“那些是原本就在连伽码头的动植物，既有家养的猫，也有野生的蛇和昆虫之类。不过由于它们都开始变异，所以不得不放进容器里。如果放着不管的话，不知道会变成什么样的呢。总之我就是拥有这样的体质。这根本不是普通的缓慢进化，而是极端的突然变异，只需要很短的时间就会彻底改变。”
艾尔法尔摇了摇头。
“情况还不止如此。以我为中心发生变异的动植物又开始影响它们周围的其他生物。照这样传播下去的话就会一发不可收拾了。世界上的所有动植物都会被强制改变，再没有任何东西能保持它原有的形态了。”
至今为止进化而来的各种生物都会理所当然地应对地球的各种地域环境进行取舍。
然而无视这些使其强行变异的“艾尔法尔进化”毫无疑问会摧毁“最适合地球环境的生物平衡”。也就是说，这就像是对地球环境注入了一支毒药一样。
“现在跟着我留在连伽码头的，都是一些‘进化’较为安定，即使长时间待在我身边也不会发生一定程度以上的异变的生物。而且它们也不会引起其他生物的二度或三度进化。但是这样的个体不足1%。一般的生物都会被强制变异。”
随后，艾尔法尔的嘴唇微微一动。
她以怜悯的目光注视着神裂。
“——这种变异，即使是人类也不能例外。”
=====
8
艾尔法尔时从安置在连伽码头的球状玻璃容器诞生的。
根据斯拉巴尔所提供的码头地图，整个码头由不同颜色分为了不同的区域。主要是艾尔法尔能够通行和不能通行的区域。艾尔法尔也并没有和斯拉巴尔在同一个房间生活，即使说话也隔着厚厚的玻璃。
这样做当然有合理的理由。
对于这样的出生和生活环境，她并没有什么特别的不满。虽然制造她的斯拉巴尔偶尔也会谈到外面的广阔世界，但对于艾尔法尔而言，她目前能够接触的地方就已经足够了。
然而，开始出现了一些变化。
首先是名叫猫的生物。据说品种是布偶猫，是种很有趣的动物。斯拉巴尔说它叫贝莉，似乎是他饲养的。不过贝莉和斯拉巴尔一样在玻璃的另一边，艾尔法尔摸不到。
她说出自己希望摸摸它的愿望后，斯拉巴尔露出了困扰的表情。
数日后，斯拉巴尔给了她一个布娃娃。
那是很像贝莉的猫的娃娃。长长的毛软绵绵的，也许真的猫也是这样的吧。艾尔法尔这样想着。而且布娃娃也能像贝莉一样动起来，似乎是在棉花里放入了活动的模拟骨架的样子。
然而那毕竟不是贝莉。
每次在划分好区域的码头漫步的时候，她总会忍不住想，如果离开固定区域的话，也许就能遇到贝莉吧。那里还会有很多和贝莉一样的大型生物吧。
如果艾尔法尔只是个单纯的灵装的话，就不会想什么离开规定区域的事了吧。
然而她是魔法生命体。是生物。
所以，艾尔法尔按照自己的意识做出了决定，她踏出了最初的一步。
其实也不过是在连伽码头内部。
她并没有离开建筑物，也没有奔向更为广阔的世界。
她不过是在同一设施中，走向了另一个房间。
她想见到贝莉，确认它是不是和布娃娃一样有着柔软的触感，让人感觉很舒服。
然而。
艾尔法尔却在那里看到了奇怪的“生物”。
那是趴在墙壁上的，浑身长满了宛如人类手指的东西的巨大蜈蚣。
肉块的周围还长满了葡萄般的眼球，在地上蠢动。
前后有四个头，有着四只向各个方向伸展的脚，几乎无法支撑自己身体的生物。
虽然艾尔法尔预测外面有许多生物。
但如此怪诞的东西却超出了她的想象。完全与猫贝莉一百八十度相反。虽然有点对不起它，但艾尔法尔觉得眼前的东西根本就是“怪物”。
因为害怕，她逃走了。
什么区域划分已经在艾尔法尔脑中消失，她已经弄不清自己所在的地方究竟是对的还是错的了。
最后，发现逃到某个狭窄房间的一角瑟瑟发抖的她的，是布偶猫贝莉。小猫用蓝色的大眼睛看着艾尔法尔，微微歪了歪头。就像是在问“怎么了”似的。
她战战兢兢地第一次触碰了贝莉，几乎感动得热泪盈眶。
然而。
这种安心感并没有持续多久。
实际究竟是过了多久呢？
异变发生了。
贝莉的呼吸开始变得急促起来，双瞳开始剧烈晃动，连面貌也开始崩溃。注意到这些之后，艾尔法尔再次感到了恐惧。她想起了之前所见到的生物。贝莉不会也是披着虚假外皮的怪物吧。
但不是的。
虽然外貌和身体逐渐崩溃，但贝莉还是一直用它蓝色的大眼睛凝视着艾尔法尔。“怎么了？”它就像在这样说似的。那歪着头的模样，就像是察觉了艾尔法尔的心情，想要让她安心似的。
这个举动毫无疑问说明了它就是贝莉。
贝莉正在变成不是贝莉的东西。为什么呢？艾尔法尔想。她思考着，思考着，思考着……然后，她似乎明白了。
不能离开规定之外的区域。
她想起了斯拉巴尔的话。
那样的话。
会怎么样呢。
大家变成这样，是因为我吗？
如果继续这样，连制造我的斯拉巴尔也会变成这样吗？
艾尔法尔发出了惨叫。
她抱起正在一点点发生异变的贝莉，在设施内走动起来。其实她很想狂奔，但由于大脑一片混乱，连走动都是竭尽全力了。她向着自己诞生的房间走去，在将贝莉放进球状玻璃容器后，总算是暂时停止了它的“变异”。见状，艾尔法尔无力地跌坐到地上。那时，贝莉的头已经增加成三个了。
同时，艾尔法尔看到了房间里的报告。
她终于知道了自己所拥有的特质和制造自己的斯拉巴尔的目的。
讨厌，她想。
她不要再让任何一个人，一个东西变成这样的怪物了。
所以，只能远离一切生物。
老实说，真的很想死掉。但，这也不够。艾尔法尔能够无条件将周围的生物变异，即使她变成尸体，这种特质也能维持在某个“劣化程度”。那么要真正变成无害的话，单纯成为尸体是不够的。如果不能完全变回最初的化石的话，只要有任何生物接近，仍然会发生变异。
那么。
既然如此。
要做的事就只有一件了。
幸运的是，连伽码头的建筑物外壁拥有能某种程度阻挡她“特质”的效果。所以首先是将这个建筑物的所有生物赶走。然后再寻找能够将自己的尸体完全石化的方法。虽然想要让自己的尸体自然风化，但身体的腐烂和分解也许会给予其他生物力量。而且骨头也不是化石，只要骨头还能够引起变异，这个方法就不可行。必须寻求其他的办法。
老实说，艾尔法尔真的很害怕。
怕得不得了。
但是。
球状玻璃容器中的贝莉现在还在用蓝色的眼镜凝视着自己。
为什么会这样？那眼睛在质问。
也许，增加成三个脑袋的贝莉已经无法变回原本的布偶猫了吧。这与单纯的受伤和生病不一样。是种族的遗传因子已经“进化”了。而能够让一切还原的“退化”之术，恐怕没有人能做到吧。
不想再次让其他生物落到和贝莉一样的境地。艾尔法尔这样想着。
=====
9
神裂火织想起了球状玻璃容器的三头猫，不禁微微一颤。
这无关乎艾尔法尔个人的善恶。
如今近在咫尺的危机，已经超越了普通的次元。
艾尔法尔以冷静的目光看着不由自主后退了一步的神裂。
“一开始贝莉发生变化大概是三、四个小时。你要逃的话我不会阻止你的，如果不想也进入玻璃容器的话，最好早点离开。”
神裂明白艾尔法尔的目的。
她并不想让周围的人和动植物扭曲。
所以，她才会赶走主人斯拉巴尔，因为她自己无法离开码头。
不过
“动植物的进化，原本是需要花费数万年的漫长过程。”
虽然想要后退，但神裂还是质问道。
“虽然你说你能够提供特殊的‘环境’，但至少从这半天来看这里的情况和技能都没有发生什么太大的变化啊。”
“那是……”
艾尔法尔略微顿了一顿。
虽然并没有想要追问，但回答还是突如其来了。
“那是当然的了。因为从一开始，这里就是为此而建的。”
白霜迅速扩散。
那是与之前相比完全不能相提并论的范围。
随后，大量强酸向神裂袭来。
无视理应直线流动的规则，宛如融化的墙壁一般的大量液体就算只是单纯的水，也足以将神裂溺死了——不，应该说是压死吧。
但是。
轰的一声爆炸。以吨位单位的强酸洪水在到达神裂面前之前就爆炸了。
“哇啊，很不错。不过和摩西分开海水的方法有点不同呢……还是你预读了我的文字呢？‘炼制’原本就是制铁时所用的词。所以我给它强加了‘能够融铁的效果=强酸’这样的意思。你该不会是用钢丝或是其他什么引导了它吧。”
在忽然响起的声音中，神裂已经远离了融化的墙壁。
无论是融化的墙壁还是地板都成了强酸的海洋，但不知是做了什么防御措施，有人无视这些走了进来。哒哒的脚步声传进了神裂耳中。
艾尔法尔的脸色变了。
这也是情理之中。
因为侵入者，正是制造她的斯拉巴尔。
“……”
神裂凝视着斯拉巴尔。
他应该和牛仔裤店主、导游少女一起才对。而且如果斯拉巴尔想要采取什么独断的可以行动，其他两人应该制止他才对啊……
不知是不是从神裂的沉默中察觉到了什么，斯拉巴尔轻轻摇晃了一下食指。
“我可没杀了他们。”
“——”
神裂的眼睛微微眯起。
“不过可不是因为什么慈悲心哦。那个男人意外地有着敏锐的判断力呢。虽然正面受到攻击，但却没有受到致命伤。不过多少还是吃了一惊吧？”
虽然便面听来是赞美之词，但却带着轻蔑之意。
神裂缓缓地问道。
“做到这个地步，究竟是为了什么？”
“啊呀，要是说老实话的我觉得一定会受到妨碍的呢，你们已经错过时机了。不过多谢你听我的话没有立刻杀死艾尔法尔，这个孩子虽然是按照设计图制造的，但是否有预计的效力一开始我并不知道。这可不是单纯再做一个丢了的东西那么简单呢。”
连伽码头原本的主人似乎比艾尔法尔更习惯于这里的空气。
“原本制造艾尔法尔的化石所在的‘深处森林’就有着与普通不同的生态系统。不过也没有极端到能够在数小时内强制动物进化的特质。因为如果那样的话，地球上的生物早就变异了。这是我将艾尔法尔所具备的‘与其他动植物的不同点’加以改造的结果……不过话虽如此，究竟能做到什么样的‘地步’我也不知道。能够制造出刚好符合期望的个体，完全是偶然。”
在发动袭击前，斯拉巴尔曾说“现在的艾尔法尔可能与码头的应急系统相连，一旦生命活动停止，设施也会遭到破坏”。以此来牵制神裂。现在看来这应该也是谎言了。
为了艾尔法尔不会死在圣人神裂手里。
“……我记得你的确说过早就无法使用一定程度以上的复杂魔法……”
“是啊。所以这不是很简单吗？只不过是配置文字的一种。使用冷却水和微粒大量制造，以压倒性的量来弥补低劣的质。不过能够使用超过十万的文字制造那种效果的魔法师，除了我之外别无他人了吧？一般来说，用这些都可以建造一个神殿了。”
艾尔法尔似乎在窥探者斯拉巴尔的表情，但他却根本连看都没看她一眼。也许是正在估算神裂的实力吧。
“虽然杀了她阻止一切很简单，但是这孩子的价值让我无法放手。正如我之前所说，就算是按照设计图也不一定能制造出完全相同的东西。所以我对连伽码头的迎击魔法动了一点小手脚，让问题闹大一点。没想到居然惊动了‘必要之恶教会’。为了得到一些情报，我只能被迫‘败走’，与你们会合了。”
“……”
神裂重新打量着斯拉巴尔。
至此，她当然知道他制造艾尔法尔的目的并不是为了什么代理演算了。
“其实我也并没有什么特别巨大的野心啦。什么让整个世界的动植物扭曲啊、制造战斗用的基因军征服世界什么的，这么麻烦的事情我可没想过。我的目的可是十分单纯的哦。”
魔法师以委屈而理所当然的语气说道。
“就是想进化啊。”
漠然的单词。
就像是当艾尔法尔不存在一样。
“一开始就说过了吧。我先天无法构筑一定程度以上的复杂魔法。虽然我用了各种方法想要开发治疗药，但根本没有效果。嘛，这时我看中了艾尔法尔……如果能从生物的根干上替换的话，我那也许能够克服自身的弱点。”
“……即使这样有可能让人类，甚至一个区域内的动植物平衡都彻底崩溃吗？”
“当然。”
“……即使引发的问题不仅关乎今时今日，甚至会遗祸数百年、数千年的生态系统吗？”
在这一问一答间，神裂的手已经自然地伸向了刀柄。
这种距离只要一瞬间。
虽然地上布满了强酸，但以“圣人”的脚力，跳跃二十米的高度，在空中发动攻击也不是什么难事。
“不错啊。”
然而斯拉巴尔的表情还是丝毫不变。
恐怕他早就理解了圣人打算做什么吧。
“但是，我还是得对你的行为评价为白费力气……你以为我会毫无准备就发动奇袭吗？”
魔法师说着，指了指融化的墙壁另一端。
那是从神裂所在的地方看不到的角度。
只动了动指尖就用钢丝切断了那墙壁，随后，神裂终于明白了斯拉巴尔想要说什么。
全是白霜。
就像是有一场大雪落到了连伽码头似的，地面、建筑物的墙壁乃至天花板都悄然变色了。恐怕这些全都是人为加工之后的如尼文字。这数量，应该以兆和亿来计算吧。根本无法想象究竟有多少文字。
“为了准备足够的冷却水，我弄来了搬运液氧的油罐车。不过要在这么大的地方散步开还真是费了我一番功夫呢。”
虽然单个的威力非常小，小到一根手指就能抵挡的程度。
然而如果是以万、亿、兆来计算的话，就能发挥莫大的威力。即使是具有压倒性战斗力的“圣人”，也很有可能被庞大的“数量暴力”吞噬。
虽然感到了危机，但神裂还是思索着。
（……虽然是先天无法构筑复杂魔法的状态，却能有如此力量。如果真能利用艾尔法尔克服弱点，那不知会成为多么强大的魔法师啊。）
斯拉巴尔为了自己的目的做到如此地步，很难想象他会在达成目的前放弃。他必然会在达到一个目的后制定下一个，在达成下一个目的之后继续下一个，就这样不断继续。而被害者也会无限扩大。所以必须在这里制止他。
神裂瞥了一眼艾尔法尔的方向。
曾一度为了保护制造者而背叛他的魔法生命体。她所有的行动都是为了保护斯拉巴尔这个目的。此时只要魔法师下令，她非常可能也成为敌人……然而……
“圣人。在我还自由的时候我想说一句话。”
艾尔法尔直视着神裂说道：
“要制止这家伙的方法非常简单——只要杀了就行了。”
听到少女美丽的声音，魔法师嘴角反射性地露出了笑容。是因为这是他执着之下所产生的魔法生命体所说的话吗？
这个魔法师完全将艾尔法尔当做了道具。
相对的，艾尔法尔或许也希望完全被当做道具吧。
神裂什么都没说。
她默然地握紧了刀柄。
然而斯拉巴尔的身体却舒缓下来了。当然，他应该还在警戒状态，不过是出于对自己不会轻易被打倒的自信吧。他透露出即使神裂发动攻击他也有对策的意思。
随后。
砰地一声。
什么东西被切断的声音在连伽码头炸响。
=====
10
神裂和斯拉巴尔之间还有约二十米的距离。
不过这毫无意义。
她并没有挥动手中的刀，只是操纵着隐藏在手中的钢丝，近乎看不到的七根钢丝随着神裂指尖的动作准确地对目标发动了攻击。
斯拉巴尔的脸颊留下一道浅浅的伤口。
虽然滴落了数滴血珠，他的脸色还是丝毫未变。
不过。
神裂的目标原本就不是斯拉巴尔。
而是他背后的少女。
“——”
名为艾尔法尔的少女低头看着自己的身体。她的上半身斜斜地留下了巨大的伤口。转瞬之后，鲜血喷涌而出，她随之无力地倒下下。
“她说了。”
神裂神色冷静地道。
或者说是，冷酷。
“制止魔法师的方法，就是尽早杀掉。”
对于先天无法构筑复杂魔法的魔法师来说，“艾尔法尔的人为进化”是最后的手段。同时，这个计划太过于精密，即使是按照图纸重新制造，也不一定能造出具有同样效力的个体。
那么要粉碎这个执着的魔法师的计划最有效的方法是什么呢？
答案很简单。只要在他面前夺走无法复制的艾尔法尔就行了。
“——啊——”
斯拉巴尔蹲下身确认了艾尔法尔的惨状后，陷入了短暂的凝固状态。
随后。
滋……忽然响起了恶心的声音。
那来自斯拉巴尔的脚下。至今一直以某种方法隔离了强酸的魔法师似乎解除了那个术式。从他鞋底开始发散出烟一般的东西。
而他一副毫不在意的样子。
这时的他有很多种选择。
其中也包括使用准备好的油罐车，放任自己的怒气，就这样杀掉神裂。
然而他并没有这么做。
因为没有意义了。
原本，魔法师行动的全部理由和目的的中心就是艾尔法尔。既然她死了，尸体当然无法进行精密的“进化调整”了。
眼看着希望被夺走的青年就这样跪在了地板上。直接跪在强酸之上，虽然一副和肌肉都被灼烧着，他的表情还是丝毫未变。不，他脸上的肌肉根本就没动过。
“！！”
不知道是不是看不下去了，神裂高速靠近魔法师，没有沾到一滴强酸。她踩在仅有的一点没有强酸的地方，一把揪住了魔法师的衣领，往后方丢去。人类的身体就像是布偶一样被丢出二十米以上。
“别想这么简单求死。”
神裂漫不经心地道。
“制裁方法得由我决定。”
跌落在地板上的魔法师没有一点反应。
被夺走了生存目的的斯拉巴尔的口中，嘀咕着除了他以外没人能听懂的话。
=====
11
“于是呢？”
牛仔裤贩卖店店主无聊地问道。
他现在正在一辆看起来是老爷车实际却是电动汽车的车厢内，手握着方向盘。因为苏格兰的工作结束了，他们正在返回伦敦的途中。
店主的脸颊有明显的淤青。
“我啊，只要能在伦敦一角经营一家小牛仔裤店，赚得足以度日的钱就满足了。真的啊。不过……为什么会变成这样啊？！我可是被那个混账魔法师正面攻击的啊！！那家伙干嘛也被归入‘必要之恶教会’了啊？这次我这个本应该被保护的普通人的愤怒究竟要如何发泄啊？!”
“正面受到专业魔法师的一击还能叫得这么精神，看来是没事了吧？而且话说回来，还有余力保护导游少女的呢是哪门子的普通人啊？”
“喂喂，输给你了，我偶尔发挥一下自愿者精神，就受到这种待遇吗？！”
无论是神裂还是导游少女都选择了无视店主。
眼角含泪的店主瞥了一眼后视镜，问道：
“……话说那个艾尔法尔最后这么样了？”
“我特意用人工血浆蒙骗制造者，就那么放着她不管的话不是太不负责任了么。”
神裂轻快地回答道。
如尼文字魔法有各种形式，大致上来说是——“看准怎样的文字刻在怎样的地方”“刻上实际文字”“文字里加入血或染料编制咒语”这样的过程。
神裂在其中的“文字里加入血”的部分动了手脚。
她操纵钢丝在艾尔法尔的体表划破了极薄的表皮，然后设置了一个“从伤口喷出血水”的小魔法。
导游少女若有所悟地道。
“如果是上半身从肩膀到腰的伤口里喷出大量红色液体，并就此倒下的话，要装死完全可以以假乱真啊。不过我听说你们不是隔了很远的距离吗？”
“在现在战争中如尼文字的使用方法被简化了，就我所知，也有使用复印机大量生产它的魔法师……如果按照以前的方法，在‘术者的刻印里加入血或染料’时很容易露馅。”
不过对方是利用冷却水和冰之结晶将如尼文字魔法彻底简化的魔法师，正因为太习惯了，所以反而忘记了最基本的东西。
不过听着成果汇报的店主却似乎有点不高兴。
“那个染料你怎么弄到手的？”
“……那个嘛……”
“应该是你自己的血吧。真是的，使用近乎致死量的血，之后会进医院的哦。你虽然是圣人，还是得输血才行的呢。”
如果是从出生开始血液就拥有奇妙的治疗效果的圣人的话，不输血也OK。但神裂并不是那种类型的圣人。
话题转到这里后，神裂他们忽然停止了谈话。因为躺在后座上的艾尔法尔醒了。
她一开始因为搞不清楚自己在哪里而不安，随即又发现自己身上穿着不习惯的紧身牛仔裤，觉得十分违和。
神裂以轻松的语气说道。
“那只是灵装的一种。至于有什么效果和封印了什么，不用我说你也该很清楚的吧。”
“虽然那只是一时的，毕竟那东西原本不是拿来做这种用途的。原本是我一时兴起缝的东西，不过效果似乎挺不错的。”
不知道是不是为了与艾尔法尔的性质相符，并没有使用金属制的纽扣和拉链，而是以木头削成的崭新纽扣代替。
虽然车是铁质的。不过并没有太排斥的感觉。也许是牛仔裤对于“进化”的耐性也有压抑对金属的反应的效果吧。
虽然明知道自己的举动没有意义，但她还是尽量拉开自己与车内其他人的距离，然后问道。
“……那时候我是叫你杀了我啊，你是不是搞错了什么……”
“是吗？如果你是那么想的话，那也许是我会错意了吧。”
神裂漫不经心地回答道。
而清楚她为此消耗了近乎致死的血量这件事的店主不由得想咋舌，不过总算是勉强用理智控制住了。
“……我以后该怎么办呢……”
“在湖水区域的大量城址中有我们‘必要之恶教会’的研究设施。那里有直至二十世纪开始时关于魔法生命体的制造记录，从那儿应该能找到适当的隔离保护设施吧？这样就能解决你所担心的对生态系统的影响了。至于连伽码头的其他动植物，我们马上会派别动队进行保护的。”
“研究设施……你的意思是利益交换吗？”
“表面是这样。”
“？”
看着歪着头的艾尔法尔，神裂耸了耸肩道。
“如果不以这种名义的话，就没办法利用国家机构了啊。比如……开发能够完全压制这种‘进化体质’的灵装什么的，对吧。”
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