“五丁森了介被人杀了。”
师光正要张口，背后便飞出江藤的声音。多武峰的视线也随之离开师光。
“什么？”
多武峰呆张着嘴，看了看师光，又看了看江藤。
“喂，师光，这男的说的是真的吗？”
多武峰眉头紧皱，一脸严肃地逼问师光。师光只轻轻点了点头。
“怎么会——”多武峰两手一把攫住师光双肩，“谁干的！萨长？是他们那帮人把五丁森给……”
“冷静！”
在师光尖锐的声音里，多武峰埋下头，接着双肩力道一泄，喘着粗气。
“身上的刀伤不止一两处，一定是寡不敌众吧。”
多武峰一脸无奈地闭上眼。师光大咳两声，重新坐好。
“哎，多武峰，你是不是经常去五丁森那儿啊？那个，昨天也去了？”
多武峰面色黯然，摇了摇头。
之后，师光一边讲述尸体发现时的情况，一边不让多武峰察觉地套出他昨晚的行动：傍晚六点过后，多武峰外出木屋町饮酒，流连几家之后于十点前归家。甫一归宅，发现数名广岛藩高层正候在家中告知他火情，后来他们又就德川新政府两派展开争论，直至今早。
“那些高官什么时候回去的？”
听到师光发问，多武峰歪头想了想。
“我记得天还没亮，只是雨已经停了。”
“刚才和用人对过，广岛藩的人是早上五点多一点走的。”和师光并肩走着，江藤说道，“之后多武峰就回二楼房间睡觉，直到我们来。虽然可以从后门掩人耳目偷偷离开，不过楼下一直能听见他呼噜打得震天响，所以应该是真睡了……但从十点到五点，广岛藩的人完全有可能统一口径，包庇多武峰。”
“不，不会的。虽然同在广岛藩，但里面还是有人看多武峰不痛快，口径是不可能统一的。”
江藤“嗯”了一声，轻抚下巴。穿过狭窄的道路，两人又来到鸭川。寒风呼啸的河滩上不见一个人影。
“下一站去新发田藩邸？”
“是啊，距离这边有点远。”
看了眼午后阴郁的天空，师光点点头。
在新发田藩驻京宅邸八叠大的会客厅里，师光、江藤二人与三柳相对而坐。
“这位便是佐贺的江藤新平大人吧。”三柳笑着向江藤打招呼，“新发田藩的三柳北枝，请多关照。”
面对客气低下头的三柳，江藤只高傲地回了一句多指教。
三柳北枝是国学造诣颇深的尊皇派，也是师光最早的同志。将五丁森介绍给师光的也是他。虽不精武艺和英国学问，但赋诗作文方面的才华颇得大臣们垂青。他现在尚且做了个京都留守居添役的下等职务，却经常作为非正式成员，代表北陆各藩参加新政府会议。然而新发田至今未明确在德川和新政府之间站队，所以藩内高官并不喜欢三柳为别藩忙前忙后。不过作为北陆一介小藩的新发田，倒也无力拒绝别家借走三柳的请求。
“突然造访，不成体统。”
三柳摇头，连说无妨。
“原想去三条的小草纸屋买些汉籍，但见风雨欲来，爽性作罢。”
三柳啜饮着热茶。可能是苦于夹在藩中矛盾，扰人心神吧，那张脸憔悴得处处可见疲劳的阴影。
“那么此次前来，所为何事？”放下茶碗，三柳将双手伸向身旁的火盆，问道。
一番逡巡过后，师光慢慢开口：
“五丁森被杀了。”
“啊？！”三柳的面色变得苍白。面对他叹息般的疑问，师光紧闭双唇微微点头。
“真的吗？”
“昨晚遇害的，寡不敌众，身上中了太多刀。”
三柳语塞了。只有风吹过纸拉门的声音回荡在房间里。
“三柳大人，昨晚你在做什么？”
江藤麻木的声音，忽然从师光身后传了出来。
“昨、昨晚吗？昨晚我与对马藩的高层有约。他们离开藩邸时已经七点多了。之后我去了亚风亭，一直待到十点。”
亚风亭是位于木屋町的一家酒馆，也是师光他们经常光顾的店。
江藤凑过身，继续追问：“之后呢？之后你又去了哪里？”
“没去哪里。正好又下雨了，便叫来轿子打道回府……不过你问这些作甚？”
江藤沉默地摇摇头。
“我问过门卫了，他是晚十一点前回来的——算了，之后再想吧。虽然我不认为他会撒这种一查即破的谎言，但姑且先去对马藩和酒馆问问。”
对马藩邸坐落于河原町姉小路的十字路口，距离建在高濑川边瑞泉寺旁的亚风亭很近。
“不，我们先去上社那儿吧。现在去亚风亭等于绕远路。”
抬头看去，黄昏的天空已经染上深蓝，几点白星散落其上，天气正冷得令人发颤。刀一般的寒风中，两人缓缓走在夜色逼近的堀川边。
麸屋町押小路上段，大垣藩邸里的一间。
“五丁森安葬在东山的墓场，去给他上炷香吧。”
上社慢慢移动着他小山般的身躯说道。
“抱歉让你操劳这么多。多武峰和三柳也惊呆了。”
上社闷闷地抱起胳膊。
“唉，多好的人，就这么走了。”
众人沉默，火盆上的水壶发出咻咻声。师光眯起眼，面色沉痛地盯着上社。
他知道，大垣藩士，上社虎之丞——别看他肥肥胖胖好似财神惠比寿，一旦拿起长枪便是一骑当千的强者。禁门之战中，他作为大垣兵的先驱，将长州兵逼至伏见。若论宝藏院流的枪术，整座京城他首屈一指。上社不仅武艺卓绝，也精通英语，甚至被派去当英国人的翻译。五丁森生前还常找他借西洋书籍。
“而且昨晚你们真是够呛。我听引路人说落雷点燃了火药，老远都能看见火柱？”
“是啊。”上社苦着脸说道，“落雷引发的火苗，蹿进仓库点燃了火药炮弹。幸亏雨水保住了藩邸，但仓库全毁了。我八点吃过药就躺下了，半夜突然爆出一声巨响。那时应该是凌晨两点吧，我慌忙从房间跑出去，这时候又是一声轰鸣和震动。一睁眼，整个仓库房顶被掀翻，燃起一道冲天火柱。哎呀，真吓人。”
结束了和上社的谈话，师光走出大垣藩邸的前门。江藤还留在玄关，和下人说着什么，估计是确认昨晚上社的出入情况吧。
斜阳落尽，皎月东升，将周围照得惨白。师光突然想起什么，从怀中取出书信，借月光读了起来。
“这是——”
展开折纸，师光呆住了——被雨水沾湿，略有变色的纸面上是笔法流丽的英文。
四
乌丸今出川，在大圣寺宫背后的室町通路口，有一家夹在老式民宅中的饭堂——松乃屋。混在喝得面红耳赤的食客之中，江藤和师光对坐，吃着盖饭。
“上社说他昨晚在藩邸，看来没有撒谎。火事骚乱之后，藩邸的人曾见过他。”
嘴里塞满吸饱汤汁的米饭，江藤又道：
“但也不能断定他就不是凶手。出大垣藩邸，走两步便是五丁森的住处。火灾前从后门离开，完事后再装作若无其事溜回房间是很容易的——喂，鹿野君，你在听吗？”
“嗯？啊啊，在。”
手拿筷子一脸严肃的师光在江藤的叫声中扬起脸。
“怎么了，打从刚才就不说话？”
“我想了很多，但总觉得很乱。”
师光自言自语，放下筷子从怀中将那沓纸拿出来。正大嚼南瓜天妇罗的江藤伸头问：
“这是啥？”
“五丁森受春岳公之命写的书简，我从现场借出来的。可能它就是本次事件的元凶吧。”
“啊！”江藤满脸无语之色。
“如此重要之物，你怎不早些……”
师光止住逼过来的江藤，接道：
“‘近期春岳公要访问大坂城，我未同行，而是受命留下监视萨长动向，并准备书信。’五丁森跟我们这样说过。此书系五丁森在反战派的春岳公前往德川大本营期间所写。萨摩和长州一定极其关注信中内容。”
江藤细细看着师光手中的这沓纸。
“它留在案发现场了？很干净啊，一滴血都没沾。”
“问题就在这儿，”师光把书简放在桌上，“书简特征有二：其一如你所说，滴血未沾；其二是封面明显残留雨水痕迹。书简所在之书桌离窗尚远，且砚中余墨已干，书简水痕不可能为雨打书桌所致。遂可引出以下两个答案：一，下雨后书简曾被人带出；二，至少五丁森被害时，书简不在桌上。”
端起汤碗的同时，江藤“嗯”了一声：
“那么按照先后顺序，应是‘下雨’‘书简落入凶手手中’‘五丁森被杀’。下手之人先将书简装入自己怀中，再斩杀五丁森，随后离开……”
师光摇头道：
“不对啊。先拿书信说明杀手为书信而来，暗杀五丁森只是计划的一部分。下手之人恐怕先用药迷倒五丁森，趁隙盗出书信吧。水池里的酒壶酒杯应该是他离开前抹灭的证据。”
正用筷子灵巧择出蛤蜊肉的江藤，惊讶地看向师光。
师光继续说：“你想想，知道五丁森住处的只有我们四个。若尸体在房中发现，首先会被怀疑的也是我们。没人会自投火坑，如果为了暗杀完全可以弄昏五丁森后把他拉出房，在外街杀之。如此一来‘五丁森了介偶然外出，不巧遇上主战派，被杀’便能说得通。可事实并非如此，凶手全无此意。”
师光拿起筷子，一口饭送进嘴里。
“嗯？等一下。”一边吃着蛤蜊肉一边思索的江藤突然自语道，“凶手为何要带走书信呢？如果是获取其中内容，当场偷看足矣。估计是确认过五丁森已经昏睡后读过一遍，接着便去向主战派报信——”
“江藤先生。”师光平静地打断了江藤的话，“你知道这封书信里写的是什么吗？”
“那不是寄给庆喜公的信吗？难道不是些成功避免冲突战事的报告？”
突然被反问，江藤的声音有些迷惑。
师光慢慢地摇摇头，一口气在江藤面前展开书信。初见流丽的英文，江藤也瞪大了眼。
“原来这不是寄给庆喜公的。”
江藤放下筷子，满脸严肃地拿起书信，迅速扫了一眼纸面。
“去大坂城的不是信差，而是春岳公本人。如果是与庆喜公面谈，又何必让五丁森写这样一封信？除非收信之人是——”
“帕克斯公使！”
江藤喉咙里响起一阵低吟。两颊塞满炸虾的师光重重一点头。
“春岳公此行不单为见庆喜公，还要牵制现在逗留大坂城、煽风点火撺掇德川军打仗的人。然而对方是英国公使，和庆喜公不一样，实际沟通时有语言障碍。另一方面，五丁森聪明，同时无须翻译即可与各国公使辩论。春岳公觉得与其让五丁森翻译自己的想法，还不如让他直接发挥比较好吧。”
凝视着书信的江藤，猛地抬起头。
“这么说，也就是——”
“没错。因为当场读不懂内容，凶手只能带走书信回去复命。”
江藤啪地一拍手：
“如果下手之人有英商翻译的能耐，不带走书信也能知晓其中内容喽？”
师光缓缓闭上眼，微微点头道：
“凶手在五丁森昏睡之后考虑再三，估算他天亮前应该醒不来，于是带走书信。可结果五丁森醒来时间不仅早于凶手预料，还不巧地撞上凶手返回。虽说是新阴流的达人，但在宿醉未醒的情况下，刀法也施展不开，最后被杀。”
“哎？等等，又不对了。”江藤当场否定，“带着书信刀剑相向？那鲜血横飞的，即使藏在怀里书信也会沾上血的。要知道，这上面一滴血也没有。”
江藤把书信递到师光鼻尖。
“哎呀，可是……”
“是这样啊，”江藤撇开困惑的师光，喃喃自语，“这样想就通了。下手之人归还书信时，五丁森已经死了，房间一片血海。也就是说拿走书信的和斩杀五丁森的不是同一人。”
“什么！”师光面色震惊地看向江藤。
江藤抱着胳膊，不住地点头：
“为什么我早没注意到呢。想想胁差，万事明了。”
江藤松开胳膊，伸手去拿茶碗。
“鹿野君你还记得吧，五丁森的胁差上有血脂痕迹？有血污说明他至少用胁差奋力抵抗，还伤到了袭击者。”
“可那三人中无一人受伤，不是吗？”
“所以啊——”
江藤眯起眼。
“那把胁差砍的正是五丁森了介——他自己啊。”
五
这一晚，硕大的满月照亮洛中。麸屋町通去往白山神社的鸟居下，师光在等人。红豆色的背心配上裙裤，腰间别着大小两把蛋壳漆武士刀，两臂交叠，双手戴着天竺编的手套，脖子上围着一条纺绸围巾。无风的冰冷空气中，师光闭着眼，如石佛一般岿然伫立。
夜一点点地深了。远处的六角堂敲响夜钟，凌晨零点，等待之人还未出现。师光回忆似的偶尔调整一下交叠的胳膊，闭上眼靠住鸟居——如此反复。
又过了多久呢？当圆月偏西，白晃晃的麸屋町通忽然自北传来一串跫音。像被啪嗒啪嗒的草鞋声引诱，深夜的街道穿过一阵冷风，吹得师光羽织下摆瑟瑟颤抖。
师光幽幽地睁开眼。一个手拿灯笼，身披编织斗笠的人影静立于前。
“不好意思，匆忙叫你出来。”师光对着那人影笑道，“有关五丁森，有件事务必和你确认。哎，边走边说吧。”
师光离开鸟居，缓缓迈开步伐。来者跟随其后。
两人各自无言，并肩走下麸屋町通。师光垂头顾地，男人直视前方，就这样缓缓前行。
过了六角通的路口，师光终于开腔：
“下刀之人是你，对吧，三柳。”
他的脑海中，又浮现出昨晚和江藤推理问答的情景。
“盗走书信的人是三柳北枝。”
面对江藤的断言，师光默默点头。
“书信上有雨水痕迹，说明书信盗出时天已下雨，即晚十点以后。多武峰自由行动的时间在此之前，所以他不是下手的人。”
江藤说到这儿停了停，哧溜哧溜地喝了口茶。
“剩下两人。三柳从酒馆回来是十一点以后；上社就寝的时间是晚八点，因火灾而被吵醒是凌晨两点。这段时间上社可以偷偷溜出藩邸前往五丁森那里，但他懂英文，没必要带走书简。二去一得一，凶手是三柳。”
咔嗒一声，江藤把茶碗放回桌上。
“据间谍三柳报告，萨长等主战派得知了书信的存在，遂命其窃取信中内容，但信件不日将离开五丁森。眼看期限逼近，好似在回应三柳的焦躁，那一晚京都下起大雨。他认为无人会在雨天造访五丁森，便从后门溜出藩邸，独自前往五丁森住处。用药放倒五丁森后，三柳翻看信件，却没想到信是用英文写的。”
江藤伸手指向书信。
“庆喜公怎会用英文写信呢？稍微想想便能意识到，这是写给帕克斯的信件。然而三柳当时无暇顾及，只想知道信的内容，总不能用一句‘我不懂英文’回去复命。而临摹一门不熟悉的文字也绝非易事，所以三柳为了能让主战派准确知晓内容，或许有过挣扎，但最终还是趁着五丁森昏睡，别无选择地将书信往怀里一揣，走进雨中。”
“然后等他回来，发现五丁森已经切腹自杀了？为什么！”
师光叫出声。
“只一通书信被盗，也罪不至死。”
“不是这样的。”江藤摆摆手，打断了师光，“你说得对，五丁森比三柳预想中清醒得早。惊醒的契机恐怕正是凌晨两点那道打在大垣藩邸的落雷吧。那一声震天撼地的巨响，服下再强效的安眠药都会被惊醒。”
店里的侍女怯生生地走来，收掉空空的饭碗。
“五丁森醒来后尚不能完全掌握周围状况，可能是注意到三柳不见了，不难想象他意识到了书信被偷……当然，此时第二次冲击又向他袭来。”
“第二次？”
“落雷点燃了仓库里的炮弹，掀掉了大垣藩邸仓库的屋顶。”江藤斩钉截铁道，“听见持续的轰鸣和冲击，五丁森蹒跚地走出门，这时映入他眼帘的是皇宫所在的北方燃起的冲天火柱，接着强烈的硝烟味冲进鼻腔。还没完全清醒的五丁森最后该如何解读眼前这一切呢？”
师光面色一变：“难道说……”
“对呀，这不是三年前禁门之变的翻版吗？他错以为德川军开始进攻了。”
师光说不出话来。
江藤接着说：“五丁森曾说过，为了国家，他是千方百计避免德川和萨长打起来的。可是最不愿意看到的事情‘发生’了。对眼前光景的误判使他陷入绝望，自我了断也变得十分合理了。”
“要、要真是这样，那遗体上怎会有那么多道口子！”
似要扑倒对方一般，师光逼问江藤。
“对别人来说不需要毁坏尸体，因为自杀用不着伪装成他杀。但对三柳却有着重要的意义。”江藤正视着师光瞪圆的眼睛，“三柳回来时想必也很震惊吧。然后他必然会想到‘重要书信丢失，五丁森切腹谢罪’。毕竟人不会无缘无故切腹，尸体发现者也会思索五丁森切腹的原因。为了避免由此缩小嫌疑圈，三柳绝不能放任尸体不管。”
大叹一口气之后，江藤总结道：
“先贤藏片叶于森林，藏滴水于湖海，若没有森林湖海就创造一个——这次也一样，藏一伤于众伤。若想掩盖尸体上的切腹伤口，那就再添几道。三柳在五丁森身上留下那么多道伤口的理由，就在于此。”
“那时我很紧张，没想到他会切腹。”
听完师光的推理，三柳像在说他人之事一般开口。
“放回书信，是为了消除嫌疑吗？”
“是。”三柳干脆承认，“看见血染客厅时，我首先想到将现场布置成‘萨长寻获匿身处，刺客残杀五丁森’的假象。幸好人尽皆知萨长盯着五丁森的性命。书信被盗，反而会引起注意。我希望五丁森的死和书信永远不要有关系。之后我还收拾酒杯，砍坏前门，结果这些伪装还是没骗过旁人的眼睛。”
三柳站定当场，两手张开。
“那么，叫我出来想干什么？”
“告诉我理由。”师光的声音响彻周遭，“我认识的三柳北枝，绝不是背叛同志之辈。那又为何这么做？给我个信服的理由，说啊！”
三柳冷冷一笑。
“我要说图财呢？”
“那你会身死当场。”
师光拇指抵住剑格，将刀推出鲤口。
“就凭你？”
三柳嘴角向上一歪，手中灯笼顿时飞向一旁，腰间黑鞘闪出一道寒光，朝师光额头袭来。
师光跳撤半步，顺势拔刀。月光滑过刀锋，在三柳胸口划出一个笔直的“一”字。下一瞬间，鲜血迸发。
“不错，厉害。”
在溅红四周的血沫中，三柳颓然跪地。在他身边，灯笼的火舌闪烁，似在贪舐地面。
“你明知不是我的对手！”师光紧握刀柄怒吼道。
三柳刀尖点地，勉强支住身体。师光顾不得抖去刃上鲜血，粗暴地收起刀。
“为什么要这么做！”
“嘿嘿，”三柳俯身，小声笑了，“若非这样，你也不会动真格的。”
他一面痛苦地喘息，一面用声音嘶哑道：
“因为鹿野先生是个好人。”
师光的脸像挨了一拳。刀尖一滑，三柳倒在血泊中。师光赶紧跑去，抱起他的上半身。
“叛友之罪，你必承受。”
口中溢出的鲜血染红了三柳雪白的喉头。师光猛然拔出腰间的胁差，抵在三柳的脖颈想快点结束他的痛苦，为他介错。
一刹那，师光心中忽然闪过一个念头。
三柳以为五丁森因书信被盗自杀谢罪，为了不让别人察觉，他毁尸掩盖切腹伤口——江藤的推理让师光至今难以释怀。就算书信放回客厅，也未必保证尸体发现者会将它与五丁森自尽联系起来，三柳不可能没注意到这一层。
或许还有什么别的理由？师光心中隐约闪现的疑虑在白刃抵住脖颈的瞬间，叮的一声解开了。
师光悟了。五丁森尸体上留下的伤口，不正是不善使刀的三柳勉强留下的4介错4痕4迹4吗？
三柳回到麸屋町的民房时，五丁森已剖开腹部，但仍一息尚存。眼前濒死的同志痛不欲生，三柳猛地抽出刀，想让对方得以解脱。可断头之举绝非易事，又很难刺穿在因剧痛满地打滚之人的胸膛。本就不习惯使刀的三柳，强行挥下好几刀，结果又在五丁森身上留下数道伤口。
“我很害怕。”三柳喘着粗气，耳语般说道：“五丁森先生一动不动的那一刻，我突然好害怕。我只想着绝不能让人知道我犯的罪。等我醒过神，才发现自己已经在入神地砍着房门。”
“你奉谁的命令，又是谁唆使你的？”握着胁差的手在颤抖，师光硬生生挤出一句。
三柳无力地摇摇头，他的身体在师光怀里一点点冷却，一点点沉重。
“为了新发田这样的小藩还能苟活，我也……没办法呀。”
“鹿野先生……”三柳那张徐徐苍白的脸面向师光，小声叫着他的名字。
“跟大家说，说我——对不住了——”
“可找到你了。”
晨光熹微的麸屋町路，一个声音呼唤着低头前行的师光。师光慢慢抬起头，眼前是一个熟悉的身影。
“江藤先生……”
江藤新平悠悠走近师光。
“结束了啊。”
瞟了一眼师光染血的羽织，江藤说道。
“唉，都结束了。”
师光只回了一句，缓缓抬头望天。淡紫色的天空中，隐约浮现出一轮白月。
“脸色很差嘛，难道说你后悔了？”
江藤出其不意地开口，听来总有种刺耳之感。
“三柳背叛同志，而且为求自保毁尸灭迹对不对？斩杀这样一个人，你为何会后悔呢？”
“我不知道，只是——”师光无力地摇摇头，“我失去了珍贵的朋友，这是不变的事实。”
江藤无奈地哼了一声：
“你呀你，太天真。犯了罪，就必须受到惩罚。鹿野君你什么都没做错，又有什么好烦恼的呢？”
师光心里一惊。这男人难道在关心自己吗？
“多谢。”师光小声道。
渐渐发亮的天空下，两人踏着冰冷的土地，走在无人的街道。
“啊，说起来……”走过佛光寺的十字路口，江藤好似想起什么似的开口，“我觉得有必要告诉你。鹿野君，听说江户的萨摩藩邸被烧毁了。”
脚步停了，师光看着江藤的脸。
“你也知道吧？萨摩无论如何都想挑起战争，所以在江户烧杀抢掠刺激德川。”
萨摩藩召集全国浪人于三田藩邸，指示他们对幕府商人和货物纵火施暴。师光也听过类似风传。
“有些沉不住气的旧幕臣中了他们的挑衅，直接炮击萨摩藩邸，好像还弄死了人。大势难挡，要打仗了，打大仗。”
“那五丁森的苦心……”
师光闭上眼，长长地叹了一口气。
“鹿野君。”
身边，江藤再次唤起师光的名字。声音很清晰，还能感觉到其中坚强的意志。
“我准备去江户。”
师光不禁望向江藤。
江藤看向前方，话语掷地有声：“战火肇始于京阪，但绝不会在此熄灭。它势必会烧去江户，将那里烧出寸草不生的焦土。在那之前我想去江户城一观保存在那里的书籍文献，再以‘解决五丁森案’为伴手礼，去太政官[注：太政官：日本律令制度下执掌国家司法、行政、立法大权的最高国家机构。]讨点光彩。可战事一旦拉开，这一切皆无指望，所以我得赶快。比起别的，你现在应该考虑战后之事。还有——”
些许沉吟过后，江藤直截了当地说：
“要不你也跟我一起？”
江藤这时终于转向师光的方向。是朝阳的缘故吧，他苍白的脸越发明亮。
“不管结果如何，德川舍不得自己建立的两百年承平日子。他们的伎俩和手段在新政开始后也绝不会荒废。调查那些疑案，非我等聪慧之人不可。战争，就交予萨长那帮呆头武士吧。”
两人沉默，相互对视，之后师光移开视线。
“感谢你的邀请，不过——”师光自己也觉得奇怪，他笑道，“我留在京都。我还想留下来，这里还有我要做的事。”
江藤扭过脸，若无其事地说了一句“是吗”。
“那去做你该做的事吧，我也要做我该做的事了。”
留下师光，江藤再次缓缓前行。
“我们还会再见吗？”朝着远去的背影，师光突然问出一声。
江藤头也不回，依旧用他直愣愣的语气答曰：
“如果你愿意，也可以。”
