道。”
“也是。”祝灯灯说，“所谓的伏线，就是一条条提炼出来的信息，通过组合这些信息，就能得出——”
“我知道伏线是什么。”周一非打断道，“我说的是，我不知道，伏线是什么。”
“哦，具体的伏线啊。有十条。”
“这么多？”周一非惊讶道，“女生就是细心。”
“和性别没关系。你听好了，这十条伏线分别是：第一，七人座小货车；第二，蒙面作家永远戴着头套；第三，头套会换；第四，苏会凌坐着轮椅；第五，没收一切电子设备；第六，几次摔跤；第七，曾经因为撒娇就辞退过助手；第八，蒙面作家换了新编辑；第九，以十二生肖命名的十二个房间；第十，苏会凌被安排在牛之间。
“以上，就是足以推理出半年前你被杀动机的十条伏线，你串起来了吗？”
“服了。”周一非愣愣地说，“这伏线，太伏了。”
7
“所以，将这十条伏线串联起来，得出的结论是？”
“结论就是……”
祝灯灯突然闭上嘴巴，因为她看到房间门口探进了一个脑袋。
“祝灯灯，你是没睡觉还是在梦游？”王建材站在门口，谨慎地问道。
“还没睡。”
祝灯灯拍了拍脑袋，心想房门锁不上真是麻烦。
“你在和谁说话？”王建材问。
周一非也看到了王建材，问道：“他是谁？”
“王建材，于九鸣的助手。”
“我是问刚才，在我没来之前，你在和谁说话？”王建材扶着门框说。
“我在和鬼说话。”祝灯灯实话实说。
王建材笑了一下。
“我说了你又不信，那还问什么？”祝灯灯斜着眼说，“我要睡觉了，请不要打扰我。”
“你是不是压力太大了？助手可不是人人都能做的，我早就发现了，你根本不适合做助手。”
“赶紧去睡吧小朋友。你还在长身体呢。”
他们说话的时候，周一非慢慢走到了王建材跟前，仔细地打量着他。因为王建材被周一非胖乎乎的身体挡住，祝灯灯已经看不到他了。但她知道王建材的视线能够穿过周一非，看到自己。
“我比你高两个头呢。”王建材说，“啊我知道了，你就是因为要长身体，才大晚上吃这么多的吧？”
祝灯灯把手里的半包薯片扔到床上。“你以为是我自己想吃吗！”
“那不然呢？和你说话的鬼想吃？”
周一非吓了一跳，本能地向后退了一步。
“王建材，从某种角度来看，你也不太适合做助手。”
“对，我其实想成为侦探，应聘助手只是熟悉行业罢了。”
“你怎么还自顾自往下说了！”祝灯灯说，“现在都几点了，我要睡觉。”
“那明天晚上我能来找你聊天吗？”
祝灯灯呆住了。
周一非瞪大了眼睛，转过头看向祝灯灯，问：“他喜欢你？”
“什么意思？”
“我想吃饼干、喝啤酒。”王建材指了指衣柜。
“你是因为我的房间有吃有喝，才想来聊天的吗？”
王建材眨了眨眼睛，说：“不然呢？”
听到这句话，周一非长舒一口气。王建材的头发被微微吹动，他摸了摸自己的脸。
祝灯灯很生气。“你以为这是在春游吗！现在几点了！”
“我可以陪你到客厅去看时间。”王建材认真地说。
“我不是在问具体时间，我是在抱怨现在已经很晚了，你们都消失吧。”祝灯灯心力交瘁。
话音刚落，周一非就消失了。
王建材看了祝灯灯一会儿，笑着说：“你这种性格，真的不适合当助手，明天晚上说不定是你哭着求我来陪你喝酒，听你哭诉。”
说完他就从猪之间的门口消失了。祝灯灯一把抓起床上的薯片，发现里面全都是碎屑，她仰起头，往嘴里倒，稍微咀嚼了两下就马上咽了下去。“周一非，你给我回来。”
“我回来了。”王建材再次出现在门口，“就知道你舍不得我。”
祝灯灯抓起枕头，砸向王建材。枕头刚离开祝灯灯的手，王建材就再次逃走了，周一非突然出现。枕头穿过他的脑袋，掉在身后走廊的地毯上。
“你看，发什么脾气呢。”周一非说，“还不是要自己捡？”
祝灯灯没理他，气呼呼地走出房间，她先观察了一下，走廊上空无一人，王建材应该已经回到鸡之间。随后，她捡起枕头，拍了两下，回到房间内，“砰”的一声关上了房门。
“再吃一包饼干吧。”周一非说，“我又快消失了。”
“我发现你现在停留的时间越来越少了，是怎么回事？”祝灯灯虽然嘴上抱怨着，还是走到衣柜前，“吃哪个口味的呢？”
“我要吃草莓的，谢谢。”
祝灯灯拿起一包巧克力口味的夹心饼干，装作没听到，她坐回床上，刚吃了两块饼干，周一非就像相机镜头突然对准了焦一样，果然清晰了不少。
“忘掉刚才发生的插曲，我们继续吧。”祝灯灯调整好心情，说道，“你准备好了吗？”
“你是在……问我吗？”周一非小心揣度道。
祝灯灯又拿起一块饼干，说：“难道我在问饼干有没有准备好被我吃吗？”
“啊。”周一非做了几个深呼吸，整个人又变淡不少，然后他乖乖站着说，“祝灯灯，请你告诉我，那十条毫无关联的伏线串联起来，能得出什么结论呢？”
“结论就是……”祝灯灯将夹心饼干一分为二，“蒙面作家是两个人。”
8
“先说第一条伏线：七人座小货车。”祝灯灯没等周一非反应过来，就直接往下说道，“面试通过后，蒙面作家就是用这辆车载着我来这里的。之后，我留在黄金馆内准备晚餐，蒙面作家则负责开车去接今晚的客人。除了他以外，没有人知道黄金馆的地址，所以客人要来黄金馆，只能他去接。”
“我记得我第一次来黄金馆的时候，也是老师开着货车接我来的。”周一非回忆道。
“只有第一次吗？之后呢？”
“之后，我就再也没有离开过这里。”
“抱歉我不该问多余的问题。”祝灯灯说，“总之就连你——没有做人资格的助手——蒙面作家都会亲自开车接送，说明这辆七人座车就是黄金馆与外界连通的唯一工具。我之前说过，半年前的一月九日，一共有六位客人，所以蒙面作家出去一次就接到了所有客人。今天，蒙面作家同样只出去一次就接完了所有客人，但和半年前不同的是，今天有七位客人。”
周一非掰着指头数了起来：“刚才的那个傻小子王建材、沙雕大师于九鸣、情感大师苏会凌、苏会凌的助手安茜、诡计小天才马行空、马行空的助手秃顶大叔，还有蒙面作家的新任编辑张编辑。确实是有七位。”
“看出矛盾了吗？七位客人，加上司机蒙面作家，一共有八个人——但小货车核载七人！”
“这……”周一非慌张地说，“好挤啊。”
“你是不是傻，这不是挤的问题好不好！”祝灯灯无奈地说，“你换个角度看问题：小货车除了蒙面作家之外，最多运载六人，而今晚出现在黄金馆的客人数量却是七人。这说明，有一个人没有乘坐小货车来黄金馆。”
“可是你刚才说，小货车是唯一的交通工具啊。”周一非不愧是职业助手，每一句话都接得妙到毫巅。
“多出来的那个人不是今晚才来的，他一直在黄金馆内。”祝灯灯说，“蒙面作家出去接客时，我以为整个黄金馆只有我一人。但其实当时还有另外一个人在。”
“那你怎么没看到这个人？”
“这里一共有十二个房间，其中只有助手的房间是不上锁的，而侦探的房间全部上锁。当时那个人肯定就躲在其中一间侦探的房间内，等到蒙面作家把客人们接来黄金馆，他才出现。”
“有新的人出现，客人们不会觉得奇怪吗？”
“不会，对他们来说，我也是新出现的人。他们只会认为那个人和我一样，是前一批抵达的客人。”
“原来如此，不是你聪明，而是能够察觉到不对劲的人就只有你。”
“是能够察觉到不对劲的人只有我，再加上我聪明，才会发现的！你自己明明什么都想不到，有什么资格说我？”
“我有资格。如果你把我召唤出来，我可以无视锁住的房门，直接穿进去查看，说不定当时就发现了。”
“你以为我没有努力吗？”祝灯灯想到这个就郁闷，“当时我还没有得出这么明确的结论，只是隐隐觉得侦探的房间内说不定藏着什么。可是我不知道我房间的衣柜里有那么多食物，把自己带来的麦丽素都吃完了，还是没能召唤出来你。”
“怪不得我肚子有点难受。”
“肚子难受的是我！”
“一样，一样。”周一非思忖片刻，说，“那当时躲在黄金馆内的另一个人，是七个人中的谁呢？”
“当时躲在黄金馆内的，不是七位客人中的任何一位。”
“咦？”周一非糊涂了，“你刚刚不是说，他躲在房间里，等客人到齐了再加入他们吗？”
“你想呀，如果是正常的客人，根本用不着躲着不出来，反正之后也会以客人的身份出现，不如大方地向我介绍：这位是稍早之前就抵达的某某某。对吗？”祝灯灯问完，没等周一非回答就公布了答案，“除非是这种可能——当时躲着的人我已经见过了，也就是蒙面作家。”
“可老师不是出去接客了吗？”
“对啊，你也发现了吧。所谓矛盾，其实不是问题，而是答案啊。”祝灯灯模仿苏会凌的口吻说，“躲在黄金馆内的是蒙面作家，出去接客也是蒙面作家，这个矛盾意味着一个答案：蒙面作家是两个人。”
这不是周一非第一次听到这句话，不过他还是忍不住倒吸了一口气。
“第二个伏线，蒙面作家总是戴着头套的理由，现在也清楚了吧？”祝灯灯接着说，“总是戴着头套，外人就不知道他的性别、年龄和长相了。而且他还会经常更换头套。周一非，你知道你老师换头套的规律吗？”
“知道啊，每隔一小时换一次嘛。”
“你怎么知道的？”祝灯灯惊讶地问。
“所有人都知道这一点，他在书的后记里写了。”
“什么嘛！我还观察了老半天才得出这个规律。”祝灯灯说，“第一天面试的时候是下午四点，他戴着兔子头套。第二次面试我去早了，三点多就抵达面试现场，看到他戴着老虎头套。今天晚上我们来到黄金馆的时候已经晚上十点多，蒙面作家说给我一分钟时间回房放行李，放完行李出门，他又换成了公鸡的头套。而晚上侦探们一起吃火锅的时候，他明明一口都没吃，却特意在刚过十一点的时候，回房间换了狗头套。经过长时间的观察，再加上这里房间名字的提示，我才得出这一结论——蒙面作家会根据时间和生肖顺序来更换头套，一点是老鼠，两点是牛，三点是老虎，四点是兔子……”
“对，这些他都在后记里写得清清楚楚。”周一非适时说道。
“书写得这么难看，这种关键信息为什么不写在前言！”祝灯灯吐槽了一句，接着往下说，“好了，换头套是第三条伏线。为什么要这么麻烦每天换十几二十次头套？因为蒙面作家有两个人，他们是轮流出现的。为了让两人的差异不被外人察觉，所以将其掩盖在频繁的头套更换里面。比如，抵达黄金馆后，蒙面作家给我一分钟放行李，但其实他是在给自己更换头套的时间。想必那个时候，另一位蒙面作家早就戴着公鸡的头套等在蛇之间了吧。人的认知是很奇怪的，如果一个人进屋，三十秒后戴着同一个头套出现，我也许会怀疑他是不是原来那个人。而如果三十秒后戴着不同的头套，我反而不会怀疑他是不是原来那个人了，好像我的心里已经接受了‘他换了一次头套’，就不会再去考虑‘身份变换’这件事了。
“至此，我已经解释了蒙面作家为什么是两个人，以及他们是如何掩盖这一点的。为了区分两位蒙面作家，暂且把面试我、送我来黄金馆的蒙面作家叫作老蒙；而在黄金馆内等待接班，后来戴着公鸡头套出现的叫作小蒙吧。”
“那老蒙和小蒙具体是什么关系呢？”
“问得好，不愧是职业助手。”
“应该的，应该的。”
“这个问题一开始也困扰了我好一阵子，后来是第四条伏线：情感大师苏会凌全程坐着轮椅，让我想到了一种可能性。”
“什么可能性？”
“我先跟你说一个额外的线索，整个黄金馆除了安茜和我之外，应该没有其他人知道的线索，就是苏会凌的腿一点毛病都没有。”
“这个我知道啊。”
“你怎么又知道了？”祝灯灯有一种不祥的预感。
“她也在后记里写了。”
“果然……那她的腿没事，为什么整天坐着轮椅？”
“因为她的腿断了。”
“我再给你一次重新组织语言的机会。”
“我的意思是，苏老师是安乐椅神探，所以必须有一双断腿”周一非满脸崇拜之情，“所谓安乐椅神探，就是坐在轮椅上，动动灰色脑细胞就能破案的神探。
祝灯灯对苏会凌刮目相看。
周一非说：“打造出一双断腿后的苏老师，第一本作品销量居然比我老师的还要高。之后她就成为一线侦探，人气再也没有下降过。”
祝灯灯想了想，说：“怪不得那天她到快打烊的时候才来吃饭，原来是为了掩人耳目。”
“什么意思？”
祝灯灯将那天晚上安茜和苏会凌来祝家小馆吃饭的事说了一遍。“和我的推理没有出入，苏老师还是隐瞒了自己的真实身体情况。为了成为人气作家，她给自己打造了自断双腿的安乐椅神探人设，说的话也都是无病呻吟，看似很有哲理。其实她根本就没有打断双腿，平时说话也完全不是这样，甚至她还有一个关系不好的儿子。堂堂情感大师、安乐椅神探，只是一个有亲人、有秘密、有突然想吃的东西、普普通通和常人没区别的老太太罢了。她和安茜无时无刻不在小心维护着虚假的形象——就和蒙面作家一样。”
周一非的表情逐渐凝重。“你是说老师也……”
