「……看到了什么？」
西尔维亚和科赛特似乎看不见亚修的〈星刻〉所释放出来的彩蝶。现在没有时间慢慢解释了，更何况亚修也不知道该从何解释。
「我要去找艾可！」
亚修跟踪彩蝶的轨迹，猛然迈开脚步。
「等一下，一个人太危险了！我也一起去！」
「不管是上刀山还是下油锅，我永远追随公主殿下！」
「科赛特，不要触霉头好吗？」
亚修完全不理会犹在状况外的两人，心无旁骛地追踪眼前的彩蝶。
魔力化成的彩蝶轻而易举地穿透行人的身体，摇摇晃晃地往前飞去。亚修等人一边闪避路上的行人，一边在错综复杂的小巷来回穿梭。
「这里是……？」
最后彩蝶来到位于市区东侧的偏僻角落。人迹罕至的空地上，耸立着一间附带前后院的破旧豪宅，看起来就像是童话故事中的鬼屋，不确定到底有没有人居住。
「艾、艾可真的在这里吗……？」
西尔维亚似乎吃了一惊。
平常总是自信满满的西尔维亚，如今却是面色苍白。
「〈星刻〉所指示的位置是这里没错。」
「是、是哦。」
「怪了，你的脸色似乎不太好呢，该不会是害怕了吧？」
亚修只是随口问问而已，西尔维亚的反应却十分夸张。
「才、才不怕呢！有什么好怕的！」
很明显地是在虚张声势。看来西尔维亚的外表虽然强悍，骨子里却十分胆小。
「不、不管怎样，我们只能相信〈星刻〉的引导，直接冲进屋子里去了！大不了呼唤兰斯洛特，把整间房子烧个精光就是了！」
「哎呀，这才是骑士王家的公主殿下。」
「不太好吧，这里是市区耶。科赛特，你也别随便附和！」
就在亚修表示反对的时候，飞向玄关的彩蝶穿过大门，消失在屋子之中。
西尔维亚说的没错，现在也只能相信〈星刻〉的引导了。
「艾可，我马上来救你了。」
于是亚修推开厚重的铁门。锈迹斑斑的铁门发出刺耳的声响，缓缓地往内开启。
「那是什么？」
进入前院之后，西尔维亚顿时吃了一惊。
院子里每隔一段距离就摆放着一座石碑，很像是魔法阵的布置。每一座石碑的顶端都镶嵌着龙绮华晶，闪烁着耀眼的光芒。
看来应该是发动龙媒魔法的辅助道具。
「这些石碑确实有点怪异。」
亚修也停下脚步，仔细地观察庭院中的石碑。
「破破烂烂的房子里面居然藏着这么大颗的龙绮华晶，这实在是太不自然了。这些龙绮华晶得花上一笔可观的金额才买得到……我有一种不祥的预感，应该先调查屋主的身家背景———」
「没那个时间了，先把艾可救出来再说。」
亚修打断西尔维亚的发言，头也不回地往前进。西尔维亚的意见并不是不妥，只是在艾可生死未卜的现在，实在没有那种闲工夫去调查这间屋子的所有者。
「等、等一下，不要丢下我！」
西尔维亚慌慌张张地追了上去，看来她的胆子真的不大。
*
熟悉的光线照得身上暖暖的，艾可懒洋洋地睁开双眼。
她还记得在商店街上完厕所之后，前往盥洗台准备洗手，之后的记忆就完全空白了。
察觉自己的处境之后，艾可不禁为之愕然。
「这……这算什么！」
仰躺的艾可被紧紧地绑在床上，除了长袜之外，所有的衣物都被脱得精光，几乎跟全裸没什么两样。
束缚艾可的器具非常坚固，即使浑身怪力的艾可拼命挣扎也丝毫不为所动。
「到底是怎么回事……？」
艾可环视四周。
没有对外的窗户，光源来自设置在房间四周的龙华灯——利用龙绮华晶发光的灯具。艾可是龙族的族人，难怪对这种光线感到十分熟悉。
床的四周摆放着许多类似医疗用具的仪器，墙边的书架上则是塞满了各式各样的文献资料。
桌上展示着龙的模型，严格说来应该是骨骼的标本，看起来格外地骇人。
「这是什么地方……？」
房门突然缓缓地开启。
「感觉如何？」
出现在门口的人，是一名戴着眼镜的女子。
「你是什么人？竟敢对我做出这种事，我看你是活得不耐烦了！」
「很好，我喜欢勇敢的孩子」
艾可的威吓毫无作用，女子的脸上露出一抹冷笑。
高跟鞋鞋跟踩在地上口卡口卡作响，女子慢慢地走近艾可。
「龙族居然会诞生为人形，直一是意想不到。」
「你说什么？」
女子的话语引起艾可的注意。看来女子明知艾可是龙族，还故意施展魔法绑架艾可。
「真不知道龙族在想些什么，居然会派你这只幼龙来到人世。」
「我……我哪知道啊！」
女子闻言，不禁皱起眉头。
「真的不知道吗？根据古代文献的记载，龙族的族人不是同时拥有历代先祖的记忆？」
「如果你指的是龙种记忆，恐怕要让你失望了。我才刚出生不久，还没登录在龙种记忆之中呢！」
「原来如此，看来只好直接从你的身体找答案了。」
——咻！
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2011-4-1100:35
银色的闪光以迅雷不及掩耳的速度掠过艾可的鼻尖。
定睛一瞧，赫然发现一把手术刀笔直地插在墙壁上。
「难道你是……？」
女子拿出第二把手术刀，若无其事地开口：
「解剖是生物学的基本法则。」
*
一马当先的亚修在颓圮顷毁的木制长廊发足狂奔。
每当在长廊的角落遇见老鼠或是蜘蛛，西尔维亚总是不由自主地惊叫一声。若不是现在急着救出艾可，亚修还真的很想停下来好好欣赏西尔维亚的糗样。
「唔……」
自从进入建筑物之后，左腕的〈星刻〉就逐渐产生了变化，温度愈来愈高，亮度也愈来愈强。室内的窗户全都被封死了，不过在〈星刻〉的照耀之下，四周的环境还是看得一清二楚。
最后〈星刻〉带领大家来到通往地下室的门扉。
看起来相当厚实。
就要亚修考虑应该隔着门扉出声叫唤、还是直接破门而入的时候，西尔维亚展开了行动。
「闪开！让我来！」
「公、公主殿下……？」
面色惨白的亚修连忙往后退了几步，这时西尔维亚已经从怀中拿出红色的龙绮华晶。
「红之炎龙吐息！」
龙绮华晶迸出闪光，强大的冲击波袭向门扉。
一阵轰然巨响之后，厚重的门扉被炸出一个大洞。
「艾可！」
亚修走进门内放声大叫。西尔维亚的攻击威力十足，四周弥漫着黑色的浓烟。
万一门内的艾可受到波及……！
亚修不禁担心了起来。
不久之后，浓烟逐渐散去。
「……你们几个会不会太夸张啦？」
站在亚修面前的人，是一名穿着白色大衣的女子。
戴着眼镜的女子流露出知性的气息，年纪大约二十岁上下。从身上的白色大衣看来，应该是医生或是科学家。
女子身后摆着一张床，近乎全裸的艾可就躺在床上，全身被皮带束缚，完全无法动弹。
「你对我的帕尔做了什么！」
亲眼目睹艾可的惨状，亚修顿时气得全身发抖。
一见到亚修，艾可的双眸立刻浮现泪光。
「怎、怎么现在才来？还不快点救我！」
「抱歉……慢着，我干嘛要道歉？」
「……你给我再说一次看看！」
艾可气得柳眉倒竖，不过被束缚在床上的她还是少了平常的气势。而且裸露在外的肌肤看起来格外地诱人，对亚修的心脏可是一大考验。
费了一番力气之后，亚修才将视线从艾可的身上移开，打量着眼前的白衣女子。
「你这是什么意思？」
「我只是执行学院委托的工作罢了。嗯，我承认手段是强硬了点。」
女子毫无愧色，语气十分冷静。
「学院的委托？」
亚修吃了一惊，身后的西尔维亚也同时叫了出来。
「她是安洁拉·康威尔博士！」
「什么？」
「听说博士在市区有一间研究所，想不到居然就是这间古老的豪宅！」
「不会吧，真的假的？」
「博士，您的论文一直是我非常重要的参考资料呢。」
西尔维亚往前踏出一步，恭恭敬敬地向安洁拉握手示好，仿佛是在接待重要的国宾。
「这是我的荣幸，公主殿下。」
安洁拉做出友善的回应，剑拔弩张的气氛顿时和缓了许多。
亚修呆呆地望着安洁拉。
——安洁拉·康威尔博士。
今天早上才从蕾贝卡的口中听到这个名字。康威尔博士是个知名的学者，学院特地聘请她替艾可做个详细的身体检查。
不过蕾贝卡也说康威尔博士平时忙于工作，不知道什么时候才能拨出时间。既然如此，又怎么会……？
安洁拉的嘴角浮现一抹笑意，似乎察觉了亚修内心的疑问。
「过去学院常常委托我从事一堆无聊的研究，老实说一开始我对这项委托的兴趣并不大。
不过委托书上写着『龙族以人类的姿态诞生』，这引发了我的好奇心，因此今天上午就远远地躲在暗处监视你们。」
原来亚修在商店街感受到的视线，就是来自躲在一旁监视的安洁拉。
「学院今天早上才委托工作，为什么你马上知道目标就是我们？」
「亚修，我早就知道你这号人物了。提起一直没有帕尔的育龙人，大家都会第一个想到你嘛。而且你又是可以顺利驾驭各种龙的天才少年，早就已经是学院中的风云人物了，只是你一直不知道而已。」
「原来如此……慢着，等一下！」
年长美女的赞美顿时让亚修差点乐得飞上了天，不过他很快就恢复了理智。
「不管有什么理由，你的行为很明显地是绑架！而且你为什么拿着手术刀？」
「当然是为了解剖呀。」
安洁拉理所当然地回答。
「解、解剖？你是在开玩笑吧？」
「当然不是开玩笑。想要探究某种生物的特性，解剖是最直截了当的方法。」
「……你实在是让我太失望了！我要把艾可带回去！」
说完之后，亚修迳自走向床边。
「那可不行。」
安洁拉身形一晃，挡在亚修的面前。
「……你想做什么？」
「我怎么可能眼睁睁地看着这么有趣的实验活体被你带走呢？而且……除了那孩子之外，似乎又有新的活体引起了我的兴趣。」
安洁拉目不转睛地凝视着亚修左腕的〈足刻〉。
「不好……！」
这时亚修才发现自己忘了把袖子拉下来，左腕的〈星刻〉一直暴露在外。
「这是〈星刻〉吧？我见过许许多多的育龙人，倒是第一次见到这么特别的〈星刻〉。可以让我看个仔细吗？」
「不要！你根本无法体会我的感受，更不能了解为什么我要把这个东西藏起来的心情！」
刚进入安萨里邦就读的时候，亚修独特的〈星刻〉让他成为其他同学眼中的怪物。
事实上亚修的〈星刻〉确实拥有震慑人心的魔力。
「我懂了，你害怕自己的〈星刻〉。」
「我、我没有！」
亚修感到脸上一热。安洁拉猜的没错，亚修确实对左腕的〈星刻〉抱持着一种莫名的恐惧。
「喂喂喂！不要只顾着说话，快点放我下来！」
这时艾可的叫喊吸引了亚修的注意，让亚修从畏惧〈星刻〉的情绪中获得解放。
没错，亚修差点忘了艾可还在解剖台上不断地挣扎呢！
「请你让开！」
「这就要公主殿下来决定了。」
「我？」
话锋突然转到自己身上，西尔维亚露出为难的神情。
「这、这个嘛……我能体会博士想要研究艾可的心情，毕竟艾可是一只非常特殊的龙。」
「公主殿下果然明理。」
安洁拉露出胜利者的微笑。
不过西尔维亚接下来的发言，却狠狠地赏了她一巴掌。
「然而龙是我国的象征，更是不容侵犯的圣兽，博士以为我会允许您解剖艾可吗？」
「公主殿下……！」
西尔维亚的论点虽然有点偏离主题，亚修还是发自内心感谢她的仗义直言。
「是吗？太遗憾了。」
这时亚修清楚地感受到室内的空气似乎突然带了些黏性。
「公主殿下，请务必小心。安洁拉博士是个出名的研究狂，只要是为了研究，就算是不择手段也要达到目的。」
科赛特的语气虽然平静，表情却十分严肃。只见她立刻挡在西尔维亚的面前，与安洁拉展开对峙。
「……看不出来你这个侍女挺灵光的嘛！」
安洁拉收起笑容，镜片之后的双眸绽放出异样的杀气。
「博士，不要做傻事，别忘了我可以随时召唤兰斯洛特。」
「无妨，你就尽管召唤吧。」
「那就恭敬不如从命。」
西尔维亚毫不犹豫地握住龙绮华晶。
「西尔维亚·罗雷亚蒙在此下令！兰斯洛特，回应我的召唤吧！」
清亮爽朗的嗓音响澈云霄。
「……」
十秒过去了，二十秒过去了，一分钟过去了。
什么也没发生，只有尴尬的寂静笼罩现场。亚修将所有的希望都寄托在兰斯洛特的身上，
这个结果实在是令人难以接受。
「这……这怎么可能？」
西尔维亚难掩内心的震惊。
「还没发现吗？这栋建筑物笼罩在龙媒魔法所产生的力场之中。」
「难道是庭院中的那些石碑……！」
安洁拉露出得意的微笑。
「答对了，那就是利用龙媒魔法制造结界的装置，原本是用来防范宵小入侵的保全系统。」
「保全系统？所以我们得以进入建筑物的原因也是……？」
「公主殿下果然聪明。发现入侵者是你们之后，我就暂时关闭了装置。」
安洁拉的语气愈来愈不善。
「公主殿下，这个人是个危险人物。就算以亚修大人为肉盾，也必须立刻离开这里。」
「把我当肉盾？」
科赛特的说词实在是过分了些，亚修不禁大声抗议，之后又转身面对安洁拉。
「你真的确定要么做？攻击公主殿下，可是犯了叛国罪。」
「那又如何？就算是一国的公主，也不能妨碍我的研究。」
「看来这一战是无法避免的了！」
西尔维亚做出开战宣言之后，立刻启动龙媒魔法。
「红之炎龙吐息！」
只见西尔维亚高呼一声，手中的龙绮华晶绽放出刺目的闪光。半秒钟之后，强劲的爆炸声响震撼了大气。
强忍着爆炸的风压，亚修不禁大声地理怨。
「太过头了吧？她好歹也是国宝级的博士，下手就不会轻一点吗？」
「怎么能怪我呢？这种魔法本来就很难控制力道的！」
「两位，现在不是吵架的时候吧？」
充当和事佬的人，居然是科赛特。只见她睁大了双眼，直盯着眼前的烟雾。
「难道……！」
亚修张大了嘴巴，一副难以置信的模样。
「这种程度的龙媒魔法也想打败我？」
烟雾散去之后，安洁拉好端端地站在原地。除了被烟雾熏黑、略显残破的白色大衣之外，几乎是毫发无伤。
「那是……！」
亚修注意到安洁拉戴在脖子上的银制项链上面镶嵌着一颗黑色的石头。
那不是普通的石头。
从光泽来判断，绝对是龙绮华晶。
「差点忘了博士也是个龙媒魔法的行家……」
西尔维亚喃喃自语，面色十分凝重。
安洁拉笑了几声，仿佛是在怜悯束手无策的西尔维亚。
「现在发现已经太迟了。解剖完毕之前，我可不能让你们走出研究室——闇之幻龙魔歌！」
安洁拉以低沉的语气召唤龙媒魔法之后，镶嵌在项链中的龙绮华晶立刻绽放出耀眼的闪光。
地板也在同一时刻产生变化。
精致的花纹瞬间浮起。
「魔法阵……」
西尔维亚恨恨地吐出一句，旋即无力地软瘫在地。
「公主殿下……」
试着保护西尔维亚的科赛特也跟着倒在地上。
「呜……怎么同事……？」
亚修双膝一软，顿时跪倒在地。
虽然还勉强保有意识，不过只要稍一松懈，马上就会成为睡魔的牺牲品。
「这是以龙绮华晶的粉末所描绘的魔法阵，学校里面没教过吧？不过说也奇怪，为什么你还能保持清醒？」
安洁拉俯视着亚修，脸上露出不解的神情。
「你在干嘛啦！快点给我起来！不要躺在地上装死！」
面色惨白的艾可破口大骂。
艾可的态度和用字遣词虽然一如往常地高傲，听在耳中着实不是滋味，可是一想到亚修倒地之后，艾可就必须面对残酷的解剖，即使态度差了点，也令人不忍苛责。
——噗通。
这时亚修突然感到左腕一热。
如同前天艾可诞生的场景，〈星刻〉发出深红色的光芒，而且还如同火焰一般左右摇曳。
「这是……！」
发现左腕凝聚了巨大的热源，亚修为之一惊。
浓浓睡意顿时被抛到了九霄云外。
原本老神在在的安洁拉，这时也露出惊骇的神情。
「难道艾可的魔力透过星精路……？」
安洁拉似乎看得见亚修的左腕所发生的异常现象。
「管他的！」
亚修一跃而起，左手往前猛力一挥。
狂风吹散了地面的魔法阵，安洁拉的项链四分五裂，漆黑的龙绮华晶也化成无数的破片。
「这……这怎么可能？」
向来冷静的安洁拉面露惧色，似乎难以接受这个事实。
「把我的帕尔还来！」
无视于呆立原地的安洁拉，亚修来到解剖台的旁边。
再怎么牢固的束具，也难敌〈星刻〉的魔力。束带一一被亚修撕碎。
「呜……怎么现在才来！」
重获自由的艾可嘴上虽然抱怨，却还是一把抱住亚修，窝在他的胸前呜呜咽咽地哭了起来。
「艾可……」
这下子叮轮到亚修不知所措了。
轻拍她的背心，表示安慰的意思吧。
可是当亚修的指尖碰触到艾可滑嫩白皙的肌肤。
「呀！」
大概是亚修的指尖太过冰冷，或者是背部的肌肤特别敏感，艾可的反应显得十分夸张。
「……艾可？」
「……你这只宠物竟敢随便乱摸！」
艾可的铁拳再度发威，不敌神力的亚修被一击弹到了墙上。
*
不知不觉中，已是夕阳西下的时分。
离开研究所之后，四人准备回到学生宿舍。
趴在亚修背上的艾可睡得十分香甜，看来应该是哭累了。熟睡的模样十分可爱，仿佛下凡的天使。
「真是难为她了……这是我跟艾可的问题，结果却把你们也卷了进来，实在是不好意思。」
「别这么说，帮助艾可是殿下自行做出的决定，请不要放在心上。」
与亚修并肩而行的科赛特微微一笑。虽然背着兀自沉睡的西尔维亚，科赛特的步伐却未见沉重，依然与亚修保持同样的步调。
西尔维亚平常虽然严厉，睡着之后的她也跟艾可一样，都是纯真可爱的小天使。
「科赛特，你还好吧？」
亚修救出艾可之后不久，科赛特就立刻从地上起身。西尔维亚至今依然昏迷不醒，代表安洁拉的龙媒魔法威力十分强大，不过科赛特却似乎完全不受影响。
当初是科赛特找出艾可的衣物，安慰哭哭啼啼的艾可、协助她穿上衣服的人也是科赛特。
若没有科赛特的协助，亚修恐怕还待在研究所里面，不知道该如何是好。
「呵呵，因为我是侍女嘛！」
「是这个关系吗？」
「当然。」
科赛特的脸上总是带着可掬的笑容。每次跟她说话，亚修总觉得自己的心灵受到了净化，甚不连对安洁拉的愤慨都在她的笑容之前消失无关。
「亚修大人，有件事想请你帮忙。」
「什么事？」
「今天的事情还请务必保密，毕竟人言可畏……」
「啊，原来如此。」
亚修明白科赛特的用意。
拯救艾可的行动虽然不无正当性，然而一旦让世人知道西尔维亚非法入侵安洁拉的研究所，甚至还遭到龙媒魔法的催眠，恐怕有损骑士王家的威望。
「我明白了。无法告发安洁拉博士固然遗憾，不过她应该已经尝到教训了。」
亚修微微一笑，科赛特也噗嗤一声笑了出来。
「亚修大人不怕龙媒魔法的事实，似乎让她大受打击。当时的亚修大人真的很有男子气概呢！」
亚修还是第一次受到女生的赞美，一颗心不禁跳得飞快。
「别说了。当时我只想救出艾可，也没想那么多。对了，我跟那个博士对峙的过程，你全都看在眼里吗？」
「呵呵，你说呢？」
科赛特露出不置可否的微笑，令人猜不透她在想些什么。
真是一个难以捉摸的女人——亚修心想。
第二天……
亚修的预期落了空。
