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☆、流年

华滋半天没开口，只是望着宋致朗若有深意地笑，就像小时候一样，华滋与宋致朗一起点评谁家的小姐，哪户的丫鬟好看。华滋一直知道，宋致朗身边桃花不断。

宋致朗到不好意思起来，只得找话来遮掩，遂假装不忿到：“怎么来了这么多天才看我！”又拉拉华滋的裙子：“你穿洋装倒好看。”

华滋得意一笑：“我穿什么不好看？”

宋致朗故意打击她：“你穿裙袄就是少了点娴静。”

华滋闻言心神一动，想起从前，宋致朗这话倒真正没错。碧云就是那画上美人，不管垂髫还是挽髻，都自有风情，任何人往她身边一站，只显得粗糙。华滋匆匆掩过自己心思，以别话岔开。

茜云在旁边拽华滋的袖子，暗暗比了个横着走路的手势。

临出门前，华滋心情好，告诉碧云一定让宋公子请她们去吃螃蟹，茜云还一直记挂着这茬。

华滋问宋致朗下午可还有课，宋致朗回说：“孟大小姐大驾光临，任何课都如同浮云。”

华滋闻言心头难免一喜：“听说漱祥斋的螃蟹是省城一绝，不知宋公子是否有雅兴请华滋一请哪？”

宋致朗呵呵一笑：“孟小姐赏光，在下荣幸之至。”

两个人一路说笑去了漱祥斋。

见宋致朗一下午没来学堂，钟明琴一颗心如被火烤，反复纠结，猜测华滋是什么来头，把手中的书简直揉成了抹布。

宋致朗与华滋喝着黄酒，酒里泡了一枚腌渍的梅子，酒里透出一点甜味。

两人说了些梧城的人事。宋致朗突然感慨说：“今朝有酒今朝醉，也不知也自在日子还有多久。”

华滋听说宋家有意过两年就要宋致朗接班，偌大一副家业也是沉重的一副担子，开解到：“至少你能自己做主买汽车了不是。”

宋致朗一笑，又叹道：“希望娶妻时也能自己做主，愿得一红颜知己。”

华滋忍不住打趣道：“你上了那么多女孩子的心，还奢求自己的美满姻缘！”

宋致朗觉得这样挺好，再深爱也不如放在心里，谁都没有压力。

不一会，茜云吃了好几只大螃蟹下去，华滋与宋致朗也喝了两壶酒了。

“云澹，我一直都没有他的消息。”宋致朗低低说。

这两个字像一道霹雳在华滋心底炸开：“致朗，我与他，此生陌路。”

华滋说完，两个人都沉默了。

那些过往，年轻时的笑颜，饮酒，花开，草长，都已经再也回不去了。

华滋端起酒杯，窗外是一轮明月，自己独坐桌前，茜云已经睡去了。

举杯邀明月，对影成三人。

就在唇前，散发出撩人的芳香气息。

流年似水，华滋照镜的时候忍不住庆幸还是年轻的鲜嫩的脸。

宋致朗从省城回到了梧城，继承家业，做得似摸似样，在梧城广受好评，人人都说，宋老爷养了个好儿子。

听着这话，蒋老爷的脸不能变色，心里却动了又动，曾几何时，自己的儿子才是这城中典范，而现下，却浮萍浪迹不知所踪。

他只得将蒋云霖视作接班人，心内到底不甘。蒋云霖因为出身、见识所限，精明有余，气势不足。

封黎山娶了宋逸君，大婚那天，真是梧城从未有过的热闹。封家连摆了五天酒席，梧城、晋县叫得上名号的人都来了，恭喜之声不断。

新市长给一对新人致了辞，放跑鸣枪之后，宴席正式开始。

宋逸君的嫁妆也甚是丰厚，送亲的队伍绵延了一里地，红彤彤的似乎遮天蔽日。引得城中百姓驻足观看。

“没有一家比得上这排场。”

“何止呀，听说那宋小姐国色天香，封家公子可是赚到了。”

“这封家虽然有钱有势，但是到底是县里人家，轮财势背景，宋小姐还是下嫁了。”有老叟一边喝酒一边点评。

“但是这封公子听说厉害得很。”

“再强强得过宋家公子去？”一少年反问到。

“那倒是，这宋公子从省城回来，到底不一样，四大世家毕竟是四大世家。”

“可是，这蒋家似乎声势有些弱了。”

“蒋家公子做出了这般不知廉耻的举动，又得罪了孟家，自然有些难以立足。”老叟接着说道。

“可惜了孟家小姐，据说也是顶标志的美人，不知最后**。”中年汉子一边说一边露出垂涎的目光，眼前似乎就是黄金美人。

却被旁边一人敲打了一下：“反正落不到你家。”

众人都哈哈大笑起来。

汉子有些窘：“孟小姐说来也是被弃之人，哪家公子愿意娶她回去！”

这倒是实话，怎么说来华滋都是城中诸人的话柄，那些自视甚高的大家望族自然不愿意娶这么一个女人回去。

家室背景不够雄厚的又不敢上门求亲，偶尔有一两个有提亲意思的不是孟东看不上，就是华滋自己不愿意，于是高不成低不就，耽搁了下来。

玉琤已经订婚了，是省城的一户人家，与省城的赵老爷是世交。赵老爷一直喜欢玉琤活泼，后来做保山促成了这门亲事。

说来定亲的钟公子还有点渊源，正是钟明琴的哥哥，钟明康。钟家比赵家洋派，钟老爷自己与赵老爷一样，不愿再做官，但是钟明琴与钟明康的大哥在新政府里做着不小的官，不在省城，在京城。

钟明康虽然是新学堂里长大的，但是性格腼腆，虽然没见过玉琤，父母决定了，他也就依从了。

孟家正在准备玉琤的婚事。

李夫人指挥整个孟家似乎忙得人仰马翻，自己的第一个女儿出嫁，一定要风风光光。

其实李夫人心里对这门亲事并不十分满意，自己姐姐的悲剧就现摆在那里，李夫人不太愿意玉琤远嫁，最好就是梧城的一户人家，要正在婆家受了什么委屈，自己还能弥补。可是去了省城，纵然有心，也是无力，鞭长莫及。

后来是李夫人的姐姐写了一封信，说看着钟明康自小长大，绝对是值得托付终身的好人选。

玉琤自己对钟明康没什么感觉，只是喜欢省城繁华，倒也没什么不愿意。

孟东心里则另有打算，孟家一直男丁不旺，他这一辈就是独子，下一辈还只有一个独子。钟家有政治资源，虽然于梧城的孟家没有直接关系，但是结了姻亲就不一样，打起旗号来也容易，因此对这门亲事很是上心。

穆夫人的绣工好，做了半年，亲自给玉琤做了一身新嫁衣，灿烂辉煌，若云霞覆身。喜得玉琤连连拍手，感谢不尽，抚摸着那惊喜刺绣，绸缎如水划过手掌：“就是为了穿上这嫁衣，玉琤也要嫁人！”

说的大家都笑起来。

华滋也笑得甚是开怀。

起先，孟家人还有些担心这婚事会刺激到华滋。

孟东亲自跟华滋谈了一会。华滋知道众人心中所想，却是最不能忍受旁人这无端的怜悯，一想到周围人眼神里小心翼翼的可怜，她就心里发紧。

在孟东面前，华滋演了一出好戏，让孟东彻底相信华滋肯定毫不介怀。

若说完全没有失落，那不太可能。只是，几年前的一场变故，华滋才知道这世上有些事情，任何人都替你不得，痛彻心扉也好，都只能打落牙齿和血吞。

那心里的恨意又紧了一些。

可是玉琤与这些无关，华滋真心希望玉琤加入好人家，从此齐眉举案，相夫教子。

只是华滋不知道自己的心几时才会平静，而只有平静，似乎才得幸福。

☆、出逃

孟家与钟家商议，送亲的队伍到樊城，钟家就来此迎亲。

梧城地处偏僻，交通不便，只有一条水路与外界相连，背靠群山连绵，耸入云霄，山林内终年雾气缭绕，寻常人不敢涉足。

这水路也是湍急非常，遇到狭窄处大船不得过，而小船又经不起风浪。孟家起头做这水路生意以前，只有竹排载人载货，放排之人组成了自己的联合，争地盘，时有打斗。放一次排，就是拿命换钱。

孟家有钱，联合蒋家、宋家收编了放排队，造了一批新船，还有几只包了铁甲，坚不可摧。虽然这水路仍是凶险，但是新船比起竹排来更能保证放排弟兄的性命，因此这船队就建立起来了。

可以说，这梧城通往外界的唯一的通道就掌握在孟东与蒋老爷手里。

建船队的时候，孟东有钱有人，可是蒋老爷有造船的技术，是以两家是船队最主要的控制者。宋家以及其他家族都只是占了些小股份。

自从将云淡悔婚私奔之后，孟东与蒋老爷之间的分歧越来越大，虽不至剑拨弩张，却也是面和心不合。

孟东有手段，买通了蒋老爷的心腹，搞到了造船的秘术，就开始排挤蒋老爷，处处打压。蒋老爷的影响力日渐衰微。

封黎山瞧出势头，木材运输的生意都是直接找孟东谈。

孟东挑选了最得力的手下组成送亲的队伍。

因为是孟家嫁女，陪嫁丰厚自然不必说，这送亲的队伍除了熟识水路，懂驾船，还要绝对忠心。另有一拨人是护卫，既要保护小姐，又要护得了这些财物。

夜已深，孟东在李夫人房里。微风吹来，烛光跳跃，两个人正在商议送亲之事。

门响了一下，管家轻轻走进来，附在孟东耳边低低说了句什么话。

李夫人只见孟东神色有异，也不知发生了何事。孟东示意稍后再谈，就与管家一同走了出去。

两人七拐八拐，走到孟东的一间书房里。这间房不见外客，孟东特意准备来自己休息的。

推开房门，新市长已经等在那里。

只点了一盏灯，房间里略有些昏暗。灯光摇摇曳曳，不得安宁。

新市长眉头深锁，反复走来走去。一听见门声响动，就赶紧朝外看了一眼。

孟东正走进来。

新市长跨步上前，一把抓住孟东：“孟老板，只有你才能救在下一命。”

孟东示意市长坐下，自己也坐下。

“我收到消息，有人正带军进梧城。外头世道纷乱，军阀混战，他们进了梧城，第一件事想必就是要了我的脑袋。”

孟东沉吟了一下，问到：“这梧城百姓如何？”

“杀我不过是为了立威，与百姓无关。”

“市长可曾想过守城？”

“不瞒你说，我手底下不过数十人，枪炮弹药都不足，实在是没有资本守。新政府甫立，实在没有想到这些人贪婪至此，窃钩者诛，窃国者侯，古往今来，莫不如是。”市长说完，重重叹了口气，抓下头上的帽子，在手里揉了一圈。

孟东与市长说不上有多大的交情，这在梧城由来已久。不管是以前的巡抚老爷，还是现在的市长似乎都跟梧城百姓没有太多关系。多少年来，他们习惯了有事找当地望族，官府似乎只是一个摆设。

可是，乱世将裹挟一切。

新市长上任以来，很快就感受到了这种隔膜，于是与四大家族热切往来，想要融入梧城，尤其在教育一块投入很大心力。

前不久，市长还在跟孟东商议要请几位西洋医生来梧城。言犹在耳，境况却天差地别。

孟东感念市长做教育的那番心血，于是说道：“你放心，我一定保你安全出梧城。”

市长想了一会，又说道：“这事情一定要机密。”他抬头看了一眼孟东，补充到：“新军阀来了梧城以后，孟老板要为自己留条退路。”

为玉琤看日子的张真人特特来了一趟孟府，说最近星象有异，这送亲上路的日子要提前。整整提前了一个月。

李夫人被这消息弄得手足无措，又担心张真人说的异象不吉利，又抱怨时间仓促来不及准备。酒席也提前了，李夫人忙了个人仰马翻，才不至于大体上出差错。

蒋老爷倒是奇怪，孟东一向鬼神不忌，这次居然信了。

前来道贺的人几乎挤破了门槛。

送亲那天，华滋跟在穆夫人、李夫人后面，与玉珰一起，一直送到码头边。下人们来来回回在搬箱笼。

玉琤穿着鲜红嫁衣，满头珠翠，明艳得如同天边晚霞。

李夫人抱着女儿，双眼一红，眼泪就扑簌簌往下掉。

孟东也站在旁边，只说了一句：“日后要好好照顾自己。”

玉琤的眼泪就像下雨般滂沱，哭得几乎站立不住。

倒是穆夫人上来劝住了，哽咽着：“别误了吉时。”

玉琤好容易才稳住，又跪下来，朝老夫人、孟东、李夫人、穆夫人一一磕了头。再与华滋、玉珰、弟弟辞别。

玉珰年纪小，扯着玉琤的裙子喊：“姐姐不要走，姐姐要去哪里。”一边喊一边哭。

李夫人只是不舍，一直送玉琤送到船舱里，抱着玉琤，叮嘱了又叮嘱。还是媒婆一再催促，李夫人才下了船。

玉琤跑到甲板上，一边哭一边摇手。船开动以后，岸边的人越来越小，玉琤又朝船尾跑去，直到再也看不见。玉琤才一下蹲坐在地上，嚎啕大哭起来。

华滋的眼睛也湿了又湿，擦了不知多少回。一群人浩浩荡荡才回了孟府。

新市长见完孟东后，就称病不见客，也不出门。一连多天都未见好。衙门的后院里一天三次煎药，药渣都积了厚厚一堆。

这一年，华滋二十。

玉琤出嫁的时候是五月，端午的雨水一场打过一场，泥地上落满了花瓣。华滋觉得这日子悠长得似乎没有尽头。

桃花渐次落了，新的果实就要长出来。

华滋趴在窗前，看过朝日升起，看过新月下沉。那灿烂春阳落在身上，熏得骨头里一阵密密麻麻的□。

她想自己是不是会老死在这桃花里。

则为你如花美眷，似水流年。

☆、狭路

深夜，月如钩。城里寂静一片，灯光与人都已睡去。黑色屋檐一片连着一片，在月色里闪着寒光。

安静是首尾相接的雾气，灌溉了每扇窗后面的同床异梦。

水声乍响，一艘接一艘的船鱼贯而来，泊在码头边。那都是些陌生面孔。码头上想起了悉悉索索的声音，是被刻意压低的声音。一些人留在码头上，卸货，接应。一队人脚步轻盈，穿街过巷，似是有直接的目标。

他们穿着黑色的军装，腰上挎着枪。一直来到了以前的衙门跟前，后来这里是新市长办公的地方。

没有人敲门，越墙而过。一个人在墙上滑了一下，发出的声音像黑夜里的翅膀。

府衙里也是漆黑一片，守门的人翻了个身，早已睡熟，哪里听见这里声响。连日来市长老爷卧病在床，下人们自是乐得偷闲躲懒。

他们似乎有地图般，对府衙里熟悉得紧，没有一丝迟疑，朝着市长的卧房而去。

这一路委实顺利，不管是那湍急的碧水江，还是这梧城府衙，领头的人似乎已看见那白花花的赏银，只等着抓住这市长，赏银就到手了。

他推门而入，蹿到床前，拔出枪，对准床上：“市长，扰您清梦了。”

然而，并无回音。

他提高了声调，同时走进床边，想要伸手去拽：“请跟我们走一趟吧。”

却拽了个空，被窝冰凉，空无一人。

他心里一惊，马上命令点灯。一点火光骤然亮起，整个房间都呈现在视野之中。床头还放了一只碗，碗里是漆黑的药汁。只是并无人迹。

领头的人知道事有蹊跷，一面吩咐人赶紧去码头汇报，一面安排其他人跟自己在府里继续搜寻。

得令的人按原路返回，一直回到码头上。

整个码头突然被人塞满了，船还在一艘一艘驶进来。一些人在搬运货物，其他人已经列队整齐。只有一人，正巡视着整个码头。

他头发剃得极短，披着大衣，一双高筒皮靴一尘不染。高而精神，一袭军装更是衬得挺拔异常。只是看脸已经不再年轻，下巴刮得铁青，眼里似有精光。他的身后跟着一个年轻人，身上还有军装也无法掩盖的书卷气，莫不正是蒋云澹？

不远处，几个军人押着一些汉子，是听见响动出来观看的船队的人。

报信的人看见司令之后，加快了步伐，跑上前去：“司令，市长可能已经逃了。”

“逃了？”

“卧房里没有人，却放了一晚凉掉的药。张队遣我先来报信，他领着人还在搜。”

司令沉吟了一下，转头看向蒋云澹，只听他说：“大约是收到风声先逃了。”

“进府衙！”司令说道。

队列开拔，向府衙走去。

天色微晶，一些早起的人推开窗，只见街上有大队军人抬着箱笼。连忙合了窗，不知发生何事。

市长果然已经不知所踪，府中上下却无人知道这事。只有一个近身侍卫经管汤药之事，说了一句，“市长早就走了。”然后无论如何严刑拷打都不肯再多言。

司令的人马要安顿下来，自然有些忙乱，但是首要之事自然不能押后，命人鸣鼓请城中人中午时分到府衙前集合，有事情宣布。

一整个上午，梧城里鼓响震天，梧城又要迎来一个新主人。

果然，中午时分，府衙前聚集了汹涌的人潮。司令登上衙门里的一座高楼，俯视着下面众生，只有蒋云澹跟在他身后。

“在下江承临，从今日起，就是驻守梧城的司令。如今世道纷乱，我手下五万军人自然誓死保梧城一方安宁。”

江承临顿了一下，又道：“伪市长已经潜逃，有知其下落者，报知府衙，大赏。知情不报者，严惩不贷！”

只听见底下议论纷纷，“那不是蒋家大少爷？”

“市长没了，又来了司令。这年头啊。”

一时，衙门前押出几个人来，是市长的随从，就是当年曾随着市长一起进入梧城，身穿军装，肩扛长枪。当时风光无限，而今命悬一线。

江承临在高楼上大声说道：“这些都是余孽。”

话音刚落，只听枪响，鲜血迸出，一排人倒地。

人群突然安静了下来，谁也没想到竟然有这血溅当场的一幕，众人都惊呆了。

说完话，江承临下楼，自去回房。

四大世家，还有其他一些望族大家都只派了人来参加集会，家族主事者并未现身。

而这消息无异于平地惊雷般震动了梧城。

孟东在大厅里来来回回踱步，心下焦躁不已，甚至顾不上跟在司令身后的人到底是不是蒋云澹。

幸好当时事情机密，所知者并不多。府衙里只有一个近身侍卫知道市长出逃的事情，今天已被枪杀，按照司令所说，似乎尚不知道市长下落，那么就是侍卫没有泄露秘密。但是又安知司令不是故意为之，以稳定自己？

对侍卫尚杀之而后快，自己岂不也可以成为他立威的标杆？孟东越想越心惊。

蒋老爷更关心的则是蒋云澹。

“可看清楚了？”

“没错，老爷，肯定就是大少爷。”

蒋老爷一拂袖子，哼了一声：“他是哪门子大少爷，他早已不是我蒋某人的儿子！”

蒋夫人在一旁，垂了两点泪。

蒋老爷一转头，看见蒋夫人，重重叹了一口气。

宋致朗想的倒多。

市长出逃只能借助两个人的力量，不是孟世伯，就是蒋世伯。蒋世伯持重，不一定愿意为之冒险，而孟世伯有血性，加上玉琤的婚礼无故提前，多半是孟世伯想的暗度陈仓的法子。

若真是云澹跟了司令，念在多年相交的份上，加之亏欠华滋，这一件事情上无论如何都要保住孟世伯。

但是，转念一想，这孟家与蒋家已经是面和心不合，难保蒋世伯不趁机扳倒孟家。

宋致朗遂叫过一个下人：“带份厚礼去府衙，说我明天想去拜一拜司令，不知可有时间。”又嘱咐道：“打听清楚，跟司令的是否是蒋大少爷，如果是，就说我请过府一叙。”

孟家刚用完晚膳，穆夫人已经回房。华滋、玉珰陪孟东喝茶。

有下人急急走上来：“老爷，司令来拜。”

孟东听见，心下一惊：“快请。”于是催华滋和玉珰进房。

华滋有心，转到屏风后就停住了。

没过多久，只听见一阵脚步声。

孟东迎上去，满脸带笑：“贵客临门，有失远迎，恕罪恕罪。”

不想，司令却说：“贵人多忘事，看来孟老板不记得在下了。”

闻言，孟东抬头仔细观看，这才认出眼前是谁，一颗心放回了肚子里。原来这司令竟是穆夫人的堂兄，当年是司令来了梧城，说定穆夫人退婚之事，并将穆夫人许给了孟东。

亲事一完，司令说要外出闯荡，孟东还赠送了大笔财物。

江承临身后的蒋云澹也吃了一大惊，跟了司令两年，进入梧城的计划是蒋云澹一手制定，原本以为司令从未来过梧城，谁知不仅来过，还与孟世伯是亲戚。

屏风后华滋一眼就看见了蒋云澹。她以为自己早已心如止水，没想到瞬间了皱了水面。以前的蒋云澹只是斯文，如今还有了些英挺之气。

华滋心底倒冷笑了一声，想自己居然这般没出息，抬脚往里走了。

蒋云澹听见一阵轻微的裙裾响动，看见屏风后隐隐有个身影，心里一动，许是华滋。

☆、夜谈

真正跨进孟府以后，蒋云澹心里却尴尬起来。那朱漆大门没有一点变化。进门之后有一道影壁，转过去是阶梯的甬道，两旁种满了树，树后面各有一排房子，还有马厩。

往上走就是会客的厅堂，两边各有一间厢房。厢房与厅堂间隔着一道拱门，拱门通向内院。内院中间是一片池塘，水中央建了一室厅堂，是孟东的书房，会客所在。书房四面各有一条石子通道延伸在水面上，通往内院四面。李夫人和老夫人都住在这进院子里。

以前，蒋云澹常去的是这后面的再一进院子，小巧一些，院中种了大片桃树，穆夫人和华滋就住在桃林后面。穆夫人住的是东面的一排平房，华滋住在北面的一栋二层小楼里。

莫非华滋还未嫁人？

孟东请江承临坐下，吩咐人上茶，望着蒋云澹，鼻子里笑了一下，但是不得不给江承临面子，遂说道：“蒋少爷，请坐。”

听了这一声称呼，蒋云澹就知道自己大约这辈子都是孟家的敌人了。

江承临看了一眼蒋云澹，又看了一眼孟东，一笑：“这可不是蒋少爷了，是我的副官。”

蒋云澹是两年前跟的江承临，替江承临挨过一刀，至今背上还有一长条刀疤。就是这一救引起了江承临的注意，之后得到提拔。江承临见蒋云澹聪明持重，又不多言，遂愈加重用，很快，蒋云澹就成为江部里炙手可热的人物。

江承临喝了口茶，命人抬上礼物，说道：“当年若不是妹丈扶持，也不会有江某人的今天。一点小意思，不成敬意。”

下人抬上了几个礼盒，孟东放了心，又有几分得意：“却之不恭，却之不恭。”

“此次拜访，主要是想见一下故人。妹丈深知，我家族凋零，亲人离散，只有这一个族妹嫁入尊府。而鄙人漂泊在外数十年，音信不通，今天能够再见亲人真是大慰平生。”

孟东忙命人去请穆夫人和小少爷出来。

两人又对说了些当今时事，梧城的人情往来。

“既是大哥入主梧城，这是再好不过的事情。但是大哥初来乍到，人情未免不熟。我看不若由我出面，请了本地的大家望族出面，大家认识一下。”

“如此，有劳妹丈费心。”江承临道了谢。

一时，穆夫人带着儿子出来了。

穆夫人冷着一张脸，福了一福，似乎这远亲相见也并未让她高兴。

孟家小少爷倒活泼，请了安，叫了舅舅，一回头惊诧到：“蒋大哥！你几时回来的？”

华滋定亲、退婚的时候，蒋家小少爷年纪小并不知道这些事情，只认得蒋云澹经常过府来玩，久别重逢自然惊喜。

蒋云澹还没回答，穆夫人就先说：“多年未见兄长，如今知你平安，我也就安心了。时候不早，容我先行告退。”

说完，穆夫人就带着小少爷回后院了。

孟东叹了一声：“梧城到底偏远，内子许是思乡，多年来都不苟言笑。如今大哥归来，想内子心下定是激动异常。”

“我看着梧城风光甚好，不逊江南。”江承临接了一句。

一时，有下人进来，在孟东耳边低低说道：“穆夫人回去的路上崴了脚，伤得挺重。”孟东皱了一下眉，吩咐人去拿药。

下人出去之后，两人又说了一会话，定下第二天下午来孟府赴宴。

从孟府出来以后，蒋云澹记挂着与宋致朗有约，遂向江承临说道：“司令，我与朋友相约小叙。”

“你去吧，我自己回去得了。”

两人别过，蒋云澹朝宋府走去。

宋致朗早已备了一桌酒菜，等候多时。

刚进门，蒋云澹就闻到了酒香，深吸了一口气，“致朗，宋府的酒越发香醇了。”

宋致朗迎上来，二人相视一笑，端起杯子，先饮了一杯。

“没想到，竟然真是你！你如何去投军的？”宋致朗先问到。

“离了梧城之后，我与碧云商议去江南。碧云在江南还有远亲，帮我谋了个学校的差事，当先生。”

蒋云澹又喝了一杯：“日子倒也平淡，本来计划等碧云有了孩子，我们再回来请罪。可是如今，外头，乱的很哪。”他叹了口气，“学校被夷寇炸了，整个城市都被占领了。我带着碧云逃到乡下，继续也快没了，后来江司令的部队路过，我见是在没有生路，就投了军。”

“那碧云？”宋致朗问了一句。

“投军之后居无定所，也不能带着碧云，于是将她安顿在乡下，不是着人送些财物过去。”

“你们可是打算在梧城长期驻守？”

蒋云澹又重重叹了一口气：“实话告诉你，我们是打了败仗退无可退才来的梧城，梧城易守难攻，司令打算就在此地常驻，占城为王了。”

宋致朗一听急了：“你这不是引狼入室吗？”

“世道太乱，总有一个军队要进来的，没有江司令，还有王司令。我想不若我自己带兵进来，起码一些事情还在可控范围内。你没见过其他被军队占领的城市，杀烧抢掠，无恶不作。”

宋致朗也只得叹了一声，“蒋云霖已经接掌了蒋家。”

蒋云澹将手中的酒一饮而尽：“我回来并不为蒋家家产。”

“你可知，自你悔婚私奔之后，华滋被整个城的人戳脊梁骨，至今未嫁。”

蒋云澹猛一抬头：“怎会这样？我料定必然有些闲言碎语，可是没想到这么严重。”

“传得不像样子，说你玩弄了华滋，华滋为了收你的心，把碧云也给了你，没料到你却拐了碧云跑了。华滋成为全城笑柄。”

蒋云澹说不出话来。

宋致朗接下去：“为了这件事，孟世伯很是责怪你们家。如今，孟家和蒋家已然各自为阵。”

“总是我的错，我对不起华滋。”

“现在再说这些有何用呢？云澹，你引了军队进来，我只要你一句话，日后你能不能护住这全城百姓，护住你的故人？”

“你放心，我定然不让梧城遭荼毒！”

蒋府，蒋云霖夜不能寐。他早已派人打听清楚，回来之人果然是蒋云澹。他心里恨了一回，就没个安生日子。

刚刚下人来报，蒋云澹去了孟府，随后又去了宋府。只怕转眼就要回来蒋府来了。

蒋云霖不能不恨蒋云澹。他自小在蒋云澹的阴影下长大，有这么一个出色的大哥，越发衬得自己处处不如人。而这府里上上下下的人，谁不是一双势利眼，没地位的少爷还不如管家有体面。

好不容易蒋云澹犯了回糊涂，闯下弥天大祸，没想到现在又这么风风光光地杀了个回马枪，恨得蒋云霖咬紧了牙。

“回得了梧城，也要让你进不了蒋家门！”

☆、恩断

第二天一早，梧城各大家族的人就聚集在了孟府。宋致朗的父亲近年来已不大露面，也柱了根拐杖过来了，宋致朗搀着父亲。

既遇上这改天换日的大事情，怎能不商议一番，也不能凭江承临一句话，就将这梧城占了去。

蒋云霖正与封黎山站在一处，蒋云霖叹道：“这事情太过奇诡，市长不声不响跑了，新来的司令如何能过了碧水江进入梧城？”

封黎山斜睨了蒋云霖一眼：“莫怪我直言，若不是令兄指引，他们哪能这么轻易进入梧城。”

蒋云霖没还言，似是羞愧默认。

封黎山心中有自己的算盘，这些年来，封家与宋家结亲，而蒋家一面受孟家排挤，一面又没有得力的继承人，声势已经大跌。封黎山自然不愿意蒋家因为蒋云澹的回归而重振，尤其是蒋云澹又带回了一个有力靠山，若能趁机将蒋云澹打成里通外敌之人，倒也不失一个办法。

蒋云霖心中自是也做如此想。

一时，人已到齐。

只听孟东说道：“梧城剧变，这情况大家已经知道，不用我多说，如今，是接受是反抗，还请大家商议。”

宋老爷先问：“若顺了他，我们岂不就是跟着造反的贼子？日后若官府来剿，他问我们要人要钱，给还是不给？”

“眼下，他已有几万军队，那长枪可是摆在眼前的。况且，他已经进入梧城，我们如何与之硬拼？”

冯老爷冷笑了一声：“军队能进来，也不知是谁的功劳？”

人群中顿起议论之声。

一人说道：“那日，人人亲眼所见，司令后头跟着的可是你蒋家大少爷，谁不知蒋家熟悉梧城水路，若不是他领路，这军队轻易进的来？”

又有不少人跟着质问。

蒋老爷一时陷入难堪之地，蒋云霖接话到：“虽是家兄之错，但是其中底里无人可知，也许是被胁迫。”

蒋云霖的话没还说完，封黎山就接口到：“看蒋大少爷那荣华的样子，可不像是胁迫的。”

议论之声不断，“谁知是不是你蒋家有意勾结，再说，蒋云澹背信弃义也不是第一回了。”

蒋老爷一生为人磊落，受人尊敬，不料出了蒋云澹悔婚私奔之事，成为城中话柄。这已是他的心病，现在这勾结外人卖城求荣之罪名可是决不能再担了。

“诸位不必说了，自蒋云澹离了我蒋家门之后，他就不再是我蒋某人的儿子，所作所为也与蒋家无关！”

蒋老爷声音洪亮，语气悲愤，众人一时倒也不知说什么好。

宋致朗心底一阵叹息，云澹到底走上了这众叛亲离的绝路。

孟东略一沉吟，说道：“有件事，我觉得有必要向众位交代一下，这司令江承临是内子穆氏的族兄，当年成亲时尚见过一面。只是那之后他漂泊江湖，我们再未通音信。我与众位一样，亦是昨日得知他已进城。”

这消息如平地惊雷，众人都望向孟东。

“依在下的意思，江司令手上佣兵几万，市长已走，而你我皆是布衣，无谓去拼命。如今外有夷寇，内有祸乱，有支军队能够守城亦是好的。将来万一有战事，我们贡献点钱财就能保这一方安宁。”

封黎山正要开口，宋致朗先说到：“孟世伯的主意不错。为今之计只能如此，况且云澹是众位伯父看着长大的，他领着军队进城，自然有一番苦心。”

蒋老爷抬头看了宋致朗一眼。

“那晚上就请众位来舍下一聚，鄙人已经请了司令。”

蒋云澹打点了一些礼物，一早就来到了蒋府门口，守门的人又惊又喜，飞报进去。

蒋老爷去了孟府，蒋夫人一听大喜过望，忙命带进来，自己也急着往外走。

刚刚瞧见蒋云澹的身影，蒋夫人的眼泪就簌簌往下掉。蒋云澹忙把东西交给旁人，上前就搂住母亲：“儿子不孝。”

蒋夫人带着蒋云澹进厅堂就在自己身边坐下，摩挲着蒋云澹的脸：“我的儿。”说完又叹了一口气。

母子俩低低说了些话，蒋夫人问到：“你一人回来的？”

蒋云澹便知其意，回答到：“行军不便带家室，把碧云安顿在乡下，过些日子就打发人接她回来。”

“你，你，”蒋夫人叹了一口气，“真是糊涂啊。”

蒋云澹低下头没有答言，蒋夫人又说：“你们刚走那会，我去了孟府，打算家丑不要外扬，想着等你回来，华滋做大，碧云做小也不是不可。可是华滋哪，死活不愿意，一定要退了亲。没想到，后来，人们嚼舌头嚼得太不像了，你，生生耽误了华滋一辈子啊。”

蒋夫人擦了擦眼睛：“起先，我还怨华滋太绝情，后来，真是造孽。”

不多一会，有人报说，老爷回来了。

蒋老爷一进来就看见了蒋夫人旁边的蒋云澹，眼内出火，喝道：“谁放他进来的？”

众人不敢则声，唯唯站在一旁。蒋夫人哀哀一声：“老爷。”

蒋老爷不做回答，直直看向蒋云澹，“你还有什么脸回来？你玷污得我蒋家门楣还不够吗？”

“父亲。”

蒋云澹的话还没有说完，已被蒋老爷打断：“我不是你父亲，当年既然你一意离家，如今也没有回来的必要。你们父子恩情早已断绝！”

蒋夫人闻言已是大哭起来。

蒋云澹上前想安慰母亲，被蒋老爷阻住：“来人，送夫人回房。”

下人一时都不敢动，蒋老爷更是气急，用拐杖敲着地面：“还不赶紧，都反了！”

下人这才急急搀着蒋夫人回房。蒋夫人的五脏都像碎了一般，哭得昏过去。

蒋云澹也急了，眼眶含泪：“父亲要打要骂，儿子都愿意承受，只是这骨肉深情如何割舍？”

蒋老爷也气急：“你既知不能割舍，当年如何悔婚离家，这抛父弃母的事情可是你先做出的。如今又领着外人进来，卖城求荣。我蒋家没有你这样不孝不义的逆子！”

蒋老爷说道悲愤处，已是老泪纵横：“给我赶出去！”

管家上来，低声对蒋云澹说：“少爷，不如等老爷气平了再回来吧。”

蒋云澹定了定心神，要给蒋老爷磕头。蒋老爷回身不理，朝内走去。

蒋云澹无奈，只得往外走。

江承临去孟府赴宴，自然带了蒋云澹一起。

众人瞧蒋云澹的眼神都有点异样。

只有封黎山还是一如往常：“蒋兄，多时未见。什么时候有空，一定要来舍下喝一杯。”

蒋云霖跟在蒋老爷身后也走了进来，蒋云澹远远看见，心里难免有些羞愧。

蒋云霖瞅空也过来跟蒋云澹打了招呼：“大哥不知道，父亲上午在孟府受了众人的气，被逼着在众人面前起誓与你恩断义绝，我看大哥回家之事要从长计议。”

孟府的情况蒋云澹早已听宋致朗说了大致经过，苦笑一下，对蒋云霖说：“父母跟前尽孝就多在你身上了。”

蒋云霖也叹了口气：“自家兄弟。”

孟东早备了丰盛宴席，请了几个清倌人来递酒，又叫了一班小戏，说不尽的繁华气象。

江承临待孟东自然格外不同，说起当年赠仪程的恩情，又说起只有这一个妹妹，幸而嫁得好人家，与孟东称兄道弟不题。

众人见江承临与孟东格外亲厚，与孟东也越发客气尊敬起来，俨然推孟东为梧城望族之首。

戏台上舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇底风。

蒋云澹坐在宋致朗坐在一处，正鼓掌叫好，只听蒋云澹对宋致朗说道：“我想见一见华滋，也算对她有个交代。”

宋致朗面上仍笑着，回答到：“我帮你传个话，见不见就看华滋了。”

☆、欲雪

前院的喧闹似乎与华滋无关。茜云看华滋的神色甚为平静，一边吃点心，一边捧了本书。

华滋想自己应该平静，不然做一副生不如死的样子给谁看呢？在乎你的人自然不会伤害你，那些往你心上扎刀的人当然是管不了你痛或不痛了。

不过谁又愿意无故去伤害别人呢？不过是希望自己更开心点，都无可奈何的原因。这种自私是应该被理解的，因为人人如此。

这男欢女爱里的伤痛，怨不得别人，谁动了情，谁就将刀柄赋予了别人。

华滋叹了口气，偏偏今生自己不是那个可以两情相悦的人。

脑袋里想得通透，可是心里却难如止水。

知道蒋云澹回来了，又没有听说碧云回来，到底是怎么一回事。华滋如百爪挠心般想知道底里，却不好意思问人，还要做出一副事不关己的样子。

心里到底是在意的。这些年他在哪里？过得怎么样？为何会进入军队？可曾有了孩子？对自己是否有过愧疚，有过一丝一毫惦念？

这些问题一个一个消失在了水里，华滋知道，即使见了蒋云澹，自己也断断不会问出那些问题。

那天，在屏风后，华滋倒是瞧见了蒋云澹，精瘦了，沧桑了。

想起来都是心酸。那一瞬间，她听到自己的心跳依然如擂鼓一般。华滋才知道自己竟这样无望地爱上了一个人，好像那是命里注定的软肋一样，直抵这心脏最柔软的地方。