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炮火声刚停，宋致朗就去了司令府找宋致书。

司令府如被冰冻住了一般。荷枪实弹的士兵绕着府院巡逻，宋致朗被安排在前厅里等候。没人与他答话，一张张冷峻而沉默的脸更显得乌云压城城欲催。

良久，宋致书才出来将宋致朗迎到一个隔间里。

“是突袭，省城那边已经在交战，没想到他们居然会进攻梧城，不过他们肯定打不进来。”宋致书飞快地说道。

“你是不是要上战场？”宋致朗对这支军队的战斗力向来持怀疑态度，而且江承临已死，大军无将，如何上阵杀敌？

宋致书郑重地点点头：“所有人都要上，梧城易守难攻，大哥不必忧心。只是码头一带可能凶险，生意不如停一段时间。”

“我已经想到了，今天酒店那边估计损失不小，我晚点还要去伙计们那里看看。”宋致朗还想问，可是舌头却如有千斤重：“此一去，吉凶难测，如今天下形势到底如何？夷寇的实力到底强过我们多少？”

宋致书却是一声苦笑：“我实话跟你说，如今国已不国，东边数省均遭沦陷，就是本省土地也失去大半。如论双方实力，他们船坚炮利，枪炮之先进于我们是闻所未闻，见所未见，以我方军力，无异于以卵击石。”

宋致朗的脸上浮现出一丝凄惨之色，他走上前，似乎是想拍拍宋致书，伸出的手却生生僵在半空：“千百年来我们生于此，长于此，如今便是以卵击石，也要搏上一搏，才不负你我生为男儿。”宋致朗说的豪迈，两人心里却不由自主一阵悲凉。他又回思想了一想：“补给方面我自会想办法周全。”

“那我就不送你出去了，我们立刻要去军营，今晚就要各处驻守。”宋致书慢慢说完，似乎没有不舍，又似乎异常沉重，他停了半晌，才说道：“若是，”他没有说完，冲宋致朗笑了笑：“双亲跟前就有劳大哥了。”

宋致朗的心里如被绞紧一般，连呼吸都变得艰难，他看着眼前的弟弟，一身军服，说话行动已经有了军人的克制与冷静，可是，却还那么年轻。两个人定定地看了一会儿，宋致书才转身出门。

他们没有来得及正式道一声别。

茜云仔细地给华滋清理双手。挽春端了水盆立在旁边，看见华滋一双手被扎得鲜血淋漓，石子卡在指缝里，茜云清一颗，华滋就哆嗦一下。

致朗大约是去了致书那里，既然开战，致书难免上战场。酒店那边损失惨重，又有伤亡，致朗大约还要去安抚一番，可能晚些会过来一趟，想到这里，华滋吩咐挽春：“你去厨房说一声，炖个清心的甜汤。”

宋致朗带着人一家一家走访了伤亡的伙计。掌柜的腿伤了，没有一两个月估计下不了地，就是以后好了，也是瘸的。

“你好好养着，店里的事情不用操心了。如今时局乱，码头那一带可能常受炮火攻击，我打算把店停下来。”宋致朗一边说，一边把一个小包裹递给掌柜的：“你拿着，我一点心意，往后日子越来越难，有点钱傍身才有底气。”

掌柜的连忙推辞：“店里损失那么大，还有不少伙计，唉，我的日子还过得下去。”

“拿着。”宋致朗把包裹往掌柜的身下一塞：“我还要去看看其他人，告辞了。”

这一个晚上，梧城分外安静，连月光看上去也似不怀好意。

葛参谋站在台上，没想到自己居然还有重上战场的一天！他跟马副将不一样，他的心底还残有几分豪气。与其苟且偷生，血战到底那才是一个军人真正的光荣。而以前，自己人打自己人，打来打去有什么意思！

穿着军装的士兵一排排站在校场上，数万人之中却没有一点声响，空气如墨汁般散开。

沙场秋点兵。原来是这样肃杀。

“弟兄们，上了战场就没有回头路！我们往前冲，这一去，不杀尽夷寇誓不还家！”

“嗷！”“嗷！”“嗷！”整齐划一的声音冲上云霄。两只寒鸦立在树梢。

宋致书握枪的手微微有些发抖，周围站着的都是熟悉的人。张家的，李家的，王家的，大家一张桌上喝过酒，倚红院里争过姑娘。以后，就是生死与共。

封黎江就站在宋致书旁边，第十列第一个。出征前，封黎山也来看过他。封黎山帮他整理军服，帮他擦枪，跟他说：“比起用手段夺得军队控制权，你上战场，真刀真枪打一个功名，封家更有光。”他说着，掸了掸封黎江笔挺的军装：“你放心去。”话说出来，封黎山觉得自己真是铁石心肠，坚硬得隐隐作痛。

有人伸出手偷偷擦了擦眼睛。寒风起，不破楼兰终不还。若真有人想进入梧城，那就从我们的血肉尸骨上跨过！

华滋等到深夜，才等来了宋致朗。

他的脸上有风霜色。华滋迎上去，请他坐下。挽春端了甜汤过来。宋致朗喝了两口就放在桌上，“我就是过来看看你。”

华滋的双手拢在护套里：“我都好。致书可是要上战场？”

宋致朗点点头：“已经去了。”华滋看着宋致朗阴沉的面容，一时不知该如何答话，当初是自己建议让致书参军的，可是真没料到梧城竟然会卷入战事，语气里就有了些自责：“若不是我向逸君提起，你也不会让致书进入军队。”

宋致朗摆了摆手，又指着自己的大腿示意华滋过来。他将华滋紧紧搂在怀里，头靠在华滋胸前：“这是男人的职责，梧城里谁家儿郎没有去？若是战事艰难，只怕我也要去。”

华滋的身子突然一僵，好像生离死别近在眼前，好像苍天造化露出狰狞表情。她的下巴抵在宋致朗的额头上，轻轻说：“我们盟过誓的，许过今生的。”

宋致朗手上的力道又加重了几分，像是要把两个人融在一起，似乎这样，才能透一口气。华滋问：“我能帮你什么？”

宋致朗没有说话，只是抬起头来冲华滋笑了笑，那笑容一层层在黑夜里晕开：“你等着我带一个平安回来就好。”

华滋看着宋致朗身后自己受伤的手指，缓缓道：“总归有些事情是我能做，是女人能做的。筹集钱财，缝补军衣。我想和你一起，保护我们能保护的一切。”

那些声音，都掉进了回忆里。

钟明琴隐在黑暗里，她看着宋致朗走进华滋的房间。于是呆呆立在廊檐下，等在寒风里。“吱呀”一声响，她又看着宋致朗走出来，看着他一步步离开的背影。她的身体发僵，却不觉得冷，目光直直的，这样一个让她昭思暮念的人。

宋致朗出了院门没多久，就撞上急匆匆的许锋义：“这么晚，什么事这么急。”黑暗中，宋致朗看见许锋义手上拿着一个薄薄的东西。

“有人送信给小姐。”见是宋致朗，许锋义也没有隐瞒的意思。

宋致朗倒有些奇怪，这时候来送信，“什么人送来的？”

“是，”许锋义抓了抓头：“省城的李老板。”

宋致朗一听就明白了，曾向华滋买过鸦片的老板：“你把信给我。”

许锋义迟疑了一下，却被宋致朗一把抓过信。他赶紧拆开，提起手中的灯笼照了一下，字迹下倒映着火光的黑影，不太清楚，却让他触目惊心。

他的语气都不自觉变得严厉：“送信的人呢？”一面问，他一面狠狠将手中的信纸捏成一团，恨不得捏得粉碎。

“在门外候着，他说昨天刚到的梧城。”

“跟我出去，什么都不要问，一个字也不要向你们小姐提起。我要带这个人回去。”宋致朗的声音像是刀一个个刻出来的。

来人在寒风中搓着手，还想着一会能够好酒好饭招待，忍不住骂了一句：“该死的天气，冻死人了。”远远看见两个人提着盏灯笼过来了，于是迎上去：“怎么样？没错吧，该请我……”话还没说完，眼睛突然睁大，脸上满是惊骇之色。

宋致朗蓦地掏出枪，指着来人：“闭嘴。”他示意许锋义将这个人捆上。

钟明琴立在门后，黑色的瞳仁与黑夜融为一体。

设想的结局应该是多米诺骨牌一样，一块接一块地倒下。

关于鸦片有话要说，这个故事以民国为背景，但是又不完全一样，算是架空的民国时代吧。那个年代对于鸦片和我们对于毒品的概念应该不一样。前几章有一个细节是大妈给自己的女儿吃鸦片，这是取自一个真实的故事。那个地方真的产鸦片，家家户户都种的有，后来新中国啦时代巨变，还有人家里藏着鸦片，遇到家里有人生病的，直接给鸦片抽。

当然我不认同这种做法，当时听说的时候也很震惊，才记了这么久，最终写进故事里。这是那个时代才能发生的事情。

☆、因果（二）

男子穿了一件灰白夹棉长衫，双手被缚在身后，被宋致朗推搡得踉跄几步，嘴里尤骂骂咧咧：“你他妈的是谁？老子可是季老板派来的。”

宋致朗紧抿双唇，回过身示意许锋义回府，走到门外才小声叮嘱：“切记，今晚的事一个字都不能透漏给你们小姐。”

许锋义的脸上有些犹疑。宋致朗见状说道：“为了你好，你也不要知道这前因后果了，记住，说出去就是大祸临头。这件事只能烂在你的肚子里。”

许锋义见宋致朗一脸凝重，只得点点头往外走去。

咯吱一声，宋致朗推门而入，掏出洋火点燃了桌上的灯。火光亮处，男子只瞥见一张冷峻的脸，长眼眯起，竟然让人不寒而栗。

“你知道多少？一五一十给我说清楚。”宋致朗举着灯，一步步逼近：“我不愿为难你，你只要回答清楚了我的问题，就放你走。”

男子咽了口口水，嗫喏道：“我只是个送信的。”

宋致朗一声冷笑，将灯往旁边一方，掏出枪在身上擦了擦：“你说这样是不是让你太爽快了？”

男子身上的汗毛全都竖起来了。宋致朗的脸有一半在阴影中，被镀上了一层凶恶之色。男子竟然感受到杀气，突然而来的恐惧踩在心尖上，唰得一声抽紧。

他不由自主张开口：“我都说，求你留我一命。”

黑得如被墨汁浸染过的夜。寒风发出呜呜之声。

咯吱一声门又开了，宋致朗缓缓走出来。他擦着手，胸前，脸上，一片飞溅的红色。血腥味在他身后弥散开来。他跟华滋的未来，如此得来不易，岂能容任何人染指破坏！

用过早膳，钟明琴挽着玉珰的手一直走到玉珰房里。

她四处看了看，才与玉珰一同在桌旁坐下。“我有事求你，你应承我好不好？”

玉珰微微一笑，犹自倒着茶：“什么事？说得这样严重。”

“我想去致朗长大的地方看看，他的家，他念过书的学堂。”说着，钟明琴低下了头，搓着手帕，“就当是最后的纪念。”她的声音慢慢低下去，像凉透的心。她一直都想看看，他长大的地方，那一草一木因着他而意义非凡。他的那一段自己没有参与过的人生留有哪些物证？好像走着一趟，那些回忆就能留下自己的气味。

玉珰一时有些怔怔。

钟明琴又接着说：“我和你们不一样，你习以为常的他的过往对我却是完全陌生。带我去看看好不好？而且我不想让他知道。”

玉珰以为这是一个告别的姿势，以为钟明琴总算是想通了，遂说道：“那我找逸君姐，叫她领着我们去看看，可好？”

钟明琴重重地点了点了，只是在玉珰回过身的一霎那，她的表情笑得有些扭曲，眼里闪着异样的光。

两人坐车去封府。车帘外行人稀少了很多，飘进来的话多于打仗有关。

钟明琴突然问玉珰：“你是不是也对致朗有意？”

玉珰猛然一惊，说不出一个字来，只是红了一张脸。

钟明琴轻轻一笑，说道：“我觉得你们俩倒是比华滋和致朗相衬多了。”

玉珰的眼光黯了黯，低下头：“亲姐姐说笑了，大姐与宋大哥自小一起长大，感情向来很好。而且宋大哥一直待大姐很好。他们才是天造地设的一对。我没有痴心妄想过。”

“嗤。”钟明琴冷笑一声：“你也是堂堂孟家小姐，她孟华滋有的，凭什么你就不能有？你哪一点比不上她？况且如今她还有个来历不明的孩子，在梧城里声名狼藉，致朗喜欢她，宋家也喜欢她？”

“你不要这样说我大姐！”玉珰动了怒，圆睁着眼睛看向钟明琴。

“我不过是替你不值，也替致朗不值而已。”钟明琴说着叹了一口气：“你知道我对他有意，就算他不喜欢我，可我总希望他能幸福。”

“大姐很好，待宋大哥也是真情实意。”玉珰小声说道。她极力为华滋辩白，可是心里却不是不羡慕的。小时候，宋大哥每次来家里，她都欢欣雀跃。只是每次宋大哥都是来看姐姐的，她喜欢着，可是也觉得那样的他们才是自己心里的一对。不管那个人是谁，只要宋大哥喜欢，她就祝福他们。如今是华滋，那就更好了，那都是她爱着的人。

可是她一点也不要让华滋知道，她不要姐姐觉得内疚。她不觉得自己退让过什么，因为那个从来不是属于她的故事。

玉珰紧紧拉着钟明琴的手：“你不要跟我姐姐说，我对宋大哥，也从来没那个意思。”

钟明琴冷哼了一声，抽出手，说道：“我倒是觉得致朗值得更好的。”她的眉毛扬起，语气里有无法掩饰的骄傲。

宋逸君细细打量了钟明琴一番，倒是个标致人儿。自家哥哥倒还真是风流成性，又招惹了一个。她承认大哥长得是还不错，可是一点都不让人放心哪。

她还是熟练地堆出笑容：“没问题，跟着我去就是了，一定给你讲解得头头是道。是从八岁还在尿床开始呢？还是从小时候最爱挖鼻孔开始呢？”

玉珰捂着嘴吃吃笑起来，钟明琴一口茶差点喷出来。

宋逸君正了正脸色，一本正经说道：“你们小姑娘就是容易被皮相迷惑，哪个男神不是挖鼻抠脚的汉子？”

进入书房之后，钟明琴看得尤为仔细，甚至去桌上翻了翻。

宋逸君见状奇怪，不由自主说了一句：“你这架势比我哥当年对这书房的感情都深厚。”

“致朗是真坐不住。”钟明琴接了一句，又低低说道：“我想找一张他写过的字，能够留存下来。”这些话半真半假，若是真有这样一张纸，写一句“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”倒也值得保存。可是她真正想找的不过是昨晚宋致朗截的那封给孟华滋的信，那信里必然有些什么不可见人的内容。想到这里，心里一阵紧张，偷眼看了看宋逸君和玉珰，生怕她们瞧出什么破绽。

她的双手有些颤抖，趁宋逸君和玉珰不注意，将皱成一团的信纸一把塞进了自己袖子里。

那一晚，整个梧城陷入不眠之中。

隆隆炮火声震得地动山摇。小儿啼哭，大人哀嚎。光着脚的人从屋子里急忙跑出来，面色惊惶，牙齿打颤。漆黑的夜空被震得红一块，白一块，你看得清每一个仓皇逃命的人脸上拉出的惊怖与凄凉。

而战场上的情况更为惨烈，如修罗场。

交战的战场是碧水江沿岸的一座山头。夷寇的火炮如同地狱来的催命符，炸开处，血肉横飞。夷寇可以一枚一枚地发射火炮，梧城将士却只能一个一个用血肉之躯去填这填不满的窟窿。

整座山都飘散着血腥味。有人颤抖，有人怒吼，有人流着眼泪走向死亡。恐惧比火炮提前炸响。死亡在眼前张开血盆大口，恐惧让头发丝都在发麻。

钟明琴在炮火声中打开带回来的信纸。

“如果与夷寇合作……”

“鸦片特权……”

“你也看见，炮火之下无人幸存……”

“梧城、孟府的存亡就在你一念之间……”

她仔细将信纸叠好，贴身收起来，脸上浮现出诡异笑容。

炮火声逐渐远去。宋致书看到第一缕日光，恍如隔世，没想到自己竟然活下来了。身边是堆积如山的尸体，那张死不瞑目的脸昨天尚叼着烟。每一寸土地都被鲜血浸湿。他摸摸自己的脸，冰凉一片，不知是血还是泪。握枪的手已然麻木。

更多的人从林间走出来，宛若地狱里逃出来的游魂。

☆、因果（三）

天时怼兮威灵怒，严杀尽兮弃原野。

出不入兮往不反，平原忽兮路迢远。

带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩。

诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。

身既死兮神以灵，子魂魄兮为鬼雄。

苍凉的歌声弥散在碧水江上。老先生立在江畔，巍巍白发在风中颤动。他的双眼浑浊，脸如被寒冷冻住了一般。

大街上有快马飞驰而过，马上人手里握着伤亡名单。

朝代更迭，天下兴亡，谁的野心将苍生卷入战争？谁有资格说正义？怎样的仇恨和盲目让素昧平生的人以命相搏？

生而为人，他只觉得卑微和渺小。他的悲悯像一场笑话，是上苍对着世人的一声冷笑。

战争到底是什么？是梧城儿郎对这片土地的偏执，他们或伤痛或欢喜的过往，他们或喜欢或憎厌的人，让他们宁愿舍生取义，不问值不值得。

夷寇呢？简单的两个人如何概括那些有妻有子有家的人，如何概括他们的悲欢离合？他们听信了谁的许诺和野心，宁愿空了春闺？

只是，最后，他们都变成几笔写就的数字，两千人战，五十人突围而出，余者皆亡，尸骨如山。

如今他站在这里，无能为力，满腔悲悯是否足以告慰亡灵？

宋致朗走进孟府大门，穿过回廊，抬头看见华滋在楼上倚着栏杆站着，正出神。

“想什么？这么认真。”他揽过华滋的肩。华滋顺从地靠在他的肩头，眼前是几根枯枝，房檐之上的天空泛着白。

“听说军队里伤亡惨重，致书可好？”

“受了伤，已经抬回来了。伤员太多，司令府里住不下，我打算和慈宁寺商量一下，将一些伤员转到那边去。”

“这仗，我们能赢么？”

宋致朗轻轻笑了一下：“背水一战，若是不赢，梧城如何？梧城妇孺如何？就算明知是死路一条，也只能走上去。”

华滋心中只觉酸楚满溢，眼泪一行行滑落：“你也要去了么？”

宋致朗搂着华滋的手更紧了些，没有正面回答：“被叫了这些年的公子，如今危亡之际，自然要多担些责任。”

华滋几乎站立不住，却不敢哭出声来，咬着牙站着，好像这样就能成为致朗的后盾。这一去，死生莫测。

“晚上我就不过来了，家里有个小宴，要钱要粮，都需要城中富户的支持，请了他们。”宋致朗亲了亲华滋的额头，他不知道以后是否还有机会做这个动作，心里似有无限牵挂，只得说道：“你放心，我定会回来娶你。”

说不了几句话，宋致朗就要离开。华滋依偎在他身旁，一直送到大门口，仍然站着不动。宋致朗不断回头：“天冷，进去吧。”

华滋迈不开步子，看着宋致朗的背影一点一点缩小。

回了几次头，宋致朗就不敢再回头。他知道华滋站在身后，他怕自己控制不住，舍不得离开。这么多年来，四大家族在梧城备受尊敬，这尊敬背后亦是数代人倾尽心力的付出。

几十年前，华滋尚未出生的时候，一场旱灾绵延千里，千亩良田颗粒无收，饥荒在即。华滋的爷爷联合其他几家捐出仓库里所有粮食，那一年，户户食粥，却也没有饿死一个人。

宋致朗也好，蒋云澹也罢，他们是各自家族的公子，更是这梧城的公子，城之兴废，人之所系。即使前面是万丈深渊，荆棘遍地，他也必须第一个站出来。

说是宴席，气氛却沉重得紧，人们三三两两低声交谈，没有一个人的眉头是展开的。

这气氛随着华滋的进入骤然降至冰点。窸窸窣窣的声音突然都没了，所有人的目光聚焦在她身上。她穿着素色衣衫，不施脂粉，身后跟着十来个仆妇，一人手里捧着一只箱子。

宋致朗没想到华滋居然来了，迎上去：“怎么过来了？”

华滋微微一笑，尚未来得及说话。封黎山突然站起来，笑盈盈地说：“孟大小姐来得正好，我们正在商议筹款事宜，孟小姐如此会挣钱，想必也愿意慷慨解囊。”他语含讥诮，看见孟华滋就想起自己被骗走的地，还有听说她日进斗金的富贵日子，凭什么老子们在这里大出血，说什么也不能便宜了她。

华滋扫了封黎山一眼，又看向众人，然后转身将仆妇们手上的箱子一只只打开，堆得慢慢的全是银钱，还有一只里面是首饰珠宝，璀璨耀眼。

“我虽是一介女流，却也知道敌未灭，何以家为。我既不能上阵杀敌，但愿尽绵薄之力。只要能换来梧城安宁，我就是倾尽家财也不足为惜！”

华滋话音刚落，大汉将手上的箱子全部放在地上，金光闪烁映着烛火竟有些晃眼。她又转向封黎山：“我已表明态度，不知封公子有何表示？”

封黎山没想到华滋竟然出手如此阔绰，一时有些讪讪，半天没说出话来。

众人都大吃一惊，看着地上的银钱，又转眼看看华滋，心中感叹好大手笔。

一片沉默中，却有一人拍着手走了进来：“真是慷慨！”

莫不正是钟明琴？

她走上前，抓起地上的钱放在手中掂量了掂量：“这得几辈子才能有这些钱财！不过反正你也不用担心，千金散去还复来，眼前不就有富贵的机会了。”

华滋听钟明琴话里有话，却不知到底是何意思，却直觉有什么事情要发生。

钟明琴站直身子，盯着华滋看了一眼，又环视了室内一圈，高声说道：“你们如何能与她比？她捐再多也不过是九牛一毛，夷寇已经向她许诺，只要她能帮助夷寇进城，往后梧城地界的鸦片生意都由她一人掌管。”

说着，钟明琴掏出信纸，展开在众人面前。

一时众人哗然，立刻就有人凑上前去看个分明，目光如利剑般再次聚在华滋身上，群情激奋，而华滋手足无措，大为骇异，反反复复地辩解：“胡说！我根本从未收到这样的信。”她心中错愕不已，不知怎会有这样一封信在钟明琴手中：“你为何诬赖我？”

宋致朗几步上前，就想夺过钟明琴手中的信，却被她躲过了。宋致朗只得面朝众人，高声说道：“我可以作证，华滋从未看过这封信。信一早已被我扣下。”

“我可是在她房里看见这封信的。”钟明琴指着华滋，大声说道。

“致朗你一再维护于她，到底是何用意？”蒋老爷敲着拐杖，质问道。

“众位听我说，我发誓华滋对这封信毫不知情，至于钟小姐所言，”说着，宋致朗狠狠瞪了钟明琴一眼，“绝不可能是真的。试想，若华滋有意出卖梧城，何必捐出全部家当？”

“也许只是为了骗取你们的信任，好行不轨之事。她有什么做不出来？”钟明琴不待宋致朗说完，立刻插到。

人群中顿起附和之声。宋致朗心中如被火烤，焦急得面色失常。华滋一张脸已然铁青，知道众人认定自己为了钱财不择手段，眼下已是百口莫辩，又是气愤，又是伤心，想着我再作恶，从未想过伤害城中之人，即使卖鸦片，也从未在梧城卖过，你们不过是嫉恨交加，竟将我逼到如斯境地！

钟明琴看着华滋一张脸纠结得变了形，眼睛泛红，蓄满泪水却强忍着不肯落下，心中没来由一阵畅快，想到终于撕下你的画皮了，就你这样一个丧尽天良的人凭什么值得致朗那样对待！

只是一瞬间，华滋冲到钟明琴面前，“啪啪，”狠狠扇了两耳光。钟明琴脸上登时红了一片，她捂着脸，惊诧不已，就想还手：“你竟敢打我！”

“打的就是你！”两个人即可扭打起来，满屋老老少少尽是男人，眼见两个女人打了起来，一时傻了眼，不知如何是好。跟华滋来的人眼见自家小姐动了手，都围上去，决计不能让大小姐吃亏。

宋致朗反应快，立刻叫人又叫了一群仆妇进来。一时几十个仆妇挤在一处，拉头发的，吐口水的，扯衣服的，场面混乱不堪。

宋致朗趁人不备，绕到一边见华滋果然已从人群中挤了出来，遂拉着她赶紧跑了。

两人一口气跑回孟府。

“你不要多待，我连夜送你出城，去乡下避避风头，等事情平静了再回来。”宋致朗一手拉着华滋说道。

华滋面色凄苦：“可是，我如何放心的下，家中，还有你。”

宋致朗帮华滋拨了拨额前凌乱的头发：“你家中我自会派人看顾。我们不是说好的，我一定从战场回来，我要娶你。”

☆、何欢

宋致朗与华滋的马车刚驶出没多久，蒋老爷等一干人就气冲冲赶到了孟府。

厅堂里吵吵嚷嚷闹成一片，几个年轻的世家子在封黎山撺掇下叫嚣着一定要孟华滋给个说法。

李夫人不知道事情经过，急得手足无措，只是重复华滋临走前交代的话：“我们毫不知情。”

众人诘责的声音一浪高过一浪，李夫人不禁红了眼圈，颤着声音说道：“你们这是要逼死我才甘心吗？府中上下皆不知情，况且华滋也不可能做这样事情！”

蒋老爷见李夫人孤立无援，又被众人这样逼问，心下有些不忍，正要说些什么，只听见“哒、哒、哒”，拐杖敲击地面的声音。

“大晚上的是要拆了我这孟府？”老夫人在丫鬟的搀扶下走了出来。

在场其他人皆是老夫人的晚辈，众人不敢造次，声音渐渐低下来。

“怎么，来找我孙女儿？她出门了。”老夫人走到人群中央，一字一字说道。

又有人急了：“她这不是心虚是什么？大家在外头拼死守城，怎能放她一个内应在城里？”

老夫人就着灯光看了那个年轻人一眼：“你们有何真凭实据？凭着夷寇一封信，你们就咬定华滋投敌，那若是夷寇给你们人人各写一封信，那岂不人人都是内应？”

老夫人突然提高声音：“你们不就是要个说法嘛，我今天把话说明白了，若是有朝一日华滋，或者我孟家任何人卖城求荣，莫说你们，就是老太婆我也不会放过他！”

长夜未央，马车颠簸。掀开窗帘，连绵群山融进黑暗之中，如同交错的犬牙。华滋的怀里抱着孩子，茜云、挽春依次坐在她旁边。许锋义在外面赶马车。尽管寒风扑面，他挥鞭起落，面色惶急，额头上竟隐隐起了汗珠。

借住的地方是宋致朗的远亲家里，房舍虽然不多，也能匀出两间给华滋一行人住下。

安抚孩子睡下以后，华滋和宋致朗走到外面。

一钩残月挂在树梢，漫天繁星璀璨，天空低垂似乎触手可及。华滋依偎在宋致朗怀里，想起即将到来的分别，不知为何隐隐有不安之感。

“你给孩子起个名字吧。”华滋轻轻说道。

宋致朗偏过头来盯着华滋笑：“怎么，终于肯承认了？”

华滋轻声一笑，压在心上的重云似乎散出一道口子。

“叫念之好不好？”宋致朗的手挽上华滋的腰：“不枉我念了你这么多年。”

华滋悠悠叹了一口气：“我也许真的做错了很多事，活到今天才知道身不由己，无可奈何是何等深重的现实。我一直觉得自己聪明过人。”说着，华滋冷笑了一声，似是在嘲讽自己：“却原来不过是自作聪明。以前，我以为只要狠下心，没什么办不到，可现在对这天，真有几分敬畏之心。他愿意给我的，不用我强求。他不想给我的，我费尽心机也筹算不到。可是，有些东西，我放不开手，孩子，还有你，这样，算不算所求不多？若是连这点希望也不给我留下，那要这天何用？”

“我有时候想，你若待我坏一些，老天就不会嫉妒我，会让你一直留在我身边。所以我也不要待你太好，因为我想一直留在你身边。”

宋致朗摸着华滋的头发，手指不禁有些颤动：“我曾经让你孤身犯险，怎么算得上待你好？你还记不记得那年空中烟火璀璨？我找了好多师傅，所有人都摇头说造不出桃林一般的烟花。其实到点燃烟火前，我们都没有成功过。当时我就想尽人事，听天命，若是漫天烟火烧成灼灼桃林，我就非你不娶。后来，那也许真的是奇迹，夜空烟火宛如桃花盛开。你看，我们果然是被神祝福的。”

夜色由浓转淡，天光微亮。宋致朗骑上马，手里抓着缰绳。华滋立在下面，想笑，却弯不出弧度，只能借着浅淡日光，一遍一遍去看宋致朗的脸，看他眉眼的深意，看他玄色大衣在马鞍上的褶皱。她要永远记得这画面。

宋致朗扬起鞭，却轻轻落下，终究从马上俯下身，吻了吻华滋。

蜻蜓点水的一碰，两个人的嘴唇都有柔软的凉意。

那一点肌肤相触的温度是长久不衰的鲜明记忆。

宋致朗戎装上战场，华滋留在山里过起了农家生活。

时日突然变得简单。不再有算计，不再有忧愁。山风微甜，华滋觉得自己变成了一个小女人，只要照顾好孩子，等待良人归来。

岁月归于安静，等待缓缓流过。

因为战争，一切在悄然改变。肉从饭桌上消失了，五道菜变成三道，最终只剩下一碟咸菜。柔软的绫罗开始发白陈旧，粗糙布衣与皮肤逐渐相合。

战争的獠牙终于咬到每一个人头上。

夷寇被挡在大山和碧水江外，一步不得前进。浓荫覆盖的山林被炮火轰得光秃一片，江面上时常泛起血红。

尸骨，尸骨如山。

梧城人悍勇。新军从两万到五千，又被补充回两万。他们的猎枪与弓箭在夷寇的炮火前化为齑粉，他们的血肉之躯堵住了每一条前进的路。

于是户户挂起白幡，因为家家都有英灵。

那日午后，华滋在树荫下坐着，低头补一件衣服。低头低得久了，脖子有些酸，于是将衣服顺手放在地上，自己站起来，扭了扭脖子，四处走动走动。

顺着土路往前还有两三户人家，平日也曾见过。今天却看见一个陌生的身形远远走来，等走近了，才看见是一个落拓的中年男人。

由于甚少看见陌生人，华滋不禁多大量了两眼。只见那人穿着看不出颜色的破旧衣裳，走路略有些佝偻，大半张脸都覆在面具之下。华滋思索这人怪异，倒是多看了两眼。

没想到那人却迎了上来，对着华滋鞠了个躬：“姑娘，讨碗水喝。”声音如被烧焦的琴弦，只觉沙哑难听。

华滋克制住心里的异动，微微一笑：“先生进来坐，我去拿点喝的，吃的。”

中年人感激涕零地看了华滋一眼，就在院中石凳上坐下了。

也没有丰盛的食物，华滋拿来的只有一大碗白米饭还有一盘小菜，那人却如同见了珍馐美食般，狼吞虎咽起来。

“不是有意简慢，只是如今各家过的都是这样日子。”

中年人喝了一大口水，摆摆手，一副明白的神情，继续大口吃起来。

华滋也笑笑，拿起衣服继续补。

那中年人吃得随快，可是丝毫不闻碗箸吞咽之声，并不让人觉得粗鲁。吃完以后，他诚心诚意说了一句：“多谢姑娘。”

华滋收了碗筷进去，又端出一壶茶。

中年人再次道了谢：“看姑娘不像这山林中人。”

“来这里借住一段时间。先生如何到的此处？”

中年人指了指远处群山：“翻山越岭而来。”

“为何要来这里？”华滋心下有些奇怪，而且从山路进梧城根本就是九死一生。

“战火绵延，天下哪里不是一样？”

“先生从外面来，可知道如今战况到底如何？”

中年人重重叹了一口气：“这天下，十之j□j已落入夷寇手中，所以梧城抵抗这么久，却没有一个援兵到来。各处皆在打仗，谁能顾得上这个偏居山林的小城？梧城有天险可据，易守难攻，加上士兵悍勇，是以夷寇攻不进来。可是这城能守多久？不过我听说，梧城久攻不下，牵扯了夷寇一部分兵力，省城那边的战事可能是要胜了。梧城军队最大的问题在于武器不够，动不了夷寇筋骨。”

华滋突然心神一动，又打量了中年人一眼，禁不住落了两行泪：“先生颇似一位故人。”心里的酸楚简直让她不能呼吸，当年那个丰神俊朗的公子怎会变成如斯模样？那曾经是她心中不惹尘埃的神。

中年人却连连慌乱摆手：“在下容颜丑陋，为人粗鄙，想来姑娘多心了。”

华滋添上茶：“这茶叶不好，他最爱春天第一次摘的毛尖新茶。”

中年人的手抖了抖，没接话。

“他负过我，我亦伤过他。现在想来，这些仇恨都可以放下了罢。”

中年人一双浑浊的眼睛狠狠闭了一下，再睁开，泛起了红血丝：“若是有来生，他一定会好好待你。”

“若是有来生，我情愿不遇着他罢。”华滋轻轻说着，心底那面湖荡开一层层水纹，这是我心里最后关于你的风景，深情无关风月。

中年人偏过头去，眼泪一颗颗掉下来。当华滋对着众人说，他杀了司令。当他被迫逃亡，骨肉分离。当他听闻梧城战火，亲手毁了自己容颜声音，只为了改头换面再次回来。他恨过华滋吗？也许他宁愿恨自己，怎会让彼此如此不共戴天。他们，剜过彼此的肉。

“今日遇着姑娘是有缘。”他说着伸手从怀里掏出一封信，哆嗦着递给华滋：“若我遭逢不测，请姑娘转交。”

龙飞凤舞的笔迹，那么熟悉，熟悉得一瞬间好像时光倒流。黑色字迹像要烧了华滋的眼，过往种种在眼前一一浮现。

鹧鸪声里数家村，潇湘逢故人。那是云澹教她的词。

挥羽扇，整纶巾，少年鞍马尘。他跟她说男儿马上建功，征战沙场自是别有豪气。

如今憔悴赋招魂。可如今，这是不是最后一面？

华滋接过信：“她们都很好，各生了一个儿子。”

中年人点点头，伸出污黑的手，拨了拨华滋的头发：“你保重。”

华滋终是没忍住，眼泪打在中年人的手背上。他只觉得一阵钻心的疼痛。他转身离去，佝偻的背影像沉重的过往。

斗转星移，时日堪堪而过。

许锋义去城里探听消息回来。他一路快马加鞭，进屋看见茜云在院子里晾衣服。。

茜云见他闯进来，手放在嘴上嘘了一声，眼角含笑：“孩子们在歇中觉。”

许锋义一把拉过她，神色惶急，压低了声音说道：“听说宋公子和一队士兵陷入了重围，如今下落不明，生死不知。你说要不要告诉小姐？”

“咣当”一声，华滋怀里抱的满盆的衣服全部摔在地上。

☆、何惧

华滋呆呆地拿手擦了擦眼睛，却发现竟是干涸的。可是心里酸涩，像刀剑刮在空地上。

“即刻进城。”她说完，马上转身进屋去抱孩子。

沿途一片荒疏。三三两两的妇人在田间劳作，闲置的荒田比郁郁葱葱的农田多得多。土黄色的田地像一块又一块的疮疤。

下了山，就是梧城。在山顶上，看见错落的房顶，枞横的阡陌，笼在一片白色之中。一张张白幡在风中猎猎，像干涸的眼睛。沉痛，却无法言说；哀伤，却绝望勃发。

她没有想到居然还会重临司令府。听雨院里挤满了伤兵，哀嚎之声压着沉重空气。只有一个鲁副将在这里收发前线消息，管着伤兵。

他拖着一条残废的腿：“不知道，一行十五个人，七天前就没了消息。许是死了，许是活着。”

“救他？”鲁副将哼了一声，像是看西洋景般地上上下下打量了华滋一番：“这是打仗！你以为战场是你家开的，你以为他是全军统帅，没他不行！都是为了这城，为了守卫这城，谁不能死？”

“别在这儿哭！找我顶个屁用？去找夷寇啊，他们不攻城，谁都不用死。只要他们撤了兵，别说一个，千千万万个都救回来了！”

华滋攥紧了双手，咬着牙，头也不回地走掉。

钟明琴突然从廊柱后面跑出来，一把拉住华滋的袖子：“你告诉我，致朗到底是生是死？”她已经完全失去往日风采，散乱的头发披在肩上，脸上未施脂粉，眼睛哭得红肿不堪，双眼下浓重的青黑色，想是多天未曾休息。

华滋狠狠地将袖子抽回来，看都未曾看她一眼，直直朝自己房中走去。丢下钟明琴一人坐在地上哀哀哭泣。

那天晚上，华滋房里的灯未曾熄过。烛光在窗纸上跳跃。

第二天一早，华滋吩咐人叫了车。她亲自给念之梳洗了一遍。念之吃过早饭，似是心情很好，一瞅见华滋就咯咯地笑。她收拾了很多东西，衣服不能少，怕冻着；小枕头也要带上，不然念之晚上睡不着。

最后一件都没有带走，华滋只是紧紧抱着念之，好像是怕被谁抢走了一般。

车一直行到宋府门口。

宋老爷和宋夫人很是诧异。他们明显地憔悴了，小儿子伤未痊愈，大儿子下落不明。宋夫人出来的时候由两个丫头搀扶着，走两步咳嗽一声。

华滋的一双手捏紧了又松开，又捏紧，到底是将孩子交了出来。

“这是致朗的儿子，他取过名字的，叫念之。”她不题自己。

宋夫人一时不知是惊是喜，只怀疑是在梦中，竟不敢伸手去接孩子。

还是宋老爷一把接了过来。

突然离开华滋的怀抱，宋念之转了一圈眼睛，小嘴一扁，似要哭。

宋夫人赶紧接过去，抱在怀里，摇起来：“乖啊乖啊。”说着眼泪就掉了下来：“和致朗小时候一模一样。”

华滋猛地跪下，磕了三个头，一下一下，头撞在地面上，发出“咚、咚、咚”的声音。

宋老爷赶紧去搀扶：“这是做什么？有话好好说。”他猜华滋应是孩子的母亲，这举动却是难解，想起宋致朗，不禁也是老泪纵横：“你放心，我们不会亏待你，更不会亏待孩子。”