第04章 热砂的攻防 第04章 热砂的攻防.2
“看吧，吉翁的独眼性感美女在等着，等得不耐烦了呢……。你们两个，把火热的光束打进她们的胯下去！”
“可是中尉，在这种距离会因为衰减而使得效果……”
在地球上，光束会被厚厚的大气之壁所阻碍而显著地衰减。另外，在有效射程距离外进行的攻击，那显眼的红光也只会让敌人发现自机的位置。
但是蒙夏却不改变自己的想法：“这是命令啊，你们是不听从吗？”
“了解了。”
1号机和GM加农停下了脚步，然后各自发射了光束来福枪和光束加农炮。
在电磁诱导之下，灼热的重金属粒子--MEGA粒子——被集束起来，再将之加速而从炮身吐出。那是将所有阻挡其去向的物体在瞬间烧毁的高能量炮弹。
以远超过音速的速度被射出的三道光束，在06型头上的远处掠过。在这种距离下也不能期望做到精密瞄准，但是，这就已经够了。
“什么？光束炮吗？”
06型的驾驶员在短促的喊叫之后，就这么转身逃走。宏和吉斯以光束的弹幕，继续在追逐着他们。
“好！追上去，跟着我来。”
“中尉，为什么敌人会逃走呢？”
“笨蛋。历练越深厚的驾驶员，越是了解光束的可怕啊。只要看到那红色的光芒，大多数的人都会吓着的。”
蒙夏像是不值一提地回答了。
的确，MS开始携带光束兵器，是在大战末期的时候。虽然RX－78初代钢弹的光束来福枪开了先例，但在这之后，能够携带光束兵器的MS还是相当地局限着。
而在大战后经过了三年的现在，状况也没有多大改变．不过，并不是因为技术上的问题。光束兵器的开发与量产需要庞大的花费，而最大的问题则是母舰必须得要追加专用的后勤设备。这件事，阻碍着携带光束兵器的普及。
连联邦军都还是这样的状况，对游击组织的残党军而言，也就当然是令人畏惧的超兵器了。蒙夏就是抓住了残党军的这种微妙心理。
“给我站住，这些宇宙来的混蛋！”
紧跟着以机枪在扫射的蒙夏，宏对这个抓住敌人心理的巧妙指示为之赞叹。话虽如此，其实不过是胡乱下达的发射指示，碰巧奏了功而已。
宏、蒙夏、吉斯在追赶着失去了斗争心的两架06型。而总算以降落伞降落到地上的欧比尔，以不知所措的表情在眺望着：“今后我该怎么办啊……”
他这么喃喃地说着。
同日·同时刻
金巴莱多基地
“阁下，敌MS部队已经中计了，现在正在诱导到预定的地点。”
比特一边戴上皮质的驾驶员手套，一边听取报告。
“嗯。不过敌人可也是联邦军的最新锐舰，我不认为能够就这么欺骗过去。”
“那么，要按照预定？”
“让剩下的MS队全部出动，如果运气好的话，也许还把敌舰给打下来。至少，总能争取到发射HLV的时间。推进器呢？”
“已经装上了。”
“是吗。”
比特仰望着耸立在眼前的06S。那是以绿色的一般色彩涂装的，没什么奇特之处的机体，但是标示在胸部上的无数的小星星，充分地说明“她”的战历。而在其背部，被装上了在一般的06系MS上所看不到的大型背包。
火箭推进器，那是可以做短时间飞行的，追加喷射背包。可以将机动性较低的06型，提升成不逊色于陆战用的07、09型的机体。
比特很满意地点点头之后，就叫唤了在旁边等侯的军官：“华尔上尉。”
“是！”
“在我出击之后，上尉就是这个基地的负责人了。”
“是。那么，有什么吩咐吗？”
“在HLV发射成功之后，就投降吧。这是我所下的最后的命令。”
这过于意外的一句话，使得华尔上尉怀疑着自己的耳朵。但是比特仍是继续说下去：
“在这场战斗中失去能够稼动的MS的话，那么这个基地的使命就结束了……”
“阁下，我们仍然还能战斗的！”
“我们在这三年来，忍辱负重，已经战斗得够了。这份意志将由‘星尘’继承下去。”
“托付给卡托少校……是吗？”
“没错。那么，善后的事就交给你了。”
极为冷静的声音，并没有什么悲怆。华尔上尉似乎要说些什么，但还是打消了念头不再多说了。比特也没有回头，搭上搭乘用升降台，将身子滑进了怀念的战友，06S的驾驶舱里。
油气和微微的马达的焦味。
进到驾驶舱的比特，将那气味满满地吸进肺里。过去的战斗，逐一地在脑里重现。毫不褪色地被回想起的回忆，并不一定都是快乐的，但是到了如今，那一切都令人怀念。
他经由操纵杆，感受到爱机的心跳。似乎从体内深处，涌出了无限的力量。
比特从正面、左右的显像幕确认了一下，看到了僚机的06F2、09F各自拿取了自己所要的武器，正在注视着这边。比特调正了衣襟。军服也将会是丧服，对身为吉翁军人的自豪，在最后的瞬间也都不能忘记。
现在的他，不是被折断翅膀的飞鸟，也不是躲在地洞的鼹鼠，而是有着锐利的眼睛与獠牙的猛兽。是全神贯注在狙杀猎物的凶猛野兽的首领。
“现在开始向敌舰突击，可别丢人现眼啊。”
比特对全机下达指令之后，勇猛地将爱机的拳头高举。一群野兽的眼睛，一齐发出了光芒。
同日·13时40分
金巴莱多基地西方6公里地点
“真是！那个09F的家伙，到底带了多少发预备弹啊！”
“如果不设法应付火箭筒的猛攻，就无法赶去救援亚尔比翁！”
“到了现在才知道是圈套，根本没有用了啊！”
无法行动，躲避在干河床洼地的蒙夏他们，被下达了移动命令。残党军的企图、将欧比尔之事反过来利用的欺瞒行动已经败露了。 敌方基地就在欧比尔最初的逃亡路线上，根据战后所没收的吉翁军的地图，那边应该是有被放弃的钻石矿山，那里一定就是基地。席那普斯如此判断，将亚尔比翁全速开往矿山遗迹。而在同时，也命令蒙夏的小队前往矿山遗迹，但是……
09F以岩石为护盾，在发射火箭筒的炮弹，那弹幕没有止息地持续着，宏他们一直找不到逃脱的时机。
“事情的确是顺利得过度了啊，中尉。”
“罗嗦死了，浦木！”
而在这当中，将欧比尔击落的那两架06型，逐渐地接近了宏他们所躲藏的洼地来了，在09F发射的火箭筒的援护射击之下。
两架06型之中的D型的那一架，从腰际取下椭圆形的手榴弹，投了出去。那颗手榴弹于空中分裂，在宏他们的头上爆炸。那是俗称为爆裂弹的对MS用手榴弹。
“他妈的狗屎！”
激烈的闪光在头上奔驰，冲击使机体发出了呻吟。如果爆炸点再横移数公尺的话，右端的蒙夏座机大概就被毁了。但是那也只是迟早的问题了。敌人会就此进行围攻，那是再明显不过的事了。
“时候到了吗，竟然四处都给我动手开打了。呀！浦木，既然这样，就由你去打开突破口！”
对这句话，在当事人的宏之前，吉斯就先叫喊了：“不行的，中尉，在这种交叉炮火当中！”
“浦木的机体是钢弹，它的机动性是相当可靠的。还是说怎么着，浦木，你要承认和我的比试只是侥幸赢的吗？”
宏咬紧着牙在听着蒙夏挑拨的言语。在这样的猛攻当中冲出去，简直等于是自杀，但是也没有理由就这样默默听着蒙夏的胡扯乱骂。宏想不出什么主意。就像是在落井下石似的，蒙夏继续地说着：“怎么了，军官学校出身的少爷，在害怕了吗？那么也好，快点从钢弹上面下来吧，我会代替你去的。或者是要投降，把那架1号机也交给卡托呢？请他别客气地收下啊！”
卡托。这句话在宏的心中点起了火，他不想让那个人上到宇宙。
在他这么想的时候，他已经叫喊出来了：“浦木少尉，前去突围！”
“宏？”
“傻瓜，你当真啊？”
已经太迟了。
他把在旁边吉斯的GM加农的来福枪，像在抢夺似地揪下，就这么从河床背面翻滚了出去。
逐渐接近过来的09F的驾驶员，发觉了冲出来的白色机体，但是在他还未举好火箭筒之前，白色的机体、GP01已经飞上了空中，驾驶员对它的机动力感到惊愕：“那是什么推力啊？”
空中的GP01把右手的光束来福枪与左手的实体弹来福枪，都以无瞄准、全自动来进行扫射。最初的光束的一击，粉碎了前方的09F。直击、机体四散。而掠过大地的来福枪的火线，捕捉到了刚才投手榴弹的06D。
虽然不像光束那么的有威力，但是对06型的装甲而言，这是足以贯穿的距离。06D从头上受到彻甲弹的洗礼，上半身扁塌成奇异的形状，这架也击毁了。所剩下的只有09F、06F各一架。
“可恶！”
剩下的两个驾驶员同时叫喊了，瞄准了在空中的1号机。宏注意着机体的控制而错过了脱离的好时机。零点几秒的时间差，使他束手无策了。
“去死吧，宇宙人！”
是蒙夏。
在咆哮的同时，GM特装型、GM加农这两架，对09F、06F露出了利牙。敌人因为在瞄准空中的1号机，对横向来的攻击也是无从应付了。
GM特装型的来福枪把09F、GM加农的光束把06F分别击碎了。受到横向的直接攻击的两架MS，在短短的时间差之后爆裂了，飞散出像鲜血般的火焰。1号机背对着它们着地了。
在时间上，这是不到五秒之间所发生的事。
“呵，倒是挺能干的嘛。”
就连蒙夏，也不得不承认宏的能力。这次可就不是只依靠1号机的性能而已了，而是必须有在那种炮火当中冲出去的胆量。不过或许也和打赢蒙夏的那时候一样，只是莽莽撞撞而已吧。
“不过，是以新进的少尉而言啊。好，跟着我来，浦木少尉。赶去救援亚尔比翁。”
“是！”
在旁边的吉斯则忙着憋住笑意。或许连他自己也没注意到吧，蒙夏在刚才确实是称呼宏为浦木少尉。他终于承认这个毛头小子是一个军人了。这让吉斯忍不住地想笑。
同日·13时45分
金巴莱多基地东方20公里处
“护卫的MS只有两架。这就是所谓的天佑吧？”
背后带着五架MS，比特在心中暗自高兴。亚尔比翁已经逼近了，所仰望到的那雄姿，正足以做为最后的敌手。比特突然地这么想。
“好，上吧！”
这一句话成了信号，06、09型混编的MS队滑下了斜坡，冲向亚尔比翁。猎犬被放出来了。
先行的09F发射了火箭筒，后续的机体也一一发射了子弹。有的人是120mm来福枪，而有的人是90mm小型机枪。为了这一天而温存下来的为数不多的枪械，像是要撕裂那钢铁的枪身似地发出咆哮。
那是死亡的呼声。穿破耳膜的旋律在演奏着送葬进行曲，为了亚尔比翁……
但是亚尔比翁也不认输地挥动指挥棒。对空雷射炮座被推了出来，向逼近下方的MS队射出绿色的闪光。毫不停息地响着的射击声，如同钢琴合奏一般华丽地响彻四周。
在敌我交杂的闪光之中，贝特的GM特装型和亚德尔的GM加农在地上奔驰着。一场混战，应当只要开枪就能打中才对，但是敌人是身经百战的强者们，巧妙地避过盲目射击的炮弹，以茂盛的灌木、断崖做为掩护，不断的逼近亚尔比翁。
“让他们这样跑的话，加农炮根本不管用了吧！”
亚德尔将精密瞄准器弃之不用地往后拨开。他放弃以肩上的光束加农炮进行攻击，而改以手持的来福枪应战。
而就在这之间，敌人向亚尔比翁的内围逼近。
“可真不愧是在地人啊！”
贝特好不容易击破一架06F，两脚断裂，上半身翻滚地炸飞了。FUCKYOU，贝特竖起了中指。但是从他的背后，飞来了流弹．GM特装型被至近弹的爆风扫到，狼狈地摔倒厂。
“操他妈的，你们这些家伙！”
从倒地的GM特装型旁边通过，绿色的06S向亚尔比翁突进。那是比特。
“别理会MS了，只要冲进敌舰的内围就行了！”
似乎是接到了那个指示了，和亚尔比翁平行地疾驰的09F，向右舷对空雷射炮座发射了火箭榴弹。那是用过就丢弃的携带式火箭弹，但是它的威力极大。拖着火箭推进器所吐出的白烟……命中。一个炮座就这么完全消失了。
但是在这之后，在彷佛是为了失去同伴而愤怒的雷射炮座的猛攻之下，在下方前进的06F的机体被撕裂，化成了耀眼的火球。和一个炮座交换的话，实在是相当吃亏的交易。
“舰长，请拉高高度吧！”
在第一舰桥，航法士哈里达发出近乎哀叫的叫声。已经有许多的MS进入内围了，再这样下去，迟早会受到致命伤的。但是席那普斯毫不畏惧地答复了：“不行，不能丢下在下面的贝特他们。”
话一说完，激烈的震动袭击了亚尔比翁。
在2号机的驾驶舱中，卡托一直凝视着眼前显示器上的倒数计时。倒数的数字，刚刚跳过了200秒前。
完全不知道外面的状况。现在的他所能做的，只有这样把手叉在胸前．继续注视着数值而已。
——阁下，真对不起。
卡托回想起了比特那洋溢着火热的意志的眼眸，以及厚实的手掌。他是了解的，少将他是MS驾驶员，MS驾驶员总是在战场上寻求着赴死的处所。现在，就在自己呆坐在此的时候，他大概正在与死为邻的战场上奔驰吧，为了让这架HLV发射而死守着。
卡托又再注视着显示器。
数字正跳过了120秒。
“潜入对空机枪座的死角，到正下方！”
比特让机体稍微地进行气垫喷射，改变了前进方向，所剩余的机体包括自己在内只有四架。距离HLV的发射，还有2分钟。
“再一会儿、再多等一会见吧。”
轻轻敲打了控制面板，比特把推进器的出力提高。他还未使用背后的追加背包，那是要在最后的最后才使用的。他将机体后仰着，对上方的亚尔比翁射击。……不，没有射出子弹，好像是给弹机构坏了。在机体之前，枪械就先宣告阵亡了。
“唉呀！”
比特改变方向，寻找被击倒的僚机的机影。只要有可以使用的来福枪的话……。他在心中这么自言自语着。他要找的东西就在正后方，是刚才被对空机枪击毁的，09F的预备用来福枪。
“我借走了，塔德列！”
比特叫着阵亡的09F的驾驶员的名字，拿起了来福枪。目标的亚尔比翁，就在他的头上。
另一方面，在混乱的第一舰桥。
“蒙夏他们还没到吗！敌军会进行这样的猛攻，就表示HLV将近发射了！”
巴宁格大声喊着。船体又再倾斜了，在旁边的妮娜正要跌倒，巴宁格急忙扶住她。
“对不起。”
“你找个东西抓往吧。”
“看到了，矿山遗迹！”
“呃？”
右舷操作员史考特的声音，使得全员同时凝视着前方。
可以明确地看到，由矿山喷出的浓雾。
那是发射之前的HLV的预备喷射在击打着下方的冷却水，而产生的水蒸汽的气流。预备喷射，那就意味着将近要离床了。之后就等推力到达了离床出力，再解除固定扣而已了。
“敌基地是在那座山的中空部分里。”
“原来那座山本身就是发射口啊！”
在席那普斯背后的西蒙报告了：“敌基地，进入主炮射程距离内，进行射击！”
“主炮开启！管制由舰桥进行。帕沙洛夫上尉，由你负责瞄准！”
在这状况下，由负责舰身航向的操舵士来进行瞄准确实是比较好。席那普斯在瞬间做了判断，而这个判断是没有错的。
“了解。”
沉默寡言的帕沙洛夫回答了。敌基地就在跟前，在那座山之中，有HLV，还有卡托和2号机也在那里。
亚尔比翁中央船体侧面的铁门开启了，扎着两根粗短的圆筒的主炮被拉了出来。MEGA粒子炮，原理虽然和光束来福枪相同，但是因为是使用舰艇的大量电力来射出的，破坏力、射程距离都截然不同，可说是世界最强的舰炮。
“距离发射剩下不到30秒了，竟然！”
看到亚尔比翁主炮被拉出来，比特叫喊着。过了一会儿，像是下定了决心，他转向了基地的方向，喊叫了：“去吧，卡托少校！全机、突击！”
他决定集结剩下的MS，进行最后的突击。剩下的有三架，不，变成两架了。
“从侧面？”
就在比特旁边的FZ型06，翻着筋斗摔倒了。然后就像断了线的傀儡似的，无力地倒伏在大地上。
“赶上了啊，蒙夏中尉。”
“还用说，这就叫做绝妙的时机啊。”
是及时赶到的蒙夏，狙击了06FZ。
但是——
那个是？
“呃？”
宏在一瞬间，有了山在喷火的错觉。但并非如此，而是卡托所乘坐的HLV，终于从金巴莱多基地起飞了。
巨响和闪光。
只有这些，只有这些充满着周围。
“HLV！”
“因为敌机的攻击，使舰身无法安定！难以瞄准！”
“不管了，射击！”
反应着席那普斯的声音，帕沙洛夫射击了。舰身摇晃，令人感受到主炮的发射。泛着红光，伸展而去的闪光的炮弹，映照在众人的眼里，仿佛是非常缓慢地在前进。
“命中啊！”
亚尔比翁的所有人员肯定都是这么想着的。
但是在宏、席那普斯、妮娜、巴宁格的注视之中，光束掠过了什么也没有的天空。
“怎么会！”
HLV贯穿天地，直线地爬升。那是屹立在非洲大地上的巨柱，是聚集了不屈的吉翁军人的魂魄，支撑着天空的一根巨柱，比特很满足地注视着那根巨柱。仿佛被卡托高尚的意志所凭附了，HLV使劲地往高高的天空飞升而去，永无止境，没有尽头的。
没有任何遗憾了。比特把设置在控制面板旁边的追加油门一口气地推了上去。追加背包发出了巨响。
应该已经被折断翅膀的鸟，飞起来了。飞翔在非洲的湛蓝的天空。
一起上升的09F，被亚尔比翁的对空雷射所击落。
“海因兹！”
他叫着在空中玉碎的兵士的名字。
但是比特抛开了心思，抢攻到了亚尔比翁的舰桥的正前方，气垫全力喷射。他就这么举着来福枪：“看看吉翁军人的自豪吧！”
舰桥内顿时寂静无声了。
在这小小的空间内，时间停止了。
在正前方有敌机、闪亮的单眼、以及枪口。
席那普斯感到了惊愕，巴宁格吐出了咒骂的话，妮娜发出了悲痛的叫声：“啊啊！”
在最后的—瞬，比特的06S在空中弹开了。由某处射来的光弹，射下了在空中的06S。
“浦木少尉！”
妮娜知道那是谁。她的预感没有错，以光束来福枪狙击的人是浦木。
“成功……了……”
瀑布般的汗水在额头流着。他只是注视着，自己所狙击的06S就这么倒栽摔在大地上的模样。在宏的眼中，那仿佛是被折断翅膀的飞鸟。
同日·14时10分
非洲上空
在不停地震动并充满着巨响的驾驶舱中，卡托张开了紧握的手掌，在那手中，有颗闪着蓝色光彩的美丽的小石子，那是比特托付给他的蓝钻。
在卡托的眼中，那看起来像是泪珠，但是，那是谁的泪珠呢？
露出白晰的牙齿在笑着的可姆赛的年轻船员、为他掩护的16M驾驶员、U－801的德赖杰舰长、以及比特少将。他们的面容，一一在卡托的脑里重现。
那有着什么样的意义，卡托还无法明确地理解到。
他再次握紧那颗泪水的小石子。
起了一阵钝重的冲击。
是HLV的第一段火箭被切离了。这里已经到了宇宙了。“星尘”则只不过是好不容易地完成了第一阶段而已。
同日·14时30分
金巴莱多基地
是想要抓住什么呢？是想要把闪耀的太阳据为已有吗？
仰卧在大地上的绿色的MS，将它的左手伸向天空，而断气了。
亚尔比翁掠过了上空，投落了黑色的影子。
在那前方，有手持白旗而排列着的百余名官兵的身影，那是前来投降的金巴莱多基地的兵士。宏从MS甲板的舷窗俯视着那景象，沉浸在深深的感慨中。这是初次看到的活生生的敌人。他低声地自言自语，由口中吐露出那份感慨：“那就是、敌人。”
率直的看法。但是对“敌”这个字眼，不但没有憎恨，也没有包含任何的情绪。他只是确认了一下，所谓的敌人的具体的形象。这个字眼要对他产生意义，还需要一段时间。
从他的背后，妮娜走近了过来：
“浦木少尉。”
“妮娜、小姐……”
宏把饮料包从嘴边拿开。看看这样的宏，妮娜什么也没说地沉默着。在耐不住沉默的宏想要说些什么的时候，妮娜开口了：“辛苦你了。和我的约定，你做到了啊。”
“约定？”
“嗯。下次再遇上敌人的时候，会好好地做……这样的约定。”
“的确是这样，是这样的。”
“今后1号机也还要麻烦你啊。还有……”
接下来的话，被舰内广播盖过了。那是由席那普斯舰长亲自传达的，有关追击命令的事。
亚尔比翁在完成损伤部位的应急处置之后，将为了追击2号机而飞上宇宙。内容大致是这样。
“宇宙，啊……”
宏喃喃地说着。一边说着，而从舷窗仰望着天空。在那里只有深蓝的天空，和一团团白色的云。
