“我逗你哪，不会有第二回土改啦l " .6

北尾西间的秦文庆不是回家睡觉的。他匆匆忙忙，轻手轻脚地回来，摸索了一阵子，又提着脚后跟，端着肩头出来了。开二门的响声惊动了这屋的人。

秦文吉没顾上把烟灰磕打掉，把烟袋扔在炕上，跳下地，拉开门，追出来。他一直追到二门外，就像审视做贼的那样，两眼直勾勾地盯着兄弟的两只手．他的这种举动，并不是故作玄虚，而是出于对亲生胞弟、私财的合理瓜分者的那种传统的敌视。他这个兄弟，从家里往外拿东西的事儿，已经办过好几件。土改运动刚要开始那会儿，宋老五家揭不开锅，秦文庆见高大泉带一伙人、在粮食周济宋老五，也从家里拿过一升小米；八一节闹拥军优属，秦文庆见高大泉领一伙人给邓三奶奶送吃的，也从家里拿过半兜子鲜豆角。秦文吉听说，最近高大泉这一伙又在周全遇到灾祸的刘样，所以，很担心兄弟也要参加一份儿。他爸没长四只眼，秦文吉不能不留神一些，要不日子没法过。当他借着初升的月光，看清兄弟手里只拿着一卷子烂纸的时候，紧缩着的心舒展开了，就用一种很关切的，当兄长的口气问：“都这时候了，又干啥去？" 秦文庆说：“有事情。”

“不是刚散会吗？"

“我中间出来拿东西。”

“啥会开这么长？"

“重要。”

“怪累怪困的熬啥眼，快睡觉吧。”

“人家大泉哥他们忙得饭都不顾吃，为大家操尽了心，我熬会儿夜就打算盘，像话吗！"

368

丁」

“比他？他是党员。”

“不跟党员比齐，跟你比？要我说呀，你不老不小，也应当走出这个门口，到外边看看。看人家那精神，听人家那声音，真长学问、受教育。”

“你别勾我，我不走他们那条道儿．"

“那就两方便吧，你也别管我！"

秦文吉怕惊动北屋的爸爸，耽误他的大事儿，不想跟兄弟争论，就毗嘴笑笑，望着兄弟的背影出了大门．他的笑，并不是因为兄弟说了一些在他看来都是很没有根底，都不入耳的话。他跟他的爸爸的思路不一样，他有一种别出心裁的想法：当他发现这个兄弟不是那种能为秦家的日子拉套、出力的苗子的时候，出于一种特殊的心理，他希望兄弟不成材，快一点儿背上兜子，跟区里或县里人走开，去吃一辈子公家饭，免得如今在家里给他添麻烦，将来跟他瓜分家产。

他回身摸进自己的屋里，在炕沿上坐一会儿，见媳妇没动，就站到炕上，摸了一阵子，从房擦和椽子中间的一个缝里，掏出一个小纸包，在手里掂掂，不自觉地吹吹上边的尘土。他楞一下，轻轻走出屋，把外间那木板门拉开一道缝，伸出脑袋听了听外边有没有什么动声。

北屋东间的破窗户上，徐着花花点点的树枝影子，一只大花猫蹲在窗台上舔着爪子；屋里响着他爸爸睡觉的呼噜声，那声音好像妇女拉着一只破风匣。突然，他爸爸吼地喊叫起来：“套车！拉骡子！"

花猫被惊，“嘈”地一下跳到墙上去了。

秦文吉吓得缩回脑袋，掩上了门，

北屋东间又恢复了刚才的那种状态。大花猫没回来，一股小风，吹着一片柴草叶儿，“嚓嚓”地移到窗根下，跳了跳，落在那儿。

J69

汪

秦文吉再一次拉开门，回手掩上，几步到了二门，又照样拉开，走出去，回手掩好。

躺在被窝里的赵玉娥并没有睡着．刚才秦文吉一提要出去，她以为男人要到小酒铺去呆着；男人不喝酒，喜欢到那儿听一些社会经历多、有见闻的乌七八糟的人讲一些陈谷子、烂芝麻的事儿，所以就没有用心多想什么。她说的那儿句不高兴的话，也不是指男人要出去的事儿，不过是借题发泄一下闷气。秦文吉从院子里回来，上炕从屋顶上拿什么东西，引起她的注意。开始她当是男人从墙上摘那顶平时舍不得戴的棉帽子，也没有睁眼看；等男人一出屋，她朝墙上一看，不仅帽子在墙上挂着，娘家大哥送给男人的线围巾也在那儿放着没动。她暗想，他掏出什么走了呢？想来想去，她猜定是钱；夜间，男人拿钱干什么呢？她听别人说，小酒铺有人偷偷地打牌、掷般子，朱铁汉带着人抓了几回；男人到那儿去，也干起那种勾当吗？

赵玉娥想到这儿，轻轻地爬起来，穿了衣服，给睡熟的儿子掩掩被子。她下了炕，一拉门帘，见男人在外屋地下鬼鬼祟祟地朝外观动静，她的疑心更重了。过一会儿，见男人出了屋，她也跟着到了二门，收住步，隔着门缝朝外看看。她想，等男人出了大门再追出去。

半圆的月亮升在那枝权繁密的老榆树梢上端，院子里一片银白色的光．除了墙角和草垛背后，一切都看得很清楚，她看见男人急步走到大门口，摸了摸，楞一下，退回院心；接着，朝里边看看，转个圈子，从猪圈墙根下搬过那只破筐子，一直走到西墙根下，把筐子翻过来，登了上去。

赵玉娥越发奇怪了。这筐子是公爹常登的，这墙头是公爹常趴的。公爹总是看人家冯家发财眼红，那边添了东西，收了庄稼，来了客人，从不明来明往地过去看看，总是偷偷地趴墙头；还想保持一点儿面子，瞒着晚辈；其实家里人除了那个不会说话的孩370

子，没有不知道的。这些赵玉娥司空见J 质，今个秦文吉怎么也学着趴墙头，又是在这黑夜里？

正在她拿不定主意，是把男人叫回屋好，还是不吭声好的时候，只见站在筐子上的男人轻轻一蹿，爬上了矮墙，又一滚，璞崛· 声．过去了口看到这儿，她差一点失声喊出来。她用手使劲儿捂住嘴，胸口“突突”地跳。她害怕极啦，脑门和手心都冒出了冷汗珠儿。她脑袋里混乱地想：男人干什么在这黑更半夜跳过人家的墙？难道他去做贼吗？夫妻三年，她知道男人的底儿．男人虽然像他爸爸一样小气，比他爸爸胆大，但是从来没有偷过摸过；慢说不穷，就是穷得揭不开锅，他也不会干这种事儿；那么他干什么去了呢？

赵玉娥不觉中已经走到了西墙根下边。忽然间，她的脑袋里闪出一个女人的影子；鲜艳刺眼的红围巾，总是像生气的大眼睛，两片能说会道的薄嘴唇。那是冯少杯的小姨子钱彩凤。钱彩凤是一个刚离婚的女人，正在千方百计地找对象，一时还没有个准主儿。

赵玉娥想到这儿，愤怒，委屈，惊怕，乌七八糟地掺在一块儿，袭击着她那失神无主的心。她想：怪不得男人这几天总叨念这个“活寡妇”，说那女人手巧、能干，还要张罗把那女人说给兄弟秦文庆，要不是婆婆嫌大，嫌是“二婚”，已经说妥了。她想，闹了半天，他们两个先勾搭上了；你不仁我不义，咱们就吵嚷开，让邻居都知道知道，然后一刀两断，我带着孩子，离开这个闷死人的小院子，过几天舒心的日子l

院子那边有人小声说话，正是钱彩凤和秦文吉。

钱彩凤说：“我看着院子里好像站着个人呢，你呀I " 秦文吉说：' ‘你还没睡？"

“谁家像你们家，带着太阳关门，躺在炕上压席。你不守着你那宝贝爹，跑这儿千什么来了？"

371

“来看看你呀。”

“呸，我才用不着你看哪，我嫌你小气。”“你大方，把你的体己钱送我．点花。”“哼，施舍也舍不到你身上。”

“喂，你不是走了吗？"

“我长着两腿儿，走了不会再回来？" “这么晚了，还往外跑？"

“玩去，串去，散散心去。”

“我问问你，你姐夫在家吗？"

“在，酒烫好了，等你动筷子哪。哟，真是家风，进来就把大门还给我们插上了。”

接着，赵玉娥听到开大门的响声，听到通向院子里的脚步声。她心里的火熄了，可是谜疙瘩没有解开。她用力压着全身那种虚惊后的余颤，凝望着土墙那边溶着冷冷月光的天空，心里十分痛苦地想：这哪儿像新社会的人哪，一个锅里吃，一条坑上睡，夫妻、父子、亲兄弟各怀各的心眼儿，各人到底在想什么，立相全都不知道。

秦文吉进了冯家的二门，立刻感到一种逢年过节的气氛。跟他家比起来，虽是一墙之隔，简直像两个天下。

他看到北屋东间那大联屋的窗户明光堂亮，里边传出冯少怀大声的说笑。西间屋也．点着灯，响着一个男孩子背诵新课本的声音。堂屋灶门的火光直闪，哗剥乱响，一个黑影蹲在那儿，可能是冯家的小童养媳妇。同时，一股子葱花在热油里被炸焦变黄的香味，直扑他的鼻子。从东边的大牲口棚伸出黑骡子的脑袋，朝他咳咳地叫唤口

紫茄子嘴里叼着长杆大烟袅，两手掐着一把挂面，从西厢屋出来；见到秦文吉，像小姑娘那样嘻嘻一笑，从嘴里抽出烟袋，说：“找你大叔吗？你来得真不是时候，有个生人。”

372

秦文吉说：“你把他叫出来，我只有几句话。”紫茄子说：“等一下，我去试试。”

秦文吉见紫茄子扭扭地进了北屋，在堂屋的锅台那边忙起什么事儿，就悄悄地走到东屋窗户前边，脸儿趴在一块长方形的大玻璃上，两只手掌遮着光，往里看看冯家到底来了什么样的生人贵客。

抹着灰的房棺上挂一盏带着乳白灯盘子的罩子灯，灯下一张· 红漆炕桌，桌子两旁一边坐着冯少怀，一边坐着一个脸上虚胖、浑身臃肿的男人。这男人大概不到五十岁，光头顶，方脸，宽脑门，没有眉毛，两只长着过多肉膜的大眼珠子，凸到眼眶子外边，下眼皮分成三层朝下垂着，肥圆的腮帮子嘟噜着。他穿着一件对襟的驼色的厚毛衣，套着黑缎子坎肩，大概因为热，纽扣都解开，敞着怀；肥灌肠一样的两个指头，夹着烟卷，不住地呼呼吹着上边的烟灰。

秦文吉看看这个人挺眼熟，想了一阵，认出是天门镇上那个开布店的老板，叫沈义仁。据说，这家伙虽然在小镇上落户安家．北京上海都有股份买卖，一年到头四处奔走，所以常赶集上店的人也很少见到他。冯少怀怎么认识这样一个人，他跑到这儿干什么来了？

这时候，紫茄子一手端着一盘炒菜，放到油漆桌上，冯少怀下了地，掀开柜盖，伸手就提出一瓶贴着花红商标的烧酒，用牙咬开盖儿，一边往小酒杯里倒，二边说：“来到咱们穷乡村，可比不了镇上，更不用说城里．薄酒淡菜，你可多包涵。”沈义仁咧着厚嘴唇说：“少怀，你别客气呀。我今个是不速之客，实在有罪。不过，事情要是办成了，你可真得破费点儿，请请客。，,

冯少怀说：“我对老兄你说实在的，如今空摆一个架子，里边还是空的，只能小吹小打地对付．要想大干，我就算有这份心气，373

也没有力气。”

沈义仁说：“找赞成稳打稳拿量力而行。听说你存着粮食不敢动秤，实在不妥。如今春荒的大好时机已到。应当活动活动了。我一那位老朋友是个文墨人．虽说穷，有志气，最近在镇上开了个粮店．还想借你的运气．创创半业。他不好直接跟你开口，托我来牵个线。我看你们这次合伙干一回，是件两全其美的事。明天，就请你到镇上，跟他会会面，建个交情。”

冯少怀说：“你是神通广大，又有见识的人，你说眼下是大创家业的时候吗？"

沈义仁点着胖脑袋：“是，好时机。”冯少怀盯问着：“会长远吗？"

沈义仁仍旧肯定地说：“会口我估计，咱们这些年过半百劣人，赶不上什么洪水灾难了口”

站在地厂的紫茄子听得很有兴趣，就插了一句：“我们庄的共产党叮不愿意让这平安日子长远，总想闹灾难。”

冯少怀斜了女人一眼，填着她乱插言，又对客人说：“有个党员，到城里当了几天小工，回来就跟另一个比较讲点情理的党员吵吵闹闹．他硬说眼下就搞解放前咱们常听说的那种吃大锅饭的共产社会。可惜，天不作美，刚一迈腿，“叭喳”一下子，就摔个大马趴。不要说搞什么主义，就连地都耕不出来，撒不上种；他们这阵儿正是叫天不应叫地不语的时候。嘿嘿… … ”

沈义仁连连摆手，奸笑地摇摆着胖脑袋：“唉，那是穷人经、苦人咒，没有的事口区里领导专门给我们商界的人开过会，让我们扩大经营、大力投资、提高积极性。你想想，中国人最多，国最穷，各方面最落后，如今共产党把这个烂摊子接过来了，五万万人，都张着嘴要吃饱肚子，那些破工厂，烂铁路还得收拾；加上往朝鲜出志愿军打仗。粮食棉花靠谁出产？靠你刚才说的那些连地都种不上的人吗？不行。得靠你们这样的发挥积极性。依我374

看，这扇大门，他们还得往大开哪。你就等着吧，往后一定是咱们的黄金时代，少怀你可干万别错过机会。”

冯少怀听着这番议论，如同大梦初醒，瞪着眼睛，“啊’，了一声。

紫茄子也咧开紫嘴唇乐了；忽然，她又转身往外走。秦文吉估计紫茄子想起他，就赶紧离开窗口，退到院子中问，再迈一步跨到牲口棚跟前，抓一把草扔在槽里，假装看那大骡子，紫茄子走出来，站在门口朝秦文吉招手，等秦文吉走到她跟前之后，‘就说：“他们刚喝上酒，你到西屋等一会儿吧。”秦文吉心里嘀嘀咕咕地跟她进了西间屋。

这屋子原来是盛东西用的，现在钱彩凤暂住。紫茄子小儿子跟他姨做伴JL 。刚才他念着念着书，趴在炕上睡着了。紫茄子扯过枕头给儿子垫在脑袋下边，从墙上摘下一件小棉大衣，给儿子盖上；出了屋．一会儿文拿过一支纸烟进来，递给秦文吉，这才往炕沿上一坐，要说什么，又朝外屋的小童养媳妇喊一声犷‘．把锅添上点水温着，一会儿你爸爸洗脚；没事儿干，趁外头月亮地，往猪圈里垫点土。唉，这么大个子了．啥事还得我支使。”

外边没回答，只有舀水、盖锅、走路的响声。

秦文吉顺口答音地间：“你家喜生多会儿满师呀？" 紫茄子没兴致地回答：“谁知道他！”· · 一“喜生比我家文庆大一岁吧？"

“是吧。”

“真不是你亲主自养的儿子，连岁数都说不准。”

“要是我亲生自养，他能一蒯子跑出去三年不惦着回来看看我？"

“那怪你。他托人捎信要回来事你不让啊l "

“我家里要那么一个二流子、懒汉干啥用？我这儿又不是养老37 万

院。”

“喜生小时候可挺有出息。变坏了也怪你。”

“胡说八道，他是那道种广

“怎么胡说？你开头想笼络人心，拿钱堆他。他吃馋了，花愤了，你自己生了儿子又不待见他，他不偷你怎么着。要不是人民政府收留他，这个人就毁了。，' *

紫茄子被揭到痛处，无言遮掩，就假装生气地说：“不用你生着法儿作践我。为你托我那事儿，我没少跟你大叔说好话、讲人情。本来他不愿意管，昨个，听说刘祥家出了事儿，他心里一高兴，才答应了。”

秦文吉听到这句话，脸上露出满意的神色：“答应了？有对事的户吗？"

紫茄子一撇紫嘴唇：“哎呀，不挑好了我能让他办吗？坑害谁，也不能坑害你呀。从今后借钱的人会越来越多，咱们得挑着对眼的才能借给他。”

秦文吉说：“我从我爸爸那儿连抠带骗攒这几个钱不容易，可得找保险的。”

紫茄子说：“你放心吧，我能给你空桥走吗？别学你那缺德的爸爸，净打小算盘。如今是新政府，自由借贷，有借有还，你到哪找这个美事儿去呀。”

秦文吉说：“我可不多。”

紫茄子说。“本滚利，利滚本，积少成多嘛。这会儿是种地加春荒的时候，缺吃短烧的人一个劲儿增加，正巧是咱们抓钱生利的好时机。”

秦文吉从兜里掏出纸包，数点着：“看样子我大叔跟生客还得呆一阵子，我把钱交给你就行了。”

紫茄子说了声“我立刻让他办”，又往前凑凑，小声说；“我给你保密，死也不能让你爸爸知道这事儿。可有一件，你也得为376

我想想，给我担着点儿。”

秦文吉往后缩缩，担心地问：“啥事？"

紫茄子说：“我也有几个体己钱，放在你这个一块儿，凑两个整数。你大叔要间，就说都是你的，不提就算了．

秦文吉觉着很奇怪了：“你这个灶王爷的横批，一家之主，怎么也揣着个心眼儿呀？"

紫茄子拍拍睡着的小儿子，说：“唔，你都留一手，就不兴我也留一手？城里那个祸害，如若不死在外边的话，早晚总得回来，我不能白给他拉套，让他在外边美够了，回来吃盛在碗里的肥猪肉。”

秦文吉朝紫茄子做了一个同病相怜的微笑，点了点头。他把嘀咕一天的事儿办完了，告辞回家，走到院子里，偷偷地朝东间屋那明亮的窗子看了一眼；这时候，他才有心思体味一下刚才从冯少怀和沈义仁嘴里听到的那些话；走进了自己家的门口，他还在想，应当用今夭听到的好消息，说服他爸爸，放开手干一场，发财的好时机到了，决不能放过去l

377

－一一不刊

三＋七人穷志不短

彩霞河像一条大蛆蜕，弯弯曲曲地躺在无边际的大平原上。两岸的土地肥沃，碧绿的麦苗把垅沟遮盖得严严实实。古井上架着水车，捂着眼的小毛驴转着圈，赶着那永远没有尽头的路。水车“叮咚叮咚”地响着，好像给挑担送饭的女孩子敲着鼓点。农家小院里的菜花开了．一片金黄。春风吹着，把梨树上的花瓣抖落了一地。

梨花渡口，是河东河西往来通行的一处咽喉要道。村子离着河边老远。那里有小茶棚，卖纸烟的，还有一条大摆渡船；人来人往，一天里总是热闹一阵儿，安静一阵儿。一些光着脚’‘子的小男孩，跑到这儿看新鲜事儿。

大个子刘祥拄着一根青青的柳木棍子，一瘸一拐地走上了渡口。他的脸色有些苍白，腰背也显得比前儿天弯曲了；在爬这个铺着软软流沙的小土坡的时候，步履更加艰难。

昨天，他在香云寺大舅子那儿碰了钉子。大舅子的日子过好了，也愿意帮助他，可是春节前给儿子娶媳妇。买彩礼，办酒席，虽然处处节省．小门小户的办个事情，还是花出了亏空。所以，他没有跟大舅子张嘴借钱，也没有详细述说自己家的状况。在香云寺那一夜，他翻来复去想‘r 很多。他知道，如今真心实意惦着他的人不少，可是这些人心有余力不足。他领情了，知恩了，更要自己多想办法，少牵累他们．他也清楚，那些有财力帮助他的人，37s

都是隔着心的，再有一分之路二也不能沾那些人。最后，他想到他的妹夫修铁匠。大外甥长大成人了，去年冬天，他们从政府那里拿到一笔贷款，又把那块摘下十年的三代祖传的牌子，重新挂在屋门口。妹夫的手艺在这一带乡村小镇是很出名的，提起“万字镐”和“万字锄”，庄稼人全都爱买爱使。妹夫家被迫停业之后，庄稼人都怀念他们。十年前他打的家什，如今还在好多老人手里使唤着。镐都使秃了，锄板磨得变成镰刀那么窄，他们不习惯使新的．也不肯让别的铁匠给回回炉．，加上点钢．他家这回重新开业，像解放后的许多新鲜事情一样，村村镇镇轰动了一阵子，买卖很兴旺，刘祥想，虽说妹夫的本钱不大，底子不厚，周济他这个哥哥一下总是能办到的。刘样平时面子嫩，最体谅人，从不肯向别人张嘴，从不让别久为难；这一次，如果不是土改翻身后，不是上一趟北京开了眼界，他宁可把地撂了荒，也不这样厚着脸皮找亲戚朋友求借。现在他得支撑着过去。他不能给翻身户丢脸，也不能让那个一火心带着大家闹生产的高大泉犯难。

他走上堤顶，喘口气，正要奔摆渡，忽见冯少怀骑着大骡子一溜烟似地跑过来。

冯少怀奔到刘祥跟前，勒住缓绳，翻身从骡子背上跳下来，好像亲人知己似地冲着刘祥说：“昨个晚上我到家里找你两趟，说你出去没回来，我估计你离开了村子。”

刘祥淡淡地回答说：“串个门儿。”

冯少怀说：“家里有病人，你又带着伤，不在炕上歇着，乱走动干啥呢？"

刘祥说：“散散心。”

冯少怀从怀里掏出半包昨晚上沈义仁抽剩下的纸烟、抽出两根，举到刘祥眼前：“抽一根。”

刘祥说；“一闹病我就把烟忌啦，你自己抽吧。”

冯少怀自己点着了．抽几口，观察着刘祥的脸色，说：“听说379

你家里遭了事儿，忙着撒籽儿，也没顾上看看你。怎么徉，缺啥，短啥，跟我说。”

刘祥说：“什么也不缺不短· · ，… ”

冯少怀做出一副很认真的样子说：“你还对我客气呀？常言说，远亲不如近邻，街坊不如对门。咱们是一眼井里吃水，一个碾盘上轧面的老庄亲，不要见外。过庄稼日子，有也罢，没有也罢，谁也难免遇到个三长两短‘得讲究个友爱性嘛。我虽说比大兄弟你过得顺当一些，我也是苦出身。我知道遭到难处啥滋味，知道咬到这种滋味的时候多需要人拉一把。新中国，贫雇农和中农本是一家人，贫雇农大伙儿对我那么好，人心换人心，我能看着贫雇农有难处袖手旁观吗？"

刘祥看冯少怀一眼，发现他那脸上的神态不仅诚恳、实在，而且不容怀疑。然而，大个子刘祥是经过这种世面的。他懂得财主们慈祥的微笑和凶恶的瞪眼，都是丝毫不差，同等的分量。应当怎么对待，他有主心骨。

冯少怀继续说：“咱们是近人不讲远话。实说吧，如今我一心想跟大伙儿团结。一个庄住着，和和睦睦地过日子，多好哇。大兄弟你是老实人，也是明白人，不会摸不透我的心意．空话没用，你看实际吧。”他说着，一只手伸进衣兜里，摸出一叠子人民币，硬铮铮的，抖了几下：“拿着吧，用多少，你自己数，剩下给我，不够我再给你凑。”

金钱，在我们这个社会不是万能的，但它毕竟还是交换各种商品的媒介。手里有了它，就能得到粮食，就能雇到牲口，就能买到药品，就能换回缺少的任何东西，它自然可以帮助你度过困难。穷苦半生的大个子刘祥，刚刚拿到生产资料，还没有时间取得劳动成果，如今又遭到灾祸的突然袭击，他是需要这个“媒介”的。他从芳草地到香云寺，又从香云寺奔天门镇，正是在设法得到它呀！冯少怀看准了这一点，此时此地，时机选得也很是380

「

节骨眼，只要刘祥的眼神一亮，手一伸，他的计算就算百分之百地实现了。

可是，刘祥向冯少怀轻蔑地看了一眼，两只大手紧紧地谋着那根青青的柳木棍子，使劲儿摇摇头，干脆地说．“收起来吧，我不用！"

冯少怀一楞：“啊，你有钱了？"

刘祥摇摇头；“没有。”

冯少怀一眯眼：“还是的！你有粮了吗？"

刘祥又摇摇头：“也没有。”

冯少怀一乐：“这不结啦】 没钱没粮，你为啥不要呢？" 刘祥站直身子，一字一板地说：“没粮没钱，我有心；心是亮的，是热的。我还有往前奔的劲头，更是足的。为啥呢？因为我上边有人民政府，下边有党员同志，周围净是疼我的人；他们不会让我背债，不会让我破产。”

冯少怀连忙说：“我不让你打利钱，借多少还多少… … ”刘样打断他的话说：“天下没有放债不要利钱的事儿。”冯少怀差点要起誓了：“真的，咱们是君子之交，不用中保人，连欠条都不用你打，还不行吗？"

刘祥轻轻地哼了一声：“少怀呀，你说不要利钱，就怕将来跟我要的东西，比利钱还贵重。”

冯少怀急眼了：“哎呀呀，你以为我在算计你？说句不好听的话，你那点家当，根本没放在我的眼里；不为庄亲义气，我上赶着周济你可千啥呀，真是的。”

刘祥微微一笑说：“我是没有值得你眼热的财产，刚才我说了，我没钱，没粮。可是，我有一副贵重的骨头．少怀，我再说一句你不爱听的话吧，如今是新社会啦，我穷死也不会出卖这副穷人的骨头l "

冯少怀听到这儿，先是一惊，接着一火；他同时把惊与火压381

了下去，暗暗咬咬牙。随后，他做出一副委屈、愤穆两掺着的表情，皮笑肉不笑地说：“唉，唉，你真小瞧人，没想到你这么信不住我。哼，有些人故意败坏我的名誉，把我宣传得人不人鬼不鬼，让你害怕，也是难怪的。好吧，我要看看芳草地的孙悟空一个跟斗能翻多高，看看他能不能从天上取回一本救苦救难的真经来。”他这样发泄着无名的恼怒，小心地收起票子，扳着鞍屉上了骡子，又说一声：“刘祥你先别封门，我也做到仁至义尽。啥时你用我帮一把，就说话。我一定向你伸手。”他用缀绳头在那骡子的后胯抽了一下，跑下了河堤。

刘祥把睑转向一边，没有去看他。

太阳照耀着清水流荡的河面，河面上好像撒了一层敲得粉碎的玻璃碴儿。

一只小船稳稳当当地飘移过来，一个人坐在船尾摇槽．一个人站在船头捕鱼。捕鱼的人头上戴着草帽子，腰间围着一块油布，手里提着鱼网。他拉开架势，等待时机。当小船划到一个河水打着旋涡的地方，只听“噢”的一声，那细密的罗网，像一片黑云朵般展现在空中，立刻又垂落到水里；接着，他慢慢地把网拉上船头，迅速地抖落着，无数条小鱼在网扣的笼罩里挣扎、跳动．刘祥看得出神，忘了心里的烦躁，也忘了脚上的疼痛，直到一批人从他身边跑过，吵吵嚷嚷地涌上又一次靠到岸边的摆渡船，他才想起要过河赶路，赶紧往前走。

两个背着书包的小学生，一人扶住他一条胳膊。

“叔叔，您上船吗？"

, ’我们扶着您，别着急，要等一下才能开。”

刘祥以为是芳草地谁家的孩子，一边往船上走，一边仔细看看，一个也不认识，就间．“你们是哪村的？"

“梨花渡的。”

“过河上学？你们村没学校？"

3 肥

一― 二一可·

“有，是初小。高小教室刚盖上，正打桌子。”

船开动了，河岸渐渐地后退着。

撑船的人喊着．“同志们小心站好哇！,

一个穿军装的人拍拍刘祥的肩头：“您坐在我这背包上吧，里边没有怕压的东西。”

到岸了，浅滩急忙地躲藏到船底下。

两个小学生又把刘祥扶下船，扶上岸。刘祥说了许多好话，才把他们劝走。要不然，他们一定要把他这个脚有伤痛的人扶到三里多远的天门镇。他望着那两个蹦蹦跳跳走到前边去的孩子的背影，心里一阵发热：新社会，新社会，我不能给新社会抹上一点不干净的东西。

咚铁匠住在夭门镇的正街以外、紧靠边缘的一片低矮的土房当中。，里外两小间，外边那间既是做饭用的厨房，也是他们父子工作的场地；通向左边的里间屋，一家四口就睡在那儿。那个被熏得黑呼呼的门口，挂着一块写着“咚家老铁铺”的牌子，虽然没有像街里许多大铺家那样，解放后把牌扁都油刷一遍，可是因为擦得光亮，衬在土墙上，显得特别醒目。

刘祥抬着那只伤脚一迈门坎儿，立刻楞了一下。

外间屋一片黑洞洞，风箱没响，炉子没冒火苗，连往时那股子扑脸烤人的热气也没有。冷清清，凉爬履，只有供炉上边的地上堆着一些煤灰。

十三岁的伶兰从街里买杂面条回来，发现站在门口发楞的大舅，就喊他：“您屋去吧，我妈在家。”

修兰妈正在屋里缝一块口袋片子的围裙，捏着针迎出来，招呼哥哥：“你今个也有工夫赶集来啦？"

这母女俩很有特点，就是走到什么地方去，也能被认出是铁匠家里的人。件兰像男孩子那么粗壮，黑红的脸，两根辫子像镰刀把一样粗，那花褂蓝裤上沾着一片片洗不净的煤灰，胸襟裤脚383

带着一个个无法缝补的小窟窿眼儿。她经常给爸爸和哥哥帮锤、拉风箱，炉子里飞溅的火花，在身上留下了这些标志。咚兰妈跟刘祥一样高个子，干瘦，因为她总当铁匠丈夫的助手，也练了一副好身子骨。这次政府帮助他们复了业，儿女大了，用不着她到炉前多干什么，可是地方狭窄，出出进进都得围着炉子转，也免不掉落下了烟熏火燎的痕迹。

终兰又发现了她舅的创伤，喊了声：“您的脚怎么啦，”就赶忙把手里的面条递给妈妈，扶着大舅往屋里走。

修兰妈跟在后边，心疼地说：“看看，还不轻呢生上集朱占奎来打镐，说他舅妈正闹病，哪知道你也出事了口”

刘祥坐在那照样是煤黑色的炕沿上，简简单单地把他家最近的遭遇说了一遍二

咚兰妈听着，不停地唉声叹气，说：“你呀，人家翻身了，都是时来运转，你咋还这么倒霉呢！"

修兰一边朝外走一边说：“舅，您别愁。等我找我爸爸去。”刘祥见外甥女走远，心里转了半夭，才挺费劲地向妹子提出了求援的事儿。他想先从妹妹这儿摸摸底东再决定能不能跟妹夫张嘴。

咚兰妈跟她这个哥哥从小没父母，他们相依为命，一块儿从蓟运河南岸逃荒到这儿；哥哥把她嫁给了穷铁匠，她又千方百计地替哥哥寻了个媳妇。她跟哥哥不隔心，不论什么事情，也用不着拐弯。她听哥哥一提借钱的问题，马上摇摇头，说：“说你倒霉，你真倒媚，赶得这么不巧。这程子我们的买卖又非常不好，停火好几天了。”

刘祥奇怪地问：“农活大忙，正是用你们这一行的时候，怎么买卖反倒不好了呢？"

伶兰妈说。“别提了。土改以后，用家具的人可真不少，比过去得多上几十倍。添新东西的大多数都是翻身户，都是头一年分384

了地，刚刚安家立业，底子都薄。这些人差不多都跟伶兰爸爸一块儿扛过活、打过短、见过面的熟脸和半熟脸，还有一些老乡亲。他们缺家具用，又没有现钱，只好赊着，等麦秋或是大秋收了一季庄稼，有了钱再给。要说，这也没啥。就是咱这铁铺关了十来年，这会儿也是新开张，底子更不厚，这可要了劲儿，一家人忙了一大阵子，活没少做，钱没收进多少，连政府贷给的老本儿也赔出一大半去了。”

刘祥说：“跟大家伙讲清楚，都搭个手，一紧一凑就帮了你们；不然，大家扯一个人，多厚的底子也经不住哇。”

伶兰妈说：“是这样。修兰爸爸跟你一样，脸皮嫩，不好意思开口；终柏那小子更是红脖汉，横拦竖挡地不让说。我在一旁看着，这样下去非得关门不可，就出头露面把底儿都跟主顾说了。还不错，都是穷人，谁都知道谁，大家都挺通情达理的；我一说，有现钱的都给了，没有的也想办法给对付几个。谁想这一来，拿不起现钱的人家多，只好忍下，连急服的家具也不买了。你看，这样，翻回来又害了我们自己。”

刘祥说：“实在不行，就少干点儿，有本儿，对付着让它慢慢地运转，过个一年半载的就好了。”

件兰妈说：“你妹夫也是这样跟咚柏讲的。谁想到，山头连山头，河沟通河沟，拦着，挡着，不让你顺顺当当地走哇。先是没有铁料，来了一点，就让街里杜家铁厂给霸占了，分到咱这小手工业作坊，没有多少啦。一边干着，还得一边等料。接着，顺兴煤栈也跟咱们闹别扭．煤价几天一变，赊欠不行，花现钱也不肯给好煤，光是石头。这不，两边板子一合奋夹你的脖子，出不来气，昨个就停炉了．爷两个一个去跑原料，一个去跑煤。唉l " 刘祥听了妹妹这番诉说，沉重的心境越发增加了分量．他暗想：自己只知道乡村的穷人翻了身，还没有站住脚，会遇上想不到的灾难，经不住灾难的打击；可没有想到，城镇的穷人也是一韶5

样，也有这许多坷坷坎坎，把他们拦住，挡住，越不过，行不通。这到底是怎么回事呢？他想到这，心里边结了个疙瘩。同时，他又有点后悔，后悔在香云寺碰了钉子，还要硬着头皮再到夫门镇撞一下子、自己空着手回去倒是小事，妹妹妹夫知道了底细，想帮帮不了，不帮又心疼，这不是给人家添心病妈？

侈铁匠跟着闺女回来了。

这个人五一f . ．来岁．还是膀大腰圆，壮壮实实。

半路上，闺女已经把大舅子家遭的事情告诉他厂。他进屋来，看看女人．又看看大舅子，看两个人的神态，心里明白几分，开口就先间女人：“你把咱家的事儿都对他舅说了？"

烬兰妈说：“亲哥哥，不对他说我对谁说去？"

终铁匠眉头一皱，大手一摆：“你呀．你跟他说这个干啥呢？你是给他去愁，还是给他添愁呢？"

终兰妈不好意思地笑笑。

刘祥说：“她就是不告诉我，我不聋不瞎，也能看出你的炉子没着．也能听出风箱没响啊。”

终铁匠说：“这些呀，不会是长久的事情，炉子很快就着，风箱很快就响。这政府是咱们的，我吃过甜头了。政府能向我伸出神仙手，让‘终家老铁铺，起死回生，也会让我复原壮大。那些铁厂主、煤老板们还想像旧社会那徉，再把我踩在脚下、吃进肚子里，不容易啦！"

刘祥说：“政府是咱们自己的政府，共产党对咱们恩比大大，这没说的。就怪咱们没本事，不争气。原来觉着：分了土地，风平浪静，咱们趁水和泥，一下子就站住了．走稳了，哪曾想还有这么多的坷坷坎坎呢！好多人担心，翻身，翻身，这徉下去，早晚还不闹个猫咬尿泡空欢喜… … ”

伶铁匠笑笑说：“你还是老脾气，心里爱装事，遇事爱发愁。共产党能领导人民把凶恶的日本鬼子打得落花流水，滚回老家；能3 斥6

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把美国当后台的蒋介石打成烂虾酱，解放了全中国，就一定能够坐稳这个江山，一让咱们穷人过上安安定定的好日子。这个，你放心，我的眼光没错。”

刘祥说：“要论将来，我比你还有信心口最难的是眼下。眼下庄稼人浑身的羽毛还没长满．有些人不安好心，想趁火打劫，危险哪。只要把今年的收成拿到手，闯过去，我们的翅膀就硬啦，好日子的泉头就算凿开了闸门里”

终铁匠说。“你有这份信心，就好好往头奔吧。”

刘祥说：“不为往头奔，我还不找你来哪。村里的高大泉，正带着大伙儿奔。他的劲头足担子也重。我想自己遭了事儿，帮不了他的忙，也不能给他加载。我得鼓着肚子、咬着牙，生法儿把难关挺过去，把收成拿下来，今年交上公粮，对国家出点力，给穷人添点光，"

终铁匠听到这儿，乐了：“好，好，你的心气跟我一样。对眼下的事儿也别愁，没有过不去的河，”他又对闺女说：“给你舅做饭．我去打点酒喝。”

修兰妈见男人拿了酒瓶子出去，就追到门口。

刘样坐在炕沿上，从支开的小窗户可以清清楚楚地看到，妹子和妹夫在街上那棵老槐树底下．低声地喊喳了好久．妹夫才朝街里走去，妹妹才回来帮助闺女做饭。

吃过饭，刘祥要走，要在响午赶到芳草地。

侈铁匠从兜里掏出几张票子，说；“这钱不多，你带上，先治病… … ，,

刘祥推着他钓手说：“不要，不要。你也挺紧的，我拿走你们作难，背着抱着还不是一般沉吗？"

修铁匠说：“让你拿着，你就拿着吧。我再紧，都没生病，吃喝还不难。刚才我跟终兰妈商量了，我到外边又给你借了一石棒子· 。，… ”

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刘祥一听“借”字，就急了，连忙说：“你从哪借的？这更使不的。要是求两姓旁人借债打利，我不用出芳草地就办了。冯少怀追着赶着想借给我。我怕这玩艺。找你们，就是想绕过这条道走哇尸

终铁匠解劝地说：“多有钱的人家，也难保遇上个花短了的日子。借肖载J 七，转动转动．这个紧急日子口就过去了。要不然，本来就缺吃的，炕上再躺着个病人，你也受了伤，怎么熬呢？镇上新开了一个粮店，账房先生是个穷文墨人，最近手头有点积存；他过去跟声有过一点来往，互相都周济过。我刚才到他那儿一提· 就成了一。我知道你怕背债，立了我的户头，算我借的。等我收上活

立刻就堵上。这个妥当保险，不用你挂心。”刘祥还是摇头：“这钱我拿着，粮食我可不要。”

修兰妈在一旁说：“粮你也得要。离麦秋还有两三个月，你一家大小就是吃糠，也得添上点粮食粒。走到哪一步，就说哪一步的扩不能死抱着一点想头不放手；明明绕不过去，硬要绕，这不是故意为难自己吗？"

刘祥让这两口子一说，心也动了，他暗想：这一回自己遇上事情，家里花空了，不论跟亲友借，还是跟外人借，反正“借债”这条道是跑不了啦；在这儿通过妹夫的手，借一个穷文墨人的粮，总算没沾富人的边，更比在芳草地鸣锣打鼓地去借严密一些；况且妹夫又能尽快还上，也不会拖累别人。他想到这）L ，不再吭声，就算同意了。

终铁匠两口子把刘样送出很远，一再宽慰他．还说过几天他们把原料和用煤的事儿办完了，让儿子侮柏用车子推上棒子送到芳草地去。

刘祥转回来又挪到了梨花渡口。

太阳过午了，起了小南风，被吹皱的一河春水，像摇着一筐箩碎银子。摆渡船正靠岸，过河的人缕缕行行往岸上走。38 召

忽然有人喊：“刘祥大兄弟，刘祥大兄弟！"

刘祥回头一看，从他后边赶．上来的又是冯少怀，就停了停，随便招呼一声：“你也回去啦？"

冯少怀牵着大黑骡子，挺威风地走过来；他像是刚刚喝完酒，满面红光，两眼发亮。他对刘徉说：“上船吧，一块走，你骑骡子，我赶脚。”