蟾宫连忙服软，“我知道公子天纵奇才，但取地打仗不是靠一个人就能成事的，更何况这次还跟着个崔颖，对外说是去给朋友送礼物。夏州那鬼地方，除了数不完的野蛮人，把几个山头翻过来也找不到几个识得大字的，他一个汉人名士，会和这种人打交道？不说实话，可见没安好心。”
“不用你说，我心里明白着。”赫连瑾还是没给他好脸色，把一只银色的哨子塞给他，“这是子哨，到了荆南你们也别主动现身，我有需要会吹响哨子，子哨会有感应。”她从袖中又取出一只金色的哨子，道“母哨放我这儿，你想找我，光吹那子哨也没用。”
“没有这样的。”蟾宫苦着一张脸。
赫连瑾冷笑一声，“给你们清闲还不要，一定要找打吗？”
蟾宫忙道不敢，趁着夜色，拉了出云越过窗口遁去。
作者有话要说：
☆、十八.蛮金
十八.蛮金
转眼到了月中下旬，北地的风呼呼地刮过层峦叠起的山岗，天边望去，一片白茫茫盖住了道旁漫漫的黄沙，崔颖入朔州前就把车队驻扎在城外，只等离了溧阳，快马加鞭赶向西边。
“公子运的什么珍奇古玩，几十匹汗血马疾速奔驰，就算装了几大箱珠宝，现下也该到了。”那日离城，赫连瑾在蓝翎的要求下和崔颖同车，这样的奢华香车，疾驰起来竟丝毫不落下前方单骑。
蓝翎早前笑着告诉她“车下拉的是西域赤血胭脂马，全力奔跑时比那汗血马还要快上几分”，这下她又有疑惑，却只是笑笑，“奴婢不敢擅作主张，这得问公子。”
崔颖在榻上假寐，岸边紫色的香炉匀出袅袅烟霭，雪白的面颊像透明一般，良久微微动了动漆黑的睫毛。蓝翎见他醒转，打开车厢吩咐随行婢子准备午膳。崔颖执了卷竹经在手里，神色淡淡地有些恍惚，见赫连瑾濯濯地望着他，“啪”地一声把竹经拍在岸上。
赫连瑾有些讪讪，“公子不想说，我当然不会多问了。”
蓝翎忙道，“不是公子瞒着，小哥那么聪明，应该早就猜到了。”
“我确实有所察觉。”赫连瑾的眉目间忽然沁出别样的自信，“正常的时间，我们早该到了，车马一路上疾驰，不像去拜访友人，倒像赶着去救人。”
蓝翎惊得差点掉了手里的帕子，回头看见崔颖面色不改，仍是冰雪之姿，心中稍稍定了定，道，“小哥做什么开这样的玩笑？”
赫连瑾道，“我只是想到说什么，没什么根据，蓝姐姐不要见怪才好。”
蓝翎拿帕子掩嘴笑了笑，打混过去。
塞上的冬季虽是严寒，正午时刻却一片酷暑，辣辣的太阳晃得人睁不开眼。赫连瑾用过了饭，下了车骑在马前，远处峡谷潺潺的流水从山涧上飞流直下，溅在褐色的综岩上，反射着金子般的光芒，倒映在一队赶路的人眼里。
她倒转马头回过车前，“秉公子，前方有水源，是否下马暂且歇息？”
过了会儿，车厢里传出淡淡的应和声。
赫连瑾勒马赶到最前头，高喝一声，“停——前方有水，下马暂歇。”
队列里欢呼声此起彼伏，一个个争先恐后朝前奔去。赫连瑾一记马鞭抽到脚下，“赶什么赶，都给我拿出十二分的警戒心！”
连日来的相处，这帮人早知她的脾性，在这淫威下，一个个收敛了些。蓝翎闻声，从车厢里探出头来，“瑾小哥悠着点，一路上神经紧绷着，到了夏州难免不绷出病来。”
赫连瑾眯着眼睛四周环顾了下，“这地方虽是官道，前后没有大的驿站据点，公子的车队又奢华张扬，难免有不开眼的小贼惦记着。受人钱财，与人消灾，我不得不小心防着。”
“看来公子没有找错人。”蓝翎笑着掩着车厢，车内门帘一阵清脆的碰撞声，赫连瑾抬头的一刹那，崔颖雪白无暇的面颊在轻纱掩映中一闪而过，清冽的眉目犹如濯濯曜日下高原山涧中纯白凛冽的淙淙融雪，她敏锐地捕捉到了一丝冰冷的肃杀之气。
山涧下的溪流露在峡谷外的只有数十米，往里望去，还有几丈隐在峡谷后，此时天色已晚，看不真切。赫连瑾唯恐有变故，喝住几十人不让进去。
队列前的虬髯大汉叫崔琦，十岁起进入崔家为奴，而今已有数十年，深得一帮仆奴爱戴。他对赫连瑾领队本就心存不满，口干舌燥下又被阻在峡谷外，当下冷了脸，“兄弟们赶了这么远的路，连口水都不让喝，这是个什么道理？”
赫连瑾笑着道，“此时天色昏暗，到这溪涧已是大大不妥，为了大家的安危，我也只能承受各位的怨怼了。”
“说的比唱的还好听！”
“你不服吗？”赫连瑾笑了笑，在他涨红脸正要反驳前截住，道“不服也只得服，崔公子说了由我领队，我的话就是唯一的命令。”转而冷冷一挥手中马鞭，“谁敢到那峡谷里去，现在就给我离队！”
崔琦被她的霸道弄得哑口无言，待要冷驳，对面山头忽然亮起数十火把，一瞬间照亮了峰壁，料峭的崖岸顿时清晰可见。
“看——”队伍中有人惊叫一声，黑漆漆的弯弓已如一轮轮满月，挂满山涧，森冷光芒在黑夜里闪烁着纷纷落下。
“逃啊！”下马饮水的一队也顾不得马，乱哄哄冲进谷内，剩下几人避无可避，抽出大刀防卫身上几处关键处，箭矢来得迅疾，一个照面杀伤十几人。几乎是一瞬间，惨叫声溢满了山涧，鲜血染红了溪流。
赫连瑾挥剑格当一阵，慢慢后退到香车旁，“贼寇来袭，请公子下马！”
车厢被人用力推开，蓝翎当先跳下来，崔颖随后，赫连瑾来不及阻止，两人已来到队列最前方。
“对面的好汉——”蓝翎运气清喝一声，嘹亮清朗的嗓音在峡谷里久久回荡，一时之间，对面山头停了射箭，有个黑衣甲胄的人拨开一众甲士来到最前头，居高临下笑了声，“蓝姑娘别来无恙。”
此人将近而立之年，肩宽背阔，一张棱角分明的脸，眉眼间有常年浸染在刀光剑影中的锋利锐气。
蓝翎仿佛与他甚为熟稔，没有丝毫讶然，泛着血光的箭矢前，笑容仍有帝京女官特有的雍容气度，“郁将军乃当世豪杰，一支铁羽，纵横漠北，万军之前而不改色。是别多年，谁知竟做了蛮金人的走狗，当真令蓝翎刮目相看。”
郁孤台闻言放声大笑，“蓝姑娘别拿这样的话激我，当今天下乱世，识时务者为俊杰。无论是蛮金王帐还是鲜卑魏庭，哪里都非我的故土，既然如此，又有什么区别？”
蓝翎道，“话虽如此，蛮金终究不是好的去处，蛮金王待郁将军如何，我们魏庭加倍给予将军……”一阵笑声带着冷厉嘲讽，把她还未说完的话堵在口中，郁孤台拉起一轮满弓，在身边仆奴的惊呼中，黑色箭矢稳稳插入蓝翎脚下三寸。
——“你当我郁孤台是什么人？”
蓝翎面不改色，俯身拔出了箭矢，扶手抹过漆亮的箭身，“郁将军此行，不过是为了那批运往蛮金的粮草，现在我却要告诉你，我们一行人只带了些古玩器物。杀了我们对将军也没什么好处，不如放我们一条生路。我们崔家富可敌国，些许报酬还是拿得出的。”
郁孤台冷笑了声，“你当我三岁小孩不成？一些古玩器物值得当朝尚书令亲自运送，你们这几天的行踪都在我掌握中，若不是运送粮草，何必如此十万火急？”
“说得有理。”在阵前一直沉默的崔颖竟微微笑起来，负手前行了几步，他清亮的声音冰冷沉静，隔着数十米传出去，一瞬间刺痛了郁孤台的耳朵。本对这位汉人儒生心生轻蔑的将军，不由正了正神色。
崔颖望了眼对面密密麻麻对准他的箭矢，慢慢挥了下衣袖，“郁将军不是草莽武夫，分析得也是合情合理，只是将军太过自信，将军想到的我们未必没有想到。那十万粮草，早已沿水路南下，按照行程，不日便到夏州。”
“中计了！”郁孤台一瞬间变了脸色，后方陡然亮起更多火把，铁甲金鸣声不绝于耳，把蛮金人包围在山头，退无可退。他一发狠，眼中闪过孤注之色，拉弓对准崔颖方向。
倏忽一声厉啸，箭矢夹着雷霆之势，瞬间奔至，蓝翎袖中生出柄水色长剑，遥遥挥出一道半弧形剑影。箭矢不偏不倚，劈碎在脚下。
一击未中，郁孤台当机立断跳下山涧，脚下运力，身形如翼，去势比后面追上的魏军更快，眼看就要越过山头。蓝翎挟剑欲追，却听身后崔颖一声清喝制止，“回来！”
蓝翎不解地转过来，“公子为何不让我去追？”
“此去围追，有几成把握？”
蓝翎道，“论武功，郁孤台不及我，加上几千铁甲精兵为后盾，奴婢有十成把握可以将郁孤台格杀。”
崔颖抿着唇不易察觉地笑了笑，“那他还能逃脱？”
蓝翎被这含蓄冷凝的微笑惊得讶然一声，怔怔呆在原地，久久不能言语——“……依公子的意思……”
“必败的局面，他若安然回到蛮金，蛮金王作何感想？”崔颖意味深长地叹了一声，“郁孤台是个人才。”
赫连瑾这时才走上前笑道，“原来公子早有打算，连我都蒙在鼓里。”
崔颖冷冷看了她一眼，一言不发退回车队中。赫连瑾不明所以，转头询问蓝翎，蓝翎笑着捂住嘴，“公子可记仇呢，小哥前些日子怎么得罪公子，这下就想烟消云散，哪有那么容易的事情？”
赫连瑾大感摸不着头脑，道，“我究竟有什么地方得罪了崔公子，蓝姑娘怎么也应该给个明白话。”
这话说的分明，就是死也要做个明白鬼，蓝翎的笑意更加掩不住，“小哥自己琢磨，奴婢也是公子下辖，没有吩咐可不敢多嘴。”
赫连瑾眼睁睁看着她走远了，心中仍是困惑。
作者有话要说：
☆、十九.攻城
十九.攻城
赫连瑾跟着崔颖来到夏州，已是一月末旬。此处旷野之地，东南山包林立，沟壑纵深，自古以来便是蛮金野蛮人的聚集地，待着秋冬之际，自东向西翻过山头，骑乘劫掠一番逃回，年年如此，至今来找不到什么好的对策。
若是这样，倒也还可以忍耐，谁知今年蛮金竟大举出山，攻入西边平野，有三座郡城被围数月有余。眼看粮草又要告罄，为了这件事，夏州刺史刘善愁白了头发。
“这可如何是好？”听闻崔颖来到夏州，刘善快马加鞭赶到桐谷关，在浏阳郡设了酒席，亲自招待。
蓝翎挡住了几个想趁机上前的美婢，笑着为崔颖倒了杯酒，“公子连日来日夜兼程，身心疲惫，还没休息一二，刘大人就问出这样为难的事。蛮金年年如此，何曾有过办法？眼看这事一时三刻也解决不了，不如养足精力，明日再议。”她抬起杯酒朝满座举起，“今日不醉不归！”
刘善急得满头大汗，席间几次试图开口，都被蓝翎不轻不重挡了回去。崔颖在席中自斟自饮，有人主动敬酒，方回应一二，比之平日更为寡言。堂中歌舞升平，一首琴曲闭幕，又有数十个美艳的胡姬且歌且舞，清丽嘹亮的声线绕着房梁，化成袅袅余韵在席间不散。一双双灼热的眼睛随着一个个半裸的女子，蛇一样的腰身疯狂舞动，柔软地似乎没有骨骼支撑。观之席间，只有崔颖神色淡漠地望着杯中清澈美酒出神，雪白的衣袍拖曳在榻上，淡丽地恍若透明的虚影。
场中气氛正是火热，忽然“铮铮”一声清音，一个紫纱敷面的高挑胡姬越过后台门帘，轻盈地飘到堂中，手中怀抱一把玉骨琵琶，一面勾托抹劈，一边裙裾轻扬，衣袖翻飞，如同蛟龙出海一般越来越烈，后来隐隐有战马奔踏的意蕴。
“好——”有人拍手大喝。
那胡姬回眸一笑，紫纱下嘴角隐约露出个勾魂的微笑，把那人震地说不出话来。转眼回了身，琴声陡然高昂，众人屏息，只见一条绯红丝带自她袖中笔直飞出，气势骇人，众人齐齐起身——离座两米时，丝带忽然软化下来，轻柔拂落，搭在崔颖的纤秀的脖颈上。
众人恍然，哈哈大笑，有人打趣道，“崔公子翩翩风度，就是这北地的胡姬也是喜欢得紧。”
那胡姬盈盈一拜，“奴婢阿鸾，尝闻公子清名，今日一见，果非凡夫俗子可比。”
夏州典签叫冯硕，是个唯恐天下不乱的人，这下跳出来哈哈笑着道，“北地胡姬艳丽妖娆，可非小南蛮可比，床上功夫更是一绝，漫漫长夜，崔公子好好感受，定能体会个中乐趣。”
胡姬掩嘴笑起来，凭生一种极魅惑的神态，秋水双瞳，殷切地望向席上端坐的这位来自洛阳的贵公子。光影错落，觥筹交错，崔颖的面颊在昏暗里半明半寐，扬手挥去滑落肩上的丝带，起身对在座众人为揖，退了出去。
这等变故，始料未及，胡姬望着他雪白的身影在帘后消失，面纱下的嘴唇暗暗咬紧。
“公子真是不解风情。”回来的路上，蓝翎为了这件事笑了无数遍，崔颖不搭理她，只得回头对赫连瑾道，“瑾小哥说说看，那胡姬怎样？”
赫连瑾抿嘴掩去神色中的一丝窘迫，斟酌道，“……声音清亮，舞姿曼妙，看身段，也是极好的。”
“不如我回去求刘刺史把她赏了你。”崔颖不知何时回过身来，雪白的脸上仅有的一丝表情也敛去了，冷冰冰地寒意沁人。
赫连瑾低头忙称不敢，“奴才身份卑微，怎配得上那样的天仙？”
“天仙？”崔颖冷笑了声，不置可否。
赫连瑾惊异于他冰冷语气中不加掩饰的嘲弄，抬头只见他望着自己，秀丽的眼中有着恼怒，低头又一拜，“公子有何吩咐？”
“你不是我的下属，只是我雇佣你，强敌来临你能护我周全就是万幸了，哪还能支使你干这干那？”
蓝翎笑着插话，“公子话里有话，变着法子数落人呢。”
赫连瑾低头称是，“公子教训地是，但是奴才既拿了钱财，自然是要与人消灾的，只要有用得上的地方，只管开口。”
蓝翎抢道，“瑾小哥可得记住自己现在说过的话。”
“奴才虽不才，却也知道信义二字。”
“下去吧。”崔颖挥袖屏退了她，兀自望着满园枫林出神，这是冬季开放的晚枫，气候严寒地冻冰时，绽开一张张艳红如血的叶片，重重叠叠掩映着，一眼望去犹如染血一般。
刘善安排了崔颖在南苑下榻，蓝翎只挑了两个粗使丫头在外面留守，其余的人均退了回去。晚间的时候，窗口落下只白色信鸽，蓝翎接下鸽子脚下白绸，在他耳边叹了口气，“公子何必事必躬亲，东面有凤凰挡着，出不了什么大事，我们只管沿水路把粮草运过去。”
白色的绸布在他掌心摊开来，只有寥寥数语。崔颖默默点了烛火，绸布在火里燃烧，发出“噼噼啪啪”的响声，蜷缩成黑色的灰烬。
“公子……”蓝翎等了多时不见他言语，心中疑惑，不免主动开了口。
崔颖慢慢道，“凤凰来报，蛮金已经攻入邵阳郡，此刻城内正是激战，该是收网的时候了。”
蓝翎笑道，“那是好事，公子北上这等蛮荒之地，不正为了亲眼见到如此吗？灭了蛮金，党项势单力薄，必与南地梁军合谋，到时伐蜀，亦有了借口。北定中原，南下洛水，不是公子一直以来的心愿吗？”
崔颖面上仍是淡静，移步近到窗边，细雨不知何时落了满园的枫叶，吹皱远处一池碧水。他忽然笑了笑，蓝翎诧异之下，欲言又止，凝眉深思了刻退出去。不一会儿，叫来了赫连瑾。
“公子……”赫连瑾不明所以地上前欠了欠身。
崔颖回头看了她一眼，“阿瑾，我有件事交于你去做。”
“公子请讲。”
崔颖上前一步，惊得赫连瑾退了三步，他一时有些黯然，袖中伸出只晶莹剔透的手轻轻一招，“有话贴近了方说。”
赫连瑾道，“四野有五人，公子有什么话不能光明正大说的？”
“我让你去做的就不是光明正大的事。”崔颖没好气地冷冷瞥她一眼，抬手把她提了过来，贴到耳边细语了几句。
赫连瑾神色微微动容，片刻后领命退了出去。
蛮金人围了邵阳郡已有数月，一举攻入，自如潮水般涌进去，攻城来得艰难，之后又掉了不少兵，当身后城门关上后，便有几千人马都被困在城内。
郁孤台在马上喝道，“中计了！”回首喝住一帮欲拼命调转马头冲出城去的士兵，“他们蓄谋已久，此刻城门定是铜墙铁壁，怎能轻易冲出？为今之计，只有杀入内城！”
这一喝令震住了一帮慌了神的士兵，蛮金军中情绪渐渐稳了下来，此刻命在旦夕，更有一股发狠的劲冒出来，孤注一掷。
“郁将军好大的气势，好大勇气。虽在对阵，小女子也不得不赞一声佩服。”前方高高的角楼上传出一声清亮声音，有个红衣甲胄的年轻女子登上楼顶，负手背着副弓箭。那弓整体呈漆黑色，镶着暗金色的条纹，女子身高足与一般北地男子无异，令人吃惊的是那张弓竖在身后几乎与她平肩。
郁孤台看出这女子就是城中领军，抬头拱了拱手，“不知姑娘如何称呼？”
那女子一身英气，脾气也是火爆，冷冷哼了声指对他的鼻子，“你可要记住了，我叫红菱，江湖上的人却都叫我凤凰。今天你遇上我，是你倒霉，家里棺材准备好了吗，没的死了都没地埋？”
“姑娘好毒的一张嘴。”郁孤台在马上放声大笑，“我的头虽不值钱，却也得有本事的人自己来取，可别光靠嘴上功夫出色。”
红菱冷冷取下那弓横在面前，弓身沉地发出沉闷一声巨响，把个青石地筑成的角楼生生砸出条裂缝。四下骇然，已见红菱熟稔地搭上三支铁羽，“簌簌簌”三声破空声，撕裂了周遭空气，一支插入后方，劈落了军旗，一支插破军鼓，剩下一支堪堪划过他的脖颈，拉出尺寸长的一条血丝。
郁孤台倒吸了一口冷气，朗声道，“尝闻琅琊少主在江湖上游历时收了一批能人，其中孔雀、凤凰二使常伴身侧，今日一见姑娘箭法，我方知道‘凤凰羽’出神入化的境地。”
“‘凤凰羽’确实了得，但还不至于让郁将军放下武器。”赫连瑾笑着踏上城墙，如鸿雁般展翅滑翔而下，眨眼功夫，落地无声。离得近了，有人才发现她手中还提着个人，是个青衣小将。
见到这个人，郁孤台已经惊得说不出话来，尽管他身上血迹斑斑，衣衫褴褛，还是一眼就认了出来，竟不管身在战场，冲上去抓住了他的肩，“秋江，是你吗？”
赫连瑾在一旁清咳了声，“正是白小将军，如假包换。”
郁孤台转头怒视他，“你在威胁我？却不知把他折磨成这样，只会引起我更多的怒火吗？”
“将军这可就冤枉我了。”赫连瑾笑着摸了摸鼻子，“白小将军一直以来被囚禁在蛮金王帐，若不是我伸出援手，只怕这会儿还在受苦。您不感谢，还要恩将仇报，这是什么道理？”
郁孤台万万没有想到她会如此一说，疑惑更甚恼怒，转头看白秋江，少年人对他点点头，“郁大哥被他们骗了，当年我们得罪南梁司徒，北逃夏州，蛮金王还只是右王，为了得到郁大哥支持登上王座，才百般拉拢。我知他心怀不轨，规劝下被他记恨，才设计囚了我，做出被魏庭西征时误杀的假象。如今真相大白，我希望大哥不要再助纣为虐。南梁回不得，我们为何不弃暗投明，奔自己的前程去？”
郁孤台还在踌躇，白秋江大喝一声，“大哥还在犹豫什么，那蛮金王阴险狡诈，猜忌成性，此次截粮早对大哥有猜疑之心，他做什么一副重才的样子把大哥支来攻城？不过是伪装郡城难攻，抽调临近荆南的兵力来削减右王的实力，顺便借魏兵的手杀了大哥，以绝后患。”
郁孤台被他一语惊醒，冷汗涔涔地流下来，打湿了后背。
赫连瑾这时方笑着开口，“白小将军说的在理，郁将军还在考虑什么？良禽择木而栖，何况是性命大事。”
郁孤台道，“姓郁的不是贪生怕死的人！”
赫连瑾笑道，“奴才也知道郁将军英勇无敌，但为了一时之气放蛮金王逍遥自在，未免不是明智人的选择。”
郁孤台不再说话，默认了她，赫连瑾心中长出一口气。
作者有话要说：
☆、二十.红菱
二十.红菱
刘善得知蛮金大败的消息，急巴巴上门来拜见，被蓝翎三言两语挡了回去。回头见赫连瑾在院中巴巴地看好戏，自己陪着那人周旋，心中气恼，不由笑着上了前来道，“天寒地冻的，瑾小哥不进屋中去，在外守着吹什么风？”
“公子静思，我一个打杂的下人在旁叨扰什么？”
蓝翎笑道，“小哥自谦了，此次收降郁孤台，瑾小哥功不可没。”
赫连瑾心道“荆南蛮金人驻扎众多，不去掉一个郁孤台恐更难拿下”，面上拱了手，忙道，“这是公子的吩咐，我不过照做罢了，谈什么功劳？”
蓝翎似笑非笑地看着她，赫连瑾面不改色，躬身告退。
为了庆贺大退蛮金，刘善在城外碧螺河边摆了流水席，城中各大豪强，但凡有点身份的都来了。崔颖自然在列中，推不过，带上蓝翎和赫连瑾到场。
月明星稀，河边昏暗地只能看到水面上清浅的倒影。
“崔公子。”崔颖在河边品一杯清酒，身下铺的是昂贵的纯白色貂毛地毯，意兴阑珊，忽然身侧多了道妙曼的身影，正是那日大献殷勤被他所拒的胡姬。
崔颖根本没有抬头，“回去吧。”
“公子——”众目睽睽之下，阿鸾面上更加挂不住，一时进退不得，窘迫地站在那里。赫连瑾见她实在可怜，道，“公子面皮薄，其实姑娘不无不好。”
阿鸾转头看她，只见是个眉清目秀、气度高华的少年，带着笑意的嘴角给人亲近之感，欠了欠身，“见过公子。”
“这怎么使得。”赫连瑾虚扶了一把，道，“我不过是个下人。”
“谁说你是下人？”崔颖在毯上哧地一笑，语声凉凉在空气里回荡，赫连瑾一愣，冷不防衣角被拉了一把，跌坐在毯上。尚在惊愕之际，一颗葡萄塞到她嘴里，还有拈着葡萄的纤秀指尖，在她唇上轻轻抹过。
阿鸾大惊失色，指着她半晌，忽然道，“我道你来装好人，原来是这样险恶的用心。”随即哭着跑远了。
赫连瑾有苦难言，“公子就算不喜欢那胡姬，也不用这样坑害我吧，名声全让你毁了。”
“你这是怪我了？”
崔颖冷冰冰的眼神摄人，赫连瑾不敢再抱怨，怀着一肚子气笑着说不敢，躬身退到远处。
崔颖“哐当”一声摔了手中的酒杯。
明月隐去了云层里，河边星光愈是疏淡，赫连瑾驻足良久，忽然发出悠然一声，“来了那么久，何必躲躲藏藏地不出来？”
身后密林寂静无声，只有沙丘映着河边稀疏杨柳的倩影，赫连瑾平静地欣赏水面上微风过后的细微褶皱。
“公主。”不知过了多久，沙丘后有个细弱的声音传出来，光影略微折曲，显出高挑的影子，红色的紧身袖箭夹衣，垂手在侧，慢慢走到她身后不远。
赫连瑾仍是背着身子，风里传来她淡淡的问候，“多时不见，今日在城中一役，你还是那般英姿飒爽。”
红菱沉默了下，“公主风采依然，华光不减。”
赫连瑾转过身来盯住她，“那日晋陵城破，我原以为你也成了魏庭俘虏，现在看来，你倒是过得好得很。”
“承公主吉言。”红菱低着头，只觉得赫连瑾的目光流连在她身上，火辣辣夹杂着无声的冰冷，心中愧恨，不由捏紧拳头在身侧。
赫连瑾迎着冷风叹了口气，“城破前有人向我告密你投敌叛变，念着多年情分，我将那人当庭仗毙，谁知你竟帮着元子攸一起对付我。若不是有人从城内打开城门，固若金汤的金陵城，哪有那么容易被攻破？”
红菱四肢冰冷，垂着头沉默半晌，淡淡的说，“事实告诉公主，不要太重情。”
“说的好！”赫连瑾冷笑了三声，“元子攸也那样告诉过我，可怜我总是不听。这么深刻的教训，今后想不记住也是难事。只是我不明白，红菱——”忽然冷淡地睨着她，道，“你虽晚几年跟着我，但我待你与绿芜一般，同是我的姐妹，无论衣食还是住行都是给的最好的，那年更是我救了你，为什么要背叛我？”
红菱冷冷低着头，神色有一瞬间的恍惚，“公主待奴婢很好，奴婢永远不会忘记。”
往事浮光般掠过眼前，迷离中渐渐有些恍惚，第一次见面，少女鲜衣怒马，银铃般的笑声传遍苍茫的草原。那时候，红菱并不觉得她有什么特别，直到多年以后，族中叔叔叛变，她被几个士兵拉到广场上施暴，叫天不应叫地不灵，濒临绝望之际，少女策马而来，如一道阳光照亮她寒冷的内心。
“是吗？”赫连瑾自嘲道，“得到你这样的‘不忘记’，可见我做人失败。”
红菱道，“公主是个好主子。”
“别再说这些没意义的话，我需要一个答案。”赫连瑾看着她，就像多年前一样负手走出几步，轻叹道，“红菱，究竟是什么蒙住了你的心智，让你变得这样丧心病狂？元子攸能给你什么，有什么我不能给的？”
红菱忽然呵呵笑起来，“少主有经天纬地之能，怎能甘于停留在那沙洲一隅？事实证明，我的选择是对的，少主回到魏庭不过短短几年，南梁戍守南疆的大军连连败退，收回南地六州，北定羌狄，渤海海隅之地倭寇也不敢轻举妄动。不出五年，定然可以一统北方，南下指日可待。”
赫连瑾忍不住笑出声来，“你对他如此盲目崇拜，却不知他还未全然掌握魏庭朝野，洛阳城内外各方王侯虎视眈眈，汉化后鲜卑汉阀矛盾尖锐，内忧外患，谈何一统北方？”
“少主不会输！”
赫连瑾又道，“昔年魏庭太武皇帝走马草原，横戈塞上，千里击柔然，统万灭匈奴，北伐高车，南攻宋庭，大败强燕，一统北方。不多短短十几年，柔然建汗国，匈奴又崛起，高车卷土重来……只要欲望还在，争逐就永远无法停止。”
“我相信少主！”她的声音忽地尖利，赫连瑾回头对她笑了笑，肯定地说，“你喜欢元子攸。”
红菱猝然后退，在她不紧不慢的逼近步伐里，后背抵上冰冷的沙丘。
“你喜欢他也没什么错。”赫连瑾望着河面微微出神，“女人总是喜欢他那样的男人。”
“可他只喜欢你！”
“不，他喜欢的只有这万里河山。”赫连瑾抿了丝微笑，夜里冷冷的晚风吹得她面颊冷硬似冰，唇边麻木地几乎冻住，“狭小的晋陵城，从来留不住他的脚步。”
“可你当年还是喜欢他。”
“女人总是那么傻，明知不可能却总想去尝试。到头来，什么都是镜花水月一场空。”赫连瑾回头笑看了她会儿，清明的神目，洒脱的自如，一如多年来一般让她沉醉，“其实我不怪你，各人有各人的选择。日后遇见，我也绝不会手下留情。”
赫连瑾在风里走远了，只有红菱还留在原地攒住拳头。
天上不知何时下起了雨，一滴冰冷液体划过她冷硬的面颊，抬手拭去，那一丝晶莹，可耻地瑟缩在指尖，慢慢凝固成干涸，寂寞玄夜里恍若冷露无声。
作者有话要说：
☆、二十一.定计
二十一.定计
夜色愈来愈深，赫连瑾回到南苑，正是酒宴结束的时候。冷月残照，落了一地清辉。冰冷的青石圆桌上摆了酒和几个小菜，听到脚步声，背着门的阿鸾转过身来，“我等你很久了。”
赫连瑾在原地笑道，“姑娘等我一个下人做什么？”
“你虽是一个下人，崔公子却看重地紧。”阿鸾咬牙切齿的样子也很是妩媚动人，赫连瑾笑了声，落在她执杯的手上，凝脂肤色，雪白如玉，一双正正经经的美人的手，在远处对她挥了挥，“过来。”
赫连瑾没有犹豫，在她对面坐下。
阿鸾对着月色举了一杯，一饮而尽，“你说我有什么不好？”
“才艺双绝，又是绝世容颜，天上女子也很难比得上。”
“比得上如何，比不上又如何，在崔公子眼里，我不过是个下贱的歌姬，弃之如敝屐。”她又仰头灌进一杯酒，冷嘲着瞥了她一眼，“你不过就是个下人，长得也不怎么样，为什么崔公子却对你另眼相待呢？”
赫连瑾想了想，道，“公子慈悲心肠。”
“为何却对我如此狠心？”
“这个问题，姑娘应该去问崔公子。”赫连瑾笑意仍是淡雅，阿鸾饮得更是激烈，过了会儿猛地咳起来。赫连瑾夺过她手里酒壶，仰头喝了个精光，“借酒不能消愁，唯有清醒着才能找到解决问题的办法。”
“你说得对。”阿鸾露出一个春花般烂漫的笑容，“我现在清醒了，可你却要睡过去了。”
“睡？”
“对。”阿鸾对她眨眨眼。
“啪”一声，赫连瑾手中酒壶落了地，碎成一片片青瓷的纹路。她捂住胸口，慢慢倒到地上，微微抽搐，阿鸾在她面前俯下身来，捂着嘴发出银铃般的笑声，“滋味怎么样？”
赫连瑾挤出个笑容，“不太好。”
阿鸾自然地接道，“既是毒药，哪有让人快活的道理？你越是生不如死，我就越是开心，谁让崔公子那么看重你，把我的心都伤透了。”
“没有我，他也不会喜欢你，你又何必徒劳用功，到头来只能愈加伤心。”
阿鸾像被激怒的猫，一巴掌挥上去，见她白皙的脸上，多了道细长的血丝，心中顿生无限快意，“你安心地去吧，待我把你大卸八块扔到荆南的野蛮人地盘上，保管被人敢去寻。”
“我今日算是知道了，什么叫‘最毒妇人心’。”
“都是你自找的，可怨不得我。”阿鸾抽出头顶发簪，对着咽喉的位置就是一针刺下，冷不防眼前光影一闪，赫连瑾已到了她身后，肩上一阵剧痛，已然动弹不得，她禁不住颤声道，“你没中毒？”
赫连瑾拾起失落在地的酒杯转了转，“‘红蝎子’，无色无味，中者一时三刻肠穿肚烂，哀嚎而死——你好狠的心啊。”
“既被你识破了，也不用假惺惺的，只管杀了我便是。”
“你也是个硬气的，可惜碰上了我。”赫连瑾啧啧叹了声，取出哨子，放在唇上吹了记。不过须臾，蟾宫和出院翻入院中，见到她都是一脸的欣喜。
赫连瑾冷着脸甩出一个布卷，蟾宫忙伸手捞住，听她一字一句说道，“离这儿最近的郡县都有几千里，唯有南面的朔方郡，路顺行而下，不过三日便可到达。事关重大，我要你亲手交给朔方郡公，让他在三日里内集结可动的兵马三千，等待指令。”
朔方郡公赵宇是总管赵福的侄子，蟾宫很早以前就知道，当下也是大惊，“你疯了，靠这三千去和蛮金人硬拼？”
“我这么做，当然有我的理由，你不要多问。”赫连瑾霸道起来谁的话也不会听，蟾宫虽然疑惑，也不敢去触她的逆鳞。于是转头道，“那出云呢？”
“他？”赫连瑾笑道，“最喜欢惹事的家伙，当然跟着我一起去干坏事咯。”随即一把提起阿鸾扔给他，“好好看着，我留着她还有用，可别弄死了。”
夜深了，崔颖案前的灯火已经快要燃尽，蓝翎出去换了盏灯，一时室内昏暗下来，只有清冷月色透过白色纱窗，辉映一地水浴。
“碰——”地一声，门被外面撞开，赫连瑾倒在室内台阶上，脸色苍白失血，仿佛快要断气。
崔颖大惊失色，上前扶她到榻上，探手一模，胸前忽然阵痛，一只手正点在他的穴位上。赫连瑾推开他，对着他冰冷恼怒的目光不为所动地笑了笑，“公子不要怪我，各人有个人的目的，我利用公子是我的不对，以后有机会必定偿还。”
事出紧急，也顾不得什么，把崔颖腰间摸了个遍，只找出个碧色通透的玉佩，在她掌心泛着淡淡的微光。昆仑山产的美玉，碧色中还隐隐缠绕着暗紫色的细纹，赫连瑾一瞬间的失神，猛地揪住他的衣襟，“这是元子攸给你的？”
崔颖的面颊在月色下忽然变得模糊而浅淡，仿佛要消融一般，忽见她眼中愤怒震痛的目光，道，“此次北上事关重大，这是世子给的信物，可以号令沿途各郡戍守兵马。”
赫连瑾放开她，茫然又不解，“是这样吗？”
崔颖点点头。
赫连瑾盯住他冷笑一声，“你知道我要拿这个去干什么吗？就这么告诉我原委，不怕元子攸回去把你挫骨扬灰。”
崔颖不说话，只是望着她。时间不多了，赫连瑾一掌劈在他的颈间，几个纵跃飞出窗去。
蓝翎从外面的树影里走进来，悠然掌起新灯，“公子还要装到什么时候？”
崔颖从榻上靠起来，道，“你很闲吗，听了那么久的墙角？”
“我哪敢？那时瑾姑娘已经挟持了公子，我在门外，不能进去，离去也定然被瑾姑娘发现，只好在原地不动。”蓝翎叹了口气，“到是公子，明明可以制住她却任着她搜身，可见自得其乐，喜欢得紧。”
一阵厉风迎面扑来，蓝翎忙侧身避过，身旁坚硬的大理石地砖硬生生入了尺寸厚的印记。见崔颖冷冰冰地除了外衣，只和着紧身的中衣在榻上打坐，淡淡地仿佛与他毫不相干，不由讪笑了一下，“奴婢知错了，公子的事情，自然有自己的定计。瑾姑娘要做的事，也定然不是小事，我们只管静观其变，看这北地，越乱是越好的。”
刘善刚入了榻便被人从外面摇醒，随侍大惊的脸色弄得他一阵烦闷，无奈道，“蛮金人不是被退了吗，这又是什么事，这么大惊小怪？”
侍从结结巴巴讲不清楚，后面阶下有个人干脆拨开帐子推开他，“刘大人还是不要睡了，天大的事情也没有家国大业重要。”
这清冷平和的声音下，室内本来昏暗的烛火忽然跳了跳，一瞬间照亮了他清秀的脸颊，明亮的眼睛定定看着他，漠然地逼地刘善不得不起了身。身后醒转的侍妾大叫一声，被赫连瑾一颗石子弹昏过去。
刘善惊怒，“你干什么？”
“既是家国大事，怎能让一个小小侍妾听见？刘大人也不要担心，我不过让她晕过去，睡一觉明早就能醒了。”
刘善这才松一口气，认出赫连瑾是崔颖身边的人，不觉神态缓和下来，“深根半夜的有什么大事？”
赫连瑾取出玉佩给他看了，刘善的脸色几乎一瞬间惨白，战战兢兢趴到床下跪了，又是一叩首，“臣夏州刺史刘善，见过世子，谨遵世子令。”
赫连瑾心中一疙瘩。
元子攸只是安南王旧部之子，几年前方被其收为义子，充其量只能等同于安南世子元熙的权威，居然能令一州刺史听命于他？自秦废除分封制起，各朝均以郡县制为基础管辖地方，但是像夏州这样位于西北或渤海那样的偏远地区，各州刺史相当于一个土皇帝，如分封般掌管一方，甚至频频有哪地刺史造反称王之事，鲜少会听中央号令，遑论听命于一个没有实权的世子。
赫连瑾暗暗心惊于元子攸的势力，心中隐过一闪而过的杀机，笑着收了那块玉佩，“闲话我不多说，速速调集城中所有可移动兵力，今晚随我夜袭荆南。”
刘善居然没有一句多话，领了命就出去调集兵力，赫连瑾走到门外吹了会儿冷风，心中执念稳固，仿佛已经看到北地如荆南尽在脚下的场景，情不自禁对着夜空微微笑起来。
作者有话要说：
☆、二十二.夺城
二十二.夺城
荆南是蛮金人在夏州的大据点，围着山包搭着一个个帐篷，夜里本来巡逻的人不多，只因最近魏兵反击地紧了，为以防万一加大了很多。
一个士兵围着篝火点燃了几个火把，百无聊赖地烤着鸡腿，“这是走的什么霉运，往常早就可以入帐睡觉，现在却要在这里吹冷风。”
对面的人道，“也是咱们哥几个倒霉，有些个靠山的还不被派到东面，夜里早早钻了被窝，还有几个胡姬侍寝，可不像咱们。”
“胡姬？”听到这个词，几个士兵睁大眼睛心领神会地笑起来，臆想着过一把干瘾。且不论那销魂的身段，光是那火辣的□声就能让人血液沸腾。想着想着，几个人齐齐叹一口气。
“几位大哥这是怎么了，一个个无精打采的？”一声轻笑伴着沉稳的脚步声，循声望去，却是个黑衣甲胄的上等兵，腰间陪着精铁剑，手里提着个黑色的布包。
见到职位比自己高的人，一贯见风使舵的下等兵忙起来行礼。
年轻的上等兵虚扶了一把，“这可是折煞我了，这营地平日夜里就靠几位大哥顶着，这般为大王兢兢业业，我一个吃闲饭的哪当得起这样的大礼。”
众人听他清朗的语气和周身气度，猜测是个靠关系进来的贵公子，愈加不敢得罪，一个个把头低得更低。
“我来这儿是奉了连参军的命，几位守业未免太过辛苦，需有些乐子才是。”
在众人不解又暗含期待的目光里，赫连瑾抛出手中布包，在地上滚了几圈后散开来，赫然裹着个艳丽妙曼的胡姬，只是手脚被捆，嘴里堵了块破布，只能愤怒望着他们。杀人般的目光，尤其对着赫连瑾，似乎要把她身上生生烧出个洞来。
赫连瑾笑着一摊手，“这就是连参军的赏赐了，不久前从魏军城里俘虏来的，几位不要客气才是。”
“这……这真是赏给我们的？”有人不确定地吞了口口水。
赫连瑾笑着一点头，退后几步到篝火后，“几位慢慢享用。”
士兵争先恐后地扑上去，赫连瑾在明寐的火焰中轻轻发出一声冷哧，几道寒芒转瞬即逝，几个士兵已经捂着喉咙倒在地上。赫连瑾上前把尸体从已经呆傻的阿鸾身上拖下来，随手丢进愈来愈旺的篝火里。
时机恰大好处，远处马棚飘来浓烈的血腥气，片刻后熊熊烈火朝着西边蔓延，转眼吞没了储粮的帐篷。
知道出云已经得手，在阿鸾惊骇的目光中，赫连瑾扯开她嘴上的布条，笑着把她拉起来，“受惊了？”
