台湾从早期的农业社会，经过六七十年代的经济起飞到八九十年代的工商业发达的一系列转变。虽然带来了富裕与繁荣，却也造成了各种矛盾与冲突。其中最为突出的就是台湾乡土社会人口的外流所带来的家庭结构的重大改变。换言之，就是大量的年轻人纷纷出走流向都市，农村人口老龄化问题日益严重。面对这些新出现的现象，进入八九十年代的黄春明，开始将笔锋转向传统文化消失之后，台湾社会中出现的老人问题、环境问题，以及现代资讯问题上。因为他深切意识到：
老人的问题是目前台湾社会问题里面，最具人文矛盾的问题。今天有多少老年人，分别纷纷被留在渔农村落的乡间，构成偏远地方高龄社区的社会生态。他们纵然子孙繁多而不能共聚一堂，过着孤苦的日子。在富裕的物质社会里，都还曾经有过美好的憧憬，但他们万万没想到，结果只是让他们空欢喜过一场。过去，他们再怎么穷困的日子，他们都尽了养育子女，安养高堂的责任。哪知道轮到他们登上高堂的地位时，子女还有孙子都不在身旁。醒着的时候，不是看电视，就是到庙里闲聊。问他们现在做什么事？他们会无奈的笑着说：“呷饱闲闲，来庙里讲古下棋，等死。”
……看看我们目前的台湾社会，我们在经济上创造了奇迹，而产生奇迹的这一代的老年人，却遇到了前所未有的处境，在乡下忧忧闷闷，默默地迎送每天的落日。
……想一想，在某些方面来看，台湾有今天的成就，绝对和这些老年人年轻时所流的血汗，打下坚硬的基础有关。今天我们的社会不懂得谢恩，还“劈柴连柴砧也劈”。黄春明：《放生?自序》，见小说集《放生》，（台北）联合文学出版社1999年10月初版。
正因为如此，黄春明产生了“为目前在台湾社会里面的老人抱屈”同①。的强烈愿望，决心用他的笔“为这一代被留在乡间的老年人做见证”同①。。因此自从发表过《我爱玛莉》之后，沉寂了将近十年的黄春明重新开始进行小说创作。他这一时期的主要作品如下：《大饼》、《现此时先生》、《放生》、《瞎子阿木》、《打苍蝇》、《死去活来》、《银须上的春天》、《最后一只凤鸟》、《九根手指头的故事》、《呷鬼的来了》，以及《售票口》等。这些小说大部分都是以富有乡土气息的笔调和悲天悯人的情怀，精心描述老人在现代社会中各种有形或无形的悲哀与无奈。在快速变迁的台湾后工业化时代，年轻人相继向外流失，他们到城市中去实现自己的各种梦想；与此相对，乡村中到处呈现的却是一个任老人们自生自灭的世界。传统的“孝悌”，已经被势利的现代人彻底扭曲、异化了，现代的年轻人只管父母的物质生活，却完全忽视了老人们的心灵需求。黄春明本着悲悯的人道主义情怀，为这些被子女与社会遗弃的老人们发出了抗议的呼声，同时还努力探索造成这些问题的复杂原因。简言之，黄春明这一时期的作品大部分都是反映台湾社会转型完成之后，在生活普遍富裕的景象下乡间老人的感受，呈现出传统与现代之间巨大落差而造成的种种问题，提请人们关怀这一个被台湾社会忽略了的弱势群体。
