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“一代英雄横剑自刎，摔落山崖，尸身不可得。后来应龙又杀夸父，被黄帝囚禁。魃因招致旱灾，亦被黄帝流放于赤水偏僻之处，终世不得出。因蚩尤善战，黄帝又作蚩尤画像来威震天下。”

“沾衣带领族人达到西边山林，一路坎坷，过半人死于途中。九黎人筚路蓝缕，以启山林，后来演变为三苗，就是我们的祖先。沾衣产下一子，终日盼蚩尤归来不得，泣血而亡。出自羊水，八肱八趾疏首，登九淖以伐空桑，据传昆仑虚仙人将蚩尤尸骨葬于青丘。后来屈夫子作《国殇》祭奠蚩尤。”

“沾衣延续了九黎后裔，是以我族人向来不以女子为轻。华滋，为师既期望你能于乱世之中保护该保护之人，又担心你所做太多反至自身不得善果。”

“梧城男子悍勇善战之名历代为君主所知，是以无论朝代更迭，梧城兵是不变的。这以后天下大乱，战火怕是终究要烧到梧城来。”

那一天，华滋辗转半夜不成眠。眼前渐次出现上古时期的画面，一时是尸横遍野的战场，蚩尤的盔甲上满是鲜血，眼睛里似也要喷出火来。仇恨、绝望、悲悯一一出现在他脸上。

他最后回望一眼九黎子民，只能仰天长叹，绝世英雄最终穷途末路。他本希望与这世上的另一英雄一战，万万没想到却被人以九黎百姓性命相逼。寂寂天地间似乎就剩下这一个人，死都不能瞑目。

一时又是沾衣与蚩尤依依惜别。沾衣紧紧咬着嘴唇，眼睛里一片干涸。她要带每一个能走的人一起走，她告诉蚩尤：“我总是等着你的。”

血泪从沾衣的脸上滑落，多年等待耗干了她的生命。她生下孩子，她希望每一个九黎女人都能生下孩子，越多越好。她知道，最终，她能做的，就是延续，她在每一个小孩身上都看到蚩尤的影子。

碧云被华滋一天的沉默吓了一跳，她没想到华滋对这个传说如此着迷。从古至今，三皇五帝，以大仁治天下，黄帝更是亘古未有的高德之人。不过，历史都是成功者写就的，其间是非善恶早已走失。

她走到华滋窗边，轻轻道：“小姐，睡吧，夜深了，明天一早要去码头送蒋公子和宋公子。”

碧云的声音，蒋云澹和宋致朗的名字让华滋生出恍如隔世之感，这才回到自己的现实世界。

来送行的人着实不少。蒋家、宋家都浩浩荡荡来了一群人。蒋云澹的乳母不断帮他整理整理衣裳，絮絮叨叨说少爷到了外边万事小心，自己要照顾好自己。厚衣服放在哪个箱子了，笔墨放在哪个箱子了。说一句擦一把眼睛。

蒋云澹彬彬有礼，让乳母放心。又向蒋夫人、蒋老爷说每月必会有两封家书。然后跟家里出来的每个人告辞。

华滋站在旁边看，插不进话去。宋致朗倒是一脸遮掩不住的兴奋，只听宋夫人说：“臭小子，你能不能把你这一脸期待样缓一缓！”

宋致朗闻言耷拉下两条眉毛，在宋夫人耳边低低说道：“娘，您是希望儿子在外边寻一个标致媳妇回来，还是要儿子守身如玉，儿子都听您的。”

宋夫人扑哧一笑，拍了宋致朗一下：“要出门在外的人了，还这么没正经。”

碧云跟在华滋后面，心里如有千言万语，却一句不能说。她的目光一直落在蒋云澹身上。蒋云澹终于走过来，跟华滋说保重，“往后书信联系，你不要懈怠。”

宋致朗也走了过来。看见华滋，他那一心看外面花花世界的向往才收敛了点，有些离愁别绪：“华滋，以后我们不在，你千万不要惹是生非。谁得罪了你等我回来再说。”

华滋倒笑了：“等你回来，黄花菜都凉了。”

三人又叙了些离别之意，正说得不舍，船夫催起来。二人只得上船，华滋与碧云随着相送。蒋云澹与宋致朗站上了甲板。华滋与碧云站在船下，看见变得小了的两个人。华滋没想过这船竟可以这样高大，似乎要将云澹和致朗带去另一个世界。

☆、情思

蒋云澹和宋致朗走了之后，华滋的日子无聊了不少。她对女红倒也不是全然没有兴趣，只是到底不如骑马、读书来得有趣。

大概一月能接到蒋云澹两封信，起初，信都很长，如信中描述，洋学堂的生活有趣得紧。

蒋云澹觉得生活突然打开了另一扇门，他看见一个难以想象的世界。

他读到的那些书，斥“君权神授”为谬论，一个国家不属于任何一个人，而是所有国民。但是因为梧城地处偏远，与外界联系困难，是以信息闭塞。蒋云澹从不知这外面世界已经翻天覆地。

从梧城到省城一路，蒋云澹和宋致朗先是坐了四天船，到了璃城，再从璃城走官道去省城，足足走了半个月。一路上饥民不断。

进了学校之后，蒋云澹和宋致朗住在学校宿舍。学校图书馆里藏书颇丰，都是蒋云澹前所未见的书，他几乎一有时间就去图书馆。后来国文老师见蒋云澹好学，把自己的一些书也借给他看，讲了很多蒋云澹未曾听过的事。

新国建立之前，全国各地起义不断，但皆以失败告终。年轻的新军在城墙上打响第一枪，他的同伴很快聚集起来，高呼“革命万岁”。他们在墙头挥动旗帜，希望更多的人加入，醒悟，为自己而战斗。

然而，最先到来的是镇压的士兵。枪口对准枪口，刺刀对准刺刀。更多的百姓紧闭门窗，在家里瑟瑟发抖，他们不相信这个世道还会有什么改变。

起义的人倒下，镇压的人也倒下。鲜血与鲜血汇合，死亡与死亡重叠，直到城墙上一个人也不剩下，一颗头颅也不完整。

这样的事件不断发生，总有人的鲜血刺激屋中人的麻木。

终于有一天，这样的起义胜利了。在外流亡多年的义士回国就任总统。

“可是，”老师加重了语气，双眼直直看向蒋云澹，“一个月后，他就退位了，这革命之路如此反复。先知的人反而不容于这个庸俗世界。民众看不清真相。”

蒋云澹把这些全部写给华滋，他告诉华滋自己心里有多激荡，他想为这个国家做点什么。他知道，原来这世上有更好的方式，所有人都可以更自由，更幸福。每封信的后面都有问华滋父母好，也问碧云好。

华滋把每封信都拿给碧云看。看信的时候是碧云最高兴的时候。碧云想起了自己曾经生活的那个世界。她告诉华滋：“一些洋人长得很好看，但是皮肤不好，身上有骚味。他们每天都要擦香水。”

“洋人开工厂、修铁路。火车在铁路上行驶，速度很快，可以坐很多很多人。一节车厢连着一节车厢，穿过平原、山谷。”

华滋问碧云：“你坐过火车吗？”

“坐过一次，就跟在地上一样。在火车走来走去，跑来跑去都没问题的。”

碧云想把这些事情也告诉给蒋云澹，可是她不好意思要求华滋帮自己寄信。于是她在自己和茜云的房里，就着昏暗的油灯，把曾经经历过的东西都写下来，厚厚一封信。碧云拿起信，像提起了自己的心脏。

一日，华滋写完给蒋云澹的回信，叫碧云拿出去差人邮寄。碧云就将两封信一起拿了出去。

蒋云澹倒是很诧异居然同时收到了两封信。碧云在信里描述的情景更加深了蒋云澹要去各地游历一番的决心。

之后，蒋云澹也不再在信中问候碧云了，而是直接给碧云写信。

华滋一月接到的两封信变成了一封，信的内容也越来越短。

华滋猜蒋云澹大约是课业太重，忙碌之下顾不过来，所以不是很在意。起初看到蒋云澹在信中问候碧云，华滋还想云澹真是细心又善良。后来见信中不再问候碧云，担心碧云知道了有所失落，遂不再将信拿给碧云看，而是口述内容。

宋致朗也被这新世界完全迷住了。他从来不知道这世上还有种东西叫汽车，比骑马还快。自打认识了汽车之后，宋致朗每天想得最多的就是如何劝说父亲也买一辆，为此，他倒也写了不少家书回去。

宋致朗给华滋写了一封信，所有内容都在说汽车，夸得天下无双。

蒋云澹看的那些书，宋致朗偶尔也翻翻。他对主义不甚感兴趣，把那些震耳发聩之言，起义过程中的曲折故事倒是记了不少。

他说新总统也不错，是个人杰：“能做事就行，嘴上说的都是虚的。”

华滋的心里越发动荡了，这新世界日日在她眼前出现，煽动她去看一眼。于是心里那去省城念书的一点火苗如被春风吹过以后，几要酿成燎原之势。

华滋知道若是真想出去，心里越急，表面上就越要平静。理由要光明正大，行动要沉稳得体。

那天中午，蒋云澹收到信，赶紧打开，只见里面是一幅素描画，画的正是蒋云澹自己，简直是栩栩如生，毫发毕现。画的右下角写着两句：“对酒当歌空度日，飞扬跋扈为谁雄？”。下面的落款是菱歌。

蒋云澹的心里泛起一阵从未有过的温柔之意。他想起碧云的眉眼，想起第一次见的时候，那楚楚可怜的模样，想起落水时候碧云那紧紧一抱。红颜却偏偏薄命。他的心里被放了一把琴弦，只有碧云才能拨动，奏出阳春白雪。

一阵气血上涌，蒋云澹笔走龙蛇，写成了一封信。最后一句是“绿兮衣兮，绿衣黄里。我思佳人，实获我心。”

收到信的碧云，脸泛桃花，眼角眉梢似有无限情意。第二天，华滋看着碧云，一阵奇怪，遂打趣道：“丫头是不是春心动了？”

碧云听了倒生出些心虚：“只是这日日晴好，瞧得人也分外高兴些。”

华滋抬头看，倒真是湛湛蓝天，袅袅白云，树上新绿一片，枝头姹紫嫣红。华滋想起往年情景，不自觉念了一句：“则为你如花美眷，似水流年。”

“碧云，你可还记得那年夏天在云澹家里看过的萤火？”

碧云怎会不记得。可惜一处风景，两人动心。

碧云迟迟没有给蒋云澹回信。她不知该如何继续。蒋云澹的信明白无误，两人互生情愫。可是碧云总是想起那一个个寂静的夜晚，华滋所讲过的那些话，如云飞雪落。华滋八岁时已经认识蒋云澹，若自己没有出现，蒋云澹必是钟意华滋的。碧云不是没有想过要得到蒋云澹的全心全意，可是真的得到，又不能不思虑华滋的恩情。她踌躇了。

蒋云澹心急火燎，他不知道为何没有收到碧云的回信。一连串的猜测在心里此起彼伏，是没有收到，还是回信寄丢了。蒋云澹几乎天天去收发室。宋致朗瞧蒋云澹奇怪得紧。

暑假来临。

☆、结好

恨不生同时，日日与君好。

没有点破的时候，碧云的心里反而坦荡些，她总是告诉自己蒋云澹将来总归是要跟孟华滋在一起的，自己不过是些微表达心意而已。她无法做到，日日面对自己钟情的人，却什么都不能做，连关心都不能表达。她以为自己的表达会是徒劳的。

她多希望，自己还是曾经那个校长千金，那样与蒋云澹一起，也是金童玉女。而现在，这玉女，再金玉其外，才华满腹，也终究只是个下人。她知道即使有了蒋云澹的表白，有了蒋云澹的深情，两情相悦也要输给现实。

怎么能够不恨？

又怎么能够不喜？这人到底是钟意自己的，不在乎身份，不看重世俗，似是只剩下这段情。

而华滋什么都不知道。

她只知道自己从八岁时就喜欢蒋云澹。她只知道碧云曾经舍身救她，她们是生死之交。她以为自己的生活丰足而美满，有家人，有知己，亦有所爱之人。她以为自己得天眷顾。她以为自己终会嫁入蒋家，成为蒋孟氏，与蒋云澹齐眉举案。

这一路，蒋云澹几乎望眼欲穿。

傍晚时分到家。第二天一大早，蒋云澹就去了孟府，甚至没来得及约宋致朗。蒋夫人看蒋云澹吃早餐时心急火燎的样子，打趣道：“到底华滋才在你心上。”蒋云澹似是没有听到。

蒋云澹到孟府的时候，华滋不过刚起，正在梳妆。碧云站在华滋身后，给华滋梳头。她的手紧紧攥住梳子，心里如同擂鼓一样。

华滋听到蒋云澹过来的消息，惊喜得很：“我以为还要两天才到。”

华滋叫碧云简单梳个发髻，就要赶紧起身。碧云几乎拿不住手里的梳子。

蒋云澹一脚跨进来，首先看见的就是碧云站着的背影，朝思暮想的背影。她的浅吟低笑，她的十指青葱。

“云澹。”倒是华滋先唤了一声。碧云赶紧去倒茶。

蒋云澹这才看见华滋。不过数月不见，华滋的笑容倒是更明媚了，眼神里似乎也有了点娇羞。蒋云澹坐下，与华滋聊天，取过送给华滋的礼物，是一部书，还有两瓶香水。

“这叫香水，挤压之后就会喷出来。西洋人多爱用此物，尤以法兰西国出产的味道绵厚清香。”

华滋拿起来，兴奋地左看右看了一回。

蒋云澹指着另一瓶说：“这瓶给碧云。”说完急切地朝碧云看了一眼，碧云红了红脸，谢道：“谢公子挂心，碧云不敢。”

碧云一面接过香水，心里却又略微酸涩，以为自己在蒋云澹心里终于是独一无二了，只是总归还有华滋的一块地方，也就没有心思听蒋云澹接下来的话了。

“这套书是我在信中提及过的，华滋，一定要看看。这世界真不一样了。”

华滋笑着翻开：“你越发道学了。”

蒋云澹不好意思起来，“新近看的这些书对我着实启发很大，恨不能推荐身边所有人都看看。碧云有空也看看。”

一时，蒋云澹起身告辞说刚回来，还有其他人要去看望。第一处就来了这里，不能耽搁太久。

闻言，华滋抬头朝蒋云澹笑笑。蒋云澹心里一暖，想着人生得一知己足矣。

碧云送蒋云澹出门，蒋云澹说：“今天晚饭后我在码头边等你。”

碧云没有回话，转身走了。

过不多久，宋致朗过来了，知道蒋云澹来过，遂说道：“没约我就自己跑来了，华滋，你没见他一路着急的模样。”

宋致朗虽是有意于华滋，但是对华滋钟意蒋云澹一事也模模糊糊看出了个大概。而且自小，华滋与蒋云澹两人都爱读书，经常说些书本里复杂的东西，颇谈得来，宋致朗也就明白大约华滋与云澹将来会是一对。

他知道自己不是全然没有机会，但是想想都是至交好友，这夺人所好之事他是不屑去做的。虽灰心了一段时间，但大丈夫何患无妻，更何况是宋致朗，明里暗里钟意于他的姑娘可不少，于是就想不如顺其自然。

宋致朗给华滋买了一箱东西，有西洋来的胭脂水粉：“我可是跟省城里的小姐们打听好了，挑最好用的给你买的。”

华滋一样样拿来看，倒是没见过，问宋致朗唇膏怎么用。宋致朗打开，旋转出红色膏体，“直接擦上去就行了。”

华滋又拿起一块怀表。表壳上是一个西洋女子侧面头像，倒精致。华滋拿在手里爱不释手：“这个好玩儿。”

“省城才好玩儿哪，华滋，要不我们偷偷带你去玩儿吧。”

华滋哈哈一笑：“你越来越胆大妄为了。”

宋致朗又拿出一个汽车模型：“华滋，你看，这就是我说的汽车。”

“这么小！”

“不是，这个是模型，真正的汽车比马车大。这个玩意儿，真是让我朝思暮想。”

“宋伯父不给你买？”

宋致朗叹了口气：“还没有说服老爷子。唉。”

华滋留宋致朗吃了午饭，饭后，宋致朗才走，约华滋第二天去宋府赴宴。

这一天，碧云都心思不宁。她不知道应不应该去码头边见蒋云澹。心里有个强烈的声音说去，但是又有个声音说不能再这样了，一看见华滋，这愧疚感更强烈。

华滋一天倒都心情很好，不时拿出宋致朗的怀表看看，说几点了，又到几点了。

蒋云澹以为碧云必是钟情于自己的，没想到表白之后碧云的态度反倒不明朗了。这暧昧不清的态度反倒激起了蒋云澹的斗志。

晚饭时，碧云几乎味同嚼蜡，一直劝茜云多吃点。吃完后还不自觉说了句：“这么快就吃完了！”

然而，她到底是没有抵抗住心底的诱惑，双脚不由自主般朝府外走了出去。还让茜云告诉华滋说自己不舒服，要在屋里躺躺。

碧云到码头边的时候，蒋云澹已经等在那里了。

碧云走到蒋云澹旁边，两人行到一个僻静少人处。

“碧云，你可收到我写的信？”

碧云想了想，还是点了点头。

“为何没有回复？”

“公子是公子，碧云只是丫鬟。”碧云的声音里已经啜泣之意。

“这都是胡话，你可知书中说，人人生而平等，只要两情相悦，又何必在乎身份！”

“可是别人在乎，这个世道在乎。”碧云顿了顿，又道：“而且，小姐，你不是钟意小姐吗？为何要来招惹我？”

“我几时说过钟意华滋呢？”蒋云澹惊奇到。

“小姐她钟意你。”碧云说。

华滋的脸一瞬间出现在蒋云澹脑海里，是啊，蒋云澹这才想起自己曾经一直以为将来会娶华滋的。可是，从什么时候起，他眼中就只有碧云？他也不知道，许是碧云的柔弱，许是碧云对他的依靠。

“碧云，你放心，我心里认定了你，就只有你一个人。”

眼泪从碧云的眼睛里流出来，多少年，一直以为是痴心妄想，如今却变成现实，她几乎以为自己是在做梦。

“真的吗？”碧云还是不可置信。她摸摸自己的脸，又伸出手去摸蒋云澹的脸。

蒋云澹感觉到柔软的手指碰触过自己的脸，似乎每一个指头都指向自己心底深处的欲望。碧云还是如同一朵莲花，宛在水中央。他一把将碧云抱进自己怀中，紧得似乎要窒息。

“我们是罪恶的，你说，这天，容得下我们吗？”碧云在蒋云澹怀里轻轻问道。

蒋云澹没有说话。

那天，宋致朗正在码头边自家的酒店里会友。本来是约了蒋云澹一道的，可是还没吃多久，蒋云澹就急急忙忙先走了。

后来，宋致朗出恭经过窗口时看见一男一女朝僻静处走去，依稀是蒋云澹和碧云的身影，又暗笑自己喝多了，怎么可能。

☆、定亲

蒋云澹来孟府来得格外勤了些，几乎天天过来。碧云一双眼睛里似乎淌出蜜来。

碧云给蒋云澹端茶，身子侧了侧，恰好挡住华滋的目光。蒋云澹接茶的时候握住碧云的手，两人目光相接，似有千言万语。

华滋心下狐疑，瞧着蒋云澹和碧云似乎都有点不一样了，但又说不出来到底为什么不一样。

穆夫人见蒋云澹天天过来，不得不找了孟东，说起华滋的终身大事。

孟东闻言哈哈大笑：“大约蒋夫人跟你也提过，我瞧着云澹是个好孩子，也有意将华滋许给他。只是华滋年纪还不大，我想留她多陪你两年。”

穆夫人略一沉吟：“两年前，蒋夫人就已经跟我提过。两个孩子从小一起长大，品性都互相熟悉，自然是再好不过的。”在梧城的众多青年公子中，唯蒋云澹最为沉稳斯文，穆夫人对这个女婿亦是极为满意。

“过完年华滋就十七了，订也该订了。”

蒋夫人自来就喜欢华滋。华滋落落大方又知书达礼，从来就是蒋夫人心中不二的媳妇人选。蒋云澹年纪大点以后，蒋夫人偶尔也在他面前提及华滋，虽然没看出儿子有什么表现，但是大致知道云澹也是有意的。

蒋夫人与蒋老爷一早谈过这事，蒋老爷虽然对穆夫人的出身始终有疑虑，但是对华滋还是颇满意，遂交给蒋夫人，由蒋夫人决定。

两年前，蒋夫人暗中跟穆夫人提了求亲之事。当时穆夫人担心华滋年纪太小，说等两年。如今，华滋十六已过，云澹也快二十了，这真是不能再等了。

蒋夫人瞧着云澹自打放假以来，就天天往孟府跑，想着孩子到底大了，遂决定找个吉日向穆夫人提亲。

碧云难得与蒋云澹单独见一面，这天下午是借口出门买点胭脂水粉来得以脱身。她一早约了蒋云澹在城外碧水江边见面。

还是蒋云澹先到，坐在江边河滩上。河两岸种满了树，浓翠的枝条直垂到水里。日照正烈，这树荫下到凉爽。

蒋云澹想起那一年，华滋说要骑马出城去玩，结果半路上遇到了碧云。华滋就这样将路上一个来历不明的人带回了家。论起来，自己认识的这些姑娘，几乎没有能够出其右者。

碧云说华滋钟意自己，这倒是意外，多年来都未看出，华滋的心思倒也深。

华滋不像碧云。似乎即使华滋钟意自己，也不一定需要自己。她总是能够好好的。他相信即使没有他蒋云澹，孟华滋依然是孟华滋。而碧云不一样，她只要娇娇弱弱站在那里，就让人忍不住想要拱手河山讨她欢，而自己能够让碧云的世界更华彩璀璨。

碧云远远瞧见蒋云澹正在发呆，于是悄悄行至背后，准备出其不意吓他一吓。不想蒋云澹已经听见碧云的脚步声，反而回过头先吓了碧云一回。

碧云双手抚胸，蹙着眉头道：“吓死了。”

蒋云澹笑着揽过碧云来，低声哄她。

碧云遂问：“你在想什么？这样出神。”

“没什么，不过是些课业的事情。”

蒋云澹这一面幽会着碧云，那一面蒋夫人见了穆夫人，道了提亲之意，穆夫人爽快答应了。

晚饭以后，穆夫人叫了茜云和碧云过去，说蒋家已经来提亲，要两个人尽心准备一些刺绣之品。

碧云如遭雷击，浑身瘫软，双足几不能行。

茜云听了欢喜无限，一面满口说好，计划着要做哪些刺绣，又要怎样恭喜华滋。

跟茜云和碧云交代完以后，穆夫人差人请来了华滋。

华滋心里默默盘算了一回，最近没做什么出格的事情。

华滋接过茶，轻轻喝了一口。

“蒋夫人跟我提了云澹和你的婚事，我已经应准了。”

茶水的热气尚缭绕在华滋的舌尖。微苦而清香的气味顺着鼻子涌进身体里，华滋倒不知作何反应了。这不是多年来一直笃信的事情么？却为何仍然让人如此惊喜？那一年的初会，那一年的萤火，那一年的落水，这些年的耳鬓厮磨。

华滋缓缓放下茶，低声道：“一切但凭母亲做主。”

穆夫人对华滋的态度是满意的，不扭捏，亦不期盼。

华滋的心似乎都要飞起来了。她热烈期盼，那鲜红嫁衣，那一声“夫君”。可是回念一想这孟府，又生出些牵念。华滋想以后还是要经常回来看看的，父亲的头上似有了根白发。弟弟尚且年幼。

碧云知道这是短暂的幸福，可是从未料到竟如此之短。蒋云澹的表白似乎还在昨日。他的怀抱，他的手，他说话时的样子。碧云尽力稳住心神，才随茜云进了房间。

一时，华滋回来了。茜云迎上去，脸上是挡不住的笑意，深深福了一下：“恭喜小姐。”眼睛里全是打趣的神色。

华滋倒被瞧得不好意思了，遂道：“同喜同喜，我嫁了茜云也好赶紧寻婆家。”

茜云闻言，涨红了脸，挽着华滋：“茜云真心恭祝小姐，小姐反倒拿我取笑。”

“怎么是取笑了，这可是大实话。”华滋心里的欢喜这才完全表露出来。

茜云自是也知道华滋自小钟意蒋云澹：“小姐和蒋公子真是天作之合，登对得紧，碧云，你说是吧？”

碧云脸上扯出一个笑容：“是啊是啊，只是下聘，大婚的日子到底定了没有？”

茜云奇怪道：“这丫头，刚刚夫人不是说正式下聘在五天之后，大婚之日倒还没定。”

蒋云澹回家之后，看见蒋夫人一脸笑盈盈的样子，奇怪道：“今日娘这样高兴。”

“为娘的这是为你高兴。”蒋夫人遂把去孟府提亲，穆夫人已经应准之事详述了一遍，只说五天之后就要正式上门提亲下聘。

蒋云澹听了却不喜反怒：“娘，您怎么没跟我提一句就草率行事哪！”

“怎么，你还不满意？你跟华滋青梅竹马，我瞧你对华滋上心得紧，再说了，放眼整个梧城，哪里还有好过华滋的世家小姐！”

蒋云澹倒语塞了：“我还在念书，如何成婚！这事万万不可！”

说毕，蒋云澹转身回了自己房间，心下担忧碧云不已。

碧云睡在床上，一夜辗转难眠。眼泪像断线的珠子一般，湿了半个枕头，可是又不敢发出声音，直哭了一夜。

第二天起床时，茜云过来唤她。碧云把头埋在被子之中，说着了风寒。茜云一摸碧云额头，果然烫得吓人，又见碧云双眼红肿，似是哭了一般。

“昨晚就不舒服，涕泪横流，我又担心大半夜扰人清梦，躺了一晚到没睡着。”

茜云赶紧去跟华滋说了。华滋跑来亲看了一回，差人赶紧去请医生：“这病也奇怪，大约是最近时气不好，忽冷忽热。”

碧云没有说话。大夫看过之后，留了几服药，嘱咐每天按时走，自然见效。

府中大事将近，茜云忙得不可开交，加上碧云病倒了，更多事情压在茜云身上，自然没有时间来照顾碧云。华滋安排了一个小丫头给碧云服侍汤药，可是小丫头见府中热闹，不时偷看，自然也难十分尽心。府里其他人更是，有谁能把一个丫鬟记在心上？

蒋云澹又往孟府来了两回，现在情况特殊，也不好单独来，是跟宋致朗一起来的，本是想见碧云，结果碧云病了躺在床上没见到。

蒋云澹听说碧云病了更是急得如同热锅上的蚂蚁，不知如何是好。

碧云倒是听小丫头说蒋云澹来过了，只道蒋云澹一心一意要和华滋结婚，想起以前的海誓山盟，心碎不已，病势更为沉重。

宋致朗听说蒋云澹和华滋定了亲。独自跑到码头边，喝得酩酊大醉。也无人开解，他对着漆黑一片的碧水江，想着过去十来年的生活，三个人从小到大，心里苦涩不已。那酒喝下去，冷彻心扉。醉了，宋致朗就在码头边睡了一夜。

蒋云澹急得没办法，就到了提亲这天。蒋云澹跟在蒋老爷、蒋夫人身后。一路浩浩荡荡，四十个人抬着二十只大箱子，还是仆妇端着礼盒。引得城中人人围看，万人空巷：“这蒋家、孟家联姻到底不一样，定亲已是这样隆重。将来结婚必是热闹非凡。”

孟府摆了几十桌筵席，请了两家至亲好友，犒赏了蒋府的家人。只听锣鼓喧天，只见人来人往。

小丫头早已经跑出去，碧云听见外面热闹异常，知道是蒋府来提亲了。心里气恨不已，想红颜薄命，恨不能速死。

没想到，蒋云澹却在这时跑了进来。他趁着府中上下忙乱不已，就自己找了过来。碧云看见蒋云澹，还以为是做梦，强撑着坐起来。

蒋云澹急走上前，扶起碧云，轻得像片羽毛。

碧云说不出任何话，眼泪双流，半晌才道：“我只道再也不得见你了。”

蒋云澹心下凄楚：“定亲非我所愿，亦非我所求。我蒋云澹这一生只求你伴我左右。”

碧云心中更是凄惨：“我们就此断了吧。”

蒋云澹一听，如被摘去心肝一样：“碧云，我带你走，我们去一个没人认识我们的地方。”

“你可真舍得下这梧城，舍得下蒋家？”

蒋云澹紧紧抱住碧云：“十日后，亥时，码头边，不见不散。”

担心被人发现，蒋云澹说完话马上走了。

宋致朗正四下里找蒋云澹，见他入席来，就说：“云澹，今天不醉不归。”酒一杯杯敬过来，蒋云澹推辞不下。众人不断说恭喜，眼神中真有艳羡之色。

碧云有了蒋云澹的盟誓之后，认真调养起来，恨不能一日就养好身子。暗中将这些年积攒下的财物点算了一番，倒也够几年花销。

☆、私奔

不过三四日，碧云的脸色渐渐红润了起来，整个人回复如初。

她已经记不起对华滋的愧疚。她只知道蒋云澹与华滋定亲那几日，她生无所恋。华滋拥有的东西太多了，即使没有蒋云澹，日后也不乏东床快婿。而于自己，蒋云澹意味着整个世界。像那些古老情诗里描述的一样，思君令人老，轩车来何迟。愿得一心人，白首不相离。

几年前，在静谧的夜晚，华滋曾跟她说过一样的话，愿得一心人，白首不相离。

碧云想大概自己与薛涛一样，如果离开蒋云澹，如同镜离台，竹离亭。如泣如诉十离诗，道尽婉转女子意。

华滋心里欢喜无限，这欢喜让她看不见碧云的悲伤，也看不见宋致朗的失落。

私奔本是蒋云澹一时冲动之言，回去之后左思右想却仿佛只有这一条出路。

他知道对不起华滋，负了华滋的深情，亦背弃了提亲的诺言。他甚至考虑到自己一走了之，华滋可能万劫不复。

可她到底是孟华滋，她一定可以承受。

而碧云是脆弱的，他知道碧云无法承受这种失去。自己与碧云之间，那才是男欢女爱。

蒋云澹打点了一些财务，都是轻便易于携带的。蒋夫人近来格外高兴，只有对着父母时，蒋云澹已经下定的决心似乎又动摇了。他一直要求自己忠孝悌义，可是今天，走了这一步，他蒋云澹就是不孝不义，再无回头路。

几天后，他去孟府，看见碧云已经痊愈，俏生生站在他面前，他才知道自己有多害怕失去这个人。临走前，碧云拿了一封信给蒋云澹。

是十离诗。

最下方写着：自初见君，菱歌情根深种。昔日碧湖水深，得君所救，菱歌惟愿一生相随，红袖添香。但愿君心似我心，定不负相思意。

蒋云澹的心一瞬间又柔软了，眼前似乎已经出现碧云与自己齐眉举案的情景。

八月初十，还有五天就是十五，月上中天。

蒋云澹站在码头边，他已经雇好一条小船，就等着碧云前来。

碧云买通了守门的仆妇，说自己要外出一趟见一个流落在此的亲人，天亮前就回来。仆妇看见真金白银，哪管那么多，放了碧云出门。

碧云一路急走，心里既恐惧又兴奋。她想自己终于朝着幸福而去，也许多年前的变故不过是为了遇上蒋云澹这个人。

在码头边，蒋云澹终于看见了碧云。他扶碧云上船，催船老大赶紧开船。

船桨划开阵阵波浪，蓝色的水离开蓝色的月光。船渐行渐远。蒋云澹知道自己大逆不道，他甚至不敢想后果如何，只能紧紧抱住碧云。碧云亦紧紧抱住蒋云澹。她离开自己生命中的第二个地方。他们放弃了一切，只剩下彼此。

她想，自己终于跟华滋说再见，带着华滋最珍贵的东西。她比蒋云澹更清楚，于华滋而言，蒋云澹意味着什么。可惜华滋不清楚，于碧云而言，蒋云澹又意味着什么。

碧云连一封信也没有留下，她只不过想得到幸福。

阳光洒进院落中，孟府与蒋府中都已充满了声音。厨房里做早餐的声音，砂锅里的粥咕咕冒着泡。蒋老爷早餐喜欢喝粥。

孟东早餐喜欢吃米饭，放一把厚厚的辣椒，一层红色漂浮在汤水之上。

茜云想今早上要叫小厨房给华滋预备一晚牛乳。记着华滋的早餐，她换洗完毕赶紧出了门，顺口叫碧云赶紧起床准备，甚至不知道床已经空了。

蒋云澹今儿早上没有如往常般推开窗户诵读，下人们自然没有在窗前看见那个往昔和煦的笑容。可是亦没有人敢进房去催，少爷要睡觉就随着少爷咯。

茜云去小厨房里嘱咐了一回，又来到华滋的房间。华滋刚刚起床，还拥被坐在床上发呆。听见声响，随口问道：“碧云么？”

“是我，小姐。”茜云回答。

“今儿个怎么是你比较早了。”华滋说。

茜云回身帮华滋准备衣服：“大约碧云的身子还没好利索吧。”

华滋有些闷闷的，点点头，向茜云到：“我昨晚做了一个梦，梦见我穿着红嫁衣，花轿已经到了蒋府门口，可是没有来迎轿，我坐等又等，一个人都没有。本来你和碧云都跟着我，可是后来你们也不见了，就剩下我一个人，穿着一身鲜红嫁衣，在梧城街头。”

“呸，呸，梦都是反的。”茜云赶紧说道：“蒋公子早就急着娶您过门哪。两年前，蒋夫人就和我们夫人提过的，但是夫人当时说您年纪小，没答应。”

华滋不知道还有这一段。起身换了衣服。茜云梳头时，华滋说道：“碧云怕是又病重了些，你饭后去看看她，把我喝的牛乳端一碗过去。”

茜云应了是。华滋吃过饭，茜云也下去吃了饭，见吃饭时碧云还没过来。遂于饭后叫人盛了粥，带了牛乳去房间。

茜云放下东西，走到碧云窗边，伸出手，却摸到一张空的床。摊开的被子里只是一个枕头。

茜云惊异不已，三步并作两步跑到华滋房里，上气不接下气：“小姐，碧云不见了。”

“什么叫不见了？”

“房间里没人。”

“是不是出去了？”

“可是枕头放在被子里，看上去好像有个人。”

华滋的心里也急了：“你先去叫人找找，问一下。”

茜云半晌才回来，“小姐，四处都不见哪，守门的也说没看见，不如告诉夫人吧。”

华滋想了想，往穆夫人房里走去。穆夫人一听，又叫人请来了李夫人。

李夫人款款走来，华滋请了安，说了前因后果，“已是一早上没见碧云。”

李夫人吩咐下去，叫下人查问。守门的张妈一看这阵势慌了，更是不敢说昨晚自己私放碧云出门，心里恨恨道：“死丫头，等你回来有你好看！”

李夫人见无人承认，叫人带了几个守门的仆妇来厅堂。

李夫人缓缓端起茶：“府里走失了人，你们大约是不知道了。”

几个人跪在地上，连连摇头。

砰的一声，李夫人将茶杯重重放在桌子上，“那要你们守门上夜作何用，带下去，每人先打二十棍子，这一天没结果，责任就都在你们四个身上！”

穆夫人似有不忍。李夫人假装没看到穆夫人求情的神色。

四个人连连求饶：“夫人，真的与我无关哪。”张妈更是神色慌张。

“纸是包不住火的，等我打听出门，谁知情不报，那就不是今天的二十棍了。”李夫人又喝到：“打！”

几个小厮上来，一人举起一根棍子，眼见这棍子就要落到身上。

张妈才哭着道：“夫人，昨晚上，碧云姑娘说来了个远方亲人要出去会一会，我这才放了她出门。她说天亮前必回来的。”

李夫人哼了一声：“她是个来历不明的丫头，哪来什么远方近方的亲人，你不知道！半夜不许外出的家规你不清楚！许是给了你好处，你就都不记得了吧！给我赶出去，永不录用！”

几个人拖着张妈下去，逼着收拾离开=府。张妈一路哭泣求饶，却无人理会。

李夫人又安排人去成立打听。

早餐时，蒋夫人见蒋云澹没来，问了问情况，下人说还没起床。蒋夫人心下奇怪，用过饭后去了蒋云澹房间，担心他是病了。

可是一进房间，往床边走去，亦只见杯中一个枕头。摸一摸，杯中冰凉一片。

蒋夫人心下大惊，赶紧派人告诉蒋老爷。蒋夫人一瞥看见书案上有封信，打开一看：父亲母亲，儿子不孝。儿子早已钟情于碧云，奈何家中定下华滋。恕儿子无奈，只能带着碧云离开。他日倘有一男半女，儿子定带妻子儿女回来请罪。

一阵气血上涌，蒋夫人感到天旋地转，就要站立不稳，旁边的丫鬟赶紧上前扶住。

蒋老爷来到房中，看见蒋夫人手中的信纸，一把抓过来，飞快扫完，长叹一声：“逆子啊逆子！蒋家门风毁矣！”

李夫人派去街上打听的人很快回来报告，说是昨晚有一男一女乘船离开，似是碧云和蒋，蒋家公子。

华滋正在房中坐立难安，只见有人神色异常，去了李夫人所在的厅堂。华滋遂走出去，想知道是否有了消息。

华滋甫进门，只见那人刚在李夫人耳边耳语完。李夫人看了华滋一眼，道：“还没有消息。”

华滋见古怪，只得退出。她担心李夫人为此责怪碧云，严厉惩罚，心中更是放不下。于是快步走到孟东房外的隔间里，隐身在屏风后面，想着李夫人一会必然过来诉说此事。

果然，没多久，华滋就听到了李夫人的钗环声。她至听见一句。

“这碧云似是与蒋云澹私奔了。”

☆、恍然

华滋突然有点想笑，李夫人这是打哪儿听来的不靠谱的消息。碧云和云澹，那是八竿子打不着的人呐。

何况，碧云自来都知晓华滋钟意云澹。

碧云，可曾钟意过何人？

华滋记得清清楚楚，碧云跟她说：“不曾。”

华滋还曾惋惜过的，她想大抵一个人总要钟意另一个人，才不负这大好春光。她还曾跟碧云说，我一定保你跟你钟意的人一世安宁。

华滋讲得掏心掏肺。

她想碧云对自己亦是掏心掏肺。

只听李夫人还在说：“我已经派人去蒋家问了，还没正式回话，但是蒋云澹确实不在府中了。”

孟东闻言，重重拍了一下桌子，茶杯应声落到地上，粉碎了。只听孟东吼道：“蒋云澹那个臭小子，不知好歹，我看蒋家怎么跟我交代！叫人备马，我马上去蒋家！”

没想到，李夫人却伸手拦住了：“这个事情还要从长计议。好歹碧云是咱们家的人，又是跟着华滋的，这事情一定得滴水不漏才能圆了华滋的脸面哪！”