第四章 星空下的相逢.3

小太郎感觉就要从边边子的怀抱中挣脱，次郎则是慌慌张张地摆动着双脚。为了不让这两人和自己分开开，边边子的双手再次使力。

这时——

「还真热闹呐。」

三人同时回过头，一名男子站在这片虚空之中。

他是个身型纤瘦，给人温和印象的男性。身披着类似长袍的宽松衣物，静静地眺望着边边子一行人。

不过，他同时也是个让人印象深刻的男性。一头如雪般洁白的头发长及双膝，皮肤也相相当白晰。宛如皎洁的月光——而且还是隆冬中的月光化身而成的一名男性。

只有那双看向这里的眼睛带着淡淡的紫色。那是一双充满智慧而美丽的眼睛。

「……九龙王。」

次郎开口道。

——这个人就是九龙王？

九龙王并没有照片遗留在世上，这是边边子第一次看到他。

他就是引发「九龙冲击」，改变了白昼与黑夜的历史的吸血鬼。在香港圣战中率领卡莎等人，向全世界宣战的疯狂帝王。但是看来却一点都不像。

——然而。

既然能够出现在这里，就代表他确实是九龙王吧。边边子认为，自己目前并非真的漂浮在这种高度的空中，这只是共鸣现象所延伸出来的一种精神状态。而且还是小太郎——「贤者夏娃」所准备的场所。

但这个男人却能够闯进此地。那么，他必定是个拥有同等力量的存在。

九龙王依序看了三人的脸，最后将视线停在小太郎身上，开口问道：

「看起来也有人类混在其中……那就是『你的血族』吗，望月小太郎？」

「…………」

小太郎没有回答，只是一语不发地凝视着九龙王淡紫色的双眸，脸上浮现着难得一见的认真表情。于是九龙王耸了耸肩。

「伤脑筋，你还真是个让人大意不得的家伙呐，虽然这是我也求之不得的事情。总之，很抱歉打扰你们欢聚的时光。不过，既然被我发现了，可不能坐视不管。」

说着，九龙王露出睥睨的神情。他亮出口中的獠牙，一字一句缓缓地说道：

「这场胜负才正要开始，下次——」

「就在特区见吧。」

边边子抢先一步说出了九龙王想要说的话。九龙王微微抬起一边的眼皮，以奇妙的表情打量着边边子。

次郎随即开口：

「九龙王，我绝对会在你面前现身。在那之前，不准对我弟弟出手。」

「……好吧，『银刀』。这是自从香港圣战以来，第一次再见到你呢。下次，你的剑还能够碰触到我吗？」

九龙王淡淡一笑，同时——

——啊。

所有的感觉开始模糊起来，魔法就要消失了。边边子瞪视着九龙王，紧紧握住次郎的手，同时将小太郎揽在怀中。

直到感觉完全消失的最后一刻为止。

等到边边子猛然起身时，她已经回到了莱佛士酒店的床上。

她撑起上半身，看着自己双手掌心。默默凝视着——感受着仍确实残留着的触感，随后缓缓握上。房间的角落摆着一顶红色帽子。一如往常地等着分隔两地的主人回来。

边边子望向时钟，发现几乎没经过什么时间。她深深吸了一口气，再次躺下来，闭上了双眼。

为了让自己入睡，以便迎接从明日开始接踵而来的战斗。

BBB

这里是新加坡市内某间高级饭店的房间。吉伯特站在阳台上仰望夜空，原本僵硬的身子稍微松懈了下来。

「……结束了吗？」

他面有难色地咂了咂嘴，低声咒骂着「这群怪物们」。

「虽说我是一名始祖，但没想到会和那样的存在相提并论。」

尽管如此，他仍是一名始祖，也是血统的祖先。就算身为异于其他始祖的存在，也必须为血族尽到应尽的责任。

「……接下来的战争，可不是单凭力量就够了。能够成功让血族兴旺繁盛的，是政治力和权力。」

最后微笑的会是谁呢？「等着瞧吧。」吉伯特如此低语道，随后便走回房间。

4

「你拒绝？」

「是的。对不起，我无法接受你的提议。」

隔天早上，边边子透过尾根崎与神父的安排，邀请吉伯特到饭店房间会面。同时，也正式婉拒了他的求婚。

两人目前待在边边子居住的套房里的小书房中。尾根崎、神父与云雀则是在隔壁客厅等候。吉伯特轻靠在写字桌，两手扣着牛仔裤口袋，冷冷地看着拒绝自己的边边子。

「……我认为这应该是个不错的交换条件呐。」

「是的。诚如你所说，我们『公司』无论如何都希望能获得你的协助。倘若透过我们的婚姻关系，能更加强化两个组织的羁绊，我认为应该是相当有意义的交易。」

「那么，你又为何拒绝？」

「这纯粹是我任性的要求。」

边边子微微垂下眼帘。

「因为我已经心有所属了。」

吉伯特忍不住皱眉，他想说些什么。犹豫了片刻后，有些夸张地冷哼了一声。

「……这还真不像是『少女』应有的发言呐。你真的理解自己的立场吗？理解自己即将面对什么样的命运吗？虽然我没有意思要否定你的私人感情，不过接下来，无论愿意与否，你都得站上世界的舞台，不该因私人的感情而影响到公务上的选择。我想，这应该是极为基本的常识吧？」

「我明白你的意思。不过『豪王』，这难道不是你向我个人所提出的求婚吗？」

「说什么傻话，就算形式上是如此——」

「还是说——」

边边子一直维持着谦虚有礼的态度，但是抬起眼来望向吉伯特的脸上，却带着几分挑衅的味道。

「『豪王』甚至没有做好会被拒绝的觉悟，就开口向女孩子求婚吗？」

「什——」

吉伯特从桌上起身，恶狠狠地瞪视着边边子。这一瞬间的他，如同「吸血鬼不会成长」这句话一般，看起来既不像一名始祖，也不像是血族领导人，只是一个年龄稍微比边边子再小一些的少年。

「我个人想传达的要件只有这个。很抱歉，但我无法接受你的求婚。然而，『公司』的确很需要你的帮助，『豪王弗瓦德』。为此，『公司』——当然也包括『少女』在内，将会针对你们的协助提供对等的回馈。为了成就你的野心，同时也为了夺回特区，希望你务必能和我们共同奋斗。」

「……你拒绝了我个人的求婚，还希望能和我们联手？」

「请不要因私人的感情而影响到公务上的选择。」

吉伯特恨恨地抿住嘴。他以淡蓝色的双眸对边边子投以彷佛能够贯穿她的视线，但边边子丝毫不为此动摇。吉伯特心中想必十分不解吧？现在的边边子，和昨晚在克拉码头所看到的她完全不同。

不过，只消一晚便能够蜕变成长，正是红血优秀的特质之一。

「即便没有成为你的妻子，『少女』本身的价值也不会改变吧？和我们维持良好关系，应该不是一件吃亏的事情才对吧？」

「这可不一定。如果成为我的妻子，就算是人类，也会被当成血族成员看待；然而，如果情况并非如此，那又是另外一回事了。虽然我承认『少女』在政治上的价值，不过负责对『少女』下令的『公司』的价值……不，说来说去，最重要的似乎还是『葛城边边子』吧。虽说，她是个任性不已的少女。」

吉伯特露出有些讽刺的笑容。关于和「公司」协力一事，看样子他选择了保留答案。边边子则是厚脸皮地低头回以一句「你言重了」。

和第一次接触时不同，现在的吉伯特说话句句带刺。不过，在边边子眼中，跟一开始那个亲切而风度翩翩的态度相较之下，现在的吉伯特给人感觉反而比较自然。

实事求是的现实主义者。掌握美国的夜晚世界的佼佼者。但另一方面，却也是一名仍残留着年少稚气的人物，同时也深爱着自己的血族。被女孩子拒绝后，照理说应该都会有些别扭，但吉伯特却从未忘记自己应尽的义务。

边边子努力试着去慢慢了解这个名为吉伯特·弗瓦德的人物。

「关于我和『公司』的真正价值，就请你好好见识一番吧。」

随后，边边子便和吉伯特一起回到在隔壁房间等候的尾根崎等人身边。

「……你们谈完了吗？」

「是的。」

边边子已经事先将自己的决定告诉了尾根崎等人。尾根崎看向随后走出来的吉伯特。而后者也不愧是大型组织的领袖，没有流露出一丝感到屈辱或自卑的神情，只是无奈地耸耸肩说道：

「你们所派出来的代表还真是不简单呢，尾根崎会长。虽然跟所谓的大和抚子感觉不太一样就是了。」

「……『公司』目前很缺人才呢，可没办法让一个花瓶肩负起代表的重实大任。」

听到尾根崎的回应，一旁的神父轻笑。在一旁看着这三人对话的边边子，突然感觉有人戳了戳她的肩膀，于是转过头来。

是应该在一旁等候的云雀。她将嘴唇轻轻凑在不明就里的边边子耳畔，说道：

「学姊喜欢的人是谁啊～？难道是那个穿着红色西装的人～？」

「小雀！」

看来，云雀似乎厚脸皮地偷听了他们的对话。待边边子满脸通红地瞪着她之后，云雀悄声说了一句「学姊，你刚刚真是太帅气了！」便迅速退到房间一角。

一旁的三名男子同时看向边边子。后者装模作样地轻咳了几声，重新端正站好。

随后，边边子开口说道：

「尾根崎会长，神父。请听我说，我已经下定决心了。」

边边子将昨晚就寝前所思考的事情，以及和次郎、小太郎见面后决定的事情，一五一十地告诉了两人。

途中，她感觉吉伯特逐渐难掩吃惊与兴奋的神色。

「作为一个玩笑话，这感觉倒是挺无趣的——」

他虽然装出一副冷静的态度，但眼里闪耀的光辉明显与方才不同。

「哎呀？『豪王』以为我是在开玩笑吗？」

待边边子如此询问后，吉伯特沉默不语。

他想必是在思考边边子的提议，以及她即将采取的行动所具备的意义，并判断这会为自己和血族带来何种影响。考量自己该秉持何种立场，才能够让血族获得更多利益。

不过，尾根崎和神父的反应则有些不同。

「嗯。」

当边边子有些笨拙地表达完自己的想法之后，他们简洁有力地赞同了。

「你愿意这么说真是太好了，边边子。其实——关于你提议的内容，我们早已做好万全的准备了。」

「……咦？」

边边子忍不住疑惑地反问。于是，种父代替尾根崎继续往下说明：

「我们也做出了和你相同的结论，这点你应该知道吧？就在前几天，我们终于和十字军干部达成共识了。实际上，在昨天的计划里，也包括了请你『演讲』一事呢。不过，为了应该由我或会长来开口，我们还一直争论到最后一刻呢。」

「我倒是很庆幸能够少一件工作呐。最近我猜硬币老是输给神父啊。」

「…………」

边边子双眼睁得老大，交互看着一脸若无其事的尾根崎和神父。吉伯特也以略为无言以对的表情，观察着眼前的三名人类。虽然有些无言以对，但仍然在评断他们「认真觉悟」的程度。

「……我真服了两位。我为了在激辩后说服两人，可是一直从早上紧张到刚才呐。」

「那就请你把这股热情投注于演讲稿之中吧．草稿目前已经完成了八成。噢，对了，在这之前——你要不要去见见巴得力克和赤井？他们预定今天就会离开新加坡了。」

被尾根崎这么一说，边边子回想起那两人的任务内容。巴得力克和铃介接下来会试图入侵特区，以便在「公司」日后为夺回特区而开始行动时，从特区内部予以接应。

「我要去见他们。」

边边子即刻回答。

「我有些事情非得传达给他们不可。没错，就是关于黑色外套和玩偶的情报。」

「什么？」

尾根崎有些傻眼地反问。不过边边子沉默不答，露出了一个以牙还牙似的微笑。

BBB

这天华茵有事外出，小太郎回到了久违的独处状态。正当他因为无聊而午睡时——

「——我听说罗。」

一个声音唤醒了他。

开口呼唤的人是卡莎。那双凝视着小太郎的翠绿眸子，透露出乐不可支的神情。在这种时候，卡莎看起来总是比平常来得更年幼一些。出现在脸上的并非是妖艳的美貌，而是像个孩子般稚气未脱的模样。

「你好像挣脱了亚当的控制嘛，真了不起。明明身处在这种不得动弹的状态下。」

「……我说过了吧？我才不会让坏人称心如意呢！」

「的确。」

卡莎轻晃着肩膀笑了起来。不知为何，小太郎以一种复杂的表情看着卡莎。好像很哀伤，又好像很痛苦。

「毕竟在暗地里偷偷恶作剧，可是你最擅长的伎俩嘛。」

「……你为什么知道啊？」

「这个嘛，为什么呢？」

「哼，算了，我才不在乎。」

小太郎虚张声势地扁起嘴来。不过对卡莎来说，小太郎这种反应似乎让她更乐在其中。她知道小太郎会反感，所以才刻意装出一副和他很亲近的态度。

「……喂，小太郎，可以告诉我吗？次郎现在如何了？有稍微变强一点了吗？」

「哥哥他本来就很强啊。」

「可是，我们不是从他手中把你抓走了吗？」

「我不是指这方面。哥哥可是『很强的』，这点我最清楚了。」

小太郎如此反驳后，以彷佛看透卡莎的眼神望着她问道：

「你不明白吗？不明白哥哥有多『强』？」

「……是啊。」

随后，卡莎发现此时的小太郎和平时有些不同。

这么说来——卡莎回想起来。

艾莉丝也曾经表现出不同于平日的氛围。是昨晚使用力量所带来的影响吗？又或是因为他间接和九龙王接触了？

不过，无论原因为何，卡莎都不在意。她露出大胆而艳丽的笑，獠牙闪闪发光。

「是啊，小太郎。那家伙很『强』，我可不想输给他呢。」

她笑着如此说道后，便转过身，朝石室的出口走去。

小太郎的视线追随着卡莎的背影而去。于是，后者在途中停下脚步，甩动一头黑色长发而转过头来。

彷佛像是刻意确认双方都已经了解的事实般，她开口问道：

「嗳，小太郎。『哥哥』马上就会过来这里了吧？」

小太郎以剔透的双眸凝视卡莎。下一刻，突然又恢复成平日的表情而答道：

「这还用说吗！哥哥马上就会赶来这里了！」

「……你很期待对吧？」

「那当然！」

两人以充满自信的眼神望着彼此。随后，卡莎便留下小太郎一人，离开了石室。