慎芮打着哈欠，眯着眼睛，点点头。庄主夫人不好意思继续呆下去，只好告辞了。慎芮的解释比弓杉说的可信度高多了，算是部分解了师娘的惑。
弓杉在师门和在弓家完全是两种表现。他在蕴华山庄，行为自然、态度熟络，像在自己家里一样；在弓家，行为克制、态度恭谨，像做客。慎芮被他这样的态度感染，不自觉地也放松了戒备，安心地休息了。
弓杉却失眠了。他不想失信于慎芮，同时又不赞同她的做法。一个弱女子，带着一个婴儿，出去怎么生活？以后被二哥知道自己帮着他心爱之人逃跑，他岂不是会埋怨自己？就算自己把她保护好一点，说出去也不好听啊。哪有小叔子帮着堂嫂逃离亲堂哥，然后还养着她的道理？他越想越矛盾，越想越纠结，又不敢找人商量，烙了一整晚的饼。
第二天吃早饭时，济济一堂，甚是壮观。慎芮是客，与庄主和庄主夫人一桌，弓杉作陪。满饭厅几十个吃饭的人，只有主桌有两个女人，所以慎芮特别显眼。弓杉既要吃饭，还要用眼光击退上下乱瞄慎芮的师兄弟、师侄们。
“这帮混小子真是良心欠缺啊。我们至今只收了一个女徒弟，是个孤儿，自小当女儿养。小时候可聪明伶俐了，山庄上下都喜欢她。现在长大了。这帮混小子竟然没有一个人愿意娶她。真是气死我了。”庄主夫人见长相普通的慎芮都能收获青睐眼光，心里顿时发起堵来。
“她长得不好看？”慎芮纳闷。只有一个女弟子，肯定会被当成国宝吧？
“比你好看。”庄主夫人说完，见慎芮有些尴尬，赶紧补了一句，“当然你也不难看。”
慎芮心想，全体男弟子都不愿娶的漂亮女徒弟，得有多‘与众不同’啊。她笑着问弓杉，“五爷，您好像还没定亲吧？”
弓杉一愣，看看一脸热切望着他的师娘，板着脸说道：“堂嫂好像有求于我吧？”
“噢，对对对，二婶好像已经在给您商议婚事了。呵呵呵～”
庄主夫人冷哼一声，“小杉子用不着威胁你嫂子。你愿意娶，槐花还不愿意嫁呢。”
“那是。”弓杉笑了，一副松了口气的样子。
“都是你惯的。好好一个姑娘家，比野小子还野。”庄主想到身在远方的爱徒，猴子一样，心里很不是滋味。两口子生了五个孩子，全是儿子。唯一一个当女儿养大的徒弟，却成了全山庄最皮的一个孩子。
“就我一人惯着她？她欺负她师兄弟的时候，你不惩罚她，还总是呵呵笑呢。最离谱的一次，让一帮半大小子光着屁股在水潭里呆到半夜，不敢回来！”
“这个～”庄主微微尴尬一下，他的确很惯唯一的女弟子，惯得有点没边。弓杉和那个中年师兄忽然脸色爆红。显然，他们有幸参与了那次‘游戏’。
慎芮嘿嘿笑起来，接触到弓杉杀人的眼光后，赶紧恢复了一本正经。
吃完饭，弓杉带着慎芮母子上马车要离开山庄时，庄主夫人一再交待：“让娘家人帮着教训夫君是对的。不过，娘家人帮得了一时，帮不了一世。你要自己强硬起来才行。你有空的时候，可以过来跟我学点防身的招式。教训你的夫君，保管够用。”慎芮的言行与周围的小媳妇们不一样，给师娘一种新鲜感。
“真的？您说得太对了，说得太好了！那我在这就喊您一声‘师父’了，以后有机会，我一定过来跟您学点招式。我还特想见见槐花妹妹呢。”
弓杉心里莫名一咯噔。师门有两个惊天地、泣鬼神的女人已经够让人头疼了，现在又多一个，还让不让人活了？“师娘，您看时间不早了……”
庄主夫人正想摆开架势大谈特谈呢，被弓杉一打断，有些不悦，“耽误不了你赶路。渔水湾才多远的路？”骂完弓杉，又笑着转向慎芮，“槐花虽然比你小，但是你师姐，别喊妹妹。我和你一交谈，就知道你们俩一定会喜欢上对方的。知不知道？你们俩说话的方式、用词、表情，好多方面都很像，就好像你们是一对爹娘养出来的亲姐妹。”
慎芮激动地一把抓住庄主夫人，“槐花师姐现在何处？”
庄主夫人被慎芮这么激动的表现弄得很愕然，随后叹了口气，说道：“那孩子就是个皮猴，我们也不知道她现在何处。一开始跟着她师弟们开镖局，不知怎么就跟她的王师弟弄拧了。然后她就不知所踪了。现在，她的师兄弟们到处找她，大半年了，还是毫无音讯。”
弓杉也跟着叹了口气，担忧地说道：“王师弟瘦成一个竹竿了，每天只知道找人，找人……”说着还意味深长地看了慎芮一眼。就这方面，一言不合就跑掉来看，这个小堂嫂和槐花师姐还真的很像。
“这样啊——”慎芮失望地缩回手，安慰庄主夫人，“师姐会功夫，安全应该不会有问题，师父也别太担心了。”
“唉，只能这样想了。希望她不会忘记我的生日，能在那天回山庄一趟。否则，我真的要担心了。”
不爱说话的庄主忽然插了一句，“不会有事的。槐花不可能有事。”虽然这样说，他脸上的焦虑却泄露了他的心思。
作者有话要说：
☆、冰火两重天
弓杉带着慎芮母子离开溧山，在到茶场的岔路口停了下来。他很想往弓家的溧山茶场拐，但想到慎芮昨天的话和表现，又不忍心，挣扎良久，问慎芮：“三姑娘有目的地吗？”
慎芮的心在马车停下时就揪了起来，她强忍着没有催促，就怕弓杉一生气，真的拐去茶场，此时听到他问，急忙撩开车帘，探出头，说道：“别喊我三姑娘了，喊我慎芮吧。我不喜欢‘三儿’这个称呼。身份文牒上也写这个名字。至于去处？宁安城边上的溧水河，它往南的尽头是何处？”
“慎芮？……”弓杉琢磨了一下这个名字，“溧水河流向大海。你想去漫城定居？”弓杉皱皱眉头，回过身看着慎芮说道，“那里潮热不堪，疠瘴多起，不是个好去处。”关键是太远，自己不方便照顾。
“哦。”慎芮想起南方的潮湿闷热，直接否决了。
“去苏邡吧？那里离我的镖局近。我可以就近照顾你。”
“啊？那我铁定不去。”离你们弓家越远越好，“沿着溧水河北上吧，看哪个城市顺眼，就在哪儿定居。”慎芮说着，看了看大路，“把我送到溧水河边就行。先谢谢弓五爷了。”
弓杉被慎芮这么见外的话气得梗了一下。这么固执的女人还真是不多见。
到了溧水河边，一个不大的码头，除了等着渡河的行人，还有几个短打扮的男人，在人群中东张西望，满脸焦虑。
弓杉远远地看到，不自觉地笑了，“慎芮嫂子，你确定要在这儿下车？”笑完，他就后悔了。笑早了。
慎芮眉毛一动，立刻明白怎么回事了。她没有揭开车帘，语气带上了焦虑：“那你还不快赶车走？你答应我的事，不准反悔！”颤抖的声音泄露了主人无比恐慌的心思。
弓杉无奈地叹口气，“别人家的妾室通房不都是这样过日子的？怎么到你就不行了？”
“少废话，快赶车！”慎芮快哭了，急得心跳如鼓，说话再难客气。
弓杉顿了顿，让鱼叶扬起了马鞭。
晚上宿在了旻县城里，慎芮觉得离溧山茶场太近，向弓杉详细问了周边的地理环境，决定去西边，听说那里不产茶。但她忽略了一点，不产茶的地方更是茶商们喜欢去的地方。
弓杉见慎芮逃离弓楠的决心很大，心里很痛。他自己的亲哥哥，他一个都不喜欢。唯独这个堂哥，他还觉得像哥哥一些。现在自己却在做伤害他的事。
第二天吃完早点，三人出了旅店，慎芮没有上弓杉的马车，“五爷，我十分感谢你送到这里。以后有机会，我一定重谢。现在就不耽搁你赶路了。”慎芮背着包袱，抱着弓祺，郑重地向弓杉道谢，然后挥挥手，笑着让他走。
弓杉愣愣地看了她一会，忽然苦笑着说道：“如果你有师姐的功夫，是不是半夜就溜了？”
“啊？呵呵～”慎芮被说中心事，毫不否认。
“哼～！师娘说得没错，你和师姐还真的很像。一样的自以为是，自作主张，固执己见，我行我素，倔犟偏执……哪里像个女人？”
这些话太超出慎芮对弓杉的认知了，她先是目瞪口呆了一会，反应过来后，嘲讽道：“五爷好口才啊，嘴够损的！你以前那谦谦君子的形象敢情全是装出来的！瞧您这一身的伪装功夫，让奴家佩服啊——”
弓杉的脸红了又红，无奈地望望天，最后苦笑着说道：“算了，好男不跟女斗。怎么说，祺儿也是我的侄儿。你想去哪儿，我就送你到哪儿。放心，我答应了的事，还从未食言过。”让你一个人走，我以后怎么给二哥交代？
慎芮想了想，基于对未知的恐惧，她答应了弓杉的‘请求’。
足足行了五天的路，慎芮实在不好意思再麻烦‘无怨无悔’的弓杉了，才在阳惕城停了下来。阳惕城因出产黄金而出名，又有景色优美的湖泊，商业、手工艺都比较繁荣。
第二天，弓杉让鱼叶在客栈看着慎芮，自己出去一天，回来就说给她租好房子了。在这期间，慎芮曾试过逃跑，但都失败了。从弓杉方面来说，应该给鱼叶加薪。
“五爷，您做事够麻利的。您租的房子临街吗？”慎芮不愿意把弓杉的用意往坏处想，她此时除了信任他，别无他法。
“为什么要临街？伺候你的人，我已经让朋友帮着找了，很快就能给你找来。这儿的赵县丞和甘捕快都是我朋友。你有什么事，可以找他们。如果是连他们都摆不平的事，你就去城西铁匠铺找吴四，他能帮你逃跑。不过他是黑道上的人，不到万不得已，不要去找他。”
慎芮的粗眉毛跳个不停，“搞半天，这儿是你的势力范围？！”
“我是为你好，别不识好歹。一个年轻女人孤身在外，很难生活。你不想被欺负吧？”
慎芮噘噘嘴，“没你说得那么恐怖吧？人之初，性本善。一个正常的社会，永远是好人多。”
“是好人多。但你只需要遇到一个，这辈子就能毁了。”
慎芮不说话了。她对这个社会的了解，的确很少。
“这个身份文牒，是衙门官员签发的。除了内容，形式上完全真实。不过，仍然经不起调查。你自己要小心。”
慎芮接过来，一块巴掌大小的竹板，上面记着姓名、性别、籍贯、父母、夫家、身高与身体特征等等，信息很详细。
“为什么特意把我的粗眉毛写上去？”慎芮很在乎那对粗眉毛，有点搞笑。它们让她表示生气的表情经常变成滑稽逗趣的样子。如果粗眉毛是一字眉，问题就解决了，但它们弯弯的，长长的。慎芮怕痛，不想经常修饰。
弓杉不说话。文牒上的信息都是他提供的。慎芮这么一问，他还真有点不好意思。
鱼叶使劲憋住笑，起身去收拾东西，准备离店。
一座幽静的四合小院，卧在巷子的深处，家具什物俱整洁精致。别说临街了，都不临主道。
“你不用操心房租。房子的主人是我朋友，他的家在外地，买这座房子只供落脚用。以后他再来阳惕，我让他住店就是了。这位唐伯，是这儿的管家；唐嬷嬷是厨娘，也是唐伯的妻子。我已经拜托他们好好照顾你。”弓杉很满意自己找的地方，有些得意地介绍给慎芮看。
两个五十多岁的夫妇，对着慎芮点头哈腰地打招呼。
“麻烦唐伯、唐嬷嬷了。”慎芮抱着弓祺，略弯腰感谢。
“不敢当，不敢当，折煞老奴了。”两个老仆人惶恐至极，竟手足无措起来。
慎芮打量了一圈，很不喜欢这儿，像个金丝鸟笼子，表明弓杉想圈养自己。估计等个把月，他就要劝自己回弓府了。
“我这次带的银钱不多，只剩十几两了，你先将就着用。过段日子，我再给你送一些来。”弓杉离开前，留下一点点路费，剩下的都给了慎芮。
慎芮爽快地接了下来。她的态度终于让弓杉放心地走了。
第二天，一个穿衙门公服的青壮男子，带着一对中年夫妇上了门。
“慎大嫂，昨天因为有公务，没有及时来看望你，还望海涵。”嗓门大，说话急，话未落地就作起揖来。
慎芮赶紧还礼，“您是甘大哥吧？甘大哥太客气了，以后麻烦您的地方肯定很多，在这儿先说声谢谢了。”
“哪里话，弓贤弟的亲戚就是我的亲戚。自家人说什么两家话。哈哈哈～”甘捕快没说两句话，就露了本性，粗野中泛着可爱，“这胡家老两口是跟着独生女儿‘嫁’来阳惕的。不承想，女儿去年死了。女婿新娶的妻子把老两口赶了出来。老家是回不去了，因为房屋田地都卖了给女儿当嫁妆了。如今打短工度日，很是辛苦。弓贤弟让我帮着找老实可靠的。我想，他们最合适不过。慎大嫂觉得呢？如果不满意，我再接着给你找。”
胡家夫妇四十出头的样子。胡老伯中等个，体型偏瘦，面相温和；胡大婶一脸憨厚相。两人等甘捕快给慎芮介绍完，一起向慎芮行了礼，等着慎芮回话。
两人不卑不亢的，让慎芮很满意。
“甘大哥找的人，还能有错？我满意，当然满意。”说着，袖了一块小碎银子往甘捕快手里递。
甘捕快一开始没明白什么意思。这大白天的，院里还有别人，年纪轻轻的女人，碰触自己的手，想干什么？他的脸一下涨得通红。待看明白是一块碎银子，心里漫上一股失望，然后又有些生气，挡开慎芮的手，说道：“慎大嫂，你这是什么意思？不把我当兄弟是吧？弓兄弟和我是过命的交情。你这么做，是想离间我们，还是咋地？”
“不不不，我没有那个意思。”慎芮赶紧收回银子，笑着道歉，“只是自个的心里过意不去。”这是嫌银子少，还是真不想要？
胡老伯看看慎芮，又看看甘捕快，笑着说道：“甘捕快豪爽仗义，不是贪图小利之人。主家娘子就不要再客气了。”
慎芮放下心来，对胡老伯更满意了，这么有眼色的人正适合做生意看门面。
“是我错了，甘大哥不要怪罪。在这儿吃我一碗面，总不算生分之举吧？”
甘捕快这才神情松快起来，很高兴地留下吃了一顿饭。
第二天，慎芮带着胡家夫妇，上街逛了一圈，打听店铺出租的信息。相中的地面，租金都高，高得出乎慎芮想象；租金相对便宜的地面，集中在穷人聚居区，没有大的发展空间不说，房子也差得很。
最后慎芮叹口气，决定过一段日子再搬家。
这边慎芮忙着做陶艺，开店铺，开展新生活，忙得热火朝天。那边的弓楠足足瘦了一大圈，人也寡言了很多，常常看着慎芮留下的东西发呆。曹胜婵劝解了几次，不仅没有起作用，反而惹得弓楠不想见她了。
弓杉特意绕回茶场看了弓楠一下。
“五弟？你怎么来茶场了？又到衡水镇看你师父师娘？肯定是了。”弓楠自问自答完毕，恍惚地一笑。他的眼窝陷下去，脸色青白，身形消瘦，再无一贯的神采奕奕。
弓杉知道慎芮母子在弓楠心里很有地位，但没想到地位这么重。他心疼得不行，偷偷揉了揉发潮的眼睛，说道：“二哥，我是顺道来看看你的。我们去后山打猎吧？好久没一起玩乐了。”
弓楠犹豫良久，点点头答应了。
到了后山，弓楠站在茶树中间，望着另一个山头的密林，忽然不再前进，幽幽地说道：“三儿母子肯定就是从这里进山的……她连狗都害怕，遇到狼会怎么样？”说到这儿，他忽然难受地蹲下去，用手扶住额头，另一只手去按自己的胸口。手，微微地在抖。
“不会的！二哥，我敢担保，三姑娘母子绝对不会被狼吃掉。”
弓楠抬头看看一脸急切的弓杉，勉强一笑，“谢谢五弟。我知道你不愿意看到三儿母子出事。”
“我在衡水镇住了半个月，天天都进深山打猎，根本就没有遇到狼。现在不是冬天，狼的食物充足。它们吃饱了，是不会袭击人的。相信我，三姑娘绝不会被狼吃掉。”
弓楠被弓杉笃定的神情感染，神情稍微放松了一点，“说得有理。她这么狡猾的人，狼哪里会是她的对手？狼远远地看到她，就得躲开吧！呵呵～她的心一定是最硬的石头做的……”
“二哥！”
“呃～心痛。阖上眼就是她们母子被野兽吃，被坏人折磨的样子；白天，到处都是她留下的影子，看谁都长得像她。看到小孩子，我就想到我的祺儿。他现在是乞儿了吧？她没带银钱走……决绝到这种地步！”弓楠哽咽得说不下去了，捂住眼睛无声地流泪。
“二哥，我……”弓杉难过得眼圈发红，正想对弓楠坦白，一声娇柔的声音，气息略微不匀地响起，“夫君～你穿得少，山上有些冷了。奴家给你送了风衣和吃食来。”看到弓杉也在，赶紧屈身施了一礼，“五叔来了？”
弓杉点点头，算是见礼。他以前不觉得曹胜婵太过无礼，此时听她喊自己‘五叔’，忽然觉得有些刺耳。凭她也配？无名无分的。慎芮气急的时候，喊自己‘弓杉’；有求于自己时，喊‘五爷’；故意气自己的时候喊‘弓五公子’。非常有趣。
“五叔来了正好，帮着劝劝夫君吧。三姑娘只来茶场半天，就私自出走了，至今下落不明。真是……让人不知说什么好。大家都猜测她是进了后山。因为后门是打开的。一个女人家带着一个婴儿，进这种深山老林……狼虫虎豹的，还能有活命的机会吗？”曹胜婵擦擦眼角，又说道，“夫君就是不愿意相信。听说，孤魂野鬼若无人超度，就不能投胎。五叔让夫君赶紧请人该作法的作法，该做坟的做坟吧。这样瞒着拖着，也不是办法。”
“二哥，我走了。你自己保重。”弓杉的脸色变得极难看，再听不下去，一甩袖子，快步往山下走。
弓楠深吸一口气，站起身冷冷看了曹胜婵一眼，大步跟上弓杉，说道：“你才来。住一宿，明早再走吧。”
“也怨不得三姑娘走。阴毒而贪心！”
“老五！不要这样说婵儿。不只她这样认为，其他人同样猜测三儿母子已……我知道你偏心三儿，不想听到这些话。”
弓杉站住，看看憔悴的弓楠，又看看远处的曹胜婵，说道：“既然如此，二哥就好好守着祤儿过日子吧。以三姑娘的聪明善良，她会过得很好。我保证。”
“你为何如此确定？”弓楠眼里冒出希冀的光来。
“我走南闯北这么久，见识不比二哥少。世上就是有一种女子，离了任何人都能过得惬意安然。三姑娘就是那种女子。相信我，她真的没事。”
弓楠眼里的光淡下去，轻声道：“好，我相信你。弓府那边，麻烦你暂时瞒着。我一定要找到她们母子。”
作者有话要说：
☆、越过越好
胡伯每天把陶塑拉到繁华的大街上，摆地摊售卖。慎芮的陶塑或朴拙有趣，或精致美观，或造型别致，很快就出了名，赚了钱。
二个月后，慎芮倾囊所出，又送了不少陶塑给店铺房东，说尽好话，让房东同意了分月付房租。然后带着儿子和胡伯老两口搬到热闹的主街上，后院既住人，又是作坊。前面的铺子自然是胡伯出面。胡婶照看弓祺，打理家事。三个人忙得不可开交，又其乐融融。
甘捕快偶尔来一趟，看看有没有人捣乱什么的。有一次，县丞还亲自登门，大大夸了慎芮一番，并交代里正，让务必照顾一二。
邻居们纷纷猜测，新来的这家女掌柜，恐怕有些背景。还好，慎芮为人热心大方，不摆架子，很好相处。
弓杉回到镖局后，怕慎芮手里的银钱不够用，托一个顺路的镖师带了百两银子去。结果镖师又原样带了回来，还多了十几两。
“那女掌柜说，谢谢你的一路相助。她现在不缺钱用了，让你以后不用再费心。”
“女掌柜？她在卖泥偶？！”
“不止有泥偶，什么南瓜壶、美人瓶、童子碗、造型奇怪的玩具和摆设……净是一些你想不到的玩意。可好看了。”
弓杉气得不想说话，坐在凳子上生闷气。
“话说，你这个远房堂嫂，难道没有娘家人、婆家人什么的？怎样让她一个年轻女子抛头露面做生意？”镖师八卦起来，一点不输蕴华山庄的庄主夫人。
“我不就是她的婆家人吗？你看，她接受我的帮助吗？真是比牛还犟！”
镖师看看弓杉难看的脸色，摸摸鼻子，识趣地走了。
这天，胡伯染了风寒，躺床上发汗。慎芮便自己去守铺子。
“慎掌柜？你亲自来守铺面啊？哎呀，你的东西太好看了，每样我都想要。就是价格上……贵了点。”这是隔壁点心铺的王嫂子，阳惕本地人，乡下有土地，城里有铺面，算是个小财主。
“在王嫂面前，说什么价格？你送给我们的千层糕那么好吃，我一直没机会感谢。你能看中我的陶塑，就好办了。铺子里的东西，你随便挑，不要钱。”
“哎哟，这怎么好意思——”王嫂的眼睛都笑没了，陷在胖胖的脸颊里，成了两条缝，“想吃我们家的糕点时说一声，哪怕现给你做，我们都乐意。俗话说，远亲不如近邻，以后我们两家要多走动。慎掌柜说，是不是？……这套三彩童子，我可就拿走喽？”
“拿走拿走，只要你喜欢，拿什么都行。”这套三彩童子类似于唐三彩工艺，色彩富丽堂皇，七个童子顽皮可爱，形象逼真，很有艺术性。
王嫂喜笑颜开地走到架子前，正想往菜篮子里装，一只手忽然拦住了她。“这位大嫂，可否先让与在下？”
“啥？”王嫂很不悦地一回头，见是个长相很清秀的年轻华服男子，声音不自觉地低了下去，“万事得讲个先来后到吧？”
“我拿钱补偿与你如何？”
“这——，不是这么说的。这是慎掌柜送给我的。”
年轻人一脸可惜地看着三彩童子，舍不得移开目光。
慎芮走到两人身边，笑着说道：“我再赶做一套一模一样的。这位公子如果住得不远，可以过两天来拿；如果住得远，那王嫂就等两天。两位以为如何？”
“是你做的？”年轻男人惊讶地看着慎芮，嘴里可以塞下一个鸡蛋。
“是啊，有何不妥？”
“不不不，我不是这个意思。这些器物是如此精美，我想全部买下。你开个价吧。”
“全部？”换王嫂惊讶了，“那这套童子，还是先给我吧。我母亲明天大寿，我要拿来送礼的。”说完，不由分说，装上三彩童子就走了。
“公子喜欢我的陶塑，我很是高兴。不过，有些是简单的碗盘，用来日常使用的。我挑一些价值高的给你装起来，你看如何？”
“不用挑，我就是全要。”这个年轻男人双眼放光地盯着陶塑，脸上竟微微激动得泛红，好像发现了人间奇迹。
“好吧，我给你装起来。但是我店里现在没有伙计，无法给你送上门去。”慎芮边用草纸层层包裹架子上的陶塑，边打量年轻人的身架，心想就算是弓杉那样的练武人也拿不走这么重的东西。
“我有随从。”年轻人狂热地看着这些艺术品，眼都不眨。
后来，这个年轻人经常来铺子里逛，只要有新作品，他必定先买走。
这么一个大客户，慎芮便留了心，打听之下，知道是城西的一个富家公子，叫沈通毅。他父亲早亡，祖产颇丰，自小不爱读书求仕，也不费心经营祖业，最大的爱好便是收集稀奇玩意。不是收集字画，也不是收集花草，更不是蓄养珍禽异兽。是什么呢？图案怪异的异域绣品，造型优美的盆景，精工细作的木雕，华丽的石雕等等。家里的房子全被他堆放这些东西了。
据说，他母亲是个没有远见的妇人，只要他身体健康就行，有没有上进心什么的，一律不在意。在他母亲和未婚妻死后，他连妻子都不费劲找了，至今单身。家中没有血缘近的长辈，而且他也听不进别人的劝说，常骂劝解他的人是俗物。渐渐的，便没有人管他了。
“你自己如此爱好这些手工艺品，干吗不自己做做看？你不会嫌弃做手艺人吧？”慎芮见他又来看新作品时，有点过意不去，觉得他在自己铺子里花了太多银钱。
“真的？我也可以做吗？那你愿意教我？”沈通毅眼神热烈，兴致勃勃地盯着慎芮，愣是让她说不出拒绝的话来。
“那，你若不厌恶摆弄泥巴，明天一早就来吧。”
“师父在上，请受徒儿一拜！”沈通毅大喜过望，一撩衣衫下摆，就要往地上跪。慎芮吃了一惊，正想阻止，没想到旁边的胡婶手脚麻利地一托沈通毅的胳膊，愣是没让他跪下去，“沈公子，我们掌柜有祖训，不教外人。您来学陶塑没关系，但不能拜师，否则会坏了我们掌柜家的规矩。”
“这——那我岂不是不能来学了？”
“能来能来，你只要不拜师就行。打打下手啊，帮帮小忙啊，时日久了，不就看会了吗？”胡婶面相憨厚，说起话来却很有‘内涵’。
慎芮感觉胡婶另有所图，但收个徒弟，也的确不是自己所愿。这时候收徒弟，是终身制的。慎芮不想跟一个陌生男人有这么长久的关系。“那就按照胡婶说的办吧。放心，我仍然会悉心指导你怎么做陶塑的。”
“不可。既然我不能拜慎掌柜为师，那慎掌柜就不能教我做陶塑。我能在一边看着，就已经很知足了。我十分感谢慎掌柜给这个机会，望不要把我当成公子哥，尽管把我当成伙计使唤即可。否则我心难安。”沈通毅的神色极其郑重，满脸恳切地等着慎芮点头。
“呵呵～好吧。”慎芮有些尴尬地同意了。她不太喜欢跟这种一板一眼的古板人物交往。但既然说出教人家的话了，不能转眼就反悔吧？
沈通毅跟着慎芮学陶塑时，胡婶抱着弓祺在一边看，边看边说，“我们慎掌柜人可好了，善良又大方，还会挣钱。可惜啊，遇人不淑。”
沈通毅纳闷地抬头看胡婶，“什么意思？”
慎芮赶紧给胡婶打眼色，“沈公子别听胡婶的。”
“掌柜的！”胡婶瞪了慎芮一眼。胡家两口子自从摸清慎芮的为人和脾气后，就不把她当主人了，经常当自己的女儿管。“我们掌柜的才生下娇儿，竟然就被夫家赶出了家门！沈公子说，这是什么人家啊？！连这么可爱的儿子都不要！呸！我咒他们一家不得好死！”
“胡婶！”慎芮一听胡婶这么诅咒弓家，脸色一下变得很难看，“他们家并不都是坏人。以后不要再这么诅咒人家了。”
胡婶看慎芮真生气了，尴尬地笑笑，又向着沈通毅说起来，“看我们掌柜，多善良，多宽容，多大度啊。这样的好人，哪里去找哦。沈公子说说，我们掌柜的，人怎么样？”
慎芮终于知道胡婶想干什么了，顿时哭笑不得，“胡婶，祺儿好像渴了，你去给他喂点水吧。”
“我才给他喂了水。你看，他现在玩得多好。”弓祺配合地拿着个拨浪鼓摇了摇，流着哈喇子呵呵笑。
慎芮尴尬地看向沈通毅，正想对他解释一二，把自己的真实想法表达一下，谁知他一脸懵懂地说道：“原来慎掌柜是下堂妻。没关系，我不会看轻你的。”
慎芮一下喷笑出来，指着胡婶，用眼神嘲笑她。胡婶又尴尬又气愤，冲着沈通毅冷哼一声，抱起弓祺回屋了。
“胡婶好像生气了。我说错话了吗？”
原来你不是傻子啊。“你没说错，是胡婶多想了。好好干活吧。”
沈通毅不是故意装傻。随后的接触中，慎芮终于明白，这是一个标准的温室小草。人情世故似懂非懂，比自己这个外来户还‘白痴’；交往礼节只限于陌生人之间的打招呼，对相熟的人就没啥礼节了；更别提做事了，手指僵硬，动作不协调……估计他从来没给自己穿过衣服。
慎芮开始后悔教他做陶塑。好在他的鉴赏能力很高，对慎芮的作品总能提出独到的见解，有时还能提出创造性的建议。
在那天试探失败后，胡婶没有气馁，背着慎芮时，多次明里暗里夸慎芮，最后就差明说让他提亲了。
沈通毅再呆，也明白胡婶的意思了。
作者有话要说：
☆、限嫁
“慎掌柜，我，不嫌弃你。”沈通毅明白胡婶的意思后，这是他见到慎芮的第一句话。话说，他说这句话，倒不是表达自己娶慎芮有多不情愿。他一张脸涨得通红，眼睛也不敢直视慎芮，声音从嗓子里硬挤出来，全身都在微微颤抖，显然是害羞到极点的样子。
慎芮错愕在当场，反应过来后，想笑，然后放缓说话速度，一个字一个字地说道：“谢谢沈公子这么看得起我。现在的生活，我很满意，暂时不想改变。”
“啊？慎掌柜，你是什么意思？我没说要改变你啊。你可以照常做陶塑。我不希望你丢掉不做。那样我就看不到你精美的陶塑了。”沈通毅依然紧张，说话时忘记了呼吸，说到最后只剩喘气了。
慎芮发觉跟他交流起来很困难，无奈地叹口气，说道：“我暂时不想嫁人。没那个心思。”
沈通毅惊讶地抬起头，看了慎芮一眼，又害羞地挪开眼睛，“那胡婶，怎么那么说？”
“胡婶虽然是为我好，但她没有经过我的同意，做法欠妥。望沈公子能够原谅她的冒失。”
最好，你不原谅她，然后不再来我家了。
“这样啊，那我还能来学陶塑吗？”沈通毅手足无措地站着，紧张得嘴唇直哆嗦。
“唉～～当然能来了。”慎芮还能再说什么？人家都紧张成这样了。
弓杉到底是有些不放心。两个月后，他抽空来了一趟阳惕。从甘捕快那里知道慎芮的住处后，买了一些糕点礼品，直奔她的铺子。前面铺子里摆放的陶塑果然精美异常。
“生意还好吧？”弓杉边看边问胡伯。
“怎么说呢，糊糊口而已。”胡伯不知道弓杉的身份，自然不会说真话，按照惯常的思维，说些客套话。
“糊口而已？”弓杉皱下眉头，心里有点发堵了，“真是胡闹！”
“什么？”胡伯纳闷地看着弓杉，“公子是什么意思？”
“哎？去后院的门在哪？”弓杉转了一圈，没找到门。一般的铺子都有一个门通向后院。慎芮的铺子并没有什么特别，只是在门上挂了一块布，布上挂满了小巧的陶艺玩具。
“敢问这位公子贵姓？找我们掌柜何事？容小老儿给掌柜的通报一下。”胡伯终于明白面前的应是掌柜的熟人了。
弓杉在墙上敲了一会，终于找到了门，一把拉开，说道：“我自己进去就行了。你守着铺子吧。”但胡伯还是跟着进了后院。
后院里慎芮正在给一件陶瓶上彩，旁边有一个中年妇人抱着弓祺玩耍。院子的一角堆着几堆泥土。一个短打扮的矮壮男子正在劈柴。这些情景没有超出弓杉的想象，他没什么反应，但看到窑门前烧火的华衣男子时，他不淡定了。
他在和慎芮打招呼前，就几步蹿到沈通毅的面前，弯腰问他：“你是谁？”
沈通毅吓了一跳，抬头看到弓杉一脸怒容，脾气也上来了，“你又是谁？”人单纯，不代表人家好欺负。
“你——”弓杉被噎，更气了。他也不明白自己为什么气。
胡伯走到慎芮面前，提醒了她一声。她抬起头看到弓杉一脸怒容，觉得好笑，便笑着喊了一声：“五公子！您怎么来了？”
这句生分的称呼，让弓杉的怒气更甚，“你什么意思？！我不能来？”
“弓五爷，你这是在哪受了气？特意跑到我面前找茬来啦？”
弓杉被慎芮这么一笑，心情渐渐平复下来，走到胡婶面前，伸手逗了逗弓祺，“会喊人了吗？喊‘五叔’。”
胡婶一惊，仔细打量起面前的人来。
弓杉小声问胡婶，“那个人是谁？”
“沈公子。跟掌柜学陶塑的。”
“你们掌柜收的徒弟？”
“没有正式拜师。沈公子极喜欢掌柜的手艺。”
弓杉虽还是不高兴，吊着的心倒是放了下来。自家二哥找人找得焦头烂额，这儿却□满园了。而且跟自己还有点关系。他心里不急才怪！
沈通毅知道弓杉是慎芮的小叔子后，更不搭理他了。正好，弓杉也不想和他说话。
中午吃饭的时候，胡伯、胡婶没有上桌。那个打短工的男子是不在这儿吃饭的。正堂上的饭桌上，便只剩下了慎芮、沈通毅和弓杉，还有在慎芮身上又蹦又跳的弓祺。
于是，弓杉心里的怒气又起来了。“慎芮，你去厨房吃饭。”
“啊？为什么？”
“以后不准和外姓男子同桌吃饭！”
慎芮皮笑肉不笑地咧咧嘴：“这儿是——我家。”
弓杉忽然站起身，扯着慎芮的袖子，把她拉到院子里，涨红着脸说道：“要么，他以后不在这儿吃饭；要么，以后不准他再进后院。你自己挑一个！”
沈通毅走到弓杉身后，很不高兴地接话，“我和慎掌柜同桌而食，是有些于礼不合。但往日都有胡伯胡婶作陪。而且，我是决定非慎掌柜不娶的。她被你们家赶出来，就和你们家没关系了，你没资格管她。”
慎芮‘扑哧’一声笑出来，得意地看着弓杉。
弓杉气急反笑，“我没资格管她？！你还非她不娶？！我明白告诉你，她谁也嫁不成！”
慎芮不笑了。沈通毅看看弓杉，又看看慎芮，说道：“我竟不知，世上还有这样霸道的人家，连下堂妻都不放过。天理昭昭，你们不怕报应吗？”
“你说什么？你再说一句！”弓杉‘唰’地抽出腰刀，直指沈通毅的面门。
沈通毅的脸色白了一下，不过，腰板挺得更直了，眼睛都不眨地瞪着弓杉。慎芮不知道弓杉竟然是个暴脾气，气愤地拦在两人中间，吼道：“弓杉，你不要太过分！你帮了我的忙，我十分感激。但你不要想借此控制我。如果你还想这个家以后继续欢迎你，现在马上对沈公子道歉！”
弓祺看着头顶亮闪闪的刀尖，好奇地伸出手去摸。弓杉急忙把刀收了回去。
“我不可能对他道歉。如果你在外过腻了，我马上把你接回去。”弓杉冷冷地回答慎芮。
“你——！弓杉，我现在很讨厌你。你马上给我走！”好不容易离开弓家了，还是不能自己做主？慎芮一时头脑发昏，气急败坏起来。
弓杉气得脸通红，冷哼一声，转身就往外走。但走了两步，又转回身来，对沈通毅说道：“如果你是个男人，就跟我走。”
“你想干什么？”慎芮害怕了，拦在沈通毅面前，质问弓杉。
弓杉不理她，只嘲笑地看着沈通毅。
沈通毅让过慎芮，自己往院外走。弓杉随后跟上。
“弓杉！你如果太过分，我一定不饶过你。”慎芮抱着弓祺跟了几步，心更加慌乱起来。她对站在自己身后的胡伯使个眼色，让他去通知等在外面的沈家随从。
“不饶我？那你能怎么样？如果你做得‘太’过分，我立刻带走祺儿！不信，你就等着瞧。”弓杉拉长脸，冷冰冰地扔下几句话，心中的气愤几乎淹没了他的理智。
慎芮愣在原地，气得浑身发抖，眼泪大颗大颗掉下来，真的开始厌恶起弓杉来。
沈通毅走到街上，回身冷冷看着弓杉，“你想怎样？”
“不准再来学陶塑。我嫂子不是下堂妻，是和我哥闹了别扭，自己跑出来的。她迟早会回到我哥身边的。”
沈通毅不相信地张大嘴，“你们家竟然这么纵着她？为什么不把她接回去？”
“这是我家的事，跟你没关系。你知道她是有夫之妇就行了。”
“但慎掌柜不是这么说的。”沈通毅的智商显然不低。
“嗬嗬！”弓杉冷笑，“你见过哪家的下堂妻可以带走孩子的？那可是我哥的命根子！他现在到处在找她们母子！找到了就会带回家的！”
“嗬嗬～”沈通毅也冷笑起来，“那我更肯定慎掌柜是下堂妻了。因为你说得不合理。你知道她在这儿，你哥却不知道？你和你哥有仇吗？”
“你——”弓杉气得手指沈通毅面门，几乎想一拳就这么打过去。
沈家的随从护拥在沈通毅身后，不停地威胁弓杉。他们看到他身佩腰刀，知道不是个善茬，没敢动手。
“只要她愿意嫁，我绝对会娶。”沈通毅扔下这句话，带着自己的人，转身走了。弓杉在周围人的议论声中，也抬脚去找甘捕快。打听到沈通毅的身家背景后，弓杉一再嘱咐甘捕快，让他一定要阻止慎芮嫁给沈通毅，实在不行就及时通知自己。
甘捕快神色复杂地送走弓杉，心里哇凉哇凉的，对慎芮的小心思看来只有收起了。“既然你对她有意思，就把她娶走呗。干吗放我眼皮子底下，让我看顾着？”甘捕快气嘟嘟的。
弓杉再次回到慎芮的铺子，问她：“你到底会不会嫁给那个姓沈的？”
慎芮冷哼一声，不理他。
弓杉忍着气，上前一步把弓祺从胡婶怀里抢过来，转身就走。
“你干什么？”慎芮沾着满手泥，赶紧拦在弓杉面前，急得汗水直冒。
“我怎么会允许我的侄儿喊别人为父？！我不强迫你跟我回家，是因为还敬重你。我让二哥来。”
“不！不能告诉你二哥。我不嫁，我不会嫁给沈通毅的。我其实不喜欢他。”好汉不吃眼前亏，慎芮是最在行的。但心里把弓杉骂了个狗血淋头。
弓杉长出一口气，“真的？”
慎芮赶紧点头。
“以后不准他和你同桌吃饭！”
“好好好，都答应你。”
弓杉的神情终于轻松下来，笑呵呵地抱着弓祺在院子里到处玩。胡伯和胡婶看得目瞪口呆。
