第四章 星空下的相逢.2

「嗯？是什么请求呢？」

「今后，我私底下可以直接叫你边边子吗？」

莎曼莎若无其事地问道。

「好的。」

边边子则是带着灿烂的笑容颔首回答。

就在下一瞬间。

「『少女』，快趴下！」

伴随着一阵尖锐的高喊声，空气中传来「咻」的声音。边边子两人面对河畔就坐的桌子发出声响并摇晃起来。

新加坡司令的杯子应声倒下。打翻杯子的是突然现身在桌子上的男人。他身穿一袭深色服装，双眼发出慑人光芒，口中有着尖锐獠牙。男人将视线落在僵在原地的边边子脸上。他手上握着小刀。从上方猛地挥下——不对，是直接将刀子刺向边边子这个目标。

不过，在千钧一发之际，从一旁突然袭来的意念力场将男子弹飞。他手中的小刀掠过边边子的鼻尖，让她的浏海被阵风扬起后，便往旁边飞去。

男子坠入河川之中，引起一阵飞溅的水花及水声。

「什……？」

——吸血鬼！

附近的客人开始发出尖叫声。

边边子在震惊之下将餐桌推翻，同时将椅子往后方踢远。这是为了确保行动的空间。坐在对面椅子上的莎曼莎则是目瞪口呆。在催促她避难前，边边子先环顾了周围情况。

掉到河里的吸血鬼还没有浮上来，其他客人则是如鸟兽散般逃窜着。而从混乱的人群上方朝这里弹跳过来的，是手持利刃的第二个吸血鬼。

边边子赶到莎曼莎身边，将她连同整张椅子一起推倒，并用自己的身体护住她。

不过，另一名人物出现，挡在掩护莎曼莎的边边子面前。

是吉伯特。他以意念力场将袭击而来的吸血鬼给弹了回去。方才将第一名吸血鬼弹飞的人，或许也是他吧。

「贾妮特！」

吉伯特大喊。

随后，像是回应他一般，边边子的座位后方传来一阵吸血鬼的临死惨叫。边边子一转头，发现吸血鬼已经化成灰，只剩下衣物留在原地，以及将他一刀两断的贾妮特。

然而，边边子能够以肉眼捕捉的景象也到此为止。

贾妮特的身影在下一瞬间便消失无踪。只听到一阵彷佛刮起旋风的声响，以及惨叫声。当贾妮特的身影再次出现在边边子眼前时，她爱用的十字剑正挥向斜上方。被她手刃的吸血鬼，随着挥剑扬起的风灰飞烟灭。趴倒在地上的边边子忍不住瞪大双眼。

好强。虽然边边子有听说她是古血，但敌方的吸血鬼根本不是她的对手。

远方喷起一道水柱。

方才掉到河里的吸血鬼再次纵身一跳。在灯光反射下，飞溅出来的无数水滴在夜空中闪烁不已。贾妮特再次摆出迎击姿势——然而，她却错愕地停下了动作。

「帕玛？」

——咦？

对方是贾妮特认识的人吗？正当边边子这么猜想时，她发现敌方吸血鬼身上穿着「赤色獠牙」的制服。于是在一瞬间明白，攻击她们的是「九龙的血统」。而这名吸血鬼是前「赤色獠牙」的成员，但现在感染了「九龙的血统」。

浑身湿透的男子并未认出昔日的队长，只是露出獠牙，再次袭击边边子。但他的攻击再次被吉伯特挡下。吉伯特以单手掐住对方握着刀的手，光是如此便让他当场动弹不得。

「贾妮特。」

「…………」

「贾妮特，动手！」

那是个严厉的命令。吉伯特直视着男子的双眼——遭到精神支配而失去理性的双眼——对贾妮特如此喝令。而贾妮特也不再犹豫，冲向吸血鬼的身旁，将他一刀毙命。

敌人似乎只有三个吸血鬼。现场的紧张气氛逐渐缓和下来，客人也全都逃离了此处。只是，这波恐慌似乎已经蔓延开来，远方还不断传来一连串的尖叫声。

边边子缓缓从原地站起来。

她伸手搀扶莎曼莎。后者虽然仍瞪大着双眼，但似乎已经理解了刚才所发生的事情，并未表现出惊慌失措的反应。

贾妮特将十字剑收回吉他箱中。吉伯特则是无言凝视着已经化为灰的昔日血族。

边边子在确认莎曼莎没有受伤后，打算开口向吉伯特道谢。

然而——

「……汤玛斯·帕玛从小由单亲妈妈扶养长大。」

吉伯特轻声低语，彷佛像是在自言自语。边边子忍不住发出「……咦？」的疑问。

「……他的母亲为了让帕玛上大学而努力筹措学费，但却因此而病倒。最后，帕玛进入军队，在优异的成绩获得肯定后，被推荐为『赤色獠牙』的一员。他也十分孝顺年迈的母亲，每个月都会带母亲去听一次她喜欢的歌剧。」

「吉…吉伯特先生？」

边边子轻唤。但吉伯特没有回头，只是动也不动地凝视着化成灰的帕玛。

年轻的始祖继续往下说道：

「约瑟夫·威尔森是四兄弟中的么男。直到现在，他的兄长们仍相信他是在军方的研究设施里工作。弗雷德里克·麦当奴和前妻之间育有一子。进入部队后，他也一直都在暗中接济母子的生活开销。爱德华·戈登是个将钓鱼视为人生意义所在的男人。他曾经说过，自己的梦想是在退休之后走访全球各地的湖泊。唐纳·欧布莱恩则是基督教徒。他为了国家而欣然转化成吸血鬼——在长出獠牙之后，他赫然发现自己竟然不会畏惧十字架，并打从心里为此感到无比的喜悦……」

吉伯特的语气十分平淡。然而，在这些话语的背后，充满了一点、一点平静的怒气——愤怒之情。他的外貌感觉上和前几天见面时并无不同，仍是一身时尚的打扮。然而，现在的他给人的感觉，却彷佛是一把散放出银蓝色光辉的利刃。一把能够将碰触自己的任何东西切成碎片的危险利刃。

不知何时，贾妮特也走到吉伯特的身旁，彷佛聆听圣职者发言的信徒般低垂着头。

始祖持续为他的孩子们——血族们编织哀悼的语句。

语毕，吉伯特静静地转头看向边边子。冷澈的视线毫不留情地压迫着边边子。虽然莎曼莎轻轻将手搁在她的肩头上，但边边子甚至没有余力察觉这个事实。

「『少女』，我会将在特区恣意作乱的『九龙的血统』全数歼灭。不论是用什么手段，而且愈快愈好。」

虽然吉伯特已经压抑住自己的语气，但听来却彷佛雷鸣声隆隆作响。宛如愤怒的雷神即将掀起一阵暴风雨一般。

「请你尽快答覆。自从特区燃起熊熊烈焰的那晚开始，我便一直渴求着鲜血。」

吉伯特以自身的话语及意志向她逼近。边边子只能屏息凝视着眼前这名有如燃烧的青蓝色火焰般的吸血鬼。不知不觉中，她紧紧地握住自己的左手腕。

3

又来了。

「……嗯。」

原本睡得香甜的小太郎，突然睡眼惺忪地望向半空中。

「……小边边……跟谁？」

小太郎微微歪过头，迷迷糊糊的双眼像是失了焦似地。

在小太郎脚边看书的华茵——当然，她是在负责看守俘虏——听到他的说话声后，抬起头来问道：

「怎么了？又睡迷糊啦？你还真是没有身为一名俘虏的自觉耶。」

「……嗯——」

即便听到华茵带着几分无奈——听起来又有点像是摆出姊姊的架子——的责难，小太郎仍是一脸还没睡醒的模样。他侧开眼神后，缓缓眯起双眼。

他将意识集中于胸口的深处。位于自己体内，却不属于自己的那股不安。他竖耳倾听起那个几乎要消失无踪的细微声音。

那个微弱的声音颤抖着。不安地哭泣着。让小太郎露出心痛的表情。

该怎么做才能让对方鼓起勇气呢？

这是为了她，同时也是为了自己。

小太郎的蓝色双眼完全阖上了。双唇也紧闭着，看起来像是睡着了一般。下方的华茵见状，叹了一口气，随后再次专注于书本上。

如果在场的人不是华茵而是卡莎，应该就会注意到了吧？闭上双眼的小太郎，逐渐散发出一股不同于以往的气息。

彷佛是从体内发出淡淡的金色光芒那样。

彷佛在展示其伟大本质的一角那样。

「贤者」开始深深地、深深地潜入自身的深处。

BBB

「……拿去吧。」

对人所递出来的，是一把收纳在刀鞘之中的日本刀。

次郎神色紧张地伸手接下这把日本刀。在碰触到刀鞘时，他微微地皱起眉头。相反地，交出这把刀之后的虎仙，瞬间露出松了一口气的表情。

交付到次郎手上的，是他昔日爱用的银刀。刀刃因特区那场激战而缺了好几角，表面的银质涂装也开始剥落。自从次郎进入崑仑开始修行后，便将它交给虎仙保管。

不过，在次郎前几天成功压抑自身失控后，虎仙便将他的银刀交给代代侍奉「真祖」的人类一族。由他们重新锻造，并施以新的银质涂装。而新的银刀现在已经完成了。

「拔出来看看吧。」

次郎点点头，以手握住刀柄。

握住刀柄和刀鞘的两只手分别施力后，刀刃发出「咻」的一声，一口气出鞘。

出现在眼前的刀身已完全修复。刀刃被重新打磨得锋利，银质涂装也十分完美。

然而，刀身所发出来的光泽却和以往的涂装略有不同，给人一种冰冷而沉重的感觉。在不同的光线照射下，看起来彷佛有着生物的脉动一般。而最大的不同点，则在于它带给次郎的压力完全不同于前。光是直视刀身，双眼便会开始疼痛：只是拔剑出鞘，自己的手便因恐惧，而甚至都要颤抖了起来。

刀身的银质涂装当中，混入了那块真银的碎片。

「……咕！」

在感觉到自己所能承受的极限后，次郎将重生的银刀收回刀鞘之中。原本在一旁露出严肃而僵硬的表情的虎仙，表情也终于「呼」地一声放松下来。

「比起真银本体，这东西总算是好一点了。但还是让人很不安呐。你没关系吗？」

「……是的，虽然您指导过我许多锻链精神的方式……不过到头来，似乎还是『剑』最适合我。」

「哼……手都已经变成这副德行了，你还坚持要握剑吗？」

听到虎仙不屑的指摘，次郎带着苦笑望向自己惯用的右手。

他的右手呈现一片深褐色。不仅是手掌，就连一半的上臂也变成这副模样。乍看之下根本不像一只手，而像干涸凝固后的血块。

这是先前徒手抓住真银所导致的后遗症。手的感觉也和往常不同，彷佛已经不是自己的手一般——但至少还能动。

「『剑』的修行在于锻链自身的心技体。不要紧的，就算右手腐烂脱落了，我也能用心和技来弥补这个不足。」

虽然次郎说得平稳，但真银所带来的影响并不仅出现在他的右手上。「血」多次的失控让肉体的破坏与再生不断连锁发生，最后终将逐渐扭曲。

尽管如此，次郎也并不害怕。必须无所畏惧地往前进。无论必须做出多大牺牲，现在，能够继续前进的实际感受，反而让他更欢欣不已。

而这把全新的银刀，也是自己往前迈进一步的证据之一。

「也罢，那我们就开始吧。」

虎仙催促次郎再次开始修行。虽然次郎回以一声「好的」，但在下一瞬间，他却猛然抬起头来。

「——小太郎？」

次郎以一副难以置信的表情楞楞地环顾着周遭。他们俩目前的所在之处，是用来进行冥想的洞窟外头。附近的群山依旧在重重白霞的包围之下。偶尔吹来的微风，让白色的雾气彷佛丝绸般飘荡。

一如往常地，这里感觉不到他人的气息。

但是……

「怎么啦？在开始修行之前就怕了吗？」

「……不，我刚刚听到了弟弟的声音……」

次郎静下心来倾听。他直直地凝视着白霞的另一端。因为银刀中所含的真银会妨碍他的五感，所以次郎缓缓蹲下，将银刀搁置在地上。随后起身，并启动全身的感觉。

是错觉吗？还是——

「——！」

他听到了，听到小太郎的声音。弟弟正在呼唤着他。

这是兄弟之间所拥有的共感效应。次郎感觉到体内的历代护卫者正骚动不止。

——小太郎！

次郎将意念全数释放出来。他的弟弟正努力试着和哥哥接触。虽然无法确切掌握到，但这点绝对不会有错。他感觉到小太郎正拚命将手伸向自己。

「虎仙，『真祖』施于崑仑的力量会妨碍我们。麻烦您请他消除这股力量吧！」

「啥！你…你这个大蠢材！说什么鬼话啊！无礼也该有个限度吧！」

虎仙气得涨红了脸，对着失去自我的次郎破口大骂。

不过，就在下一刻，原本在周围飘荡的雾气却静止了下来。而且还像是高速快转的影像一般，开始往山脚的方向一起退开。

凹凸不平的山壁缓缓露出，生长在岩石夹缝中的花草也跟着探头。原本以为这样会看见下方的云海，但周遭的视野也一并变得清晰，甚至能一眼看到远方的地平线。

上方是澄澈的夜空。有着满天星斗，以及高挂在另一端的月亮。浓浓的群青色彷佛直接和宇宙融为一体。就连耳朵深处彷佛也传来耳鸣般的错觉。

崑仑开启了。

「浑沌大人……」

虎仙错愕地止住呼吸。就他所知，崑仑开启可是头一遭发生的事情。

另一方面，次郎虽然因周遭的变化而汗毛直竖，但他随即回过神来，专注在与弟弟之间的共感上。

小太郎目前人在特区。回想起来，次郎从未和自身所侍奉的主人相隔得如此遥远过。他是何等不称职的护卫者，何等不称职的哥哥啊。尽管如此，小太郎仍然愿意依赖他。以次郎为依靠，拚命地向他伸出手。

而自己怎么可能无法触及这只手呢？

历代护卫者似乎说了些什么，但次郎此刻完全不能分心。他以让一旁的虎仙目瞪口呆的惊人集中力，直接朝小太郎投以自身的意识。

「贤者」的血——

怦通一声地——

蠢动起来。

——哥哥！

就在这一瞬间，次郎以光速潜入了和弟弟相联系的血流之中。

BBB

在吉伯特离开后，取而代之出现的人，是听闻骚动而赶来寻找边边子的早纪与史旺。在和尾根崎联络后，边边子便把现场交给两人善后，准备动身返回饭店。

离开克拉码头而坐上计程车之后，也到了和莎曼莎告别的时刻。

「就算现在很难熬，也不能就这样放弃喔！」

听到这句临别的台词，边边子点了点头。不过，与其说她同意这句话，不如说她只是不想让莎曼莎担心。

返回饭店后，云雀出来迎接边边子。她没有多说或多问一句话。只是在边边子说出简短的一句「对不起」之后，轻松地耸了耸肩。

尾根崎和神父也随即赶来。想必他们已经收到边边子遭到攻击一事的报告了吧？在透过自己的双眼确认边边子平安无事后，两人疲惫的表情上终于浮现了一丝安堵。

「听说是『豪王』救了你。」

「是的。擅自做出这样的行为，我实在感到万分抱歉。」

边边子低头赔罪。和神父四目相视之后，尾根崎重重叹了一口气说道：

「……支薪假是劳工的权利。只是，下次如果要请假，请你提前知会我们。」

虽然还有很多想说的话，但尾根崎在看到边边子的表情后，便放弃继续责难她。

「——边边子。」

神父取而代之地蹲到边边子面前，直视着她的脸。

「关于『豪王』的提案，你真的没有必要独自烦恼。我希望你至少明白这点。」

交代完这几句话，神父、尾根崎和云雀便离开了房间。边边子再次变回独自一人。

她进入浴室把一整天下来的汗水洗掉。在杯中装满水，咕噜咕噜地饮尽。因为这里是一流饭店的特别套房，所以到了夜晚，四周便宁静得无声无息。无法忍受这股静谧的边边子打开电视，但在看到新闻播放那段影片的瞬间，她马上又将电视关掉。

边边子冲进卧室，一股脑地趴倒在床上。她以双手环抱枕头，将脸埋在其中。

吉伯特在河边的身影深深烙印在她的眼球上。那并不是单纯渴求权力的欲望。不，应该说，他对权力的执着，终究还是为了自己的血族而存在。为了自己的血族，他不择手段，变得横冲直撞。那正是这名年轻始祖真正的模样。

边边子明白。她能够理解。

吉伯特正试图尽到自身所背负的责任。跟自己比起来，他要来得更了不起。

——「还有什么事情，是能支配这个世界的『人类的爱情』所做不到的呢？」

是这样吗？可是，又该怎么做才好？怎么做才是正确的，又要怎么做才能够拯救自己？让自己和身边的人都得到救赎？

「…………」

边边子无法统整自己的思绪。她将原本埋在枕头中的脸转向一旁，然后瞥见了次郎那顶红色的帽子。边边子静静地凝视着那顶帽子。

躺上床之后，她才察觉到自己究竟有多么疲惫。毕竟今天在外头走了一整天。体验了很多事物、听了很多谈天的内容、也遭遇到很多事情。脑袋差不多也开始缺氧了。

「……睡吧。」

边边子放任沉重的眼皮阖上。床垫从她的手脚将活动所需的能量慢慢吸走。今天接收到的见闻，全都像泡沫般浮起，然后迸开。看到的、听到的、尝到的东西，以及自身的感受，全都陆陆续续地浮现在胸口。好想念他们啊。好想念次郎和小太郎。好想和他们见面，然后一起聊天。聊聊今天所发生的事情。聊聊现在的自己。聊聊未来的自己。

好想念你们。

好想念，好想念。

好想念好想念好想念好想念好想念。

好想念——

呼——边边子吐气的声音逐渐变为熟睡时的均匀呼吸声。

就在这个瞬间，边边子感觉到自己被人用力地拉扯了一下。

——小边边！

「……嗯？」

BBB

边边子眨了眨眼。她的视野变得一片模糊，什么都看不清楚。

但是，自己原本躺在床上的身体，现在却是站立的状态。

不，与其说是站着，应该比较像是浮在半空中。

不但浮在半空中，而且一动也不动。

虽然她觉得自己很清醒，但不管身体或视野都彷佛笼罩着一层雾气。然而，意识却相当清楚。彷佛是待在他人身体内部的感觉。而且还和对方有着共通的五感。

——对了！

这是共鸣现象。而且这个身体还是——

——小太郎！

出现在朦胧视野中的，是似曾相识的地下室。这是哪里？当边边子如此自问后，她随即想了起来。这里是九龙王的墓地。位于事务所隔壁那块墓地的地下室。除了小太郎以外，没有其他——不对，还有其他人在。在他的下方，有着一个年幼的孩子。

——咦？这孩子……

是不是在哪见过——当她这么这么想的瞬间——

怦通。

这里是一处人烟罕至的废墟。

一双强韧而纤细的脚踏在柏油路上，一步步地前进。那是个年轻健康的身体。这个刻意以男用外套来隐藏女性曲线，头上还戴着一顶压得很低的黑色毛线帽的人——

——沙由香！

在边边子错愕不已的同时，沙由香视野的正中央突然出现一名转头朝她看来的人——不对，应该说是「东西」。边边子忍不住怀疑起自己和沙由香的双眼。因为那是——

——咆…咆呜嗷呜大公？咦？咦咦？

而且它还正在走路，靠自己的双脚摇摇晃晃地走着。一转头，以钮扣做的双眼和沙由香——以及边边子——四目相接。

——咦？

这个瞬间，边边子感觉咆呜嗽呜的脸似乎跟一个她再熟悉不过的脸庞重叠。

怦通。

这里是一处森林。冬天的森林。为皑皑白雪所幽闭的森林。

在纷飞的大雪中，一双粗壮有力的脚缓缓地踏着积雪前进。强大的力量，以及更甚其上的自制心，如钢铁般无可动摇的意志。在这片灰暗而深邃的大自然身处，他确实地持续自身的旅程，从未迷失过自我。

——凯因先生……

这是凯因的身影。他身穿厚重外套，手上拎着行李箱，独自默默地走着。边边子不知道他现在位于何处。应该是极北之处吧？吸入胸口的寒冷气息有着格外真实的感觉。

——怎么回事？这不是共鸣吗？

边边子并没有被凯因吸过血，更不用说是沙由香了——不过，说到这个，她是否已经转化了呢？边边子方才所感应到的，是属于吸血鬼的气息。那么，这果然是共鸣现象吗？边边子曾经被小太郎吸过血。是边边子在小太郎体内的血引起了共鸣。而小太郎身为「贤者」，容纳了各种血统的「血」——不，等等。那股「血」现在应该是由次郎——

怦通！

某人的心脏传来脉动，这是边边子直到目前为止都未曾经历过的。彷佛从整个世界传达出来的冲击，脉动同时朝她涌来。一口气吞噬了边边子的意识——

在边边子的意识被弹飞时，她似懂非懂地理解到目前自己身处的情况。她是在尝试跟某个存在联系。彷佛频道陆续切换一般，就像即使全身湿透，也要将因巨大水压而疯狂乱窜的水管压制住一般，有人正在试图联系上某个东西。

以一股庞大的力量。

以一股巨大的存在意志。

不同于人——不同于「个体」，而是集合体所引起的作用。

在边边子的脑海中，符合这种解释的只有两个词汇。

——「血」？

抑或是……

——始祖？

待边边子发现时，她已经置身于「洪流」中。「湍急的洪流」之中。这是她唯一能做的说明。这里是不同于现实世界的某处。视野恣意地滑动、弹跳、下沉、浮起，令人头晕目眩。不被任何事物所束缚，自由奔放的洪流。强力的脉动拍打着边边子的身体。欢愉的心跳声直接敲击着边边子的心脏。

下一瞬间，边边子像是从重力中获得解放一般——

她的身体一口气被往上推。

浮起。

然后开始飞翔。

在她的脚下——竟然看到了——莱佛士酒店的屋顶。不过，也只有一瞬间。在下一刻，滨海湾、新加坡的街景以及新加坡的市街，全都从下方远去。接连出现在眼前的是马来半岛、新加坡海峡、巴淡岛、民丹岛、以及巨大的苏门答腊岛——

上升。

看着逐渐在脚下远去的土地，边边子忍不住感到一阵凉意。她转而将视线移往一旁——随后屏息。她看见地平线，逐渐从一条线变成圆弧的地平线。看见淡蓝色的大气层。漆黑的宇宙就在自己身旁。月亮离自己好近。无法想像的高度。自己彷佛是「啵」一声被释放到这个压倒性的巨大空间中一般。

边边子挥动着手脚望向北方。可以看见印尼半岛，以及辽阔无比的亚洲大陆。她「啊」地一声想到什么似地，再次划动手脚，沿着大陆的海岸线——往东北方看去。

辽阔的大陆以及无限伸展的海洋。那是太平洋。边边子揉了揉眼睛。再——再往上一点。那个是——不对，那个形状是台湾。再继续往上。日本——特区就在——

「小边边～！」

「小太——！」

对方呼唤了她的名字——在被对方召唤的瞬间，边边子被卷入一股湍急的川流之中，同时被拉向日本的上空。这已经不是意识被弹飞这种程度的事情，而是足以让人经历死亡之后重获新生的冲击。晕眩、恶心感、走马灯和分娩全都浓缩在一瞬间，有如一场被人剧烈摇晃的大混乱。在冲出远远超过人类体感所及的光景的一瞬间——

咚地一声——

一个确实有着重量，温暖而柔软的身体扑进她的怀里。

边边子赶紧搂住对方，紧紧地搂住。而对方也伸出手抱着她。

「小边边！」

「小太郎！」

发现扑倒在怀中的人是小太郎，边边子忍不住大喊出声。而后，当她看到小太郎抬头望向自己的模样，更露出了错愕的反应。

她所紧紧搂住的这个孩子，虽然是小太郎，却又不是小太郎。金色的头发彷佛极光般飘动发亮，白晰的肌肤也散发出淡淡的磷光。打从心底笑开来的那双大眼睛，虽然整体呈现蓝色，但又像是聚集了千万道光芒般，漾着灿烂的光辉。而他的整个身体甚至散发出无比惊人的力量波动，让边边子感觉自己好像抱着一颗刚诞生的星辰般。

「小…小太郎！你怎么啦？感觉——感觉你好像发生了很不得了的事情耶！」

「你等一下喔！我现在就叫哥哥过来！」

「不是，我是说你——呃，咦？次郎？」

小太郎维持趴在边边子身上的姿势，将头转向西方。那是中国大陆的方向。边边子也忍不住朝他的视线前方看去。

她浑身一颤。

那里是位于大陆深处的一块土地。她感觉得到，那里有着另一个令人为之震慑的存在。与其说是人类，倒不如说是一阵狂风——一种更加巨大的，漂浮在上方的某个存在。而且她还觉得对方正朝自己的方向看来。而且而且，不知为何，边边子有种「既视感」。好奇怪。自己应该不认识那种宛如自然现象般非人类的存在。不，可是，对了。好像是「乐见汝之」什么的……

当她这么想的瞬间，那个存在轻轻地微笑了。

随后，一股剧烈的强风——一股脉动——从遥远的大陆深处刮向日本上空。

边边子两人不可能承受得了这股飓风。他们像树叶般被吹到宇宙的尽头——本以为会如此，但却没有发生。被边边子紧紧抱住的小太郎，像是要抵抗强风般抬起脸来。

「太好了！联系上了！谢谢你，浑沌先生！」

「小…小太…小太？」

边边子脑中一团混乱地紧紧抱住小太郎。不，应该说是紧紧抓着他。

小太郎并没有在意边边子的反应。他用力地、大大地吸了一口气之后。

「哥～哥～！」

随后——

鲜红的。

一阵鲜红的疾风。

从遥远无比的大陆深处，以惊人的速度朝这里笔直接近。

宛如在大气层中奔驰的流星。以能够让碰触者烧成灰烬的速度——以撞上后便会四分五裂的气势——朝这里靠近。

而且，虽然让人感觉一旦接触或迎上这阵风，就会在瞬间被破坏殆尽。但边边子在看见这股红色疾风的瞬间——

「啊——」

她忍不住伸出了自己的手。

用这只手抓住了次郎。

「边边子！」

「次郎！」

因为力道过猛，次郎的身体以边边子为支撑点而开始旋转。以彼此紧握的手为中心，两人就这样转了好几圈。

边边子没有放开手，而是使出全身的力气紧紧握着。她也察觉到被自己握住的手有着不属于人类之手的外型。不过，边边子完全不以为意。她以单手抱着发出光芒的小太郎，另一手则抓住快被甩出去的次郎。

在一片漆黑的宇宙附近，空无一物、几近透明的上空之中。

次郎和边边子不断画出圆弧，小太郎闪亮的头发在空中拖曳出金黄色的轨迹。

「边边子！虽然我这么问也很突然，不过你能解释现在的状况吗？」

「不可能。真要说的话，或许是梦吧？」

「等等，哥哥！你为什么不问我而去问边边子呢？把哥哥找来这儿的可是我耶！」

「反正你一定什么都不知道吧！」

「啊～好过分！难得人家特地叫你过来耶！」

「那你快说明给我们听呀，小太郎！」

「你问得太好了，小边边！这可是传说的必杀——好痛！哥哥打我！」

「光是听到『必杀』两个字我就想否决啦！」

「怎么这样！哥哥最坏心眼了～」

次郎、边边子和小太郎三人一如往常地——一如往常地说着让人露出无奈笑容的对话，同时也以强大的力道继续旋转着。

不知道自己究竟是在往下坠或往上升。地球和宇宙的景色不断相互交替着——但三人的视线永远不会离开彼此。他们放大音量朝彼此呐喊着。

无所谓。

就算这是个让人搞不清楚的状况。就算无人能够说明。就算背后有着不为人知的理由。就算自己被残酷的命运再三捉弄。

因为，这是三人在特区分开后的第一次重逢。

「次郎！小太郎！你们……过得还好吗？」

「边边子，你呢？看起来好像瘦了一些呐？身体的健康状况还好吗？」

「我现在虽然不能动，但还是很有精神喔！哥哥，边边子，真的好久不见了！」

确实如此。如同小太郎所说，这并非「实际上已经几天没见过面」这种时间上的问题。三人目前分散各处——被分隔在十分、十分遥远的地方。

不过，三人之间的羁绊并未就此断绝。

那并不是最后一次见面。

「次郎！你最近如何呢？」

「咦？啊…嗯，我在『真祖』的身旁修行！」

「修行？啊哈哈，还真是落伍的用词耶。你这个老古董！」

「你要说什么都行。不过，真的很辛苦喔！尤其是『西之虎仙』这位人物，他简直颠覆了『真祖浑沌』的血统给人的印象，个性完全不一样——！」

「他不像圣先生那样吗？」

「差远了！我在这里偷偷告诉你们，他根本是一个和足以和天然纪念物相提并论的『糟老头』！」

次郎激动地皱起眉头。听到这番话的边边子忍不住爆笑出声。次郎极少会这样说长者的坏话，让她突然对这位「西之虎仙」产生浓厚兴趣。

「我呢？嗳，边边子，你觉得我都在干嘛呢？」

「我刚刚有稍微瞄到！你完全被他们抓住了嘛！」

「是这样没错，可是我也有在战斗喔！今天白天的时候，我也下了好多场黑白棋喔！说实话，汉斯跟亚弗里根本就不堪一击！至于那布罗也没什么厉害的！不过马贝里库和华茵就强到不行喔！」

「等…等一下，小太郎！你刚刚说的那些人，该不会都是九龙王的直系？」

「哥哥，你放心吧！因为现在还是我赢的次数比较多呪！啊～不过卡莎就不是这样了。因为，那家伙每次都故意把棋子放到跟我指定的格子不同的地方，超狡猾的！」

「……算我拜托你了，小太郎。你到底在做些什么啊……」

次郎一脸脱力的表情。不过，没能了解哥哥苦心的弟弟仍是满面得意。

边边子突然发现自己湿了眼眶。她的胸口满溢感动，涌现的情感都化成了微笑。

三个人重新聚在一起，是多么愉悦的事情。

三个人一如往常地对话，是多么痛快的事情。

胸中有种豁然开朗的感觉。

「你们都很努力呢！」

边边子大声喊道。怀中的小太郎和被紧握着手的次郎一起看向她。

看到边边子淌着泪水的笑容，兄弟俩瞬间露出因感动不已而皱成一团的表情。

随后，他们俩各自回答了一声：

「——是的。」

「当然罗！」

然后对边边子露齿而笑。

「要是不早点跟卡莎讨回她欠下的那份人情，我可是会很不甘心的！」

「没错没错！我们必须从那帮人手里把特区抢回来呐。不要紧，在这段时间里，还有我在特区呀！」

次郎和小太郎精神奕奕地回答。边边子也带着笑容点头，不停地不停地点头，完全同意他们所说的话。

她再次确定了。自己不能放开手，绝对不能够放开。

两只手都不能放开。

虽然对吉伯特有些不好意思，但是边边子只有两只手。

「次郎！为了取回特区，你觉得应该怎么做比较好？」

「你…你还真是突然切入话题的核心耶！总之，我会继续重新锻链自己——不过，如果没有同伴，恐怕还是束手无策！」

「『西之虎仙』或『真祖浑沌』会不会帮助我们呀？」

「他们应该不会插手吧？更何况，这可是我们的问题呢！」

「那其他人呢？像凯因先生、神父、巴得力克先生还有铃介。其他人如何？」

「……恐怕很难呢。毕竟这会是一场很辛苦的战斗——」

「那我们就来招募同伴吧！」

小太郎举手说道。

「只要招募愿意一起打倒『九龙的血统』的同伴就好啦！」

「小太郎，这可不是如此简单的——」

「不，我觉得这是个好主意呢。」

听到边边子的夸奖，小太郎露出十分开心的表情，次郎也显得有些意外。

「对，没错。到头来，也只剩下这个方法了嘛。」

「可是，边边子，这并非一件容易的事情——」

「不，次郎。做得到的。如果是现在的我，就可以做得到。」

边边子看向次郎的双眼，次郎也回视着她的眸子。

那是一双散发出强烈光芒的眸子。笔直而强健——象征著名为边边子的这名少女的眸子。次郎露出微笑，同意了她的说法。

「嗯，说得也是。如果是你，一定能够做到。毕竟——你可是优秀的调停者呢。」

听到次郎真挚的回答，边边子忍不住露出灿烂的笑容。自己一定就是在等这句话。等待能从他的口中听到这句话。

边边子感觉自己的心好像长出了翅膀，让身子变得轻盈无比。不过，他们现在原本便处于无重力状态下就是了。

「那小边边呢？」

小太郎反问。

「你现在怎么样呢？在做些什么？」

「噢……」

听到小太郎的问题，边边子沉思了片刻。她将眼神移开，转而望向斜上方。

兄弟俩专心地注视着她。边边子偷瞄他们一眼，确认了这个事实。

她就这样卖了一下关子后，才缓缓开口说道：

「我嘛……我被『豪王』求婚了呢。」

兄弟俩十分有默契地楞在原地。

他们露出一脸完全不像吸血鬼的呆滞表情。

「啥？」

「呃？」

「……嘿嘿。」

边边子刻意地笑道。

三人之间涌现了片刻的沉默。

「呃，不，那个……边边子？这究竟是……」

在次郎戒慎恐惧地开口询问后——

「骗人～！小边边，你要结婚了吗？」

「不不，小太郎！不…不是这样的吧？你说求婚……咦咦！豪…『豪王』？这是怎么回事啊？『豪王』不就是…是那个始祖『豪王』吗？」

错愕到眼珠都快要掉出来的小太郎，以及现在仍无法理解边边子所说的话，慌张失措的次郎。边边子暗自坏心地想着「噢，这是何等美好的快感啊」，但表面上却有些别扭地噘起那张鸭子嘴说道：

「因为……人家现在形单影只的……很寂寞嘛。」

「可…可是，就算那样，也没办法不是吗？毕竟现在面临这种情况——」

「啊，你这就叫做男人的自欺欺人喔，次郎。」

「自欺！——是神父说的吗！是神父教你这种东西的吗？」

「小边边～你真的要结婚了吗？这样我会很寂寞啊！」

「哇，谢谢你，小太郎。你真是率直的好孩子。希望你哥哥也能跟你多学习呐。」

「我…我也会寂寞啊！这不是理所当然的吗！」

随后，边边子突然直直地朝次郎望去。在四目相交后，次郎的表情忍不住「呃」一声僵硬了起来。

「……寂寞？」

「对…对啊。」

「……真的吗？」

「当…当然。」

「……为什么？」

「什…什么为什么……」

语无伦次的次郎。彷佛变身为猎人的边边子。以及睁大双眼，仔细观察边边子与哥哥之间一举一动的小太郎。

「究竟是为什么呢？为什么你会觉得寂寞呢，次郎？」

「这是因为……那个……」

次郎的脸红了起来。小太郎咽了咽口水。边边子瞅着次郎片刻之后，忍不住「唉～」地大声叹了一口气。

然后轻声地喃喃自语道：

「……那可是人家的初吻耶。」

「呃！边边子——」

「哥哥，等一下。先告诉我详细内容。」