南钦工作的那爿洋行名字叫大昌,规模却不大，是做食品的。商定的薪资也不高,一个月八块，甚至不够她以前的一顿饭钱,但是现在来说足够支付房租和日常开销。终于可以靠自己的一双手生活，那种自信真是穿金戴银也堆砌不起来的。这份工每个礼拜有一天休息,欠缺在于工作日上下班时间不定。通常应该是六点下班,遇上紧急业务，那就不能保证几点关门了。
洋行经理委婉地表示了歉意,“因为才开业不久，很多地方不够完善。慢慢进入正轨，一切都会好起来的。当然女雇员我们也会尽量照顾,不会留到太晚,毕竟安全最重要。”
南钦是个容易满足的人，她倒不在乎那些，时间稍长一点也没关系。自己着急找工作，锦和那里要碰机会，寅初那里说实话她也不想有过多交集，还是自己找，靠着自己的能力，不欠任何人交情，自己心里踏实，腰杆子也挺得直。
她拢了拢写字台上的文件，有些是手写的，要全部机打出来。就像沙经理说的那样，大昌成立不久，雇员不多，有时一个人当两个人使。她倒还好，跑腿用不上她，不过繁杂的小事多一点。打打字，有时做做翻译。老板和底下食品工厂如果要谈买卖，还得派她起草文件，所以她属于全方面服务的文职人员。虽然有点辛苦，可是感觉很充实。为了显得干练利落，她甚至把头发剪短了。那头及腰的长发，养了整整六年，突然没了，轻松之余又分外惆怅，简直不敢直视，匆匆就出了理发店。
现在习惯了，她站在衣帽间的镜子前抚抚头发，齐肩长短，梳起来也方便。镜子里的人气色不错，脸上带着淡淡的笑，领口的别针歪了，她退下来重新别别好。身上这件格子布旗袍是新做的，从陏园带出来的，即便是最素净的也显得派头太大。她跟着唐姐到马路对过的裁缝铺子扯了几尺洋布，衣服拿到后换上，心里真正踏实下来。以前总觉得自己和周围的环境格格不入，现在换了行头，穿便宜的料子，连包都是布做的。包的把手用木头雕成圆环，挽在胳膊上，一路走，包袋里的钥匙和铜角子相撞，啷啷作响。
洋行里另一个女孩子叫梅宝，高高的个子圆脸盘，她不在洋行里面做事，前边辟出了个小铺子，她负责售货和食品展示。梅宝是经理的内侄女，做生意有点懒懒的，吃饭却很上心。只要听见她叫“辰光到嘞”，抬头一看必定十一点半，准点准时，没有半分误差。
洋行不设厨房，伙食要靠自己解决。起初南钦跟着梅宝到隔壁摊头上吃辣肉面，连吃了几天实在倒胃口。后来算算中午有三个小时的空闲，家离得又不远，除去来回的路程，把前一天的饭菜热热打发一顿外，还可以有一个小时休息的时间，所以决定往后回去吃饭。
天渐渐热起来了，街道边上栽着法国梧桐，交夏的时候遮天蔽日，连阳伞都不用撑。到家把前后门窗都打开，在穿堂里摆个小桌，边上再放张藤榻，吃完了好歇一阵。这个时候静下来，却怎么都阖不上眼。忙起来一切都忘了，一旦得闲又满脑子乱絮。离婚协议书签了四五天，正式的证书却没有领。那天晚上叫他淋了雨，大概也让他灰透了心吧，后来再也没有出现过。她坚定的要和他撇清关系，他没签字她感觉焦躁，现在他签了，她又空落落像丢失了什么……她拍拍额头，横竖结束了就是结束了，过去的事多想无益，打起精神来好好过日子才是正经。
她在洋行勤勤恳恳地做事，只不过碍于她和冯少帅的一段婚姻人尽皆知，和那些同事们也走得便不大近。这样满好，少了很多麻烦。年轻的女孩子出来工作，周围总有无事献殷勤的人，像她这种情况没人敢攀搭，可以避免了不少的尴尬。
今天还好，下班比较准时。白天长了，六点太阳正是要下山不下山的时候。南钦喜欢这样松散的生活，途径菜场准备好明天的菜，也许路过某个弄堂口，看到有南瓜粥卖，租个碗买一份带回去，一顿晚饭又解决掉了。
中产阶级有中产阶级的快乐，她一人吃饱全家不饿，没有家累，又有东西傍身，手上活络，比唐姐他们过得轻松许多。人到闲暇时，便有兴趣慢吞吞看众生相。一家肉铺门前哄了一堆人，操着苏白的老板娘正叉腰叫骂。大抵是为肉的份量吧！顾客买走了一圈回来理论，据说到别处过了称发现少二两。老板娘不依，一口咬定是客人贪便宜切掉一块，唾沫横飞地骂人是“赤佬、猪头三”。
南钦驻足观望，太阳渐渐沉下去了，铺子里你来我往总是那两句，她也失了看热闹的兴趣。转回身往共霞路走，走到零和路交界处，看见前面一部雪弗兰停着，车门外靠了一个人，金丝眼镜白衬衫，见她过去很快扔了手上的烟蒂。
她有点奇怪，怎么半路上遇见，便问：“这里也有生意要谈？”
他却说：“我在等你。刚从码头过来，想碰碰运气，看看能不能遇上你，没想到运气不错。”
她笑了笑，“那真巧，幸亏今天没加班，否则倒要白等了。”
他把车门打开，“上车，陪我去喝两杯吧！”
南钦摇摇头，不过看他脸色不好，料想是出什么事了，“怎么突然要喝酒？”
寅初的手指握成拳搁在车顶上，嘴角含着笑，笑却浮于表面，达不到眼底，“今天是我的生日，没人陪我过生日不算，我的一批货还被人扣了。”
她吃了一惊，隐隐升起不好的预感，“怎么被扣了呢？是货出了问题么？”
他说：“都是生丝，能有什么问题！碰到有人作梗，国产的也可以办成走私。”见她怔忡着，似乎也料到了七八分。他换了个无所谓的态度，“扣就扣吧，且不管那些。我在荣顺馆订了位子，好歹是我的生日，卖我个面子，上车吧！”
“是良宴做的么？”南钦感到很愧疚，“是不是里面有什么误会？”
他反而不应了，只是往车内比了比。她立在车门前犹豫，他一手顺势往里送了下，“走吧，我正好有些话要和你说。”
南钦虽和良宴分手了，心里还像没有分家似的。他做些什么，她也免不了同荣共辱。至于寅初这里的事，大约还是与她有关的。良宴小肚鸡肠，到最后一腔怒火殃及寅初，弄得她大大的不好意思起来。
“真对不住。”她红着脸讪讪道，“我明天抽个时间去找他，就是不知道能不能帮上忙。”
“你别去。”他断然拒绝了，“不就是七八千块钱么，我宁愿放弃这批货，也不能叫你去求他。何况你要是出面，只怕事情更糟。你别放在心上，我自己再想办法就是了。”
南钦简直不知道说什么好，良宴这副睚眦必报的性格根本就是孩子气，也不知什么时候能够长大。她低头盘弄手指头，“我想大概还是因为我，真抱歉，我给你惹了这么大的麻烦。”
他笑起来，“你做什么要道歉？这是男人间的战争，和你没有关系。”
男人间的战争不欢迎女人，可是最终的导火索还是她。瞒着她倒罢了，既然听说了，心里总归过意不去。
车子开到荣顺馆门口，有专门的司机帮他们泊车。他引她上楼往包间里去，进门菜都上好了，圆桌正中间摆了只蛋糕，南钦这才想起来自己两手空空光带了张嘴。她难堪道：“你的生日，我什么礼物都没准备……”
他看着她，眼里柔情万千，“你来就是最好的礼物了。”
南钦愈发窘迫，顺口问：“怎么没有带嘉树来？”
“你想见他么？我是怕他来了要吵你，索性没带上他。”他搬开椅子请她坐，“这样，礼拜天我带他过去看你，他也一直念着阿姨呢！没妈的孩子可怜，也许血缘还是有点说头的，他对你特别亲似的，真叫人匪夷所思。”
谈论孩子似乎能让气氛轻松些，一顿饭在寅初叙述嘉树的趣事中过去了，谈到无话可说时沉默下来，终于还是调转了个方向，回到他原先的设定上来。
“眉妩。”他喜欢叫她的小字，他的岳父很有学识，女儿的名字也花过些心思。这声唤包涵了太多，把他所有的思念和隐忍都囊括进去。或许他在婚姻内对她动心是不对，现在不一样了，彼此都离了婚，再也没有什么阻碍了。他在她的凝视里听见自己砰砰的心跳，稳了稳心神方道，“我没想到你工作那么快就找到了，以后有什么打算？大昌洋行规模这样小，时间又不稳定，我觉得不大适合你。倒不如来白氏，我那里正好缺个资料员，活很轻省，薪资也比大昌高，你的意思呢？”
南钦摇头，“我很喜欢大昌的工作，和同事也都相熟了，再换地方我没有那个心力。”
“那总不能一直在那种地方待着呀。”他有点着急，“我是说，你在我的洋行里至少是有依靠的，不像在大昌，恐怕还要被剥削劳动力。”
她不为所动，因为知道进了白氏就跟他千丝万缕扯不断了。她有自己的算盘，决定的事也不愿意更改。马上和他断绝往来面上过不去，像朋友一样偶尔走动是可以的，但是要更进一层绝不行。她垂着眼睫，喝了口茶道：“我手生得很，到底才出来做事，又没有工作经验，大昌不嫌弃我已经很好了。先在那里做下去吧，等熟悉了再图后计。”
他叹了口气，“我觉得你在刻意回避我，就算看在以前的情分，你也不该和我这么见外。”
她还是微笑着摇头，“我知道你担心我在外面吃苦，但是这个没法避免。既然不做少帅夫人，就要学着做个自力更生的人。”
“你好像还是不明白我的意思。”他感到挫败，也没计较，脱口道，“我想照顾你，为的也是我自己的心，还我许了六年的愿。”
南钦不想知道他的心，也不想知道他许过什么愿。她说：“现在这样就很好，不要再起什么波澜，让我安安静静过一阵子。”
他忘了她有颗剔透的心肝，她只是不说，其实她什么都知道。寅初把话都咽了回去，突然感到羞惭，似乎操之过急了，吃相那么难看全做在脸上，完全没有必要。已经等了六年，再多等几个月又怎么样呢！
“我送你回去吧！”他站起来道，又莫名其妙补了一句，“白氏的根基不在楘州，这里的生意随时都可以结束，你完全不需要有压力。”
☆、29
就是说只要她愿意,他可以带她远走高飞，到一个没有人认识他们的地方重新开始。现在等的就是她一句话,如果她对他尚有旧情，那么一切就顺理成章。他是满含期待的,南钦就算不念以往的种种，也该为她以后的生活考虑。一个女人,在乱世里立身哪里那么容易,归根结底还是要寻个依靠。他没有冯良宴的权势滔天，至少他有钱,能够让她过得衣食无忧。
他以为她会考虑，可是他说了那句话，她恍若未闻。也许不是没听见,只是心里还装着姓冯的,根本没有心思来理会他。他有些失望，失望之余也下定了决心要更积极些。她这人太过克己，真要到了那个份上，成了也就成了。不催着她，她含含糊糊，一里一里退缩，最后便淡了。
他送她回去，她别过脸看窗外，一路无话。共霞路还算宽绰，但是里弄狭窄，车子开不进去，只好在路口停下来。他下车打算送她，她却站定了道：“我自己进去就行了，你回去吧，可能嘉树还在等着爸爸呢！”
她是怕到了门前不得不请他进屋坐，寅初意会了，也不坚持。这边民宅停了电，好在不下雨的天气，跑马场的氙气灯余光能照过来。他点头，“我看着，你进去。”
南钦转身迈进巷子，两边是红红的砖面，一个拱门就是一户人家。她知道寅初目送她，实在不大自在。脚下加快些，拐了个弯才定下心来。真是奇怪，她在十五六岁时和他走得很近，彼此也都相熟了，照理说不该像现在这样疏离。可是遇见良宴后的三年时光，像抽烟人戒掉了烟瘾，那种感觉再也想不起来了。
她把手探进包里找钥匙，抬头看天，天上月亮正圆，不错的月夜。钥匙找到了，就着光摸锁眼，刚拧开挂锁，一个人从后面探过手来，一下子推开了她的门。
她吓得头皮发麻，这黑灯瞎火的，料着是遇见强盗了。她想这下子完了，可是对方却说话了，低低的一声“是我”，简直让她火冒三丈。
“你来干什么？”她气死了，把他往外推，“你走！”
他和她纠缠在一起，“为什么叫我走？你怎么这么晚才回来？到哪里去了？我在这里等了你三个钟头！”
她才不管，险些被他吓死，憋了一肚子火气把他往外轰，“我去了哪里和你有什么关系？你不请自来算怎么回事？”
月光淌过门槛斜照进来，拉成个长长的菱形，他们在那片清辉里，因为推搡脚步凌乱。终于静下来，是良宴把她死死搂在了怀里。
“囡囡……”他长长一叹，“我签了字，又后悔了，来看看能不能把协议拿回来。”
南钦伏在他怀里，真是愁肠百结苦无出路。离了婚就不要再见面了，这样不清不楚，不知道又要蹉跎多长时间。她撑开他，“你别开玩笑，就跟下棋一样，落子无悔。今天改明天改，我没有那么多精力再为这件事烦心。”
她回过身去，摸黑在窗台上找到洋火，刮亮了点灯，火光摇曳从底下照上去，一张红唇照得悍然。
烛火跳跃，他的脸转换在明暗间。也不多言，在沙发上坐下来，头垂得低低的，姿势苦闷。
这算对峙？南钦把玻璃罩子扣在洋油灯上，无奈地看着他。想起寅初的那批货，便问他，“白氏的生丝扣在码头上，是你派人做的吧？你何苦这样？咱们离婚，和别人没有任何关系，最大的问题还在我们自己身上。你迁怒于寅初，叫我越发对不起他。你的用意就是要我和他牵扯不清么？”
他抬起眼来，冷冷一瞥道：“你不要管他，这人不是什么君子，受了这点挫折立刻跑去告诉你，他是孩子么？还不是为了博同情，顺便踩我两脚！他有什么根据，敢笃定是我做的？你到底和谁一条心？他说我扣他的生丝你倒相信，我说他派人拍那些照片离间我们，你却不相信？”
南钦被他说得哑口，其实什么货不货的，和她没有切身的厉害关系。她无非内疚一下，过去也就过去了。照片不一样，照片里的人是她的丈夫，这种伤害太深，她怎么能不追究？越在乎越斤斤计较，谁拍的照片根本不重要，她只记得照片里的内容，他到现在都不懂！
她在他边上的单人沙发里坐下来，“我知道我的话素来对你不起作用，可我还是要说，你别寻寅初的事，也不要叫我亏欠他什么。不管以前谁对谁错，现在我们已经离婚了，过去的事就让它过去吧！你我都应该从这段婚姻里解脱出来，再往前走一段，也许对的人就出现了。”
他才不要听她说这个！什么对的人，她开始期待对的人，他却还念着旧人的好，想方设法要把她讨回来。
他撑着额头的手挪下来，盖住了口鼻，只剩一双眼睛。那眼睛是他脸上最漂亮的部分，漆黑的眸子，笑的时候濯濯泛出波光来。他定定望着她，“囡囡，我们从头再来一次好不好？”
南钦哽了下，“说什么胡话！”
“白寅初能追求你，我为什么不能？”他一向是直白的人，所以表示要追求她，半点也不带含糊。
她脸上发烫，热辣辣直烧到耳根子去。仓惶地别过头道：“寅初没有追求我，所以你也不用为争那口气做傻事。”
“没有么？那正好，没有劲敌，我也施展得开拳脚。”
看他坚定的模样，南钦不知道他要干什么，再待追问，他站起来道：“以后不要随便赴他的约，如果不是以结婚为目的，过从甚密会让人误会的。”边说边往门前去，走了两步回过头来，“我要走了，你不送送我？”
南钦没办法，只好送出去，站在门槛外说：“你以后不要来了，叫左邻右舍看见了不好。到底离婚了，拖泥带水到人家嘴里也难听。”
他不以为然，戴上帽子道：“楘州有几个人不知道我们是夫妻？即便离了婚，你还是我太太，我来这里名正言顺，比那些奸商正路得多。”又嘱咐，“把门闩插好，这地方鱼龙混杂，叫心怀不轨的人知道你独住，恐怕要打坏主意。”
他插着裤袋走得很潇洒，南钦倒惴惴不安起来。退回屋里，很仔细地搬横木落栓，确认了好几遍方敢上楼去。躺在床上翻来覆去睡不着，他说要重新开始，她觉得那不是个好预兆。当断不断反受其乱，如果当真那样，那她就得考虑搬家了。
这一夜没睡好，要合眼时不知哪家夫妻吵架，又是吵又是闹，绵长的哭声在寂静的夜里格外幽怨。不知怎么一声尖叫，紧接着又是轰然作响，像是砸了桌椅的势头，然后女人哭喊：“你打……你打……打死了看不见你瞎来……你这个滥赌鬼，路倒尸……”
这样一直吵，吵到半夜一两点才消停。南钦刚开始心里惶惶的，后来也听惯了，迷迷糊糊就睡着了。
第二天起来精神萎靡，洋行里管账务的阿姐坐在她对面，看见她不济，探过头来问：“两只眼睛血血红，怎么了？遇见什么难处了？”说着拎起热水瓶，热腾腾给她倒了一杯茶。
仿佛离婚人员特别容易受打击似的，一有风吹草动就往凄苦上靠。她说不是，“昨天晚上不知道哪户人家夫妻吵架，冲台拍凳，闹到大半夜。”
财务阿姐哦了声，有点失望，“我还以为你生活上哪里不便呢！嗳，我和你说，现在这个社会，离了婚不算什么，也不要耽搁，早点再找一个，千万别苦了自己。你看你这么年轻，卖相又这么赞，只要运道好，照样有惊人的成就。我帮你说个媒好伐？是我家远房亲戚，在苏州办了爿酱园，上年刚死了老婆。我看那个老婆是个白虎星，活着的时候家里生意一直没有起色，现在死了，男人生意越做越大，在楘州也有分号了。别的都好，就是年纪少许大了点，三十六了。不过男人大疼老婆，管得住他，你日子就不用愁了。”
南钦心里悲哀起来，她已经沦落到给人做填房的地步了。做填房倒罢了，还是个死了老婆的，年纪又这么大。她看见对面说得口沫横飞，突然觉得很厌恶。说死去的人是白虎星，怎么不说那男人克妻呢？
那阿姐越说越来劲，简直把卖酱的亲戚夸得天上有地下无。南钦不好直言回绝她，推搪着，“我暂时不想谈那些。”
人家拎不清，还在继续吹嘘，到后来旁边写字台的人也忍不住了，“帮帮忙，这种死了老婆的命硬，嫁过去会有生命危险的！说么说个差不多的，前夫做那么大的官，再婚弄个酱钵头，开玩笑伐？”
财务阿姐听了嗤地一笑，“二婚呀，怎么好和头婚比？前面总归不理想才离婚的，要是太平，离了干什么？不过不管怎么样，有一句说一句啊，再想找个超过冯家的，在楘州地界是难了。”
南钦变成话题，想想都难堪。恰巧这时候梅宝在外面叫起来：“快点快点，辰光到了。”
大家收拾起桌上文件，准备下班找饭碗了。南钦心里不怎么痛快，怏怏起身往回走。前一天被寅初拉出去吃饭，没来得及烧今天的菜，经过食品店买了两把雪里红，回去窝个蛋，草草打发一顿算完。可是到了家，罩笠底下的三菜一汤叫她疑心自己是不是走错了门。她站在那里发愣，门锁得好好的，家里两条钥匙，自己和锦和一人一把，那大概是锦和抽空来慰劳她的吧！她坐下来，看着那盘八宝辣酱笑。亏那丫头知道她爱吃什么，看手法还算地道，尝了一口，有点咸，不过下饭也将就了。
☆、30
说起来奇怪,接下来两天都是这样,菜式天天翻新,到最后她都弄不明白了，锦和哪里有那么多时间？她打了两次电话找她，都没找到。疑惑之下犯起傻来，跑到水缸里看，心道不会养了只田螺姑娘,天天来给她烧饭吃吧！
田螺姑娘当然是没有的,她到隔壁问唐姐，有没有看见上午有到家里来。唐姐头摇得响铃一样，“这两天皮包公司要赶一批货,我天天穿珠子穿得头颈都要脱榫了，没有注意呀。”
打听不出头绪只得作罢,她依旧上她的班，回来依旧有饭吃。其实她想到了良宴，可是门窗好好的，他也进不来。再说他这么傲气的人，绝不会在这种鸡毛蒜皮的地方下功夫。也许是寅初？仔细琢磨倒有可能。他不是认得介绍房子的中间人吗，说不定在哪里又弄到了备用钥匙，要想进门来也不难。她忧心起来，这样怎么行呢，真要是他，那挂锁就得换掉了。她一个独身女人，房间钥匙在男人那里，实在太不像话了。
这天恰好礼拜天，他说要带嘉树来看她，早上八/九点就到了。一大一小两个人都穿着西服，站在她门前，手里提着茶食和水果。她看到孩子就笑了，那么小的人，西装笔挺实很好玩。嘉树毫不认生，见她蹲下来，立刻盘着两条小短腿飞奔过来，一下子撞进她怀里，亲热地贴着她的脸，叫她“姆妈”。
这一叫倒让大人尴尬不已，寅初低声呵斥他，“怎么胡叫呢？爸爸教过的，要叫阿姨。”说着讪讪地对她笑，“以前母亲常给他看南葭的照片，小孩子分不清，可能错把你认作她了，不要生气啊。”
南钦捋捋嘉树的头发，在他粉嫩的脸上亲了一口，“不要紧的，孩子还小，慢慢教他，改过来就好了。”说着抱手里到厨房去，问他饿不饿，给他冲藕粉喝。
前后窗都开着，屋子里漾起微微的风，吹动了厨房门上的半幅碎花布帘，飘飘荡荡，翻翻卷卷。寅初坐在沙发里，边上一张香几上摆着她打了一半的毛线，灰灰的颜色，不像女人穿的。他展开来看，门幅阔大，应该是给男人织的吧！是给冯良宴的？他心里一沉，转过脸去，装作不经意地问：“工作时间那么紧，还有空打毛线啊？”
南钦把嘉树抱过来，搬了张小竹椅让他坐。大的凳子对他来说可以当桌子了，她把藕粉放在他面前，让他自己慢慢地吃，抽空答道：“是锦和托我给她父亲织的，她家里总说她不懂女红，不像个女孩子。她不服气，打算叫人代工，到时候好拿回去滥竽充数。”
寅初笑道：“锦和还是这副样子，她父母亲大约不大赞成她做这份工。”
南钦含糊地应了，又道：“我早上出去买了菜，你今天应当没有什么要紧事吧？在这里吃午饭好了。”
他带了嘉树来，就是为了多一些相处的时间。留下吃饭当然再好不过了，一起忙进忙出，革命友谊通常在工作中产生。
南钦去拿菜篮子，站在厨房的窗台前愣神。说起那件绒线衫就让她唾弃自己，有一天去百货公司，看见绒线柜台的东西不错，也没多想就买了两斤线。回来起了针，织了一晚上才想起来她和良宴已经离婚了，她再也不用操心天冷后他军装里穿什么打底了。自己对着那几绞线哭了一通，哭完了把线都抽掉，后来改了锦和父亲的尺寸。
她叹了口气，端起搪瓷盆到外面水龙头上洗菜。听见嘉树叫姆妈，她回过头一看，他正试图跨门槛。寅初从后面赶过来，一把将他抱了手里。
洞开的大门里站了一对父子，脸上带着笑，指指点点向她这里张望。南钦突然觉得南葭福薄，如果她耐得住性子，一家三口生活一起，不说看寅初，就是冲着嘉树也能坚持下去。
弄堂里白天是很热闹的，哪家来了，有点事，很快就尽皆知了。唐姐是派出来打听消息的代表，她脸盆里象征性地放了两双袜子，挨到她边上问，“那个是谁呀？看样子是个有钱人嚜！嗳，那个孩子怎么叫你姆妈？你和冯少帅有孩子啦？”
南钦无奈道：“那个是外甥，今天过来看我的。”
唐姐的一声哦拉得老长，“这么说那位先生是你姐夫呀？我就说，看样子不像个平常人，原来是商会的会长！”
这里面的人物关系别人顺嘴都能说出来，实在过于显眼，基本没有什么隐私可言。南钦干干地笑，“唐姐洗袜子啊？我好了，让给你。”
“不用不用。”唐姐道，“你洗的，我又不着急的。中午烧点什么？”
她也不大会做菜，指指盆里的鱼说：“红烧鲫鱼。”又指指篮头里，“再炒个菜心。早上买了半只盐水鸭和一盘螺蛳，四菜一汤大概够了。”
“蛮好蛮好，就是炒螺蛳要当心，不能盖锅盖的噢，肉太老了吸不出来。”语毕又挨过来一点，拿肩头顶了顶她，往寅初方向努嘴，“我看你那个姐夫不一般，大概不错的人吧？”
南钦嗳了声，“是很好的人。”
“其实要我说，夫妻还是原配的好。像我们家那个死人，小科员赚不到什么钱，但是对家庭却一心一意。看他还带个孩子，再说姐夫小姨子，说出去也不好听，你说是伐？”见南钦不回答，自己点头应承自己，“这话一点不错的，你要听我的。不知道你们北方怎么样，我们南方是很忌讳的，姐夫小姨子要保持距离，不然会惹闲话。”
南钦脸红起来，北方有句俗语，说小姨子是姐夫的半拉屁股，解释起来也不大好听。可是他带着嘉树来，她总不好拒之门外。自己是两难，找个时候该好好和他谈一谈了，这么下去的确不行。
唐姐继续说：“冯少帅啊，他几次站在门外等你，我们都看见的。你说他这样的缺女人伐？有点什么也是逢场作戏，心到底还是在身上。照我看他对人很专情，这种有钱有地位的男人到哪里找去？夫妻闹别扭，吵了一阵就和好吧！冯少帅……不容易！”她说完，连袜子都不洗了，兀自摇着头走开了。
南钦发了一回呆，也不知道她没头没脑是什么意思。有权有势的男人就是占优势，只要稍微门外等一会儿，马上博得大多数的同情。她收起盆和菜篮回去，寅初把封掉的煤球炉打开了，往里面加煤球，一手风口上扇风。她笑道：“不好意思，叫你做这个。你和嘉树到隔壁去，我炒好了菜叫你们。”
寅初道：“我拿长凳把门堵起来了，嘉树跑不出去。我刚才找了纸和笔让他画画，他很乖，不会吵的。我在这里给你打下手，叫吃现成的，也难为情。”
一头说一头卷起了袖子，那衣冠楚楚的打扮厨房里打转，实在不太像样子。南钦打发不掉他只得作罢，起了油锅，回过头来问：“近来中晌有没有到你这里来？”
他抬起头看她，“怎么？”
“或者有没有派人过来？”她把菜倒进油锅，“嗤拉拉”一阵乱响。她现在手法是很熟练，麻利地翻炒，边加佐料边道，“这阵子天天回来有现成饭菜，我还以为是派人送来的。要问锦和，打电话过去总不凑巧。”
寅初站在边上，脸上挂着不确定的笑，心里盘算开了，横竖这事不是自己做的，除了锦和就是冯良宴。锦和每天过来不太实际，也只有冯良宴手上多。他那边还没死心，再耽搁，恐怕要出乱子。
他换了个话题，“听说冯家张罗给良宴说亲，现在楘州城的名媛闺秀们都活络起来了。冯家不可能让他单身太久，如果时间允许，年前总归要办事的。”他小心地觑他，“他如今可算得上楘州最有行情的单身汉了，空军署是附带，毕竟是冯克宽的公子，将来子承父业，前途不可限量。”
南钦晃了晃神，很快调整过来，“他再婚是迟早的事。”
她手脚到底有点慌乱，把菜盛出来，没留神烫了一下，嘶地吸了口凉气。寅初忙拿酱油给她抹伤处，嘟囔着，“怎么这么不小心呢！”
她心情免不了低落，不管对良宴有没有旧情，才离婚不满一个月就听见他有可能再婚，对她来说多少算是个打击。
寅初把她的手包掌中却不愿再放开了，好容易抓住，今天把心里话都说了，成不成且容后再议，这么好的机缘，不能再浪费了。
她抽了几下没有抽出来，惶惶看着他，嗫嚅着：“姐夫，这你是做什么？”
“你应当知道的，逃了那么多次，今天听我说说我的想法吧！”他蹙着眉道，“你晓得南钦当初为什么那么着急把你送出去？因为我的一个秘密被她发现了，她容不下。她这个人，不论自己外面怎么乱来，永远要求人待她一心一意。过去是的，拿出所有耐心来，盼望着能够改变她，让她至少顾念一点名声，可惜都是无用功。我也会孤独，在外面同人周旋是件很累的事，回到家想要个人嘘寒问暖，但是很少能见到她，她忙着跳舞轧朋友，根本不管家庭。后来你来了，头两年只是出于一个姐夫对妻妹的照顾，她不管，再不管，怎么办呢！总是有感情的，相处得久了就会成习惯，慢慢衍生出别的什么来……对你的心思，连我自己都觉得莫名其妙。喜欢了就是喜欢了，不觉得有罪。没想到南葭得知后那么急把你送出国，快到我来不及反应，结果没了你的消息。”
南钦只觉心头沉甸甸，头昏脑胀。那时候她爱慕他，没想到真正促使南葭打发她的原因还于寅初。
“你回来，宣布和冯良宴结婚，我都要疯了，可是我没有办法，什么都做不了。你大概不知道苦恋是什么样的感觉，爱人却属于别人，可望不可即，你能体会么？”他轻轻笑起来，“现在好了，我们都是孑然一身，我可以争取，为自己也为嘉树。”
如果三年前她一定会不顾一切，然而现在听着，除沉重以外没有别的感觉。她早有预感，总会有这么一天他要来诉衷肠的。既然做好了准备，震惊谈不上，只是有些惘然。
她终于还是抽回了手，“曾经你是我姐夫，这点改变不了。虽然我离了婚，不代表同你会有发展。”她侧过头看窗台，木栏杆前一盆芍药开得正艳。她唇边浮起凄苦的笑，慢慢地说，“我心里破了个洞，谁也补不了了。”
☆、31
“那也只是一时,时间久了自然会好。不要把自己封闭起来,试着接受别人。不管良宴给留下的是美好还是痛苦,到底过去了，他会再婚，在他生命里你不过是流星，滑过去，灿烂一霎,接下来是别的世界。”他真的有些急,她和南葭姐妹俩性格一点都不像，南葭可以无尽地接受新事物，她不是。她那样恋旧,离了婚，可能对她来说良宴还是她的丈夫,她会拿试图接近她的人和他比。他感到无奈，这世上有几个人能和冯良宴平起平坐？不是身家和地位，和物质没有关系，纯粹就是为他这个人。也许他性格不好，也许他们一起总吵架，可是他在她心里仍旧无可取代。
南钦只是摇头，“姐夫，我们不谈这个。你带嘉树来，我看看孩子也很高兴，可是说起别的……不要说，起码暂时不要说。”
他垂着两手叹息，仍须努力，他们付出的感情原就不对等，自己俨然深陷其中，她还堤上分花拂柳。
嘉树自己玩得倦了，从厅里跑进厨房来，靠着南钦的腿张开双臂，“姆妈，抱抱嘉树。”
南钦蹲下来把他抱怀里，告诉他，“是阿姨，不是姆妈。记住了吗？”
嘉树小，脾气好像很固执，并不听她说，扭过脸枕在她肩上，不声不响，看样子是困了。她抚他小小的脊背，慢慢地地心摇晃，没过都久两条小胳膊垂下来，真的睡着了。
寅初过来看，她示意他别说话，抱着孩子转出去。不放心把嘉树一个放在楼上，让他睡沙发里，拿毛巾被给他盖好，掩上了半边窗户。
他看她那么细心照顾嘉树，越看越心仪，似乎这世上没有比她更适合他了。她回来继续炒菜，他有些话一点一滴酝酿，本想再等等，最后还是没能忍住。
“我家里也在催再婚，我要找个女人实在很容易的，可是嘉树怎么办？他这么小，这么可怜，我不是整天在家，万一受了委屈又不敢说，想起来也不放心。”他拿只盘子递给她，小心翼翼道，“你晓得的，不是自己的骨肉，哪个女人能真正心疼呢？本来就不甚爱，如果再有了自己的孩子，嘉树岂不更苦么？所以南钦，考虑一下吧，嘉树得有个靠得住的照应。”
他拿孩子说事，南钦尴尬不已，“我确实舍不得嘉树，可是……”
“你对我一点感情都没有么？我不相信。”他走过来，扶着她的肩道，“眉妩，让我照顾你吧！咱们之间现在没有阻碍了，你还担心什么？我说过，要是你愿意，咱们离开楘州。想不想回北京去？或者去香港，去台湾？咱们带上嘉树走吧，这地方还有什么可留恋的呢？冯良宴不过是个过客，将来你再回头看，就会觉得一切都不算什么了。难道你要留在这里，等到听见他结婚的消息才死心么？”
南钦被他说得方寸俱乱，她当然不能承认自己对良宴还是舍不下，她愿意在这地方待着，偶尔听见到他的消息也很知足。然而如果他娶了新太太，那她这么死脑筋，究竟又是为了什么？
寅初见她失神，心里窃窃地高兴起来。看来这些话还是说动她了，她也不是没有顾虑。他慢慢把她往胸口带，放佛怕惊碎她的梦，极小心地拢住她。这是他幻想了多少年的，只希望能抱抱她，现做到了，他空前乐观起来，觉得所有不顺利都会过去的，南钦最后一定是他的。
“咦，我来得不凑巧啊！”
突然一个声音传来，把两个人吓了一跳。回过头看，良宴不知道什么时候来了，薄薄的草黄色布军装，武装带束出瘦窄的腰线，正倚着门冲他们哂笑。
南钦心虚得脸色煞白，再转念一想，自己在他面前这份怯懦从何而来呢？都离婚了，还在乎他的看法干什么？刚才那一幕倒让她隐隐有了报复的快感，他能和司马及过夜，自己和寅初这么一点接触，和他比起来不过小巫见大巫。
她转过身准备碗筷，随口道：“怎么这个时候来？”
他每天都是这个时候来，只是她不在家，没看到罢了。今天她休息，他原本是想来联络感情的，结果撞见了他们抱在一起的丑样子。
他们抱在一起！他胸腔里的怒气一阵阵翻涌，白寅初连死都不怕，敢正大光明搂他的女人。要不是南钦在场，他可能真的会给他一枪。现在不宜发作，他要在南钦面前有个好表现。以前扑风捉影都能闹上一场，眼下实打实地看见了，反而不能说什么了。就因为自己一时脑子发热签了协议，她已经自由了，不归他管了。
“我来吃饭。”他过去接她手里的碗，熟门熟道把装饭的铝锅搬到八仙桌上，然后回身招呼，“白兄总在厨房做什么？来坐下，边吃边聊。”
这语气蛮像那么回事，还当自己和南钦没分家呢！寅初心里不舒服，脸上却淡淡的，坐到沙发里说：“我等南钦一道吃吧！”
良宴笑了笑，“我还没尝过我太太的手艺，没想到今天托了你的福。”
寅初抬起眼来一瞥，“你们离婚了，再称太太不合适了。”
良宴到另一边单沙发里坐下，抱着胸道：“你大约不知道，协议是签了，离婚证却没领，其实也算不上真正离了。”
他把帽子摘下来，随手放到螺柜上，那副松散模样简直刺眼。寅初略提了提嘴角，“协议也有法律效力，领不领证，不过一个步骤罢了。”
这么说来他是决意要和他一较高下了？良宴面色如常，眼神却显阴鸷，“我不妨告诉你，签那协议是为安抚她。让她住在这里，让她外头做事，不过圆她一个梦。她到天边都是我冯良宴的女人，奉劝白兄还是自律些，免得顾不成脸面，大家闹得难看。”
他说这话，无非仗着腰间一杆枪。寅初也不是被吓大的，正色道：“我敬重冯少帅的为人，有些话要摊台面上说也不是不能。不认别的，横竖你们签了协议，对我来说你和南钦已经没有关系了。现如今咱们机会均等，如果少帅是个君子，各凭本事。不要置气也不要动怒，不管她最终选了谁，尊重她的决定，少帅能不能做到？”
良宴奇异地看着他，声音也高了几分，“我凭什么要接受这个提议？”三沙发里的孩子动了动，似乎是被他吵着了。他把嗓门压低下来，“她是我的太太！”
“现在不是了。”寅初道，“少帅虽手眼通天，南钦的脾气你也知道。她从来不会屈服于压迫，离了就是离了，相信在她心里，没有什么差别。”
究竟怎么样，各人心里知道罢了。寅初看到的是南钦对良宴的眷恋，良宴看到的却是南钦对自己的鄙夷和厌弃。白寅初这么说，他也有些底气不足，但是输人不输阵，他拂了拂裤子上的一点细小的灰尘，“我们有一年之约，在这一年里她不能另嫁他，你下那么大的力气，到最后落空了可怎么好？”
寅初无谓一笑，“还没试，焉知成败？”
厨房里的女人端着鱼出来，缂丝旗袍，腰上围着蓝布围裙。视线在他们之间一转，低声道：“吃饭了。”
两个男人楚河汉界各据一方，南钦把盘子放到桌上，心里实在有点发毛。这样的会晤真是奇怪，仇人相见分外眼红，他们还能坐着说话，良宴倒是进步了不少。
这顿饭食不知味，三个人都是一样。不怎么说话，赌气似的。寅初和良宴吃完了各自告辞，倒叫南钦怔忡了半天。她一面收拾碗筷一面嘀咕：“不好这样了，再这么下去要变成神经病了。”
不过对于找出田螺姑娘，她还是很有兴致的。
礼拜一照旧汤汤菜菜料理得很熨贴，礼拜二她向洋行经理告了个假，提前潜回了共霞路。走到里弄时大概十来点，她从巷子另一头进去，那里有个拐角，避耳目后，可以看见公用水龙头的情况。做饭总要用水的，她很耐心地等，女人们来来去去，都是熟悉的面孔。隐约听见唐姐的声音，高八度地招呼着，“今天炖柴鸡呀？柴鸡加点小蘑菇，味道好的。天天这么花心思，南小姐要被养胖了。”
南钦心上一跳，愈发凑过去看。果然有个挎着盆出来，端端正正的军裤皮鞋，白衬衫掖裤腰里，袖子高高卷起来，弯腰在那里拧龙头。一只鸡在手里颠来倒去，把最细微的地方都检查过去，表情比收到南京的电报还严肃。她愣在那里，揣测是他，也仅是以为他打发了阿妈来料理，没想到是他亲自下厨。
一口气堵上来，堵在嗓子眼里叫她憋得发疼。他哪里会做饭，军校和国外的生活自理里不包括洗手作羹汤，她如今把他拖累得这样么？难怪菜的味道总有些不对，不是咸了就是甜了，原来是他！为什么以前他从来不肯花心思呢？到了这一步，做这么多又有什么用！
她腹诽归腹诽，眼圈却泛了红。这个人，永远让她摸不透想法。真的要重新开始，那她花了那么大的力气从冯家脱离出来，又有什么意义？
她硬起了心肠朝他走过去，他很快回过头来，显得有些震惊，“你今天回来得这么早？”
早也是为了逮他，南钦拉着脸道：“你手艺那么差还天天做，给我进来！”
