宇宙世纪0083年10月30日
15时30分
地球联邦军本部贾布罗
10月13日
21:05时。GP02A，遭到自称为吉翁军残党之人所抢夺。
21:46时。GP02A追击队，由特林顿基地出动。GP01参加实战。
10月14日
00:50时。击毁残党军之可姆赛。GP02A逃走。追击战继续。
06:20时。GP02A，以尤康级潜水舰所派遣之回收艇逃走。脱离澳大利亚。
10:51时。对亚尔比翁，正式下达GP02A夺还命令。
17:40时。亚尔比翁由特林顿基地出港。目的地——非洲中部。
10月23日
13:30时。亚尔比翁队，与中非·金巴莱多基地之残党军交战。
14:01时。搭载GP02A之HLV、由金巴莱多基地发射升空。击坠失败。
14:27时。金巴莱多基地投降。
14:30时。第1轨道舰队所属之侦察战队，与收容GP02A之姆赛级巡洋舰交战。
14:41时。索敌舰队之沙拉米斯级巡洋舰一艘遭重创、一艘遭击沉。姆赛级巡洋舰，之后的消息不明。
10月25日
08:50时。亚尔比翁完成应急补修。为夺回GP02A而脱离大气圈。
把一叠文件像是丢出去似地放到桌上后，高文吐出了深深的叹息。焦躁的他移开老花眼镜而捏了一下眉间，又再叹了一口气。深刻而沉重地。
——怎么会这样呢？迪拉兹舰队的组织力，似乎超乎想像以上啊，而相对的，我方的战力实在是太少了，更何况，连他们的根据地、目的都还未能有所掌握，以这个现况来看……
在贾布罗中央管理大楼内的办公室里，姜·高文中将沉默地把双手叉在胸前，苦无对策。钢弹型的新型MS开发的管理负责人是自己。开发能够进行核子攻击的MS，在这个计划具体实现了的当时，他曾经自以为最坏的事态都已经预想到了，但是现在的状况，却是远远地超乎了预想。
没想到竟然在装备着核子弹头的情况下，就这样被吉翁残党军给抢夺了。
——这不就是联邦军无能的证明吗？
当然自己也得要负起一部份的责任，但是更甚于此的，是军方内部的体质也大有问题吧。
沉思被打断了，他听到了一阵敲门声。稍后走了进来的人，是高大而瘦长的秘书官。要说他是军人，不如说是银行员或会计师还比较贴切。
“‘那修比尔’及‘幽林’两舰，明日10:30时，预定和亚尔比翁会合。”
“……是吗。两舰都还是年轻的舰艇，不过是在席那普斯的指挥下，应当能顺利地运作吧。”
这是唯一能令人开朗些的要素了。这样子总算是勉强具备了独立战队的规模，虽然以要搜索暗礁空域而言仍不是充份的数量，但此后也只有信任他们了。要发现迪拉兹舰队的据点，及夺回GP02A……。
“对了，舰艇校阅典礼的准备如何了？金米岛现在大概正忙着进港收容的作业吧。”
“第1、第2轨道舰队的主力舰队，已经由各港口逐次地出港。校阅官怀亚特上将，也将在5日由贾布罗启程。”
“是吗。也就是说一切都按照预定进行……”
“有什么问题吗？”
“不，没出什么事也就好了，那是再好不过的了。”
舰艇校阅典礼，那是为了夸示联邦宇宙军的阵容与规模而举行的，一场壮丽的大游行。将大部份的主力舰艇集结在金米岛，向地球圈全域展现那份威容。从三年前的大战以来就一直被中断，但是在今年，随着宇宙舰队的重编而要盛大地再次举行了。
不过就此典礼而言，对残党军进行牵制的意味是比较大的，并且也对宇宙居民施予无言的压力，以此而言，确实也是有其意义的事。但是战斗舰艇的大多数都集结在金米岛，若深入去思考其中的意义，高文的内心就如暴风雨的大海一般地动荡。
以物理方面来思考的话，在这段期间，地球圈内的监视网将会薄弱化，使敌人的隐密行动更加容易。而反过来看，若是以GP02A的核子弹头，要歼灭聚集在金米岛的全部舰艇也非难事。以精神方面而言，也有可能会触怒了以迪拉兹舰队为首的残党军的愤慨，而衍生出不必要的火种。就像昔日联邦政府对吉翁公国施加经济压力，反而使得开战更加地提前了。
——绝不能重蹈复辙。但是教训不过只是个训词罢了。
高文想起了被推选为校阅官的怀亚特上将的话：“吉翁残党，那不是正好吗？如果他们打进了舰艇校阅典礼来的话，那就是所谓的飞什么扑火的了。当然啦，如果你所珍爱的亚尔比翁队，能在此之前把危险的核子弹头搭载机给收拾掉的话，那倒是再好不过了。”
最后的一句话，很明显的有着针对着高文的侮蔑之意。属于保守派的怀亚特上将，和改革派的高文是处于对立的派阀。对于GP02A的抢夺事件，在私底下必定也是幸灾乐祸地窃笑着。
那也无所谓，但是，无谓地丧失人命则是非得避免不可的。军人并不是职业，而是应当成为一般市民的护盾，做为一个忠诚之徒才是。并不是为了战斗而战斗，而是为了延续生命而战斗。
高文无意识地咋了舌。而他的秘书以事务性的语气告知他：“差不多该前往第三会议室了，查问委员会是从十六时开始的。”
“已经到了那时间了吗？我知道了，我把文件整理一下就马上过去，你就先走一步吧。”
“了解了，请您尽快。”
看着正面的门被怠慢地关上，高文自言自语——“尔后也只有托付亚尔比翁……了吧。”
查问委员会，在那里，应当是会对于投下巨额经费的GP02A被抢夺一事有所裁决吧。也可说是为了一扫高文派系的人脉而设的陷阱。
但是，他如此想着在事态尚未有所收拾之前．是不能离开这个职位的。身为军人，自己非得负起这个责任。
高文夹着厚敦敦的公事包离席了。和在宇宙中持续着苦斗的年轻人们一样，他的战斗也才刚刚开始而已。
10月31日·09时40分
L1附近之暗礁宙域
在显像幕内所描绘出的线状骨架的残骸，在左右剧烈地运动，各自进行复杂的回转，并且以独自的向量进行移动。像是一群水蚤，又似乎是有着意志的。
那些是先前的大战所积存的残骸群。有宇宙舰艇的碎片，也有纯粹的岩块。那是飘浮的墓碑。淤积在重力安定宇宙域(拉格朗治点)，无法坠落到地球，也无法远离而去的战祸的遗物。
“残骸这么多的话，回避程式也不管用了。……蒙夏中尉躲在哪里呢？这样子的话……”
像是喝醉酒似地摇摇晃晃，恰克·吉斯少尉搭乘的GM加农穿过了残骸的缝隙。每当设置在机体各部位的姿势调节喷嘴一喷射，他的机体就左右晃动，就像是在海中挣扎的铁锤一般。
“不行吗，呃，那么把推力线配合上……这样还是不行啊？”
无意义的喷射，使得GM加农的动作更加地滑稽。而拼命地要制服这匹野马的吉斯，并没有注意到从背后的残骸接近过来的机影。
那是贝尔纳德·蒙夏中尉所驾驶的GM特装型。
“怎么了，吉斯！破绽百出啊，你在搞什么啊！”
突然地从背后接近的蒙夏机揪住了吉斯机，双手紧紧勒住。接触线路连接，蒙夏对着在驾驶舱内狼狈不堪的吉斯破口大骂：“如果我是敌人的话，你早就已经成为残骸的同伴了！我不是说过在宇宙中要注意到360度全方向的吗！”
“我有啊！”
“鬼扯！你只是睁着眼睛看而已吧？要用身体去感觉啊，就像这样啊！”
蒙夏扭动座机的腰，冲撞着吉斯机的“臀部”，一连好几次，那是很下流的动作。
“就算说要用身体去感觉也未免……。而且在宇宙空间，又很难掌握远近感……。”
“光是看着显像幕的影像，可会死的！你不懂吗！”
“我懂了、我懂了，请你别再乱来了！”
蒙夏让背部推进器全开，两架MS就这么抱着，加速到战斗速度，并且就这么在移动中开始回转。在驾驶舱内的吉斯坐立不安，两架MS像是二人三脚般地在暗礁宙域疾驰，实在是……
“这不是精神正常的举动啊！”
“看好啊，吉斯，在宇宙空间中的机动运动，得要这么做啊！”
“中尉，等、等一下啊！”
蒙夏不理他，冲进了浓密的残骸之森。每当大大小小的各种碎片，掠过了抱在一起移动的两架MS，蒙夏就让姿势调节喷嘴轻轻地喷射而转换了前进方向，而吉斯则是胆颤心惊。
以极小的差距逐一闪过残骸的蒙夏的技术，可说是神乎其技。就算单机独自进行也已经够惊人的了，而他却是在抱着吉斯的GM加农的情况下进行的。大概在蒙夏的脑中，是在瞬间进行着复杂的向量计算吧，而且是在无意识之下……
——这就是所谓的MS驾驶员吗……
吉斯想起了在大战末期，在兵土之间所传闻的“新人类”这个名词，那是适应了宇宙的新人种。但是蒙夏的技术，是由经验与训练所培养出来的，这不过只是任何一位老练的MS驾驶员，都拥有的一项能力而已。
——这位中尉先生，并不是只会空口说大话，宏那个家伙能赢过他，有一半以上是偶然啊。
“中尉，就到此为止如何？”
靠近他们两架MS的，是查普·亚德尔少尉，和吉斯同样搭乘GM加农。面在他的旁边，阿尔发·A·贝特中尉也接近了，他的爱机是GM特装型。
“蒙夏，想发泄一下平日的烦闷倒也无妨，不过得要适可而止啊，看吧。”
说着，贝特机指着宇宙的某一点，在残骸群的远方，有两个光点缓缓地移动着。
“敌人……是敌人吗？蒙夏中尉。”
“蠢蛋，那是友军的舰艇啊，看一看识别码吧！还是你把它看成是大象了吗？嗯？”
“那个……是友军吗……”
“不是说过了吗？要注意着周围360度啊！”
蒙夏再次抱着吉斯座机，展开了复杂的机动运动。由上下左右四面八方袭来的重力波，使吉斯不由得地哀叫了：“这、这样下去，在和迪拉兹舰队的人交战之前就已经没命了！”
“啊？你说什么啊，菜鸟少尉！”
“不、不、没什么！”
同日·同时刻
强袭登陆舰亚尔比翁
“发光物体二、左35度、无上下差距、距离8200。是友军的巡洋舰。”
第一舰桥，由舷窗监视着外界的航法士哈里达中尉做了报告。稍后，舰桥内唯一的女性操作员西蒙军曹确认了舰艇的来历：“识别信号，已经确认了。是沙拉米斯级巡洋舰‘幽林’和‘那休比尔’。”
由舷窗所能见到的两个光点，缓缓地朝向这边来。在舰长座椅旁边的绍斯·巴宁格上尉，看着光点而语带不满地脱口而出：“上了宇宙之后整整经过五天了，让我们等了这么久，却只调来两艘吗？总还算是勉强能够搜索暗礁宙域的数量吧，虽然是如此……”
舰长叶帕·席那普斯上校，脸上浮现着寂寥的表情而回应着：“虽然只有两艘，却也是高文中将四处奔走所得的。在舰艇校阅已经迫近到仅仅十天后的这个时机，要调派两艘才刚刚进宇宙不久的沙拉米斯级巡洋舰到这边来，想必也是经过一番辛劳的吧。更何况，以将军现在的状况来。设想的话……”
“我说得太过份了，实在抱歉。”
“不，我不是这个意思，巴宁格上尉，而是如此，我们才更得尽早发现迪拉兹舰队的据点，加以击溃才行。大概金米岛的舰艇校阅日，就是实际上的最后时限吧。”
“了解了，我立刻把训练中的MS队叫回来。”
“嗯，整顿好体制，开始暗礁宙域的搜索。”
席那普斯调正了衣襟，注视着前方的海域。那里散布着无数的残骸，荒凉的空间，过多的残骸、岩块，而被船舶避开航行的危险宙域。也有遇难之后反应炉仍然还在运转的舰艇，因此也难以进行红外线探测，因为残骸过多，所以连电子探测也会受到欺瞒。
暗礁宙域。
那是一年战争所造成的，宇宙的魔海，正是残党军做为藏身之处的最好场所。亚尔比翁现在必须投身于这个混沌的漩涡之中，在那当中的某处，一定有着迪拉兹舰队的根据地，还有被逃脱到宇宙的GP02A，钢弹2号机也……
汗、机油、马达的烧焦味，这些气味浑然地溶合，形成一种独特的臭气，布满了船舱。和可以吸入外界空气的地球上不一样，在宇宙空间中气味会淤滞，就算以循环装置的滤过机能也无法完全除臭。
左舷MS甲板，人数众多的作业员群聚在各自负责整备的机体，额头浮着汗水的在工作着。
在中央，两架MS被固定着，RX－78·GP01钢弹1号机及GM特装型，分别是浦木宏少尉和巴宁格上尉的座机。
“呃，推力计算的程式，分别把2205行至2800行更新，再将推进燃料的存量纳入计算的话……啊，不对吗？我以为基本上可以沿用GM特装型的程式的。”
自言自语的，坐在1号机驾驶舱里的是宏。他一手拿着厚厚的软体操作手册，而在敲打着连接在控制面板上的键盘。
“这样……应该就行了。”
让操作手册飘浮在虚空中——当然MS甲板是无重力的——将手放到节流阀的操作杆上，就在此时……。
“别胡乱地使用啊，现在这个样子，超过规定推力啊，要更慎重点。”
手扶着开启的舰门，妮娜·帕普顿以那蓝色的眼眸探视着：“这架1号机，和GM特装型的空间机动程式在根本上就不同的啊，就算擅自输入一些数值，也是没有意义的。”
“我知道啊，可是，1号机的驾驶员是我，也会有一些我个人特有的数值。如果就这么开始暗礁宙域的搜查，大概在亚那海姆的换装作业也会延迟吧……”
“真是的，要我说几次啊……”
妮娜微微变动了身体的方向，巧妙地将身体滑入了驾驶舱内，不愧是月球居民，在空间中的行动毫无多余。在狭小的驾驶舱内，飘溢着妮娜的芳香，那是甜美的洗发精和止汗剂的香味。
“我说过的，反正这架1号机，不换装为全方位推进的话，是无法在宇宙空间中运用的啊。以现在这样子，就算输入代替的程式也只能发挥出GM以下的机动性而已。”
接着，反过身去敏捷地敲打着键盘，洗掉宏所输入的数值，恢复被摒除的原本程式。
“如果没有在特林顿基地的评价测试的话，也就不必特地换装什么地上用装备了……”
“真是麻烦啊，以前的RX－78，可是完全泛用型呢。”
这句话触怒了妮娜。包括妮娜在内的亚那海姆制作群的目标，就是要超越一年战争时的杰作机RX－78－2，也就是初代钢弹。钢弹计划原本就是为了这个目的，宏的这句话，等于是当面泼了冷水。
“这机体是实验机，不是评价试验机也不是先行量产机啊！更何况做梦也没想到会参加实战啊。而且又没有实际搭乘过初代钢弹，请不要只根据书上看到的知识，就说些自以为是的话！”
“也、也不应该这么说吧，我也是想要早一点完全熟练这架1号机才……”
“那么，和吉斯少尉一起，用巴宁格上尉的GM特装型去参加养成训练如何？出了宇宙之后，你只飞行了五小时吧？”
“蒙夏中尉还很执拗的在打1号机的主意啊，我没那种空闲啊，多少得要熟悉一下机体的特性才行。”
“哎呀，这是真心话了。不过，拼命地输入一些错误的程式，我想只是在浪费时间。”
“才没有错呢，我摸拟过好几次了，也有在模拟器里测试过的……”
“就是错了啊。”
“我说没有错的！”
另一个声音出现，切人了气氛险恶的二人的争执之中。
“哎呀哎呀，从非洲来到这里，才一个星期就这么好的交情啊。”
是整备中队长的摩拉·巴席特中尉。脸上浮现愉快的笑容，把手搭在妮娜的肩上：“要争风吃醋的争吵的话，到别的地方去好吗？蒙夏中尉他们要归舰了。等这些都结束之后，就要进行最终点检了啊。”
“那么，要搜索暗礁宙域了？”
“似乎是啊。不久之后，舰长应该会有正式的通告吧？”
“那么，我得要进一步去制作GP01－Fb(全方位推进)的稼动程式了，如果再被输入错误的程式的话，可就糟蹋了这难得的机体了。”
“妮、妮娜！”
无视于宏的叫喊，妮娜悠然地离开这个空间。也许是不甘心，宏的拳头紧握得在颤动着。看到这样子的宏，摩拉微微露出了苦笑：“实在是，青春年华的年轻男女，不是为了爱情争吵，而是为了MS的事在争执啊？”
“摩拉中尉！”
“啊，抱歉抱歉。实在是太过怪异了，也就……”
摩拉吐出舌头在笑着。电子音在甲板内响起．是进行养成训练的蒙夏中尉他们，归返亚尔比翁了。
同日·10时45分
暗礁宙域·荆棘之园
外壳到处都有脱落的半毁太空殖民地，在它的周围，漂浮着无数的太阳能电池板、建设用物资、氢气槽等等。那并不是因为重力而淤滞的，而是有规则的，以一定的间隔所配置的，有如是前卫艺术般的作品。
荆棘之园。
那是残留在地球圈的吉翁残党军之中最大的组织，迪拉兹舰队所构筑的据点。由各地曳航而来的物资，使它不只具备了补给港的机能，就连将旧机型重新利用的MS工厂也相当完备。的确，它的外观倒也像是将荆棘向周围伸展而出的一朵巨大的蔷薇。
相当于蔷薇花瓣的殖民地中央部，有舰艇的系留地。契贝级重巡洋舰、姆赛级巡洋舰、帕佐克型补给舰、吉科型突击艇。大战时期吉翁军所使用的所有种类的舰艇，可说是几乎都凑齐了。
而离这个区域稍远的位置，系留着鲜红的巨舰。很大，比起其他舰艇。还要大上两倍的巨舰。看起来像是展翅的荒鹫一般，那鲜红的巨舰的名字是格瓦典，是被歌颂为大战中最强之战舰的格瓦金级战舰的其中一艘。
在这格瓦典的舰内，有着让人难以相信是在宇宙舰之中的豪华装潢。铺着地毯，宛如华丽的旅社一般的中央通道，卡托强而有力的在这通道上前进。
——还能活着再次回到这地方啊……
在通道上前进着，他沉浸在迟来的生还的感慨之中。在此次任务中殉职的，许多的吉翁残党军的勇士们，他们的面容逐一地划过了脑里。
——不，但是，一切才刚刚起步，在此之后，所有的一切才刚要开始啊。
卡托甩开了思绪，推开了耸立在眼前的橡木建造的大门。发着恭谨的声响，门缓缓地开了。
“亚那贝尔·卡托少校，现在归返了！”
在门的另一边，是一间白墙的大厅，壁面上高挂着吉翁军旗，而在那下方，是已逝的基连·查比总帅的胸像，而在那胸像下方的椅子上，一位目光锐利的男子悠然地坐着。
他正是迪拉兹舰队的总长，艾基尔·迪拉兹。
“我已听过报告了，辛苦了。”
说着，迪拉兹微微浮现出笑容：
“如此，‘星尘‘的第一阶段，算是成功了吧，不愧是‘所罗门的恶梦’。”
“……不，阁下，多亏有了共同抱持着凌云之志的战土们的劳苦以及挺身赴义，才得以成功的。”
“嗯……就为了那样的同志们，是不容许失败的。‘星尘’也将要进入第二阶段了，得要更加一层地奋斗啊。”
“我已有所觉悟了。”
说着，卡托深深地低下了头，群青的眼眸里浮现了新的决心的色彩。
突然那眼眸又阴霾了。
“话说回来，阁下，在归返的途中，受到了有些粗鲁的欢迎啊。”
“是西玛·卡拉豪的舰队吧。”
“这件事……您已经知道了吗？”
“是被强行切人了航道是吧，在这暗礁宙域之中。”
“是，如果本舰的回避行动迟了数秒的话，差点就要演变成大惨剧了。那么一来，夺取到的钢弹2号机，不，星尘作战也……”
西玛·卡拉豪的舰队，那是蛰伏在宇宙中的吉翁残党军之中的一派。和迪拉兹舰队一样，是乘着终战时的混乱而潜身在黑暗中的独立舰队，但是和其他残党军有一个最大的差异，那就志向的有无。
三年前的终战之日，许多的士兵希望继续战斗，而成为吉翁残党军。有些人纳入迪拉兹的指挥下，续行在地球圈内的战斗。而也有些人是隐身在位于火星、木星轨道之间的小行星基地“阿克西斯”。当然像金巴莱多基地那样，留在地球上继续着破坏活动的反抗势力的存在，也是不可忘记的。
虽然手段和据点不同，但是他们所追求的事物只有一个，那就是复兴吉翁，进而达成宇宙居民的解放。为此，各势力都彼此取得密切的联系，有时候也协调地进行同一作战。即使是远离地球的阿克西斯军，对此次的星尘作战也准备要寄与相当多的协助。
但是在这之中，也有以如同海盗、山贼一般的行为度日的下流之辈。西玛舰队在这样的匪军之中，是夸称有着特别的大规模组织。
圣吉巴尔级机动巡洋舰一艘、姆赛级巡洋舰七艘、其他辅助舰艇数艘，更保有着吉翁军制式MS之中，属于最高等级的MS－14型近三十架以上。这在终战时期，是最强力的机动舰队之一。
——拥有如此的装备与力量，为何却没有志向。
对卡托而言，西玛舰队就只是这种愤慨的对象而已。况且再加上呕心沥血所夺取到的2号机差点就一起化为宙诲中的藻屑，这已超乎了愤怒，甚至令他起了杀意。
“把贵舰误认为残骸了啊，发觉到的时候，已经太迟了。”
背后传来女人的声音，卡托猛然转过身去。这声音曾经听过，不，那是想忘也忘不了的声音。
不知几时站在大厅中央的，是披着长披风的女性军官，阶级是中校，那狐狸般的面容还留有印象。
——西玛·卡拉豪。为什么在这里；为什么你会在这里？
似乎在回答他心中的疑问似的，迪拉兹开口了：“为了完成星尘作战，就让她参加我们舰队了。期待你们一同奋斗。”
西玛摇曳着长披风和及腰的黑发，缓缓地走近卡托，并且以似乎是在评估的眼神凝视着卡托：
“抱歉了啊，不过，没发生事情也算是不幸中的大幸了。希望你能把它当做是新加入者的问候，那就好了。”
“啊，是，中校。”
卡托压抑了情绪而敬了礼，他没能再多说什么。迪拉兹沉默地，观望着两者的会面。
沉默。
过于一会见，迪拉兹手边的通话机响起：“怎么了？嗯，联邦的舰队吗？我了解了，把影像传送过来。”
放下通话机，壁面的一部份向左右开启而出现了大型显像幕，上面显示了暗礁宙域周边的海图，中心就是这荆棘之园，有三个在接近的光点。
“联邦的舰队对暗礁宙域进行搜索？”
对卡托的询问，迪拉兹点了头：“如果对方以这里显示的预测航路进行搜索的话，这座基地的所在地也许就被察觉了，得要尽快设法才行。”
“阁下，请准许我出击。没有目的、早已腐败的联邦军队，根本算不了什么。”
这句话包涵了对站在旁边的西玛强烈的讽刺，但是西玛本人毫不介意地转向了迪拉兹：
“由我去吧，还没有送上见面礼给阁下呢。”
“嗯，就来拜见一下西玛舰队的实力吧。”
“阁下？”
“少校，今后会让你轻松些的，你就好好去把钢弹给擦亮吧。”
西玛嘴角浮现冷淡的笑容，对卡托口出恶言，然后就此穿过大门离开了大厅。离去的脚步声，在卡托听来仿佛是嘲笑的声音。
在背后的大门关上的同时，卡托对迪拉兹叫喊了：“阁下，请告诉我，为何让那种人加入呢？我从她的身上可以感受到邪恶的思维，那几乎令人感到恶寒。”
“在你不在的期间，让西玛加入了，很抱歉。不过以前也是吧，如果你在，必定会反对吧。”
“是的。虽说她是常胜之武人，但也绝非是能为这宇宙带来光明之人。总有一天，必会为祸光荣的吉翁啊。”
“……你的话，仍旧是宛如无秽的清流一般，令人深深地感动。”
说着迪拉兹缓缓地站起身来，静静地走近卡托，似乎是在缅怀过往地眯起了眼眸：“卡托啊，还记得阿·巴瓦·库吗？0079年，12月31日的那一天。”
真挚的卡托挺直着身体回答，他的视线，一刻也未离开过迪拉兹：“就算想忘，也无从忘记的。那一天，阁下捡回了我这条命。”
“并非如此，并非是这样啊。”
迪拉兹把手放在卡托肩上，卡托回想起来，当时也是这样的。当时也是这样地感受到阁下的右手传来的脉动，才决心将这身躯就此托付的。
“那一天，你是重生了啊，为了再次复兴吉翁。而那份心正是大义。”
“……阁下是要我成大义不拘小节，而连吉翁军人的荣耀也都给舍弃吗？把那种来路不明的人当做友军……”
“我没那么说。但是，为了成就星尘作战，你所夺取的钢弹2号机，和我们舰队的战力扩充是不可缺的。”
说着，迪拉兹转过身去，而后看着基连·查比的胸像继续说着：“……卧薪尝胆三年，古代中国的成语，现在正将要具体实现了。为了那根本的主义，即使会堕入畜生之道，我们也非得达成目的不可。真正的吉翁的荣耀，就由后人们去继承。拘泥于身为军人的威信，而迷失了所该守护之人、所当成就之事的愚蠢之军，是不会有真正的荣耀的。这是过去的历史教导我们的。”
“阁下……”
“不，卡托，无法完全理解也无妨。但是要复兴吉翁、为了宇宙居民的独立，你是必须要有这般的觉悟的。你只要走着你们所相信的道路就行了，西玛由我来引导。”
“我明白了。”
他无话可说，只有对于过度拘泥于威信，而差点迷失了真正的目的的自己感到愤慨而已。自己是为了什么，才苟且偷生到今天的呢？
“西玛应当能妥为处理吧。我们去完成星尘作战第一阶段的最后的修饰，走吧，卡托！”
“是！”
回以敬礼的卡托的心中，已经没有了迷惘。艾基尔·迪拉兹、亚那贝尔·卡托，两个武人，依照当初的预定，着手进行星尘作战第一阶段最后步骤，为了让地球圈全域，知道我们正义的理念。
同日·11时55分
强袭登陆舰亚尔比翁
“我说妮娜，会不会有点冷淡了呢？”
“呃？什么事？”
“对于浦木少尉的事。他也是以他的方式在尽心地努力啊，对他说句体贴的话也好吧？”
“……我还以为是什么事呢，是说那件事啊？用餐的时候别提那个，摩拉。”
大餐厅，在午餐时间的混杂之中，妮娜和摩拉二人一边进食一边继续谈话。
“浦木少尉在那之后一直独自一人在修正数值呢。又不是在学校，告诉他错误在哪里也好吧？”
“不行啊，那样子做的话……”
大口一张，把主菜的炸鸡块塞满嘴里。对面的摩拉则大致把料理都解决了，已经在享用着饭后的咖啡。
“那样做试试看，他一定会奋勇地跑出去进行养成训练的。反正就算输入正规的程式，也还是只有GM以下的机动性啊。不在月球连同核心战斗机一起换装的话……”
“那有什么关系，训练是训练，实战的话倒是另当别论啊。”
“不是这样啊，如果再和蒙夏中尉模拟战的话，这次可就没有胜算了，而且这暗礁宙域充满了危险，如果有什么万一……”
“嘿？”
面对着猜疑的视线，妮娜不知所措。面带着纠缠的笑容，摩拉注视着妮娜的脸：“你那么担心吗？浦木少尉的事……”
“说、说什么啊，我担心的是GP01啊，这么重要的实验机，如果受到损伤的话……”
她并没有听妮娜的辩解，反正就算听了也不会相信。自从在非洲的那场战斗以来，妮娜和宏之间的距离就急速地缩短了，目光敏锐的摩拉当然不可能投发觉到。
“……喔，说人人到。这边这边！话题的少尉先生！”
摩拉挥着手。妮娜转过头去，看到了抱着印表纸的宏跑了过来，满脸浮现着笑容，如果他有尾巴的话，大概会摇得快断了吧。
——该不会是，一直计算到现在吧？
她的想法并没有错，宏立刻坐镇在妮娜旁边的座位，然后把印表纸摊满整个桌上：
“你看啊妮娜。在那之后我试着重新计算了，如何？这样就完整了吧？这边，在这边的推力计算的辅助程序指令上可真大费周章啊。”
印表纸盖在妮娜的餐具上面，在吃了一半的炸鸡块上面、在甜点的布丁上面。是没有注意到吧，宏把印表纸继续摊开：“如何呢，相当不错吧？这可是自信作呢。我试着把问题集中在节流阀的相关曲线部份，在这边花了不少时间啊。”
宏相当地热衷，他就只有想着，要如何将1号机修改成稼动状态，一点也没有感受到妮娜的用心。这是因为年轻人的单纯，但是煞费心思却遭到践踏的另一方可就难以忍受了。
“我还在用餐当中啊……你不知道吗？”
妮娜的口气很冷漠。实在快受不了了，难道一点也不懂得细心体贴吗？终究你也是个不解风情的军人啊。
“怎么了，妮娜？不喜欢今天的菜吗？我的……红萝卜可以给你吃的。”
也该适可而止了，摩拉对他使个眼神。但是宏并没有发觉到，就算是发觉到了，大概也不会了解她的意思吧。
“浦木！你这家伙，也不参加养成训练，就只会到处追着妮娜小姐的屁股跑吗？不过是个半调子的菜鸟，别得寸进尺了！”
进来插话的是蒙夏，在他背后的是吉斯，这两人刚结束了训练后的会报而前来用餐。
“不，不是啊，我在修正1号机的稼动程式，想要请妮娜看—下……”
“呃？混帐东西，妮娜小姐正在用餐中啊！你一点也不懂得细心体贴吗？”
吉斯和摩拉在旁边呵呵地笑着，大概是没有想到会从蒙夏的口中，说出“细心体贴”这个字眼吧。
“妮娜小姐，不是需要蓄积资料数据吗？那么比起半调子的浦木，我想这个工作还是我比较适任吧。”
把宏推开，蒙夏就沉稳地在妮娜旁边坐下。妮娜无言地把那叠印表纸从餐具上面拨开。
“蒙夏中尉，1号机驾驶员的事，我想是已经解决过了的。”
“你别睡迷糊了，那是在地球上的事。在宇宙中还没有战斗经验的你，可不保证能够驾驶得好！全方位推进可是不同的。”
“……是啊，也许那样也好。”
妮娜轻声地自言自语，宏怀疑着自己的耳朵。另一方面的蒙夏，则欣喜地注视着妮娜的脸：“妮娜小姐！妮娜小姐也是这么认为吧？和他比起来，由我来当1号机的驾驶员比较适任吧？”
“虽然只是比较论……。比起浦木少尉，或许蒙夏中尉的安全性比较高吧。”
“喂，妮娜？”
“妮娜，你当真吗？”
宏伫立着。对妮娜而言，这只不过是对于不能理解她的关怀的蠢蛋，所说出的一些冷言讥讽而已。但是宏是单纯的，他并不了解。
“别开玩笑了，妮娜不是也已经承认我是驾驶员的吗？到底是在想什么啊！”
不知道是在想什么的，是谁啊？既然如此也就恶言相向了。妮娜也还年轻，想促使宏有所反省的当初的目的，已经在脑海中消失了。
“你啊，自信过剩也要有点分寸，由任何人来看，比起你来，蒙夏中尉的资历、实绩都比较高啊。而且，钢弹可不是你的玩具啊，被那种不高明的脑袋胡乱调整的话，那可很困扰啊！”
“妮娜！”
宏把印表纸丢开，然后踢了在旁边的椅子。妮娜没有动摇，目不转睛地凝视着宏的眼睛。别扭的隔阂在洋溢着。摩拉和吉斯是不用说了，就连蒙夏，在这么沉重的气氛下也无法插嘴了。
……而，就在此时——
“敌！战斗舰接近中！舰内第二种战斗配备，全员各就各位！全员各就各位！”
慌忙吵杂的警报，而后是舰内广播，在餐厅的所有人员都骚动起来。从开始搜索暗礁宙域后，仅仅才过了九十分钟就进入战斗了。
“向全军报告发现敌迹。旗舰发讯，在有命令之前禁止炮击！”
“了解。旗舰发讯，在另下命令之前禁止炮击。”
“帕沙洛夫上尉，两舷原速前进！”
“维持航向，两舷原速前进。”
亚尔比翁第一舰桥。席那普斯对各部门下达指示。此次并不是单舰作战，而是率领两艘巡洋舰的舰队行动，所必须做的事情太多了。
——因为密集的残骸干扰而太晚发现吗？不过敌人应该也是条件相同的。而更大的问题是，敌人的据点应该就在附近，若非如此，也就不会急忙出来迎击了。
在正想要思考此后的行动的当头，右舷操作员史考特军曹报告了：“左5度，距离7200，敌舰一，圣吉巴尔级机动巡洋舰，舰载机起飞中！”
“只有—舰……，不好应付哦，准备对空战斗。旗舰发讯，全军、第二战速。MS队急速出动！”
接到席那普斯的命令，通讯士摩利斯少尉打出电讯，操舵士帕沙洛夫上尉对机关部下达指示，而负责MS队之指挥的巴宁格上尉，似乎对打了石膏固定住的脚很厌恶地，拿起了通话机：“好！贝特，由你负责指挥。临时编成，以蒙夏、亚德尔、吉斯四机迎击敌舰载机！A3编队阵形，在舰队正面3800布下防卫线，可别让任何一机通过啊！”
同日·12时19分
机动巡洋舰莉莉·玛莲
圣吉巴尔级机动巡洋舰。那是在一年战争中期，吉翁军所进宇宙的最新式大型战斗舰。是托负着和联邦的飞马级强袭登陆舰近似的用兵思想的舰型，具有突入大气圈之能力以及巡航能力，MS搭载数通常为六架。身为西玛舰队之旗舰的“莉莉·玛莲”，是这种圣吉巴尔级巡洋舰的后期型。虽说是宇宙舰却有着近似航空机之外形的圣吉巴尔级，舰桥是位于机首部份。
“……呵呵，尽量地慌张吧。好不容易，假装成残骸接近到这里来了，就来热闹地打一仗玩玩嘛。”
舰桥后部，身体深陷在华丽的沙发上的西玛，手上把玩着扇子而一边愉快地自言自语着。在沙发上，铺着被保护条约所禁止捕猎的白老虎的毛皮，躺靠在上面的西玛，也同样浮现着令人联想到凶猛的猫科野兽的表情。
——趁现在，就来尽情地乐一乐吧，毕竟往后大概也不能再为所欲为了啊。
在世间，有着打从心底爱好着流血的人，有着在战场上追求倒错之快乐的人。而这个女人——西玛·卡拉豪是否就是那种人格缺陷者，倒还不一定，但是在她的语尾，渗杂着让人那么认为的语感。
“敌舰队、左10度、距离5300，进入主炮射程圈内！”
“那好，就快点轰它一炮吧！舰载的14(杰尔古格)队如何了？”
“全机完成起飞了！”
“好。……可真好啊，不是什么无聊的侦察舰或扫海艇，是大猎物啊。联邦军的飞马级，可是初次碰上的猎物呢！”
“方位角、左l0、向下5，敌速38，距离5000，主炮初弹预备！”
西玛把手上的扇子像指挥棒似的高高挥起。什么话也不用说，这就是这艘舰特别惯用的发射手势。
“敌舰开炮！MEGA粒子炮、过来了！”
“是在威吓！”
因为在残骸的密林之中，不可能做精密瞄准。当然米氏粒子(米诺夫斯基粒子的简称)已经完成散布了，各种电子探测也无法进行，这是盲目射击。席那普斯的判断没有错误，耀眼的MEGA粒子炮弹，掠过了采取斜纵队的舰队上方。
但是，似乎是对闪亮的至近弹感到畏惧，幽林和那休比尔两舰发射了主炮，转而应战了。
“快叫他们停火！”
这样做只会把我军的阵形及正确的座标告知对方。席那普斯对通信士摩利斯下令，要僚舰停止开炮，但是太迟了，敌舰的第二弹、第三弹已经射来，是至近弹，亚尔比翁右舷下方的岩块粉碎了。敌舰在进行着弹修正，立刻会再进行正确的炮击吧。
“敌MS队接近，五机，80秒后接触！”
“主炮开启，本舰也应战。MS队的出动呢？”
“这就催促他们！”
亚尔比翁的右舷弹射器展开了，MS由下部被推上来，那是蒙夏的GM特装型。
“对手是旧式的14型，而且也没带光束来福枪，很好应付啊。”
