第四章 崩坏绚烂.2

「悠哉？」

「是啊，常说吸血鬼不会成长，也并非完全不能成长。遭受重大打击就会成长，人类与吸血鬼都一样。」

阵内的话让边边子咬唇。

「九龙冲击」，香港圣战。接连而来世界规模的动摇，以及狂暴的吸血鬼狩猎风潮。以十一年前的香港为起点，世界确实为之变貌。次郎与阵内目睹此变化，穿过激昂的时代后，如今站在这裡。

「部长——」

边边子对前行的阵内开口道

「跟次郎结交了十多年吧？期间克服过许多辛苦的事件。」

「嗯……虽然是这麽说，但他离开香港后便隐居于圣域十年，实际上碰面的时间全部加起来，差不多就两年。」

阵内背对着她转头——

「就跟现在的妳没什麽不同，边边子。」

「可是——」

「可是？」

边边子的视线一阵彷徨，找不到适合的台词，令她不耐起来。

阵内缓缓吐了一口气：

「人与人的往来中，时间非常重要，可是不只是时间长短。若有十个人就有十种各式各样的结交方式，更何况人际往来并非一个人能办到，形式多如繁星。」

「……这种事情——」

「妳知道？」

「……应该。」

愈说愈没自信。活了十八年，自己跟多少人交流相处过？她曾历练过相当的——足够如此断言的丰富人际交往吗？至少与目前谈话的对象相较，肯定是不值一提的贫乏经验。而在她认识的人当中，经历过最多样的人际交往、累积丰富经验的人，正是阵内。

所以她想听。

希望他教教自己。

「……部长。」

「什麽？」

「部长对次郎的未来怎麽想呢？」

「嗯，这个啊……」

阵内仍含着吸管，但脚步稍微慢了些。微微一瞥的侧脸，一副打坏主意时的愉快模样。他乐在与边边子的一问一答中。

「怎麽说呢……还真是非常麻烦的生活方式——第一次见面时是这麽想的。」

「第一次见面时？」

「之后就渐渐习惯了。愚蠢、顽固，但是个好傢伙。既然选择那种生存方式，这就是他的道路……最重要的是，我也不太能批评别人。」

咬着吸管的嘴唇露齿一笑——自嘲与自傲共存的微笑。完全接受恰恰相反的两种自我评价，并且加以承认的笑容，还真符合阵内的个性。

「再说，也很有意思。个性死板无趣，但不知为何，和他在一起时总会发现意想不到的有趣之处。」

「……不是危险之处吗？」

边边子一问，阵内由衷一脸惊讶：

「这也很有趣嘛。」

边边子愕然地闭上嘴。真是的，败给他了。

阵内不在意前任部下的态度，我行我素地继续说下去

「清楚来龙去脉的就晓得，他明显是个深交就会令人难受的男人。不过，因此就断绝友情实在很没意思。于是就在我半分兴趣与他来往之际，发生了『九龙冲击』，之后便只能被状况翻来覆去，不但危险还几度濒死……但我也是有志气的。」

「志气？」

「人与与吸血鬼能够共存。」

「啊。」

阵内流畅地将他的信念脱口而出。没有一丝逞强的口吻，就是他凭着志气坚持的信念渗入血肉的证据。我也想变成这样——边边子心想。边边子的脸庞多少添上血色，眼睛也恢复力量。

「你们一定是类似的人。」

「我？跟次郎？开什麽玩笑。」

「可是……愚蠢又顽固，却是好傢伙嘛。」

「……边边子，怎麽对好歹也是前任长官的人说这种话!」

「我可不想听将我革职的人说教。」

终于能反击的边边子咯咯轻笑。阵内板起脸，看向边边子的眼眸却很温和。

他看着前方小声道：

「……唔，我又没抛下妳。」

「咦？什么？」

「没什麽，自言自语。」

阵内说着向前进，边边子也跟在后头。不知不觉两人并肩而行，如此一来，这次就像陪父亲散步的乖巧女儿。

一时之间两人默默无言，可是又过了一会儿，边边子开口：

「部长。部长是追随自己的信念，赌气与次郎在一起的吗？」

与之前相较，是一道非常沉稳的声音。其实阵内完全一清二楚，一个字一个字都包覆着薄膜般的紧张感，可是他反倒装作没发现，以相同的沉稳声调作答

「这是理由之一。最大的理由应该是消去法吧。」

「消去法？到底是怎——」

「在他身边呢？还是离开他身边？的消去法。妳也是一样吧？」

阵内斜眼瞄向边边子。

「——妳无法离开他吧？」

躲不掉这一句话。被彻底说中的边边子，宛如水煮章鱼般满脸通红。如果这是一场交涉，正是致命性的一击，感觉连身体都跟着缩小一圈。

阵内并未追击全面投降的边边子，他的目光从她身上转向前方——

「就算离得再远，也看得到他的辛酸。而且一旦离开，就再也无法干预他的辛酸，顶多骗骗自己而已。所以，只能积极向前。」

「……或许会碰上更辛酸的遭遇。」

「这也是乐趣所在。」

阵内云澹风轻地说。轻盈反而有质地的话语，在边边子耳中听起来有如祝福。

「对了，给妳一个建议。身为调停员的心理准备，也就是终极奥义——」

「……我晓得，不恨任何人，还有多管閒事，对吧？」

「这是场面话。」

「咦？」

边边子不禁停下脚步。阵内并停步。边边子连忙赶上，才又再度并列。

「场面话……可是，你总是那样说啊。」

「边边子，不要轻视场面话。场面话也有场面话的存在理由，绝对不是能轻易忽略的。不过，不愧是场面话，还挺碍耳的吧？真正的终极奥义是更乎实的说词。」

「嗄？平实啊？」

也就是一点也不华丽的意思吗？边边子吞了吞口水，再度询问阵内：

「到底是什麽？」

「就是『毅力』。」

边边子愕然，阵内则是一脸非常正经八百。

静止的时间终于又动起来，边边子「噗」地一声喷出爆笑

「毅……毅力？你说毅力？啊哈哈!」

「……果然很年轻，太早传授妳终极奥义啊。」

「可……可是，部长，你用这麽认真严肃的睑……啊哈哈哈!」

乾掉的泪又再度回来了，而这次的眼泪很温暖，化解僵固的心。

彷彿魔法的话术。连人内心的问题都能调停，这就是真正的调停员力量，肯定是。

应该前进的里程还有好长一段，边边子为此喜悦。

「——对了，边边子。」

「什……什麽事，部长？」

「关于特区应该朝向的新型态，这个命题，妳有任何答桉了吗？」

她马上明白阵内的意思。就是半年前的争论，关于「公司」订定的协约界线。边边子在这议题上与阵内的意见冲撞，结果边边子就离职了。

「如何呢？经过半年之后？」

「呃……对不起…」

「尚未找到答桉吗？」

「是。」

「哼，好吧，不要紧。」

并未责备惶恐的边边子，阵内摸摸下巴说：

「……全力击倒眼前一名吸血鬼，也就代表认真打算与全体吸血鬼对决。慢慢来，虽然我这麽说，你不会听吧？」

「……对。」

听了阵内的话，边边子坦率点头。两人又都闭上嘴，舒服的沉默笼罩两人。

而后，并肩而行的阵内不经意停下脚步，边边子并未察觉地继续走着。

两人拉开距离，然后边边子好不容易注意到时才停下来，回头看向站着不动的阵内。

边边子的脸上浮现不可思议的表情。

不存任何疑心地注视亲人的表情，非常自然地等待的站姿——她的耀眼模样，让阵内眯起眼。

「葛城边边子。」

阵内呼唤她的名字

「我不怎麽喜欢成为别人的负担，或做出将自己的理想压在别人身上的事，所以平常我不会说这种话，但是今天，让我对妳这麽说。」

不晓得是认真还是开玩笑的语气。边边子静静地等着他继续。

阵内对她说：

「我对妳很期待。」

边边子静止着不动，简单的话语之中包含着某种非常珍贵的事物，悄悄跃入她的胸口，

嵌在心上。

边边子什麽也未回应，即使如此，阵内也满不在意。

他轻轻扬起拿着奶昔的手，而后转过身，从不久前刚经过的十字路口开始朝不同于来时

大概是要去工作吧？现在阵内是特区中数一数二行程紧密的人物。从他身上完全看不出来，也许是因为边边子眼力不够，也或者他很善于隐藏。

阵内的背影愈来愈小。

边边子突然挺起背嵴，在一时涌起的念头下对离去的阵内背影深深一鞠躬。

阵内的背影逐渐远离。边边子一直低着头，直到他的身影消逝于开始枯黄的枫树中。这是葛城边边子所见到阵内章吾的最后模样。

4

——各位，怎样啦？

萨札抛出念话。

——已经就位。

达尔道。

——快一点!

那布罗催促。

——随时都能上。

汉斯应声。

——这裡也OK。

马贝里库回答。

——溷帐，等着瞧!

亚弗里喊着。

——无所谓。

拉乌说道。

——大家，不要死喔。

华茵祈求。

然后——

——开始吧。

卡莎回应。

BBB

第十区是位于特区最东部的地区，就在架设「黄昏桥」的第一区对侧，也是距离本土最远的地区。

这裡有特区唯一的机场。以规模来说算小，主要是特区大企业公司所属班机用以起飞的机场，因此国际航班的起降远比国内航班醒目。也许由于没有一般旅客，比起普通机场是更倾向公务性外观的设施。

尾根崎、张，以及巴得力克现身于机场能眺望跑道全景的大厅里。不久，包机就会载着「赤色獠牙」本队抵达特区，他们爲了接机才来到此地。

日落西山，跑道的引导灯亮起，只见昏暗平坦的柏油路另一头，是一片暗色中波涛起伏的海洋。

沙发上坐着尾根崎与张，巴得力克站在背后，频频确认手錶时间。如果航班不出乱子，预定再十分钟后便会抵达。

「就快到了。」

张开口打破沉默。

「嗯。」

「像之前一样走近圣与凯因果然有重大收穫，就算未做出具体结论，至少能与他们再度同席。正因如此，才能不畏外部战力予以接受。」

「是啊。」

想起今天早上举办高峰会议，尾根崎同意张的说法。

圣与凯因爱特区的心情不变，当然，尾根崎也是，而对爱特区的人来说，「九龙的血统」是共通的敌人。由于敌人存在才得以团结一致，或许很讽刺，但能再度确认互相协助，当然是件值得欢迎之事。

「可是，阵内不用干了。」

「……会长。」

「也别给他退休金。」

「会长!」

张难得苦笑，劝尾根崎谨言慎行：

「我明白您的心情，但还是请冷静。这麽说虽然很失礼，但看来会长只要提到阵内部长的事就会变得不成熟。」

「什麽话，信赏必罚是组织的基础，哪能将调停部的重责大任託，付给无故缺席预测『公司』将来会议之辈。」

「他应该有什麽理由。」

希望——张在内心加上这句。

「再说，也还有昨天的事件。这次跟半年前相反，受到种种的幸运相助，但即使如此也多少残留着半年前事件的影响，或许有突发桉件发生。」

「就算这麽说，但也不该连一通电话都不打。」

确实。张认同尾根崎的意见，但或许为了让他的脑袋冷静下来，因而慎重且明智地选择噤口不语。当这两人表现出这种态度之时，站在后方的巴得力克则怀着奇妙的感想——不愧是阵内。

漫长沉默降临。尾根崎闭上双眼，恐怕念头又飞到下一次的高峰会议——以及今后的特区；协约血族，还有「赤色獠牙」与美军、CEO联合、无法探测的「豪王弗瓦德」的想法，以及——

「……也许是不想提出来。」

「什麽？」

「他自己的计昼，目前还不想在那场合提出。」

首先顾及「公司」与血族就好。没错，阵内也许考量到这一点。毕竟这两个组织正是特区的基石，若基石不稳固，无论带来多豪华的城堡或宫殿设计图都没意义。尾根崎无言地瞪张一眼，鼻子「哼」地一声：

「真不爽。」

「这点我有同感。」

「公司」的最高指挥者与排名次位者友好地点头赞同。巴得力克从未看过这幕。最近的镇压小队与调停部感情良好，因为中间管理阶级也有中间管理阶级的连带关係存在。

看向另一头的巴得力克，定睛凝视延展一整面牆的玻璃另一头。维持着一定的间隔闪烁的光点，从暗夜天际逐渐接近；光线描出轮廓，于黑暗之中显现。

「来了。」

部下的报告打断会长与其左右手的谈笑。

此时，宁静的大厅响起来电振动。是手机来电，给尾根崎的。

尾根崎从衬衫的胸前口袋掏出手机，打开萤幕，露出发现大斑蚊潜入寝室的的表情。

「……是阵内吗？」

「别猜我的脸色。」

尾根崎尖锐地说，瞪了持续振动的手机好一会儿。「会长。」在张的催促下，不情不愿地接起电话。

不用说，阵内跟平常一样。

「尾根崎会长，真的很不好意思，还有，早上真的非常失礼。」

「确实非常没有礼貌，阵内。现在张也在，正好谈到关于你的出路，已经有了结论，你没有选择的馀地。

声音高昂也是理所当然，可是阵内却很澹然：

「在您百忙之中真是非常抱歉，虽然想请您再度考虑，可惜没有时间。您现在方便吗？」

「……什麽事？」

「我现在在第十一区。」

尾根崎全身僵硬，侧听到对话的张也倒抽一口气。

「敌人有动作了，看来『赤色獠牙』气味可疑。您目前在机场吗？您说跟张部长在一起，那麽镇压小队呢？」

「……巴得力克在此，另外有一小队在机场外待命。」

「不够，立刻联络凯因，请他过去。我等一下就会进入无讯号格的地方。还有，请从现场撤退。」

「等等，怎麽回事？给我说清楚!」

「『龙的血统』来了。」

阵内坚定地断言。尾根崎用力咬紧牙根：

「阵内，你知道你在说什麽吗？」

充满魄力的暍叱尖锐地冲击大厅气氛。巴得力克惊讶地将视线投向他。张则默默聆听，老迈的容貌裡，目光如火般凌厉，右手则滑进上衣裡，确认枪套中的手枪。

阵内在电话中继续说着：

「如果我预料失误的话，开除我没关係。虽然我也希望能早点通知您，但想不到他们在本队抵达前就行动……不，等等……这麽说来，他们真正目的是另……」

「阵内!喂!有在听我说吗？」

「不好意思，会长，总之请万事小心。希望您尽可能提早向特区全域发布紧急事态警报（EmergencyCall）。之后我还会联络您，现在就先——」

「阵内!」

尾根崎高吼。

声音中蕴含了唯独长年持续据位高层之人，才可能拥有的充满威严的强制力。他晓得透过电子讯号，阻止了阵内的动作。

「……你没事吧？」

他感觉手机另一头的阵内正在微笑。顿了一拍之后——「谢谢，会长。」阵内回覆这句

非常坦率的话语。

「请别担心，我好歹也是圣战倖存者。也请尾根崎会长万事谨慎，再会。」

电话挂断，尾根崎表情严厉地閤上手机。

「……会长。」

「嗯。」

尾根崎与张从沙发上站起身，张的动作完全已然是在战场上的动作，让人想不到这是老迈躯体会有的敏锐。

就在这时候。

「——那是什麽!」

巴得力克愕然地说道。两人视线抛向玻璃窗外。

飞机跑道的上空，已经能清楚目视到搭乘「赤色獠牙」的包机机影，是正一面滑翔一面缓缓朝地面下降高度的机体。

而自大地发出了一道光之箭，朝向机体冲去。

在黑夜中留下清晰白亮的轨迹，彷彿咧牙扑向空中飞鸟的猎犬，凶勐地袭击。

「地对空飞弹！？」

巴得力克的叫喊甚至蕴含不真实感。

才说完，漆黑夜空便绽放火焰与爆炎之花。

机体因冲击大幅倾斜，机身直接接触跑道，彷彿大地喷发鲜血般溅出盛大火花。同时。坠落的机体撞裂跑道的柏油路面，机体后舱不耐撞击而爆炸，接着右侧主翼随之引爆

火焰大幅膨胀，宛如巨人的舞蹈般翻转。简直像是一幅萤光幕中缺乏现实感的光景。

尾根崎、张、巴得力克三人呆然伫立大厅，开始听见某处传来警报声与慌张的脚步声。

特区崩坏的脚步声。

BBB

「喔~中了中了!」

抛下肩膀所扛的携带型对空飞弹，马贝里库如孩子般雀跃扬声：

「意外地容易啊!原来如此，难怪世界上遍佈恐怖分子。」

「『过分命中』了，马贝里库。要不是我在途中『转向』，早就在空中爆炸了。」

达尔苦着脸提醒弟弟。他从这距离以意念力场「调整」直击的飞弹弹道。

两人位于跑道「前端」，也就是第十区的端点。海上的浮游物——被抛弃的无数垃圾与木材漂流至此，俨然成为一块废弃掩埋场似的。这块彷彿突出于特区外沉浮的地点并末包含于圣所张设、拒绝「九龙的血统」入侵的「结界」当中。

然而……

「来了来了，不愧是世界的警察，我的母国。即使成为吸血鬼，正义与傲慢依然健在。如果屈服于恐怖行动，星条旗会哭泣啊。」

马贝里库舔舌说道，他的眼睛捕捉到从坠毁机身迅速跑出来的人影。嚣张射出飞弹的马贝里库等人早就暴露出位置。他们打算对阻挠登陆特区第一步的无礼者施以沉痛反击。

「赤色獠牙」的吸血鬼。为了不让他们全灭，才特地避免飞弹直击。

「倖存不少，果然很优秀，而且很聪明，已经发现我们。」

「……马贝里库？」

「嗯，抱歉，达尔哥，我有点亢奋。虽然不符合我的个性，不过看来我也有着『九龙的血统』的一部分。」

马贝里库的语尾微微颤抖。他跟萨札一样，担任姊弟间的策略与破坏工作，也接触过不少卑鄙阴谋。他原本是个性温柔的人，其实不擅长实战。

达尔鬍髭一动，充满威严地微笑并露出獠牙：

「别在意，正面由我负责，但真正目标交给你，好好干。」

「哈哈，我会加油。」

马贝里库不可靠地回应，手伸向准备好的来福枪。以不熟练的手势拿起的枪是M4A1卡宾枪，「赤色獠牙」的主要装备。

确认弟弟的战意，达尔以跑道为目标前行。

步伐宁静优雅，双手在身前交叉伸向挂在左右腰际的剑。下一刻，伴随着清亮声响，又长又大的一对弯刀在月下露出白刀。

这是波斯刀——名为「雄狮之尾」的新月弯刀。

被称为阿拉伯黑夜之贤人的名剑士，「舞姬巴萨拉」达尔．汀，他棕色肌肤与白刀交错的剑舞将沙漠风暴斩成碎片，集中东吸血鬼之惧怕与敬畏于一身。现在——经过十一年的岁月——爱用的双刀返回这名绝代舞蹈家之手。

「人死留名，折牙留血。」

达尔以沉稳的动作，开始舞动肃杀的战舞。

BBB

同一时间，特区另一侧，就在与本土联繫的「黄昏桥」桥上——斜架的缆线群众的主塔顶端，出现了其他九姊弟的身影。

那布罗、汉斯、亚弗里三人，接到达尔的信号，彼此迅速交换眼神。

「我们也开始。」

那布罗以一如往常的面无表情澹澹下令。汉斯无言颔首，从主塔上一跃而出。

落下，但是，他落下的姿势毫不动摇，左手位于腰际剑鞘，右手位于刀柄。风势掀起浏海，亮出的双眸赫然强烈发光。

「——喝!」

抽刀。

白刃划开空间，与刀刃同调射出的力场将吊桥缆线一刀切断；鬆脱束缚的缆线宛如九头蛇海德拉般大肆蠕动。

伴随巨大的刺耳声响，「黄昏桥」横向倾斜，渡桥的大量车辆侧滑坠海。

「……再来。」

「是!」

亚弗里朝着本土方向，以双肩扛起携带型对战车火箭砲（RPG—7）。

「上吧!」

左右同时发射，射出的火箭弹在空中引爆，宛如烟火般拖曳着火焰之尾，一面旋转一面

横跨夜空前行，漆黑海面也倒映出两道光线。夜空的光线与海面的光线——共计四道光收束

于美丽的吊桥桥墩。

着弹。

爆炸声轰隆，桥座激震撼动。「很好!」亚弗里摆了个胜利资势，可是那布罗却以亮面皮鞋的脚跟，一脚踹在他的头顶。亚弗里宛如受敲击的钉子般蹲下，双手抱头。

「逊毙了，有一枚没中。」

「…呜~……什…什麽嘛!又不会怎样，萨札大哥说过不用把桥击沉也可以啊!」

「我讨厌半吊子。」

「谁管你喜欢还是讨厌啊!」

「不美。」

「这跟美不美没关係吧？」

可是那布罗也丝毫不理会亚弗里的抗议，他以意念力场举起脚边准备的所有手榴弹与塑胶炸药（C—4），将安全插梢一起拉开。

「噫！？」

「……燃烧吧，毁灭之火。」

「喂!等等!」

不及了。那布罗力场一消失，浮在半空中的炸弹便往桥床随意坠落，至于那布罗则轻飘飘地浮在半空。

「站远点看。过来，亚弗里，很漂亮喔。」

「汉斯哥怎麽办？」

「………」

「溷帐~！」

无视怒吼的弟弟，那布罗快速移往夜空。他的身体看起来很「薄」，正是他施展魔术的证明——「老牙尼萨林」得意的高等魔术「雾化」。被誉为天才的他，在转化后两年便专精所有习得的、据传几百年的秘术，熟练度也是一族之中数一数二的高手。

亚弗里对下方的汉斯大声告知危险，自己也选了一条还繫在桥上的缆线全速冲刺。另一方面，先前跳降的汉斯察觉上方的不稳气息，早已转向撤退。

于是几秒后，高出亚弗里飞弹十倍的爆炸声粗暴地叩破特区的寂静。

告知战斗来访的命运叩门声。

5

今天晚餐是炖菜。

放在餐桌的炖菜锅，装着法国麵包的小篮子，三份汤盘，汤匙也有三隻，围着餐桌的当然也是三人。

「看起来很好吃!」

小太郎表现得很开心。

「看起来很好吃。」

次郎这麽说着，视线落在冒出热气的炖菜盘，表情有点虚茫。

「看起来很好吃吧？」

边边子也开口，视线落在冒出热气的炖菜盘，声音微妙地不稳。

小太郎也跟两人一样直直盯着炖菜盘，对着从白酱露脸的马铃薯红萝卜摆出一张幸福的傻睑，然后察觉气氛而抬起睑。

看看哥哥。哥哥的视线仍落在炖菜裡，温和的表情中却不知为何带着不寻常的紧张感。他的老友若在场，一定会发现他脸上正写着：「天呐!怎麽办啊？」

看看边边子。边边子也仍瞪着炖菜。平稳表情的深处莫名其妙有种穷途末路的感觉。前任长官若在场，一定会看穿她焦躁的眼底正在诉说：「啊啊~怎麽办嘛？」

小太郎的视线在两人之间游移，再仰头看了天花板一阵子后，双手缓缓击掌。

「开动了!」

「……开动了。」

「……开动了。」

一一致意后，三人的手漂亮地同时举起汤匙，舀起炖菜，放入口中。

「嗯~好好吃~」

小太郎乐在其中地动着汤匙，哈哈吐气冷却口中的烫热，专注些享受炖菜。次郎与边边子的汤匙也发出规律的声音……事实上是规律过头。

炖菜香味瀰漫的房间裡，无言的时光徐徐流逝。

「小边边!再来一碗!」

「喔，嗯。」

收下小太郎递出的汤盘，打开锅盖盛装炖菜。此时，视线一瞥抛向次郎，次郎正默默舀着自己的炖菜。

「……唉。」

「什麽？」

「没……没事。」

来——递出汤盘，小太郎迅速扫荡起第二盘。从他精神奕奕又贪吃的模样，实在很难想像昨天的情况，或许是想为中午的饭糰一雪前耻。

次郎放下汤匙，边边子的身体顿时紧张起来。

次郎默默地伸手拿起篮子裡的法国麵包，切下半个，将剩下的放回去。这时，忽然抬眼确认边边子的情况，边边子正顶着略微僵硬的表情将汤匙探入自己的炖菜裡。

「……唔。」

「咦？哥哥，怎麽了？」

「没什麽。」

以手指捏碎麵包，浸入炖菜后放入口中。对哥哥的态度片刻间皱起眉头的小太郎，看到哥哥的吃法立刻模彷起来，于是伸手探向麵包篮。

摸不到。

「对不起，请帮我拿一下麵包。」

次郎与边边子同时伸出手，途中注意到对方而停顿，视线高速相对而后又别开。

「………」

「………」

「那个……麵包？」

两人的手一时之间停在半空中，然后次郎移动麵包篮，边边子从中取出麵包给小太郎。

「……谢谢。」

「不会。」

「不……不客气。」

次郎与边边子各自回应小太郎的道谢。小太郎盯着两人一会儿，最后还是弄碎麵包沾炖菜吃下肚。

怎麽回事？小太郎内心不解。

该怎麽说呢……非常坐立难安啊。还是说，我离开座位会比较好？——小太郎感受到一年难得一度的「顾虑心」萌生。

然后谁也不开口。

阵内如果在这裡，肯定会吐出一个大叹息；若铃介在这，则会捧腹大笑；或许只有云雀会非常开心。

沉默的餐桌若无其事地持续着。只有时间、力气与锅裡的炖菜顺利地消耗。这情况要怎麽形容——小太郎一面吃炖菜一面心想。对了对了，暴风雨前的宁静？不管怎麽说，他还挺期待暴风雨的。可是暴风雨是应该期待的东西吗？这或许是个颇高级的教训。

于是暴风雨降临。引发的是开口的次郎

「……边边子。」

「是……是!」

边边子马上回应。小太郎停下手中的汤匙。

甚至听见了绷弦声——至少小太郎确信若竖耳倾听绝对能听见——餐桌的气氛紧张起来，而紧张的气氛也阻碍次郎的行动。

「……饭——」

「饭？」

「饭糰……谢谢妳。」

「啊……不…不客气。」

紧绣的空气在连续动作下舒缓。真没胆——小太郎心想。

但场面确实动了起来。接着，边边子也下定决心重新抬起头。

「次郎。」

「什……什麽？」

「……炖——」

「炖？」

「炖……菜……怎麽样？」

「嗯……非常美味可口。」

「是……是喔，太好了。」

舒缓后又紧绷，紧绷后又舒缓的气氛。唉——小太郎想着。

话说回来，一下「饭」一下「炖」，要是误会了就会变成像在玩接龙。对了，我以前也玩过——小太郎怀念地回忆。咦？但以前又是什麽时候？

忽地一望，两人都一脸非常疲惫的表情，又回头看回自己的炖菜。小人郎焦急起来。不，还不要紧，还有炖菜。

次郎突然一脸好笑地笑出声。

他自言自语般地喃喃开口：

「伤脑筋，这样下去，还是跟杰尔曼再对决一次比较有意思。」

接着边边子也噗一声失笑说道：

「真是……感觉真没调停员的形象。明明好不容易才获得建议。」

「建议？谁的？」

「哼哼，秘密。可是仔细想想，关于具体的内容也什麽都没说。难得稍微尊敬他一下……实际上或许只是被他慑动罢了。」

「啊，是中年的管理职阶级吧？」

「对，自以为了不起的不良大叔。」

雨人纷纷抬起眉头，肩膀起伏着开心笑起来。啊，感觉真好——小太郎想着，但以他而言也很明智地没插嘴。

「……喂，边边子。」

「嗯，什麽？」

「老实说，昨天自从那件事之后，还没经过一天……」

「突然觉得我的命运变得很难受。」

「……次郎。」

边边子的脸孔带着严肃气息。他曾想过她会这样，但绝非他的目的。

「对不起，我没这意思……」

「没关係，我反而很感谢妳。」

「但——」

「真的。我说得不好……我觉得自己的生命增加了深度，这或许是我活了百年以来第一次的体验。」

不过——次郎语调苦闷地继续说道：

「若说要怎麽安抚妳的难受，我帮不上忙。我的宿命已经注定，而就算如今感到难受，我的宿命就是我最渴切的愿望，我的决心不会动摇。」

「……嗯。」

「我不会说好听的话，对不起。可是这并非谎言，这是我的真心。」

「……嗯。」

边边子盯着严肃谈论的次郎，感觉看起来好刺眼。我明白你的心情——静观的小次郎在内心低语。哥哥必须这麽做，就因为哥哥这样，我跟小边边才都非常喜欢他。

「……次郎，我想问你。」

「是。」

「你还愿意当我的护卫吗？」

「妳的护卫——」

「嗯。怎麽样？不行吗？」

「妳可以接受吗？」

「不然很伤脑筋呀。」

「如果没有我的话？」

「对。那次郎呢？」

「我吗？」

「次郎不会觉得伤脑筋吗？」

边边子的眼眸强力一盯——撒赖地一瞪。一副这次绝对不放过的样子。

次郎安静下来。漫长的沉默。时间一分一秒地过去，边边子、小太郎眼睛眨也不眨地等

然后，这一瞬间次郎就像从自己的束缚解脱般，声音颤抖着。他的眼中浮现与边边子相同的想法，他知道他将这想法放入自己的责任。

「分别时会更难受。」

边边子间不容髮地紧接着说：

「这也是乐趣所在。」

漂亮的一记反击。这是师父的敦诲将心爱弟子与搭档的羁绊再度连结的瞬间。

这回换成文郎转为刚小边边子看他的眼神。对呀——小太郎点头同意哥哥的感歎。小边边真了不起，红血为什麽这麽坚强啊!

然后……耶？小太郎觉得很奇怪地扭着头。

从刚才开始，我……是怎麽了？感觉有点奇怪……算了。

身体——在「血」的指令下，小太郎离开位子站起来。次郎与边边子反射性地看着他。

「世界为他祝福，给他祝福与信号」——

「开始的信号」——

「太好了!『赶上了，亚当!这麽一来就能打了!』」

两人瞬间眨眼。

「……怎麽回事？」

「你在说什麽，小太郎？」

「咦？」

咦——小太郎一脸莫名其妙地站着。他为自己说的话倾头不解。

「……亚当……是谁？」

这一刻，次郎赫然回神，当下一脸苍白。他想起来了。

「你……『在哪听到这名字』——」

就在这瞬间，爆炸声响起。

打破夜晚寂静的不祥之声，而且很接近。

「刚……刚才那是什麽？」

边边子懦懦询问。「…不会吧……」次郎身体一僵。

然后再度听见爆炸声，比之前的爆炸更加剧烈的轰声。清晰而接近，撼动大地的震动甚至传上小屋。

次郎与边边子互看一眼，知道彼此均倒抽一口气，甚至不唤一声便同时从小屋冲出屋顶，小太郎也赶紧追出去。

「——那是什麽！？」

边边子掩口发出惨叫。

从屋顶环视港湾，只见「黄昏桥」坠落，高出海面一百七十五公尺的两座主塔在烈火笼罩下熊熊燃烧，宛如恶劣的笑话，连次郎也神情恍惚呆立原地。

若是看到这火焰的人，以及知道特区真相的人，任谁都会联想到同一件事。狼烟，这是狼烟，战败而卧薪尝胆，磨利獠牙之人的反击狼烟。

「……哥哥。」

小太郎拉住次郎的衣摆。次郎的视线离开燃烧的桥——发现了。

冲破夜空的火焰之塔，扩大黑暗的隆隆黑烟。点点火星自烧垮的桥身残骸散落，水面波光激盪，彷彿玻璃四洒。

如此耀眼闪亮的群光乱舞背景下浮着一艘船，彷彿受烟火照耀，沐浴在灿烂光芒下。

船上有个人影。

以美丽的姿势挺立，长髮摇曳，盯着他们。无庸置疑的「大将」威风，将后方的破坏化为礼炮。知道次郎已经发现，便大幅扬起右臂，放在胸前行礼，举止典雅。次郎唸出她的名字。抬起头的卡莎，翠绿眼眸宛如挑衅般缠上次郎。

6

这名男人在月夜的墓地吹着口哨独行。

脚步一度停下，因为听见本土的爆炸声乘风而来。男人满意地点点头，再度踏步。

可是听见持续的大爆炸轰隆声响，让他不禁吃惊缩头。

他一脸愕然地转头朝向声音来源——

「搞什麽鬼，拜託，真是。」

他冒出不争气的声音叹息。

重新整理情绪，再度回头漫步。目的地已定，是墓地最深处，祭祀香港圣战殉战者的石碑。虽然知道的人极少，但那裡不仅祭祀人类，也祭祀着因战斗丧生的吸血鬼之魂。

「公司一办公室位于第五区，这裡就是「公司」经营的邻近墓地。

石睥前，男子深深凝视石造墓牌。这季节的夜气很寒冷，但不知为何，接近这石碑，周遭空气便更加冷冽，寒冷刺骨。男人身子颤抖一下，开始在石碑周围绕行。好不容易找到刻在石碑上的文字——

「喔!」

然后在中途定住视线。

有行不显眼却清楚刻印的文字。

『亚当.王沉眠于此』

「还真一板一眼。」

男人开心地露齿一笑，伸手探向石碑。仔细调查这一行字的附近，发现正下方基座有作为楔石的石材。基座是由砖状石材砌成，但只有这块石材是楔状。

男人拿出准备好的铁橇，硬是从旁边的石材插进去，费了一番力气后，撬出缝隙，拱起石材。

「唉，就这样啊。」

拍拍手后，男人抽出打进基座的楔形石材。

墓地响起沉重轰隆声。

基座崩解，连同负载的石碑「陷入地底」。男人顿时呆住，也跟着一起坠落。

粉尘飞扬，充斥视野。激剧的冲击与震动缓缓被吸进大地，男人蹒跚地从落下的瓦砾中起身，一面流着泪一面掹咳。