巨大的气球内灌满氦气，「猫神」也在其上施加魔力，这使他们得以轻易地将U艇拉上水面。
「拜魔斯王」又将钩子射入U艇前端，就这样意气风发地将潜艇拖回港口了。
清晨，夏日暑气还无法完全发挥其威力之时。
「耶——原来是这样啊。」
优将上次出任务所使用的「发光地板」真面目放在手心上，从各个角度端详着。
那是一具直径二十公分左右的半球型圆盘机器。
机器上有许多像是仪表的神秘细部构造。白色与蓝色，还有金属剥落的部分以透明素材组合在一起，外型看起来十分独特。
这部机器似乎可让操纵席四周的景色全部立体化。
「我那时还以为我们是靠小虎的法术飞行哩。」
「嗯，要我自己飞也可以呀。」
「虎神大人」在桌上二、二、三、四」地做起收音机体操并一边答道。
「不过，不用任何替身单纯以法术飞行是很浪费气力的，还是透过替身比较轻松吶。」
「原来如此…………」
优把这具机器收进写有「山猫一华快递」字样的纸箱里。她这才体会到，神明大人也有许多力有未逮之处。
「啊，对了，小虎，这玩意一定要解决喔。」
优把「变身棒」单独拿出来搁在地板上，再度提醒对方。
「我知道了吶。」
「虎神大人」也露出一脸难堪的表情。
「我也不想再看见优那个样子呀。」
接下来，优大略打扫完组合小屋后便回到主屋，换上了学校制服。
虽然再晚一点也不至于迟到，但她今天还是直接出门了。
她走下阶梯，经过放置牌位与佛像、以前是外婆所住的房间外面。
优突然停下脚步……
「…………」
她思索了一会儿，便走向房间，打开自己好久没碰过的拉门。
里面的景色跟外婆过世时一模一样。这里的任何一件家具，以及所有外婆的遗物都从那天起便原封不动。
不过，因为母亲每天都会进来打扫，所以房内保持得一尘不染。
房间正面右手边是佛坛。上头放着外婆那座冲绳独有、造型独特的牌位。此外地板上还有一座小小的电视柜。房间中央则是客人来访时使用的大茶几。
左手边有一张小小的工作桌，那是外婆缝纫东西时的场所。桌子上头摆了一架老式的红色收音机，要听广播得用旋钮调整频率才行。
百元商店开始流行时所买的托盘，里面放着纸笔以及优小学时做给外婆的绒布眼镜盒，这些东西也全搁在工作桌上。
任何一样东西都干干净净。在清晨凉爽的空气中，反射着从走廊所射入的光线。
至于房间的主人呢？只是稍微出门一下…………眼前的风景仿佛诉说着这件事。
大概五年前，优每次走进这个房间总是觉得有点不好意思，但那种感觉绝非讨厌。
如果再回溯到八年前的话，小时候的她则非常喜欢这个房间。
不管当天发生了什么快乐的事，或是讨厌的事，只要走进这里跟外婆分享，快乐的感觉就会加倍，讨厌的心情也会消散。
但有时候，她们祖孙俩也会吵架。
优继承自外婆的性格比母亲还多，因此，她偶尔也会强硬地对外婆大吼。
甚至也因此让外婆流泪过。
不过，类似这种情形发生的当天晚上，优一定会再度走进这个房间，对外婆低头说声「对不起」。所以，两人到了第二天总能和好如初。
能够原谅、包容优任性的家人，对她而言是何等重要的存在啊。
自己第一次喝咖啡便是在这个房间。
第一次学会玩沙包也是在这个房间。
第一次认识名叫肖邦的作曲家、被称作爵士乐的音乐，以及张路易。阿姆斯特朗（注：已故美国黑人爵士乐手）与来美空云雀（注：已故日本演歌歌星）等歌手都是在这个房间。
日常生活中的尘劳、痛苦与悲伤，她都在这个房间分享给外婆。
另外像是女性在发育期间所产生的身体变化，还有某些像是褒奖自己般、难得降临的天大好事等等。
在学校领奖后，优回到家与外婆在此拥抱。
父母因工作无法回家时，优与外婆在这里庆祝圣诞节。
当与朋友吵架而心情低落时，优在这里跟外婆一起计划如何与对方重修旧好。
一切的一切，都是与这个房间的主人共同度过。
优把背后的拉门关上，坐在正中央这张桌子前面。
「…………呜」
她觉得眼角发热，一股令人哽咽的情感塞满了胸口。
不管外婆已经去世几年了，但自己的泪水依旧无法流干。
（我一定是太累了…………因为太累了，所以才会这样子…………）
她拚命找借口为自己解释，但满溢而出的眼泪却仍然无法遏止。
上次打开这道拉门已是四年前的事了，当时，她正匆忙地从校外教学途中脱队赶回家。
外婆所躺的床正铺在这张桌子目前的位置。她头向北方，全身以白布覆盖。
优完全无法相信这就是她的外婆。
当她摸到外婆的脸颊时，才发现只经过一晚，外婆就已完全化为坚硬而冰冷的遗体，那幅景象优恐怕一辈子也无法忘记。
外婆过世的第二天，在这个房间里，让优第一次认识了「死亡」这件事。
母亲说外婆在临终前好像写了封信，但因为母亲过于难过所以不忍卒赌。
现在那封信也不知流落何方了。
过了头七、七七、百日，以及一周年、三周年后，对优来说，这里已经变成一个封印在过往记忆当中的场所。
优双手捣住脸哭泣，肩膀剧烈地颤抖。
佛坛上的牌位有外婆的照片。她本来以为自己有勇气向牌位合掌，但却发现完全不敢面对外婆。
「…………外婆。」
终于，她以发抖的声调轻轻吐出这句话。
「小优，什么事呀？」
睽违四年的熟悉声音如此回答她。
「…………咦？」
优不禁放开双手。在她的对面，有一位风韵犹存、看起来完全不像七十岁的老妇人。老妇人穿着一套朴素的旧式白色连身裙，悠闲地坐在那里。
「外…………外婆！」
优一股脑地就想往前抱…………但令她惊讶的是，真的可以抱到对方。
「怎么啦？小优，死人出现在这里让妳大吃一惊吗？」
「可、可是…………」
优感到一片混乱。
她虽然欣喜若狂，但心中的理性依然阻止她相信眼前所见之事。这两种完全相反的情绪在她脑中纠结着。
「我只是稍微回家看看而已…………自从妳上国中以后，我们就很久没有好好聊天了。」
「是、是呀！外婆，对不起，对不起…………」
「妳看看妳…………别哭了。」
外婆很自然地抽出面纸，并递到优手上。
优擦去眼泪后，终于将四年前来不及说的话倾泄而出。
「我那时候，打算从京都回来以后，就要到…………外婆的房间…………」
「想要跟我好好聊天对吧？我都听见了。」
「咦？」
「因为我看到妳蹲在我枕头旁边哭边说呀…………只是妳没有察觉而已。外婆啊，以前就说过，小优已经长大，有自己的世界，所以不来找我也没关系。其实那是谎话，外婆心里毕竟有点寂寞。不过后来听到妳这么说，就感觉满高兴的。」
优的祖母——丰乃，语毕后露出了温柔的笑容。
终于，一块四年以来的大石头这才从优的胸口卸去。
「对了…………妳还接受了虎神大人的任务呢。」
「…………」
优点点头。
「虽然很辛苦，但还是要加油唷…………努力之后一定会有所回报的。」
优再度颔首，一只满是皱纹的手便抚摸起她的头。
就跟四年前的光景一模一样。
「说到这，我之前有留下一封信给小优，妳有看到吗？」
少女这回摇摇头。
「应该还放在我的桌子抽屉里吧…………那时候忘了跟妳妈妈讲，那封信要等小优二十岁的时候才可以拆开来看。当我快走之前，因为有预感所以就先写了那封信，不过最后却忘了告诉妳妈妈那件事呀。」
「我明白了，等我二十岁的时候再拆来看…………对了，外婆，我要找妈妈过来，」
「不用啦，有机会就会再见面…………时间已经到了，外婆也该回去了。」
「咦？」
在满脸惊讶的优面前，外婆的身影正逐渐变得朦胧。
「以后我还可以看到您吗？」
「…………」
外婆最后似乎还说了些什么，但优却没有听清楚。
老妇人再度看向优一会儿后，便消失在房间中。
过了十分钟以后，房间的拉门才再度打开。
「那真的…………真的是外婆吗？还是小虎制造出来的幻影呢？」
优从房间走出来后，坐在走廊边缘向「虎神大人」问道。
「并不是吶。」
「虎神大人」看着庭院回答她。
「我的确有使用法术，但那也真的是妳外婆吶…………不然的话，她怎么会知道关于那封信的事呢？」
「可是，过世的人真的可以像那样子再出现吗？」
「逝者的魂魄与记忆会散去，最后消失在世界中，这是不可违抗的道理吶。不过，每个人消失的速度不太一样，妳外婆能撑这么久已经很努力了吶。」
说完后，「虎神大人」抬起头对着优微笑。
「妳自己又是怎么看待呢？不要用头脑想，要用心去体会。」
「…………我觉得那真的是外婆。」
「那就是真的啦。」
优深深吸了一口气，接着又用力吐出来，脸上也恢复平时的神情。
「嗯，好吧…………不过，还是要谢谢妳。」
「好，这样就好。」
「虎神大人」也开怀地笑了。
世上最大标题党是也……
代替终章的极短篇
不知不觉又到了中午。
「接下来…………」
「猫姊姊」把雾人送出门后，先稍微收拾一下家中的环境。接着她吃完午饭，拿出一杯Haagen—DazsS冰淇淋当点心。
冷气也调到合适的温度。在小猫专用的床上，两只猫咪正围着保温器，蜷曲成一团睡午觉。
「这次的作战优先目标啊，将移动速度置于输送量之上好了。还是说…………嗯嗯。」
「猫姊姊」一边自言自语，一边挖起一匙高级冰淇淋送入口中。
期末考第二天的科目结束了。
「雾人。」
正要走出校门的少年，被优给叫住了。
「啊，是小优同学。」
少年也极其自然地笑着响应对方。
经过那天晚上的战斗后，少年心中的勇气逐渐被引发出来。
「你家小猫还好吧？」
「嗯，很有精神呀…………妳家的呢？」
「也很健康啰。」
「那，等期末考结束后，可以用数字相机拍几张妳家小猫的照片给我吗？相机我可以借妳。」
「好啊，我知道了…………」
他们就像已认识了十年以上的好友般闲聊，并肩走在回家的路上。
凉风吹进了组合小屋里。
在这张以橘子箱改装而成的小猫床铺上，猫咪们的耳朵在风钤发出声响时微微动了一下，但随即又沉入甜蜜的梦乡中。
「真是的，总算安静下来了。」
「虎神大人」这才从「玩偶小虎」里爬了出来。
它使劲打开小冰箱的门，从冷冻库取出BLUE SEAL的棒冰，并把包装纸拆开扔进垃圾筒里。接着，它弯身坐在入口附近的窗缘上。
「今天又是平静的一日吶…………」
铁风钤发出清脆爽朗的声响回应。
冲绳今天依然笼罩在夏日晴朗的青空之下。
-后院的神明完-
小说下载尽在http：//bbs.txtnovel.com--书香门第【清润眠初】整理
附：【本作品来自互联网，本人不做任何负责】内容版权归作者所有！
