第二章 开端突发

1

「次郎，在这。」

听见熟悉的声音，次郎帽缘下的视线看过去。

人行道上，阵内章吾就坐在开放式咖啡座的其中一张桌子。次郎转向走近，坐进同一张桌前。

阵内收起报纸。桌上的浓缩咖啡仍冒着热气，他也才刚到。

「既然要在这裡碰面，不能到裡面去吗」

「偶尔坐外头也不错，反正是阴天。」

「这不会改变太阳当空的事实。」

「我拒绝，一直配合你的话会损害健康。」

阵内平静地对咖啡杯啜了一口。次郎夸张地叹气道：

「时光流逝令人哀伤，那个阵内章吾居然有担心健康的一天啊。」

「配合吸血鬼，永远睡眠不足的工作就留给现场的同事。如今我可是管理阶级，很了不起耶!」

「真感慨啊，以前那个充满叛逆精神的青年到哪去了」

「不愧是明治时代的人瑞，说教的老人味也累积长年经验。」

既不知性也不成熟的一来一往问候下，两人才发觉彼此的幼稚。彼此视线错开，不知道是谁先乾咳了一声．

每次一碰面就这副德行，若要说没成长，两人都彼此彼此。阴沉天色下，咖啡座间流洩着旧时类比录音的爵士乐背景音乐。

等次郎点完咖啡，阵内切入主题：

「……怎样新大陆的吸血鬼」

「你的顺风耳还是一如往常。唉，挺有模有样的，不愧训练有素。」

「『银刀』大人也苦战一番吗不过大部分都是初生吸血鬼吧」

「个别来看的话不算什麽，说实在的，以部队而言也并非重大威胁，至少目前是如此。」

次郎无一丝傲气地坦然评价。

「比这更恐怖的，是那种部队实际活动的现实本身。更何况还出现于特区内。」

维持并应用吸血鬼军队有多不简单，次郎多少也能想像。除去爲了保密的情报操作，还得照顾军人生理与心理的双方健康。尤其是兵站，一定会承受相当的负担——在普通的军队中不会经历的负担。

「赤色獠牙」这部队，肯定是拥有如此非凡的后援才得以执行任务。灌注其中的热情、意念与人类的思想让次郎畏惧。

「支援部队装备与补给的成员。与军队、血族所在之祖国的联繫。『赤色獠牙』的存在对特区带来的影响，不能够光从部队的武力推测。」

「原来如此。」听完次郎说明，阵内也表示同意。昨晚基克洛与周面露不安，正是源自特区发展的方向性。「赤色獠牙」的吸血鬼们正是不吉利的象徵。

「『公司』的评价又如何镇压小队不认为他们很碍眼吗」

「怎麽说呢……不仅镇压小队，所有人对『赤色獠牙』的印象都不太美好。」

阵内一脸难色。

正因为是抱持着秘密的组织，「公司」内部的组织连结紧密。至少现场情况如此。

但反过来说，也是抱有着排外气氛的组织，对于新加入者的反弹强烈。更何况对方是来自「豪王弗瓦德」血统的美军特殊部队，更无法轻易对其表现友好态度。其中，正如次郎点出的部分，镇压小队应该会内心不平衡。上层招聘「赤色撩牙」，就是判断他们实力不可靠的结果。

「託他们的福，调停部的人最近莫名跟镇压小队气味相投，同声一气地在背后说上级坏话，真不晓得该说是令人莞尔还是没志气。既然要抱怨，至少表现出有点骨气的样子嘛，譬如有所行动。」

阵内嘲讽地苦笑。可是次郎精准地掌握这句话的意思，收起嘴皮子。

「……调停部还是一样受总部孤立吗」

「是啊。『赤色獠牙』也同样受孤立，不过现在『公司』的方针完全与调停部的策略对立。虽然有张部长的体贴帮忙，对外表现出的至少是成熟的应对态度……」

阵内是香港圣战的活跃人物，与圣与凯因关係密切，事前也晓得九龙王遗灰之事；因此从「公司」上级来看是居于亲吸血鬼的立场，才会受到冷澹的待遇。之前甚至有一时下达人事命令，将阵内从调停部切割出来。

尤其是会长尾根崎与阵内的不和，对「公司」来说是最大的癌细胞。其间若是没有张从中介入，阵内恐怕早就跟随边边子的脚步，被「公司」赶出来了。

「『赤色撩牙』如果抵达，特区体制将变化得更剧烈。如此一来，不仅与圣跟凯之间的紧绷关係一定更进一步恶化，也需考虑豪王的干预。老实说，令人头痛。」

「调停是你的工作吧」

「嗯，唉，是这样没错。」

阵内以几分难堪的表情，不情不愿地承认。次郎想起自己的同居友人，偷偷浮出微笑。明明不是亲子，却会不时展现出莫名相似的言行举止。

「差不多该求助他人了吧」

「求助特区哪有那种有能的人才，来协助这种恼人的管理阶级啊」

「有呀。而且还是个值得期待的年轻人。如今『公司』逐渐失去民心——吸血鬼心，这名人才却能获得他们的全心支持。不过反倒还为贫穷所苦。」

「……你该不会是指那个噘嘴的孩子」

「对，就是那个噘嘴的孩子。」

阵内皱起眉：

「你还是一样没有开玩笑的天分。」

他如此口出恶言，不过这只是装腔作势。阵内皱眉前一刻露出刹那的讚扬表情，长年结识他的次郎可没放过。

「真不坦率。算了，或许请求养女协助，对中年男人来说是很彆扭的事。」

「等等，次郎，你刚才居然说出不能说的话。」

「我只是说，老则从子。」

「我不老，也没有孩子。」

阵内坚决地说。次郎轻鬆地将话题踢回去：

「你本来就有这种打算吧当时你看出特区会有今天的状况，才让边边子远离『公司』。我有说错吗」

次郎从正面进攻。阵内一脸不快，一副感到麻烦似地轻声嘟哝：「还真是咄咄逼人。」

「为了边边子我才说的。想到刚被你革职、踢出办公室时的她，实在令人于心不忍。我懂你的意图，但好歹也有别的做法吧」

「那时候我也是被逼到穷途末路啊。」

说着说着便拿起咖啡杯。次郎死死瞪着阵内。不晓得该不该称讚说不傀是阵内，一旦看开之后，阵内的铁面具便也随之更上一层楼。次郎终究还是死心，也伸手拿起杯子。

由于是工作日的上午时分，咖啡座没有太多来客，零星入眼的都是些閒过头的学生。

那些人背负的都并非现在，而是只需对未来负责。悠哉、自由、稍微有些不安定——边边子其实跟他们是相同的世代。

「……不想让她——」

阵内喏喏低喃，次郎则无言地看向他。

「不想让她扯进『公司』的麻烦。包括我们与协约血族的事，或者『赤色撩牙』的事，这都由我来承受。」

「章吾，虽然不该由我来说，但依她的实力与人望，一定能成为你的力——」

「不需要成为我的力量。她的力量要保留到那『之后』。」

「之后」

「全部结束之后——包括『黑蛇』。到时特区应该会非常『清爽』，边边子也容易行事。」

次郎吃惊地绷起脸，双眸酝酿着昨晚战斗时未曾显现的凌厉目光。

「……果然会来吗」

「你怎麽想」

阵内对次郎的质疑提出反问。两人都晓得答桉。

接着，说到「清爽」——

「目前的『公司』能捱过卡莎他们的攻击吗」

「不知道。」

「还真直截了当。」

「……其实还有其他讨厌的内幕消息。」

「我不想听。」

「那我偏要告诉你。这几天，与神父的联络中断了。」

次郎微微睁眼。所谓神父，是他们都熟知之人的绰号；在圣战中指挥香港居民与「九龙的血统」作战，是两人的战友。

不过与身为吸血鬼、来自黑暗而参战的次郎，或是在人类与吸血鬼间进行仲裁的幕后功臣阵内不同，神父是人类的领袖，主动在众人前方带头作战。因此圣战结束后，成为荣获「香港圣战最伟大的英雄」之世界名望的VIP，另一方面，也是赞成尾根崎「人类与吸血鬼共存的都市」的特区构想，为设立镇压小队尽力之人。

「可是他还在美国吧现在不是仍被聘为美军的对吸血鬼部队特别教官吗」

「就是在那裡行踪不明的，美军似乎也正搜索中。目前铃介正在调查，可是待在特区实在没办法进一步得知详情；然而让他现在远赴美国便会不易行动。」

「……难道跟『赤色獠牙』有关」

「不清楚。神父自己也是个行动狂放的傢伙，如果这次也像他往常的模式一样，是『听到了神的声音!』就好……」

阵内语气加重。这也难怪，现在有无数悬桉全是只有他才能处理，或者不是他就无法承担的事项。尾根崎与张，圣与凯因，少了他们任何一人，特区这特殊都市便无法成形；而拚命维繫他们的就是阵内。正因加此，他处于比起任何人都为难的立场。

次郎也感到坐立难耐。说实话，现在的次郎不该为在野的边边子，而是为阵内行动才对。就算不能进行政治上的策略，但若是阵内，一定能远比次郎自己的思考行动更加有效地活用「银刀」望月次郎。事实上，次郎正是在十一年前的香港成为阵内的剑，才成就如日后话题所述的战果。

可是阵内却凑合次郎与边边子，因此次郎也不能向他说「用我」。就算有这种念头也不能说。阵内恐怕也很清楚次郎的内心想法，却也不提出任何要求。

「……『赤色獠牙』的本队何时抵达」

「明天。」

「明天这麽快」

「按照进程，没有任何延迟，真了不起。」

阵内对美军的计画下如此评语。无论印象如何，该认同的事就会坦然认同是他的风格；但不知为何，如果面对关係匪浅的人就会自动改变风格。

「今天也必须带『赤色獠牙』的战术顾问参观特区，而且还要带镇压小队的巴得力克一起同行。」

「还真是……您辛苦了。」

「哼。算了，因为最清楚现场的就是调停部与镇压小队，而且也是对方指名我们的，所以不能抱怨……感觉总是被迫接下麻烦的工作。」

「这是你平日的素行造就的后果。」

「真不合理，我明明是管理阶级耶!很了不起耶!」

阵内板着脸皱着眉头，看到手錶时：「啊!糟了!」离开位子站起来。

「时间到了。啊，这裡的费用我来结，反正是报公帐，『公司』的。」

「谢啦，第一次感觉你很了不起，章吾。」

阵内耸耸肩，次郎也轻笑。

「再会，次郎。请代我向失业的女士问候——才怪。不过偶尔也让她品嚐美味的食物吧，你这没骨气的傢伙。」

「你才是，请至少要嚐一次边边子的手作餐点，一定就会发觉你错过多麽珍贵的事物。」

阵内顽皮地转转眼睛，然后轻轻挥手离席而去。次郎默默目送他的背影。

即使自己宣称是管理阶级，仍离不开现场。真符合他的个性——次郎心想。

他低头啜饮冷掉的咖啡，一面低喃：

「……边边子肯定也会变成那样子吧。」

「……是吗还不一定呢。」

次郎大吃一惊，使得椅子发出声音。

直到刚才阵内都还坐着的对面座位上，坐着一名以鸭舌帽掩住双眼的少女。少女摘下帽子，现出一双直瞪次郎的眼眸与嘟起来的噘嘴。

「哇!边边子……真…真是巧遇呢。」

「明明是吸血鬼却一点都没察觉，太鬆懈了，次郎。」

「真没面子。毕竟是大白天嘛……」

次郎挤出僵硬的讨好笑容，而讨好的笑容下则是显而易见的强烈狼狈。边边子以笔直的眼神继续瞪视吸血鬼的笑容。

接着尖锐地吐出——

「……叛徒。」

「怎…怎麽这样说!」

「……内贼。」

「妳误会了!」

「哪裡误会了刚才坐在这位子上跟你愉快谈天说笑的人，难道不是单方面解雇无依无靠未成年少女的某大企业部长吗」

「不是，并没有很愉快……」

「你刚才不就是跟一名才因为一句短短的回话，而且是非常认真的回话，就夺走长期相伴的部下的工作与住所的冷血汉同席而坐吗」

「呃，就是…那个…」

「帐是部长付的换句话说，次郎被请客吧让那个断绝我收入来源的罪魁祸首请客」

边边子每说一句话就往前挺近身子，脸庞跨越咖啡桌逐渐进逼次郎。吊成倒八字的眼睛、瘪起的嘴。次郎举起双手全面投降——拙劣的藉口只会招致更严重的事态发展。这真是聪明的判断。

「对不起，我很抱歉瞒着妳，其实—」

「——老早以前就经常偷偷碰面交换情报了吧这点小事情我可知道。」

次郎惊讶地眨眼。

边边子双手置膝，端坐回椅子上。似乎是在购物途中，手边还拎着小提袋；大衣套在衬衫外搭配牛仔裙，加上帽子，全身上下一副外出打扮。

「妳早就知道了吗」

「是呀，看到懒得出门的次郎每隔几天就会偷偷摸摸地在日落前就出门，立刻就能让人想得通。」

「真是小看妳了……可是，这也没什麽好生气——」

「没什麽好生气哪裡没什麽好生气你竟然跟那个彻底颠覆我的生活，却自己悠哉悠哉地在咖啡厅暍咖啡的傢伙，一团和气地——」

「啊，我失言了。妳当然会生气，边边子。」

次郎表情严肃地对顿时吊起双眼的边边子低下头。不管是阵内也好，边边子也好，两人都不坦率；当然，这话可不能说出口。

边边子双臂交叠，刻意叹气。

「受不了……两名大男人聚在一起，感情好得令人羡慕呢。」

「我们只是喝咖啡而已。」

「哎呀，是吗我可是只能偶尔抽空来购物，还因为没钱，所以只能单独逛橱窗乾过瘾耶唉唉——我还是回家睡觉算了。」

「饶了我吧，边边子。」

次郎宛如坠河的弃犬般皱起眉头，边边子则摆出如同聆听柴犬反省的暹逻猫表情；最后，面带厉色的表情突然展颜一笑。

「然后呢跟部长聊了些什麽」

「喔，聊很多。」

「什麽嘛，难道是男人之间的秘密」

哦~边边子嘴角带笑地半眯着眼看向他。

「哎呀呀，兄弟两人都有事瞒着我，真是太小看边边子我了。」

「哦，小太郎又犯了什麽错」

「也不是犯错......可是啊，不觉得那孩子最近有点奇怪吗今天也是，我起床时，他就已经不知道跑去哪儿玩了。昨天晚上也是——」

边边子差点说熘嘴，看到次郎露出关切的眼神，于是不禁住口。她思考着该不该说。

深深烦恼的结果——

「喂，次郎。」

「嗯。」

「小太郎啊......」

「嗯．」

「有喜欢的女孩子吗？」

「......嗯？」

次郎一脸呆相地回应。边边子忍不住一阵爆笑，拎起提袋离座起身，一副装模作样地伸出食指戳他的脸颊。

「还是算了。好，我继续购物去吧．」

「等......等一下，边边子!妳刚才说什麽？小太郎怎样？」

「没什麽~对了，次郎，待会儿有空吗？有空就陪我吧。」

「咦？可是太阳还高挂——」

「什麽嘛，不想吃好吃的东西吗？你这个没骨气的傢伙。」

「妳：妳听到了啊？」

「反正你收了部长不少贿赂，那些肮髒钱就让认真勤劳的少女帮你用乾淨吧．」

「我：我没有收贿啦!」

次郎力辩自身的清白节操。边边子吐了吐舌说：「不~行。」

「要制裁叛徒!好，走了，次郎。」

「......悉听尊便。」

次郎死心地离席。其实也没有他表现得那麽不甘愿。这时期边边子总是气势汹汹，若能鬆一口气外出休息，陪陪她也好。或许看出次郎内心的想法，边边子也心情很好的样子。

边边子愉快地晃着提袋离开咖啡座。有其师必有其徒——次郎暗自苦笑，双手插进口袋，乖乖尾随在她身后。

2

找出第十一区。

主人的命令对成功找出他的沙由香来说，实在不是件半吊子的事．据说「公司」情报部如今也无一丝线索，这可是十一年来持续隐匿于特区的地点，对一名没有任何后盾的女性而言，直一是件沉重的难题。

但至少此时此刻沙由香的脚步轻盈。

阴鬱天色下的购物中心前，沙由香正抱着大购物袋独自走在人行道上。她不像以前穿着套装，而是一身中性的宽鬆衬衫与长裤，再搭配球鞋的休閒打扮，即便如此，也无损于她气臂苦间雅的美貌。她双手尽全力抱着购物袋的不平衡模样，让擦身而过的路人们均不禁为之绽颜。

在避违子被赶出老屋子的时间点前后，沙由香自己的日常生活也为之一变。晓得杰尔曼失踪后，她便痛下决心抛下至今的生活，追寻主人的行踪，至今均居无定所，一直辗转于各旅馆生活。

但这一切都已经结束，从今以后将不再孤单。想到主人在归处等着她，沙由香的唇边便充满微笑，这正如与引颈期盼的情人重逢的雀跃女子表情。

——今天也必须从饭店退房。那裡是还不坏，但有点狭小，必须找个适合杰尔曼大人的住所。

「公司」的搜索仍旧持续进行。杰尔曼应该不放在心上，但考量现在的特区情势，这时还是希望避免他的所在地被发现。今后不再需要继续寻找，而是即将过一起逃亡的日子

既然如此，买太多物品只会碍于碍脚，沙小香也很清楚......但当她想到时已身在此地了，无法自制放鬆的心情。

这半年来的每一天都是惨灰色．从早到晚到处蒐集情报，回到廉价旅馆后倒头就睡，埋伏于种种场所，视情迟异腹，但完全不记得在何时何处入睡或吃了什麽。别说笑容，有一阵子甚至缺乏表情。换句话说，白峰沙由香的活动完全以杰尔曼为中心构成，没有他的时光，真是十分空虚而令她害怕。沙由香一直埋头追寻，到头来也是想逃出失去他的恐惧。

正因如此，只要杰尔曼在身旁就是救赎。囤积一堆两人吃不完的新鲜食材，或者买下不确定是否用得上的餐具与更换衣物，这些几乎提不动的商品就是她心花怒放的证据。

——做这些傻事，杰尔曼大人会不会笑我呀？

若是如此，就正合她意。她乐于当个小丑，就算只是一时片刻，能转移杰尔曼的注意力就好......

此时沙由香眼神一黯，室幅的笑容转为带着些许哀伤的寂寞微笑。

回想起披着肮髒毛毯坐在海边的主人。半年来的沉默。他的潜伏看起来也不像是为了逃亡。沙由香无法想像为什麽杰尔曼会採取如此行动。

杰尔曼·克洛克被圣击败..她晓得，可是想不到杰尔曼会因败北的打击而失踪。杰尔曼认可龙王圣的力量，甚至他的「伟大」，挑战之时，他脑中所想之事并非自己的胜利，应该是相差甚远的其他事物，更迴异的的价值观。

而他再次行动时，第一声命令就是「找出第十一区」。

这是主人的命令，沙由香不可能说不。但主人寻找第十一区的理由却为她的思慕与忠诚心带来烦恼．

——有真银。杰尔曼大人是这麽说的......

真银是什麽，被埋葬的剑到底又为何，而且那裡还有九龙王的遗灰。不假他人之手，正是圣亲自封印的坟墓，特区中应该没有比这更不祥的地点。为什麽杰尔曼要找出这种地方？

——杰尔曼大人渴望「死亡」......

这是杰尔曼挑战圣之前，来访他住处的「人行者」所说的话．这是句不断侵蚀沙由香的梦想、希望以及内心描绘之幸福的话语。

吸血鬼年华不老，精神与成长也慢，这是由于精神受到形体不变的肉体影响。虽说不易失去鲜活感动，但另一方面，要克服慾望与绝望也不容易。想要获得成熟的人格，无论人类或吸皿鬼都同样困难。

然而，吸血鬼除了年岁不老，也同时不死。虽若遇难也会致死，但只要持续饮用人血，就能活到接近永恆的岁月，最后总能活下去．而对于大多数末臻成熟的精神来说：永远一直活下去并非等同于幸福。

活经漫长岁月的吸血鬼终究将厌倦自己的生活，无法忍受此后必举永远活着的事实，于是有意识或无意识地渴望死亡。

杰尔曼既是活了八百年岁月的古血，也是继承「斗将阿斯拉」之血的最后倖存者。被点出他寻求死亡时，他并未否定。

——我......

知晓主人心怀寻死之慾望时，沙由香便想着必须有所作为。可不能让心高气傲的主人生命在失意中结束。

可是她不知道自己能做什麽，或者应该做什麽。遵从主人的命令只会加快主人的死亡。虽说如此，若拒绝探索第十一区，杰尔曼便会抛下沙由香自行搜索。即使曾恳求他再三考虑，沙由香仍不晓得杰尔曼要找出第十一区的理由..话说回来，她甚至不知道现在杰尔曼有何期望。这种状态下，为了他，到底能做什麽呢？

——不行，不能放弃。她已经下定决心，直到最后也绝不放弃。

能如此相遇，光这点她便心存感激。重达时，沙由香只希望能待杰尔曼身边，她认为杰尔曼已经接受这请求，随侍在侧、感受与共，一同思考而摸索出最佳途径——她会为此竭尽一切心力，这正是白峰沙由香成为杰尔曼之使僕的意义，曾几何时停下脚步，沙由香甩甩头，勉强挤出笑容。

晃晃身子，重新拿好失衡的重物。此时挂在右腕的手提袋差点滑落，沙山香赶紧挺回原本的姿势。

外覆一层塑胶袋的牢固纸袋上，印着有名的品牌商标，裡面装着男用衬衫与毛线帽．这是沙由香最先出手为杰尔曼购入的衣物。

沙由香的表情温柔起来，指尖紧握纸袋的提绳。

「......我果然还是希望杰尔曼大人打扮堡亮丽帅气。」

自在不拘的酷劲，愤世嫉俗而凌厉，这就是杰尔曼·克洛克。虽然备有临时衣物，但若一直让他做不适合的打扮，有损的是我而非主人的自尊。

「回去吧。」

回去主人所在的房间，然后一小步一小步开始也好。沙由香点头再度往前踏步迈进。

可是或许注意力都放在纸袋上，便疏忽另一侧的提袋。沙由香一提步，一颗苹果便从探出葱与花椰菜的提袋口滚出来。

「啊。」

她连忙停下脚步时，红苹果已滚到马路上。

沙由香一脸苦笑。提袋太多佔住双手，就算追上去也蹲不下来。正当她打算放弃那颗苹果，苹果则撞上了正好经过的路人脚边，停了下来。

她鬆了口气，打算出声叫唤，然而看见撇下苹果的人，沙山香的脸不抽了一下。对方是个孩子，还是一名金髮碧眼、宛如天使般容貌的可爱少年。

「『银刀』的弟弟——!」

老实说，就心情而言，被他找到还不如被「公司」找到，更何况现在自己又是这副模样。令人讨厌的时机。

可是沙由香的臭脸顿时转为质疑的表情．众所皆知，他——小太郎的个性，说好听点是纯真，说难听点是没神经，总归一句就是个孩子。对任何人都一副交情密切的样子，譬如一看到沙由香的脸就能聊开。

然而小太郎却连苹果滚到脚边也没有及时反应，彷彿做着白曰梦般，一脸恍惚地眺望前方。苹果撞到脚后，才徐徐拉下视线，接着才终于拾起脸，看向赶到苹果滚落处的沙由香。

两人目光交会。

沙由香全身窜过一阵战栗。

看到他眼睛的瞬间，感觉就好像单独一人被投入暗夜大海之中。彷彿在此偶遇某种她无法测量的巨大物体，并要被吞食进去。她冒出这种感觉——感觉杰尔曼也不是他的对手。

这是发生不超过一秒的事，比沙由香反应到自己察觉异样还早一步，眼前的吸血鬼突然恢复成她熟悉的少年。

「啊!沙由香!」

「......」

「唔哇，好久不见呢!妳在什——咦，哇!这些提袋是怎麽回事!这全都是沙由香买的吗？买了奸多东西耶!小边边也会在超市特卖日或百货公司折扣日像这样买一堆，要我在外面等，然后帮忙提东西。啊，这苹果是沙由香的吧？」

小太郎捡起掉出去的苹果，大剌剌地笑着跑过来。已经完全跟往常一个样，刚才的奇妙气氛消失无踪。

——多，多心了吗？

小太郎也没发觉沙由香的疑惑，天真无邪地笑着递出苹果。

「给妳。可是拿得了吗？要不要我帮妳提一半呢？」

「......谢...谢谢，不要紧，只要帮我放进袋子裡......」

「嗯，对不起，我的手伸不到，沙由香可以蹲一下吗？啊，不方便啊．那不然，这边的手提袋看起来比较空——」

「不可以!不要碰那些!」

「咦？是...是喔？我有好好洗手耶？那...对了，我丢进去好了，不会碰到袋子。嘿!」

「好痛!」

「哎呀，对不起，手滑了。」

被苹果打到鼻尖一红。小太郎正如她所认识的一样，足个厚颜无耻又没礼貌的孩童。沙由香并非讨厌小孩，但只要面对这位少年就会打乱步调，所以她很讨厌．

「......算了，那颗苹果给你吧。」

「直一的吗!可以吗？那我收下囉!谢谢~」

「再见。」

沙由香留下眼神闪耀的小太郎，尽可能保持平静地走开。

可是她太天真了．光是这样遗无法断绝小太郎的好奇心。

「啊，等一下，沙由香。我们难得见一次面嘛。」

「......望月小太郎，不好意思，我现在很忙，请不要跟过来。」

沙由香冷酷地开口，小太郎却听不懂，趁她拎着一堆东西走不快，一副理所当然的表情与她并行．

「对了，杰尔曼呢？沙由香不是一直在找他吗？已经找到了吗？」

「......不，还.....」

「啊，原来如此!因为找到他了，所以才买这一大堆东西吧？难道今天要庆祝吗？也就是说杰尔曼平安无事啊，太好了!听到他跟圣打架时吓了我一大跳．他还健在嘛!」

小太郎抢在沙由香编造理由前就擅自得出结论，而且还说中了.说起来，平常明明很脱线，有时第六感又莫名准确，真是讨厌的小孩。

——真是够了!「银刀」也是，这血统为什麽总是增加我的烦恼!

事到如今找藉口掩饰反倒不自然，直一是气死人了!

幸好，沙由香在逃亡生活中多次接触边边子，也晓得如今边边子脱离「公司」——或许该说是与「公司」高层对立的位置。或许仍与调停部有联繫，但调停部应该正被「公司」孤立，杰尔曼的情报傅过去的可能性不高．再不然，之后再联络避边子，请她坚决封口就好。沙巾香迅速盘算起来，总算平息怒火。

可是听到小太郎接下来的话，又立刻竖起柳眉。

「那，沙由香，我也要去找杰尔曼!好想见见很久没碰面的杰尔曼，我也要劝他跟圣和好。我跟他们都很好，我想应该能劝得动他们俩——」

「别开玩笑了!」

「咦？」

突如其来的高分贝令小太郎目瞪口呆。不仅他，周遭人群也一副「发生什麽事」的态度看过来。沙由香面红耳赤，尴尬地乾咳几声。愈来愈怀疑自己是不是被这血统彻底诅咒了，真不知道跟他们在一起的边边子脑子在想什么。

「杰..杰尔曼大人不会见任何人．好了，请你快到一边去。」

「怎麽这样~有什麽关係!也让我去见他嘛!我可以帮妳拿袋子喔!别看我这样，也是很有力气的。」

「不用了，请离开。」

「咦~」

小太郎马上嘘声抱怨，沙由香态度冷澹，就是不让步。

好歹也在逃亡中，更何况带回这小孩，便会扰乱杰尔曼紧绷的周遭情况．最重要的是，沙由香受不了。带他一起回去是绝对不可能的。

但沙由香的运气看来随苹果一起跌落，随即出现不得不重新考量状况的情势。

「哎呀？那个记得是小边边的——」

「——!」

购物中心对街前方的广场，有一辆吉普车暂停于此，正掀起顶篷敞开着，坐在后座的足「公司」调停部部长阵内章吾，而驾驶座上掌握方向盘的是镇压小队的代理队长巴得力克．榭立邦。

——为什麽会在这裡？

当她不禁愕然伫立时，一名男人走近暂停此处的吉普车。这一名是她不认识的男人，年纪约近三十岁，邋遏地穿着一套深色西装，对吉普车上的雨人一挥手，说些什麽后便热门熟路地拉开后座车门。

——啧。

先不论那个深色西装男，其他两人认得出沙由香，可不能在此迎面对上。离吉普车还有一段距离，趁现在——沙由香方向一转。

可是......

「对了!他确实是阵内!哥哥也从以前就认识他。啊，在前座的人足镇压小队的大人物吧？大家该不会要去兜风？真好，我能不能加入啊~」

小太郎马上一面挥手一面走向吉普车。「等一下!」沙由香反射性地叫住他，应该说，必须得叫住他。

「——咦？」

「请等一下，小太郎。刚才......那个......」

「什麽？怎麽了？」

小太郎捧着苹果歪头应声。接着他转头看向吉普车，又回头仰望沙由香，然后再回头望着吉普车．沙由香将脸半藏在购物袋后，但在这距离厂，小太郎仍十分显眼。沙巾香忐忑不安之极。

眺望吉普车好一阵子的小太郎最终又看向沙由香。他可爱的脸胧微微——不，是奸奸一笑，沙由香不禁「呜」地一声呻吟。

「耶嘿嘿。」

「呜...呜呵呵......」

「我说，沙由香。」

「什．什麽事F．小太郎。」

「我。。好想见杰尔曼喔，非常想。」

「去找他二疋比兜风更有趣吧，」

关于这死小孩的教育与家教，到底应该向望月次郎还是葛城边边子抗议呢？沙由香在想像中甩了两人各两次巴掌，对小太郎则甩了三倍份量后，吐出沉重的叹息．

——没办法......

然后，她现在才想到，杰尔曼不知为何跟小太郎似乎意气相投。以前两人也曾一起——抛下沙由香不管！——去用餐之类。

——见到这孩子，杰尔曼大人也会多少......

反正部被发现了。如果能靠自己让小太郎封口是再好也不过的，不过若由杰尔曼亲自叫他「闭嘴」的话，小太郎好歹也会听话吧。唉，就不晓得会产生多少效果。

「......你要乖乖的喔。」

「没问题!我总是很乖!」

看他若无其事地断言，又惹得沙由香火大。沙由香在想像中再度赏两名监护人与本人巴掌后，不情不愿地带着小太郎离开现场。

BBB

「哎呀，怎麽了阵内部长」

「......不，刚才好像看到熟面孔。」

阵内盯着购物中心入口，转头道。但金髮碧眼的少年与怀抱着小山般购物袋的女性随即不见人影。

「可是为什麽那两人会在一起，难道找到那男的了？再说，贤者大人......」

「贤者」

「啊，没事。抱歉，福克斯先生，我只是自言自语。」

「是喔不过『先生』可以去掉，我的代号裡可没有『先生』两字」

福克斯只有嘴唇带笑。阵内也笑着点点回应：「也是。」

「巴得力克，出发。」

「......是。」

巴得力克不悦地应声，同时发动吉普车。

棕色肌肤、体格健壮的男人，外观带着一股刚健正直的气息。因为命令而不得已遵从，但似乎这任务非其所愿。

不甘愿的不是只有你——阵内心怀同情却没有任何叁不。他对邻座的男人说：

「觉得购物中心裡面如何？」

「很吃惊．我去了你说的店看了看，是间非常普通的店。若非你说店员是吸血鬼，我应该不会注意到。」

「因为是阳光照不到的地下商店啊。所有者就是渥洛克家族经营的『海洋银行』这就是援助吸血鬼生活的例子之一。」

「这也是经由『公司』的指导？」

「不，是他们自主从事的工作。老实说，『公司』的力量并末扩及到此地步。只有在发生纷争，或者能预期的状况时，我们才有所行动。」

「不愧是人类与吸血鬼共存的都市，特区建立十年多以来的实绩，竞然已经根植于日常生活之中啊。」

福克斯听完阵内说明，表现出夸张的钦佩之意..不过眼神倒是很冷静，八成只是社交辞令。「谢谢。」阵内一脸木然地回应，内心评价着:或许是个出人意料易懂的人——

然而——

「其实打从进入特区之后，我就片刻不离地带在身上......不过似乎一坚意义也没有。虽然尽量挑了份量轻的，还是很碍手碍脚。」

福克斯说着，从西装口袋取出手枪在手上耍弄。这是把小型的短枪身转轮枪，是科尔特DS警用枪。

阵内微微一笑．虽然面露笑容，却是因为一时之间不明白，此时此刻临克斯秀出手枪的意图。

「我了解你的心情，身为军人，更何况是对吸血鬼部队的军人，在吸血鬼大城裡身无寸铁也会不放心吧．」

「......不过——」

从驾驶座看着后照镜的巴得力克，声音不快地插嘴：

「至少应该带上冲锋枪，否则命中初生吸血鬼都很困难。就算使用的是银弹，没打中就没意义。」

「哈，这倒是。不过话说回来，这把手枪裡装的是普通的弹药，对人用的。」

「对人用？」

「请当作这是我的一副用牌。这类底牌愈多愈好吧，」

幅克斯将科尔特收回枪套．他彷彿把玩玩具般拿着这把枪．巴得力克一脸被摆了一道的表情，阵内则默默注视幅克斯的睑孔。

「......调停员不武装吗？以吸血鬼为对象进行交涉，也附带着危险吧？」

「交由各别自行判断，因为正如你所说，确实附带危险。」

「对了，有护卫随行嘛，称为『Closer』应该是吸血鬼猎人之类的人物吧，」

「......类型不一，担任护卫的有退伍佣兵，也有前任警官，其中也有吸血鬼——」

「曾经有』，是吧？」

「......对。」

福克斯的身子陷入座席，车子顶篷掀开，因而髮丝随风摇曳。

他斜眼瞥向阵内——

「可以的话，我想见见他。即使现况如此，但仍有可能吧？」

「不保证．虽然昨天以前我仍考虑过。」

「啊哈哈，阵内部长正如传闻所百是个情报通啊，而且还很直率，真是帮了大忙。」

「情报是调停员的命，另外，情报的联繫也是『公司』的武器．我想将来『赤色獠牙』也会建立起这种体制。」

「抱歉，虽然我意见与您相同，但我毕竟是新成员..况且就当下时点的我们来说，最多只能提供军事力量。对于『公司』内部的策略应该干涉到哪种地步也是令人烦恼的问题。」

「我明白。安排今天的机会，也是你的好意之一吧？」

看似商业伙伴之间彼此无利害关係的对话，温和的声色后却充满辛辣味。

阵内从昨晚的冲突事件察觉世瞄克斯对「银刀」的事情虎视眈眈。若谈到高层、调停部与镇压小队之间关係的话题，便会在必要的范围内向对方表一不出关于这部分的相互立场——或说是对外公开的檯面话。竖耳聆听的巴得力克无法正确掌握这些对话的意涵，即便如此，却仍能嗅出两人之间开始散发的火药味，表情因而僵硬。

「对了，你觉得如何？」

「什麽如何？」

「我们的成员。好歹也是『晚辈』.....能给一些评价吗？」

福克斯以毫不在意的态度询问．怎麽逐渐开始有趣起来了——阵内心中想着，一脸装儍地应道：「说的也是」

「赤色獠牙」是经历过对吸血鬼战训练的吸血鬼。而次郎的别名是「同族杀手」，虽然是名吸血鬼，但是累积了比任何人都大量的对吸血鬼实战经验。