罗盖穹和谭素琴接连败给斋藤骏，作为统领上海幻戏界的“上海三魁”中的最后一人，刘老仙成为了上海幻戏界最后的门面，无论出于何种目的考虑，他都必须登上外滩的幻戏擂台，与斋藤骏一决高下。
挑战幻戏擂台的时间是由挑战者决定，刘老仙像平时表演幻戏一样，选择了晚上。
到了举行擂台赛的这一晚，外滩再度人山人海，围观之人比上一场还要多，几乎到了水泄不通的地步。易希川这一次吸取了教训，易容改装之后，早早便来到了外滩，占据了一处靠近擂台的好位置，擂台上的一切，他都能看得清清楚楚。
刘老仙盘腿坐在擂台西侧的座椅里，身穿一件古朴的土黄色道袍，花白的胡须随风摆动，当真有如神仙一般。他没有看台下成千上万的观众，也没有看坐在擂台东侧的斋藤骏，而是一直闭着双眼，尽显仙风道骨之态。
当司仪走上擂台宣布第二场中日幻戏擂台赛正式开始之后，刘老仙终于睁开了眼睛，一对眼珠子熠熠生光。
刘老仙冲台下挥了一下袍袖，然后走到了擂台的正中央。
台下的几个道士得到了命令，将各种幻戏道具搬到了擂台上。幻戏道具非常多，包括一根鱼竿、一只水壶、一箩筐柑子、一张摆放了刀子、酒杯和笔墨纸砚的桌子，此外还有三个盆，分别是铁盆、铜盆和花盆。
台下的观众一下子见到了这么多的幻戏道具，每件幻戏道具之间几乎扯不上任何联系，因此猜不透刘老仙要表演什么幻戏，不由得目不转睛地望着台上，心里抱着满满的期待。
刘老仙冲台下观众团团抱拳，然后走到铜盆的左侧，伸出食指和尾指，指住铜盆凌空一点，铜盆里顿时燃起了火焰，他的手指又一点，火焰顿时变成了一条直线，高高地蹿起。他的手指再一点，熊熊火焰之中顿时飞起一小团火焰，落在他的指尖上。他手掌一翻，将火焰握住，火焰顿时化为一缕青烟，随风飘散。
刘老仙开场露的第一手，便换来了台下一阵热烈的掌声。
“这一手‘隔空取火’，是咱们老祖宗在汉朝时就创造出来的幻戏。”刘老仙开始说话了，声音又平又稳。他斜目看了斋藤骏一眼，随即转过视线，看着台下的万千中国同胞，大声说道：“咱们中华幻戏向来是博大精深，源远流长，往上追根溯源，上古时期便有‘蚩尤戏’，夏商有‘奇伟戏’，西周有‘吞云吐火’，春秋战国有‘水火双遁’，秦有‘鱼龙蔓延’，汉有‘画地成川’，三国有‘傀儡子’，两晋有‘人划地成’，隋有‘黄龙变’，唐有‘神仙索’，宋元有‘七圣法’，明清有‘九连环’，种种幻戏玄妙非凡，可以说是不胜枚举。至于变幻戏的幻戏师，那就更多了，历史上最有名的便是汉朝的李少翁、三国的左慈、晋朝的郭璞、宋朝的陈抟和杜七圣，这五人并称为幻戏界五祖。除了幻戏界五祖之外，还有许许多多厉害的幻戏师，可以说是代代相继，层出不穷。”
刘老仙往旁边走了几步，变换了一下方向，面朝擂台另一边的观众，继续说道：“老道平日里不务正修，闲来喜欢读些歪书杂书，三十岁那年一不小心读到古人的幻戏，就此迷上了，于是一门心思地钻了进去，像刚才所说的那些幻戏，老道都曾研究过，有的研究出来了，有的却是没有。在老道研究过的所有古人的幻戏里，最让老道着迷的，当数左慈的‘戏曹十术’。”
他顿了一下，继续往下讲述：“左慈，那是三国时候大名鼎鼎的方士。相传左慈能让鬼神听从调遣，能凭空招来天界仙食，又有千变万化，不可胜记。他曾经游历四海，用幻戏戏弄天下诸侯，曹操、孙权和刘表等人都曾上过他的当，因此心怀怨恨想要杀他，但是都没能成功。左慈的‘戏曹十术’，是左慈戏弄曹操时所使的十种幻戏，这十种幻戏相互连缀，当真是神乎其技，妙不可言。”
刘老仙说到这里，走回到擂台的正中央，对准铜盆拂动袍袖，一阵劲风顿时扑灭了铜盆中的火焰，一股烟雾立刻笔直如线，袅袅升起。
刘老仙说道：“话说当年魏王宫在邺郡建成，曹操差人向孙权索取温州柑子，孙权便选了温州柑子四十余担，派人星夜送往邺郡。在去往邺郡的途中，负责运送柑子的官员和挑夫们在一处山脚下休息，忽然山道上走来了一个道士。这个道士瞎了一只眼，瘸了一条腿，头戴一顶白藤冠，身穿一件青懒衣，对挑夫们说道：‘你们挑了这许多柑子，实在是太辛苦了，就让贫道来替你们挑一肩吧。’于是每担柑子各挑了五里，凡是这道士挑过的担子，都变轻了许多，护送柑子的官员和挑夫们都觉得很是奇怪。抵达邺郡时，这道士告诉负责护送柑子的官员说：‘贫道乃魏王的同乡，姓左名慈，道号乌角先生，请你代贫道向魏王致意。’说完便拂袖而去。”刘老仙一边讲述，一边用双手引动烟雾。那烟雾便如游动的墨水一般，刘老仙的双手便如蘸墨挥毫的毛笔，在空中绘出了挑夫休息、道士挑担等画面，惊得台下观众目瞪口呆。
易希川知道这是用凝烟粉变幻出来的烟雾幻戏，并不觉得吃惊，继续耐心地往下看。
“四十担柑子很快送入了邺郡的魏王宫，呈给了曹操。曹操拿了一颗柑子剖开，发现里面没有果肉，竟然是空壳，他又接连剖了数颗，无一例外，全都是空壳。”刘老仙一边讲述故事，一边拿起箩筐里的柑子。他向台下翻来覆去地展示了数颗柑子，那些柑子明明完好无损，可刘老仙接连用刀子剖开了好几颗，竟然全都是空壳，和他讲述的故事完全一致。
“所有柑子都是空壳，曹操自然大发雷霆，要治护送柑子的官员和所有挑夫的罪。这时门吏忽然来报，说有一道士自称左慈，在宫门外求见。护送柑子的官员一听左慈这个名字，顿时想起路上发生的奇事，急忙向曹操如实禀报了左慈挑担柑子变轻一事。曹操听完之后，又惊又疑，当即将左慈召入宫中，叱责道：‘你这妖道，究竟施了什么妖法，将果肉全都变没了？’左慈笑着说道：‘大王说笑了，哪有这等事？’拿起一颗柑子剖开，里面竟然满是果肉，又接连剖了好几颗柑子，全都是果肉饱满，味道异常甜美。”刘老仙又拿起了几颗柑子，一一剖开，这一次果然不再是空壳，而是满满的果肉。
刘老仙双手一扬，将这几颗剖开的柑子扔到了台下，一些观众伸手接住了，急忙剥下果肉放进嘴里品尝，吃得满嘴生津，啧啧赞叹。易希川幸运地接住了半颗，分了一瓣果肉放入口中，味道果然香甜无比。
刘老仙继续往下讲述：“当时魏王宫正在举行大宴，曹操便命左慈入席。左慈问道：‘大王今日大宴群臣，四方异物极多，不知还缺少什么？贫道愿为大王变来。’曹操一听，有意刁难左慈，说道：‘我要龙肝作羹，你能变来吗？’左慈笑道：‘这有何难？’拿起笔墨在纸上画了一条龙，袍袖从画上拂过，龙腹便打开了，左慈把手伸进龙腹，果真抓出一块龙肝来，龙肝上还流着鲜血。”
刘老仙走到桌前，一边讲述，一边提笔作画，很快将画纸拿起展示，上面寥寥数笔，画就了一条腾云驾雾的巨龙。他袍袖一挥，忽然将手伸进画上的龙腹之中，一下子抓出一块血淋淋的龙肝来，惊得台下阵阵惊呼。
“曹操不相信左慈有这等本事，说道：‘你定是事先藏在了袖子里。’左慈说道：‘大王既然不信，那现在天寒地冻，草木早已枯死，大王要什么好花，尽管说来，贫道可以立刻献上。’曹操沉思一阵，说道：‘只要牡丹。’左慈笑道：‘牡丹么？容易得很。’让人取来一个大花盆放在筵席前，提起水壶浇上了水。不一会儿，花盆里竟有苗子长出，须臾长高长大，竟然当真是一株牡丹，还开出了两朵艳丽无比的牡丹花来。”刘老仙拧起水壶，浇了一点水在桌子旁边的花盆里，不一会儿，花盆里果真有青苗节节拔高，须臾便开出了两朵鲜艳无比的牡丹花。
这门令草木迅速生长的幻戏，古时候名叫“种瓜植树”，历史上除了左慈表演过之外，与左慈同时代的幻戏师徐光也曾表演过，此事在唐代古籍《法苑珠林》中有所记载。易希川虽然知道历史上有过这门幻戏，但从来没有见过，此时亲眼所见，不免看得吃惊，一时之间想不明白刘老仙是如何做到的，但是有一点可以肯定，那就是花盆里的牡丹一定是假的，绝不可能是真正的牡丹花。
“曹操被这一幕惊住了，有些将信将疑，于是请左慈饮酒。左慈刚坐下饮了一杯，鱼脍便端上了席。左慈说道：‘鱼脍须用松江鲈鱼才是上品。’曹操说道：‘远隔千里，先生难道有法子能立马取来松江鲈鱼？’左慈说道：“贫道这就为大王取来！”叫人拿来钓竿，就在堂下的水池里舀了一盆水，将鱼线垂入了盆中。”刘老仙拿起了水壶，往铁盆里倒了小半盆水，然后拿起鱼竿，将鱼线放入铁盆之中。
“只过了片刻，左慈忽然一提鱼竿，竟然钓上来一尾大鱼，鱼有四腮，当真是松江鲈鱼不假。”刘老仙说到“忽然一提鱼竿”时，自己也猛地提起了鱼竿，装有清水的铁盆中立刻水花四溅，一尾大鱼摇头摆尾，悬挂在鱼钩之上，被他钓了起来。
台下惊呼声和喝彩声顿时爆发，经久不绝。刘老仙微微一笑，冲台下观众抱了抱拳，继续说道：“左慈钓起了松江鲈鱼，说道：‘烹调松江鲈鱼，须用紫芽姜。’曹操问道：‘莫非先生也能变来？’左慈说道：‘容易。’命人取来金盆一个，用衣袍将金盆盖住，口中默念了一阵咒语，忽然揭开衣袍，盆中竟然装满了紫芽姜。”刘老仙拿起刚刚钓起大鱼的铁盆，把盆中的水倒掉，笑着说道：“老道穷得叮当响，拿不出金盆，只好拿铁盆来滥竽充数了。”
这话一出，顿时引来了台下的一片哄笑声。
刘老仙撩起道袍盖在了铁盆之上，念了几句谁也听不懂的咒语，然后猛地扯开道袍，原本空无一物的铁盆里，果真装了满满一盆的紫芽姜。
刚刚还在哄笑的观众，这时立刻把笑声变成了惊呼声。
“左慈把装满紫芽姜的金盆献给了曹操，说道：‘素闻大王文韬武略，著有《孟德新书》，因此贫道斗胆，向大王献书一册。’曹操问道：‘书在何处？’左慈回答：‘就在盆中。’曹操把手伸进满盆的紫芽姜中，果然摸到了一册书，当即拿了出来，果真是《孟德新书》。曹操翻开书一看，书中的内容，竟然和他私下里所著之书一字不差。”刘老仙在讲述的过程中，把手伸进装满紫芽姜的铁盆中，摸索一阵，抽出了一册书，书名赫然便是《孟德新书》。
“曹操惊诧不已，这时左慈向他献酒，说道：‘大王请饮此酒，可助大王安康长寿。’曹操怀疑左慈不安好心，在酒中下毒，于是不敢先饮，让左慈先喝。左慈拔下发髻上的玉譬，伸进酒杯横着一划，酒水顿时分成了两半。左慈饮了其中一半，将另一半献给曹操。曹操仍有疑心，不肯饮酒。左慈淡淡一笑，将酒杯向空中一掷，泼出的酒水，竟变成了一只鸽子，绕殿疾飞。曹操举头去看鸽子，等到他再把头垂下来时，刚才还在筵席上的左慈，竟然已经不知去向。”刘老仙有样学样，端起桌上的酒杯，拔下发簪一划，酒水顿时分成了两半。他饮了其中一半酒水，将另一半酒水泼向了空中。只见酒水刚刚从杯中泼出，立刻变成了一只鸽子，扑腾着翅膀飞上了夜空。
台下观众都高高地举起了头，视线随着那只鸽子飞上了高处。
“曹操被左慈当庭戏弄，自然不会就此罢休，又觉得左慈这等能人异士若不能为自己所用，那就必须杀之，于是立刻派兵前去追杀左慈。这些追兵赶到城门口，望见左慈在前方道路上慢步而行，于是飞马追赶，可是怎么也追赶不上。一直追到了一座山中，山路上有一牧童赶着一群羊，左慈便走进了羊群之中，冒起一阵青烟，竟消失不见了。追兵冲上前去，在羊群中找来找去，始终找不到左慈，但那牧童一数羊群，却发现多了一只。追兵料定左慈也变成了羊，带兵的将官顿时心生—计，对着羊群说道：‘左先生，魏王不过是想见见您，不会为难您，还请您现身，随我等回去，否则我等交不了差，魏王定会降罪责罚。’这话说完，一只羊忽然走到这将官的身前，跪下了前脚，说道：‘这话可当真？’将官立刻叫道：‘这只羊张嘴说话，定是左慈！’拔出刀来，正准备砍下去，却见整群羊全都跪了下来，每一只都开口说道：‘这话可当真？’至于哪只羊是左慈变的，竟无法再分清了。将官一怒之下，命令兵士把所有羊全都砍去了脑袋，方才回去复命。”刘老仙双手指点，空中那团烟雾不断地幻化成形，左慈、追兵、山峦、牧童和羊群相继出现，追兵砍杀羊群的画面更是栩栩如生，逼真至极。
这时台下的观众大部分已经叫不出声来了，都是望着空中幻化成形的烟雾，难以置信地摇着脑袋。
“所有羊被砍死后，牧童守着死羊大哭，忽然一颗羊头在地上呼唤道：‘孩子，你快把我的头拿起来，凑在死羊的脖子上。’牧童惊恐万分，依言照做了，忽见一阵青烟冒起，左慈出现在了身前。左慈说道：‘孩子，你不必伤心，贫道这就还你活羊。’须臾之间，便将死羊全部复活。牧童想要道谢，可是左慈已经拂袖而去，行走如飞，转入山后，消失不见了。”随着刘老仙的讲述，空中的烟雾又接连幻化出了牧童哭泣、左慈现身、死羊复活和左慈消失的场景。
当左慈消失之后，刘老仙袍袖一挥，刚刚一直凝聚在一起的烟雾，顿时翻腾四散，消失在了夜空当中。
刘老仙环视了台下观众一圈，大声说道：“‘柑肉不见’‘画龙取肝’‘牡丹开花’‘空竿钓鱼’‘金盆生姜’‘姜盆献书’‘玉簪分酒’‘掷杯化鸟’‘羊群遁身’‘死羊复活’，这十种幻戏彼此连缀，便是三国时候左慈的‘戏曹十术’。贫道的幻戏已经结束了，谢谢诸位赏脸观看！”他冲台下观众抱拳回礼，然后斜了斋藤骏一眼，走回擂台西侧的座椅，冲台下挥了一下袍袖，便盘腿坐下了。
台下的几个道士得到了命令，立刻登上擂台，将所有道具搬了下去。
直到“结束”二字说了出来，台下的观众方才如梦方醒，知道刘老仙的幻戏已经彻底结束了，于是欢呼声、惊叹声、叫好声和鼓掌声轰然响起，经久不息。
司仪登上了擂台，宣布接下来将由斋藤骏进行破术，限时一个时辰。
斋藤骏没有立刻进行破术，而是快步走下了擂台，准备了大半个时辰，然后由几个日本武士将相应的道具搬上擂台后，斋藤骏方才重新登台。
易希川的眼睛看得清清楚楚，心里也想得明明白白。刘老仙的“戏曹十术”虽然神奇，但其实分开来看，每一个幻戏的难度都不大，除了“牡丹开花”之外，其他的幻戏易希川都可以运用“凝烟术”、衣袍藏物和快速手法来做到。刘老仙之所以选择难度不大的“戏曹十术”来挑战斋藤骏，是因为他原本就没打算在幻戏技艺上胜过斋藤骏，而是打算利用规则来击败斋藤骏。
中日幻戏擂台赛的规则，是斋藤骏在一个时辰之内，对幻戏师所表演的幻戏进行破术，破术成功则胜，反之则败。表演“戏曹十术”的难度不大，但要在一个时辰之内把所有的道具凑齐，却不是一件容易的事。刘老仙正是打算利用这一点，让斋藤骏在一个时辰之内连道具都凑不齐，自然便无法进行破术，如此一来，斋藤骏便算是败了。
在本场幻戏擂台赛开始之前，刘老仙没有向任何人透露他将表演“戏曹十术”，目的就是想让斋藤骏无法提前做好准备，在表演完“戏曹十术”之后，刘老仙立刻让几个道士把所有道具撤走，目的正是不想让斋藤骏使用他的道具，逼着斋藤骏自行去准备。
刘老仙的这一招几乎成功了，但是斋藤骏走下擂台之后，立刻让荒川隼人、黑忍和众多日本武士分头去准备道具，最终赶在一个时辰之内把所有道具都凑齐了。
等到道具准备齐全，斋藤骏重新登上擂台时，时间只剩下了一刻钟。
但是一刻钟对于斋藤骏而言，已经足够了。
当看见斋藤骏重新登上擂台时，易希川便知道刘老仙败局已定，因为斋藤骏若是没有十足的把握，必定不会再重新登台。
一切都如易希川所料，斋藤骏在一刻钟之内，从最开始的“隔空取火”，到后来的“戏曹十术”，以数倍于刘老仙的速度，全部表演了一遍。
刘老仙败了，败得心服口服。他站起身来，走到擎物架前，伸出手轻轻抚摸着黄金圆筒，然后喟然长叹了一声，仿佛错过了一生当中最为重要的东西。
刘老仙走回戏台的正中央，冲台下的观众大声说道：“老道今日败了。擂台赛以命为注，老道既然应战，就决不会食言。从今往后，世间便再也没有我刘老仙了。”说罢拿起斋藤骏剖柑子时所用的刀，横在脖子上一抹，整个人便倒在了擂台上。
所有观众都被惊骇住了，呆呆地望着倒在擂台上的刘老仙，现场寂静无比，没有任何声响。
忽然之间，只见刘老仙的尸体上飘起了一缕白烟，状若人形，缓缓升空，消融在了夜色当中。
“成仙了……刘老仙成仙了！”台下响起了惊呼声。
方才还沉默无言的观众，刹那间如同滚水乱沸，原本鸦雀无声的现场，顿时喧闹到了极点。身处其间，易希川没有任何激动的感觉，反而觉得无比悲凉。
斋藤骏看着刘老仙的尸体，冷冷地一笑，暗暗心想：“死的时候还要在道袍上动手脚，露这一手幻戏，这支那幻戏师当真可笑。”
与谭素琴的装有二十颗钢珠的漆木托盘一样，刘老仙表演“戏曹十术”的所有道具都被悬挂在了擂台的下方。
斋藤骏走下了擂台，第二场中日幻戏擂台赛至此完结。
刘老仙败阵身死之后，整个上海幻戏界变得死气沉沉，再没有哪位上海本地的幻戏师敢出面挑战斋藤骏。
但此时中日幻戏擂台赛的消息已经风传各省，龙图现世的消息也已不胫而走，不少外地幻戏师不顾兵荒马乱的危险，争相赶来处于日军占领之下的上海。这些幻戏师有的是为了给中国幻戏界争回一口气，有的则是为了赢得龙图，总之不管目的如何，一个接一个的幻戏师登上了幻戏擂台，相继向斋藤骏发起了挑战。
第三位挑战幻戏擂台的幻戏师，是一位刚刚结束了海外表演，归国途经上海准备返川的川剧变脸大师。这位川剧变脸大师在擂台上表演了快速变脸的幻戏，在极短的时间内连续变幻了三十张脸谱，整个过程极其明快，细节上毫无破绽可寻。但是对于斋藤骏而言，依靠背后拉线来扯掉脸谱从而实现变脸的川剧幻戏，实在没有多大的难度，他很快便实现了破术。这位川剧变脸大师眼见自己落败，急忙低声下气地讨命求饶，但最终还是没能逃过那致命的一刀。
仅仅隔了一天，第四场中日幻戏擂台赛便到来了，挑战者是一位表演“七圣法”的浙江幻戏师。这位幻戏师的“七圣法”可谓精彩绝伦，由弟子将其脑袋斩下，在满场血腥恐怖的气氛当中，又将脑袋与身子连在一起，竟然重新复活了过来。但是他最终还是被斋藤骏破术了，斋藤骏不仅重现了斩头复活的“七圣法”，而且斩首时是自己动手，没有借助其他人的帮助，足见更胜一筹。表演“七圣法”的幻戏师想要逃跑，但是跳下擂台后没有逃多远，便被黑忍追上，一刀斩落了脑袋。这一回，擅长“七圣法”的他，是真真正正的身首异处，脑袋再也连不回身子了。
接连败了四场，从各地赶来的幻戏师们为了各自不同的目的，仍旧不断地向斋藤骏发起挑战。在接下来的一个多月里，外滩的幻戏擂台总共进行了六场中日幻戏擂台赛，六位幻戏师先后拿出了“书中仙”“入壶舞”“悬浮术”“凤凰衔书”“万人变鬼”和“水中捞月”等匪夷所思的幻戏，但全部被斋藤骏破术，六位幻戏师无一幸免，全都命丧于擂台之上。所有幻戏师的幻戏道具，都像战利品一样被悬挂在擂台的下方，经受风吹霜打，日晒雨淋。
至此，斋藤骏在外滩摆下幻戏擂台长达一个多月，总计有十位幻戏师应战，全部都以失败殒命而告终。一时之间，斋藤骏的名字被传得如魔似妖，整个幻戏界万马齐喑，长时间没有幻戏师敢出面应战。
在这一个多月里，易希川一方面在寻找杀师仇人罗盖穹——罗家戏苑经过当日的大乱后，已经人去苑空，罗盖穹、皮无肉和皮无骨等人全都不知去向——另一方面则时刻关注着中日幻戏擂台赛。在一连数日无人应战后，易希川再次冒出了前去挑战斋藤骏的念头。
经过一番考虑，易希川最终做出了决定——正式挑战斋藤骏。
无论最终是胜是败，不管结局是生是死，他都不能再退缩。他已经是春秋彩戏派的戏主，为了夺回中国幻戏界三大圣物之一的龙图，为了替中国幻戏界尽一己之力，他必须踏上斋藤骏摆下的幻戏擂台。
就在易希川准备前往中日幻戏擂台赛报名处报名应战的那一天，上海的各大报纸忽然大肆刊登新闻，报道了中国幻戏师即将第十一次挑战幻戏擂台，时间定在翌日晚间的酉时四刻，挑战者不再是一人，而是两个人。新闻上写得清楚明白，挑战的两位幻戏师是一对亲兄弟，名字分别叫作皮无肉和皮无骨。
从报纸上读到皮无肉和皮无骨的名字时，原本坐在凳子上的易希川，猛地一下便站了起来。皮无肉和皮无骨一直为罗盖穹奔走卖命，两人与罗盖穹一同消失了一个多月，想不到竟在此时突然现身了，而且是以中日幻戏擂台赛挑战者的身份现身的。
皮无肉和皮无骨好不容易才现身，易希川绝不能错过这场中日幻戏擂台赛，所以他暂时没有去报名处报名，并在第二天易容改装，早早便来到了外滩，一直守候在擂台的附近。
夜晚徐徐到来，市民们开始聚集。到了酉时，外滩再一次出现了人山人海的壮观场面。
这一次，易希川没有把全部的注意力集中在擂台之上，他知道皮无肉和皮无骨前来挑战斋藤骏，罗盖穹多半也会现身，所以时不时地观察一下四周，希望能捕捉到罗盖穹的身影。
酉时三刻，皮无肉和皮无骨出现了。两人一个提着傀儡戏道具，一个提着灯影戏道具，从人群之中穿过，向擂台走去。
皮无肉和皮无骨现身之后，易希川便一直观察两人的身旁，始终没有见到罗盖穹的身影，心里不由得暗暗纳闷：“挑战斋藤骏这么大的事，罗盖穹没有理由不来现场，难不成他上次烧伤得太过严重，以至于没法来到现场观战？”
皮无肉和皮无骨走到擂台的阶梯处，快步登上了擂台。
皮无肉把铁傀儡取了出来，替铁傀儡穿上了一身童子衣服，再将十根提线一根一根地调整好。皮无骨则拉起了一圈白布，点燃了一盏大油灯，将一个个皮人取出来，摆放整齐。
皮无肉和皮无骨刚刚做好表演傀儡戏和灯影戏的准备，时间便到了酉时四刻。
斋藤骏、秋本久美子、荒川隼人和黑忍等人在一群日本兵的护卫下，准时来到了现场。
秋本久美子、荒川隼人和黑忍等人入座观戏席，斋藤骏则稳步登上了擂台。
斋藤骏没有忘记皮无肉和皮无骨，记得在罗家戏苑见过二人，记得二人是罗盖穹的手下。罗盖穹已经惨败在他的手里，他没有想到皮无肉和皮无骨竟然如此不自量力，还敢前来挑战。
这场中日幻戏擂台赛的流程，和之前十场没有任何区别，仍然是司仪登台，确定双方对规则没有任何异议后，便请上黄金圆筒，放在擎物架上，然后宣布第十一场中日幻戏擂台赛正式开始。
皮无肉提着铁傀儡走到擂台的正中央，向台下团团鞠躬行礼。他手中所提的铁傀儡，穿上了一身土黄色的童子衣服，头部虽然是铁做的，但眼眶里那一对黝黑的眼珠子，却能随意地转来转去，颇有几分真人的灵气。皮无肉弯腰鞠躬之时，铁傀儡也跟着俯身鞠躬，仿佛一个小孩学着大人行礼，顿时换来了台下的一阵掌声和笑声。
就在这时，忽听一个脆生生的小孩声音说道：“师父，我怕。”
擂台上只有皮无肉、皮无骨和斋藤骏三个人，三个人一直没有张嘴说话，更不见任何小孩的身影，但这小孩的声音却是的的确确来自于擂台之上。
台下的大部分观众都见过傀儡戏，知道这是皮无肉在用腹语说话，但是能用腹语模仿出小孩的声音，而且模仿得如此之像，实在是一件极其困难的事，因此台下不少观众都流露出了惊诧之色。
“乖徒儿，你怕什么呢？”皮无肉开口了。
在皮无肉开口说话的同时，一旁的皮无骨则开始了灯影戏的表演，白布上映出了一个老人和一个小孩面对面说话的画面。
铁傀儡抬起了细小的手臂，偷偷指了一下擂台东侧的斋藤骏，轻声说道：“听说那个日本人可厉害了，我怕师父您赢不了他。要不……要不咱们别和他斗了，下台回家去吧。您说行吗，师父？”
“那可不行！”皮无肉断然说道，“龙图在这日本鬼子的手里，咱们非夺过来不可。”
铁傀儡缓缓张嘴，轻声问道：“师父，龙图是什么东西呀？为什么咱们非夺过来不可呢？”
皮无肉俯眼看着铁傀儡，仿佛当真看着自己的徒儿一般，语气温和地说道：“这龙图啊，是咱们中国幻戏界的圣物，里面藏着一门旷古绝今的神奇幻戏，万万不能落到外族人的手里。你还是不明白么？那我这么说吧，倘若你有一串糖人儿在手里，你愿意让村口的黄二毛抢去吗？”伴随皮无肉的说话声，旁边的皮无骨飞快地操控皮人，白布上很快出现了一个半大小孩抢夺另一个小孩的糖人儿的画面。
“我才不愿意呢。”铁傀儡侧过身子，摇起了头，“黄二毛每天都欺负我，我自己的糖人儿，我自己吃，才不要让他抢去！”
皮无肉说道：“这就对了，龙图便等同于是咱们中国幻戏师的糖人儿，岂能让这日本鬼子抢去？”
这句话说出来，台下不少中国同胞起了同仇敌忾之心，顿时爆发出了一阵响亮的掌声，叫好声更是此起彼伏。
铁傀儡不无担心地说道：“可是这日本人已经连胜了十场，我怕师父您斗不过他……”
皮无肉扭头看了一眼斋藤骏，小声对铁傀儡说道：“徒儿啊，你的担心不无道理，这日本鬼子确实厉害得很。我听人说，这鬼子在日本国内连夺了十五年的幻术冠军，一手火幻术早已打遍日本无敌手，可以称得上是全日本最为厉害的幻术师了。可他赢遍了日本幻术界，却仍然不知足，于是就跑到咱们中国耀武扬威来了。听说来中国之前，这日本鬼子用了十多年的时间，已经把咱们的‘旁门二十八法’和‘左道三十六术’全都学会了，所以说他这一趟来咱们中国，摆下这劳什子幻戏擂台，其实早已经是稳操胜券。这日本鬼子的野心还远不止如此，听说他打算先击败咱们中国所有厉害的幻戏师，然后再去西方挑战西洋的魔术师。他是想用日本幻术，把咱们中国幻戏和西洋魔术全都踩在脚下，成为世界第一呢。”伴随着皮无肉的讲述，皮无骨熟练地操控灯影戏，变幻出了一个日本人苦练中国幻戏的种种画面，以配合皮无肉的讲述。
台下观众听了这番话，想到斋藤骏如此野心勃勃，就像日本军队所宣扬的那样，三个月内要灭亡中国，以后还要征服全世界，简直是狂妄至极。可是人人又免不了担心，现在不仅上海被日军占领了，连国都南京都已经被日军攻陷，中国真的还能抵挡得住日军的疯狂侵略吗？正如斋藤骏连胜了十场中日幻戏擂台赛，中国真的还有幻戏师能够站出来，一举扭转接连惨败的局面，战胜斋藤骏吗？
就在人人暗自沉思之际，铁傀儡用无比惊讶的语气说道：“‘旁门二十八法’和‘左道三十六术’，那是咱们中国幻戏界最最厉害的幻戏了。这日本人全都学会了，那不就是说，咱们根本没有幻戏能胜过他了吗？”
“能胜过这日本鬼子的幻戏还是有的。”皮无肉说道，“我听说咱们中国的幻戏当中，有一门既不属于‘旁门二十八法’，也不属于‘左道三十六术’的幻戏，这日本鬼子便一直没有学会。”
铁傀儡好奇地问道：“是什么幻戏呀？师父，您快点告诉我。”
皮无肉吐出了三个字：“‘神仙索’。”
“神仙索”三个字一出，台下的易希川心头猛然一跳，情绪急剧地动荡起来，暗暗心道：“这话是真的么？”他往擂台上的斋藤骏看去，只见斋藤骏一脸淡然，神情丝毫没有变化。
“斋藤骏当真不会‘神仙索’？倘若这是真的，那就是说……”想到这里，易希川的心情难以克制，变得无比激动起来。
这时铁傀儡不无好奇地问道：“‘神仙索’？那是什么幻戏呀？”
皮无肉说道：“‘神仙索’是一种能用绳子送人上天的神奇幻戏，只可惜唐朝时候就已经失传了，咱们中国幻戏界早就没人会使这门幻戏了。”
铁傀儡悠悠然叹了一声，然后缓缓地仰起了脑袋，发出了一阵刺耳的金属摩擦声。它的眼珠子一点一点地往上翻，最后望着皮无肉，问道：“师父，这日本人的来历，您怎么会知道得这么清楚呀？”
皮无肉说道：“知己知彼，方有胜算，师父我早就派人去了一趟日本，把这日本鬼子的底细全给摸清楚了。”
铁傀儡的右臂缓缓抬起，大拇指缓缓上翘，说道：“还是师父厉害！”语气忽又变得犹豫了，“可是徒儿还是担心您……”
皮无肉说道：“有什么可担心的？徒儿切莫怕了这日本鬼子，咱们斗不过他，大不了一死。”
铁傀儡点了点头，说道：“师父说得对，咱们不怕他，大不了一死！”
皮无肉说道：“那好，咱们这就好好地表演幻戏，争取能够赢了这日本鬼子。”说罢扯动十根提线，带着铁傀儡在擂台上来回走动。铁傀儡一边走动，一边手舞足蹈，竟是跳起了舞蹈。
皮无肉表演的这门傀儡戏，在中国可谓源远流长，三国时期的“水转百戏”、北齐时期的“机关木人”，以及隋朝时期的“水饰”，都是见于史书记载的傀儡戏。这门幻戏经过一代又一代幻戏师的改进，到了民国年间，早已不再局限于腹语对话的范围，而是可以利用傀儡进行唱曲、舞蹈、评书和戏剧等各种表演。皮无肉深谙傀儡戏的精髓，此时操控提线，令铁傀儡跳起了舞蹈，当真是惟妙惟肖，仿佛真有一个小孩，在他的指导下认真地跳起舞来。
与此同时，擂台另一侧的皮无骨则操控着皮人和灯光，不断地变幻着灯影戏的画面。这灯影戏和傀儡戏一样，同样是源远流长，早在两千多年前的汉代，汉武帝因思念倾国倾城却染疾病故的李夫人而日夜恍惚，幻戏界五祖之一的李少翁，便用棉帛裁成李夫人的影像，涂上了色彩，并在手脚处装上可供操控的木杆，入夜时分，围方帷，张灯烛，变幻出李夫人的影子，令汉武帝的一腔思念得到了慰藉，这便是最早的灯影戏。灯影戏流传两千多年，风行于大江南北，是最为中国人所熟知的幻戏之一。皮无骨是表演灯影戏的高手，只用灯光和皮人，便在白布上变幻出了一个小孩跳舞的场景，举手投足的每一个动作，竟然和铁傀儡所做出的动作一模一样。皮无肉的傀儡戏和皮无骨的灯影戏彼此呼应，配合得天衣无缝，顿时引来了台下一阵轰天价的喝彩声。
皮无肉操控十根提线，带着铁傀儡不断地跳舞，在擂台上转了一圈又一圈，每一圈都会从斋藤骏的身前经过。
当舞蹈进行到第四圈，铁傀儡又一次从斋藤骏的身前经过时，皮无肉忽然双手一紧，用力地扯动了所有的提线。
铁傀儡突然变了脸，再不是先前那个憨态可掬乖巧可爱的小孩，眉眼口鼻胸腹膝足八孔齐开，八枚钢针激射而出！
八针齐发，威力惊人，当日牧章桐便是栽在了这上面，此时要面对八针突袭的人，变成了斋藤骏。
时值黑夜，擂台上虽然有灯光照明，但光亮集中在擂台的正中央，斋藤骏所坐的擂台东侧略显昏暗。光亮不明，距离又近，斋藤骏坐在座椅里，虽然曾在罗家戏苑看见皮无肉以执刀握剑的铁傀儡为武器，但根本没料到铁傀儡的体内竟然暗藏了钢针暗器。面对这突如其来的八针奇袭，他根本来不及离开座椅，更别说闪身躲避了。
千钧一发之际，斋藤骏猛然向后仰倒，身体倒向了擂台的台面，座椅底部顿时翻转起来。
只听咄咄之声急响，八枚钢针全都钉在了座椅的底部，竟然没有一枚钢针伤到斋藤骏。
皮无肉突然发动偷袭，主要目的不是为了击杀斋藤骏，而是为了给皮无骨制造机会。在八枚钢针激射而出的同时，皮无骨一刀划破了白布，如离弦之箭般从白布上的破洞中蹿出，掠向托举着黄金圆筒的擎物架。他飞身一跃，一下子便将擎物架上的黄金圆筒夺在了手中。
观戏席里的黑忍反应速度奇快无比，在皮无骨夺下黄金圆筒的瞬间，他已经如一道黑色闪电般冲到了擂台之上，一轮快如闪电的电忍刀向皮无骨杀了过去。
皮无骨立刻挥动割皮刀，迎战黑忍。擂台上铮鸣之声不断，两人以快打快，眨眼间便交手了二十多刀。
皮无骨抽眼望去，只见斋藤骏没被钢针伤到，此时已经翻身而起，与皮无肉动起了手。斋藤骏操控着数团碧绿色火焰，以火焰攻击皮无肉，将皮无肉逼得狼狈不堪，步步后退。
此时擂台的阶梯急剧震动，数个日本武士拔出黑色忍刀，踏阶而上，冲上了擂台，气势汹汹地杀奔过来。
皮无骨心知再留在擂台上，必然难逃一死，当下蓄足劲力，忽然横三刀竖三刀斜三刀，九刀连珠，将黑忍逼退了一步。
生死时刻，一步的距离，便是足以逃生活命的空间。皮无骨立即转身，纵身一跃，从三丈高的擂台上跳了下去。
黑忍急忙抢上一步，追身劈落一刀，将皮无骨后背上的衣服划破了一道极长的口子，然而却差之毫厘，没能伤到皮无骨的皮肉。
皮无骨纵身跳落地面，随即混入拥挤的人群当中，飞步窜逃。
擂台上突然发生变故，台下的围观人群顿时大乱，人人都变得恐慌不已，担心日本兵会像当日入城仪式上那样胡乱开枪，于是争相逃命，现场顿时陷入一片混乱。
易希川没有选择跟随人群慌张逃命。龙图被皮无骨抢走了，罗盖穹也很有可能会现身，所以易希川决不能任由皮无骨这样逃走。他看准皮无骨逃跑的方向，拨开挡在身前的人，快步追去。
一道黑色的人影忽然从易希川的身边掠过，向皮无骨疾速追去——那是穿着一身黑色西装的荒川隼人。
荒川隼人突然掠过，令易希川不由得吃了一惊，但随即想到自己已经易容改装，荒川隼人不可能一眼认出自己，于是尾随其后，继续追赶。
皮无骨跳下擂台逃走，擂台上便只剩下了皮无肉。皮无肉独自迎战斋藤骏、黑忍和数个日本武士，很快便身中数刀，随即又被一团碧绿色火焰烧中，浑身立刻燃起了大火，最终被活生生地烧死在了擂台上。
斋藤骏和黑忍料理了皮无肉，相继从擂台上跳下，向逃远的皮无骨追去。
皮无骨借着夜色的遮掩，又有无数人在周围争相逃命，只盼能混淆追来的日本人，使得自己能够顺利脱身。然而荒川隼人行动极为迅速，眨眼间便追至他的身后，一根钢扦向他的背心刺去。
皮无骨被迫转身迎敌，使出一轮快刀，想以最短的时间了结荒川隼人，岂料荒川隼人身手了得，一时之间竟然杀之不退。
这么一耽搁，斋藤骏和黑忍相继追到，皮无骨顿时陷入以一敌三的不利局面当中。
易希川追到附近便停住了脚步。论及身手，斋藤骏、荒川隼人和黑忍中的任何一人，易希川都不是其对手，因此只能躲在暗处，不敢贸然现身。
易希川往四周看去。他原本以为罗盖穹一定会躲在人群当中接应皮无肉和皮无骨，然而令易希川大感意外的是，四周始终不见罗盖穹的身影。
皮无骨以一己之力对战三个日本高手，自然不是对手。只不过片刻时间，他便浑身负伤，最终被荒川隼人的钢扦刺穿了胸膛。
最后看了一眼抢到手的黄金圆筒，皮无骨长笑三声，倒在了地上，瞠目而死。
荒川隼人轻蔑地看了皮无骨的尸体一眼，从皮无骨的手中拿过黄金圆筒，交回到了斋藤骏的手中。
秋本久美子慌慌张张地从擂台方向跑来，关心斋藤骏是否受伤，在确认斋藤骏毫发无损后，她脸上的紧张神色才慢慢消失。
随着皮无肉和皮无骨的死去，一场骚乱就此平息，好在变故发生得快，结束得也快，周围警戒的日本兵并未开枪，现场除了一些人因自相践踏而受了轻伤外，并没有出现太过严重的伤亡。
围观的市民们不敢再在擂台周围逗留，匆匆忙忙便散了。
龙图重新回到了斋藤骏的手中，皮无肉和皮无骨已经毙命，铁傀儡和割皮刀都被悬挂了起来，罗盖穹也没有现身，易希川只好混在人群当中，离开外滩，回到了旅馆。
躺在旅馆房间里，易希川的心情长时间难以平静。
他之所以会心绪起伏，并不是因为刚才突然发生的变故，也不是因为杀师仇人皮无肉和皮无骨的接连毙命，而是因为皮无肉在擂台上所讲述的那番话。
“斋藤骏当真不会‘神仙索’么？”这个念头一直在易希川的头脑里打转。他不知道皮无肉在擂台上的那番讲述是真是假，但却控制不住心潮的翻涌起伏，因为他当日告诉秋本久美子自己会一门幻戏绝技，甚至想以这门幻戏绝技挑战斋藤骏，并不是一时的玩笑戏语，而是当真会一门幻戏绝技。而他所会的这门幻戏绝技，不是别的，正是“神仙索”。
“神仙索”这门幻戏，曾在唐朝开元年间如昙花一现般出现，随后便彻底失传。唐人皇甫氏著有《源化记》一书，书中记载了开元年间“神仙索”出现的前后始末。这件事发生在江南东道的嘉兴城，当时正值大唐鼎盛时期，为了庆祝当年境内安稳升平，祈求来年风调雨顺，嘉兴的县司和监司打算共同举办一场盛会，双方要各出节目在盛会上进行表演。为了在节目的精彩程度上压过对方，在嘉兴的老百姓面前赚足脸面，县司和监司都是全力以赴地准备节目。在监司这边，监司长下令监狱中的各级下属，无论如何，必须拿出一个震撼绝伦、能彻底压倒县司那边的节目。
命令传达下来后，监狱里的几个狱卒在一次喝酒时谈论到此事，其中一个狱卒说道：“监司长和县令大人向来不和，这次咱们的节目若是输给了县司，按监司长的暴脾气，只怕要大发雷霆，咱们铁定没好果子吃，若是能拿出一个厉害的节目胜了县司，定然能得到一番奖赏。可是监司长说得轻松，要拿出一个震撼绝伦的节目，哪能有这么容易啊！”其他狱卒听闻此言后，不由得连连点头，想到个中为难之处，又不由得愁眉苦脸，唉声叹气。
