“谁？深更半夜，他妈的找死！”被朱利行换下场的李严骂骂咧咧，移动碎步去开门，其他人则继续打牌。头顶的吊灯可能开的时间久了，整流器经受不住电的恒烫，嗡嗡嗡地鸣响着。牌桌上各位的脸，黑青黑青，揭牌发牌的手也成了蜡黄色。
李严打开门，发现门口站着一排持枪警察。他感到不妙，机警地把门从外拉上。之后，他高声执问：“你们要干啥？还带着枪！谁让你们来的？趁早滚，要不老子不客气了。”里面的人知情况紧急，离门较近的王江清疑虑重重地说：“奇怪，警察半夜来这里干啥？”杨宪一听，唰地蹭进套间。朱利行小声说：“坏事了。说不定是咱县靳勇手下那伙人。刘留真以前就伙上那些二杆子，到处抓赌，闹得鸡犬不宁，人心惶惶。县委原先的王文武副书记，还有武装部的曹政委都被抓过。王文武当时臊得不行，连夜跑和政找市委领导，让把他调回了市经济协作办公室，当了个挂名的副处。我估计多半是公安局抓赌队的人。”王江清似乎才反应过来，赶紧把桌上的麻将用下面铺垫的床单一卷，提着跑进卫生间，掀起便桶盖塞了进去。他一转身，发现杨宪用浴巾蒙住头，蹲在卫生间一角哆哆嗦嗦。王江清看样学样，出去从床上扯过毛毯，回身把卫生间的门关上，锁子扣死，挤到杨宪的身旁，用毛毯将两人蒙严。南压境看王江清躲得不见了踪影，赶紧把凳子上一叠又一叠人民币胡乱拢起，统统扔进垃圾桶，朱利行仓惶中把凳子往原位子上搬放。这时门被打开，李严用秃脑袋顶住一位高个子警察的胸脯叫骂。大个子警察臂膀轻轻一攉，李严一个趔趄，闪了出去，警察趁势拥入。大个子警察进屋后，机警地把整个房子扫视一遍，挥手的同时喊出一个“搜”字。从外间到卧室，六位警察衔令，进行地毯式搜索，连一个纸屑也不放过。
朱利行见警察不分清红皂白，火了，大声喝问：“人道现如今警匪一家，你们莫非果真是强盗？杀人不过头落地，但也得给讲明犯的是什么罪。你们说个道道渠渠出来，再行动也不迟嘛！”朱利行这样一吼，似乎给南压境壮了胆，他朝提手枪的大个警察面前一站，上上下下打量一遍，诘问：“你们是不是真警察？嗯！把工作证、身份证和搜查证拿出来，让我验证验证。说不定，你们是些冒充货，是趁火打劫的骗子。”大个警察讥笑的口吻说：“好嘛，你看个够。”说完，他掏出工作证和身份证，扔给南压境，道：“把眼睛睁大，看好了！”查验两证无误，南压境态度稍稍温和了一点，问：“你们究竟要干啥？讲明总比不讲明的好。”大个子警察说：“给你讲也是白讲。”南压境的气头仿佛又涌了上来，道：“不明不白搜人家住处，没搜查证，这不是侵犯公民的人身自由权吗？”大个子警察不耐烦地指着南压境鼻梁说：“你嘴不要太犟。今你把眼睛擦亮。耍小聪明，你要瞅准对象。”说着，大个子警察对身后的一个小个子警察说：“他再捣乱，上铐子。”小个子警察听了，立时停止搜索，怒目而视南压境。南压境心里怵了，怯懦地垂下了头。
朱利行看这伙人凶得不行，便掏出中华牌香烟，抽一根压惊，脸上却堆满笑，给大个子警察边递边说：“有啥事，咱好商量，别动火，容易伤肝。”大个子警察看朱利行一脸真诚，接过烟，掏出打火机，点着，猛吸一口，说：“你们是不是外地来的，聚在这里赌博？我们抓赌队刚刚接到一个匿名电话，才奔赴这里的。最近，严打风紧，事情太杂，多一事，不如少一事。要不是电话催，我们吃饱了撑的，跑这里搅和啥？这样吧，我们也是软心肠，你们交一万元罚金给我，我立即撤人，你们原干你们的事去。”朱利行一听这话，心想：“他妈的谁使坏，居然打这样的电话。公安局这伙冷棒一个个眼睛瞎了，大水冲了龙王庙，自家人不认识自家人。别人不知尚可，公安局的人竟然不知这是县长的窝，跑这里抓赌来了。真是胆大包天，连老虎的屁股也敢摸。”朱利行弄清了这伙人的底细，胆量一下子正了。他勃然大怒，“啪”地一下把烟灰缸摔在地上，骂道：“你们也太张狂了点，县长的房子也敢闯，敢搜。”朱利行气壮地朝卧室方向道：“杨县长，你出来看看，公安局抓你，说你在这儿赌博。”朱利行的喊叫声刚止，杨宪铁青着脸一个箭步冲出，劈哩啪拉，朝大个子警察脸上搧了几记耳光。他骂道：“你他妈的瞎了眼，竟敢在老子头上动土！”朱利行喝叱大个子警察道：“你把狗眼睁大，他是杨县长！说出来吓不死你才怪哩！”大个子警察哭丧着脸央求杨宪道：“我们都是下面跑腿吃苦的，一天到黑，只能见个组长、队长，局长、政委，也是十头八天才能见上一面，更甭说上面的大人物。刚才那个举报电话，我们不能不管，谁知——”，杨宪打断他的话，气汹汹地说：“你甭胡扯，”他指了一下窗边的电话，“赶紧打电话，叫靳勇来！”后面一个小脸警察凑到大个警察身边，小声说：“靳局长下午才回来，这会怕是在家里。他家的电号是8336734。”电话通了之后，大个警察叽哩咕噜地把刚才发生的事一五一十讲给了对方。通完话，大个子警察对杨宪讪笑着说：“杨县长，实在对不起，靳局长让我先道个歉，把警力全撤了。他随后就来给你赔罪。”大个警察看杨宪只在房子来回踱步，不搭理他，双手垂着，低头看自己脚上擦得乌黑锃亮的皮鞋。王江清这刻也抖擞了精神。他从里间边往出走边怒吼道：“这些蠢驴，真没长人眼，还不快走，非眼看着把杨县长气病不可吗！”大个子警察听了这话，如梦初醒，手轻轻往外一点，警察们一个个垂头丧气地走了。门外的李严看方才不可一世的警察一个个的头像霜打了，蔫不唧唧向楼下走去，轻蔑地朝他们的背影啐了一大口唾沫。
约莫十几分钟后，一位身材魁伟，五官周正的人喘着粗气跨进招待所四o五室。来人见房内五个人或坐或站，一位位似乎义愤填鹰，怒不可遏，根本没理他的意思，便自我介绍说：“我是靳勇。下面人有眼不识泰山，失礼冒犯处，敬请各位海涵。这里，我替他们赔不是了。”靳勇看他认识的李严和朱利行也不打圆场，便无趣地左右抹了唾沫，接着说：“唉，真是忙死人了！上级最近给我们公安局系统的任务重，先是综合治理达标，后面又是‘打防控一体化建设’。我被抽调参加全省检查一个多月时间，才回来，县上的情况还不了解。听说咱县上来了一位新县长，我至今还没顾上拜见哩！”说完，他的眼光向杨宪这里瞄去。
杨宪对靳勇说：“大忙人，我是杨宪！”靳勇听了，眼睛一亮，虔诚地跨前一步，“啪”地两脚并拢，向杨宪敬礼。之后，他伸出双手，准备去与杨县长握手。杨宪头扭向别方向，根本没有握手的意思，靳勇憨憨笑了笑，将手缩回，自个儿捏着，关节叭叭叭地响。别人都坐着，唯独自己站着，靳勇觉得尴尬，找一面凳子，端往最边的地方，背靠墙坐。杨宪看靳勇坐好了，板着脸开口说：“靳大局长，你准备把这事咋办？”靳勇牙一呲，笑后说：“回去后查清真相，如果确属我们同志的错误，一定严肃处理。”杨宪勃然大怒，吼了起来，道：“听你口气，不是你们的人错了？既然你们人没有错，那就是我们错了。罢了，罢了，你招呼警车，来把我们铐了，投进号子里去。”杨宪的话，着实使靳勇坐不住了。他站起来，讪笑着说：“杨县长，您这不是让我上吊吗？我靳勇胆子再大，怎敢抓您呢？即就是您在这儿偶尔玩玩，我也不敢讨扰，杨县长您可能听到了点风声，咱县机关干部打麻将利害得很，刘书记给我下达了死命令，让发现一个窝点，捣毁一个窝点，不管是谁，该抓的抓，该罚的罚，决不心慈手软，姑息迁就。他的意思通过长期战役，使干部的精神面貌转变。有些方面的事，请您理解和支持。”
把与李燕燕的好事干扰了的，是公安局；将打麻将搅黄了的，也是公安局。好个公安局！杨宪有说不出的厌恶。现在，将两件事往一起一联系，他七窍生烟，怒发冲冠。不及靳勇唠叨完，杨宪胸中的大气抑压不住了，便一把掌朝桌面猛拍下去，喝叱道：“你们公安局的所作所为，我虽不知全部，但经常有人吹耳边风。有些事情，你们做得也太离谱。搞什么警民联防，竟然让那些二杆子冷棒式的人物联到老百姓家里去了，防起了人家婆娘和别人睡觉的事，这恐怕管得也太宽泛了一点。乡里人觉悟低，法律意识不强，吓唬吓唬倒也罢了，不想你们在县城里也这么干，动不动出大批警察，手提枪，肩扛摄像机，破门而入。你们这是对付谁？嗯！有阶级阵线没有？你们自个儿画画像，看你们像个啥？实打实说，就是你们穿黄皮的人里头，有几个人不贪便易，不嫖女人，不嗜打麻将？”靳勇似乎受不住，头扭向一边，盯着白墙壁上的某一点，恼恼地说：“我承认，我们中间个别人，有时难免出现失误，生活上有失检点。但绝大部分同志会严格按政策办事。上面要求是怎么样，我们就怎么办，擅自行动的情况很少发生。”说到这儿，靳勇有些激动了，他说：“现在的事情就这样，干的不如看的。不干事的一好百好，埋头拉车干事的一无是处，狗屙的，猪吃的，凡不好的东西，都往你身上赖。”“嗬嗬，”杨宪又狠砸了一拳，道：“这么说，你还满有理，挺委屈的。你也是嚣张了些，目中无人到了极点！我告诉你，我这人吃软不吃硬！收起你那匪帮作风吧！我难道是黄口小儿，能叫你几句大话吓住？你明白着，清溪的干部多的是，你以为你比城北徐公还美，谁都赶不上你，公安局长非你莫属了！”靳勇被杨宪连冷嘲带热讽，脸上青一阵紫一阵，实在忍受不住了，气乎乎地从腰里拔下一支乌黑手枪，往杨眼面前一放，赌气说：“杨县长，我实在不想干了，您成全我，免了我的职务吧。只要您高抬贵手，遂了我的心愿，我会一辈子牢记您大恩大德的。”说完，靳勇头也不回，径直朝门口走。
“你回来！”杨宪抬高嗓子喝禁，靳勇仍不理会，执拗地往出走去。杨宪低头一看，靳勇放在桌子上的，是八四式手枪。这种枪，他以前玩过。他顺手操起，熟稔地打开保险，轻轻地一扣板击，“叭——叭——叭”，三发子弹，一齐从靳勇右耳旁穿过。
靳勇听到清脆而尖厉的枪声，本能地朝左躲闪。当子弹射完时，他急回头，惊愕地发现杨宪愤怒地将枪口继续瞄准自己，立时吓得面如土色，魂飞胆丧。他两腿发软，“噗嗵”一声跪倒。他态度一百八十度大转弯，上气不接下气地哭嗥说：“杨县长，我不是人，我不敢惹您生气了。您大人不记小人过，不看僧面看佛面，顾念我瘫在床上三年半的父亲和疯疯颠颠的老婆无人照顾，就饶我这一回吧。您这次饶了我，以后，我一定忠心耿耿地为您办事。您就把我当成您豢养的一头驴。您什么时候需要我，我保准死心踏地地为您奔走效劳。”王江清、南压境、李严、朱利行几位，此刻似乎才从枪声的惊吓中醒悟过来。他们看瘫坐在地的靳勇实在可怜，就三言两语地开导靳勇并替他帮腔。李严盯着靳勇的眼睛说：“老靳，不是我说你，这几年，你眼睛向上翻，清溪几十万人中，你只记住一个刘留真。刘书记也是人，他也有昏头昏脑不清楚的时候。他把你宠过头了，你便顺杆子爬，不知天有多高，地有多厚。你的肠子太直了。你根本没有想过刘书记不在清溪的位子上了咋办。好了，这下刘书记病了，不在县上主持工作，杨县长来了而且上去了，你仍耍原先威风。吃不开了吧。那是杨县长宽宏大量，遇上别人，能饶了你？”朱利行附合着说：“李局长说得对，老靳你的确要吸取教训。我劝你一句，可能不中你的心意。杨县长是谁？你把眼睛擦亮，他是省委直接从南方请来的领头雁，是带领大家奔富路的。他可不是等闲之辈！莫说省城，单就是北京，他的后台硬着哩。”
李严、朱利行规劝靳勇的时候，王江清和南压境见靳勇仍像一滩烂泥散在地上，走过去，一左一右，把靳勇扶在凳子上坐。王江清则给茶杯子里续了水，端过来，看着靳勇喝。
这时，杨宪的气似乎还没有消完，鄙视一眼靳勇，说：“我杨宪走南闯北，啥事没经过，啥人没见过，你一个小靳勇还胆敢在我面前耍威风。这次——”，他瞪了靳勇大约一分钟，接道：“念初次相遇，彼此不摸脾气，暂且饶了你。往后，你敢在我眼面前呲牙咧嘴，我把你不剁成肉泥才怪！”靳勇大气不敢长出地听完，把噙进口内的水原旧吐回茶杯，释然地样子赶忙说：“杨县长，您真是宰相肚里能撑船，宽宏大量到海边。我十二分感谢您。下一次，借个胆子，我也不敢跟您顶半个字的嘴！”
靳勇扶着墙壁走后，杨宪他们打牌的兴趣荡然无存。王江清、南压境、李严、朱利行四个悻悻而去。
开枪射击的事太玄。杨宪躺在床上，思来想去，有点后怕。他思谋，前几年去过靶场，实弹打了几次，有点基本功。要不然，今晚枪口稍偏分毫，就把大祸闯下了。打倒一个靳勇，莫说自己的宏伟设想泡汤了，单今晚，就睡不到这里了。想着想着，他身上冒冷汗。一流汗，他烦躁得躺不住，就从床上起来，在房里走来走去，不觉易到了天明。上班时间，他感到头重脚轻，鼻孔也似被什么东西堵了，气都得从口腔出。他给胡潜捎话，告诉不上班了，有什么事，或打电话，或到房子来谈。胡潜问他怎么了，杨宪便把身体不适的事略微描述了一番。
一颗烟功夫，胡潜风急火燎地跑来。
胡潜跳进房子，直接跨到杨宪床边，摸了杨宪的脑门，又试了自己的脑门，然后再次在杨宪脑门上抚了一会，惊慌失惜地说：“呀，杨县长，你怎么烧得这么利害，怕是有四十度了吧，简直烫得人手都搭不住了。快，我叫医院把救护车开来，立即抢救。”杨宪闷声闷气地劝阻胡潜道：“别大惊小怪，没有那么严重。如果有可能的话，请位老中医来，把把脉，吃几副中药，就行了。”胡潜听了，打消了叫救护车的念头，鼻腔丝丝拉拉往医院挂电话，让他们派最好的中医大夫来。
医院派遣的大夫姓钟，由副院长陪着。钟大夫大约五十多岁，穿一件白大褂，人不胖也不瘦，脸色红润，一看便知是极会保养之人。钟大夫进房后，拘谨地站着，连沙发都不敢去坐。胡潜想，再劝这愚老夫子也无济于事，就把他直接领到卧室床边，给县长号脉。钟大夫边把脉边畏怯地观察一会杨宪的脸色，根据病人的头疼、发热、畏寒、乏力、全身酸软等症状，初步诊断为单纯性感冒。他怕自己把握不准，把县长的病耽搁了，当胡潜询问时，说脉号得不准，建议再请一个大夫诊断，两人会诊，最后下药，比较妥当。胡潜认为钟大夫言之有埋，打发人请来街上私人药店坐堂的一位有名望大夫。此人姓梁，面容清瘦，长胡须已接近胸脯，且半数发白。梁大夫切脉之后，捋着胡须，沉吟半刻，便去外间与钟大夫叽哩咕噜。很快，他们形成了一致看法。立下，钟大夫执笔，二人开了一个处方。
杨宪听把药方开妥了，使唤二人进到里面，让把诊断的情况以及下的药一并讲出。二人听了，一阵紧张。梁大夫推钟大夫，钟大夫让梁大夫说。推来让去，最后还是钟大夫说了：“杨县长，您这病，是劳累过度，偶感风寒引起的。从临床表现看，您鼻塞，流涕，喷嚏，咽痛，干咳等症状较明显，属典型的流行性单纯型感冒。”杨宪边点头边说：“正是这样。”
钟大夫感到自己说对了病因，比刚开始胆子略大了一点。他把开具的草药处方念给杨宪——
贯众15克板蓝根12克葛根9克藿香9克
滑石6克生甘草6克羌活12克鸭跖草6克
连翘6克大青叶15克
处方念读完毕，钟大夫恭嘱杨宪说：“每日一帖，连服三日。”送走大夫，胡潜要田里仁亲自去抓药，回来后搭火炉，用柏木柴火烧，把药煎好。待不烫不凉时，交给艾妮，让艾妮送房间。杨宪来了倦意，他让胡潜忙去。胡潜听了，替杨宪把被角抚平，踮起脚后跟，轻轻地走出，带上门，回到县委。
杨宪在床上躺了一会，便入梦乡。大约一小时后，他被“噔噔噔”的高跟鞋走动声音惊醒。睁开疲惫的眼睛一看，穿着浅褐色套呢裙的艾妮双手捧着冒白气的花边瓷碗款款走来。艾妮见杨宪眼睛睁开了，便把汤药碗放在床头上，羞赧地侧过身子，抿着嘴，抠指甲。杨宪看艾妮此刻神态，宛若含苞欲放的玫瑰，无比可爱，便把自己患病的事抛到了九霄云外，从床上跃起，一把揽过艾妮。杨宪欲干那事，艾妮在下面并不阻拦，笑问：“全城人街谈巷议，关心你的病。有人为你的病，快要跑断腿了。你倒好，还敢那个，不怕得伤寒，挫了元气？你知道古代皇帝一个个阳寿短的奥秘吗？古书上说，都是纵欲过度的结果！”杨宪喘着粗气，急巴巴地说：“偶染风寒，有何障碍。即使害上大病，索性做一次，好歹当个风流鬼。”
艾妮颇生疏，更不要奢望快感了。杨宪费了九牛二虎之力，才做成功。旋即，杨宪似乎想起什么，便掀起艾妮屁股。啥都没有看到，他心里凉了半截，就转了头，对着墙壁自言自语道：“不是了么！”说完，他也不把艾妮搬转过来，拿冷眼看艾妮。艾妮起初一愣，随即就知道杨宪在寻找什么了，就嘻嘻一笑，怅惘的样子说：“对人家要求还挺严的嘛。实话告诉你，是第一次。我那对象胆小，以前每次耍，他牛头头都在外面碰碰，最多顺唇口上下使劲摩擦一阵，从来没有进去过。我呢，也有顾虑，生怕怀上，就拿一层纱布隔着，他啥办法都没有了。”杨宪听得，知道自己过分了，就捏了艾妮鼓鼓的奶，哆哆嗦嗦钻入被筒。艾妮呢，唉哟唉哟直喊疼，慢慢穿衣，慢慢下床，慢慢挪动脚步，慵懒里把已凉了的药端来。杨宪也不顾忌，一口气喝了。之后，艾妮坐在距杨宪最近的一把椅子上跟杨宪说话。杨宪问：“‘爱你’，说实话，你以后会想我不？”艾妮低头，抿嘴笑了一会，眼珠骨碌骨碌绕眼眶滚，头则偏向外面，瞅灰蒙蒙的天。
杨宪看艾妮这样，心里明白她是想了，只是碍于面皮，不好出口而已，当下欢喜了许多。他说：“我知道女孩子把第一次不给外人。只是，以后再不能对我那样了。不闻不问，不理不睬，像仇人似的，叫人家心里多难受！”艾妮说：“你还难受呀！你想得到的，完完全全得到了。可是我，永远地失去了。我这才叫真难受。知道吗，我现在不是少女了。我感到我完了，一切都完蛋了。你想，假若我将来真嫁给我那对象，或者别的什么人，新婚之夜，人家发现我不是处女了，我难看不？我如何面对他那不相信的眼睛？我往后怎样跟他一起生活？”艾妮眼圈潮润了，血红丝已漫遍了眼睛的两个边角。杨宪说：“‘爱你’，这一点，我可不是成心说你！现在是什么年代了？二十世纪九十年代了呀，我的小姐，你却还抱着封建时代的贞操观念不放。‘五四’运动这些问题早解决了，只有非常偏僻落后地方的人，才有这种陈腐的守旧观。你还算个新时代的青年？把那东西看得神神秘秘的，光知道压抑自己的情感，不晓得去大胆追求和奉献。咱中国人，说悲哀就悲哀在这方面了。你老想着保留，盼望到洞房花烛夜的那一天。但那一天过去了，不就完了，原是那么一回事了，你后悔吗？再一个情况就是，假若你奉献的人，不是你心里最满意的人，而你把自己早呈献给他了，懊悔不该给他的时候，咋办？这个问题永远充满着矛盾。”艾妮听了，吭吭嗤嗤笑了。她娇嗔地说：“你永远有那么多的奇谈怪论。我不跟你辩。我知道我说不过你。”艾妮说完，从凳子上起来。她显然恢复了体力，右胳膊向上一举，作了一个舞蹈的动作，美美地舒一口气，望杨宪。杨宪知艾妮要走，突然记起了什么，忙说：“‘爱你’，你别急着走，我话还没说完呢。”艾妮嘻笑道：“怎么这么难缠，我还有好多事。”艾妮虽这么说，并没有迈出脚步。杨宪说：“你们女孩子对自己太苛刻，只知保留自个儿，却不想男孩子的事。”艾妮撅着嘴，躲躲闪闪地说：“哪有啥办法。他又不像女的，容易检验。”杨宪指着艾妮笑说：“傻子，十足的傻子。怎么没有办法验证呢。我教给你一个方法。其实，我知道你正看《废都》，那里面已讲了一个细节，就是下公共车时一位女的骂一位男的，说‘你哪里是处男，你那头头都黑成啥样子了’。那一句话，便是检验的一条。另一条，是那头头不能全裸露出来，出来了，就不是处男了。”杨宪看艾妮翻着眼睛在思索，又说：“借我的书看后，心得如何？”艾妮扭动屁股，红着脸调皮地说：“就是不告诉你！”为掩饰窘态，艾妮踱到床头柜边。她看着药碗，打趣地问：“县长大人，这下感觉如何？”杨宪知艾妮在笑话他，便笑骂道：“鬼精子，都是想你想出的毛病。现一见你，好大半了。”
