黄春明正式登上文坛之前，已经发表了两篇小说习作——《清道夫的儿子》和《小巴哈》。在这两块进入文坛的“敲门砖”中，黄春明已经初步崭露了自己的文学才华。两篇小说的主人公均为儿童，这既是黄春明童年经历的折射，也同时表达了他对儿童的关怀。这或许也可以解释80年代以后，他为何将主要精力放在儿童文学创作上的原因。《清道夫的儿子》是1956年黄春明以“春铃”的笔名在《幼狮通讯》上发表的一篇习作。故事主人公刘吉照是一个聪明伶俐、调皮活泼的四年级小学生，“在学校的小天地里，是个大文豪、艺术家、运动家，同时在小小的脑袋瓜里也有自己一套微妙的哲学。”他认为“人应该蹦蹦跳跳玩耍一辈子”，“工作是下贱的，游戏是高尚的”。故而当吉照因为随地吐痰、乱丢纸屑、说方言等行为，被老师罚扫教室之后，他产生了困惑。老师对他说：“以后如果再调皮，就要罚他天天扫地。”这话让吉照产生了误解，因为在年幼的吉照的想法中，“扫地”是做错事的人才应受的惩罚，可是他的爸爸却是一个每天清早就穿上白字号码的蓝布衫去打扫街道的清道夫。他根据老师的话推理出：“爸爸一定是个罪人，因为我今天犯错，老师才罚我扫地，爸爸呢？天天都要扫地，爸爸一定是个罪人。”这使吉照不禁产生了疑惑：“爸爸到底犯了什么错？是谁罚他天天扫地？”可吉照自己却无法找到答案，因为他同学的爸爸没有一个和他爸爸一样：“启新的爸爸很神气，可以每天穿着漂亮衣服坐三轮车去银行，晚上又带着很多钱坐三轮车回家。虽然曾把启新的妈妈打昏，却不必去替人家扫地。阿田的爸爸虽然跟自己爸爸一样穷，但是是在市场卖鱼，而且家里可以天天吃鱼。瑞龙的爸爸更好，常常在家里教瑞龙做算术，也常常买课外读物给瑞龙。”“爸爸是罪人”的想法使吉照产生了很深的自卑感。吉照由于担心同学知道他爸爸是个因犯错而被惩罚扫地的罪人之后会讥笑自己，而难过得哭了起来，不仅不愿意接受爸爸给他的奖励，最后甚至连学校的大门也不敢踏进去了。显然，幼小的吉照是因为无法理解社会中职业与人的行为、贫富并没有直接关联的道理，才发生了这样的误会，使自己陷入了自卑的境地。
至于发表于1957年的《小巴哈》则描写了同哥哥住在一起的小男孩修明，由于失怙丧母，不能和其他孩子一样过上正常的家庭生活和享受快乐的童年。小说写一个年轻代课教师“我”，为了鼓励学生积极向上，于是给学生讲起了音乐家巴哈的故事，但却忽略了学生修明的心境，无意之中让自己和学生修明都陷入了尴尬困窘的境地，使学生修明受到了伤害。小说这样写道：“他——低低地把头缩到桌子下，悲伤地抽泣着。看他那黄黄瘦瘦的身体，身上破旧不称身的衣服，要是清水的话是真的，不难在他的身上，也可以察觉到，他哥哥对待他的情形。我似乎曾因他而呆了一阵，但我很快地就从他们的眼睛里，看出我的窘态。当我把故事接下去讲的时候，很明显地可以看到，小孩子们也因此发呆。”为了弥补自己的过错，“我”于是杜撰了音乐家巴哈的部分生平，终于缓和了教室里出现的凝滞气氛。下课后，学生修明来找“我”，当时的情形是这样的：
“老师——”他有点口吃，小声的说，“我——我也能像巴哈那样吗？”他锁起眉头，侧头看我。我被激动得讲不出话来了。我蹲下来，紧紧的握住两只小手，以点头回答他，我感动得就要哭出来。我尽力抑制自己，免得让小孩子有所猜疑。但是仍然压不住心里的同情，两颗羁在眼角的泪珠，竟被推滚下来。同时我也感到一阵快慰而微笑。此刻，他在我的眼前，只是一条单薄而模糊的影子。
很显然，这样的故事结尾是带有希望意味的。这篇小说在黄春明的早期作品中显得相当温馨感人，对人生具有积极的、正面的引导意义。
总的来说，黄春明在这两篇小说习作中，虽然竭力“在挖掘自己的魂灵，要发现心灵的眼睛和喉舌，来凝视这世界”鲁迅：《〈中国新文学大系?小说二集〉导言》，见赵家璧主编《中国新文学大系》，上海良友图书印刷公司1935年6月版。，可是他又常常显得力有不逮，这是因为他“所感觉的范围都颇为狭窄，不免咀嚼着身边的小小的悲欢，而且就看这小悲欢为全世界”同①。。显然，这两篇小说中的人物形象中所呈现出的，仍然是黄春明在“青春期”孳生的烦恼，折射的是不幸的童年经验，表露出了一副“孤绝与苍白”的面容；换言之，人们很容易就可以在这两篇作品中找到他吐露自我心声的信息。对于这种情况，黄春明曾这样解释过：“一个人如果不被家庭、学校、社会接受时，躲进小说的世界，那决不是一种逃避。当时我自身的遭遇，使我觉得自己是全世界最可怜、最孤独的年轻人，还为自己偷偷哭泣，后来看到契诃夫的作品，竟然为小说中的人物哭泣。我觉得我长大了，不再为自己的事哭泣。”黄春明的这段话，参阅了杨泽主编《从四十年代到九十年代——两岸三边华文小说研讨会论文集》中的相关内容，（台北）时报文化出版企业有限公司1994版，第273页。从艺术上来看，黄春明在早期小说中，显现的故事情境都是人生的某个剖面、某个机会、某个困境，或某段感情等；在情节方面，人物命运的前因后果没有太多的关联，都是利用在每个故事中巧妙制造高潮来引起人们的共鸣。因此黄春明后来回顾他的早期作品时，曾清醒而冷静地指出它们“是在这么幼稚的心理年龄写出来的”参阅了刘春城《爱土地的人——黄春明前传》中的相关论述，（台北）圆神出版社1987年6月版。作品，以此“提醒自己”不要再重蹈覆辙，表达了自己同早年创作中的个人主义和悲观厌世倾向彻底告别的愿望。
《大地之子：黄春明的小说世界》
