他忍辱含垢，自强不息的心理历程，在《报任安书》写得非常痛彻：“仆虽怯懦，欲苟活，亦颇识去就之分矣，何至自沉溺缧绁之辱哉！且夫臧获婢妾，犹能引决，况若仆之不得已乎？所以隐忍苟活，幽于粪土之中而不辞者，恨私心有所不尽，鄙陋没世，而文采不表于后也。”
末尾，司马迁一连列举了七个故事，激励自己，也是激励世间的人们在逆境中自强不息：“文王拘而演《周易》”：周文王在商纣王朝为西伯侯时，曾被纣王囚禁于羑（y u）里，文王利用这段时间，将八卦重组，推演成六十四卦，形成流传至今、影响深远的《周易》；“仲尼厄而作《春秋》”：孔子周游列国十几年，未能打开局面建功立业，于道穷之际之回到故乡鲁国，静心修定“六经”；“左丘失明，厥有《国语》”：相传鲁国史官左丘明在编写史书《国语》时，已是一个双目失明的盲人；“孙子膑脚，《兵法》修列”：孙膑在魏时不幸遭到陷害，受了“膑刑”，他的兵书《孙膑兵法》是流传下来的古代最早的著名兵书之一……
司马迁本人就历经磨难，所以对这些人也十分崇敬。对于后人，太史公的千秋业绩不逊色于任何一位。能在那样的耻辱和逆境中顽强地把一件事业完成，需要何等坚强的意志！
很多人总是不明白“战胜自己”的意义，自己就是自己，难道还有另外的自己吗？并没有另外的自己，只是自己心理上的两种力量的冲撞：一种力量要束缚，一种力量要突破；一种力量要保守，一种力量要开放；一种力量阴暗狭隘，一种力量光明磊落。扶植那突破的力量，开放的力量，光明的力量，让它主导自己的心灵，就能获得一个超越的自己。
以长驭短：刘邦知人善任坐天下
所谓“知己知彼，百战不殆”：知己，就是要了解自己，认识自己的长处和短处。认清了自己，能够善用使用自己的长处，同时善于利用别人的长处弥补自己的短处，在理论上就成了一个“完人”。
《吕氏春秋•用众》中说：“善学者，假人之长以补其短。故假人者遂有天下。”意思是：善于学习的人，能利用别人的长处来弥补自己的短处；因此，善于利用众人长处的人，便能统治天下。职场不是一个人的事业。一个人即便力量很强，智慧很高，单打独斗，成功有限，对社会的贡献也有限；唯有假借众人的力量，才能建立起伟大的事业，不仅自己成功，而且给他人带来成功，于国于民，善莫大焉。
