“你在马上赢了我，我才会心服口服。”少年迎着阳光对她露出冷冷的笑。
那是赫连瑾六岁时候的一次惊鸿，嚣张跋扈的匈奴小公主遇上同样骄矜固执的小王爷，犹如一柄利剑，劈开她混沌傲慢的世界。在她惊愕的眼里，少年夺过她的马匹跑远了，蔚蓝高远的天空下发出悦目明丽的笑声。
赫连瑾微微深吸着冰凉的空气，胸腔中有什么正悄悄在改变。她比谁都明白，一旦做出这个决定，就永远难以回头了。
作者有话要说：
☆、十四.考验
十四.考验
赫连瑾归入尔朱浔麾下，一应接管府中大小事务。原本管家找长宁还有些不大乐意，见她处理地紧紧有条，心中方安定下来。
这日午后，找长宁照例对一帮小厮训诫一二，跨上院门来。赫连瑾正在指挥下人，见他上门，忙迎了上去，“这是吹得什么风，竟把总管大人吹上门来了。”
找长宁哈哈大笑道，“瑾小哥做起这管理的事，可比我这把老骨头高明多了。别的老朽也不废话，大家都是实在人，我便直说了。”
赫连瑾道，“您有什么吩咐只管开口，晚辈一定尽心去办。”
“吩咐算不上，只是确实有点麻烦。”找长宁眯着眼睛，看上去有些为难，“这里有批货，一月底要送到朔州，本是应该交给胡十四那老小子的差事，他竟跑到幽州玩去了。眼见着时候不早了，我也只能厚着老脸来求你了。”
“总管这样说，真是折煞我了。”赫连瑾不由分说，应承下来，“我与十四哥都为九爷做事，理应相互扶持。除却这份兄弟的情分，但凡是九爷的事情，我这个做属下的哪有推却的道理。我这就去秉了九爷，不日便把货送到朔州。”
找长宁抚掌道，“这样一来我就放心了。”
下午赫连瑾就把找长宁的话原封不动地禀告了尔朱浔，尔朱浔在榻上笑着抿了一口南地进贡的新茶，“他这是在考验你呢。”
赫连瑾道，“是，总管大人还是信不过奴才，看来奴才得努力了。此次朔州之行，定把事情办得漂漂亮亮。”
“话别说得那么满。长宁总是别出心裁，他让你送货，可不一定是送货那么简单。”
赫连瑾一路上一直咀嚼着尔朱浔的话，马匹往东北方向行了不知多少里，律蟾宫不由笑话她，“不过是送趟货而已，朔州离这儿也不远，你一路上疑神疑鬼，完全就是杞人忧天。”
赫连瑾笑道，“我是这次的掌事人，出事全有我担着，可不像你和出云，没心没肺。”
“好啊，升迁了了不起了。”蟾宫笑着说出挖苦的话，不但没有一点威慑力，还平白冲了赫连瑾的笑料。她在马上一望前方万里平川，绿意葱茏在旷阔路旁，山间冒出袅袅几许炊烟，回头勒住缰绳，“我们也赶了不远的路，不如择个地方休息一下。”
“好啊好啊。”一听要休息，病怏怏的出云也喜出望外，丢了缰绳就要跳下马来。
蟾宫叫住他，瞪了他一眼，“主子爷也还没发话呢，你跑什么跑？不怕她老人家回去告诉九爷，治你的罪。”
“这么大的人了，还和我置气。”赫连瑾失笑，自己下了马，走到队伍前面吩咐了几句，一个卫士应了声跑入对面村庄。
出云摸着扁扁的肚子不住朝远处张望，“哥哥，我饿。”
蟾宫猛地一拍他的头，“没出息。”
派出的卫士不刻便带回了口信，前方的村庄可以收留他们一晚。出云欢呼一声，不等蟾宫发难，率先冲了出去。
“他这样也没有什么不好。”赫连瑾笑着落下这句，上马赶了上去，出云愕然地看着她稳稳超过自己提前到达村庄。
村庄里大多是上了年纪的老人，很是热情，接待赫连瑾他们的是一个慈眉善目的老婆婆，六旬左右，满头银色的发丝梳得非常整齐。
“来，贵客远来，快请坐。”老人拉开木质的椅子，坐上去还有些嘎吱作响，旋即有些不好意思，“用了很长时间了，有些老旧，各位不要介意才好。”
“怎么会呢？老人家肯收留我们已经让我们很高兴了。”赫连瑾不经意地抬头望了一眼角落里密布的蛛网，“老人家一个人住吗？”
“是啊，老伴年前去了，只留下我不中用的老婆子苟延残喘。”她说得声俱泪下，闻着动容，听着伤心。到了晚间的时候，方告了声离去。
赫连瑾望了眼还在抹泪的蟾宫，冷然一笑，“装什么装？要不要把大家都叫进来看你表演？”
蟾宫放下手，脸上赫然无泪，道，“你都一副铁石心肠了，我要是不装上一装，怎么能让人家相信？”
赫连瑾道，“说的也是。”
蟾宫道，“不过，你是怎么看出来的？”
赫连瑾道，“一个六旬的老婆子，一个人讨生活，手上怎么连个老茧都没有？”
蟾宫笑道，“这屋子里到处都是落尘和蛛网，显然很久没人住过了。照这样子看，这次来得只是一帮不长眼的小贼，连这样的细节都不注意，成不了什么气候。”
“还是小心为妙。”窗外夜色渐渐浓了，赫连瑾走到角落里点了根蜡烛，一室的昏暗，顿时变得有些明亮起来，“没的阴沟里翻了船。”
“你就是太谨慎了，一点乐趣都没有。”蟾宫撇撇嘴，捞了颗桌上盘里的豆子就要扔进嘴里，被赫连瑾在半空中截住，“不能吃。”
蟾宫瞪大眼，“你真的比我妈还烦啊！”
赫连瑾抽着嘴角深吸一口气，“我终于知道总管让我带上你们两个兔崽子的用意了。”十足两个二百五和拖油瓶啊——她悲催地想。
夜间窗外光影稀疏，只有林间发出淡淡的荧星，赫连瑾和律蟾宫在房梁上等了许久，门外终于有窸窸窣窣的声音传进来。
“吱呀”一响，老旧的木门很容易被撬开，蹑手蹑脚地进来几个黑衣蒙面的大汉。月光下人人提着一柄尺寸长的大刀，反射出幽幽凛然的光。他们互相使了个眼色，同一时间几刀砍到床上，领头的第一时间察觉到不对，推开众人掀开床——空荡荡的棉被已然冷却多时，恼怒下不由啐了一口，“妈的，来晚了？”
赫连瑾见时机成熟，抽出随身佩剑从梁上一跃而下，对准首领一刀劈了上去。大汉猝不及防，被她砍伤，肩上见了血。索性功力深厚，疾退几步稳住了身形。周围黑衣人上前把他挡在身后，面色不善，纷纷抬起大刀。
赫连瑾轻声一笑，“做贼的也应该知晓江湖规矩，朋友是哪条道上的？劫财还要杀人，这是哪门子道理？”
“劫的就是你，杀的也是你！”下首的一人不忿首领受伤，抬刀就要砍上去，首领大汉拦住他，“休得无礼，退下！”转而对赫连瑾道，“不知公子是如何看出来的？”
赫连瑾微微一笑道，“原本我还不大确定，现在心中却是安定地紧了。代我转告总管，如果只是这种程度的考验，还是趁早遣我回去吧。”
大汉笑着拱手，“公子果然机智，这是总管对公子的第一个考验。”
赫连瑾道，“那第二个呢？”
大汉一挥手，身后黑衣人纷纷收了剑，从桌底下托出赫连瑾奉命押送的一口大箱子。金红相间的箱子配着银色镶边，月光下发出淡淡华色，贵气非凡。
大汉指着上面扣着的锁，从手下那里取过钥匙递过去，“总管的第二个考验，就在这箱子里。”
赫连瑾拿着钥匙开了箱子，发现除了用以填充的无用废料外，空荡荡地什么都没有。她耐着性子把杂物倒出来里外检查了个遍，什么也没发现。
“这是什么意思？”蟾宫看够了戏，也从梁上跃下。
大汉被吓了一跳，“律公子怎么躲在梁上一声不吭？”
蟾宫摆摆手，“这不是重点，快些告诉我总管这第二个考验是让我们做什么？总不会是让我们提着空箱子打劫去吧？”
大汉摇摇头，也是一脸茫然，“这我就不知道了，想必总管必有深意。时候也不早了，我们也应该回去复命了，祝二位马到成功。”
不等他们挽留，十几个大汉翻出窗去，一眨眼就消失在浓浓雾色里。
“干什么也不说清楚？”蟾宫懊恼地踢了一下箱子，箱子翻到在地，也没看清是怎么回事，就掉出张白色的纸条。
赫连瑾抢先一步夺过纸条展开一看，只见干净的纸面上只有上书一个“崔”字。
“‘崔’？这是什么意思？难道要我们到朔州装个姓崔的人回去？”蟾宫丈二和尚摸不着头脑，却见赫连瑾的嘴角弯出了一丝不易察觉的笑意，大喜之下道，“你明白总管是什么意思了？”
赫连瑾摊开手，“不知道。”
蟾宫一愣，“那你笑什么？”
赫连瑾把纸条细心地收到怀里，“戒骄戒躁，车到山前必有路，要是到了朔州总管再无指示，就算绑个姓崔的装到箱子里，也不无不可。”
“啊？”蟾宫惊得差点掉下下巴。
作者有话要说：
☆、十五.崔氏
十五.崔氏
半个月后，两个灰头土脸、衣衫褴褛的人拖着口箱子出现在朔州溧阳郡门前，守城的士兵收下他们仅有的进城费，两眼仍疑惑地停驻在两人脸上。唯恐继续丢丑，赫连瑾拉过蟾宫逃命般进了城。
此处虽是极北之地，却门阀林立，又是与外族接壤的交界区，贸易繁盛，连带周围一代百姓的生活也远超他地。赫连瑾二人的穿着与刚从难民窟里逃出来的也一般无二，受到往来人频频注视。
在她杀人的目光下，蟾宫心虚地缩进脖子，“出云平日虽胡闹，也还没干过这样的荒唐事。早知他会卷了我们的盘缠玩乐去，我就是打断他的腿也不敢坏你的事啊。”
赫连瑾冷笑着越过他，决定了要和他撇清关系。蟾宫摄于她的淫威，心中又是愧疚，只敢远远跟着。见她在人群中走了很久，选了家气派的酒楼走进去，走得近了，才发现是新开张的，占地足有好几亩，高楼檐角，雕栏画栋，上面楼层抬头只能窥见精致的檀木和雕花，用五色珠帘遮挡着店内光景。
他还想上前看清些，门内走出两个小厮拦住他，“客官对不住，这是我们第一天开张，客源有限量，现下已经满了，您改日再来吧。”
蟾宫惊异下朝门内望去，见赫连瑾端坐在角落里对他笑，心下了然，只得暗叹倒霉，在酒楼旁边寻了个空地坐下。
两个小厮神色颇为为难，却也不好拿他怎么样。
赫连瑾冷哼了一声，心中怒气仍未散去，“啪啪”几响，扔出几两银子丢到桌上，喝道，“小二，上酒上菜，大爷饿了。”
一个小厮应了声走过来道，“客官误会了，今日不卖东西。”
赫连瑾一掌拍在桌上，“不卖把爷迎进来干什么，存心耍爷呢？”
“小的怎么敢。”小厮陪着笑脸把银子推回去，“今日崔府的三小姐请客，所有在座客官一应费用，全部免费。您想吃多少就吃多少，不用付一分钱。”
赫连瑾明显怔了下，笑意露出嘴角，“我还是头一回听说这样的事情。”她把一锭银子扔出去，轻声示意道，“有什么大事告诉爷，少不了你的好处。”
小厮见她出手阔绰，心中欢喜，笑嘻嘻收到袖子里，贴到她耳边神秘兮兮说道，“听说崔家有个在朝中为官的大人不日就要回朔州本家，三小姐素来与他亲厚，特地在各地设了宴为他接风洗尘。”
小厮的话赫连瑾自然不会全信，却也不吝啬，又给了锭银子打发。小厮欢喜地走了，回头又给她上了不少好菜。四周的空座也渐渐满了人，传出一些喧嚣声，挤眉弄眼地盯着直通二三楼的扶梯。
“诸位——”酒过三巡，一个垂髫童子娇俏地闪到二楼口，笑容可掬的样子瞬间拾得众人好感，“我家三姑娘今日请大家吃饭管饱，只想让大家听她说几句话。”
堂下有人大声应道，“三姑娘平日素来慷慨，大伙但凡有难，都帮衬一二，别说是听几句话，就是让我们干杀头掉脑袋的大事，大伙儿也义不容辞。”
“刘老板严重了。”堂内珠帘被一只素手拨开，一个身形妙曼的青衫女子扶着颊边一绺垂发步出来，朴素的衣袂随风舞动一下，流云般携着温柔的气韵，扶着阶梯缓缓走到堂下。她对在场众人行了个汉人门阀贵女标准的礼仪，“今日宴请诸位，说来也是惭愧。族中兄长不日便要到达溧阳，为了庆贺他二十岁的诞生日，希望到时诸位一起做个见证。长兄于朝中殚精竭虑，做妹妹怎么也不能让他回了老家还操心这等小事，希望诸位届时给个面子，到府中喝杯酒。小妹在此谢过，此中感激，尽在不言中。”
说罢，她又是揖了一揖，举手投足间，可见名士风度。
“不知贵兄可是……”有人惊疑问道。
崔孝恩掩嘴一笑，“大家怎么糊涂了，我们博陵崔氏嫡系子弟虽于朝中有不少建树，但身居至高位，才情卓绝可与当朝太傅比肩，又与‘火焰战将’毕肃共为琅琊世子手下左膀右臂，除了族兄——当朝尚书令博陵崔颖崔尚之，难道还有他人不成？”
四下一片哗然，赫连瑾佯装懵懂地拉住一人问道，“博陵崔颖是谁啊？”
这人一眼看白痴的眼神看着她，“一看你就是从乡下来的，竟连咱们北朝第一名士都不知道。你难道没有听说过崔卢李郑、羊毕封高吗？”
赫连瑾一脸憨笑，“我祖上是种田的，这等高雅□，哪能知晓？还请这位大哥不吝赐教。”
一顶高帽戴上去，这人脸上顿时露出几分洋洋得意，开始滔滔不绝，“所谓崔卢李郑、羊毕封高，指的是我们北朝的八大望族，上京中一大半的官员均出自与此，其中又以博陵崔氏为最。”
“这么说，这博陵崔氏便是我们北朝的第一望族了？”
“那还有假？传闻博陵崔氏富可敌国，族中尽出美男美女，一姿一容，无不尽态极妍……”
赫连瑾得了有利的情报，悄悄离这人远些。出了酒楼，蟾宫忙跟上来，“怎么样，我们接下来怎么办？”
赫连瑾笑着扬起眉，“征奴去。”
蟾宫“啊”了一声，呆立在原地。
崔府院落几乎占了半个溧阳郡的地，巍峨的建筑，可见内院耸立的高大角楼，院内曲径通幽，花木葳蕤，更有潺潺流水自南苑流进，辟了一处人工温泉。即使是在严冬，院内依然四景如春。
偌大一个府邸，脚下最次的铺石也是温玉，廊下长巷更是用以昆仑于田澜石，纤尘不沾，夜间如月明般散发淡淡幽光。赫连瑾感慨了一下汉人门阀的奢靡之风，院外便有人叫她，“小瑾，前院缺人手，算你小子得了便宜，还不快去？”
赫连瑾整了整身上的杂役服，应了声步出院子。前院与这隔得甚远，她赶到堂前院内，已是日中时分。头顶太阳这时露出脸来，穿破厚厚的一片阴云，院内积雪早已扫除，只有房檐上压着厚厚几公分，眼见也有化开的趋势。
“瑞雪照东年，本就是个吉祥兆头，这下又出了艳阳，真是吉利地无法形容了。”崔孝恩扶着一个绛紫花衫、银色鼠皮袄的老妇人走出来，指了院内的布景，道，“奶奶看看，有什么不对的只管告诉我，现下离族兄到来还有些时候，我马上差人去改。”
老夫人拍着她的手露出欣慰的笑容，“好好好，我家三丫头那么能干，哪里有我这个老太婆的用武之地？你看着办就好了。现在我唯一放心不下的就是你的终身大事，只等你将来嫁了人……”
“祖母！”崔孝恩跺了跺脚打断她，娇嗔道，“我还小，哪用想这个？”
“都十七了还小？我像你这个年纪的时候啊……”崔孝恩听着老夫人例行的絮絮叨叨，面上苦不堪言，只点头敷衍，寻了个借口逃出来。
赫连瑾帮着把东西搬进堂上，崔孝恩从后面叫住她，“怎么是你？”
赫连瑾回过身来对她憨笑，“三小姐好，后院能做的事情少，我便到前院，看看能找到什么活干。”
“你还挺勤快的。”崔孝恩上下打量着她，“府里住着习惯吗？”
赫连瑾仿若赧颜，低头抓抓头发，“好……一切都好……”
“好好干，我不会亏待你的。”崔孝恩还有事务，叮嘱了几句走出堂外。不多时，一个小厮急匆匆地奔进来，刚过二道门便急急地喊，“来了……来……来了……”
“大呼小叫的像什么话！”崔孝恩走下台阶，在他额上弹了一记，转头招呼了几个稳重的小厮，“跟我一起出去迎接。”赫连瑾也在其内，见她扶了老夫人，默默跟在两人身后，隐去身形。
街上早肃清了道路，五尺的宽度空出来，除了远处慢慢驰来的车马压轴声，静静地没有声响。黑色盔甲的卫士，骑着骏马，头上别着白羽，到了府邸前，隔着几尺冷冰冰地分开来，驰出一辆黑檀桐木、垂着五色珠帘的高大轩车，四马驾辕，玲珑巧夺，分明是帝京权贵公子出行的仪仗。
车辕上跳下两个锦衣小丫鬟，合力抱着卷白色兽皮毯子到高台铺下来，一直滚到轩车底下，两旁卫士仆役齐声道，“恭迎公子——”
老夫人和崔孝恩忙迎上去，作势要跪，一个声音淡淡穿透轻纱和珠帘，“不用多礼。”一阵轻响，雪白衣袖内伸出只修长的手，衣袂飘动一下，拨开帘子步下来。
这是一个年轻的公子，漆纱笼冠，白色长衣上稀疏绣着几朵金色的莲花，阳光这时透过云层照下来，不偏不倚打在他脸上——纤秀的眉、尖俏的颌，雪白面颊上没有一丝杂色，一双墨黑的眸子抬首望了一眼府门上的扁，微微点了点头，敛袖步入府内，气度高华，显得别样矜持冷淡。
崔孝恩和老夫人连忙跟上去，吩咐着一应接待事宜。
作者有话要说：
☆、十六.误会
十六.误会
正值隆冬，前院的寒梅争相次第开放，红艳艳挤满了院子，冷风拂过，落英缤纷，洒落在青石温玉阶石上。
崔颖不多话，身旁有个年长的蓝衣女子，气度言谈都远超身后的一干仆役丫鬟，过了一座金玉石桥，但见亭台水榭，银楹玉璧，穷极伎巧，她指着水上一处冰井玉台，轻赞了句，“这样的景致，就是帝京也不多见。”
“那是仿照的邺城铜雀园冰井台，只是东施效颦，让蓝姑娘笑话了。”崔孝恩领着众人绕过清溪，自东面踏石上了水榭，内里设重阁，层层纱幔，梁上悬着悦耳清铃，清风拂来，乍闻仙乐般动听。
“这是……”蓝翎有些意外。
崔孝恩笑着让两旁侍婢收起帐幔，几人走进，看的更清了些，才发现那些铃铛非金属制成，是一种似玉非玉的材质，中间挖了空，坠上翡翠，蓝翎看着有趣，“这东西我到没有见过。”
“不过是西域党项宫廷的一种小物什。”崔孝恩道，“蓝姑娘在帝京当差，见识的都是高雅趣事，自然不曾关注这些不入流的小东西。若是喜欢，便赠予姑娘，好不容易来趟乡野地方，权当留个纪念。”
“这怎么好意思。”一边吩咐下人去收了。
冰井台上不像远处看那样狭隘，几尺宽阔，十几人可并排站着，旁边耸立着高高的角楼，红漆檐角，香樟楠木，飘来一股极好闻的幽香，渐渐散在冰冷的空气里，楼上一条扶梯垂下来，软软的似乎没有着力。
即使见过华美的建筑，蓝翎眼中也有些许赞赏，“这设计也是极为巧妙。”
崔孝恩淡淡一笑，“蓝姑娘若是喜欢，日后可常来。”一边又指着后方大片的林木，此时居高临下，奇石巧木，看得格外清晰，“那是随园，虽算不上什么大好园林，赏玩散心，也是格外僻静。”
蓝翎笑着抿了唇，走到崔颖身边半米处，“公子喜静，日后可以常去。”
崔孝恩忙道，“三日后公子的生日宴，也可以单独邀请几个好友，摆在随园。”
冬日温煦的阳光里，崔颖的脸上仍然冷冰冰的没有什么表情，默默眺了会儿满园□，抬步下了井台，风里传来他淡淡的声音，“随意。”
似乎早已习惯了他这样的脾性，蓝翎笑着打圆场，“公子与不相熟的人不大多话，并非针对你们。”
崔孝恩哪有不明白的道理，温婉笑着绕过去，“公子品性高洁，令人钦佩。”
崔家举办宴会，在整个朔州都是大举，遑论来的又是帝京里的贵公子，博陵崔颖的名声，早就传遍了北朝。这日登门庆贺的不止汉人高门，各地豪强，塞北异族，也来了不少，盛况空前。
赫连瑾从早忙到晚，被前院大娘使唤完了，又被叫去后院打扫。这下她才有些后悔把律蟾宫那个拖油瓶抛到了府外，若是那时带上他，想必她她此刻不会像个光杆司令这么凄凉。
前院摆的是流水宴，撤了一桌又换新的，往往菜肴还未用尽，就倒了后院鲤鱼池喂鱼，赫连瑾觉得可惜，趁着上菜的功夫偷偷吃了不少。
院内廊巷曲折，更皆水榭高台，不知不觉走了多时，眼见天色渐渐晦暗，她方意识到自己迷路了。见四野无人，不由又是暗叹倒霉，踌躇再三不得已挑了条宽敞的小路。行了会儿，前方又有岔路，两旁郁郁葱葱的林木景致，挡住视线看不清。这下更加找不着路了，赫连瑾颓丧地靠在路口的石座上。
有浅浅的微风拂过脸颊，耳畔若有若无地传来一丝笛音，似缠绵在雨中的秋意，韵凉浅淡、又带着丝丝沁人心脾的沉静重幽。赫连瑾循着声绕过一簇香樟寒桦，视野忽然开阔起来，一丛丛粉白艳紫中坐落着一座四角客亭，轻纱白雾，燃着香炉，隐约有个人影静静伫立，低头吹着一管翠绿色的笛子。
笛音淙淙，香烟袅袅，雪白的手指按在空洞的音点上，流出水色的华音。赫连瑾听得久了，连日来烦躁的心情竟舒缓不少，天边阴云密布，不一会儿便降下了廉纤细雨。脚边的泥土被打得湿了，残花落叶溅在黑色的靴子上，她失神听着笛音渐渐高昂，收了个华丽的尾音，慢慢消散在湿冷的雨雾里。
亭外的雨大起来，打湿了她的衣襟，正在踯躅，亭内那人卷了竹帘，露出半角白色袖袍淡淡道，“进来吧。”
赫连瑾犹豫一下，几步进了亭子。她的步伐急了点，不慎打翻了地毯上的香炉，落了一地的黑灰。正要弯腰去拾，却听旁边的人道，“有人会来收拾。”
赫连瑾起身退到一旁行了礼，“见过崔公子，奴才是后院杂役房的杂役，没见过世面，冒犯之处，还望见谅。”
崔颖从榻上取了卷竹经，漠然地坐到墩上，透过飘扬的轻纱，亭外的景物擎在空蒙的雨雾中，仿佛烟笼寒水，疏影横斜，模糊了人的视线。空寂的客亭，只听见滴滴答答的细雨拂檐声，赫连瑾等了许久抬起头来，正好对上崔颖收回视线的眸子，忙又垂首。
亭内沉默地实在压抑，又念着总管的考验，赫连瑾试探着出声问道，“今日是公子生辰，公子为何不在前院宴宾？”
话一出口，方觉僭越，她也没想着这帝京而来眼高于顶的王侯公子会回答，不料崔颖淡淡瞥了她一眼，“我不耐那些应酬。”
赫连瑾顿时有种受宠若惊的感觉，“公子性情高雅，笛声亦是清幽出尘。”
“你一直在外面？”崔颖手中一顿，放下了那卷价值不菲的经书。
赫连瑾低头掩去脸上的尴尬，“来得不久，只听见笛音渐入□，意犹未尽，公子便收尾了。”
“你也懂音律？”
“平常听三小姐在前院抚琴，耳濡目染，也略知一二。”
“过来。”崔颖忽然对她招手，赫连瑾在原地愣住，见他面上已露不悦的神色，连忙走了过去。亭中央摆了桌案，在上面铺了绸缎，崔颖取出一卷羊皮展开。他纤秀的手指点在画满音律的卷上，“你且看看。”
卷面有些陈旧，显然已经有些岁月。赫连瑾试图从杂乱的面上寻出什么，半晌只得放弃，“奴才愚钝。”
耳旁听见他细不可闻的一声轻叹，收回那卷羊皮，默默背对着她站了会儿。亭外雨势渐渐收住了，才一挥手，“退下吧。”
“他还说了什么？”自那日单独见过崔颖被崔孝恩知晓后，赫连瑾耳旁就没断过声音。午后院内送来阵阵凉风，赫连瑾收了晒干的鱼肉，把崔孝恩晾在后头。女子忙拉住她的衣袖，“就这些了？”
“就这些了。”赫连瑾一摊手里的鱼，“三小姐，你都为着这事烦我好几天了，本来半天就弄好的鱼干，一直搁到了现在。回头赵大娘找我算账，我可实话说了。”
“好啊，你还威胁起我来了！当日是谁引你入府，得了便宜就忘得一干二净，我怎么就帮了你这个没心没肝的？”
崔孝恩无赖起来一反常态，全没有半点平日在外的精明大方，赫连瑾怕她闹起来引来下人看笑话，忙把她拉进腌鱼的坊间，“我的小姑奶奶，你到底想干什么啊？”
崔孝恩露出得逞后的得意，“我也不为难你一个小人，你帮我做件事就好。”
赫连瑾就知道不简单，垮下了一张脸，“小姐，你可别想着法子捉弄我啊。”
“呸！”崔孝恩啐了口，“快给我收起你这脸色，让人看见了，没的以为我欺负你个杂役小子。”
赫连瑾哭笑不得，“是、是、是，是奴才不对。”
崔三小姐这才展了颜，把个油布包塞到她手上。赫连瑾才翻了个身，她就大叫起来，“不准偷看！”
她哪里还不明白那是什么，想到要拿着这个东西去叨扰那个冷冰冰的贵公子，顿时觉得一股凉水扑面而来，从里到外浇了个透心凉，忙不住告饶。
“快收起你这死了爹娘的脸色。”崔孝恩不悦地哼了声，“你一个杂役小子，还计较这些不打紧的脸面。等办成了事，回头我给你一些银两才是正紧。”
“三小姐——”
崔孝恩气得拧了她一把，“难道你要我一个大姑娘恬着脸亲自上门不成？”
赫连瑾被她这股子泼辣劲骇住，逼不得已，只得应承下来。崔孝恩一直把她送到崔颖居住的青山院，远远冲她扬了扬手，赫连瑾见逃不过，狠了心厚着颜冲进去。
门前侯立的丫鬟乍然听见急促的脚步声，不由吓了一跳，“这位小哥，这么急匆匆的，莫不是走错了院子？”
“这可是崔颖崔公子的下榻处？”
两个丫鬟听她这么分明说出自家公子的名讳，惊诧之余忘了盘问，赫连瑾又道，“闲杂事情不敢叨扰崔公子，只是奴才奉了三小姐的命，有紧急的事求见崔公子。这事要是办不成，奴才也不用回去了。”
丫鬟早得了令，这时听她这么说，当下为难起来。身后门帘忽然被人揭开，蓝翎仍是一身浅蓝色水袖长裙，风姿绰约，秀丽的脸上不施脂粉，笑起来像清雅的白色牡丹。她挥退两个丫鬟，呵斥道，“真是没规矩，也不见来的是谁？”转而笑着拉了她的手，径直引进房去，“公子下次再来，直接进来便是，犯不着通报两个小丫鬟。”
赫连瑾忙道，“奴才身份卑微，怎敢恬称公子？”
蓝翎怕她还要客套，一叠声笑着把她推进内厢。赫连瑾措手不及，摔了个狗啃泥。她揉着晕眩的头，才发现眼前多了双雪白的靴子，震惊之余，抬头看见半空中伸下来的一只手，纤秀修长，一看便是养尊处优惯了的，再看看自己的，下意识收到袖子里。
头顶的人有些不耐，“还要我扶你起来吗？”
赫连瑾只好搭着他的手爬起来，触碰到他的掌心，微微怔了一怔，不动声色地把手收回来。
室内染了地炉，温热的气息扑面而来，暖洋洋地让人浑身无力。赫连瑾不适应，往靠窗的地方近了些，崔颖皱了皱眉，“离得这样远，我会吃了你吗？”
赫连瑾无奈地退回来，心里又打了一遍腹稿，把那油布包从怀里掏出来，立时如烫手山芋般不由分说揣在他手里。
崔颖被她弄得怔住，水色的眸光漾了漾，轻笑着翻看了下，“这是什么？”
“三小姐托奴才送来的，具体是什么，奴才也是不知。”赫连瑾努力让自己看上去极为镇定，盯着岸上袅袅生烟的紫金香炉，慢慢道。
“替我谢过她的好意。”崔颖把布包抛回她，负手转过桌案，不再言语。赫连瑾的脸皮顿时怪不住了，提着布包跟上前去，“公子不打开看看？”
“无功不受禄，替我转告三小姐，崔颖不适合，来日定有他人求之不得。”他在榻上闭了眼，雪白的面上清冷一片，似乎已经沉沉睡去。
赫连瑾不料他会这样直接，回去支支吾吾地告诉了崔孝恩。
“混蛋！”三小姐甩了她一个耳刮子，抹着泪跑了出去。赫连瑾摸着半边红肿的脸直叹气。
什么世道！
作者有话要说：
☆、十七.变故
十七.变故
崔颖的脸色一下午都沉着，下人能躲就躲，谁也不敢去触霉头。到了晚间，蓝翎提着胆子亲自在桌上布了菜，回头笑道，“公子好歹吃一点，有些人不懂事惹公子生气，回头我教训她去。”
“你舍得？”崔颖低头翻了会儿折子，甩手扔到地上，“那党项的铃铛还在你房中挂着。”
蓝翎笑着俯身拾起来，“公子生气归生气，不要和折子过不去。要是那铃铛惹了公子心里不痛快，我这便还回去。更有些人平日里聪明，有些事情上却也笨地很，奴婢也去提点一二。”
“凤凰在六盘山伏击蛮金人，我朝骑兵不适应曲折地形，三千对两万，本就吃力。你若闲得发慌，可以去陪她，保管她见了你这个姐妹高兴地紧。”
蓝翎听得他的声音变得锐利，冷冰冰地笑起来没有一点温度，不敢再开他玩笑，一桌子的菜没有动，回头收了碗筷就退出去。
“好浓的火药味。”窗外有人一声轻笑，没有迟疑，踩着窗棂跳进来。少年含笑的脸颊在月光下缓缓绽放，映着双湛蓝的美丽眸子，走到桌前为自己倒了杯茶。
崔颖从榻上站起来，就着方才蓝翎倒好的茶，也轻轻啜了口，“你不在柔然行事，回到这儿坏我大事吗？”
“听听说的什么话，十几年的交情，一点情谊也不讲。”元熙哼笑，随手捞了颗夜明珠抛起来玩，“柔然现在大乱，郁久该和左右王帐的一帮臣子斗得不亦乐乎，我呆在那儿挨枪是脑子有问题。”
崔颖早知道依他的性子不会一直呆在柔然，便换了个话题问道，“东边的事情处理好了吗？”
元熙禁不住笑道，“上个月渤海羽林监有人烧了高家的祖宅，高云告到元恒那儿，谁知元恒闭门谢客，气得他纠结了一大帮人打上羽林监的老巢去，好是闹了一阵子。”
崔颖听了却不像他那样轻松，“高云哪来那么多人？”
元熙道，“我朝的律法规定，汉人门阀是可以拥有私兵的，渤海高氏是一等甲族，就算高云集不到那么多的兵，总有好事者唯恐不乱。”
汉化后，魏帝采取门阀制度，鲜卑大贵族列入一等甲士，与汉人门阀一同主宰，原本的鲜卑小贵族、鲜卑平民由征服者下降为被统治者，心中不满，这些年来矛盾不断。
“渤海高氏是北朝汉人八大门阀之一，高云又是当朝三品大员，向来自持甚高，看不起鲜卑镇民。这次栽了这么大跟头，不找回场子来到不符他的个性。”元熙信手翻开搁在岸上的折子，一阵戳戳点点，“还江南才子，一份折子写成这样，亏你看的下去。”
“不是人人都像你一样挑挑拣拣。”
“听你口气，到嫌弃我似的。”元熙丢开折子，哼笑一声勒住他，“今天是上元节，陪我逛街去。”
“别闹。”崔颖肃颜斥了声，元熙直视他脸上冷冽的目光，笑嘻嘻在他身上又掐又拧，“这招不管用，你吓不住我。”
崔颖推他不过，只得换了衣衫陪他出去。上元节的夜市热闹非凡，高高的灯盏挂满了街，一路走来都是灯火辉煌的胜景。崔颖喜静，租了条船，把元熙提上去。船离开了岸，在水面上漾开一圈圈涟漪，辉映着水面上斑斓的色彩。
河面上俄而往来的船只，无不争奇斗艳，莺歌燕舞，袅袅不绝于耳。崔颖屏退了下人，靠在栏边望着一江水色失神，蓝翎从船舱里走出来，“两位爷独自在这儿，未免太过无聊，我特地遣人叫了个小子来作陪。”
赫连瑾无奈，只好上前福了福，“见过两位公子，不是奴才自己厚着脸皮，蓝姑娘实在不讲道理。”
崔颖认出她的声音，讶异之下猝然回过头来，见她满脸不愿意，瞥过头冷冷道，“蓝翎开玩笑的，你现在就可以回去。”
“公子就是爱口是心非。”蓝翎唤人取来一把古琴，置在岸上，从后推了赫连瑾一把，“对面那插满鸡毛的船那么嚣张，去奏一曲，杀杀他们的威风。”
赫连瑾一脸如丧考妣的表情，“奴才五音不全，在两位公子面前奏乐，不过徒然丢丑。蓝姑娘大慈大悲，不要为难奴才了。”
蓝翎早知她会变着各种法子推辞，不由分说按了她的肩，拧在琴前，“说什么都没用，今天不奏一曲，你别想着回去。”
赫连瑾抬头往甲板望了一眼，投去求助的目光，崔颖对她的恼意犹在，元熙最喜看人笑话，笑哈哈找了个位子坐下来，一面品茶一面看她。
赫连瑾觉得四面楚歌，心中辛酸，索性放开手脚弹奏起来。“哐当”一声，元熙失落了手中茶杯，蓝翎倒退几步靠着船板直抽气，只有崔颖仿似早有所料，漠然坐在那里品一杯香茗。
过了片刻，琴声惊出了对面船只的人，一个锦衣公子叉着腰，捂着耳朵远远大喊，“别弹了了，给大伙儿留条活路啊！”
四周也聚集了船只，纷纷登上船头，同仇敌忾。
赫连瑾还没结束一曲，蓝翎已夺过她的琴投到水里，“噗通”一声大响，长出口气，“我以后再也不要听你弹琴。”
赫连瑾一摆手，“我早劝过姑娘。”
对面喧闹更胜，锦衣公子指挥下人把船靠近了，搭着梯子跳上甲板来，“好好的兴致都让你们这帮人给破坏了，今天不给个说法，别想我善罢甘休。”
“公子想要个什么说法？”蓝翎掩着嘴挪上前来，“这江莫不是公子凿的，奏个曲儿都要跟您报备。”
锦衣公子见她生得貌美，气势先弱了一筹，只道，“那倒不是这个理儿。只是……只是这乐音……”他一咬牙，“姑娘心里明白，我也不好明说。”
赫连瑾被他们说得红了脸，借着人流的阻隔悄悄退下去。到了后舱，还没庆幸得个清闲，崔颖迈着轻盈的脚步走到她身边。赫连瑾挪开几步，对上他面上冷然的目光，讪笑道，“奴才这些天一直在坊间腌制咸鱼，靠得近了，怕熏到公子。”
“这些瞎话，你怎么都能编。”崔颖走到一边，一面取了那支绿色笛子，月光透过船舱的薄纱，照在他身上激起一层清冷的水色。
赫连瑾听出他语气不善，却不知自己什么地方又得罪了他，只道京都的贵公子脾性都古怪，低头又退了一步，后背抵上船舱板。
“再退就掉下去了。”崔颖没回头，知道她要寻着法子出去，抚弄了会儿笛子，望着月下一江水色，波光粼粼，四周船舰闹了片刻，已纷纷散去。
赫连瑾被他一句话，脚步搁在门前，呐呐说不出话来。
崔颖转头道，“明日我会动身前往夏州，此去西行，路途遥远，所经州郡，沿途又有匪患猖獗，我知你功夫不弱，现下邀你一同前往，不知你意下如何？”
赫连瑾闻听此言，想起那时替崔三姑娘送油布包，他伸手扶起自己，如今想来，原来是这种试探的用意。
夏州位于锡州之西，汾水之上，从朔州纵马出发一路往西，不眠不休也要几十天的路途。若是崔颖本就有意前往夏州，自洛阳沿官道直达锡州兼水路，何需北上朔州，多费这般功夫？
赫连瑾心中有万般疑惑，细细思量了一番，点头应下，“公子只要给得起酬劳，阿瑾自然甘愿。以公子的身份，沿途匪寇即使下手，也要掂量着，公子如此谨慎，不知运送何物到夏州？”
崔颖走了几步把绿笛拍在掌心，双目忽然冰雪般明锐，射到她身上，“你这样的功夫，武林中不出几人可以匹敌，却甘愿屈居府下做个杂役，若说没有企图，我也不信。”
一时之间气氛有些沉凝，两人都是聪明人，半晌尴尬散了些，抬头在空中对视了一眼，双双微笑起来。
“你就这么答应他了？”赫连瑾回了崔府，其余杂役早回了寝间，连日来不见的蟾宫，居然携了出云在灶台上偷鱼吃，见了她上来问道。
赫连瑾一把抢过他手里的鱼，“尔朱家什么时候穷到这个地步，要你们两个出来偷鸡摸狗？”
“这不是走投无路了，总管又不资助。”蟾宫无奈一摊手，见出云又从灶上叼了块鱼干，一气之下，猛地打掉他的手，“谈正事呢！”
赫连瑾在旁边哼哼冷笑。
“其实我们不是有意骗你。”说着从袖子里取出卷文书，递给她看，“这是总管一早就交给我的，让出云拿了盘缠，也是考验我们的应变能力。那时若是真的没法子到朔州，我身上还是可以拿出几个银两的，谁知你早给自己准备好了。”在她愈来愈凌厉的杀人目光下，蟾宫不住讪笑，“我们也是一片好心，事实说明，你还是很沉稳的。”
赫连瑾眯起眼睛笑道，“所以你们俩一直以来都在骗我？”
“哪能啊，都是总管的主意，我们只是照做。”蟾宫被她笑得毛骨悚然，不禁又退了几步，“总管的指令都在文书上。”
赫连瑾冷哼一声展开来，文书用的是寒绢，轻薄柔软，只是价格昂贵，平常贵族也不轻易使用。手绢大小，上面只有寥寥几笔，“随崔颖，入夏州，取荆南。”
赫连瑾的手指流连在上面，最后抚过“荆南”二字，“总管这任务够难的。”
蟾宫道，“这样才显示出您的本事啊。”
“你闭嘴！”赫连瑾横他一眼，把文书甩给他，“这么重要的东西现在才给我，可见你存心耍着我玩，这次去夏州你们两个别跟着我。”
“那谁帮您打下手？”
“你们不给我添乱，我就要拜菩萨了。”
