人命有时未必关天，蕊特不禁想起父亲口中的埃尔文，他第一次出墙时父亲是他的班长……面对巨人的那一刻团长可曾害怕，恐惧着他无法战胜的强大力量，发现自己也是统治者手中用于收复失地的棋子，害怕自己有朝一日命丧黄泉。
思考这个问题毫无意义，蕊特强制自己打消这个念头，就像皮克西斯司令所言我们每个人都会死，而且我们会死在众人之前。但我们比凡人多了一项选择，起码在世界末日到来之前，至少让我们替苟活于墙内的人死在牢笼外边……
“如果团长愿意增加一个棋子，”蕊特深吸一口气向埃尔文望去，“若您不嫌弃我不会挥刀的能力，我请求加入您的计划。”
埃尔文终于露出宽慰的微笑：“很好，我知道你会这么说。”
蕊特表明态度后，埃尔文团长反而没有更多解释他的计划。或许知道的人越少越好，而他对蕊特其下达的指令很明确：下次墙外调查，蕊特将被安排在阵型中后方，担任利威尔特别作战班的一员，共同保护艾伦。
这个与补给共行的位置相当安全，在以保护中心并躲避巨人为目标的出征阵型中，左右翼外侧都是首先遭遇巨人袭击的外围，中心偏后的位置被层层兵力包围，是死亡率最低的安排。但令蕊特迟迟不离开团长办公室的原因正是如此。
“团长，我申请去左右翼。”蕊特迟疑了很久说：“左右翼的位置需要能及时躲避并消灭巨人的精英，我可以帮上忙。”
埃尔文盯着地图若有所思：“左右翼的位置很危险，死亡率极高。”
“战场上总有信号弹无法传达清楚的情况，虽然这话让兵长听了他会骂我没志气，但论从巨人掌下逃跑我不会输给任何人。”
埃尔文点头：“如你所愿，蕊特皮斯佛，你被安排在阵型右翼，若有特殊情况发生随时快马赶回报告。”
埃尔文最后指出：“无论何时完成你的义务——”
蕊特站起立正：“保护艾伦·耶格尔，在我们踏进西甘锡纳区之前。”
此后那个计划再未被提起，它的运作就像调查兵团对于艾伦的研究一般藏于暗处。蕊特随利威尔的特别作战班一道转移去了被废弃的兵团总部，在那栋破旧的城堡里他们共同生活一个月之久。
变故始于艾伦出乎意料的一次巨人化。
蕊特从城堡外的草地里把晒好的衣物抱回来时，艾伦正耷拉着脑袋坐在台阶边，一旁走来的利威尔正抬起头看见她。
“慢死了，皮斯佛。”利威尔拍了拍被褥，眉头拧成死结：“你到底洗干净了没有？”
“洗了两次。”跟着利威尔一路走进房间的蕊特只顾着看屋外闷闷不乐的艾伦：“兵长，艾伦他……”
“切，别管他。”利威尔随意挥挥手，就像赶走苍蝇一样。“埃尔文说你加入计划了。”
“啊，是啊……”
“那么到时候别拖我的后腿。还有，再敢违反命令等着永久禁闭吧。”利威尔用惯常的蔑视目光扫了一眼蕊特，后者一时没反应过来：“兵长，我……我主动请求安排到右翼了。”
利威尔的眼刀似乎能从她身上削下肉来。
“皮斯佛，给我一个不削你的理由。”
蕊特在这清凉的天气里出了冷汗：“墙外作战的阵形中右翼外围担任传令，而艾伦被安排在最安全的中心补给位置。”
利威尔挑起一根眉毛：“你嫌自己活得太长了？”
“诶？唉……就请您这么认为吧。”
“想都别想。”利威尔迎头泼了她一身冷水：“士兵就乖乖执行命令。”
蕊特幽怨地盯着他：“巨人再强大也不可能凭空出现在阵型中心，它会首先突破边翼，我想守在那里。”
利威尔这才把视线转向她，口气带有罕见的赞赏：“哟，脑袋还算灵光。”
“您在讽刺我智商低下。”蕊特不为所动：“三毛分队长早就嘲讽过我了，他说我不该凡事都用脑子，因为这样只能暴露我有多蠢。”
“他有嘲笑人的癖好。”晌午微风清凉，利威尔倚在门框边对蕊特说：“有时间思考人生自寻死路，不如去练练你的刀法，至少在巨人袭来时不用像第一次出征时吓到丧失行动能力。”
蕊特一言不发地放下被褥，向利威尔伸出双手，并撤去手指上的绷带。后者借着窗边撒下的阳光看清她满手的伤痕，显然蕊特把血泡扎破以免化脓，因此她的双手血肉模糊，一眼看去煞是骇人。
“我做不到，兵长。那肉我割不下来。”
她的声音像夏夜里的蚊子嗫嚅。
利威尔没有像以前一样发火，他的视线在她鲜血淋漓的手上停留了很久，终于在长久的沉默后开口问道：“如果我把你扔进巨人堆里，你会下手吗？”
蕊特的嘴唇血色全无，她甚至不敢去细想如果失去同伴的助攻自己还能发挥什么作用。
“做不到。”
她的声音开始抖得不正常，蕊特只觉得又置身于巨人包围中，身处压倒性的力量之下喘不过气来：“我做不到，削肉什么的……我只会逃跑，我只能逃跑，跳到巨人眼前再逃跑就已经是极限了，兵长，我……”
“啧，”利威尔冰冷冷地注视着她：“你根本就没长进，从加入调查兵团的那一天起，像个懦夫。”
蕊特感到自己将近窒息，但依旧在脑海中搜刮着辩白：“没有人不害怕他们……”
“别以偏概全，不像你一样懦弱的人多了去了，皮斯佛。”利威尔训斥道：“我不管西甘锡纳沦陷的那天你目睹了什么，一个不敢挥刀只会逃跑的士兵毫无作用，听懂我的话了吗？”
说罢利威尔转身离开，蕊特木然地在他身后喊道：“兵长？”
他径直往外走去：“被单没洗干净。”
蕊特忙抱起被子：“我、我再去洗。”
“叫佩特拉去。”利威尔已转过走廊拐角，单调的话音留在空无一人在走廊上：“别用你的血弄脏我睡觉的被子。”
沾血的绷带从蕊特指间垂下，破碎不堪的双手在浸水后隐隐作痛，十指指腹皆生着厚厚的老茧，即使如此利刃在她手中依旧不听使唤。
我是个懦夫，即使如此仍逼迫自己抛弃恐惧驻守于迎击巨人的最前线。我们没有后路，她必须把这当作座右铭一般提醒自己，既然无路可走，也无需为自己的脆弱寻找借口，至少比起那些躲避在墙内自欺欺人的弱者，将死在巨人嘴里的我活得比他们心安理得。
的确如此吗，艾伦早先对她说的话又降临心头：“大家的死有价值吗？”
那个曾经向她发下誓言的男孩终于在托洛斯特区夺回后找到她：“我们努力了三年，到最后还是有那么多人……”
“就算你问我，我也说不出所以然来，艾伦。”她当时只顾给他夹菜：“你若想问我为什么人类前赴后继地牺牲，我只能告诉你这是人类的本能，就像昆虫趋光飞蛾扑火，每个单独的个体都不愿被束缚，愿意安守室内的那种生物我们称其为家畜，家畜只配被宰割食肉……”
艾伦望着碗里的青菜一言不发，蕊特又给他剥面包：“不要摆出那种忧伤感怀的表情，比起只能吃白薯喝稀粥的同伴你的饭碗里已经丰盛很多了……快点吃，慢几拍兵长会削死你哦。”
艾伦抓住蕊特伸来的手：“教官不害怕吗？”
“掉到桌子上了，面包！粮食！——你说什么？”
“你不害怕吗？”他问道：“教官看见巨人时就像换了一个人似的，教官没有害怕过吗？”
“怎么可能不害怕，我又不是兵长……”蕊特咬了一口面包，露出一副无可奈何的表情：“我没有退路了……”
故乡遭毁，同伴早逝，未来随着破裂的城墙崩塌殆尽，在满城废墟之上绝望都显得无力而苍白。我们没有退路，因此只得前进前进。
当那天终于到来，蕊特牵着战马穿行过熙熙攘攘的街道，再一次披起自由之翼的披风准备出征时，艾伦骑行在她身侧，一路坐在马背上不安地扭动。
“害怕吗，艾伦……”她问道。
艾伦脸上有显而易见的兴奋与紧张：“我要怎么说呢，教官？”
“就算你现在后悔莫及，我也会把你强行赶出去，如果是热血沸腾，那对于你冷静思考没有好处，所以乖乖保持沉默听团长的吧。”
艾伦勉强挤出一点笑容：“教官果然一下子变得好严厉啊。”
蕊特耸肩：“这些话是我第一次出墙时班长教训我的，当时我吓得连马缰都抓不住。”
“这样啊，那我比教官强很多哦……”艾伦环顾着夹道欢送他们的民众，队伍一直延伸至城墙尽头，50米高的城墙外，士兵们正等待着升降门的徐徐升起。
“别害怕，艾伦。”蕊特轻声道：“你不会出事的，我说过要保护好你的。”
“我不怕的，教官。”
墙门随着齿轮粗重的吱嘎声缓缓升起，阳光随着空隙洒进墙内，艾伦的回答被淹没在群众的欢呼声中。蕊特双腿轻夹马肚，战马载着她快步跑出，马蹄声中城楼巨炮跟着轰鸣，她跟在团长身后一路冲出墙外，失去的土地便踩在战马蹄下，此行不远处便是玛利亚，蕊特执起缰绳如此肯定，再往前跃进，那里便是玛利亚。
“教官，害怕吗？”
“害怕，另外，”蕊特难掩眼底的光亮：“我兴奋得要死啊——”
“——第57次墙外调查，出征开始！”
作者有话要说： ……我把墙外调查的次数从57记成36了，这是什么样的记性才能造就的……
☆、冷风吹起
出城的道路穿过炮声轰鸣的街区，战马像往日训练一般不紧不慢地跑在最边缘，长耳上系挂的铃铛悠悠轻响，似乎在为大军行进击节鼓奏。然而加速的心跳化为异物卡在喉中，气氛紧张，马蹄声在蕊特耳里都是号角的急奏。团长在数分钟前打响了信号弹，出击的阵型已经摆开，大部队正加紧速度往前探索。
胯|下的战马喷着粗重的鼻息，时不时扭动身体，蕊特在它劲间拍了拍，希望它别再跟她闹脾气。小马的母亲上次随她出征后一去不归，或许马儿也有灵性，知道责怪主人的抛弃。
不，它们才没有呢。蕊特握紧缰绳心想，你妈妈去了墙外广阔的草地田野，它若是撞上运气还会跑出玛利亚之壁，能看看蓝之水，沙之海，火之地……巨人对马匹没兴趣，它们只想吃了人类。
就在这时紧跟在一侧的猎狗狂吠起来，一颗信号弹应声上天，跟在身后的新兵惊恐地叫起来：“皮斯佛教官！奇行种！”
“我听到了！”蕊特早已掉转马头向外侧街区冲去，两个老兵策马跟上，整只队伍则随着一连串射进天空的信号弹指引向左修正方向，遭遇的首只巨人目无一切直冲蕊特跟她的小疯狗而来，最外侧的士兵被完全无视。
蕊特刚一脚踩上马背，奇行种已跑至几米之遥，这没头脑的蠢货干嘛这么着急，于是倒钩不偏不倚□了它摇晃的体内，眨眼间蕊特直接蹿到它跟前。这只死猴子是冲着我来的，奇行种一低头，血盆大口在蕊特眼前张开时她在心中咒骂道，我要送一百只恶犬给韩吉分队长，她念着这句话松开绳索，身子便由重力牵引直往下跌，掉进空气里的感觉真糟，还好奇行种不笨。
这畜生没在低头时咬住她，牙齿却勾住了她墨绿色的风衣，蕊特遂被它吊在半空中，不能慌，在巨人得意地用手握住她时——如果这家伙确实有情绪的话——她割断了风衣，因为布料比肉块柔软得多，蕊特便从巨人指间滑下，刚一落地便迅速逃开。
在战斗中几秒的空档便可致命，两位老手在奇行种与蕊特纠缠时已攀上它身后，当它刚想追上逃开的蕊特，尖刀便在它身后起落。
鲜血纷飞，蕊特吹了声口哨，小马便跑到她身边，待等翻身上马，转头去跟上大部队，蕊特一把将濡湿的披风扯下。
“巨人滴滴答答的口水。”蕊特厌恶地把袍子扔弃，两名老兵此时才跟上她的脚步，还有她只会旺旺叫的狗。
他们太慢了，如果兵长在这里，巨人刚咬住我就会被击杀。蕊特左右估量着是该杀了吵闹的猎狗还是该提醒同伴们极灵些，很快她明白这只会徒增烦恼：左右两翼的士兵都牵着一匹马骑行，只有蕊特被韩吉塞了一只臭烘烘的疯狗。
她在出征前说：“索尼和本还在时这只小狗彻夜陪在它们身边，所以我想它会对巨人的味道念念不忘。你就把它带在身边，一方面是试验，一方面是给身在最外侧的你一个保险。”
这不算保险。眼下又有巨人接近，明显是被狗吠吸引而来，蕊特已不想再多抱怨，她朝阵型中心的方向看了一眼，便立刻转向来敌。
“奥佛！本利！”她朝那两个老兵招呼：“绕到它身后包抄过去！不！别管前面，前面我来！”
奥佛嘟囔了一声，本利则加快速度。这次直奔而来的是只骨骼佝偻的奇行种，行进姿势诡异却速度奇快，蕊特踏上马背跳进半空中时满脑子惦念着艾伦，那个绿色瞳眸长得像她弟弟的少年。此刻艾伦在想什么呢，她跳上巨人的肩膀再翻身越下，叫巨人像拍蚊子一般痛击自己的身体，气流与背后喷气推她向前，于是她用力挥起双手，把刀刃扎在巨人的脸上。
血喷了她一脸，腥臭不堪，巨人狂乱地尖叫，并拼命抹脸，蕊特只来得及踢它的鼻梁一脚，便被迫再次降落到一旁的屋顶上。
本利这时才冲到巨人后颈处。
太慢了。蕊特忍不住心生怒火，他怎么会这么慢，如果是利威尔兵长，便会在她落地后前脚跟后脚地落下来，巨人的尸体在他身后倒下，而他用一贯鄙夷的眼光嘲笑她：为什么你连做小丑把戏都如此笨拙？
除却精英干部和特别作战班，调查兵团的实力不容乐观，至少蕊特非常不满。应该更强，她的同伴们如此富于经验而毫不畏怯，但蕊特的希望远比自己的能力更大，应当更强，这支军队如果不再强上个十倍百倍，根本冲不到西甘锡纳。
如今我们有艾伦。蕊特在心中宽慰自己，我们有艾伦耶格尔，他可以变成巨人，虽然在变回去之前只能讨伐20只巨人，但还有什么不满足的呢？
他身上还有我父亲的刀。蕊特跨上马，再次追赶队伍。至少艾伦是我的希望，蕊特怀着半分愧疚半分坚定地念叨着艾伦的名字，不管这想法有多自私，不管她无数次撞见艾伦独自一人躲在马厩里，不管那男孩的眼里多少次溢满了委屈和无奈，她都得这么做。
艾伦已无路可走，他从变身巨人的那一天起便被推上绝路，就像我一样。啊没错，就像我这明明该跟家人一道死在巨人嘴中，最后却还是死皮赖脸地活下来的人一样，我们没有他路可走。
大部队很快出现在视野内，阵型未乱，前进依旧。于是蕊特快马赶上，小疯狗都叫累了，紧赶慢赶才追上马儿的脚步。战马柔软的鬓毛在微风下飘动，这小东西喜欢奔跑，以至于忘记了赌气的事情，但愿巨人有一天也会忘记他们的本能……蕊特胡思乱想道，她从弟弟那里听说，而弟弟在一本古书上翻看到，在巨人出现之前，世界上的人们贪得无厌，只顾着扩张地盘和烧毁树林，以开垦荒耕地。
“他们在扩张时不断猎杀动物，追着它们跑，用各种陷阱捕捉它们，抽骨剥皮，尽管猎杀所得远超所需。”
在她老家的地板上，在西甘锡纳及玛利亚之壁南区总司令的家中，年幼的弟弟比划给她看：“他们想要得比实际需要得更多，他们想吃猎物的肉，就像巨人想吃我们的；而且永远饥饿，不知满足。所以很多动物，什么有袋子的狼啦，像鸭子一样走的大鸟啦，都被灭绝了。”
“听——起来真的好可怕啊。”她做了个鬼脸道：“所以你想说什么嘞，要是让爸爸看见你偷翻了那本书，不打死你才怪咯。”
“听我说嘛，姐姐。”弟弟继续挥动着一把木剑，对啊，蕊特想起来了，像他这个年纪的小男孩都喜欢玩战争的游戏，幻想自己能击杀巨人，像调查兵团的英雄一般。
弟弟边挥舞着木剑边说：“你说啊，有没有可能巨人是那些灭绝的动物变成的，它们要报仇呐，就像我们对它们做过的事情一样。”
她记得自己笑疼了肚子，倒在地板上直打滚：“胡扯啦！它们是巨人，你还是城墙嘞！快看！”她轻而易举把弟弟抱起来，在那间搭着积木和玩具的房屋里转圈：“快看！姐姐我比城墙还高诶！”
打断蕊特思绪的是信号弹的暴鸣。
这声音从未在演习场上出现过，埃尔文团长希望任何人只会在紧急情况下让它响起。信号弹的声音太响太过突然，惊得战马浑身颤栗，后蹄支撑前蹄扬起，蕊特连忙紧抱住它的脖子才不至于摔下。
巨人？不，比奇行种出现更危险的状况。蕊特在惊马上扭头朝声音来源望去，等她确认了准确的方向，心里像掉进了冰窟一般冰凉。
“阿尔敏……”她喃喃道：“怎么是阿尔敏阿诺德，怎么是他……”慌乱的心跳如同战马杂乱的马蹄，疯狗撕心裂肺地吼叫，右翼的士兵停止了前进，奥佛快步来到她身边。
“我们需要指示，皮斯佛队长。”他快速说。
蕊特这才反应过来，她被临时任命为统领右翼的队长，远远能看见信号弹长烟下的那个身影，灵活地在其中转动，而阿诺德在那里。
战马还在焦躁地扭动，蕊特执起鞭子使劲打醒它：“发信号弹，口头传令让所有右翼成员向那里包抄过去。”
奥佛的眼里闪过惊讶和质疑：“所有？！”
“没错，所有！你还愣着干什么，赶快！”蕊特意识到自己在发怒：“只出现一个巨人的情况下，若是出现策划托洛斯特夺回战的军师也不能判断的情况，整个右翼都未必能解决！叫上所有人！务必在那只畜生冲进中心时宰了它！”说罢她快马加鞭冲了出去，一路穿过街道与草地，战马在鞭挞下只得全力奔跑，分不清气流还是风声在她耳畔边呼呼作响。
“它们”来了，蕊特不知道自己是紧张还是激动，鬼才晓得呢，而她也不想去关心自己是何感受——那帮家伙来得太快，而它们想把艾伦带走。
除非巨人是灭绝的动物变的，蕊特拔出双刀，双手像鹰爪一般死死钳住刀柄，不然你们连碰艾伦一根手指都别想！
崭新的刀刃在阳光之下反射出利光，跟翠绿草叶上喷洒的鲜血一样刺眼，啊，是啊，就跟浑浊的鲜血和破碎模糊的尸骨一样，在转角冲进那片荒废的建筑时，在耳边灌满了惨叫与哀嚎时，眼前大片大片未凝固的血色像反光一般狠狠扎痛了她的眼睛。
第一次出墙时的情景再次重现，蕊特火冒三丈，愤怒得无法自抑。她忘掉了恐慌，忘掉了激动，忘掉了在她命令之下前来的右翼士兵，甚至一时忘掉了艾伦，等她反应过来时，她已经身处半空，直奔女巨人而去。
它在杀人，却不吃人。那怪物被团团包围，却随意碾杀着士兵。当她看到这个性别特征明显的巨人时，她正返身利落的一脚把莉达踩到墙上，当场“啪”的一声踩碎了她……就像夏天里我们把蚊子拍死在墙上，蕊特心头一紧，就像蚊子的尸体黏在墙面上，一滩污血浸着碾碎的尸体。可莉达不是蚊子，她是104期勇敢的训练兵，虽然成绩不突出，但她选择了参加调查兵团！
你没资格这么做……蕊特只想把女巨人也踩在墙上，把她揉扁压碎，把她一脚踩死在地上，尸体支离破碎，肠子从断掉的尸身中流泻一地，我要你像莉达一样，我要你给这女孩赔罪！
有人在她耳边大喊大叫，“皮斯佛！”某个不算陌生的声音在地上撕心裂肺地朝她喊：“别去！”
晚了。蕊特在空中兜出一条弧线，快得只在眨眼之间，她立即绕到了女巨人面前，来追我，蕊特想，我那么显眼，主动出现在你眼前，头发还像你脚上的血迹一样鲜艳，“看这里！”蕊特朝它叫道：“你看我这儿！”
下一秒它便真的转头看她，绿幽幽的眼睛深陷在眼眶内，在这正午阳光下披着一层暗光。
四目相对，蕊特听见自己的心跳声，它在看我，她一时间忘记了手上的刀，它在看我，血腥味充斥了大脑，它知道我是谁，它的眼睛告诉我它不想跟我计较……
蕊特愣住的空档，女巨人随手将她抓住，在蕊特觉得五脏六腑都要被挤爆时，它反手把她远远抛了出去。
“皮斯佛队长！”有人惊呼道：“上！宰了它！”
就像丢弃垃圾，蕊特被狠狠丢到了砖块地前扣下了扳机，调整姿势，她模糊不清地想，这女巨人认得我，不能跟它蛮干，去找团长……
她刚摔到地上，痛觉还未反应过来，又被绳索拉起来抛向砖墙，蕊特只好忍痛转身，这个跟斗翻得不漂亮，她摇摇晃晃地踏在墙上，视线一片恍惚。
“散开！包围它！”奥佛在大喊，飕飕绳索割开空气的声音应声响起，蕊特再次冲上屋顶，女巨人正背对着她，对面的奥佛余光瞟见她，蕊特点点头，不能等着去找团长，她再次跳下墙壁，现在就宰了这畜生！
然而女巨人忽然转身左手一挥，正从空中扑向它的士兵立即被攥在手里，“去右边！”奥佛的声音在颤抖，蕊特则刚把绳索扎进它的后背，那士兵的尖叫还未持续，女巨人的反应快过所有人的估计，她抓住士兵在墙壁上一蹭，没有声音，蕊特已跃进半空，看见那孩子的头与身体分别粘在墙上的死状。
“皮斯佛——！”奥佛的惊叫没有发完，女巨人空出的左手伸向后背，蕊特情急之下拿刀便砍，没用的，蕊特的手开始抖，我砍不下它的手！它要摸到我了！
本利在这时冲了进来，他推开了被挂在背上的蕊特，刚要挥刀，便被一只大手牢牢抓在掌心。“皮斯佛，上！”本利举起双刀□巨人的手指，咔嚓一声，无比刺耳而尖利，蕊特心跳停了一拍，本利转眼间被捏成碎片，稀稀拉拉地掉到地上。
蕊特调头便向巨人颈间冲去。
你杀了多少人，你杀了多少人……本利喷溅的血还滴在蕊特的脸上，她三步并作两步跃上巨人肩膀，没等刀子落下，巨人立刻用手护住后颈。
于是她握紧刀柄奋力挥下，刀片砍到它的手指，噌的一声，两片断刃飞了出去。
奥佛和蕊特同时怔住了。“不可能……”蕊特的手抖得几乎连刀也握不住，“开玩笑，不可能……”蕊特发觉自己的手上尽是血，谁的，她已没功夫去想，这是谁的血，我的还是本利的？我削不下来，它的手太硬了，像金刚石一样硬……
“皮斯佛！下来！”
四处有尖利的哭喊，女巨人捂着后颈，另一只手却并未闲置。它在杀人吧，蕊特换上新刀再次挥下，它在杀人，在我挥刀的这时候为了给我争取时间，包围而来的右翼正被它一个个玩弄踩死，刀片再次被折断砍飞，四周归于安静，蕊特再次去装刀，没有了。
当她意识到这点时，女巨人移开左手，蕊特被轻而易举地掀飞在地。
她掉在地上，头疼欲裂，四肢似乎不属于自己，只有双手的疼痛还提醒着她身处战场。
在她费了毕生力气从地上挣扎着爬起来时，奥佛的呼喊最后一次进入耳朵：“皮斯佛……”
蕊特抬起眼睛，巨大的阴影投射在她身边。同伴的尸体已布满此地，奥佛……奥佛被它咬在嘴中，牙齿卡在腰间。
“皮斯佛……”蕊特呆坐在那里看着女巨人挥去手中的血块，不知是谁的遗体，而奥佛倒挂着看着她：“皮斯佛……"他的脸上写满惊恐与绝望：“去团长……艾伦……只有你能……”他的嘴一张一合，如同湖岸边扑腾的鲜鱼。
艾伦？艾伦耶格尔？蕊特忽然惊醒，喀嚓，那声音像她折断的刀，奥佛停止了呼喊，女巨人一张嘴，他断成两截的身体垂直掉了下来。
女巨人看了她一眼，快步向巨木林跑去，脚掌在她身边落下，血，蕊特在那震耳欲聋的踏步声里只能看见满目皆是明晃晃的血色。
她还跪坐在地上，待女巨人跑远后才爬起来，找到同伴尸体上的刀片和气瓶换好，把颤抖的手指放进口中，吹了一个不成音的口哨，半分钟后一匹小母马跑到她身边。
这不是我的马……蕊特翻身上马，双腿一夹马肚，母马急不可待地离开这片血腥弥漫的区域。
蕊特驾马飞速冲向西边的巨木林，他们只可能进了那里，艾伦在那里，女巨人去找他了。
马蹄在草地上踏落，凶手的身影已消失不见，风向开始转变，蕊特在全速赶路时闻到血腥的涩味。不对，不对，这个方向是南方，往远处是巨木林，再往远处是玛利亚之壁，奥佛，本利，莉达，还有右翼的所有人，他们仅剩的家人身处露丝之壁，不是南方啊。
风还往南方吹，战马载着她快速奔跑，气流混着血味裹袭在她身边。
冷风吹起，眼泪滴满了双手，蕊特在飞驰的健马上快步逃出地狱。吹啊，吹啊，她疯狂地想，该死的上帝，该死的诸神，叫你的风往北边吹，叫风把他们的灵魂送回家啊……
作者有话要说： 战斗章节好难写…
☆、已尽人事
蕊特头一次发觉战马前进的速度是如此之慢。
尽管母马已拼命摆动四蹄，扬起的灰尘在它身下飞散，马蹄声匆忙杂乱，蕊特再一次挥动鞭子时，母马却愤怒地从鼻子里发出一声抗议。它已用尽全力奔跑，这畜生根本不懂自己有多么心急。
快些，再快些……
战马载着她朝巨木林飞奔而去，她不知道自己与大部队的路径偏差了多远，但艾伦总归是去了巨木林。如果埃尔文团长想活捉它，没有比巨木森林更便于立体机动发挥的地形，蕊特敲了敲同伴遗留的气瓶，气体充足，但已派不上任何作用。
那只女巨人有人类的智慧，有硬化的能力，有应对立体机动的措施，自己对其束手无策，也不认为兵长能秒杀它，而它可以秒杀我们的同伴。
情报与伙伴的生命不成正比，究竟右翼还有几人存活，蕊特不敢想象要如何向团长禀报，阵型右翼全军覆没，唯有蕊特·皮斯佛一人幸存。
我是最没用的那一个，却活到现在。胸口针扎般的疼痛提醒着她的无能，这绰号毫不虚妄，五年之久，面对巨人她却依然束手无策。呼啸风声打耳边吹过，蕊特在迎面的气流中无法呼吸，当她紧攥住缰绳，发现自己除了逃跑依旧无路可走。
我害死他们了吗？双眼酸痛，鼻腔里充斥着死人和青草的味道，眼泪在无知觉地流淌，蕊特的大脑一片空白，只记得要赶去巨木森林，去找艾伦，我要去找艾伦，不能让女巨人找到他……
视野可及的巨木林似乎千里之隔，如同沙漠里触不可及的海市蜃楼。“快点，”蕊特不住催促道：“求求你，快一点！”不准碰艾伦，她只能在心里一遍遍重复，不准碰他。
她知道自己无能为力，那是由人类控制的女巨人，她削不下它的肉，只得眼睁睁看着同伴被其残杀殆尽。我别无选择，只有我能把情报带出去，蕊特的马使出吃奶的气力狂奔，而其上的主人心急如焚。
短短数分钟竟如世纪之隔，终于巨木林已在咫尺之遥时，追赶而来的巨人脚步声却紧随其后。马匹开始微微喘息，显出疲乏的前兆，然而身后巨人却并未止步，前方巨木林更是汇聚了大批的巨人在树下徘徊，士兵们在高耸的树冠上躲避巨人袭击。
有人远远瞧见了她：“皮斯佛教官！”冲她摇手高喊的是今年训练兵的康尼，他像发现新大陆一般朝她大喊：“教官！来这里！”
不用你提醒我。蕊特从马背上一跃而起，背后巨人的阴影已垂挂在她身前数米。蕊特扣动扳机，黑影掠过，在巨人伸手抓来前，她一溜烟蹿了出去。
不费多少周折，颠簸几下后她落到树冠上。只是脚没站稳，一个阻趔险些仰面栽下去。
“教官，只有你？只有你一个人吗？”康尼快步凑了过来：“其他人呢？莱纳，阿尔敏，让，赫里斯塔，还有其他人呢？！”
蕊特胡乱抹了把眼睛：“我不清楚，大概早我一步来了吧……”
康尼欲言又止，他歪头瞄了一眼低垂着头的蕊特，不可置信道：“教官你的眼……”
“风里有沙子。”蕊特收拾好立体机动匆忙应付道，“艾伦呢？三笠·阿克曼呢？”
“啊，三笠在那边。”康尼随手把方向指给她，蕊特立即转身，康尼却一把拽住她：“教官？”当蕊特回过头来，只看见这男孩凝固的笑脸上微微抽搐的嘴角：“真、真的只有你一个人回来？”这个往日嬉笑怒骂的男孩终于遮掩不住眼底的恐惧，他更希望蕊特给他一个答复：“其他人呢……奥佛前辈，本利前辈，还有莉达……”
蕊特一时间楞在原地。半晌她后知后觉地低头看自己的身上，才发觉已染了半身血迹。鲜血像斑点状喷射在她左半身，将制服彻底浆洗掉了颜色。
血或许是本利的，也有可能是我自己的……疼痛像退潮时分出现的沙石开始发作，钻心的痛苦便如同心房上的利针。我又是何时受了伤？蕊特摸了摸不断渗出艳红色血液的小腹，刺痛伴随着晕厥和恶心袭来，原来那时被女巨人扔到地上便被利器割破了腹部。
肠子，蕊特心想，肠子没漏出来吧。
蕊特舔了舔破裂的嘴唇，康尼眼疾手快拉住要转身的她：“啊喂，教官！现在不是拼命的时候吧！先给你包扎，再这样流血会死人的！”
“没事的，我从没指望自己能苟活多久。”蕊特甩开康尼的手，后者不依不饶地拖住她：“不行，先包扎再走！”
蕊特正欲跳开时忽然想起些什么，她回头握住康尼的手：
“你是不是在害怕？康尼，你的手在抖。”
“哈？”少年强装镇定：“哈哈，我才没害怕呢，站在这么高的地方，巨人上不来的。”
“我不是这个意思。”蕊特用红色的手指戳了戳他的心脏部位：“你是不是以为成为调查兵团的精英，就不会死得像托洛斯特夺回战的训练兵一样快了？”
话说出口，并没有想象中的困难。腹部伤痛利如削骨，眼角的泪水还未风干，蕊特不自觉地把自己重新定位为训练兵团的教官上去，重新心狠起来。
你会害怕的，她盯着康尼僵硬的脸色暗自肯定，因为我比你更害怕。
同伴死在我面前，而我未替他们报仇雪恨。你在托洛斯特感受到的恐惧，以后还会领略更深。
康尼紧攥的拳头似乎可以拧出水来：“士兵不能恐惧啊，教官。”
“到底哪个蠢货教给你的。”蕊特恶声恶气道，一边找出绷带准备止血，“我没亲手讨伐过巨人，康尼，你为这个在私底下开过我玩笑吧？”
康尼窘迫地正欲辩解，蕊特边撕绷带边摇头：“没关系，我没有生气，你说的不错……皮斯佛教官对着巨人挥不下刀，”她的手再一次间歇性地颤抖，外套被脱了下来，她低头看清伤口里外翻的皮肉，血红色的肉和边缘外发白的破皮，在盛夏里蕊特似乎能闻见腐败的臭气。
这是死亡的气息。蕊特闻过这味道。
“很遗憾，我不是像艾伦那样的英雄，”她嘴唇咬得发白，吐出每个字都格外吃力，“只是个怀抱着妇人之仁，随时随地准备逃避灾祸的胆小鬼罢了。”
康尼强忍着呕吐的欲望，往后连退数步，冷汗淌满了额头，他死死盯着蕊特，喉结不住地颤动。
话音落下时，蕊特正把露出伤口的一小截肠子塞回到肚子里。
这感觉很奇怪，蕊特拿住那一小截肠子，肉黄色淋着她自己的鲜血，不像是她吃过的腊肠。她还轻轻捏了捏，柔软而带弹性——蕊特觉得自己的想法是那么丧心病狂。最后她终于顺着伤口把肠子塞了回去，一点点填满了正不断涌出鲜血的腹部。
我再也吃不下食堂特供的腊肠了，蕊特满头大汗，而当她拿出针线时，她听到康尼一声几不可闻的呜咽。
我多羡慕康尼，他还知道害怕。一针针刺穿皮肤，在下属面前缝伤口会成为她人生的一大耻辱，但当最后一针穿过皮肉，痛感早已麻木神经。蕊特扎好绷带，穿好外套，扶着树干站了起来。
生孩子会有这样痛吗？她瞟了康尼一眼：“我包扎好了……可以走了吗，小男孩？”
跟她见过无数次的面孔如出一辙，康尼的脸色由红转青，最后变成惨白的一张纸：“教官，那个我说，你现在后悔……还来得及么。”
“咳，很遗憾，来不及了。”蕊特重重地咳嗽了一声，继续说道：“所以也不用拦着我，我若是想逃，入伍前就逃去宪兵团了。珍惜生命吧，亲手摸摸自己的肠子，总比被巨人一脚踩个稀烂要好。”
康尼很久之后才开口，声线依然有不可察觉的颤抖：“教官干嘛特意给我说这些？”
蕊特正在腰间扎上第二层止血绷带：“稍微有点担心你和萨沙……阿尔敏告诉我托洛斯特区补给塔夺回的那天，只有你们没有削中巨人的后颈。”
康尼忙不迭分辩：“失手！是失手！”
“我相信你是失手。”血液即刻染红了绷带，蕊特的面庞上泛起惨白的颜色，她扭过头准备动身：“把不堪的回忆暂时忘记吧，我们无路可走了。"
语毕，蕊特转身按下扳机，身子当即被绳索拽了出去，衣角渗下的血似乎也在空中飘出一段圆弧，如同一小串红宝石项链明亮显眼。
小腹疼至彻骨，蕊特紧咬牙关在森林中穿梭，密集的巨木提供了最好的平台，当她一气找到三笠时，后者正守在树林另一侧。
“阿克曼！”她跑向三笠时踉踉跄跄：“找到你了。”
三笠刚要点头答应，视线便瞟到了她的腹部：“皮斯佛教官，你……！”
“去找艾伦！”蕊特气喘吁吁地拽住三笠的袖口：“去找艾伦，拜托你，现在就去！”
三笠的手立刻扶在刀柄上：“艾伦他不是在森林里面吗？皮斯佛教官，你不是右翼的队长……”
蕊特把头摇得像拨浪鼓：“有女性型巨人袭击——我这么说你听得懂吗，右翼全军覆没了，或许还有几个幸存者——我什么都做不了，求求你，三笠！”她手上的血痕印在三笠的袖子上，蕊特急得想哭，开口的声音尖利破碎：“去找艾伦！女巨人进到森林里了，兵长万一不能秒杀她事态会彻底恶化，去找他，去保护艾伦！我做不到，你能救他！”
答复蕊特的却是一声传遍整座森林的怒吼。
天边飞鸟惊起，森林中枝叶抖动，怪物的怒号震动着她的心脏，蕊特只觉得心跳在一瞬间停滞。
上钩了吗……她迟钝地想，同伴的死是有价值的吗。
萨沙的话如同电流把她惊醒：“被逼进绝地的猎物都这么喊！”那女孩的眼里灌满恐惧：“我不会记错的，三笠，教官，猎物们无路可走时都这么大声喊叫！”
三笠烦躁地否认道：“萨沙，这里不是你家乡的森林。”
“是真的！”萨沙坚持道：“打猎跟采野菜可不一样啊！如果连最后一条后路都被堵死，庞大的猎物都会哀鸣的！”
那果真就像是死亡前的哀鸣，不过一会纷乱的脚步声打远处赶来，一时间四面八方皆是巨人的动静。蕊特慌乱站起推了三笠一把：“快去找艾伦，三笠！”
“可教官，有巨人！”三笠迟疑着指向森林之外，成群的巨人正飞奔而来，比湖水涨潮还要可怖，当真像是它们听到了召唤……蕊特急着催促三笠：“所以才要去找艾伦！”
三笠只稍微怔了怔，眼色一沉，她冲蕊特点点头，转身便朝森林深处跃去。
“准备战斗！”蕊特返身对树上的士兵喊道：“拦住它们！”
“皮斯佛，那些都是奇行种！”一个声音立刻响起：“拦不住的！数量太多了！”
“下树！巨人的目标不是我们！”巨人转身冲进森林，蕊特首当其冲跳了下去，绳索扎进树皮，无数次的飞腾之后她第一次感到细线的抖动。
巨人们无视她的存在直接迎面而来，一个接一个的士兵纷纷跳进半空，蕊特已在半空中朝身下经过的巨人挥下刀刃，这一刀总不会偏离，她咬牙将刀挥出，皮肉相连的触感跃然指尖。巨人后颈之下的肉块飞绽而出，不是这一块，蕊特绝望地望着重新涂满双手的鲜血，不，我要削的不是这块肉。
毫无知觉的巨人没有留意她一眼，径直冲向墨绿森林的深处，就像冲向诱饵的狼群。此时绳索弹动，蕊特被猛地抽向一边：“皮斯佛，闪开！”有人冲她大吼，失血过多的眩晕却随之而来。我动不了，蕊特在暂时性的视觉模糊里张了张嘴，声音横梗在嗓中，下腹伤口撕裂得剧痛，蕊特感觉得出成群的巨人打她眼前经过。
我动不了……眼前一片漆黑，而后后背被狠狠击中。五脏六腑在一瞬间纠结颠倒，挂钩没有像往常一般深深嵌进树皮，当蕊特横撞在树干上仰面掉下，松懈的绳索毫不留情地将她抛在地上。
我已做了一切。逐渐微弱的听觉最后夹杂着同伴的呼喊，蕊特只觉得血液涌上大脑，晕厥刺激着神经，疲乏感前所未有地令她放下抵抗。
意识消失之前，她还能感觉到不曾松手的利刃冰凉的触感，刀仍在我手中，有一个声音却打断她：可你什么都没有做。
我已做了一切。蕊特无力地闭上眼睛，任痛觉淹没感知，等到所有意识消逝，仍有一个嘶哑的声音在喊，我做了力所能及的一切……时隔五年，她跪倒在现实脚下无力地祈求，圣母慈悲，圣母慈悲，我已尽了人事，让他活下来，让艾伦·耶格尔活下来。
作者有话要说： ……这篇文章越写到后面越难写，为什么呢。因为有血腥画面吗。（泥垢
☆、调查失败
那是个很长的梦。夏季蝉鸣不绝，天气闷热不堪，郁窒的空气如同烤笼，被禁锢其中的人纷纷陷入蒸汽的烘烤里。呼吸变得滞闷难受，蕊特挣扎着从床上坐起来，她又做了噩梦，后背湿冷一片。
双眼适应光线时，细小的杂音也从床铺下传来，蕊特从上铺探出头，说：“没睡吗，佩特拉？”
“啊，前辈……”佩特拉忙从书桌旁抬起头，忙不迭地盖住桌上的信纸：“我在写家信。”
“我没有偷看。"蕊特轻手轻脚地从上铺爬下来，士兵宿舍的房间并不宽敞，另两位室友正在对面睡得香甜。好热……蕊特烦躁地扒拉着满头长发，浓密的红发披散在脑后，汗水粘在发梢和鬓角上，长夜里惹人心生恼火。
