秦富往朱铁汉跟前凑凑，挺严肃地问：“你跟我掏实话，真没有第二回土改了？" .5

　　秦富往朱铁汉跟前凑凑，挺严肃地问：“你跟我掏实话，真没有第二回土改了？" .5

“有人说村长拣了这个便宜，是吗？"

“你没见村长那房子，是该翻盖翻盖了。… … ”

”啊，真有这样的事情？"

秦恺立刻发觉自己刚才的神态语气有点失分寸，就弯下腰，把四散着的木柴往一块儿拣拣，借这个时间，打打主意。他想，不管张金发这件事办得怎么不妥当，人家是干部，是领头的，在冯少怀这种人跟前，必须维护张金发的面子。再说，芳草地如果没168

有村长这么· 个能压住阵脚的人，乱七八槽的事情就更难对付，应当设法保护村长的威信。他想到这儿，直起身，见冯少怀两只眼睛还直勾勾地盯着他，就说：“这有啥大惊小怪的呢，那是买的，有卖有买嘛至”

冯少怀冷笑一声。“变戏法的瞒不了敲锣的．稀里糊徐，就是那么一回事儿叹。”

秦恺赶紧尽‘“解释”的义务，说；“可别瞎猜乱说，那是我们干部会上研究过的。”

冯少怀不放松地逼上来：“我说秦恺，组长，咱们芳草地将近二百户人家，一天到晚有买有卖的事儿可不少，宗宗件件都得经过你们干部会上讨论研究吗？"

“不能那么说．歪嘴子不是个特殊人物嘛广

“夭底下是空膛，新砖旧砖到处有，咱村长为啥非买那个特殊人物的砖不可呢？你们干部会上怎么研究的这个，又按照什么理由赞成的？你给我解释解释吧。”

秦恺被间短了：“少怀，你呀，唉，，一什

冯少怀嘲笑地盯着他：“我又怎么啦？你倒说呀】 ”秦恺皱皱眉头：“你呀，横着扁担推麦秸，揽得太多了．" 冯少怀咧咧嘴：“不是揽事儿多，新社会嘛，什么都得新，咱脑筋老，没经过，没见过，打听打听，学习学习，好跟着咱村长一块儿进步哇】 ”

秦恺听他这一套藏针带刺儿的话，实在难以对付，更没法儿“解释”，就苦笑一下说．“你这个人，精得过火了。”

冯少怀忽然收起了他那副狡绘的神态，咪着眼，把头一摇，把手一摆，说：“你说我精？算啦，我是个头号大傻瓜】 ”他说完这句话，就跨出了秦家的砖门楼，走到已经被夜色笼罩的街上。他的背后，传来俱乐部的音乐和歌唱。他也想大声地唱上几句，又觉着不合适，就紧走几步，迈进了自己的大车门。他孩忍169

住狂喜，靠在一架打谷用的扇车上，往烟袋里装起旱烟。几只麻雀被火光惊动，从大车门顶子什么地方钻出来，“吱吱”叫唤，飞出去了。一片沾满灰尘谷糠的蜘蛛网，挂着一片干树叶儿，在擦子上轻轻摇摆。这个大车门，算来已经盖上了十三四年。那时候，冯少怀雄心勃勃，要在芳草地跟歪嘴子比个高低，赛个雌雄。他要拴上一挂大车，雇上几个长工，加倍地租佃土地。先是因为闹鬼子，没有得手，后来又打官司，耽搁下来。解放前夕，他为了逃避土地改革运动，先把放出去的高利贷全部转到一个叫沈义仁的商人名下；紧接着，又偷偷地把两头大牛拉到天门镇换成粮食，藏在沈家的地窖里．他当时打着这样的算盘：如果共产党把他划成富农，他也留得青山在。没想到遇见了县长谷新民高抬贵手，送给他一块“中农”的牌子；又好像从天上掉下一个“发家竟赛”的门路，存放着的那些粮食，将要变成他实现多年梦想的资本了。从打买了骡子之后，他一会儿信心很足，对自己的一套绝妙打算十分地自我欣赏；一会儿又犯嘀咕，惟恐迈错脚步上了当。本来他正在筹划拴车，正在物色给他抱鞭杆子的把式，因为反复琢磨，还没有办成。

刚才，他当着秦恺的面，骂自己是个“头号大傻瓜”，既不是气话，也不是指桑骂槐。他觉着像他这样一个有雄心大志的人物，应当看透的事情倒没有看透，实在不应该。现在他回到了自己的大门道，抽着烟，把刚才的事情，以及过去很远的事情，按照他自己的思路，仔细地一缕一顺。忽然他把脖子一伸，小眼一瞪，用手掌拍拍自己的胖脑门，像念经似的小声嘟嚷：“我明白了！我明白了卫闹了半夭，他张金发跟我这号人是一祥的心思，一样的奔头，走的是一条道儿。上级领导能把张金发的心拴住，也是因为给了他如意的奔头，让他带着走发家的道儿。不论什么样的社会，‘人为财死，鸟为食亡’这个道理总是最神圣，总是改变不了的。不管谁表面上办的事情怎么积极，嘴巴上说的怎么进步，‘财’总170

能吸引他们，支使他们围着这个轴儿转。上级领导看准了这一点，允许人们这样干下去，上下都有好处。”他按照自己这种奇特的思路，又有了一个奇特的发现，他想：村长张金发不避嫌疑，不顾风险，跟他的老东家搭上钩，是为财；党员高大泉不喜欢穷乡村，不想种地，带上一伙人，丢下家往北京奔，也是为财；连那个被人称为进步中农的秦恺，大冷天光着膀子劈木柴这件小事情，同样也是为财· · 一没错，没错，就是这么一回事儿】

他又想．两个党员也迈开了发家竟赛的第一步，从旁证明共产党的新政策是真的，是稳固的，那个“社会主义”还远着哪里好吧，我冯少怀更可以放开一点胆子干了。咱们就撒开巴掌放开腿，比一比，‘赛一赛吧！· · ～二

他忍不住地高兴，迈着轻快的四方步，穿过院子，进了二门。秦富的大儿子秦文吉从北屋走出来，正好迎上他。这小伙子二十五、六岁，没有他兄弟秦文庆长得文静好看，那头脸眉眼都随他爸爸，他的性子也特别，有时候像他爸爸，有时候又像他妈．他前年成亲，如今抱上了一个儿子。在他爸爸的教养规训之下，过早地从青年人那种无优无虑的壳子里蜕脱出来，刚刚懂得了为人、处世、奔日子。

秦文吉先打招呼说：“我来找国柱，想搭伴到俱乐部看看热闹。”

冯少怀告诉秦文吉，他的表侄李国柱回梨花渡家里过年去了，又说。“你爸爸这几天怎么祥啦？两只手还紧搽春那个小胆子哪？" 秦文吉怕他爸爸隔着墙听见，就小声说；“他光会算，不会干，一天三变，谁知他想怎么着广

冯少怀说：“年前开发家竞赛会，我见他胆子壮了，像个要大干一场的样子呀，怎么干打雷不下雨呢？' '

秦文吉说：“到会场上去的时候挺精神，等到一回来就发蔫。听见朱铁汉他们几个跟您在会场上吵几嘴，他又有点害怕了。”171

“唉，你回去跟他讲，用不着怕。黄牛瞪眼甩尾巴，瞎蛇照样儿往它身上叮口夭下的好多架子挺大的东西，不一定能降住有本事的小东西。我都敢干，你们就不敢干？"

“他总想再看看别的人家… … ”

“别的人家？党员的架子够大的了吧？没见吗，为了发家，一个跑到外边抓钱，一个在家里操持盖房子。上级领导还给他们鼓劲儿，让他们这祥干，这不是活生生的保票吗？"

“刚才他说，也想学村长的徉子，先盖房子，他说这个保险，膛膛道儿再置买别的。我再把您的话对他说说，您有空也当着面给他鼓鼓劲JL 。”

冯少怀立刻答应了年青人的要求，把他送到二门外，又转回来，迈上两级青石的台阶，走进灰砖大屋。

续弦的女人，像往常一祥，用谙媚的目光迎着他，拿烟、倒茶、端火盆。

她原来是一个地主小寡妇，长得又瘦又小的干骨人．脸是紫青色的，眼皮也是紫青色的，那两片薄薄的、叼着长杆烟袋的嘴唇，还是紫青色的；加上脑袋上稀薄的头发总抹油，梳得又平又光亮，越发显得顶圆下巴尖，人们背后都叫她紫茄子。冯少怀在火盆上烤着手，心里边还在欣赏着，玩味着他那个奇特的发现。

紫茄子把一切礼节性的事儿办完之后，坐在男人对面的凳子上，“吧哒”着青紫的嘴唇，使劲儿抽了几口烟，小声说：“刚才天门镇的掌柜的，又托那个卖香油伙计捎话来，有空让你去一趟，商量一件事情。我估摸着，又是为那粮食的事情。你就抽空看看去吧。”

冯少怀说：“不急，我得先紧着办别的。”

紫茄子瞥了男人一眼．杯闹了半天，你心里还是不踏实呀？怪不得我看你这两天又有点坐不稳立不安的二”

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冯少怀说：“从今以后，咱们就坐得更稳，立得更安了。我又有个新发现，等会儿告诉你。”停停说，“那粮食，得用，眼下还不到火候，这事往后放放吧。”

紫茄子又“吧哒”几口烟，说t “雇人的事呢？梨花渡的表侄想去弹棉花挣钱。没这个人，那么多土地，光靠你跟小童养媳妇可忙不过来．就是政府允许庙短工，也够咱们抓挠的。要是拴上车，那可就更够呛啦！"

冯少怀说：“这些，我都另有打算… … ”

紫茄子说：“你把大小子拉回来，我可受不了。咱们得把话说在前边。”

冯少怀说：“你发愁这个干啥呀？只要咱们有财有钱，用人手有的是。有钱能买鬼推磨，什么样的心也能用那东西收住他，这回我算看透了。”又用下巴指西屋，低声问：“那边怎么这么清静啊？"

紫茄子说；“我打发她趁月亮地推碾子去了。”

冯少怀知道老婆说的是他家那个小童养媳妇，就摇摇头说：“我问孩子他老姨。”

紫茄子这才明白男人问她娘家的堂妹，就叹口气说：“这孩子，空长一副俊外表、透灵心，好人没有好命。小时候，我叔不管她，我婶子不待见她，我姑姑马马虎虎地把她嫁给了那个剃头的。两口子没好好地过一天日子，寻死觅活地闹了好几年。亏了赶上解放，有了婚姻法，她才跳出火坑。· 一… ”

“你没问间她，找到主没有吗？,

“唉，刚来两天，我哪能捅她这块疼地方呀？看样子还没谱儿。女儿家，年轻也罢，美貌也罢，出一门入一户的不容易。东扑西撞，谁知道再遇到个啥样的东西呀！"

冯少怀含着．别有用心的微笑说：“天下这么大的地方，混不上媳妇的汉子，比找不到婆家的女人多千倍。查看着嫁坝】 ”173

紫茄子见男人高兴，就趁机托人情说：“这事你得伸伸肩，给她拿拿主意。光靠她，光靠我，光靠我那姑姑，都是缺心少肺的女人家，有多少见识，有多宽的门路哇。”

冯少怀思索着说：“这个你放心，我不会不管她。常言说，是亲，就连心。，· 一对啦，要想连心，就得是亲。她串门去了？" 紫茄子说：“她认识谁，哪串去口说不定又跟小童养媳妇推碾子去了．"

冯少怀说：“你送她到俱乐部玩玩去嘛。那儿人多，热闹，开心哪。”

．紫茄子一拍大腿：“对啦，还是你脑瓜子好使，想得周到。我去找她。”

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十五大闹俱乐部

操办俱乐部并不像村长吹的那么轻而易举。几个热心的积极分子，从早到晚跑跑颠颠，足足忙了三天，人没找齐全，节目也没凑出个眉目。区里偏偏在这时候来了通知，要他们早一点准备好，在农历十五闹灯节那天，到天门镇参加全区的联合会演．村长认为这是光彩的事情，越发紧抓紧催，提出要好上加好，要露一手。

心里边从来不大搁事的朱铁汉，竟然上了火，嗓子哑了，眼睛也红了，饭菜摆在眼前，都不想伸手．

妈妈催他说：“都放凉啦，快吃吧。”

朱铁汉说．“我嗓子眼都像着了火，吃不下去。”

妈妈说：“啥了不起的事，至于把你愁成这样子？" 朱铁汉说。“从我懂得了革命这个词儿，从我插手了公家的事儿，只要上级交给我的工作，不论多难多险，我没有讲过价钱，没有挑拣过肥痰，也没有一宗一件搁在半路上。这一回要是完不成任务，我受不了。”

妈妈知道儿子的脾气，叹口气说：“该着你发愁，要是大泉在家，得替你担多大沉重。”

朱铁汉后侮地说；“我那会儿要是跟他一块儿进北京，春节工厂放假，往戏园子、电影院一坐，多美！"

妈妈把饭碗塞到儿子手里，劝他说：“到哪节说哪节，先吃，175

吃饱了再想主意。”

朱铁汉刚要吃饭．只见吕春河急急忙忙地走进来。朱铁汉说：“你不带着大伙儿排练旧节目，又跑出来干什么？" 吕春河带着满脸高兴的神气说：“我来给你道喜！" 朱铁汉说：“我一肚子都是愁！"

吕春河把背在身后的手伸出来，抖了抖拿着的纸卷说：“你看，文庆这小子真行，在屋子里关了三天，小剧本编出来了。”朱铁汉往地下一跳，乐得直跺脚，说．“好哇，这回可救命啦。能把上级的任务完成，真是天大的喜事！"

铁汉妈也替儿子高兴，连说：“谢天谢地。”

吕春河逗笑说：“您快点烧香磕头吧。”

铁汉妈一板脸，说：“往后谁也不许再提那个旧事，我早不迷信了。不信夭，不信地，光信共产党。”

朱铁汉这回觉着饿了，狼吞虎咽地吃了几口，一边嚼着一边说。邹自们先排新的，马上分派角色．"

吕春河说：“文庆等你看看稿子，商量商量再定。”朱铁汉说：“我看管屁用，村长出的题．还给文庆指点过，他说行就演坝。”

吕春河笑笑，卷了卷手里的纸，又说：“铁汉，我跟你说个情况，你可不许发火呀，"

朱铁汉打个楞：“又出啥岔子了？"

吕春河说：“女演员一个一个的都来请假… … ”

朱铁汉说：“让周丽平找找她们，有困难克服，一定得坚持几天。不管谁，对上级的任务，必须无条件完成。”

吕春河说：“周丽平第一个请的假．我看着有点不对劲，就到家里找她。进门一看，好家伙，一群女的，都在她那屋里，又是说又是笑的，什么事儿没有，在一块儿玩哪！"

朱铁汉说：歼没新节目，她们烦了。你没给她们报告好消息吗？1 76

- - - - －一― 一丁

一说剧本写出来了，保管她们高兴得发疯，不找也得挤上来．加吕春河说：“头晌周丽平在二林屋里帮着文庆抄剧本，还用我报告？她那会儿抄到半截儿，放下笔就走了；刚才露面，开口就请假。你还说她们高兴得发疯了，哪有这么高兴的。”

朱铁汉说：“我估计她准是怕村长又给砍掉，没信心．我去看看都缺谁，一吃喝就得齐。”

吕春河见朱铁汉没为这个事情发脾气，放了心，就没有再说别的。他坐在一边催朱铁汉再吃点，吃饱饱的，夜里好突击任务。可是朱铁汉心急，把半碗粥放在桌子上，舒了一块饼子，捏了几条咸荣，也没对到院子里去喂猪的妈妈说一声，拉着吕春河就跑。高二林严守职务，早早地来到俱乐部，把汽灯点着，把炉子生好，照得屋子明晃晃，烤得屋子暖供供。秦文庆趴在桌子上，匆匆忙忙地校改着复写得很潦草的稿子。几个小伙子挤成两堆，正津津有味地赏阅新剧本。一群女孩子，像专心等着听课的学生，挺文静地坐在两只长凳子上。屋两端的角落里和门口，挤着一些热心的观众，多数是小孩子，也有几个男女青年。比起往日那种乱乱哄哄的说笑，震耳朵的乐器声，今天这里的气氛格外庄严、安静。

朱铁汉他俩一到门口，首先发现了女演员，一个没缺，全部都在这里。吕春河楞了，朱铁仅乐了．

高二林捧着一大裸饭碗进来。他见大伙儿都高兴，嘴上没说什么，心里边也很高兴，

朱铁汉逗笑话说：“二林同志，你要搞劳我们演剧团是怎么？" 高二林往桌子上摆着碗，说：“搞劳是往后的事．眼下白开水管够．冲

开水在一排碗里冒起热气。高二林说谁喝谁端，他，自己先端了一碗，送到秦文庆跟前．

朱铁汉说。“你们瞧瞧，别看二林不说不道，心可真细。对啦1 77

嘛，白开水也得先让咱们大编剧喝头一碗．没你这一功，盯自们这台戏就演不成，正月十五这日子我可没法儿过去。”他拍拍秦文庆的肩头说，“别看了，自己写的，还看什么。抓紧时间，给大伙念叨一遍，把角色派下去，好分头背台词。急取三天排出来，先给咱庄的群众演一场，让大家热闹热闹。”

秦文庆苦战了几天，勉勉强强总算把这个新节目拼凑编造出来。他的眼睛比朱铁汉还红，嗓子没哑，嘴角上却长出好几个大燎泡。他匆匆忙忙地把稿子的最后两页看完，小心地用曲别针夹住，直直腰，长长地舒了一口气，这才说：“我的天，、总算折腾完了。太急促，写得到底怎么样，我心里也没底儿。听完了，请大家多提宝贵的意见吧．"

朱铁汉说：“我这会儿是饥不择食，有个新的，就比没有好。时间不早了，快点念吧。”

秦文庆把凳子往前拉拉，坐正了身子，喝了日水，又看看大伙都静静地等着听，就捧着稿子，说：“这是个歌剧，套《 翻身乐》 的曲调，题目是《 小两口闹发家》 · · … ”

从女演员的席上先爆发了笑声。

朱铁汉一看标题就能逗人乐，觉着有门儿，催秦文庆：“往下念，往下念！"

秦文庆往下念的时候，不断地引起听众的笑声，念到矛盾高潮的地方，笑声变成了顺嘴和唉叹，看样子，效果很好。他越念越有劲了，一会儿装男，一会儿装女，比比划划，活灵活现，朱铁汉听完最后一句，立刻征求大伙的意见：“同志们，提提吧，哪些地方还要改呢？有没有？"

秦文庆也谦逊地说：“咱们知无不言，言无不尽，一齐出主意，争取改好，演好，到天门镇别给咱芳草地丢脸。”

除了那些看热闹的青年男女喊喊喳喳，小孩子们把刚听来的词儿重复地学着念道之外，演员们没有发表意见的。

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朱铁汉看看大伙，又问了几遍有没有意见之后，一拍手说：“好，没有意见，现在分派角色。我看哪，咱们来个自报吧，谁愿意演哪个，就报名．可有一件，别争着演主角，得量自己的力，能行再报．报完了，大家再评议。剧本写出来了，咱们也得演好，要不然照样会砸锅．报吧，报吧。”

男演员里边你推我，我推你地乱了一阵子。张金发的大儿子张福望跟吕春河像起哄似地吵吵起来；

“男主角有了，春河挺好的，蔫蔫糊糊，会打算，又挺能干工”“我不行，你演吧。”

“我演男主角他爹… … ”

“呸！"

秦文庆插了一句．“春河太老实，演男主角不行，还是你吧。”吕春河拍着张福望的肩膀说：“怎么样？这回该我当你爹了压”“混蛋l "

“哈哈哈！"

男角色很快派定，现在轮到派女角了．大家都在想．这个角色唱词多，要选个能干的。

情况非常特殊，平时叽叽喳喳的女孩子们，今天都变成了拘束、安稳的小媳妇一样。她们都坐在一起，有的你看我，我看你，有的用笔在纸片上乱画什么，或是荆指甲、梳辫子、拧手绢，一概不说不笑，也不发言．

朱铁汉急了；“这是怎么回事儿？愿意干的说话呀】 平时顶数你们吵吵得热闹，今个用麻绳扎住嘴了泞”

秦文庆更纳闷：“昨个还为没有节目排发愁，好不容易编出来了，怎么又这样？嫌这个角词多不好背吗？不能让这点困难吓住哇．"

汽灯在人们的头顶上“噬呕”地响着，火苗子在护子里“呼呼”地冒着，深夜的寒风，鼓动着窗户纸。大屋子里挤满了人，却179

这样沉闷。

朱铁汉耐不住这个，他用起团支部书记的权利：“青年团员带头报名！"

没人吭声。

朱铁汉一拍桌子站了起来，“你们要是再不报，我可就指派啦。话说头里，我指派到谁身上，就得是谁。怎么着？… … ”没等他把话说完，女演员群里猛然站起一个梳着两条大辫子、脸蛋又圆又红的姑娘，用高嗓门喊道：' ‘我不同意指派，没有这么指派的。我也给你先说下，你要是指派到我的身上，反正不算数1 " 朱铁汉一看是周丽平，心里火火地想：你还是青年团员．对完成上级的任务不带头报名，倒带头打退堂鼓，亏你有脸能说出口。他把眼晴一瞪说；“吵吵什么，谁指派你了？坐下．坐下芝”周丽平说：“我还没把话讲完，你干嘛打断我？"

朱铁汉说：“我没讲完，你怎么打断我啦？你特殊？" 周丽平气鼓鼓地坐下了。

，朱铁汉说：“同志们，咱们要向好样的看齐，别学调皮的落后分子．你们报不报？我可要指派啦… … ”他的眼光落到一个剪嫌发的女孩子身上。

这个女孩子名叫吕春芳，是吕春河的妹妹。她见朱铁汉看她，就像按了电门一样．立刻嚷着：“不用看我．我也不演】 ”朱铁汉没理她，眼光又移到她后边那个低头拧手绢的女孩子身上。

她是陈大婶的闺女小环。她发觉有人在背后捅她，就赌气地一晃膀子，一摇脑袋，“干什么？没人派我．派我也不演尸屋里的人都奇怪起来：这是怎么回事儿？

朱铁汉立刻又把虎势势的眼光转到周丽平身上，好像说：我明白了，都是你搞的鬼，平时这群黄毛丫头就看你的眼色办事儿。好哇，好哇，你串着别人凑起帮帮来给我出难题，让我不好受，哼．180

军一丁－一一一一

你真能干哪卫他想着，大手攫着拳头，“吩唠唠”地在桌子上猛捶几F 子，那水碗跳着、响着，放凉了的水，泼洒出来。他喊着：“周丽平，是你在背后把她们嘀咕齐了，来跟我闹别扭的是不是？" 周丽平看他一眼，说：“不是什么嘀咕，是我把她们说服动员

今

“你要干什么，啊？"

“不干什么，这个节目不能演… … ”

“非演不可，你们不演有人演！"

“对啦，是有人演。我提个建议吧，从外边聘请两位，他们很‘天才’，一定能演得呱呱叫。”

朱铁汉见她很认真的样子，也不愿意再吵下去，就说：“你说

谁，我得分析分析行不行。”

周丽平在屋里环视一遍，说：“放心，我选的角色准行】 ”她伸手指着生闷气的秦文庆，“就让他爸爸他妈，小算盘和应声虫演，多合适二，．… ，

满屋子人“轰”的，声大笑起来，前仰后翻，加上有人吼吼喊叫，房顶都快吵塌了。不论好心的高二林怎么制止，也没法平息这场大哄大闹。

朱铁汉在大家发笑的时候，自己也差一点儿笑出来，立刻又绷着脸，心想：“对周丽平这个软硬不吃的刺儿头，可怎么办呢；要不是当这个窝囊的“主管人”，要不是冲着上级的任务，我才不操这份儿心，生这份儿气呢l

秦文庆更受不住了二可是他又不习惯跟别人吵嘴，红着脸说：“周丽平，你像话吗？大家这儿说正经事情，你拿我开什么心？" 周丽平看他一眼，不笑也不恼地回答说：' “我这也是跟你公事公办，并不是拿你开心。当然啦，你要认为这是开心嘛，也可以。你编出这样的破烂货拿我们开心，我们就不可以回敬一下，拿你开开心吗？"

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’下｛I … l 一‘

这句话才真正触动了秦文庆的自尊心。他那通红的脸一下子变得苍白了，嘴唇哆嗦着说：“你怎么是这样的人？平时我认为你挺正派大方的呀！我不想在这儿摆功劳，但是你应当通点人情。这剧本再不好，这几天几夜，我总算是花了一点儿心血吧？我不是为个人，我完全为工作；要为个人，我不受这份罪，更不能受这个气。我们都是团员，有什么话就该坦白地说嘛，绕这么一个大弯子整治人，这算正派吗？”越说越气，抓过稿子一卷一拧，就扔到了炉子里。

幸亏高二林手疾眼快，一把抓住那纸卷子，差点儿烧了手，用力一甩，扔到墙角去了。

朱铁汉冲着周丽平吼吼地喊了起来．“你这是欺负人，你I 为了完成上级的任务，人家辛辛苦苦地给演剧组编新节目，你不帮人家，不鼓励人家，故意找别扭，还说人家的稿子是破烂货，你

周丽平也不示弱，照着样子对朱铁汉喊：“你不用叽牙瞪眼的，吃不了人。我看这个剧本就是不折不扣的破烂货！昨个我回家叨念编新节目的事儿，我爸爸就说，你别跟他们掺乎去了，说不定搞的又是歪门邪道的东西。我说，不会，两个党员加一个团员，哪能呢。今个我高高兴兴去帮着抄剧本，从头到尾地一看，差点把我气疯。这是什么剧本，满篇就是两个自私鬼、财迷精，在那儿打小算盘，不顾死活地闹发家，没有一点翻身农民的味儿。我们演它，群众看它，有什么意思呀！”她说着，又朝大伙扫一眼，“同志们哪，咱们这个俱乐部是土改工作队的罗旭光同志帮着搞起来的．大家回头想想，咱们那时候演的是什么节目？都是土改斗地主、抗美援朝打鬼子、表扬模范人物的。多带劲呀。咱们自己也编过节目，是揭发地主歪嘴子逼死乐二叔的故事，是表扬群众学文化、优待烈军属的故事。那时候一边演着，心里是热的，台上台下的人一块儿掉泪，一块儿发笑。演过几天，浑身还有劲儿。182

如今可好，全是发财、发家，烦死人了。你们是成心拿我们闹着玩呀l … … ”

很多人被这番话打动了。谁也没有料到，首先被打动的却是秦文庆．他那满肚子气恼立刻变成了羞愧。他在想，为什么开头自己也觉着这类节目没办法写，对整天价闹发家也反感。后来经过村长一提头，一开路，就写下去了，又好像越写越顺手了呢？一个人多复杂呀卫这会儿，不要说让秦文庆在大庭广众面前洋洋得意地再把剧本念一遍，就是让他钻到一个小黑屋子里，独自一人再看一遍，他也没有勇气了．他站起身，一边收拾纸笔，一边冲着周丽平说：“你说的全对．这个剧本是破烂货。从今以后，我洗手不干这个了。一，" ”他说着，绕过桌子和站着看热闹的人，走出气闷的屋子。

朱铁汉并没有理解这个中农家庭出身的小知识分子的心境，更加气忿地对周丽平喊叫：“你，你看看，上级的任务完不成，全是你给搞的。你，你像不像个团员，啊？"

周丽平一挺胸脯子：“我做的正是团员应当做的事儿！" 朱铁汉说：' ‘你不想干就给我走！"

周丽平哼一声：“你想留也留不住我啦。”说罢，一转身，抬腿迈过长凳，推开看热闹的人，跑出去了。

一群女孩子急忙追赶周丽平，屋里和院子一片乱哄哄。朱铁汉冲着周丽平的背后喊：“你给我站住，得说清楚，上级给的这个任务完不成，你得负责任皿”

吕春河拦住朱铁汉，低声说：“你先平平火气，我觉着周丽平这个意见有道理。”

朱铁汉看他一眼，想了想说：“这个剧本是不怎么样，可是村长… … 唉．他怎么让搞这种玩艺呢？”他说着，往凳子上一坐，把凳子压得“吱岐”响。

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十六老周忠挂帅

周丽平带领一伙女孩子冲出俱乐部。

她们一出二门，就把怒气变成了喜气，喊声变成了笑声。这种笑是憋了很久的，这会儿打开了闸门，一河春水似地倾泻出来啦。

“嘻嘻嘻丁”

“哈哈哈！"

如同一片紧锣急鼓，轰响在街头。

周丽平突然收住了笑声，停止了脚步，朝这个伙伴身上捅一下，又在那个伙伴衣服上神一把，张开两只胳膊，拦住了大家的去路，小声警告说：“注意，注意，那边蹲着一个人！" 伙伴们也止了笑，收了步，一个个睁大眼睛朝高台阶下边那棵大槐树的阴影里探视。

她们刚刚带给春夜街头的欢乐，又被意外的紧张气氛代替了。那棵老槐树，大概经历了一百年的风雨冰霜，它根深枝茂，傲然地屹立在星光和寒风之中。树下边果然蹲着一个人。身影和树影溶化在一起，一颗鲜红的火珠，在那铁青色的夜幕上一闪一闪的，如同打着信号。接着，那火珠晃耀着升起，缓缓地移动，一个高大、魁梧的身影，从树下走出来。他嘴上叼着短杆烟袋，火珠原来是旱烟的燃烧；从燃烧的映照之中，可以一隐一现地看到两只特别明亮的眼睛，两道格外浓重的眉毛．两片透露着坚韧气184

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质的厚嘴唇口

周丽平惊喜地叫了一声“爸爸”，就扑到跟前。

女孩子们也都奔了过来，有的搂抱住老人家的胳膊，有的拉扯住老人家光板的羊皮马褂子的大襟；“嘻嘻”“哈哈”的笑声，还有青春的热气，团团地包围了他，同时争先恐后地报功：“周忠大1 白，我们干成功啦！"

“跟您事前估计的一样，半点不差！"

“铁汉和文庆让丽平姐打得落花流水！"

“真痛快，真开心哪j "

老周忠看看这个人的脸儿，摸摸那个人的头，听她们把高兴的话儿讲完之后，才笑着开口：‘还是这样干积极吧？比你们原来那种躲着、藏着、不沾边儿的办法有成效吧？风来得顶着走，雨到要快步行。你要是躲着它，它就把你吹倒啦，你要是怕它不敢迈步，它就把你淋湿了。”

周丽平问她爸爸：“您干嘛在这儿蹲着，不进去参加呀？" 女孩子们也都惋惜地说：

“是呀，您要是往那儿一站，那两位更得狼狈，"

“要那样，咱们得更痛快，更开心啦！"

周忠摆摆手说：“办大事情，可不能图痛快图开心，要把住分寸，要掌握住火候。我们要整的是他俩背后的人，如果拳头对着他俩干，那就越线了，过火了。”

周丽平仍然带着余怒说：“他两个一点也没有认识到错误，我看火候还差得很远。”

周忠说：“天底下没有这么容易的事儿呀。这些日子里发生的好多事情，连我们这样上了年纪，品评了这么久，才尝出一点点味道来，你想让铁汉、文庆这样的嫩芽芽，哪能够立刻对一切就大明大白呀土我的原意也不是整他俩，让你们闹一闹，把他们搅185

散唆，给铁汉上边出主意的人一点颜色看，铁汉也好顺坡下驴交了差。”

周丽平说：“他们才不下坡，才不交差哪。看那样子．还得一心一意跟着村长跑，非把这件破事情办成不可。”

周忠摇摇头说：“他们跟着跑，是因为还不知道那包袱里兜的是什么玩艺儿。要是知道了，他们决不会跟着跑，这点信心得有。”周丽平说：“我对文庆还有点信心；铁汉哪，清醒不了万”周忠说：“文庆是个机灵人，容易变化。铁汉呢，不变是不变，一变，就是铁钉子铆在钢板上，那才结实哪。芳草地的麻烦事情刚刚开个头，他呀，这种钉子还得多撞几个。等他撞疼了，我们这号人再跟他说话，就能往耳朵里进啦。”

周丽平又加了一句：“他顽固极啦。直到最后都彻底失败了，他还不服，还拍桌子瞪眼的，想压我们。”

周忠笑笑说：“别这么看。他不是顽固，是坚决；可惜，有时候分不清是非，免不了瞎坚决，我眼看着他长大的，知道他的老根，摸他的老底。他是一块钢，如今还没有完全使在刀刃上；将来总有一天，他会变成咱们芳草地的一把快刀，你们就等着瞧吧。”周丽平听到这些话，情绪缓和了一些，说：“我也知道他的心是好的，一股劲儿想完成上级交给他的任务．就是，他那楞头楞脑、自以为是的劲儿太气人。刚才，要不是那么多看热闹的人，我真想狠狠地捶他几下子。”

女孩子们也都嘻嘻地说开了玩笑话：

“你当时要是一动手，我们一定跟着上。”

“别看他有劲儿，架不住咱们人多。”

周丽平说：“算了吧，就这样温温租尹的，我爸爸还神着线，拢着火，怕他脑袋上的疙瘩撞得太大，要是打了他，还不跟我们拼哪。”她说着，嘻嘻地笑了，又对周忠说：“我们一出门，见树底下有个人，当是村长在那儿等着我们呢。”

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周忠说：“我就是专门在这里等着他哪。他要是一出马，我也得上阵啦．要不然，咱们那一套计划，准得让他给搞乱了。”周丽平说：“他来了就好啦。”

女孩子们也议论起来：

“是呀，主意本来是从村长心里出的，也应当让他撞撞钉子。”“让村长撞钉子，非得周忠大伯上阵不可，咱们几个，捆一块儿也说不过他。”

周忠仿佛被触动了心事，在星光里沉重地摇摇头，说．“他呀，看这样子，不是撞几个钉子就能清醒啦。他跟铁汉不一样，他的病重啦，得开刀动手术啦。… … ”他说着，立刻又抖擞一下精神，改变了话题，“好哇，好哇，今个你们的表现都不错，是革命青年的样子。大功告成，你们可以回家睡觉去了，养足精神，准备着明天再干。”

周丽平不解地问：“明天还干什么呀？"

周忠说：“铁汉的任务没完成，村长的任务没完成，你们的任务也完不了吧？想想，对不对？”他见大伙都点头，就催她们：“走吧，走吧，回去休息吧。”

周丽平又问：“不早啦，您于什么去呀？"

周忠说。“我还有大事情哪。”他催促女孩子们回家，直到那些跳动的身影和欢乐的说笑声完全消失，才迈动沉着有力的脚步，走进通向南大街的小胡同。

他是属于老一代农民中性格坚强的那一类人。三十多年前，他是个烈性的小伙子。那一年，几个扛长活的穷伙伴，为了养活家口，限一个老瓜把式搭股子，拿出每个人的半数工钱，租了五亩地，开成了一块西瓜园。他们白夭给地主卖命，夜间在瓜园里拼死。正巧遇到风调雨顺，瓜秧长得十分喜人。大家都庆幸要过一年温饱的日子。头茬熟瓜刚下来，赶上歪嘴子的爷爷孟秀才的生日。他傍黑的时候传下话来，让第二天早上把五百个一律红沙抓、187

个头一般大小的西瓜送到府上。儿个伙计打着灯笼，挨棵挨个地找了一夜，也没有凑上这个庞大的数目。孟秀才酒醉加气，大耍威风。他带上四个狗腿子，骑着五匹大马，奔到瓜地，疯狂地乱跑乱踏。老瓜把式和伙伴们苦苦哀求，好话说尽．那个孟秀才根本不理。绿油油的瓜地被翻成了一片烂泥巴。这时候，周忠再也忍不住厂，跳进瓜窝棚，抽出切西瓜的大刀，就冲到坏蛋们跟前猛砍猛杀。三匹马被砍倒了，两个狗腿子被砍伤了，连孟秀才的胳膊七也挨了一刀。要不是一群坏人赶到，把周忠捉住，他们一个也不用想活着回去。烈性又勇敢的周忠，坐了八年监牢。这八年中间，他受尽了各种各样的苦罪，结识了各行各业的“犯人”, 学习了各门各类的学问。当他那青春的脸上刻下了皱纹、挂起了黑胡子茬儿回到芳草地的时候，性情完全改变了。他发誓至死不跟财主们来往。二亩薄地养不了一家大小，他就春天熬硝，夏天· 打草，冬天到小窑上烧砖，或是进山割条子编筐织篓，对对付付地过日子。在旧社会那庞大的牢笼里，他一面经受着漫长岁月的熬煎，一面冷静地观察着各色各样的人，积累着智慧，增强着仇恨。在土改运动中，因为他的公正和无私，被大家推选为“保管”和农会委员；同时，他的家里住下了工作队的同志，使他和他们建立了非同寻常的关系。革命的真理和斗争的风暴，帮助他总结了半生的经验，点亮了许多朴素的思想，在他那老年人的体魄里灌注了新的血液。他那特有的智慧，正随着时间的进程而发扬光大。在老年人中间．他接受新鲜事物之快，尤其是惊人的。土改开始，大搞宣传活动，罗旭光组织村剧团。当时农民们的精神还没有解放，封建意识很浓厚，排戏的时候，找不到一个女角，只好由男的扮女的。老周忠自告奋勇，送自己的闺女参加剧团。有人背后劝他：“一个大姑娘．又演妈，又当媳妇，成啥体统，你不怕丢人？”周忠笑呵呵地回答：“这是搞革命工作。要是没有革命，地主压迫穷人的那个体统能改变吗？”他帮助闺女学台188

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词，他给闺女讲剧情，为了让闺女安心工作，连烧火喂猪的家务事儿都抢着做。

反霸镇反的时候，他第一个登台揭发歪嘴子。在划定成分的时候，他又第一个支持高大泉这伙人给冯少怀戴上富农的帽子；还提供了一条追查冯少怀在天门镇放高利贷的线索。有人背后吓唬他：“你不试着步子干，万一变了天，你就没活路啦：”周忠坚定地回答：“旧社会我们没敢斗他，没敢揭他，有活路吗？斗倒他，揭穿他，正是求活路广他帮着儿子看守坏人，他给治安小组出主意。每天夜晚工作队的同志开会，他自动地看门守户，站岗放哨，使芳草地没发生过任何意外的事故。

宣传新婚姻法，他主动地给闺女解除婚约，而且向闺女检讨，向乡亲们介绍自己的思想变化过程、教育了许多人．杭美援朝运动开始，他又是头一个给儿子报名，要求加入志愿军；连夜跑到二十里外的老丈人家，帮助妻侄说服父母，使这个青年随心所愿地走上了保家卫国的战斗岗位。… …

这一切，使老周忠在芳草地博得了好名声，人人都承认他跟形势跟得最快最紧。他也以此自乐自慰。可惜最近，面对那个“发家竞赛”，他有点不解，有点仿徨。开头几天，他也没有把这件事情看得那么重要。冯少怀买骡子示威，张金发开会鼓吹，才使他受到了震动。接着，又突然出现了歪嘴子卖砖墙的事件，这一下他可吃惊了。使他认识到，再仿徨观望，再不伸手，可不行啦。于是，他忍着扭伤还没痊愈的腰疼，一面指挥闺女周丽平一伙女孩子抵制演那出不好的戏，一面他亲自找张金发进行说服规劝。结果呢，第一件成功了，第二件失败了。他很清楚，成功是初步的；那场失败，不仅使他痛心，而且伤了他的自尊心。老周忠迈着沉重而又坚定的脚步，走出了小胡同，向西拐，又向南弯，进了一个小排子门。