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华滋听到这里，已然站立不住，脑中似起了白茫茫一片大雾。她从屏风后走出去。

孟东和李夫人倒吓了一大跳：“华滋，你几时站在这里？”

华滋仍笑了一笑：“不过一会而已，来找爹说点事情，眼下没事了，我先回房了。”华滋告了退就要往外走，李夫人赶紧叫过贴身丫鬟送华滋回房。

华滋坦然接受了搀扶，往自己房中摇摇而去。

李夫人的目光在华滋身上留了很久，想着倒是个喜怒不形于色的丫头。

华滋刚进门，谢过李夫人的丫鬟，叫茜云送出去。

茜云应声去了，华滋回身坐倒在榻上，似乎刚才一路已经耗尽了身上所有力气。

她的双手狠狠抓住床单。茜云推门进来，只听见华滋一声咳嗽，赶紧上前来探视，只见华滋的白手绢上一片鲜红血迹。茜云紧张起来，说要叫医生，被华滋拦住了。

“碧云跟蒋云澹私奔了。”

华滋从未想到这几个字会从自己嘴里说出来，“茜云，你出去，让我一个人呆一会。”

茜云见华滋脸如白纸，眼睛里一点生气也没有，惊慌担心不已，可是又不见华滋哭，急得不知如何是好：“小姐，这不可能呐！绝对不可能！”

茜云上前搂住华滋，眼泪倒是跟断了线一样。华滋的身子软绵绵的，像断了线的风筝，随着茜云摇摆。

茜云心里更急，就要去请穆夫人。

华滋缓缓道：“茜云，你放心，我不会做亲者痛仇者快的事情。你去门边守着，谁来也不让进，我就想一个人呆一会。晚饭我也不出去了，你拿进来给我。”

茜云这才擦着眼睛出去了。

华滋感觉到从心底传上来的钝痛。果然，只有最亲，只有你付出了感情的那些人，才能伤人至深。

她甚至来不及想外面人看笑话的嘴脸，她连自己的伤心都顾及不过来了。

第一次见到碧云的时候，想这真是个可怜又有趣的姑娘。于是她不顾一切带了碧云回家。

碧云换洗以后，从一个脏兮兮的少年变成清丽无双的少女。华滋记得蒋云澹和宋致朗都看傻了。当时只觉得他们的表情好笑，现在想起来，可是自那时起，碧云就上了蒋云澹的心？

可是，之后，很多时间里，蒋云澹对华滋是真正关心。

落水那年，蒋云澹马上就跳进湖里救了华滋。他第一个救的不是自己么？这不表示他最在意的是自己么？

后来，在封家宅院里，蒋云澹试探华滋对封黎山的态度，他说，那样他就放心了。

华滋曾经听见自己心动的声音，她以为她也听见了蒋云澹心动的声音。

碧云，她不是知道的么？她不是舍身救过自己么？她们不是生死之交么？若碧云一直对蒋云澹有意，为何她瞒着不说？

她听见华滋的心意，她一直知道华滋有意于蒋云澹。可是碧云却已经与蒋云澹相交？那自己算什么？碧云与蒋云澹之间的一个笑话么？碧云一直当自己是笑话么？

华滋似乎感觉到愤怒就站在窗前看着自己，可是太伤心，连这愤怒都承受不起。

没多久，就响起了有人拍房门的声音，是穆夫人来了。

华滋坐起来，两下擦干了眼泪，又拍拍眼睛，希望不要那么红肿。

穆夫人走进来，坐下。她看着华滋，却不知从何说起。她与华滋自来不亲近。即便是这个时候，她也没看出华滋有依靠她的意思。她想上去抱一抱自己的这个女儿，却又似乎有些生疏。

穆夫人只是看着华滋。

华滋依然请了安，端坐于一旁。而谁明白，此时的她最不需要的就是安慰的话。

穆夫人不开口，华滋亦懒得多言。

穆夫人多少也懊恼自己当年看走了眼，眼瞅那碧云一副知书达礼，文文弱弱的样子，背地里却能做出这不知廉耻的事情。想来到底还是李夫人当年眼光毒辣。

李夫人一直不喜碧云，正如她不喜穆夫人一样。在她眼里，穆夫人和碧云都是一类人，整天做出个病西施的样子。

华滋小时候也不多言，一样不被李夫人喜欢。李夫人一直以为穆夫人生出来的女儿多半也是那个做派，所以自来也不喜欢华滋。尤其是看到华滋带碧云进府，真是物以类聚人以群分。后来华滋大一点，李夫人看华滋表面上不声不响，实际上倒是个爽快的伶俐人，于是对华滋的态度不动声色变了变，还提醒华滋不要留碧云在身边。

可惜华滋从头都没明白过。她也曾狐疑过，李同严要娶碧云的时候，蒋云澹那一脸心焦的模样。每次蒋云澹过来，碧云那含羞带怯的表情。

想着这些，华滋又心头火起。

穆夫人不善言辞，满腹心痛又无从说起。她着急华滋过分伤心，又着急人言可畏，蒋云澹和碧云倒是一走了之，剩下华滋一个人被人戳脊梁骨。穆夫人能够想象那话能有多难听。真是悔之晚矣。

可是穆夫人一贯修养好，背后从不说人，心里尽管怨毒了蒋家，嘴上依然不愿挑明，只说：“这亲事我看就罢了。”

华滋点点头。当然要罢了，这点骨气孟华滋还是有的，此时哪怕蒋云澹回来跪在地上，孟华滋也不会回头了。恨只恨没有他回头这个戏码！

华滋端不住了，“娘，我想得开，您不用操心。我就想一个人待待。”

穆夫人无奈只得出去了。

那个晚上，茜云不敢离开，又不敢进房打扰华滋，直在华滋门口坐了一夜。

华滋在房内哭了一夜。她知道只有这个时候，没人来打搅她，没人知道她是否伤心至极。

华滋蜷缩在大床的一角，把被子都裹在身上。双臂抱住自己，头深深地埋进去，眼泪一边落，一边咬自己的手臂。她紧紧紧紧地抱住自己。不发一声，眼泪急流。

十年来一直笃信的事情不过是笑话一场。

信任之人，深爱之人，双双背叛。你给过多深的感情，他们就锻造了多锋利的毒箭，见血却不封喉，日日作痛。

日光透过窗户照进来，一片隐秘的白。华滋看见桌上的饭食已经冷掉。她摸自己的脸，也是冰冷刺骨。

当日光的温度也透进来，华滋还是觉得冰冷一片。庭院里响起熟悉的嘈杂的声音，可这一切似乎都与她无关了。

直到茜云来拍门，“蒋老爷，蒋夫人来了。”

☆、打赏

蒋老爷和蒋夫人进入孟府都是一脸沉痛。

孟东的表情也不好看，他重重往椅子上一座，半天没开口。

穆夫人坐在一旁，喜怒不明显。

李夫人端起茶，抿了一口。

华滋在自己房里，没人叫她出去。

“孟兄。”蒋老爷只得自己先开了口，顿了顿，又道：“我对不起孟家。”

孟东哼了一声，没有否认。

倒是李夫人开了口：“蒋老爷这话严重了。”

蒋夫人说道：“无论如何，华滋才是我心中的媳妇，云澹他一时糊涂，日后必然是要想明白的。”

穆夫人一听，蒋夫人似乎还不打算放弃这门亲事，心里也有了怒气，想到，如何，闹了这一出，还要我女儿嫁过去！脸上就有了不悦之色。

蒋老爷也说：“我已经下定了决心了，若云澹还认我们二老，还要这蒋家家业，他就得娶华滋。若是他真就这样一走了之，他也再不是我蒋某人的儿子！”

孟东的心里略微松了点，如论如何，有蒋老爷这番话，华滋的脸面上才不会完全过不去。

穆夫人缓缓道：“蒋老爷，木已成舟，米已成炊，云澹做了选择了，他以后的人生都跟华滋再无关系了。”

蒋夫人一听急了，就说要见见华滋。

穆夫人遂陪同蒋夫人一起去了庭院。

华滋正在自己房中，她叫茜云收拾了一番，脸色颇还看得过去。

蒋夫人的脸色倒真的不太好，想来这几天也是心内如焚。她又气自小沉稳的儿子竟做出这样大逆不道的事情，骂碧云是狐狸精；又担心儿子下落不明，在外不知如何飘零。一夜之间似乎老了许多。

华滋请了安，蒋夫人一把拉过华滋，搂着就哭了。华滋的眼睛湿了湿，自己已是伤心欲绝，又哪里禁得住旁人的伤心，狠命眨了眨眼睛，才把眼泪逼回去。她扶蒋夫人坐下，说了两句宽慰的话。

蒋夫人拿出手绢擦了擦眼睛：“华滋，伯母是真心舍不得你。云澹他，他真是不知吃了什么迷魂药。你们俩自小一起长大，你还不了解他吗？”

华滋心中一冷，禁不住想到，倒是真的不了解！

蒋夫人又接着说道：“华滋，我还等着你叫我一声娘呐。不管这外头有了谁，你才是我们蒋家的长媳，其他人，我们一律不承认！”

蒋夫人热切地盯着华滋，这婚约毕竟还是算数的，只要找到云澹，劝明白了他，亲事还是能成的。

华滋一字一句说道，那声音远得不像她自己的声音：“多谢伯母错爱，华滋自知与蒋家公子无缘。既然他与华滋的丫头情意相投。碧云跟了华滋多年，什么东西没赏过，今儿也不在乎再赏她一个夫君。”

“至于华滋与云澹，婚约作罢，恩义两绝。念在多年情常，华滋祝他娇妻美妾萦怀，儿孙绕膝承欢。”

华滋听着自己说出来的每一个字，每一个字都像刀扎进自己心里。

蒋夫人一瞬间说不出任何话来，才知道事情已无挽回可能。穆夫人走过来说：“华滋还有功课，我们不若去前厅吧。”

蒋老爷和蒋夫人回府之后，两人皆是又羞又怒。一来恨儿子不争气，二来恨碧云狐媚，三来又觉得华滋太绝情。

蒋云澹的乳母和几个仆妇聚在一起。

“这孟家小姐也真是，连自己丫头都看不住。到头来还不如一个丫头！”

“就是，瞧她那眼高于顶的样子，哪个男人不被吓跑了！”

“养了个那样狐狸似的的丫头，她自己也难保是什么好人！”

“就是，我听说那个丫头还是她自己捡回来的，主仆俩都是一样狐媚的了。”

蒋老爷思来想去，心中怒气无处发泄。蒋家虽不只蒋云澹一个儿子，但是自小蒋云澹天分突出，性格又沉稳，再加上是嫡长子，一直就是被作为未来蒋家接班人培养的，耗费了蒋老爷多少心血。没想到到头来却是一场空。他恨不得蒋云澹就在眼前，能够立刻打死。

“把平常跟着云澹的人都叫上来！”蒋老爷吼道。

三四个小厮被带了上来。

“打！”

一时只听棍子打在皮肉上的声音，嚎哭求饶的声音。

还是蒋云霖来劝住了。他小蒋云澹两岁，今年也十八了，是蒋老爷的第二个儿子，却是庶出。因母亲去世得早，在蒋家自来是无人注意的二少爷。

他本以为这一辈子自己大概就这样了，有了个蒋云澹，蒋家就如同得了凤凰，没想到也有今天，自己的出头之日看来是不远了。

蒋老爷怒气冲冲回了房，蒋夫人也去休息了。

蒋云霖叫人带几个小厮下去，自己去找蒋夫人的丫头拿些创伤药。丫头找了一回没找到，问旁边站着的人。

“他知道什么好歹，你随便寻点什么膏药给了就是了。”

蒋云霖假装没听到，接过药，告了谢就走了。

他着人将药送给蒋云澹的小厮，又打听了些蒋云澹跟华滋他们过往的事情。

小厮一面大声呼痛，一面恨骂不绝，添油加醋说些蒋云澹和华滋深夜相会，蒋云澹包占戏子的传闻。

蒋云霖一听得了意，心思转了几圈，打算趁这个机会彻底扳倒蒋云澹。

这流言在梧城传遍了。

说华滋与蒋云澹已有了不堪之事，蒋云澹觊觎碧云漂亮，问华滋讨，华滋不答应，蒋云澹一怒之下就带着碧云走了。华滋成了被抛弃的破鞋，还是因为自己的丫头被抛弃。

各种版本，香艳又污秽。

蒋云澹与碧云声名狼藉，华滋也跟着殉了自己的名声。

庭院之内的华滋哪里知道这些。

直到那天，华滋又坐在柳树下。眼见几个仆妇走过来，她心里烦闷就躲了起来，却听见。

“这蒋家少爷也太不是东西了！他铁定是先勾引了咱们家大小姐，又寻摸上碧云。”

“大小姐也真是，碧云那丫头一看就是狐狸精，不知道大小姐要留在自己身边做什么。”

“我听说哪，大小姐用碧云做饵勾引了蒋家少爷，后来又反口不肯把碧云许给蒋家少爷，于是两人就相约私奔了。”

只听一个严厉的声音道：“你们还想不想活了，整天乱嚼蛆。”

华滋紧紧握住双手，指甲抠进了皮肉里也不觉疼。

抬起头，朝外看，记下了几个人的长相。

等人群散后，华滋才回了自己的房。

“茜云，这外头的话是不是很难听？”

茜云呆了呆，点了点头，“小姐，他们说他们的。”

华滋摆了摆手，“最近要是有什么宴席，替我应承下一个。”

正好封家在梧城新置了一所宅院，大宴宾客。

华滋出门的时候特意挑了上回几个在水边说闲话的仆妇，让她们一路紧跟，不得随意走散。

没人想到孟华滋居然会出现。封黎山的笑容一僵，又迅速变回来：“华滋啊，贵客贵客。”赶紧派人好生伺候着。

华滋没有跟众人寒暄，请封黎山的妹妹带着自己和宋逸君逛一逛。

她们三个在前面走着，后面仆妇丫头跟了一群人。

只逛到一半，华滋推说不舒服要回厅里坐一会。几个人又往回走。

果不其然，众人没料到华滋杀了个回马枪，这么快回来，正叽叽喳喳说得兴起。封家的下人们有聚在一起的：“那就是孟家大小姐啊，我要是她，早躲在家里不敢出来见人了！”

封黎山的妹妹闻言脸上挂不住，就要喝止，反而被华滋拦住了。华滋径直走进厅里。李同严和蒋云霖几个正站在一处，只听见李同严说：“被蒋云澹都玩儿剩下了，孟华滋还敢出来丢人现眼。”

“啪”的一声脆响，李同严脸上登时起了五指印。华滋厉声冲跟着自己的仆妇喝道：“还瞧什么？还等着我动手吗？给我绑起来，送到外祖跟前，今儿我倒要好好评评这个理！”

华滋转身指着一个仆妇说：“请二娘和外祖过来！”又转头对封黎山的妹妹说道：“刚刚封妹妹不是说把那几个嚼舌头的仆妇交给我处置。我是封家请来的客人，他们是封家的下人，下人对客人指指点点，不知这是什么新规矩。恕华滋孤陋寡闻，没见过，自然也不会处理，不如还是交回给封家，封妹妹，你看，如何呢？”

封黎山的妹妹年纪小，一见这阵仗已是慌了，回答不出话来，只得马上派人去请父亲、哥哥。

几个下人都一溜站着。

那几个仆妇也正压着李同严。

李同严羞愤不过，拼命挣扎。奈何中年妇女终日浆洗做饭，这力气也不能小看，他竟被压着还不了手，只涨红了一张脸。

华滋心里也恨李同严，这时候还让自己抓住把柄，导致没抓住蒋家人的痛脚。。

看见李夫人和李夫人的大娘走了进来，华滋红了眼眶，盈盈一拜，语带哭腔就说道：“华滋年幼，不知道什么是玩儿剩下的没剩下的，今天还当着二娘和外祖的面，请教一下二舅舅？另外，再问一声封家主人，可是发了请帖到孟府，可为何又有下人说华滋应该躲起来，见不了人？敢问可是封府拿住了证据，证明华滋杀了人放了火？”

说完，华滋就作势要撞柱而亡。茜云赶紧跑过去拦住华滋，只听咚一声响，茜云掏出早已沾了鸡血的手帕盖住华滋额头，叫到：“见血了，见血了。”

封家众人慌了，封老爷一面命人带下嚼舌头的下人在庭院里就打了起来，一面吩咐叫医生过来。李夫人的大娘对着李同严一顿喝骂，李同严跪在地上一句话也难回。

封家宴席不欢而散，众人又看够了一场戏。直叹：“这孟华滋也够可怜。说起来他遭人所弃，又被谣言所伤。”

“你是没看见孟华滋寻死的模样，鲜血直流，蒋家真是作孽啊。”

茜云扶华滋上轿回家。几个仆妇都围在一圈，华滋看着她们，冷冷说：“你们掂掂清楚自己几斤几两，有几根舌头说几场是非！”

☆、退婚

碧云伏在蒋云澹的肩头，慢慢睡着了。蒋云澹靠在船舱里的板壁上，不敢合眼也合不上眼。他们打算绕开樊城，坐船到白石城，再绕开省城直接出省，

白天说起要去哪里时，碧云倒是很兴奋：“我们去江南吧，等我们到江南的时候，大约正好是春天，烟花三月。”

蒋云澹想起以前跟碧云说的：“我陪你回江南”，温柔一笑，答应了。

梧城会怎样，父母会怎样，蒋家和孟家会怎样，这些问题没有一日不在蒋云澹的脑海里浮现。他想以华滋的骄傲心性，亲事必然要退了。

去省城念书以后，蒋云澹了解了一些西洋事情，才知道这一夫一妻的观念。他想，爱应该是忠贞的，只是一个男人和一个女人之间的事情。

如果这世界上的女人，真的只能选一个的话，蒋云澹还是只愿意选碧云的，大概这就是弱水三千，只取一瓢饮。

然而，蒋云澹到底不知道因着他和碧云的私奔，梧城已经地动山摇。

蒋云霖存心寻事，要彻底毁掉蒋云澹，四处散播蒋云澹与碧云、华滋之间的事情，加油添醋，唯恐天下不乱。蒋家和孟家都成为了梧城人茶余饭后的笑柄。

孟东怒火中烧，又不能真的一把火烧了蒋家，于是在生意场上故意掣肘，在合作的水路生意里更是有意挤蒋家出局。

蒋老爷心中有愧，但是也难免因孟东的做法而生气。蒋孟两家虽不至势成水火，但是拉帮结派，颇有各自为阵的架势。

蒋老爷虽然早已定了蒋云澹是接班人，但是平空出了这等事情，又亲口在孟家说蒋云澹不娶华滋的话就将被逐出蒋家，于是心里对蒋云澹的接班一事开始动摇。

蒋云澹扶了扶碧云的头，想过个一年半载，碧云有了孩子，生米煮成熟饭，到时候再回家，家里也只能接受了。

尽管华滋在房里尽量忽视外面发生的事情，可是庭院里那起起落落的声音，木箱磕碰的声音，走动的声音，说话推搡的声音，还是间或落进她的耳朵里。

退婚就这样发生了。

那曾经

华滋一件件收好的首饰珠翠又一件件重新拿出来。那串碧玺项链是蒋夫人特意挑的，颜色五彩些，看着很吉利。

华滋自己当时最喜欢的倒是那两对黄金龙凤镯。不说雕工多好，只是喜欢那黄灿灿的颜色，将来配着鲜艳的红嫁衣，就像俗气而热闹的生活在眼前铺展开了一样。

华滋包好这些东西，然后交给茜云去打点退回，像自己多年的梦被马革裹尸了一样。虽是死于蒋云澹和碧云之手，到底是自己亲自埋葬的。日后来凭吊上坟的亦只有自己一人而已。

如山一样被抬来的聘礼又被原封不动送了回去。

华滋拿起自己做的那些针线，付之一炬。火光中看见蒋云澹的浅笑，看见自己曾经如水的情意，都变成了毒丝。

宋致朗到底还是来了。

蒋云澹私奔之事也宋致朗也瞒了个彻底。宋致朗一直以为蒋云澹对华滋是有意的，没想到竟是如此结果。

他猜华滋需要疗伤，自己也把自己关了起来，连上回封府大宴也没有去，本来料想华滋也不会去的。

没想到后来听宋逸君说华滋不仅去了，还大闹了封府，宋致朗才决定去看望华滋。

宋致朗带去了两瓶酒，是宋家珍藏。

一进门，华滋就闻到了酒香。

两个人从下午喝道了月上柳梢头。

都没怎么说话。宋致朗猜华滋对蒋云澹有情，但是不知道到底有多深。

华滋喝多了以后，情绪开始不稳，话也多了起来。

“你真的完全不知道蒋云澹和碧云的事情？”华滋问。

宋致朗摇了摇头，“这毕竟太离经叛道。”

华滋自嘲地笑了一笑：“公子总该喜欢个小姐，才不离经叛道，对吧。我天天跟碧云一处也没看出来，别说你了。”华滋又是一声冷笑，似是在嘲讽自己。

宋致朗打开另一瓶酒：“今朝有酒今朝醉。”

华滋拿起酒杯与宋致朗一碰，两人都一饮而尽。

那一年下雪，白茫茫的雪景里，他们三个人也是这样坐在一起喝酒，只是都回不去了。

“人生若只如初见。”华滋低低道，“就这一句话而已，断了天下人的肠。”

宋致朗默然，端起酒。

“你可知道，八岁那年，第一次见云澹，我就喜欢他了。”

宋致朗心里一紧，看着华滋。眼前之人，虽然日日在一起，可仍然让自己朝思暮想。只是初见时，都牵错了线。

第一次相见，那是在书院吧。宋致朗记得华滋像个雪娃娃一样，自己口快说了出来，还惹来华滋反唇相讥。

“碧云都知道的，她什么都知道。她知道我对云澹动心，知道这些年的一点一滴。可是她什么都不说。”华滋絮絮叨叨自顾自说起来。

“我问过她，问她可钟意何人？”

“她说没有。”

“他们俩在我面前真是演了一出好戏！”

宋致朗帮华滋拨了拨散落在眼前的头发。

“你说，我是不是很可笑呢？”华滋问宋致朗。

“你说，他们是不是还在一起讨论过，纠结过，想着怎么才能不伤害我！”华滋又是一声冷笑：“你看，我还做了他们的绊脚石。我都不知道，我就妨碍了别人，没准还受到了别人的怜悯！”

“我孟华滋几时需要别人怜悯！”

“不就是一个男人，赏给碧云。不就是十年的一段情，挫骨扬灰！”华滋笑着，眼泪就落了下来。

宋致朗看着华滋的表情，似是被烫伤了一般，伸出手去擦华滋的眼睛。

华滋感受到一阵粗糙的摩擦：“你的手一点也不软。”华滋又问宋致朗：“男人是不是都喜欢碧云那样的？”

宋致朗把那些泪水都擦掉，像哄小孩一样说：“他不知道他错过了什么。”

华滋抓住宋致朗的手掌，把脸埋进去，发出野兽受伤一样的声音：“致朗，我只是需要一个山洞，我一个人舔舔这些伤口，我就能好起来的。”

宋致朗感到自己的掌心被水覆盖。起先是温暖的，一点点开始变凉。

他伸出另一只手去摸华滋的头发，月光正照进来，落在窗前银白的一片，“华滋，你知道嘛，我总是愿意娶你的。”

这声音似乎融化进月光里。

☆、进城

华滋闻言，心里重重跳了一下，只好装不懂：“我不需要你可怜。”

宋致朗浅笑，心思回转之间都已明白：“我担心你嫁不出去呐。”

两人端起酒杯，相视一笑。

那些未竟的情谊都融在了酒里。

宋致朗继续回省城读书。

留言渐渐平息了，总有新的事情出来去牵引人们的注意。蒋云霖颇得蒋老爷重视，开始涉足家中生意。

蒋夫人冷眼旁观，加紧了对蒋云澹的寻找。

孟东不了解小女儿心思，只是觉着送华滋出去逛逛可以解闷，遂问华滋可愿意去省城看看？

华滋真是没想到以前朝思暮想的事情现在都变得再无吸引力，但是不愿意拂了孟东的好意，答应了，看上去一派欢欣的样子。

李夫人的姐姐嫁去了省城，这一趟华滋带着玉琤自然都要主要姨娘家里。

碧水江出梧城地界有一段极为湍急，水面又窄，是以梧城人轻易不离开。孟家与蒋家合作的那水路生意虽然暴利，但也是刀口舔血的营生。

孟东特意寻了一艘铁甲船，船体坚固，又多派了一些跟随保卫的人。

“这船上跟陆地上可不一样，总归是摇摇晃晃的，你们无事就在船舱里。”

华滋点了点头。

茜云一半是为了都华滋开心，一半是真的兴奋，收拾着东西，嘴里说话不停。

“小姐，你说省城是什么样子哪？”

“那马路上是不是都是宋少爷说的汽车？”

“省城必然有很多好吃的东西，小姐，你可要带茜云一一去吃一番。”茜云转念又担心到：“也不知道二夫人的姐姐是什么脾性，要是跟二夫人一样凶可怎么办哪？会不会不让咱们出门，那可就白去一趟了。”

华滋被茜云感染，也生出两分期待来。

一路上倒是风平浪静。华滋站在船头，清风拂面，两岸崇山峻岭。

“姐，快看，猴子！”玉琤急急去拉华滋的袖子，一只手指着左岸的山林中喊道。

华滋抬眼一看，倒真是，还不少，大都蹲在树上，也瞧着华滋他们。

华滋兴致好起来，赶紧叫茜云拿吃的过来，要喂猴子。

茜云拿来一袋干娘，华滋和玉琤掰着往山里扔。

起先猴子以为是华滋她们不怀好意，在树上左一荡又一荡跑开了，后来有猴子去碰了碰扔过来的东西，放在嘴里试了试，就吞了下去。

华滋和玉琤看见都拍起手来。一些猴子就追着船一道前行。

进了省城以后，华滋才知道这外面的世界竟然与梧城截然不同。

华滋看了看自己身上的衣服，与大街上的女人们穿的都不一样，她突然觉得自己隆重的发饰，锦绣衣裙都着这样不合时宜。

幸好坐在车里，也没人能看得见。

姨娘家是一栋大宅院，四代同堂。

李家大小姐嫁的这赵家本也是梧城人氏。李小姐的公公曾经在梧城被誉为“神通”，十七岁中举，后来又中了进士，见过天子，进过翰林院。做了几年京官，就外放回本省。

世事难料，王朝倾圮。赵老爷颇有点不食周粟的意思，尽管新政府再三请他出山，但他坚决不从，回家独善其身了。

奈何还有一大家子要吃饭，赵老爷的三个儿子，有两个都在新政府里谋了差事，除了赵三公子，也就是李小姐的丈夫。

赵三公子自小得老夫人、夫人宠爱，不读书，只一味眠花卧柳。现在更是得了借口，说这世事纷乱，人心不古，只在家里和妾室们厮混。

年幼时，赵老爷也打过教过，回天乏力，只好听之任之，一个月给赵三公子些生活费。

赵三公子自己没有进项，花销又大，变卖了些李小姐的嫁妆，三不五时还要找赵夫人要些补贴。

李小姐倒是温柔贤惠，一直温言相劝。起初，赵三公子贪念李小姐的美貌，也改过。那一段时日，真正是只羡鸳鸯不羡仙。可是再美的女人，总免不了朱颜辞镜。赵三公子喜新厌旧，又开始寻花问柳。

李小姐泪湿青衫，灰心之下与赵三公子几成陌路。

李小姐只有一个女儿，已经嫁人。她将华滋和玉琤安置在女儿以前的房里，东厢第三间房。赵三公子一般都住在西厢，等闲不过来。

华滋和玉琤来了几天都没有见到赵三公子。

赵老爷闲来无事，倒是经常与华滋和玉琤话话家常，问些梧城的事情，又说些自己的过往。

玉琤听得开心，经常缠着问科举，皇宫，京城的事情。

赵老爷喜欢玉琤活泼，越说越高兴，好像那鲜花着锦的以前又回来了一样。华滋中间插几句话又极得体，赵老爷看华滋聪慧，把自己收的一些书借给华滋，包括严复的《天演论》这些最新的书。

那天天气晴好，玉琤跟赵家其他的小姐一起出去玩。华滋没心情，拿了本书坐在院中。秋天的阳光洒在身上，几片落叶坠下，天空高远得只能仰望。

“哈哈”一阵笑声突然传来，声音里自有一种妩媚似乎探到人心里，轻轻挠了起来。

华滋循声望去，不见人影，又听见一声娇笑，心下奇怪，想这赵府里竟然还能有这等放浪之人。

过了一会，拱门后才转出来两个人影。一个女人，盘着发髻，额前一圈头发是卷的，像波浪一般。身上穿着一件金黄色大绣花旗袍，华滋是听赵家小姐说的才知道现在时兴穿旗袍。

那旗袍严丝合缝地贴在女人身上，勾勒出女人身体才有的曲线。华滋看见这个软而玲珑的身体几乎完全靠在另一个男人身上。女人瓷白的胳膊挽着男人的胳膊，紧紧挨着。

女人抬起头，靠近男人的耳朵低低说着话。男人低下头来，看着女人的嘴唇。

那嘴唇娇艳欲滴。

他们进来以后，看见华滋，也没有要分开的意思，两个人调笑着径直去了。

临走时，那女人回过头来，略收着下巴，一双眼睛扫了华滋一圈，脸上似笑非笑，身体如蛇一样。华滋想这大概就是烟视媚行。

华滋又一想，大约那就是赵三公子了。倒真是一副好皮囊，与那女人相得益彰。

李小姐脸上依稀还有年轻时风华绝代的痕迹，但只是痕迹而已了。而这赵三公子，却在时间里越发温润了。

华滋又在院中坐了一回，走过来一个小丫头，跟华滋说少爷有请。

华滋心下奇怪，却也站起身来跟在小丫头身后往西厢走去。

才到门口，华滋先问到了一阵异香，浑身筋骨似都酥软了一般。

小丫头掀开门帘，华滋走进去。

转过一扇屏风，只见一张床榻，上面铺着红底流云锦被。两边扶手上镂空雕着虫草。

赵三公子和那女子一人手里拿着一管烟。

烟雾从他们的嘴里缓缓吐出来，华滋才看见青灰色后面的脸。

女人的眼睛转了转，黑白分明，看着华滋，似有张网般。赵三公子的脸上也浮起笑意，是大量的，自上而下的。

华滋从未到过这世界。

☆、学堂

华滋站着，找不到一个可以适当坐下来的地方。床榻上的两个人只是似笑非笑地瞧着她，似乎在看另一个世界来的一个玩具。

赵三公子又吐了几个眼圈，才说了句：“倒是水嫩。”

那女子斜斜睨了赵三公子一眼，放下手中的烟筒，嘴里的烟雾全都喷在了赵三公子的脸上：“是不是想起了从前的少奶奶？”

赵三公子一笑，没有答话。女子转了个身，靠在赵三公子的肩头，伸手拨了拨头发，问到：“你叫什么名字？”

“孟华滋。”华滋又细细看了一遍这地方。她记得院子里晴朗无云，可是阳光到了这房里似乎也变得暧昧不明起来。那一阵阵烟雾散发出来的香气让人忍不住想做梦，梦里心想事成，春暖花开。

女子又唤华滋：“你过来坐，老站着做什么。”

华滋有些无措，轻轻迈步上前。

等华滋靠近，女子伸手就抓住了华滋，按在她上坐下，又拿起华滋的手，细细地摸：“真是十指青葱，又细又软。”

华滋感受到女人的手一寸寸抚摸过自己的手，如同被藤萝缠缚，又紧张又舒适。

赵三公子的手正在女子的后背上来回摩挲，一双眼睛看着华滋。华滋心里想世上怎会有如此漂亮的男人。

那香气越发浓烈了，华滋似乎有点飘飘然。女子眼睛里的笑意也浓了些，在华滋面前轻轻吐了口烟：“你要不要试试？”

华滋还没伸出手，就听见门外一个仆妇在高声喊：“少爷，少奶奶叫华滋小姐回房。”

华滋听见声音才清醒了些，将女子递来的烟筒推过一边，想着这别人吸过的自己哪能再吸。

华滋正打算告辞，不想女子却冲外头说：“少爷说要留下孟小姐用茶，晚点再派人送过去。”

不想，这话以后，门帘掀动，外头的仆妇走了进来，是李小姐的奶妈。

“老奴大胆，但是小姐说梧城来信了，立等着孟小姐过去。”说完，奶妈就要走过来搀扶华滋。

女子一听似是扫了兴一般，一点怒气浮了上来，又看见奶妈一脸严肃的样子，像是母鸡护小鸡一般护住了华滋，反倒笑了，“那就不送了。”

华滋告辞，与奶妈一同离开。背后还听见女子与赵三公子低语，然后两个人一起大笑起来。

刚出门，华滋就问：“可有什么重要事情？”

不料奶妈却回答说：“不过是个借口，没人送信来。”

华滋心下狐疑，走回到李小姐的房间。

李小姐脸若冰霜，叮嘱华滋以后不要再去西厢，要是再见赵三公子请个安就行了，不要多说话。

“他们都抽大烟，带坏了你。”

华滋这才知道那一阵又一阵的异香原来叫鸦片。

晚上，华滋躺在床上，鼻尖似乎还残留着鸦片的香气。熏得夜里的梦也分外缠绵起来，好像又回到从前，蒋云澹俯在华滋耳边低低说话，暖暖的热气喷在颈间的皮肤上。

早上起床，华滋认认真真洗了个脸，好像这样就能洗去所有不该有的残念。用过早膳，她跟赵家其他小姐一起出去逛街，说好一起去买衣裳。

这是一家开了几年的店，外观是栋洋房，上下两层，还是一个尖顶的阁楼。老板不过三十多岁，穿着合身的西装，白色衬衫领子浆得笔挺。

一楼陈放的全是布料，二楼则是成衣，全是西洋款式。

“这几年，城里有头有脸的太太小姐都是这里买衣服，买料子。”赵家小姐在华滋耳边低低说到。

华滋拿了一件海棠红格子长裙配白色短上装去试。走出来，大大的穿衣镜里似乎出现的不是自己。

“发型换了就更好看，小姐的脸型小巧，最适合烫卷发。”老板在旁边殷勤说到。

赵家小姐和玉琤也都在旁边说好看，华滋又跳了几套成衣，买了几块布料想以后带回梧城去做衣裳。再跟玉琤商量了一下，布料要多买点，回去好送人。

老板见是大生意，脸上的笑容越发盛了，叫人端茶拿点心忙个不停，还给华滋介绍去哪里烫头发才正宗。

华滋去学校见宋致朗的时候，已经全完变了个样。烫卷了的头发垂下来，两边耳后个取一缕头发接了个简单的发辫，旁边插着几粒小珠子，穿着那间格子长裙。

到学校的时候，宋致朗还在上课。来省城前就没有写信告诉宋致朗，是以宋致朗一直不知道华滋已经到了省城。

华滋在树荫下找了处地方坐着，茜云在一旁东张西望：“小姐，这学堂大得很哪，不会错过了吧。”

“当当当”，茜云被突然而来的铃声吓了一跳。

大群学生从楼里面走了出来，三五成群。不仅有男学生，还有女学生，但是女学生比较少。他们都穿着校服。男学生是白色衬衣，黑色中山装。女学生都是湖蓝色斜襟上衣陪黑色百褶过膝裙。

因为华滋穿着不一样，一看就不是本校学生，坐在树荫下，就引得不少人回头去看。华滋看见这人潮才后悔自己有些冒失了。茜云左看右看，认真寻找着宋致朗。

倒真让茜云找着了，宋致朗正跟几个男学生走在一起，不知说些什么。

“宋公子。”茜云一边叫一边挥手。

人声嘈杂，也不是那么容易就听见，茜云回头对华滋说：“小姐，你在这里等着，我去叫宋公子。”

宋致朗感受突然被人一拍，回过头来居然是茜云，惊讶得半天没说出话来。

茜云朝身后一指：“小姐在那边呢。”

宋致朗顺着茜云手指的方向去看，之间一个时髦小姐坐在那边，也看不出到底是谁。宋致朗身边的几个同学都不是省事的，听见有小姐来找宋致朗，一起起哄要过来看个究竟。于是一群人走了过来。

宋致朗一看，还真是华滋，只是模样大变，惊诧地问：“几时来的省城？”

华滋见这么多人涌上来，有些不好意思，冲众人微微一笑，才跟宋致朗说：“来了好几天了，住在姨娘家里，想着来看看你，没想到这么多人，幸好刚刚碧云瞧见了你。”

宋致朗这才给大家介绍了一番。由于动静大，又引得不少人侧目。

“换个地方说话吧。”宋致朗说道。其他人见状就纷纷告辞了，还冲着宋致朗不还好意地笑。宋致朗心下明白，自己也笑起来。

宋致朗跟华滋正要走，就听见一声：“致朗。”

两个女学生手挽手走了过来，其中一个薄施脂粉，呆着耳环项链，很名贵的样子，应该也是哪家的小姐，她开口叫住了宋致朗。

原来两个人远远已经瞧见这里的局面，于是走过来看个究竟。

开口的小姐叫钟明琴，与宋致朗同桌，自然关系较一般同学更为亲近。因为宋致朗活泼，经常逗得钟小姐芳心大悦，钟小姐自然也就认为自己与宋致朗的关系不一般。

宋致朗颇有点尴尬，互相介绍了一下。华滋打量了一番两个人，感觉到钟明琴的目光里颇有深意，又瞧着宋致朗的表情，倒有一种看好戏的心情。

宋致朗拈花惹草是习惯，虽然自小钟情华滋，但是这并不影响他欣赏其他美女。只是偶尔自己心下细想，还是跟华滋一起比较好玩，也最看重华滋。

介绍完毕以后，宋致朗就带着华滋一起走了。

钟明琴看着两人离开的背影，自觉颜面扫地，但是在女伴面前又要做出无所谓的样子，心里骂了宋致朗一万遍。