第三发——突然感觉到手腕被猛地向前推。在震耳欲聋的炸裂声之下以超音速挥舞的上勾拳将影胤的身体连人带枪打飞到上空十米处。影胤一副不明状况的表情。
莲太郎一跃，将推进器的角度转至后方击发。跳跃至与影胤相同的高度，在顶点将身体一百八十度回旋，头朝下将脚部剩下的弹壳全都击发而出。
“天童式战斗术二型十一番——”
顷刻间，全部事物都缓慢地流逝。
回旋着弹出来，像淋雨一样从上空倾洒下来的黄金色空弹壳以慢镜头映入视野。在倾注下来的空弹壳淋浴中，莲太郎与影胤四目相投。他就像死心了一样发出了低沉嘶哑的声音。
“是嘛……我输给了你，吗……”
嗖嗖的风声穿过耳朵，时间的流动恢复正常。
乾坤一掷。
“‘隐禅?哭汀?全弹击发’！——给我滚下去！”
以倒钩踢的要领挥下了天地逆转的断罪一踢。超varanium的脚尖，击穿影胤的领域，碾碎了胸部的肺部，将几根肋骨全都踢断，踹飞。影胤的身体就像打水漂的石子一样以骇人的速度在海面反弹，贯穿了两艘停泊在海湾的小船，飞出了百米以上，在周围卷起了海啸一样的水柱沉入海里。
莲太郎也没能将自身使出的踢技威力抵消，一面在空中打转一面落下，背部被沉重地摔在了地面。接着马上跳起来，警惕地观察海中。
过了十秒，二十秒。由于连续击发出大口径弹壳，义肢冒出蒸汽。而敌人依然在海里沉着。
莲太郎慢慢吁了口气，转过头对延珠一笑。
“好嘞咱们赢啦延珠，Yahoo！”
延珠张大嘴巴，呆呆的看着。
“怎么会这样……爸爸，爸爸……”
莲太郎扭头望向声音传来的地方，只见小比奈双膝跪地浮现出绝望的神情。
延珠心情复杂地仰望莲太郎。莲太郎对她点了点头。
“她已经不是我们的敌人了。”
此时胸前的口袋在震动，响起了干燥乏味的电子音。
“看来你还活着呀，里见同学。”
光凭声音就知道是谁。听到手机里温柔却又充满自信，优美的声音，莲太郎突然热泪盈眶。
“结束了。我遵守约定打赢了哦，木更小姐。”
“我看到了。可我必须告诉你一个坏消息。”
“坏消息？”
木更用少見的低沉声音说。
“你冷静地听我说——阶段⑤的gastrea现身了。”
“诶？”
莲太郎轻声回以疑问。完全没有实感的话语滑过头顶。
东京区域已经完蛋了。大家都会被杀害。没有任何人能够得救。
2
木更又补充道，这几乎是现在进行式。
据她所说，JNSC会议室内因为影胤组合被击破而欢腾鼓舞。而几乎与此同时，传来了阶段⑤出现的报告，让全员面无血色。
就在侵入东京湾的超规格体型gastrea的头部冒出来的一瞬间，导弹和毒气弹，还有鱼雷齐射，可导弹和鱼雷仅仅对其造成了轻微的损伤，转瞬间就再生了。毒气使用的是世上最邪恶的VX毒气，可是吸入毒气的gastrea病毒眨眼间就将成分解析，使身体具有抗性。而可靠的varanium穿甲弹由于gastrea的装甲过于坚硬被弹开了。
木更总结，会议室里的人陷入慌乱当中。
莲太郎从海港远眺东京湾的地平线。在这深夜里确实传来了光亮和细微的类似于爆炸音的声音。战斗已经打响了。
从口气来推测，因为某种缘由木更似乎也被邀请至JNSC的会议室。
从刚才开始，木更的身后传来了陷入半癫狂状态大吼大叫的声音，人们在相互怒吼。出现出逃者也许只是时间问题。
“全都玩完了吗？东京区域已经没得救了吗？”
莲太郎紧紧合上眼睛像是在祈祷一样等待她的回答。
她很快就发出用如同往常一样凛然的声音。
“现在放弃还言之尚早。我刚刚才请教过圣天子大人，我构想的作战计划在物理上是否可行，而圣天子大人说那或许能行。”
“这是剩下的方法？要、要怎么做？”
“这里能看得见你和小延珠。答案就在你的东南方。”
听完，莲太郎扭转头。然后领悟到她的意图，不禁愕然。
难道说……那不可能木更小姐。那不可能办到。
两根一点五千米长并排铺设的轨道，以仰角七十度贯穿天空，伸入稀薄的云中。从这里望去，由于云雾遮挡看不见它的顶端。
那是gastrea大战末期的遗物——虽然已经完成，但终究连一次试运行都没进行过就被迫连同阵地一起弃置，见证了战败之日的超巨大兵器。
通称“天之梯子”。
别名线形超电磁投射装置——能够将直径八百毫米以下的金属导弹加速至亚光速射出的轨道炮模块。
“你们两人离目标地点最近。已经没有时间了，只能由你来干，里见同学。”
设施的电灯在莲太郎两人走进时突然间同时开启。
通过本土方面的送电网，时隔十年输入电流。
由于极其粗大的电缆被埋设在地下严密地保护起来，因此没有遭受到在地面肆虐的gastre破坏，十年后的今天依然能够经得起运转的压力。
设施建造在略高的山顶上，周围是广阔深邃的森林。
设有铁丝网的纯白围墙，仿佛在用全身显示出拒绝一样森严的耸立在此，可是非常遗憾，它并没有考虑到具有兔子因子的少女的跳跃力。
延珠背着莲太郎一下子就越过了围墙进入到里面。
两人在空中一瞬间看到了设施的全貌。在无数根支柱的支撑下，巨大的天之梯子底部，以及在它旁边直径估计有百米的圆形物体——那恐怕是电力储藏相关的某种装置——连接在一起。
可是，与恢弘的轨道炮模块相比，毗邻的研究设施还没有莲太郎所在的勾田高中校舍来得大。
莲太郎望了一眼传送到手机上的设施内部图，马上就弄清其中的奥妙。
设施呈蚁巢向地下延伸，冒出地表的建筑物不过是冰山一角罢了。
“里见同学，快点。”
莲太郎和延珠并排在设施内狂奔。或许是为了防止被游击队占领，内部错综复杂。
他们所要寻找的房间在地下二层。莲太郎在地图和木更的引导下气喘吁吁地来到了中央电算室。
圆顶构造的内部非常开阔，各处都放置了电脑。弯曲的巨大EL显示器就在他们的正面展开，令人吃惊的是它已经被弃置了十年却一尘不染。
莲太郎就像用全身冲撞一样飞扑到位于中央的控制面板上，将连接外部的端子拉出来，连接到手机上。紧接着被要求输入的二十位数密码，卻让莲太郎感到着急，可隔着电话传过来的，木更澄澈的声音里没有一丝迟疑。
木更的身后传来了他人细微的声音。看样子在这场混乱中木更被任命为作战责任人。这样的话圣天子应该在一起或许在一旁等候将情报告诉木更。
轻而易举地就通过了密码，然后读取绿色的进度条，连接完成。设施和总部之间开始传输数据。
“埋设在地底的无人变电所的电力供给没有异常，电网也没发现异常。保存液态氦用的杜瓦瓶没有异常。能行。发射步骤全部由我们来进行。”
在对方掌握设施状态的期间，莲太郎感到忐忑不安。
木更的声音离得很远。而且想总部传输的进度条行走得很慢。最初以为或许是因为数据量大，可似乎是电波状况的问题。然而这是为什么呢，借助于卫星的电话不在信号范围之外，所以莲太郎找不到数据交换变缓的理由。
莲太郎有种不好的预感。一旦现在与木更的联络中断了就全完蛋了。
就在进行期间设施内的亮起了警示灯，女性的合成声音响彻设施之内。
“从现在起，开始启动线性超电池投射装置。位于超传导飞轮电力储藏系统的连接部工作人员请立即避难。步骤，进入第一阶段。现在开始填充能量。”
显示器的右端显示出圆形的计数器，表示出填充率。
明明没有触碰到的触控屏画面以让人眼花缭乱的速度被点击和移动。这是因为总部在进行远程操作。
内藏在操作面板上类似于操纵杆的东西突然间立了起来，紧接着就被看不见的手用力地拉到前边，又推了回来。具有节奏感的动作简直就像在给车换挡一样。
莲太郎咽了口口水。皮肤感觉到在木更电话那头人们冒出的热气，莲太郎事到如今才领悟到这既不是谎言也不是玩笑，而是现在正在上演的是东京区域的生死关头。
突然间莲太郎和延珠感觉到脚底下传来一阵发出地鸣的冲击，当场踏空了脚步。
望向切换到正面显示器上的影像，只见固定在仰角七十度的“天之梯子”的基部一边发出轰鸣声，一边缓缓地动了起来。
但它的动作十分缓慢，仿佛想要原地踏步一样。
不一会就保持住与地面几乎水平的距离，然后安装在左右两根巨型轨道下的三脚架，共计六只“脚”以骇人的速度打入地面，将大地凿开，削平了一座小山丘之后停了下来。这是为了防止射击的反作用力而打下的爪子。
“切换为在线模式，与卫星连接信息。‘CYCLOPS’系统启动。主显示器显示目标。”
三面显示器的正面马上切换过来，看见映照在上面经过放大的图像，莲太郎差点下意识地移开视线。
那具身体里面到底吸收了多少万种生物的遗传因子呀。
深褐色布满龟裂的皮肤上就像弭患天花一样长满了疙瘩，疙瘩上面又长有凸起状的物体。共计八根长有倒刺的镰刀状异形物体从脖子、脑袋、右眼等地方破皮而出。
目标的头部异常肥大，鸟喙状弯曲的物体从嘴角突兀地冒了出来。仅存的左眼小得可怜。
屏幕上显示出来的是一只以双脚行走，外形骇人的巨人。
按照缩小比例来说巨人将近四百米高。它一边剥开海水前进，一边用镰刀状的触手不耐烦地将撕破夜空飞来的导弹挥开。迸发出的爆炎将周围的海水蒸发。然而，却看不见它受到明显伤害。
延珠愕然地望着显示器，然后脸色苍白地回过头望向莲太郎。
“莲、莲太郎，那是？”
“那就是阶段⑤，别称ZodiacGastrea?Scorpion。（注：Zodiac指黄道十二宫；Scorpion的意思是蝎子）它就是十年前将世界搞得一团糟的那群家伙中的其中一个。”
原本是美国国防部和日本政府赋予用来识别个体的代号，但不知什么时候就脍炙人口，现在已经成为了他们的名字。
莲太郎紧紧捏紧拳头，望向让人毛骨悚然的死亡使者。
在海里游泳的鲸鱼一旦被打上岸，就会被自身的重量所压垮。数倍于鲸鱼的巨大躯体就更不用说了。
这副光景一下子让人难以置信。这一只身体被改造成能够支撑自身重量行动的gastrea的硬度，究竟有多强呀。比存在于地球上的一切物质都要坚硬吧。
这样一来，就不可能用既有的兵器将它杀死。
Scorpion突然停了下来，将生长在全身的触手垂直竖起，将它那巨大的喙指向天空。就在下一个瞬间，莲太郎便咒骂这个设施里安装了拾音装置。
“咻哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！！！”
仿佛全日本的大气都被怪物的尖叫所撼动一般的爆表音量。哗啦哗啦，地鸣一般的震动让整栋设施摇摇晃晃，让莲太郎冒出了一身黏糊的汗。
咆哮声中，带有愤怒。
莲太郎的牙根咯咯作响。就连发出悲鸣的功夫都没有。
“你在听吗？别发呆呀里见同学。”
木更的一声呵斥让莲太郎吓一跳回过神来。木更的声音里，也带有无法抹去的焦急和烦躁。
“里见同学，你冷静的听我说。出大麻烦了。枪膛部分没有装填varanium穿甲弹。”
“这、这是怎么回事？”
“这座轨道炮没有能够充当子弹发射的东西！那也就是说这样一来……就用……不了。可是……分……保……”
木更的声音突然间变小到没法听清。莲太郎不明就里地将手机用力贴在耳边。
“木更小姐？木更小姐？这是怎么啦！木更小姐。”
莲太郎左右张望，突然间飞扑到面板上凝视画面。他感觉到血色一下子从脸上退去的声音。不断收发数据的指示条就在刚才忽然停了下来。数据的接受和发送都停止了。
“现在，你们那边无法接受这边的远程操作……肯定是因为超传导……磁场的影响……之后只能由你来……里见同……”
声音虽然断断续续但莲太郎还是明白了她的意思。莲太郎就像抓住救命草一样紧紧握住手机大喊。
“木更小姐！木更小姐我不要！住手，别这样！我办不到。请不要丢下我一个人！”
“里见同……世界就……拜……拜托你……”
传来了噗嗤一声，通话中断了。莲太郎用惊愕的眼神望向手机。
紧接着一股寒气包裹住莲太郎。但最糟糕的事态还不止于此。
突然响起了嘈杂的声音，莲太郎抬起头，只见显示在左边显示器上的状态栏画面就像发了疯一样变成一片鲜红。
“发现电力储藏系统的冷却剂流出。请立即停止试验。重复。电力——”在此之上又传来了合成声音。“射击管道装置‘UNTAC’未启动。请选择重新启动或中止实验。”“轨道炮发射角度，与水平点相比正一度，能量填充率百分之八十八。”
莲太郎强行做出深呼吸想让自己冷静下来。绝对不可以让发射就此中止。虽然不清楚冷却剂流出会对发射造成何种程度的影响，可是从状态画面上看流出速度非常缓慢。大概能够发射一次。
然而与此同时莲太郎也非常清楚。
——如果打偏了那可就玩完儿了。
莲太郎做好心理准备。
他慢慢张开紧握住的拳头，确认五根手指的活动。
莲太郎将右边黑色的义手笔直伸向正前方，将手指部分想象成箭头，紧紧并拢在一起。
他用左手摸索肱骨的内侧，原本上三头肌覆盖的地方，顺利地摸索到按钮，然后按住按钮将手腕朝逆时针方向旋转，就这样“把右手拔了出来”。连接部发出噗嗤一声分离开来，莲太郎的右手肘以下的部分被卸了下来。
莲太郎注视了一会儿断面上的神经连接端子和隔热材料、缓冲器等。
他马上将和控制面板相隔甚远，与枪膛部分相连接的万用螺丝拉开。莲太郎将刚才取下的自己右手腕安装在上面然后按下关闭按钮。右手腕被送往枪膛部，上锁。
“莲太郎，难道您。”
“没错，将我的右手当成子弹来使。超varanium应该没有问题。”
就像在印证莲太郎的想法一样，计算机进行的成分分析结果显示了出来。上面显示，这种素材最多能够承受光速约百分之五。
“射击管制装置依然没有回应。启动手动触发器控制系统。能量填充率百分之一百——可进行发射。”
从控制面板有升起了一个类似于操纵杆的东西。那不过是在棍子上附上一个类似于手枪扳机的东西而已。莲太郎就像在祈祷一样紧紧握住那个东西。
计数器显示出百分之一百的数值不断地闪烁。数十亿特斯拉瓦的强大能量聚合体在寻求爆发口而使得整座设施摇摇晃晃。
让子弹自动命中目标的射击管制装置没有反应，那也就是说莲太郎必须手动让子弹命中目标。
——那是不可能的。
莲太郎紧紧合上眼睛。
从这座位于房总半岛的设施到位于东京湾的目标将近五十公里。
在这个只要能够命中一千米之外的目标就能被称为绝技狙击的世界里，虽说目标巨大但要怎样才能命中五十公里之外的目标呢。
用手动的话——命中概率连小数都没有。
屏幕上显示出，火线已经杀到正要登陆东京湾的Scorpion，巨人与自卫队正在水边展开攻防战。
即便在夜里依然可以看见，守护东京的漆黑石板monolith群无言地伫立在后方。
就在此时，Scorpion高速挥动特别长的触手镰刀，将密布在海岸的炮台和导弹井一举扫平，卷起了滚滚的沙尘和岩石。莲太郎明白，战局已经开始转入令人绝望的状况了。
脑内重新响起了Scorpion那充满憎恶的嚎叫，莲太郎用力握住棍子几乎要将它捏坏。
他用衣服拭去握住棍子的手上的汗。
冷却剂流失的警报声刺穿耳朵，让人感到烦躁。简直就像在催促：快点呀，快点呀。
莲太郎听到自己的喉咙发出了类似于受伤野兽的剧烈喘息，他咬紧牙关。
不能让那只生物，踏上东京区域的土地。如果在这里放弃了，自己又是为了什么才战斗到今天的呢？
上呀！上呀！上呀里见莲太郎！
————————————————————————————————。
指尖就像僵硬住了般无法动弹。
莲太郎终究还是抱住棍子，双膝跪地。
“不行……我办不到。我……”
——想逃跑。
突然，一双小手覆盖在莲太郎的手上。
莲太郎吓了一跳，望向身旁，只见延珠一反常态，用温和的表情注视莲太郎。
“莲太郎，还有妾身在呢。”
莲太郎的嘴巴干得冒烟。他眼角一热，低下头，将延珠用力拥进怀里几乎把她弄坏。
“这发子弹打偏了，我们就完蛋了。”
“一定会命中。莲太郎能够命中。”
“别胡说了，那肯定不行！再说了，你们为什么能够相信没有经过试运行就这么在这里沉睡了十年的兵器？走错一步子弹就有可能偏向东京区域，带来前所未有的大灾难。”
“但是，莲太郎能够命中。”
“你为什么总是说出那种不负责任的话。我——”
延珠突然把脸凑到莲太郎面前，差点撞到一起。她用那双大眼睛注视莲太郎，紧紧地闭上嘴唇。
“妾身未曾说过一次不负责任的话。咱一直是这么认为的。只有莲太郎才能拯救世界。不是其他人，只有莲太郎。”
莲太郎吃惊得捂住嘴巴。
他合上眼睛，做了一次深呼吸让心情冷静下来。
“延珠……我绝对不想失去你。”
延珠僵硬紧绷的身体放松下来，她就像发自心底彻底安心了一样合上眼皮将手绕过莲太郎的脖子。
“嗯，没关系的。妾身也爱您。”
灼热得几乎要烫伤人的体温以及仿佛被羽毛包裹住一样的安心感。
不知道持续了多长的时间。延珠突然发出“唔”的一声奇怪声音，把脸贴近莲太郎。
“莲太郎，先弄清楚一点。我可以将你刚才所做的理解为是求婚吗？”
“傻……傻、傻瓜！还用说吗当然是喜欢呀。把它理解为亲情！再说了，才十岁的小鬼不要谈论爱情。而且先不说我们彼此的感情，在法律上来说——”
延珠不知为何不满地裂成八字嘴盯住莲太郎。
“那么莲太郎就是爱木更咯？”
“呜……别说出来呀！”
延珠在莲太郎的眼前做出“V”的手势。
“两年。两年之内妾身会让您喜欢妾身更胜于木更！”
莲太郎苦笑着挠了挠头。
“那时你十二岁而我是十八岁吗。我的年龄增长了，更加像犯罪了。”
“妾身可等不了比这更长的时间！”
“好好我知道了我知道了。我很期待哦。”
延珠稍稍露出了微笑，然后慢慢将紧贴在一起的身体分开。
“您已经不再害怕了吗？”
莲太郎望向自己的手掌，感到一股不可思议的感慨。颤抖已经停止了。莲太郎合上眼皮。
“对呀，谢谢你。帮我一把。要拉下帷幕了。”
莲太郎抬起头望向显示器。现在对于疯狂的Scorpion，他甚至感觉到一丝怜悯。
随便将你叫来真是抱歉。但我们还不可以死。
从刚才开始就处在失控边缘的能量就像地震一样在正下方不断撼动设施。
莲太郎再次握住杆子，延珠把手覆盖在上面。两人将手指放在扳机上。
莲太郎闭上眼睛。
真是奇怪，心情非常舒畅。不觉得会打偏。
“延珠。”
“嗯。”
两人慢慢地扣下了扳机。
仿佛身体变轻了的漂浮感还有难以言喻的舒畅感。失去了对时间的感觉。
很快，光线就像赐予祝福一样将一切都包裹在里面。
终 章 故作镇静
用一个词来形容圣居之中的话，那就是金殿玉楼。
莲太郎四处张望，只见豪华气派的大理石石柱林立，拱形的滑盖和光亮的地板上描绘着拼贴画。
莲太郎挠着头，时而用手整理穿不习惯的纯白色正装的衣领。
为什么会变成这样呢。莲太郎在心中高呼今天发出了多次的疑问。
昨天，木更告诉莲太郎：“明天有庆祝的仪式，不要吃到呕哦。”说完，一脸不耐烦的木更将地图和衣服丢给他。
本以为对方会十分隆重其事，结果第二天早上只有莲太郎孤零零一个人换乘电车。
想来，在看到地图的时候就皱起眉头心生疑惑，可当莲太郎得知这并非自己的误解，仪式的场地就在东京区域第一区——圣居的正中间时，着实让他吓破了胆。
见莲太郎在口中不断地自言自语，这一定是有什么地方搞错了，保安用看待可疑人物的眼神走了过来。可莲太郎一把邀请函拿出来，简直就像吟唱出芝麻开门的咒语一样对方的脸上立即露出微笑，一边用力拍打莲太郎的背部一边让他通过。
身穿礼服的木更就站在仪式会场的大门前。她不痛快地双手叉腰，一见到莲太郎她就说了声“真慢！”——直到现在。
“里见同学，你可是今天的主宾哦。算我求你了不要像刘姥姥进大观园一样东张西望。身为社长的我都觉得难为情。”
“喂，但是木更小姐，你可完全没有提到是如此重要的活动呀。”
“是吗，昨天没说吗？我不是告诉你，圣天子大人会亲自为立下赫赫战功的MJ举行授勋仪式，让你穿得得体一点吗？”
“你才没说呢！你一脸不耐烦地将衣服丢给我然后就完事了。”
“是吗？也罢。啊，里见同学，你的领带歪了。我帮你弄直，你站好别动。”
戴着覆盖至手肘的黑丝手套的手伸向莲太郎的胸前让他的心扑通一跳。
——木更小姐，真是漂亮。
紧张一旦退去，莲太郎再次有了观察木更身姿的余裕。
她身穿带有黑玫瑰花束一样褶边的礼服，头上绑着同样是黑色的丝带。
她似乎因为蹲了下来正与莲太郎的领带进行搏斗所以没有留意到，但莲太郎低头俯视，能够将她那丰满的胸部透过露肩的礼服尽收眼底。
木更的头发散发出非常诱人的香味。
“喂、喂……我说，这个角度非常劲爆呀。”
“别打扰我。真是的，为什么领带这玩意这么难系呢？”
莲太郎的手指违背自己的意识蠢蠢欲动。
“——是这样吗？”
木更用力硬拉领带。
“咕诶！”
莲太郎的脖子被紧紧勒住。
木更闭上眼睛左右摇头。
“不行呀。这种工作不适合我。里见同学，你现在的样子和我持有的塔罗牌里的‘吊人’一模一样哦，尤其是那张苦逼脸。自己的领带自己系。”
或许是说完之后才察觉到自己失言，木更用手捂住自己的嘴巴。
木更用复杂的表情注视莲太郎的右腕原来所在的位置，不一会儿便慢慢张开口。
“新的义手，还没做好吗？”
“快了，还差一点。”
“这么说来前阵子，我和堇医生见过面。她说：‘用火箭飞拳打倒阶段⑤，他是超级机器人动画片儿看多了吧，本以为他只是反应迟钝，没想到他真是个笨蛋呀，反应迟钝的笨蛋。啊啊愉快愉快啊哈哈哈哈哈。’”
“为什么我救了东京区域，还要被人耻笑到这个份上？”
“那种事我怎么知道。”
木更从口袋里掏出怀表。
“时间到了。听好了，我刚才已经给你说过了，我现在再说一遍。基本上来说这种仪式是削减了圣天子大人宝贵的政务时间来举办的，所以大家都有默契尽早让它结束。所以对于她的提问你只要回答‘是’或者‘不’，尽可能简介地回答，绝对不要提问。你懂了吧？”
“‘是’。”
“回答得好。”
莲太郎站在大门前做了一次深呼吸。下定决心之后轻轻地把门推开。手感冰冷却出乎意料地轻。带状的光线从里面射了出来。他转过身，只见木更对他露出温柔的微笑。
“这次从头到尾，以里见同学来说算是干得很漂亮了。真了不起。今后也要努力战斗哦，我的骑士大人。”
莲太郎感到有东西涌上心头，正想开口说却突然语塞。大门被关上，莲太郎扭头张望，只见正面有一条弯曲的大理石台阶，上面铺设了红地毯，而圣天子则是悠然地坐在顶上的御座之上。
房间开阔屋顶高耸。在仪仗兵的身旁带有上流气息的绅士淑女围着桌子熙熙攘攘。
“里见先生，欢迎您的到来。”
莲太郎洋溢着微笑走下阶梯。
这是他第一次直接见到圣天子，但她的美丽比起通过显示器观看要庄严数倍。圣室的女王以美人辈出而闻名，而她或许是历代之最。莲太郎感觉到自己自然而然挺直脊梁。
“伤势已经不要紧了吗？”
“是。托您的福已经好多了。”
“成为的东京区域的救世主，您有何感想？”
自那以后过去了数日。尽管大规模地出动MJ展开作战，但具体细节依然没有对大众公开。据官方的说法，“偶然”在场的MJ通过超长距离狙击，将“不知为何”突然攻入东京区域的gastrea?Scorpion杀死了。
“是，周围人的反应稍微有些奇怪，该怎么说呢，让人感到难为情。”
“我想也是。这是当然的了。光是回想起那副光景就让人胆寒。”
莲太郎两人射出的神速狙击弹准确地在Scorpion的头部开了个巨大的风洞，使它的脑髓随之蹦了出来。
Varanium发挥妨碍再生的效果，Scorpion应该是当场死亡。但不晓得是出于何种超常的力量，在临死之前Scorpion将身体翻转过来，面对莲太郎的方向。
合上了一半的黑色眼窝，仿佛在对莲太郎述说着什么似地晃动，接着便慢慢地合上。Scorpion打横落在水面上，造成的巨大海啸冲上东京湾。
“有你这样的有为人才在场我感到非常光荣。里见先生，今后你也会为东京区域而倾尽全力的吧？”
莲太郎按照之前木更所说的跪下。
“是，哪怕是拼上我这条命。”
圣天子举起双手，庄严地宣告。
“在座的诸位，你们都听到了吗？站在这里的英雄发誓，今后也将为东京区域而战。——击破Zodiac‘天蝎宫’，并且击破了原IP排位一百三十四位的蛭子影胤、蛭子小比奈。基于上述理由，我和IISO协议，将这次的战功认定为‘特一级战功’，决定将里见莲太郎和蓝原延珠组合的IP序列上升至千位。”
观众一齐喜悦欢腾。她把视线转到莲太郎身上露出微笑。
“里见莲太郎，你接受这个决定吗？”
“是，这是我的荣幸。”
圣天子调皮地笑了一声，低声继续说道。
“因为里见?蓝原组合原本是十二万三千四百五十二位，所以这次是破格的升级哦。这恐怕是史上首次吧。或许会载入吉尼斯纪录。”
“是、是的。”
“那么最后，您有话想要说。”
“不，没有。”——这样说的话，或许就能让万事顺利结束吧。莲太郎一边在心中对木更道歉一边抬起头。
“有。”
莲太郎通过皮肤感觉到圣天子吃惊地睁大眼睛，周围的空气一瞬间冻结了。
“您说吧。”
“我看到了箱子里面的东西。”
圣天子睁大眼睛。周围的人不理解话题的走向，困惑地吵杂起来。
莲太郎跪在地上继续说。
“我知道这么做不对。打倒gastrea?Scorpion之后，导弹将教会烧毁前的片刻之间，我打开夺回的箱子看到了里面的东西。那里面是——”
莲太郎犹豫了一下。
“里面装的是损坏的三轮车。——这是怎么回事。为什么那个能够成为召唤gastrea阶段⑤的触媒？不，说到底，突然出现在世界上的敌对生物gastrea究竟是什么！十年前，这个世界究竟发生了什么！请你告诉我，圣天子大人。”
倾洒在全场的喧嚣，已经上升到无法收拾的地步。
圣天子面无表情，用只有莲太郎能听见的声音说。
“七星的遗产是隐藏在东京区域之外，未探查领域某处的东西。这次其中一样被夺走了。我们原本无法预测将其破坏了会有怎样的后果。Zodiac前来取回那个东西。我只能告诉你这么多。”
“只能告诉我这么多，喂……”
圣天子合上眼许久。接着睁开眼睛，同时叹了口气。
“她们Initiator是可能性。你也知道只要排位上去了MJ的组合就能获得各种特权。模拟的阶级也是如此，特别是机密情报的访问密码尤其具有魅力。你现在的排位是一千位，所以访问级别为三。只要你能将众多的对手打倒，IP排位进入前十的话，就能获得最高的访问级别，级别十二。里见先生，请你去赢取这份特权。把除缺位的巨蟹宫之外的十一只，现存的八只Zodiac全部打倒，和蓝原延珠一起冲上排位的阶梯。到那个时候里见先生大概就会明白，自己是谁，又是为了完成何种使命才诞生到这个世界的。请你变强，以最强为目标。既然你自称是里见贵春和里见舞风优的儿子，你就有义务去知道真相。”
莲太郎就像弹起来一样站了起来，逼上圣天子跟前。
“这是怎么一回事！为什么你会提到爸爸和妈妈地名字。”
过了许久对方也没有回答。就在莲太郎血气上头，正想要将圣天子的前襟抓起来的时候，圣天子冰冷的目光让莲太郎停住了手。
“请你住手。在这种地方扑在我身上的话，你会因为触犯不敬罪被处刑的哦。”
就在此时，莲太郎察觉到房间内充满了让人背脊冰凉的杀意，一滴冷汗沿着他的脸颊滑下。
不知道这杀意的出处。然而既非开玩笑也非夸张，能让莲太郎瞬间身首异处的能手就在这里。
莲太郎咬紧牙关，放下了颤抖的拳头。
“失礼了。”
他勉强挤出了这几个字，然后就像用身体撞开一样推开门，头也不回地离开了。
莲太郎来到了天童的宅邸。
天童本家是坐落在东京区域第一区的一等级地上豪宅，这栋巨大的西洋风建筑与其说是宅邸，给人的感觉更像是一间乡村小屋。幼年的莲太郎被收养，成长也是在这个家里。现在莲太郎过着在八个榻榻米的单间的两人生活。木更也离开了本家自立门户。已经很久没有像这样来造访这个家了。
由于土地不足全国人民都苦不堪言，而从正门到宅邸入口足足有一百米的这座宅邸构造本身，似乎在惹人嫌。在园艺师的照料下庭院里的树木被修剪得十分整齐，构成了完全的左右对称。模仿正在沐浴的天使造型的喷水池，处处镶嵌有贝壳装饰物。
莲太郎用备用钥匙进入里面，走上二楼，直奔要找的房间。
途中在走廊上，与年老的管家擦肩而过。她一看见莲太郎，就嘟哝道：“是小少爷吗？”弄掉了手上的缎带。虽然很想和她畅谈叙旧，但不快点动手的话那家伙就要回来了。莲太郎低下头装作不认识，快步离开。
不一会儿就来到了要找的房间前，莲太郎拔出XD手枪，利用牙齿和膝盖灵巧地安装上消声器连射几枪，将铰链打穿。莲太郎一边感慨没有义肢果然是不方便，一边将拆下消声器捡起空弹壳接着破门而入。
里面十分宽敞，有一张温暖的地毯和掩盖了半面墙壁的书架。而中央放置了一张巨大的紫檀木材制作的办公桌。
赶紧完事吧。莲太郎打定主意然后开始拉开抽屉检查文件。
就在此时，莲太郎的手机发出震动。是不认识的号码。
可恶，竟然在这种时候。莲太郎犹豫了一会儿，然后将听筒贴在耳边。
“里见同学，你好呀。”
莲太郎感到背脊一阵恶寒。莲太郎按住几乎要跳出来的心脏，长长地吁了口气。
“你还没死吗，影胤。”
莲太郎的脚部阵阵瘙痒，感觉将蛭子影胤踹飞那时的感觉又苏醒过来了。
那场战斗之后，小比奈一脸忘我的表情站了起来，走过莲太郎的身旁，前去救助影胤。
那个时候莲太郎大意地断定，受了那样的伤他应该死定了。
“对呀，真不容易呀。哎呀，你的攻击非常有效哦。他们让我暂且安静修养。有一段时间没法工作了真无聊呀。”
“是指杀人的工作吗？借这个机会收手吧。”
“不，是表面上的工作。用不了多久，我们还会在某处相逢吧。今天就是给你打声招呼。下次遇到的时候我可不会再输给你哦。”
“说的对呀。我也不会输。”
事实上，那次是运用了无数个出其不意的策略好不容易才获得的胜利。
与做好万全准备的影胤组合正面交锋能赢吗？这个一点相当可疑。
“还有就是，我想也是时候将我的委托人介绍给里见同学你了。”
可恶，是这么一回事吗。背后响起击铁的声音，莲太郎丢下电话头也不回把XD拔出来。对准声音传来的方向。
莲太郎一边慢慢站起来，一边做好心理准备回过头。
一把马格南制造的二连发手枪顶在莲太郎鼻尖。莲太郎的手枪也位于对方不可能回避的位置上，手指扣在扳机上。
“你偷偷摸摸的在学小偷吗，莲太郎。”
“你已经回来啦。我还以为你要到入夜才会回来呢，天童阁下。”
将近一米八零的身高，结实的体格，身穿和服裙裤。腰板笔直，虽然胡须和头发都白了，可那也遗传给木更的锐利目光可是货真价实的。
“在这干什么？”
“我在找能够作为证据的东西。也罢，直接询问本人是最简单的了。天童菊之丞——在表面上这次的事件，以辔田防卫大臣的失控告一段落。但我并不这么认为。这次一连串的事件的黑幕，那就是你，天童菊之丞。”
菊之丞连眉毛头都不动一下。然而感觉到他扣在扳机上的手稍微带有力度让莲太郎脉动加速。
两人互相用枪顶住对方，以交叉的手腕为支点就像在描画出小圆一样打转。这是一场在地毯上展开的让人窒息的恶趣味舞蹈。
“是木更派你来的吗？”
“是我擅做主张要来的。”
说完，菊之丞就像在耻笑他一样哼了一声。
“哼，你为什么会觉得我可疑？”
莲太郎一下子慌了阵脚。
“哼，你……不否定吗？”
菊之丞仿佛嘲笑他一样摇了摇肩膀。
“我否定，你会相信吗？”
“不会……”
然而莲太郎希望他否定。正准备说出来又闭上了嘴巴。莲太郎抬起头。
“辔田大臣已经死了。他是在保释期间在家中上吊而死的！”
“我当然知道。那又怎样？”
“你说那又怎样？我看到联名状了。在联名状上签名的家伙确实全部都被逮捕了……只不过，真正的主谋就连名字都没有写上去。我看到联名书上的名字吓了一跳。他们似乎要么是你的派系，要不就是曾经属于你的派系，难道不是吗？我小的时候，曾经在这间宅邸里举办的晚餐会上和他们全部人都打过招呼。你说这是怎么一回事！”
“看样子是个聪明的孩子。真不愧是天童老师的养子。”“莲太郎将来肯定会成为了不起的政治家。”回想起来，莲太郎就忍不住落泪。
愤怒让他握住枪的手颤抖，差点扣下扳机。
