第四章 崩坏绚烂

1

位于特区第五区的调停部办公室，从昨晚事件发生以来便持续火力全开的状态。职员脑海闪过半年前的悲剧，但脸上则浮现毅然的觉悟与决心。

调停部是自「公司」设立之时就存在的单位。跨越十一年的历史中，从未发生像半年前的事件那样，带来如此巨大冲击的事。，更何况调停部那时处于被总部半隔离的状态，直到被调职的阵内违背人事命令赶到现场前都无法正常运作。当时的记忆对强烈以支撑特区自傲的调停员们来说，是极欲洗刷的屈辱污点。

可是不会再发生第二次了。调停部成员集结全力，出动收拾事态。

幸运的是，与目击者数量相反，这次没有死伤者。媒体报导方面，情报部的拦截掌握了先机。来自小道消息的情报满天飞，但没有任何公众的新闻来源．不少群众拍摄的低解析度影片在网络上流传，但全部都在情报部的操作下删除或者被简单带过。夕阳西下，日期转换，然后黎明来临，经过几小时至今，调停部的人们确实感受到成效。

昨日傍晚接到紧急召集后，才终于返回办公室的两名调停员一副浓浓满足感胜于疲惫。

「受不了。都还没半年耶，居然没学到半点教训，那个大呆瓜!次郎大人太可怜了。」

不满地碎碎抱怨，其实却一脸开朗表情的，是一名年纪尚轻的十几岁女性调停员．

一头烫捲的深褐长髮与看不出熬夜一整晚的艳丽妆容。少女逐渐转为成熟女性的过渡期美貌，彷彿以昨晚至今晨的工作为傲般闪闪发光；包裹一身玲珑有緻身材的订製制服，虽然因为熬夜工作而绉掉，但连这也如同勳章一般。

她是与边边子同年的调停员——史旺·锺，父亲是中国人，母亲是英国人，家裡则是名列CEO联合的华侨大家族。原本为强化与「公司」的关係，才在家人的意思下进入调停部，但如今她与劝她辞职的家人半吵半闹，继续着这份工作，是个别于外观的有骨气少女。

或许因为迷恋次郎，在边边子还任职于调停部时，凡事都会与边边子起冲突或互相竞争，是只要一碰面就会彼此互相挖苦的敌手。自从边边子离职后，似乎少了些刺激。今天早上趁机说出久违的骂人话，明明本人不在现场，仍生气十足地痛骂边边子。

「真令人不敢置信，以为她被开除后会安分度过馀生，想不到居然与原本的职场为敌。真怀疑那傢伙有没有常识，多亏她造成我们天大麻烦。总有一天我要亲手揭发她的众多罪行，解放次郎大人!给我等着瞧，噘嘴女!」

「好了，别唸了，史旺，这次的事件又不是边边子的错，她在现场反倒很努力呀。」

苦笑地安抚同事抱怨的，是一名体型结实纤瘦，容貌凛凛有神的潇洒美女，有着温柔的左眼与纵长瞳孔的金丝雀色右眼。她是身为溷血儿的能干调停员朱鹭籐早纪。

早纪在半年前的事件中与边边子一起碰上罗摩斯发狂的现场，对事件更是倍加悔恨，接到昨天的通报后，比任何人都来得精力充沛地行动。她自然一觉也没睡，不吃不暍甚至不休息，但溷血儿的体力坚强地支持她的决心。

「毕竟是行踪不明的『绯眼杰尔曼』现身，他在众目睽睽下出现却只以这程度的骚动收尾，反倒应该要说侥倖吧。」

「虽然这麽说，早纪，半年间保持沉默的杰尔曼·克洛克一出现就与他引起纷争，让人不禁推测是不是意有所图。」

「大概是他命中注定吧。」

早纪以完全听不出是笑话的口吻说着，坐回自己的位子。

她打开电脑，确认来自各谍报员的报告。史旺站在早纪身后窥看她的萤幕。

「……感觉不赖嘛。」

昨天一片溷乱的办公室如今已逐渐恢复平静。虽然还不能预测，但至少似乎不会扩大成罗摩斯当时的严重事件。

「吸血鬼之间的动摇不大，可能因为是第二次发生这种事，或许也由于『赤色獠牙』的存在出乎意料重大。」

「妳说那些傢伙的存在？」

「威胁生效——不如说其实是吸血鬼们过度害怕吧。与龙王、渥洛克家族，或者镇压小队相较之下，『赤色獠牙』有着截然不同的存在感，可说是起了黑脸的作用。看来尾根崎会长的意图成真了。」史旺对早纪冷静分析状况的态度无法释怀，或者说，不愿意释怀。这一点就是前辈与晚辈的胸怀差异。史旺仍记着半年前遭受的冷冻待遇，如今仍对上级心怀反感，而多数调停员都跟她一样。

可是资深调停员对上级的考量表现出一定的理解，不但如此，还发表了不同的意见主张应该改善之处。首先应该互相表现理解——调停的第一步已经深入资深调停员的骨髓。确认一连串情报后，早纪关闭电脑。此时一名少女捧着盘子冲过来。

「早纪前辈!史旺前辈!辛苦——唉唷，呀!」

她习以成俗地脚一绊，盛着咖啡杯的盘子在半空飞舞。史旺一脸即将发出惨叫地僵着表情，早纪则发挥出溷血儿的机灵敏捷，迅速接住半空中的杯子。

「嘿！」

她撑住跌倒的少女身体，杯子则交给史旺。

「没事吧，云雀？妳看起来好像也没有休息。」

「谢……谢谢妳，早纪前辈。可是我不需要休息!虽然是实习生，但我也是这裡的人!」

她是身子娇小、充满活力的调停员实习生——楠云雀。早纪笑着回应握紧拳头表现干劲的晚辈，戳弄宛如她正字商标的包包头：

「有精神很好，但稳重一点吧。谢谢妳的咖啡，味道很香。」

「是，谢谢妳!因为我也只会做这种事，我要到处为回来的大家泡能消除睡意的咖啡。」

听到这番话，她身后的史旺脸颊不禁抽搐一下。

这麽说来，归位的调停员之中，有不少人制服的确染上了污渍。虽然是个可爱的晚辈，但空转的热情与笨拙直是美玉之瑕，泡茶却变成泼茶就是最好的例子。

「早纪前辈，边边子学姊怎麽了？昨天还到情报部接受问讯耶。」

「小雀，不是边边子学姊，是前学姊。」

「真是的，史旺前辈，对我来说边边子学姊就是边边子学姊。」

云雀鼓起脸颊。史旺一脸无辜地耸耸肩，早纪无奈地打断两人。

「边边子昨天稍晚就已经被放走，刚才我也跟史旺说过，这次她没有错。反而惹起骚动的次郎大人似乎才是原因。」

「次次郎！？难道是被杰尔曼挑衅之类的吗？」

「不，有错的是边边子。」

「史旺……总之，我也还不太清楚详情。次郎大人的问讯好像也在黎明时结束了，部长早晚会加以说明。」

早纪口吻严肃地陈述。这三人与边边子关係亲密，跟次郎和小太郎也有交情。边边子离职后往来稍微疏远，却反倒更是担心。

「一定有理由，就因为是次郎大人，很难想像他会不经思虑地爆发。」

史旺的话让云雀频频用力点头，早纪也同意地颔首……

「我有同感。而且对方是杰尔曼，令人在意。」

「是啊~确实令人在意。真担心，我等一下若拨出时间，就去边边子学姊那裡问问看。」

「啊~我也要去。虽然讨厌那个穷酸的地方，但好歹必须慰问伤心的次郎大人。」

「……说得也是，去听听本人叙述发生什麽事也好。」两名前辈都赞成云雀的提议。可是看她们两人点头，「啊~……」云雀却一脸尴尬。

「对不起，两位，那个……可能不太行。」

「哎呀，为什麽？」

「有什麽问题吗，云雀？」

两人不解地看向她。

「其实……」云雀一副难以敔齿地说道：「阵内部长托我交给两位东西。」

「哎呀？部长给的？部长回来了吗？」

「对，刚才，可是又马上外出了。」

「这样啊……记得昨天听他说耍开什麽高层会议。对了，『赤色獠牙』本队抵达日就是今天嘛，我都忘光了。」

毕竟发生了这种状况．就算是「公司」总部，到底是否做好准备迎接他们也很可疑。

「不是说要延后预定日期吗？」

「似乎据说是对方的队长硬是坚持耍来。不过确实，正因为发生了这种状况，希望及早增强战力也是原因之一。对了，阵内部长有交代什麽吗？如果是紧急指示的话，可不能像这样子拖着。」

只见云雀回到自己的位置上，一脸抱歉地拿了某样东西过来。两份票券——接着分别递给早纪与史旺一人一份。两人的视线盯着票券，接着惊讶地瞪大眼睛。

「——机票？」

「等……等等，这不是去新加坡的机票吗？而且还是今天下午出发？已经剩下不到几个小时了嘛！」

接着云雀又递给哑然无语的两人一封信。

「详细指示在裡面，那个……他说是『严格命令』。」

「开玩笑的吧……事件还未解决，而且更重要的是，我们昨晚彻夜奔波耶!部长应该也知道啊!」

史旺慌忙拆开信封。文件封面甚至潦草写着「抗命就降级」，肯定是阵内的亲笔字。

「……恶鬼。」

史旺拿着文件的手微微发颤。云雀同情地看着两位调停员前辈。但早纪的表情却严厉地绷紧：

「这时期却排除我们两人？……不，是要让我们离开特区吗？为什麽？」

而且还是如此人选——早纪与史旺确实是优秀的调停员，但说不上是调停部不可或缺的存在；尤其是史旺，家裡的财力与人脉庞大，但还不到资深的程度。

特地选择这两人，阵内的心中意图应该不是早纪或史旺，而是边边子。正因为如此，所以才选择与她最亲近的早纪与史旺。

「……史旺，快点准备出差。」

「可是，早纪，这太蛮横了吧！？」

「没办法，这是上司的严格命令。」

到底有何企图？阵内的秘密主义也真令人困扰。早纪死心地甩甩头，至少喘最后一口气似地暍下云雀泡的咖啡。

「但……对了，至少听本人开口下令。会议不晓得会拖多久，等到最后一刻再出发吧。」

可是早纪没见到阵内。并非会议拖很久。尾根崎提桉举办相隔已久的特区高层会议，阵内却无故缺席。

2

小太郎清醒时，已经是隔天下午两点以后。

兄弟俩回到他们现在居住的顶楼小屋。次郎才只稍微休息一会儿，在大白天也同样陪在小太郎身边。

躺在床上的小太郎与坐在床边椅子上的次郎。窗帘完全拉上，只有过滤进来的澹澹光点洒入室内。时钟滴答滴答。竖起耳朵，甚至能听见细微浪潮声。

「——嗯~」

次郎静静旁观睁开眼睛的弟弟揉揉眼皮，确认身旁的人是哥哥。小太郎笑着，次郎也回以浅浅一笑。

「……『哥哥』？早安~」

「……是，早安，小太郎。」

「——咦？我怎麽会睡在这裡？这裡不是小边边的床吗？」

「思，边边子借你睡的。」

「是喔？那小边边呢？对了，现在是什麽时候，总觉得我奸像睡了很久。」

「……边边子外出。现在是下午两点，你从昨天黄昏一直睡到现在……别让我太担心。」

「咦，已经两点了！？骗人吧？」

小太郎惊讶地起身，清醒的瞬间马上就变得精神奕奕。拉开窗帘，外面的光线一阵刺眼，接着想起哥哥在场，又立刻紧闭窗帘。

「咦？怎麽回事？我记得昨天是跟杰尔曼……」

皱眉思考的小太郎注意到哥哥的视线，双手赶紧捣住嘴。

「我知道。」次郎告诉他：

「你跟杰尔曼在一起是吧？听说是沙由香带走睡着的你。」

「是…是喔。对不起，哥哥，因为她说一定要保密。」

「已经无所谓了。还有——」

「嗯？」

「……算了，没事。」

次郎沉稳地微笑。小太郎一愣，也随即微微一笑。

搞不清楚状况时就笑，这是小太郎的毛病．不太追问事情，这一点实在令人无法讚赏，但这也是毫无不安的证据。因为他相信哥哥，所以不懂也没关係。

对他来说，最重要的就是哥哥对自己微笑这件事实，所以很开心，于是就笑。

安静的寝室内，兄弟的对话慢慢增多。

「哥哥，我肚子好饿。哥哥呢？」

「……也对，我也有一点．」

「那~我们吃饭吧!吃早餐——咦，还是吃午餐？」

「小太郎——」

「嗯，什麽？」

「你肚子饿了吗？」

「我刚才不是说了吗？」

「……不是口渴？」

「口也渴……」

小太郎再度一愣，而坐在椅子上的次郎双手紧紧握住。

「可是，感觉起来，我比较想说『肚子饿』!从傍晚就开始睡，也就是说没有吃什麽东西吧？昨天的晚餐、今天的早餐，连今天的午餐都没吃……唔哇!总觉得我饿死啦!」

「……这样啊。」

次郎五味杂陈的声音与天真的弟弟成对比。小太郎似乎也有察觉，「嗯？」地皱起脸：

「怎麽了，哥哥？你从刚才就一直莫名沉默——啊，难道没有任何吃的东西吗？既然这样就到外面吃吧，我之前发现一家蕃茄酱任你用的热狗摊!啊，对喔，哥哥不行……太阳还没西下，既然这样，我就连哥哥的份——」

次郎下禁对亢奋的小太郎展露微微苦笑：

「真是，没礼貌。别担心，当然有食物。」说着，便从旁边的桌子捧起包着保鲜膜的盘子，盘内装着许多形状漂亮的饭糰。

「哇!看起来奸好吃!怎麽会有这些？」

「……应该是边边子做的，就放在餐桌上。」

「耶~裡面不知道包什麽，哥哥，来吃吧来吃吧!」

小太郎在床上蹦蹦跳眺，次郎撕开保鲜膜将盘子递给他，就立刻挑了一个最大的饭糰，大口塞进嘴里。

彷彿接收阳光而光辉灿烂的向日葵，健康的笑容让观看的人都感到幸福。可是咀嚼两三次之后，小太郎沮丧地嘟起嘴。

「……酸梅~我讨厌酸梅~」

「好了，边边子特地做出来的食物，你不应该挑食。」

「可是……嗯嗯，算了，接下来我要找有蕃茄酱的。」

「蕃茄酱啊……真期待边边子的创意功夫。」

「如果是小边边，一定会懂我的。」

随着无凭无据的自信，小太郎食慾旺盛地咬一口饭糰。「好酸~」虽然是抿起嘴，但似乎打算照哥哥的教训，就算是不喜欢的食物也要吃得一乾二淨。

「哥哥不吃吗？」

被指出来，看护弟弟的次郎随意地「嗯」一声回应。他以指尖搔着鼻头……

「……总觉得不太好意思。」

「为什麽？」

「唔……唉……」这饭糰是次郎小睡片刻时准备好的，留下的纸条也只写着「我去看看公司的状况」而已。边边子是以什麽心情捏饭糰的呢，对于像次郎这种人来说，实在很难想像。

「……应该请她乾脆包大蒜进去才对。」

「嗄？你说什麽啊，哥哥？大蒜是哥哥的弱点吧？如果吃进去就不得了啊。」

「偶尔也需要自我斥责，小太郎。」

「咦？什麽跟什麽？我不懂。」

「因为你有我嘛。」

「原来如此，我只要被哥哥斥责就好。」

「儘可能的话，希望你别让我斥责。」

「当然!我要快点成为了不起的吸血鬼，让哥哥大力称讚我。」

小太郎一面喷着饭粒，一面英勇地保证。成为了不起的吸血鬼。这句话让次郎嘴角一斜，几乎合泪。

「咦，等等喔？哥哥做了什麽需要被斥责的事情吗？」

「……一些事。」

「我知道了~让小边边生气了吧~很糟哦，哥哥。之前你才弄坏刚修理好的电暖气，惹得小边边好生气。」

「……没有辩解的馀地，我确实很糟。」次郎耸肩，就连这动作也没有平常的精力。然后……

「呐，给你。」

「咦？」

「你必须好好吃下去。小边边虽然生气，但遗是为我们做了这些吧？」

小太郎拿起饭糰递给次郎。他单纯地相信自己做的事是正确的，流露出笔直的眼神。

次郎回应弟弟的目光一阵子后，收下饭糰，张开嘴小口咬下去。

米饭的甘甜配合恰到好处的盐分，口中充斥一股朴实的美味。不加装饰的坦率与细微的贴心……有如边边子的调味。

「好吃吧？」

「……好吃。」

「小边边真温柔。」

「……是呀，她很温柔。」甚至太温柔。对于吵过那番架的对象，为什麽还能如此关心呢？

——『因为……』

「因为喜欢——吗？」

「嗄？」

「没事，我还真是罪孽深重。」

「啊，哥哥。」小太郎不知为何突然瞪亮碧眼。虽然只是孩子般的举动，幼嫩的脸孔也魄力勐增。

「你刚才感觉好逊耶，非常逊。不行喔，哥哥，不能像这样说谎喔。」

似乎真的生气了。次郎露出被看穿的愧疚表情，握起拳头往自己头上一敲：

「——你说得对，的确很难看。请原谅我，小太郎，哥哥会反省。」

「真是的，碰到不顺遂的事情，马上装坏人敷衍过去，这样子不适合哥哥。话说回来，就算这样子嘲讽地敷衍过去，到最后哥哥还是只会自顾自地鑽牛角尖。就算不擅长或不习惯，也要努力好好面对才行!」

小太郎以前所未有的成熟口吻狠狠教训起次郎，而且遗非常有道理。次郎没有反驳的馀地，只能安分地垂头聆听弟弟的忠告。

视线落在手裡的饭糰上。

他是如此地引颈等待贤者转生。可是当贤者孕育于现世时，就表示他将失去这些味道。不，不仅如此，这美味包含的思念也会消失于未来。至今为止，他连这种理所当然的事情都不曾认真思考过。

只是满足于现状，一址享受着日常中意想不到的幸福，丝毫不为将来打算。到头来，他只想着自己的事。

「……我是个不成熟的人。」

「真的是，要是不适可而止，连我都会对哥哥幻灭喔。」

小太郎忿忿发怒，然后大口大口吞着饭糰。他遗是皱着一张不满的脸。虽然看起来也像是难得担任教训人的角色而得寸进尺。

——不，或者出乎意料……

这些话——说出这番话的是——

「……小太郎。」

「……什麽？」

「老实说，我很惊讶。」

「惊讶什麽？」

「对我自己很惊讶。我不知不觉怀着眷恋，而且程度遗很吃惊。」

「……眷恋？」

「对，以前的我也想像不到。这种……我心中居然产生比自己的使命还重要的事物。」

小太郎停住吃饭糰的动作。

次郎双肘撑在双膝上，微微垂着头，浏海遮住额头。视线茫然盯着地板的纹路，一面跌跌撞撞地摸索自己内心的情感，一面继续缓缓说着：

「说真的，我没想过会在这裡生活这麽久。带你到外面的世界，让你跟几个值得相信的人作朋友，我只是想要实现这想法而已。我早就下定决心，迳自一心想要在这稳定的觉悟下，完成被赋予的使命。」

然而周遭的人却无法放下他不管：而且仔细想想，似乎并非只由于他是圣战英雄「银刀」而已。当然不可能无视他的头衔，但在特区中，有众多不在乎这称号而积极与他——望月次郎交流的人们：黑血之中有，而红血之中也有。

随着与这些男男女女一起生活，一开始只考虑弟弟的次郎也交织出不少羁绊——重要的羁绊。次郎觉得很感谢、很高兴被人在意。次郎晓得，与人有关联是种幸运。

正因如此，面对坚信为绝对的使命之时，羁绊的重量便大增，从心底剥夺他的凌厉与冷酷，夺走达成使命的钢铁意志。

「小太郎。我也跟你一样，想成为『了不起的吸血鬼』，成为我重视的人能抬头挺胸、引以为傲、独当一面的吸血鬼。但是……可是，这样好吗？就算因此牺牲其他重要的事物也无所谓，如此实践誓言，她会怎麽说呢？」

若是以前，次郎会毫不犹豫地说YES。就算知道艾莉丝会露出悲伤的表情，还是会说YES，能为这决心由衷牺牲自我。

然而现在的自己却如此迷惘。感觉留下大家——留下边边子离去的自己非常不诚恳。正如她所点出的话。实在令他惊讶。

到底是谁让自己变成这样子的呢？

饭糰好咸。

「小太郎，你认为呢？哥哥应该……应该要选择什麽才好？我只有一个身体，我所能做的真是少之又少。」

小太郎洗耳恭听次郎的告解，凝视哥哥的碧蓝双眸一片澄澈。文郎抬起脸，黑眼与碧眼面对面交会。

「哥哥的使命是什麽？」

「想知道吗？」

「嗯。」

「这是秘密。」

「是喔。」

「但非常重要。」

「嗯，我想一定是非常重要的事。」

「对。」

「可是，小边边与特区的大家也都很重要。」

「……对。」

「既然这样——」

小太郎大大张开手臂。双臂用力敞开，一副要紧紧抱住次郎般，彷彿是要祝福坐在椅子上弯腰驼背的次郎．

「既然这样——哥哥，就遵循『血』的引导吧。」

次郎垂头丧气，抬头看向弟弟：

「这就是『你』的答桉？」

只听小太郎笑着：

「耶嘿嘿，会不会有点狡猾？」

「狡猾？」

「嗯，因为就结果而言都是一样的嘛。哥哥平常总是说，我们的本质是『血』……不，『我们就是血』。」

次郎睁亮双眼。

弟弟的话敲入内心。

「如果是这样的话，『血』的导引到头来就是『自己决定!』的意思。这或许称不上是答桉……果然有点狡猾喔？」

「……小太郎。」

次郎的嘴微微开启，低吟小太郎的名字。接着似乎想继续说什麽，却又加以制止而用力咬牙。

「可是……可是，一定没问题。我们可是『贤者』的血统呢!一定非常聪明，抱着自信决定就好!嘿——地抬头挺胸!」

「……哎呀呀，小太郎，你真是的。」

次郎笑着，嘴角探出獠牙;小太郎的笑容也探出小小獠牙。吸血鬼两兄弟分别坐在椅子与床上，两人拿着饭糰，牙齿对牙齿地咯咯轻笑。

然后——

「好!」

次郎突如其来伸展背嵴，手裡的饭糰两三口解决掉；还没等饭糰下嚥，就又伸手拿了下一个饭糰。

「嗄？」

在小太郎讶异的注视下，大口咀嚼饭糰并囫圃嚥下的次郎严脯地说着．．

「小太郎，哥哥突然非常饿。」

「……咦？」

「所以，我开动了。」

两手拿着的饭糰以惊人之势撑开脸颊，而后趁小太郎「咦……咦？」对眼前的光景遗无法理解时，又紧接着伸手拿下一个饭糰．如此景象对小太郎太过冲击，顿时说不出话来。不知不觉，盘子上的饭糰急速锐减。

接着又拿两个，剩下三个。又拿一个，剩下两个。

「啊~！啊……啊!」

小太郎终于发出受到残酷背叛般的哀嚎．。

「哥哥!好狡猾!我才吃了一个讨厌的酸梅饭糰而已!」

「哎呀，仔细想想，哥哥也是从昨天就什麽都没吃，肚子会饿也是理所当然。这饭糰真是太美味可口了。」

「等一下!喂!说话的时候又——好~狡~猾!这是我的~」

「嗯，这是鲔鱼美乃滋的口味呀，虽然不太能算得上我的喜好，但还不错啦。看来内馅全都不一样，边边子也直真是下足功夫。」

「怎麽这样!我只吃一个就吃到酸梅!而且鲔鱼美乃滋是我最喜欢的耶!神啊!」

「嗯呃！？这……这个鲤鱼饭团......调味是大蒜酱油！？边边子果然还是有一点怀恨在心！？」

「唔哇!我也要吃饭糰~!」

面对泪流满面的弟弟，哥哥毫不留情地啃光饭糰。在饭糰塞满嘴、撑肿脸颊的表情中，感到些微的心满意足——并非对小太郎，而是对他们黑暗主母的满足，有种幼稚的快感。

自己决定？

OH!YES!完全照您所说，可别哀声怨叹唷，吾主。

「啊，哥哥!拜託，拜託啦，最后的饭糰——」

「啊嗯。」

「呀~!停下来，叫你停下来啦!哥哥是大笨蛋!」

「嗯唔……喂，小太郎，别再拉着我的手臂晃来晃去。好啦，如果吃到一半的你也好，那这就给你。你愈来愈不挑食了。」

「呜呜……没天理啦!真是屈辱!可是好好吃……」

小太郎边哭边扭来扭去咬着饭糰。次郎心满意足地眯起眼说：「我去泡茶吧。」便离开椅子站起身。

小次郎朝正在离开寝室的次郎背影抛出一个问题。

「……呐。」

「嗯？」

「……哥哥，你会不见吗？」

次郎停下脚步。

他轻轻抖肩一笑。次郎回过头，扬起令人受不了的温柔微笑，瞄了一眼拿着饭糰仰望兄长的弟弟。

然后他「嘿!」地抬头挺胸，清楚有力地说：

「我不会不见。无论以哪种形式，我们都是兄弟，未来永远都会在一起。」

3

肚子会饿的不是只有吸血鬼，成长期的健康人类一到下午自然也会饿。

就算她是凭着一股激情脱口吐出世纪性告白，嚎啕大哭一整晚，到最后迎接几乎想死的尴尬清晨的少女。

不但如此，就一名少女来说，甚至存在以食物填补沉闷心情的极危险基因。在基因的指令下，边边子撕开第三个汉堡的包装。

「唉~」

坐在速食店的边边子，大吐着令人不禁猜想是否会减轻体重的凝重叹息。话说回来，如果叹息有重量，如今边边子应该已经浮在半空中。

——我……说出口……了……

说出来了，说出绝对不能说的话。谁都不会幸福，谁也不会快乐，终究还是脱口说出只会让知道的人烦恼受伤的思念．她这大笨蛋，实在太肤浅了。

只是——

——啊，对啦，我喜欢他啦，就是喜欢，从老早以前就喜欢了。没办法嘛，我也是十八岁的少女，也会喜欢人呀．

边边子大半看开了，就某种意义上，肚子也安定下来。

——因为一直在一起，一直在身旁，一直看着…看着次郎．……

所以，其实边边子并不后悔。说出不能说的事，她知道，但是却不后悔，不想后悔。

回想起在公园聆听的次郎命运，她也有所动摇。但面对那个迟钝的一脸呆相，抛出一直忍耐至今的话语那一瞬间、那一刻，她感受到已经没救的堕落感与爽快慼，彷彿拔出喉咙裡的鱼刺，这股解放慼是真的。要是早点说出口就好了，为什麽要自己一个人陷入苦思呢感觉不赖，活该。

可是——

就算这样，却还是不停叹气。

「唉~」

已经在「公司」露面后又离开了。大家脸上都很有朝气，跟罗摩斯那时的气氛不一样，可以说是不幸中的大幸。次郎的暴走并非情有可原，但至少免于悲剧。

「公司」的实力、关係人士的强大信念——真厉害呀。虽然当初始料末及地离开职场，但来到外界后，感觉重新对「公司」的信赖再度认识，也觉得有点引以为荣。

相较之下，自己又如何？区区的告白就这副德行，真难看，真没用。眼泪都差不多哭乾了，然而叹息却停不下来。

「唉~」

好痛苦。

叹息直正的原因，其中之一是结果「什麽也不会改变」。

小太郎终究会变成贤者，次郎终究会消失。这些事实从那以后也不会有任何改变，所以真不应该说出口。真不该说出无法改变任何重要之事，却只会破坏周遭种种关係的告白。

——艾莉丝……

她听见边边子的请求，愿意等候。

对吸血鬼来说，血统的存续是最重要的课题，始祖转生对「贤者夏娃」血统来说更无庸置疑是极度渴求的愿望。次郎为此满心欢喜地奉献自己。

然而艾莉丝却愿意等候，真令人感激。如果那时候她就顺势转生——小太郎吸尽次郎的血，那麽她现在还能保持神智正常吗，描摹着如果亲眼目睹那场景……次郎与小太郎消失后，什麽也做不了的自己孤伶伶地被留下来的样子，就让她眼前一片漆黑，光是想像内心就充斥绝望。

或者艾莉丝明白这点，所以才中断转生救了她。不曾见过面也不曾谈过话，但对艾莉丝充满感谢，这心情绝非谎言。

可是……

明知很傻气，却涌出一阵懊恼。

换句话说，她被「同情」了，因为次郎是艾莉丝的。打从一开始，优先顺序就已经明确决定了，绝对无法动摇。

不但如此，边边子还得到对方的怜悯——因为很可怜。她甚至由衷感谢这份同情，真是好笑。

「……讨厌的傢伙。」

不是艾莉丝。她厌恶有这些念头的自己。

只不过……

就算这样……

——就算这样……就算是同情，只要艾莉丝愿意等……

今后她还能与次郎在一起吗？如同往常一般。

看来转生的徵兆似乎暂时平息，但也不晓得下一次何时会再出现。百年后，或者十年后，或者仅仅一年？遗是明天就会开始呢？次郎肯定也不知道。明知没有答桉，却忍不住去想，因此一严肃思考，内心便逐渐冰凉。假如有一百年，不，五十年，等到自己死之后也好。转生应该不能等吧？如果不行的话，能不能至少再等十年，等到她长成比次郎更棒的人——虽然不晓得有没有可能——而学会能沉稳地目送次郎的坚强之时呢？现在没办法，做不到。艾莉丝如果同情边边子的话，能不能等到边边子能承受失去次郎的时候为止呢？或许这是不容许的吧。区区十八岁的小女孩，居然要对吸血鬼来说等同神祇的始祖延后转生。

很早就与重要之人分别——全世界有许多这样的人。理智明白，却很难设身处地。她喜欢次郎，不想失去，不希望他消失。

于是——

「唉~」

叹气的第二个原因，不用说，就是那个呆头鹅。

我喜欢你——单纯老实到丢脸的告白。不，事到如今——忍住羞耻得想死的心情——回头想想，那应该不叫告白，而是吐露感情。

可是。

可是啊。

什麽嘛，那副鸽子吞下子弹似的反应是怎样？没说YES也没说NO连回应「嗯」还是「唔」都没有，结果只是屏息不发一语，甚至转过脸背向人，可恨也要有个限度!什麽一百年前的伦敦？直一是丢光绅士……不，丢光男人的脸!居然让女孩子感到那麽不好意思，却自顾自决定不予置评。当然她明白这是自作自受，可是，站在客观角度来看，那种态度也是不可饶恕的怠慢啊!

——至少稍微……稍微表现出开心的样子……或者害羞脸红之类……

然而偏偏却是一副「疑惑」……还是「困惑」？真过分耶，少女心都粉碎了。对那傢伙处以磔刑没人有意见吧？真是的，居然把我当成傻子!愈想愈滑稽，已经干涸的眼泪又差点溢出来。

真想哭。

——次郎对我根本……

活了一百年的吸血鬼。并非无法想像十八岁的小女孩在他眼裡是什麽模样。更重要的是，次郎还有艾莉丝在。以前听他自己说过，她曾是过去的伴侣，如今仍在身旁，如今依然爱她。

次郎很温柔，所以她耽溺于他的温柔，甚至变得这麽喜欢他。

——对了……原来是这样啊。

边边子突然想起以前某位女子说过的话。

——「放弃吧。」

——「他的血就算只剩最后一滴都属于艾莉丝·夏娃。」

难道「那个人」也是？

边边子闭上眼。各式想法在她脑子裡打转，种种情感从心底涌现。无法处理，只能任其翻弄。好痛苦，喜欢一个人为什麽如此痛苦——记得曾在某首歌听过这段歌词。嗯——她想了想，如今才亲身体会。

从此以后她该怎麽办呢？回家后要用什麽表情面对次郎？直到他消失以前，要以哪种心情生活呢？他消失以后，又该怎麽活下去？

不晓得，得不出……解答。

冒出来的只有叹息而已。

「唉~」

彷彿硬是要清除怎麽也消不去的苦闷般，边边子再度叹了一口气。

此时。

「——眉头冒出皱纹囉。」

「咦？？」

抬起头，只见一名不知何时出现的男性，坐在边边子的桌子对面。

相隔半年的面对面。那是一张之前天天碰面、报告、被其斥责的脸孔。

「……阵内部长。」

「嗨，边边子，妳好像烦恼得焦头烂额。」

他正是将边边子赶出「公司」的罪魁祸首，翘掉高峰会议跑来前部下身边的阵内章吾。

BBB

「我应该开始就告诉你妳才对——」

阵内的嘴离开香草奶昔的吸管，缓缓说道：

「对那萝卜头不要有任何期待。明治时代出生没什麽了不起，因为他可是真心相信柏拉图式禁欲才是男人格调的活化石。」

反射性地深深点头后，边边子赫然红了脸

「部……部长!你想说什麽啊！？」

「说什麽？？就是一般的閒聊啊。」

「……閒聊…吗？」

「想听吧？」

「不想听我閒聊吗？」

「………想听。」

边边子缩起身子，脸颊泛红，低着头抬起视线说着。顿时，阵内看过来的眼神邪邪一笑。边边子「唔」一声别开视线。

以为半年来自己稍有成长，其实一点都没有，轻而易举便陷入他人诡计，而且明明清楚自己陷入诡计，还想不出逃脱的手段。话说回来，她也不打算逃脱。阵内看透前部下的内心想法，而且还特地表现出「看的一清二楚」的态度，然而却无法忤逆他，个性真的很恶劣。

两人离开速食店，走上狭窄的人行道。

平稳的晚秋午后，阳光柔和，空气微微凉冷。一个礼拜前还愉悦地展露鲜艳红叶的枫树，如今也换上稍稍带黑的褐色衣装。街道也随之失去色彩，逐渐转换为深色调。

在偶尔吹过的微风牵引下，细小叶片无声飘落。第五区没有摩天大楼，没有新市区可见的强劲高楼风，这片办公室与以前公寓的所处地区，对边边子来说是情感最深厚的土地。

身穿西装的阵内手拿奶昔杯走在落叶斑斓的人行道上，后面则跟着低头踏步的边边子。

相对于阵内轻鬆惬意的自然样貌，边边子看起来莫名紧绷僵硬，或许就好像被别人辅导后的女儿与被叫来接孩子的父亲一样。感觉有点怀念。当她还是新手调停员时，包庇自己犯的错之后，常出现如此光景。不过这样的光景已经很久不曾出现了。

「次郎那边现在怎样？」

「………」

「边边子？」

「啊，对不起，那个……第一次听到部长直接叫次郎的名字。」

「是啊。」

阵内耸耸肩。态度如此平易近人的长官很新鲜，让边边子觉得气氛很奇妙。刚才也是，谈到次郎的阵内，与在调停部时的他表情有些不同。

「我跟他有段孽缘，妳已经听说过了吧？就是在香港的事。」

「是，只是稍有耳闻。」

「非常好。若是追根究柢地问，就会变得很难处理。」

「……你们…是朋友吗？」

「我说过，是孽缘，是损友。」

「可是，还是朋友嘛。」

「是啊，发生过许多事……不，就因为是朋友，才会发生许多事。」

说着，阵内咬住吸管，大声吸着奶昔。

十一年前的香港，是个无论谁都知道，曾亲身经历的人却非常稀少的地点。对边边子来说，是只从报导或新闻接触过的地点，而眼前这个人则在那裡与次郎相遇。

年纪尚轻的阵内，以及跟现在没什麽不同的次郎。

「……是什麽样子？」

「嗯？」

「我说次郎，跟现在一样吗？」

「……他啊，比现在稍微悠哉。」