“好好好，我不与大哥争。不过，你自愿送了人家钱财，不管人家能不能办成事，你都不应该甩人家脸子。弄得我再找人家办事的时候，费了九牛二虎之力。”
“他们收了我的钱，不给办事，我还上赶着给笑脸？啊～！世上有这个道理吗？如果不是怕承担行贿罪名，我还想告他们呢。”弓松说得理直气壮。弓楠再次无语。其他人侧过身子，背着弓松偷笑。
弓杉忽然站起身，对弓楠说：“二哥，我到书房休息一下。路上太赶，有些累。”
弓楠跟着站起身来，“去什么书房？客房的东西都是现成的。”说着，两人就出了会客厅的门，往书房走。二老爷一家搬到新宅子后，弓杉的东西一起被搬走了。
“我去书房看看书，你们慢慢聊。”弓桐也跟着出来了。
“大过年的，看什么书？也不怕伤了眼睛。”弓松在他背后说了一句，瞧瞧屋子里的人，都是家族里说不上话的，便不想再费唇舌，闭上眼睛养起神来。其他人乐得自在。
“二哥，我在莎河遇到四哥了。他一身布衣，打渔砍柴，晒得黑瘦。”
弓楠吃惊得站住，不相信地看着弓杉。弓桐在两步远外停下，也吃惊不已。
“不过，他神情上倒是很快活。当地的读书人还有衙门里的小吏，和他都有来往。县令还想请他做师爷呢。但被他拒绝了。”
“嗬！这是什么情况？我们家的纨绔子，终于开窍了？”弓楠哭笑不得。
“四哥的事，我还没来得及给爹娘说。母亲听了，肯定伤心。”弓杉皱皱眉头，向弓楠征求意见。
“还是给二叔二婶说一下比较好。挑些他们爱听的。但是，他在莎河的事，得严格保密。”弓楠说着，继续往书房走，“这个老四，永远改不了混蛋的脾性。莎河有我们的茶行和布庄。他托人捎个信，能费什么事？家里人为他担心得吃睡不香，他倒好，逍遥得没心没肺。”
弓杉附和了一声。弓桐小声说了一句，“我八月份才去过莎河，确实没听伙计们说起过老四。”
进了书房，弓楠让弓杉躺到睡榻上去。弓杉摇摇头，“我不累，找个借口出来罢了。”
“我知道你找借口出来，否则也不会带你来书房了。到底奔波了一天，躺睡榻上，陪我聊聊天吧。有大哥在的地方，我就呆不下去。”
弓杉依言躺到了睡榻上。弓桐走到书架前，刚想抽本书出来，弓楠说道：“都说过年不能看书，你还是依老人言吧。”
弓桐笑笑，收回了拿书的手，“我还以为二哥有了慎氏后，什么规矩都不当回事了呢。”
“什么话？没有慎氏，我也明白‘过年不能看书’的话是骗人的。”弓楠把椅子拉到火炉旁边，伸长腿坐下，“你们给我出出主意，怎么让叔伯们同意把慎氏扶正。”
弓桐与弓杉互相看看，都没接话。
弓楠一下坐正身子，很不悦地问：“怎么？你们也认为慎芮的出身低？”
弓桐赶紧回道：“不是。慎氏的贡献，长辈们不清楚，我们还能不清楚？做弓家主母，绰绰有余。只是，怎么让长辈们同意，一时还真没好办法。”
弓杉晃晃脚，望着屋梁说道：“其实，如果换成弓家其他人，想把慎嫂子扶正，也就是一句话的事。谁让二哥的身份太‘高贵’呢。”
弓楠眨眨眼，不相信自己听到的。他从来没见过这个形象的弓杉。弓桐反应过来后，‘扑哧’一声，笑了起来。
作者有话要说：
☆、沐南国
三兄弟边聊天，边守岁。亥时刚过，弓杉就呼呼地睡着了。弓楠让小厮抱来一床被子，给他盖上，把火盆又移近他些。弓桐把两人的椅子移到床榻旁边，和弓楠继续闲聊。
“二哥，我对京城里的事情关注得少。封家和我们决裂，到底打的什么主意？”弓桐随手倒了一杯茶，递给弓楠，自己拿起一块点心吃。
弓楠抬眼看看他，撇嘴笑了笑，“封家不是想和我们决裂，是我要和封家决裂。”
“啊？”
“老四的事，你知道吧？”
“知道一些。慎氏帮他做过账册？这事得保密。万一传出去，慎氏就有了莫大危险。”只要弓楠不主动说，弓桐就不问，不管是什么事。
“封家也想让慎芮帮着做帐。”
“什么？！这可不能答应。”弓桐喝了一口茶，“和封家决裂是对的。我早看不惯他们家了。”
弓桐很少这么明确地表达自己的意见。刚才是弓杉，现在是弓桐，让弓楠感觉有些陌生。“三弟妹总提分家的事，三弟是个什么看法？”
弓桐靠回椅背，认真地看着弓楠，“我认为，越早分家越好。二叔一家和我们两兄弟的生意、家产，总这么搅着，时间越长，隐患越大。多少亲情都葬送在争家产上。我不希望看到自己的亲人因为黄白之物反目。”
弓楠心里一阵难受，失望之情难掩，“老三，大哥不会回来经商的，老四不在家，老五没资格。分了家后，二叔一家怎么经营？二叔从未经手过生意。你不是让二叔临老了，还从头开始学经商吧？”
“二哥！老五只是没资格承继家业，不是没资格经商。他可以代为经管嘛。这几年，我们兄弟两个挣了多少钱？从父亲手里接过来，已经翻了几番了。二叔一家做了什么？除了花钱，我没看到他们有任何进项。我不想再把自己挣的钱与二叔一家分享。”
弓楠紧张地看看睡着的弓杉，转过脸来时，已经有了明显的怒意，“二叔一家能用多少钱？你也是做生意的，应该知道本利之间的关系。无本哪来的利？如果当初就分了家，本钱小了，你还能挣这么多钱？我一直以为分家是三弟妹一人的短视，没想到你也是这个看法！”
弓桐拍拍额头，不想再和弓楠争下去，“那把我单独分出来，总行了吧？”
“你——”弓楠气得一拍大腿，手指就点在了弓桐的额头上，声音也高了起来，“你每年扣留经手利钱的三成，竟然还不知足！我想着都是自家亲人，睁一只眼闭一只眼，家和万事兴，便没有和你计较。分家，分家——你能分多少东西？分了家后，你真的能比现在捞得更多？要想让弓家的生意更大更强，就不能分家！否则，弓家的生意一定会大受影响！”
弓桐惊了一下，没想到自己截留银钱的准确数都被弓楠知道了。转而想到慎芮，心里就明白了。他尴尬地吞吞唾沫，刚想说点什么。躺睡榻上的弓杉忽然冒了一句：“二哥不妨去问问慎嫂子的意思。”
弓桐被吓了一跳，脸上开始发烧，心里的别扭劲就甭提了。弓楠也有做坏事被捉的感觉，仓促间回了一句：“慎芮自然和我一个意思。”
弓杉掀开被子坐起来，看着弓楠说：“那二哥的意思，想让弓祺来处理分家的事？”
弓楠心里一咯噔，涌上一股烦躁。他长长吐出一口气，拿起小铲子去戳火盆里的煤块。
“二哥，我没资格参与分家的事，也不会放弃镖局回家经管生意。所以分不分家，跟我是没关系的。三哥说的有些道理。我爹一开始或许有帮扶你们哥俩的意思，但现在，恐怕也有让你俩多为我家挣钱的私心。分家拖得越久，弊端越多。至于弓家生意会不会大受影响，我看未必。慎嫂子一定会想出两全其美的办法。”
弓楠好笑地看看他，“慎芮一定能想出两全其美的办法？你何以如此确定？就算老四在家，大哥肯放弃仕途，你认为他们两个能守住分得的家产？二叔更是一辈子都没做过生意，连算盘珠都没摸过。把你家分出去，你觉得很妙吗？”
弓杉扯开被子，又躺回了睡榻上，慢腾腾、凉幽幽地说道：“那是我爹和大哥、四哥的事，跟二哥没关系。”
弓楠和弓桐互看一眼，不约而同叹了口气。弓楠道：“庶子虽说不能分家产，又哪里有弓家庶子，真的一星半点不分的？五弟也不必太过怄气。只要你愿意回来，不管是我，还是二叔，都不会亏待你的。”
“看来二哥识人的本领也不过尔尔啊。你看不懂我的心思，连慎嫂子的本事也认不清。”
弓楠张张嘴，把想说的话吞了回去。弓桐拨弄着炭火，陷入自己的思绪里。
弓杉听着远远近近的爆竹声，想起团年饭聚餐时，慎芮挺着大肚子的样子，不由自主叹了口气。
“二哥，慎嫂子被四哥牵扯进京城纷争里，危险到底有多大？会不会哪天被官府叫去问话？”弓杉莫名冒了一句不相关的话。
“乌鸦嘴！大过年的。”弓桐骂了一句。
弓楠对他摆摆手，让他不要介意，“只要我在，绝不会让那种情况发生。”
弓杉无声地咧嘴笑笑，“我之所以今天赶回来，就是怕事情来不及。槐花师姐已经被我说服，答应带慎嫂子到沐南国避难。二哥，你的二儿子，怕是要在路上出生了。”
“你说啥？”弓楠吃惊地扭头看着他，“沐南国避难？还是被你师姐带着去？老五，你的脑子里到底都想了些什么？”
“我师姐身上有沐南国皇族专有的印记。由她带着去沐南国，慎嫂子才能得到沐南国的保护。我脑子能想什么？怕慎嫂子出事，怕你又伤心罢了。”
弓楠感觉自己的脑子很乱，闹哄哄地理不出头绪来，“不是，你师姐不是个孤儿吗？怎么又变成沐南国皇族了？就算需要去沐南国避难，那也是我带着慎芮去，怎么可能让你那个不着四六的师姐带着去？不过，她是沐南国的人，倒是能解释她的行为了。”（沐南国风俗：传承家业的，只能是女子。说白了，女子为尊。母系社会形态明显。）
弓楠的话刚落音，弓杉就气得坐了起来，“不着四六？二哥！你说的那是我师姐！在我眼里，她也是我的亲人！”
“哦，对不起，对不起。平常听你的评论，以为你不太赞同你师姐的一些做法呢。”弓楠呵呵笑着道歉。
“我是不太赞同她的某些做法。”弓杉又躺了回去，“不过，话又说回来。就算不是师姐带着去沐南国，二哥也不想让慎嫂子去吧？你那点小心眼，大家都懂～。在你眼里，你到底是在乎慎嫂子呀，还是不在乎啊？”
弓桐闷笑。弓楠咕哝一句，“废话。”
帮弓柏做帐的事；给慎芮扶正的事；弓桐闹分家的事……乱哄哄地挤在弓楠脑子里，让他深感疲惫。喝了口茶水，窝在椅子里理理思绪，却越来越心烦意乱。弓楠忽然一下站起身，大步地走了。弓桐纳闷地望望晃动的门帘子，不知道他这个二哥招呼都不打就走，是发了什么神经。
“他肯定是去找慎芮了。”弓杉给他解了惑。
“五弟这么一说，我就有些疑惑了。我和慎氏见面少，了解得不够。只知道她颇为聪颖，人也风趣。但让二哥这么迷恋，恐怕不止这些。五弟和慎氏见面也不多吧？你对他们两个的事情好像知道得很多。”
弓杉干脆从睡榻上起来，坐进了弓楠先前坐过的椅子里，“慎芮哪里是聪颖？明明是狡猾。你离她远点也好。当初，她让我帮她逃跑，一会威胁我，一会骗我。后来，还来了个不告而别。二哥差点没把我吃了……”
弓桐惊讶得合不拢嘴，“你你你，帮她逃跑？当时，她把祺儿也带走了？”见弓杉点头，他又补了一句，“二哥怎么没打死你呢？胆大包天的女人。你竟然也跟着发疯。”
弓杉瞪了弓桐一眼，“你这话别往外说。如果爹知道了，我可能真的会挨打。”
弓桐冷哼一声。“看来二哥就是个悍妻命。先前的封氏狠厉蛮横；现今的这个慎氏，也不是个省油的灯。”
弓杉呵呵笑了，“其实慎芮豁达通透，是个有大智慧的人。三哥和她多说几句话就知道了，非常有趣。”
弓楠出了书房的门，的确是去找‘有趣’的人了。慎芮在热被窝里睡得正香，感觉脸蛋被冰冷的东西触碰，迷迷糊糊地伸手去抓，摸到是一个人的冷爪子，吓得‘啊’一声大叫，眼睛也睁开了。
弓楠笑了笑，趴她脸上亲了两口，脱掉鞋子，上了床，隔着里层被子抱住慎芮，满足地喟叹一声，“还是和你在一起最舒服啊。”
“这话，我爱听。赏你一个脑瓜崩——”
弓楠配合地仰头哀叫一声，然后和慎芮一起哈哈大笑。疯完，他的心里彻底舒服了。
“扶正的事，你别急。我如果连这件事都办不好，也不用在弓家混了。”
“唉——！”慎芮长叹一口气，“扶正什么的，都是浮云，关键是你有几个女人。至于子女的地位，我也想通了。他们自己有本事，自可在社会上立足，赢得大家的尊重。靠祖宗的荫庇才能吃饱穿暖，是无能子弟的表现，富足生活也难以持久。你不必纠结于这个问题，我真的不在乎。”
弓楠心疼地抱抱慎芮，知道她不是宽慰他才这么说的，乃是她的真实想法。这显得反对她扶正的弓家长辈更加浅薄、势利。
“他们都想分家，怎么办？弓家的生意好不容易才做这么大。”弓楠喃喃地说完，很委屈的样子，像个孩子。他知道分家已不可避免，不可能真的把问题留给弓祺。这么念叨一下，疏解点心里的不舒服罢了。
“那就分吧。举行一个家族聚会，说你自愿做大管事，给弓家所有的人打理生意。按照你以往的挣钱能力，他们肯定愿意把钱交给你，起码二老爷愿意。大家厘清现有的财产，按份额从你的生意中分红并承担生意失败的损失。他们可以委托外人审核你的财务，也可以随时检查你的帐房。每遇大宗财产的决策，所有的财产所有人都能发表意见，然后按财产份额投票表决……”
弓楠半支棱着身子，张大嘴，盯着慎芮。
“你看什么？见鬼了？”
“不是，你有办法解决分家不分生意的事，我倒是不惊讶。但是，老五怎么知道你有主意？他和你没见过几次面啊？”
“那你问他去啊——”慎芮哼哼两声，把自己往被窝里又缩了缩。
“我感觉，老五这两年变了不少。不像以前那么少言寡语了，看问题也深刻了。”弓楠支着头，自言自语。
“他常年在外奔波，见识过各色人等，如果再和劫匪打几次交道，不变才怪。”
“有道理。”弓楠嘿嘿笑着放下支头的手，凑到慎芮脸上亲了两口，“为夫的最后一个问题：如果，我说如果哈，太子登基了，小心眼犯了，或者封家想报复了，你想不想换个地方生活？”
“无所谓。只要有你和孩子们跟着，去哪都成。”
“那我就放心了。”弓楠又亲了她好几口，才给她掖好被子，自己出去迎接新年。
作者有话要说：
☆、京中事变
麦收时节，慎芮一边看着躺在摇篮里的二儿子弓祎，咿咿呀呀地自言自语，一边照着儿子的样子构思陶艺造型。屋外的阳光热辣辣的，屋子内却凉爽宜人。慎芮一身耦合色暗花纹绫，清爽简单的发髻上，一支珍珠步摇，不饰脂粉的脸，干净健康，时常笑眯眯的眼睛和俏皮灵动的粗眉毛，让人一看就心生愉悦。
弓楠急匆匆地从门外进来，看到慎芮闲适的样子，站住楞了楞，弯身逗弄了一会三个月的弓祎，平复下心中的激动，才说道：“芮儿，太子私蓄死士，贿买军中将领，策动官员逼宫，前几日被拿下了。”
“啊？真的？”慎芮惊中带喜，放下手中的鹅毛笔，走到弓楠面前，抱住他的脖子亲昵了一会，“终于可以放下一半的心了。只要能平安渡过这个案件的查证，以后就不用再提心吊胆的生活了。”
弓楠点点头，紧紧抱着慎芮，语声中略带哽咽，“是啊。我现在可以大胆地去活动一下了。办案的官员里，有不少是我们家的熟人。只要能让老四脱案，你自然就不会有事。”
慎芮的眼睛也亮闪闪的，“账册上，我自信他们查不出问题来。不知道弓柏有没有参与其他的事。”
“我要去一趟京城。你安心在家等着。有任何消息，我都会派人及时通知你的。”
慎芮点点头。
两人一起去准备行李时，绿水跑了进来，“二爷，奶奶，四爷带着一个姑娘到会客厅了。”
弓楠和慎芮惊讶地互相看看，扔下手上的物件就往会客厅急赶。
弓柏带着一个姑娘？这个时候回来？
弓柏确实黑瘦了不少，穿了一身破旧的深蓝色麻布外衫，脚上的布鞋露出了脚趾头，只有眼睛熠熠生辉，身上洒脱的气质倒是一点没变。客座上的姑娘，长得甜美可爱，也是一身布衣，因为是浅色的，脏污比较明显，两条长长的粗辫子盘在脖子上，一个头饰也没有。她的两只手臂搭在两边的扶手上，两腿一开一合地抖动着，随意、闲适且粗鲁。
弓柏看见弓楠、慎芮进来，站起身拱了拱手，“二哥，小嫂子。”
“比以前有礼多了。变化挺大呀。”慎芮嘲笑他。
弓柏挑挑眉毛，“我觉得自己一向有礼。”
“嗯，这句话倒像你说的。吓得我以为你神鬼附身了。”
弓楠看看一直坐着没动的姑娘，问弓柏，“这位姑娘是？”
“哎——问我自个。我是弓杉找来的，跟对面那人可没啥关系。”说完，翘起二郎腿，转向慎芮，问道：“听师娘说，你是她收的徒弟？”
“槐花？”慎芮惊喜地叫了一声。
“喊师姐。”
“好好好，槐花师姐。”慎芮高兴地坐到她旁边的椅子里，“经常听弓杉谈论你的事，我可羡慕你了。”
槐花呵呵笑起来。她的杏仁眼比慎芮还大，鹅蛋脸，嘴角一对小酒窝，白白的小虎牙，透着说不出的调皮可爱。她一拍慎芮的肩膀，歪头附在她耳边，小声问了一句，“你大学是学什么专业的？”
慎芮惊讶地瞪大眼睛，然后一阵狂喜，一把抱住槐花，啊啊大叫着，“会计，会计。”
槐花反手抱住慎芮，又摇又晃，哈哈笑着，“英语，英语。”
慎芮一听她的专业，笑得眼泪都出来了。
弓楠和弓柏惊恐地看着两个疯子发疯，连坐下都忘记了。
笑闹够了，槐花搂着慎芮的肩膀，道：“弓杉找到我后，让我带你去沐南国。我详细地问了你丈夫对你的态度和感情，觉得让你们多待一刻比较好。所以我去了京城，等着看局势发展。现在，带你走就合适了。”主要是我不想回沐南国啊，能推一会是一会。
“啊？为何现在就合适了？”
“你们家不是有人和太子搅一起吗？太子倒了，你们必然会跟着倒霉。据我所知，封建朝代里审理案件，就凭案犯的胡乱指认，就可以牵连无辜，根本不用找其他证据。比如，朱元璋时代的几个案件。”
“你还懂历史啊？”
“废话。中学里的历史，我还是学得很好的。”
“噢——”慎芮脸上终于有了担忧之色。
槐花拍拍她的肩膀，“别怕，尽管跟着我去吃香喝辣。现在，我被沐南国的人追得东躲西藏，早腻味了。正好，带着你回去，也算遂了她们的意。”
慎芮上下打量她几遍，“吃香喝辣？你平时，不洗衣服吗？”
“内衣洗干净就行了呗。东奔西走的，哪有功夫洗衣服？”
慎芮做了个呕吐的动作，“你是不是连澡都懒得洗？”
槐花闻闻自己的身上，“有味吗？我洗澡还是挺勤快的。”
慎芮苦笑，“沐南国是个啥地方？”
槐花哈哈笑起来，“是个好地方。女人当家的地方。听说我那个便宜阿祖，也就是沐南国的国主，已经给我安排了三个丈夫了。哈哈哈～”
慎芮的眼睛瞪得溜圆，“女尊？”
“差不多吧。不过男人的地位没那么低。母系社会的痕迹非常明显，算是个比较民主的地方。”
“孩子知其母，不知其父？万一遇到自己的兄弟姐妹怎么办？”
槐花敲了慎芮的脑门一下，“瞧你的龌龊想法。又不是群婚制，怎么不知道父亲是谁？一般情况下，还是一夫一妻制，只不过男方到女方家生活。有钱有权的女家，才会聘几个丈夫，以保证有女继承人出生。你知道的，生男生女是男人决定的。沐南国的人天生就有这个认识。”
“哦，呵呵呵～”慎芮猥琐地笑起来，“那你干吗不回去？”
“那个谁，看看你妻子这猥琐的笑，你放心让她去沐南国吗？”槐花忽然推开慎芮的头，对着弓楠叫起来。
弓楠的脸上一会红一会青的，哭笑不得的样子。弓柏抖着肩膀笑。
慎芮扒拉下槐花的手，凑近她接着问：“你不是孤儿吗？怎么和沐南国连在一起的？”
“说来话长。我给你说，我遇到的事都特别有趣，且不说我的身世有多传奇，单我押镖、做护院的时候……”槐花兴致勃勃地把双腿架在椅子扶手上，和慎芮头碰着头，唾沫横飞地说起故事来。
弓楠原先听弓杉谈他的槐花师姐，就已经不愿意让她帮忙了，现在看了她的动作，听了她讲的自身行事作风，更加不愿意了。他扭头看着弓柏，问：“你这个时候回来干什么？”
“因为我回来，调查太子案件的官员就不需要麻烦弓家其他人了。我再混蛋，也不能让别人为我承担责任。”
弓楠微叹一口气，欣慰地笑笑，“你总算是，长大了。放心，弓家会倾尽全力保你的。”
弓柏笑笑，神情上一点勉强之意都没有。
自这刻起，慎芮就和槐花分不开了，连睡觉都在一起。晚上，她们两个带着弓祎睡在弓楠和慎芮的那张大床上，把弓楠赶去跟弓祺在一起。两个人白天黑夜地说个不停，别人根本插不进嘴去。弓楠在旁边听过几回，有些话听都听不懂，又急着去京城，便吩咐慎芮等着他的消息，万不可私自跟着槐花走（说这话时，槐花自然也在旁边，听了他的话，不停地翻白眼）。弓柏极力要求一起去京城，弓楠考虑再三，答应了他的要求。
“你生个女儿吧？让我带走，就说是我生的。那她将来就是沐南国的国主。我也能省不少事。说真的，我不适合做什么国主。”槐花笑嘻嘻地逗弄着弓祎，不真不假地开玩笑。
“嗬～！没生过孩子的家伙才会这么说。你知道子女对父母意味着什么吗？生再多也一样，每个都是父母的宝贝。”
“咱们不是师姐妹吗？又来自同一个世界，那真是比亲人还亲。借你一个孩子而已，这样的小要求，你岂能不答应？”
“去！借其他的可以，两肋插刀都行。就是孩子不借。”
“切～！小气鬼。人家过继孩子的多了去了。”
“唉！你若是不能生，又是平常身份，真过继一个给你，也不是不行。当然，前提是弓楠答应哈。现在，你的身份却是那样一个。孩子给你后，我就得时时提着心。所以，看在咱们胜似亲人的份上，你还是一个人去爬烤火架吧。”
槐花噘嘴瞪着慎芮，说不出反驳的话来。半晌，她才说：“人家若不是为了救你，才不会去什么沐南国呢。”
“为啥不去呀？那里有你这世的亲人，又是一个能说一不二的地方。你想干啥不行啊？”
“那你去好了！每天关宫殿里，不是操心国事，就是处理勾心斗角，还得应付几个丈夫之间的争风吃醋。”
慎芮幸灾乐祸地大笑，“最终决定权在你手里，怕个屁呀。”
“被你丈夫宠傻了吧？你真以为权力博弈有那么简单？我阿祖有五个女儿，四个儿子，现在一个都不剩了，连他们的后代都只剩了我一个。我带你回去的代价，你知道有多大吗？没良心的，还胜似亲姐妹呢，整一个没心没肺。”
慎芮愣住，长叹一口气，眼角有些润。她上前抱住槐花，轻声说：“那就不去沐南国。弓楠一定有办法解决我的危机。如果以后生了女儿，你愿意抱走就抱走吧。”
槐花在她怀里闷笑起来，“这还像话，不枉我为你牺牲一场。”
慎芮一把推开她，“你还没牺牲呢。”
“时刻准备着呢。”
两人互相看着哈哈大笑起来，彼此都感觉到了来自对方的深厚友情。
作者有话要说：
☆、付丞索礼
弓楠去京城后，十天半个月就派人回个信，但都是一些日常小事，关乎案件的话一句都没有。这也不错，起码证明坏事还没有发生。
这天，慎芮和槐花带着胡婶、绿水等人给小弓祎在廊下洗澡的时候，慎芮忽然坏笑着问槐花：“重新做手脚无力、随人摆弄的婴儿，是种什么感觉啊？”
槐花的一张俏脸，霎时五颜六色，狠狠瞪了慎芮一眼，忽然撩起澡盆里的水就泼向她，然后扑上前抱住她，使劲挠她痒痒肉。慎芮哪里是会功夫的槐花对手？直笑得上气不接下气，不住地讨饶。胡婶几个人抱着光屁股的弓祎，哈哈笑着看热闹。
正笑闹成一团时，大年一脚踏进了院门，一瞧这种情形，又赶紧把脚缩了回去，招手唤院子里的一个小丫鬟过去。“快告诉奶奶，二爷带着贵客在会客厅等她。”
慎芮听了小丫鬟的汇报，皱皱眉头，“贵客？官府来的人？二爷怎么没提前告诉我一声？”还是，弓楠被那‘贵客’给控制起来了？想到这儿，慎芮理了理头发，抻抻弄皱的衣襟，郑重地看着槐花，“若有个万一，祺儿和祎儿，就拜托你了。”
“啊？”槐花吃了一惊，“那你赶紧跟我走呗。快快快，东西都不用收拾了。”说完，抱过光屁股的弓祎，牵住慎芮的手腕子，就往院子外边冲。
“槐花！”慎芮顿住不走，“我不能把弓楠一个人扔下面对困境。我要和他在一起。”
“你傻了不成？他什么事都没做，能受什么委屈？做事情的是你！赶紧跟我走。”槐花的力气大，拉着慎芮就往后门走。胡婶和绿水几个人反应过来后，脸色变得煞白。六神无主之下，有个小丫鬟嘤嘤哭起来。胡婶慌张地往会客厅跑，想看看是什么情况；绿水跟着跑了两步，忽然折转身子，跑进室内收拾了一些衣物和银两，胡乱打成包袱，挎到身上就朝后门追。
大年等在院子外不远处的甬石道上，准备给慎芮说说‘贵客’的情况，结果就看到慎芮跟着槐花往后门处走，胡婶慌张地朝自己跑……
“这什么情况？”大年一把拉住胡婶，惊讶地问她。
“二爷带来的贵客是什么人？来抓奶奶的？”胡婶的声调极其惊慌，嘴唇都在哆嗦。
“胡说什么？！”大年笑起来，“是付丞付大人。抓什么奶奶？我们奶奶又没犯事，凭什么被抓？吃了雄心豹子胆，敢诅咒奶奶！”说完，扔下胡婶，朝后门追过去。
慎芮和槐花被大年带着去会客厅的路上，槐花还在唠叨：“付丞这个人，我知道，替谨王办事的人。据说，皇上被太子的事气着了，躺床上不能动了，政事都交给了谨王处理。太子一案，牵涉甚广，付丞是办理这件事的钦差之一。他来，可不是好事。”
“王姑娘，奴才跟着二爷去京城，又看着二爷请付大人来家中，是清楚付大人没有恶意的。奶奶和王姑娘尽管放心好了。”（槐花跟着蕴华山庄的庄主姓王。）
“死小子不早说。”槐花从背后敲了大年的头一下，打得他一趔趄。升任二管事后，很久没被人这么粗鲁地对待过了，大年一时有些回不过神来。
在会客厅里正和付丞谈笑的弓楠，一看到慎芮和槐花进来，高兴地站起来说道：“芮儿赶紧来拜见一下钦差付大人。付兄现任户部员外郎，皇上钦命办理太子一案的钦差。”一个正七品官员参与审理太子一案？真不愧是谨王心腹。
慎芮耷拉下眼皮，不冷不热地上前见了礼。槐花也像模像样地上前，正准备拱拱手，不想付丞一下紧张地站了起来，深深一拜说：“下官承受不起。”
槐花纳闷地摸摸鼻子，站到慎芮身后去了。
“付大人洪福齐天啊，一直都得皇上圣隆。”谄媚的语调，只眼睛里有一丝嘲讽。
慎芮这一句明着赞扬，实则嘲笑的话，把付丞逗笑了，“还不是靠你教的会计法。否则我一个芝麻绿豆的小官，哪里承接得了皇差？”
“千万别这样说。那芝麻绿豆的小官职，可不是我给你的。”不是谨王的小舅子吗？才正七品的官职，也不嫌丢人。
付丞哈哈大笑，“听慎大妹子说话啊，脑子得转好几个圈，才能明白真意。我的这个官职和差事，是皇上看中了我查账的能力，特许的。等办完皇差，官职自会易人。付家的事务繁杂，付某实在无力兼顾啊。”
“哦～，敢情是皇上请你帮忙的。”慎芮说完这句话，就不再言语，脸上的神情也冷了下来。一脸笑容的付丞，正想接着谦虚，看了慎芮的表情，忽然尴尬起来。
“芮儿，付兄要查耿家管理的金矿，路过咱们家。我三请四请，才把他请了来。你那些陶塑瓷器什么的，找几样拿得出手的，给付兄品鉴一下。”弓楠偷偷给慎芮打眼色，让她亲自去拿。
慎芮自然看得懂他的意思，也清楚付丞对弓柏涉案一事的影响，但被人这么敲诈，心里还是止不住地冒怒火，“付大人，当年我之所以把会计法教给你，是因为什么来着？”
付丞见她再次说话，心里又高兴起来，“呵呵～，敝人自然记得。”
“那好。你对天发的誓，就那样吞回了肚子里，午夜可曾吓醒过？”
付丞有些茫然。弓楠一惊，急忙说道：“芮儿！不得无礼！”
“二爷勿怕。付大人不是那种心胸狭隘的小人，对吧？我不过是问问当年的事。”
弓楠正要做做样子，说慎芮两句，付丞苦笑着对他摆摆手，转向慎芮说道：“你不必给我戴高帽子，说什么‘不是心胸狭隘之人’。尽管放心，我谨守当年誓约，断不会对你对弓家做不义之事。”
“嗬嗬～都这个时候了，你还好意思说‘谨守当年誓约’？当初，我在平域过得好好的，不就是你把我‘卖’给弓楠的吗？”不守誓言的小人！慎芮恨恨地瞪着付丞，想看到他尴尬的样子。
付丞没有尴尬，反而松了口气一样，“原来你在生这个气啊？我当时的誓言，是尽力保你一生平安，并尽最大力量，护弓家无虞。对吧？”
慎芮不大记得付丞的誓言内容了，只知道自己被他‘卖’给弓楠了。于是冷哼一声，就当付丞说得对。
“当时谨王注意到了你，声称要见见你，我阻止不了他，只能让弓贤弟把你接走。你也清楚，当初京城的形势太过复杂。你的才学定能让谨王把你收在羽下，弓柏却在太子麾下，若你们有什么冲突……唉！弓贤弟是你的丈夫，他保护你，既有能力也名正言顺。我认为，自己实现了‘保你一生平安’的诺言。”
“啊？！”慎芮夸张地惊叹一声，“把我扔回努力逃离的地方，竟然说是保护我？！有你这么敷衍人的吗？我记得，你承诺让我在平域有个平静的生活，不被人打扰的自在生活。”
“我的誓言里没有那一条。”付丞端起茶杯，嘴角的笑意掩都掩不住。
慎芮指着他，气得说不出话来。
“芮儿，你——”弓楠有些受伤，脸色僵了起来。
“弓楠，不关你的事，你别乱想。我只是问问食言而肥的付大人，是怎么回事。”慎芮放柔声音，安慰了一下弓楠。
“我没有食言而肥。带你去京城，才是真的害了你。我观察弓贤弟对你是真的用心。你对他也放不下。所以，我才放心地让他带走你。”
“切～！这人是谁啊？就这么想当然地决定了我的人生？他以为他是谁啊？”慎芮转身看着槐花，尽力装出悲愤的样子，控诉付丞。
槐花拍拍慎芮的肩，满脸同情，“这种人，就是所谓的‘沙猪’是也。在天策，简直遍地都是。大男人主义，把女人当成不会思考的动物，任意摆布，还美其名曰，为你好。他连人家想要什么都不知道，还为人家好？太搞笑了。”
付丞和弓楠的脸色都有些难看。
“芮儿，在太子一案上，付兄对我们弓家有莫大的恩情。你看在为夫的面子上，就不要揪着以前的事不放了。”弓楠说这句话时，悲伤之情难掩，显然是被慎芮气着了。
“呃～～，那个，刚才乃是玩笑之语，付大人没生气吧？我和弓楠的确有情，彼此深爱，如果没有你的促成，现今还不知道是个什么结局呢。我们是应该好好感谢你。你又为弓柏和我脱案，那更是恩上加恩。想要陶塑是吧？我马上领你去挑，就算全部拿走，我也二话不说。”慎芮看到弓楠真的生气了，心里一下慌起来，张嘴就乱许诺言。结果，刚说完就后悔了。
付丞的眼睛亮得赛星星，“真的？可以全部拿走？”
慎芮恨不得把舌头吞到肚子里去，“啊，是啊。”
弓楠也醒了过来，皱皱眉头，暗暗瞪了慎芮几眼。
槐花探头到慎芮眼前，不相信地说道：“那些精美的陶塑全给他？乖乖，那些可全是好东西啊。我虽然没有艺术细胞，但看着那些陶塑，心里就特喜欢，特高兴，觉得人生特美好，恨不得时时盯着看，睡觉都想抱着睡……”
“你能不能闭嘴？改天也给你做几个。”慎芮粗鲁地打断槐花，心里悔得肠子都青了，“付大人救了我们一家子的命，几个陶塑算什么。”
“对啊！你这么一说，我也想通了，可得好好地谢谢付大人。”槐花一拍巴掌，忽然蹿到付丞面前，一把抓起他的手，双手握住，使劲道起谢来。
付丞惊得眼珠子都快掉地上了，脸红得能滴血。弓楠愣在那里，尴尬得不知该做何反应。还是慎芮机灵，一个箭步跑到付丞面前，扯下槐花的手，拉回自己的座位旁，“傻子！天策朝道谢不需要握手！”
“废话！当我二十二年白活了？你想啊，他帮了你，不就是帮了我吗？我没有陶塑可以谢他啊，就拿自己长满茧子的小肉手谢呗～”
“去去去——有你这么谢的吗？恩情再大点，你还以身相许了不成？”
慎芮一出口，付丞忽然空前尴尬起来，眼睛到处瞄，找不到一个放眼神的地方。弓楠闷笑两声，给付丞续了点茶水。
槐花嘿嘿笑起来，“其实我不反对付大人带着泼天的财富跟我走。”
“哼！别忘了，他肯定会拖着成群的妻妾，拉着成队的儿女。”慎芮邪笑一声，冷冷地抛出这句话，成功地让槐花回归严肃，老老实实站到了她身后。
付丞无奈地按按额头，苦笑数声后，说道：“王姑娘是吧？我在安裕公主府见过你。那时，你在公主府做护院。年前，沐南国女主派了使臣来天策，让朝廷务必帮助寻找你的下落，朝廷已经答应了。现在，沐南国的使者可以在我朝侍卫的帮助下，自由地在我朝国土内寻找你。你是沐南国女主唯一的继承人，如果在我天策有个意外，沐南国和天策都承担不了那个后果。万望王姑娘以大局为重！”
槐花终于明白他不让自己行礼的缘由了。她搂搂慎芮的肩膀，小声说了一声：“保重。”然后，撒丫子跑了。
她的速度很快，眨眼就出了会客厅的门，绕过影壁，消失不见了。
屋子里剩下的人均大吃一惊。付丞反应过来后，一连声地大喊：“来人，报官，快报官！速去通报府衙——”
慎芮听到付丞这么喊，疾步冲到他面前，一下把手帕塞进他嘴里，低吼：“你给我闭嘴！我好好的亲姐妹，就这样被你吓跑了！咸吃萝卜淡操心！找人是侍卫的职责，关你什么事？！她连银钱都没带！气死我了！”
弓楠一下站起身，急切中只想着把慎芮拉到自己身边来，结果撞在桌子角，痛得捂住肚子，又坐了回去。慎芮心疼地赶过去，伸手帮着他揉肚子。
付丞哭笑不得地把手帕拿下来，对冲进来的随从挥挥手，让他们退出去，“慎芮！你讲点理好不好？沐南国女主年事已高，急等王姑娘回去接手王位。沐南国与天策世代睦邻友好，不能因为保护沐南国少主不利，就把关系搞僵吧？王姑娘的身份太敏感，已经不适合这么随性的生活。说句不好听的话，她现在特别容易遭心怀不轨的人盯上。”
慎芮挑了挑眉毛，不相信地转转眼珠，“认识她的人不多吧？知道她身世的人更少吧？”
“现在知道她身世的人是不多，但认识她的人可不少。京城里的达官贵人，多数都认识她；黑白道混江湖的，也大都知道她的名头。”
“这么夸张？难道她的武功很厉害？没看出来啊。”慎芮想了想槐花的生活习惯，发现她练功并不勤快。
“她武功如何，我就不知道了。她出名，是因为，”付丞停顿了一下，“是因为她的行事作风。”
他说完后，弓楠闷笑了两声。慎芮伸手掐了弓楠一把，“不准笑！她是你的小姨子，自家人竟然嘲笑自家人？！”
“哦！原来慎大妹子是沐南国人。我说呢……”付丞的未尽之意，谁都听明白了。
“你别管我是哪的人。现在，她就这么跑出去了，真遇到你说的情况怎么办？”慎芮埋怨付丞不会做事。明明知道槐花躲着沐南国的人，不把她先稳住，反而直言相告，把她吓走。
“芮儿别急，我派人去找她。”弓楠把大年喊进来，让他带人去追槐花。
“慎大妹子不必急。如果是你这么跑出去，的确让人担心。王姑娘嘛，就不用了。她认识的江湖朋友众多；野外生活经验丰富；本身又会功夫。而且，能在京城搞得风生水起的人，哪里会是简单的人物。”（应该说是‘鸡飞狗跳’，付丞感觉那个词不太雅观，换成了‘风生水起’。）
他这么一说，慎芮也想起槐花刚来时的样子了：她一件行李都没带，身上也没多少银两。和槐花相处的这段日子能看出她是个顶聪明的人，待人真诚热心，不是那种傻大姐似的。那么，她这么逃走，必定心里有底。这么一想，慎芮也就放了心。
作者有话要说：
☆、付弓合作
付丞站在放置陶瓷的屋子中央，叉腰站着，手指到哪，他的随从就到哪把陶瓷用绸布厚厚包裹起来，放到院子里的箱子里。慎芮抱着双臂，冷眼瞧着他。弓楠不时地看看慎芮，怕她发飙。
