第一章 次世代的变迁.2

凯因平静地诉说着。他高大的躯体散发出一种难以言喻的威势。

在稳重的话语背后，有着不断沸腾、翻滚的灼热岩浆。抬头望向凯因的神父与尾根崎，深深地体会到特区败北一事在他心中造成的阴影。

「我会派遣部下过来这里。不过，因为我不打算强迫他们，所以无法保证到时候会有多少人前来就是了。希望两位能够先准备一下让他们入境的安排。对于我们黑血一族而言，这是块很难采取行动的土地。希望可以尽快取得十字军的核准。」

如同其正式名称「世界吸血鬼对策委员会」一般，十字军系以歼灭吸血鬼为目的的一个纰织。隶属管辖区之下的新加坡，理所当然也是个敌视吸血鬼的都市。

尾根崎在凝视凯因片刻后，开口答道：

「……我明白了。」

随后，他以较为柔和的表情问道：

「Mr.凯因，你还记得我们初次会面所发生的事情吗？」

听到这个突如其来的问题，凯因有些愣住。

不过，他随即便深深点头回答：

「当然，我记得是香港圣战落幕后不到半年的时候。」

凯因与尾根崎之间共通的回忆缓缓苏醒。

在十一年前，尾根崎计划在特区打造出取代香港的东亚新经济据点。满怀雄心壮志的他，想要将当时不过是一座废弃人工岛屿的经济特别解放区，重新改造成一大国际都市。在推行这个计划的过程中，他也和支撑着香港夜世界的吸血鬼们进行多次会晤。当时适逢「九龙冲击」后，全世界正揭竿发起歼灭吸血鬼运动的时期。这可不是个轻易的决定。

告诉自己「东之龙王」这个受人敬畏的存在，并传授自己有关吸血鬼整体的切实知识的，是张雷考。

而在他们两人之间负责周旋协调的人便是阵内。

和明显流露出紧张神色的尾根崎相较之下，他首次遇见的吸血鬼——据说已经存活了数千年的「东之龙王」圣，始终对他表现出十分理性且友好的态度。而当时在圣的身旁同席而坐的便是凯因。尾根崎虽然听过凯因·渥洛克这名一身谜团的银行企业家的事迹，但直到见面为止，完全没料到对方竟然也是吸血鬼。

特区，一个人类与吸血鬼共存的都市。这场会议，便成了创造特区的第一步。

之后过了十一年，众人合力所打造的特区惨遭破坏；而当年众在同一张桌前，之后亦成为特区重镇的五名成员，也减少到不剩一半。

不过，他们心中这股意志仍一如往昔。还多了那些战友所托付的遗愿。

「我衷心期盼与你重逢的日子到来，Mr.凯因。」

「嗯，我也是，尾根崎会长。」

对尾根崎而言，凯因现在的离去绝对是无法忽略的损失。但他没有一句怨言地让凯因离开的信赖，让凯因满怀感谢之情地与他道别。

「凯因，你打算做什么？」

如此出声询问的是神父。他或许察觉到了凯因无意间流露出来的不寻常气息吧，询问的语气中透出一股紧张。

凯因在片刻沉默后，简洁地答道：

「我要去见领导人。吾等血统的大家长。」

3

人烟罕至的这片荒野无垠地蔓延开来。

被风刮起而在空中飞舞的黄沙从未止息，以一面土沙的颜色覆盖了行人的视线。在这里，不但无法判断方向，连现在究竟是白天或夜晚都无法分辨。眼前有的只是宽广无际，且视线极为恶劣的黄褐色世界。

这里是中华人民共和国。一个位于欧亚大陆东方的大国。拥有高达九百六十平方公里的领土面积，其中甚至还存在着自古代以来便远离尘嚣，未经开发的偏僻区域。

在这片茫茫的大地尽头，出现了两名在滚滚黄沙中前进的旅人。

走在前方的是一名身形高挑的中年男子。

他细瘦的躯体上包覆着一件宽松的白袍，仔细看的话，袍子上还有着精致的刺绣图样，腰间则绑着较宽的黄色衣带。这一身装扮，让人联想到在高原生活的游牧民族。

男子有着如丝线般细长的双眼，以及细长的鼻梁。下巴上的白色山羊胡随风摇曳着。虽然他外表看起来并不会给人高不可攀或严肃的感觉，但不可思议的是，男子浑身上下却散发出一种高人一等的特别存在感。即便身处于如此严苛的自然环境之下，却丝毫未对他悠然处世的风格造成影响。

相较之下，跟随在他后方的则是一名二十出头的青年。

他有着一头黑色长发与细长的黑色双眸。端正的容貌充满紧张感，但现在的模样却有点奇怪。他的额头上布满汗珠，脸上浮现的青筋宛如蜿蜒爬行的蛇，不断脉动着。

虽然青年身上穿的似乎是一件红色西装，但已破烂不堪。而在满是鲜血、汗水与打斗痕迹的西装下，原本经过锻链的身躯，却在违反本人意志的状态下，反覆出现僵硬与痉挛的情形。骇人的是，有时还会出现人体所无法完成的动作，让残破的西装在空中舞动。

这两人是身为「真祖浑沌」直系的大吸血鬼「西之虎仙」。

以及在他的领导下顺利从特区逃出，身为「贤者夏娃」护卫者的望月次郎。

他们虽然都以徒步行走的方式前进着，但两人的步伐却有着对照性的差异。虎仙的脚步轻快得像是在空中漫步，但次郎却走得摇晃而蹒跚。他气喘吁吁的，似乎还因为视野过于模糊，让他不得不把手上的银刀当做拐杖使用，动作十分迟缓，因此迟迟无法前进。

最后，次郎终于被地表上的裂缝给绊倒，仿佛被人推倒的积木般地摔在地上。于是虎仙停下脚步，转过头来，以细长的双眼瞪着他。

「你在搞什么？快点站起来。」

虎仙的声音虽然高亢，但却颇具特色，听来并不刺耳。不过，气若游丝的次郎无法出声回应。他暂时就这样倒卧在地面上，手脚不断地抽动着。

原以为如此，但他的身体却彷佛触电似地疯狂痉挛起来。次郎因这个反应的冲击而清醒过来，两眼瞪大到彷佛眼球即将迸裂出来一般。

「……咕！」

他发出呻吟声，颤抖着起身。

「……虎仙，请你……快逃。」

「啥？」

「这已经……是极限了。我无法…继续压抑自己的失控……！」

语毕，次郎蜷缩在地上的身子爆发性地喷出一阵阵漆黑的雾气。

这不是普通的雾，而是力量强大的吸血鬼在施展能力时产生的眩雾。而且还是普通的眩雾完全不能比拟的浓度。原本应该无法用肉眼看见的眩雾，现在却宛如浓浓黑烟般窜起。

虽然次郎是一名古血，但他毕竟才生存了一百余年，不可能足以施展出这种浓度极高、让人感受到「太古」的眩雾。这正是寄宿在他体内的那股强大的「贤者夏娃」的「血」的力量证明。

不过，尽管听到了这股「血」狂暴的律动，虎仙仍是不当一回事的态度。

他听到次郎的忠告之后，哼笑了一声说道：

「没有逃的必要。在事情发展到我必须逃走之前，你的身体就撑不住啦。」

语毕，他朝次郎缓缓伸出食指，像是拿笔画符般，在空中描绘出结印的图样。

随后，在次郎体内不断高涨的那股力量，突然软绵绵地扭转了前进方向。原本即将朝外部释放的力量，经过方向扭转后，便在次郎的体内爆发开来。

在一阵痛到无法出声的惨叫后，次郎露出尖牙，鲜血从口中不断溢出。不过他所受到的伤害，随即便因体内的「血」而痊愈。

「好啦，快站起来。真受不了，你实在很碍手碍脚呐。」

看着绞尽全身力气才有办法呼吸的次郎，虎仙仍一脸若无其事发布命令。次郎咬住牙，使尽浑身解数地爬起来。

被狂风卷起的滚滚沙尘仍未见停歇之势。虎仙或许是张开了力场，所以看起来一派轻松的模样；反观次郎这边，他甚至连呼吸都十分吃力。

「唉，你简直像刚出生的小鹿一样呢。给我振作点，斑比。我都快受不了你啦。」

虎仙夸张地皱起眉头。他的态度让次郎几乎忘了难以承受的痛苦，而露出无奈苦笑。

次郎会出现失控反应，系因受到在孵化前夕被冻结时间的小太郎的影响。身为一名护卫者而被「贤者夏娃」托付「血」的次郎，以及自身血统的始祖，同时也是让次郎转化的黑暗主母所转生的小太郎，这两人是一心同体的存在。「血」在察觉小太郎的异变后，为他的安危忧心，进而引发了次郎的失控行为。

暂时稳定下来的「血」在经过一段时间后，仍然会再次不受控制地渐渐失控起来。毕竟这原本便不是次郎所能够控制的能力。这可是「贤者夏娃」在漫长的岁月中一点一滴累积、淬链过后的力量。

「喂，我要走啦。还不快跟上来。」

虎仙冷冷地说完这句话后，便掉头就走。次郎则默默地跟在他的身后。

在特区那场激战的尾声，次郎甩掉卡莎的追击后，「西之虎仙」出现在他的眼前。

和昔日守护香港，日后转而守护特区的「东之龙王」圣不同，即便在吸血鬼的世界中，这些夜之子民多半也只听过「西之虎仙」的名号而已，他的真实模样则完全成谜。继承了「真祖浑沌」血脉的他，是和圣不相上下的强大存在。不过，圣倾向置身于人世之中，也因此数度丧命而重新转生；相较之下，虎仙打从久远的古代以来，便一直遁隐于大陆深处。要说他的立场，或者和以前曾收留过次郎与小太郎的「北之黑姬」较为相近吧。

而让他违背自身长久以来的行事方针，前来特区将次郎接走的理由，据说竟然是奉「真祖」之命。

也就是说，「真祖浑沌」想要召见次郎。

提到「真祖浑沌」这名号，拥有獠牙的夜之子民恐怕无人不晓吧。对吸血鬼来说，始祖几乎等同于神只般的存在；而其中「真祖浑沌」更是一个不可同日而语的存在。他的血统遍及整个亚洲区域，同时也有着为数堪称全球第一的血族。而他本人所拥有的强大力量，更被流传于神话或传说之中。称他为在黑血一族的顶点君临天下的存在，可是一点也不为过。因此，他才会被誉为「真之始祖」。

像他这样的古老始耝为何要传唤次郎？后者甚至连他仍存于世的事实都不知道。

「自以为是也该有个限度吧？吾主想要召见的不是你，而是『贤者』的『血』。」

虽然虎仙这么说，但他并没有告诉次郎「真祖」召唤「贤者」的「血」究竟用意何在。他毕竟只是一名吸血鬼——仅存活了百余年的年轻小伙子，并没有能够窥探「真祖」内心真正用意的能力。

次郎只乞求一件事。

冀望「真祖」愿意协助他拯救被留在特区的弟弟——亦即「贤者夏娃」本人。

当然，像次郎这种小角色想要寻求「真祖」的协助，可是极为逾矩的行为。不过「贤者」本身亦从久远的古代一直存活至今，可说是能与「真祖」并驾齐驱的伟大吸血鬼。两人应该都见过彼此，而小太郎的前身——艾莉丝·夏娃也曾和次郎说过，自己和「真祖」实际上也彼此交流过。

如果是为了拯救身为旧识的「贤者」，「真祖」或许会……

这就是现在的次郎心中唯一的寄托。

不过倘若被虎仙知道了，恐怕又会瞪着次郎，数落他厚脸皮了吧。

「……虎仙，崑仑还没到吗？」

「你真烦人耶。我已经说过好几次了，吾主所在之处，可是无法以凡间的常理来推估的场所。除了地理常识以外，就连时空概念也不同。这可不是你那种空洞的脑袋所能理解的道理。还不快闭上嘴跟过来！」

完全不留情面的答案。尽管如此，面对次郎的提问，至少他还是有问必答的。

次郎至今未曾和虎仙谋面，只有听说过关于他的传闻。他原本依稀以为虎仙会是像圣或黑姬那样的人物；但实际见面之后，简直完全颠覆了次郎的想像。

说难听点，他的外貌看起来十分低贱。不但用字遗词十分粗鲁，从嘴里说出来的话，也多半都是抱怨或嘲讽。虎仙给人的印象，感觉完全无法和他所处的立场衔接起来，也不带有一丝在全世界声名远播的人所应具备的「品格」。

若只论他的言行举止，看起来几乎跟一个讨厌的小官僚没两样。自己特地来迎接的对象明明已经性命垂危，他却完全没伸出援手，甚至连一句带点同情的鼓励都没有说。

不过，尽管如此，只要待在他的身旁，却又莫名地让人感到安心。

出自他口中的那些批评，并不带有阴险的恶毒。即便是他无情的严苛态度，对次郎而言，反而是能够让他感到自在的表现。

他竭尽力气移动自己噪动不已的身体，摇摇晃晃地跟在虎仙的后方。

从特区到这片荒野的路上，虎仙与次郎两人几乎都是靠缩地法来移动。这也是圣相当拿手的技巧。换句话说，缩地法即是瞬间移动，是一种即便在「真祖浑沌」的血统之中，也仅有上位的强大吸血鬼才能使用的奇门遁甲之术。

然而，在抵达这片荒野后，他们已经徒步旅行了好几天。不过因为滚滚沙尘让人分不清昼夜，所以对于时间的体感也逐渐模糊起来。如果有人对他们说，他们已经徒步行走了一个月以上的时间，两人或许也不会感到意外。次郎甚至觉得自己踏入了一个和过去所生活的世界完全不同的次元。

但现在的次郎仍未断绝和特区之间的联系。不停地侵蚀着身心的「血」的失控，便是铁一般的证明。

现在必须忍耐。

不过，总有一天，为了将被留下的弟弟从宿敌手中夺回，次郎会遵循这股「血」的命令，再次朝特区前进吧。

「……咕！」

体内的「血」再次噪动了起来。次郎的心跳急违加速，视野也被染成一片血红。獠牙不受控制地生长，让他的表情被险恶所扭曲。

当然，虎仙理应也察觉到了次郎的变化，不过他完全没有放慢脚步的意思。次郎彷佛是在拖着自己的双脚行走般，吃力地往前一步步踏出步伐。

不能在这种地方认输。他必须救出自己的弟弟，将特区从「九龙的血统」之下解放，取回昔日绽放着闪耀光芒的日常生活。

日常生活。

在次郎想像这个名词时，脑海中瞬间浮现出两个笑容。

弟弟灿烂天真的笑容。

以及有张鸭子嘴，看似有些缅腼的少女的笑容。

下一刻，次郎的体内涌现了某种东西。

他不是以被寄托「血」的护卫者，而是以望月次郎这个身分觉醒。力量与意志力再次回到他的四肢之中，让次郎能够稳稳地他在眼前这片土地上。

没错，不只是「血」的宿命。现在的自己——望月次郎，同样有着必须达成的目的。这是股绝对不能轻忽的意志，否则，自己恐怕随即就会被体内的「血」所吞噬了吧。

吸血鬼的本质为「血」。而名为望月次郎的人格，不过是传承「血」的容器罢了。

然而，现在正是作为容器的他面临真正考验的时刻。既然身为有义务传承「血」的吸血鬼，次郎便必须坚持自己是「望月次郎」的事实，并藉此来控制体内的「血」。

「边边子，后会有期。」

自己曾和对方这样约定过。

自己会信守这个承诺，绝对会。

次郎迎向体内那股几乎将最后一丝理智绞成碎片的「血」，露出獠牙，紧咬着牙根伫立在原地。

随后——

「……哼，你终于做到啦。」

不知何时停下脚步的虎仙，转头以细长的双眼不悦地看向次郎。当后者正想「咦？」地开口询问时，突然发现自己正站在与方才的荒野截然不同的场所。

那是个泛着金黄色光芒，有些昏暗的黄昏世界。

空气中带着一股既浓郁又清新的甘甜香味。大地上恣意遍布着隆起与陷落处，打造出具有丰富变化的地形。

在山间可窥见明澄如镜的湖水。潺潺清流，没看过的树木枝枒茂盛，满开着含蓄的花朵。每一朵花都绽放出鲜艳的色调，但整体看来却又调和得恰到好处。

还有如高塔般矗立的山脉。高耸的山顶直达云霄。

「难道……这里就是……？」

看到次郎目瞪口呆地喃喃自语的模样，虎仙耸了耸肩说道：

「哼，看你完全没发现，我就说明一下吧。直到刚才为止，你都一直走在被缩地法扭曲空间的荒野中。就算能透过缩地法和龙脉相通，不具资格的人还是无法进入崑仑。真受不了，竟然让我等这么久。我还以为自己得这样施展好几年的奇门遁甲之术呐。」

纵使虎仙吐出一连串怨言，但次郎几乎都没听进去。他被眼前这片光景——以及遍布在这块土地上，和大自然巧妙地融为一体的某种能量波动，震慑到一句话都说不出来。

彷佛这里是月球表面似地——彷佛满月的光辉溶于空气中那般丰沛的波动。一股能够和天体并驾齐驱，远超过「个体」的力量。

「这……就是『真耝』的力量？」

次郎猛然抬头看向上方。

原本覆盖着山顶的云海摇曳着，其间露出了一道微小的缝隙。随后，露出了在众多矗立的山脉中，显得更为高耸的一座壮观岩山。

充满在这个空间中的能量波动，其中心便位于那座山顶上。

「难道……」

「过来，往这边走。」

语毕，虎仙再次健步如飞地前进。次郎也慌忙跟上他的脚步。

4

这间位于地下的石室中，安置着一个巨大棺材，以及一名沉睡的少年。

不过，他的样子却有些异常。这名少年不但一动也不动，甚至没有呼吸。再加上，他还浮在半空中。就像被钉在一片看不见的墙壁上似的。

沉睡于此的，是一名宛若天使般的少年。

他有着一头柔软的金色卷发。精致而端整的五官。紧闭着的双眼上有着长长的睫毛。虽然他的脉搏已经停止，但肌肤的颜色和光泽却未受到影响，依旧洁白纯净如雪。

他是在前几天的战斗中遭到「九龙的血统」所俘虏的望月小太郎。

现在的他处于被封印的状态下。在九姊弟让他们的父王亚当·王复活时，小太郎被这股余波所影响，开始进入孵化为「贤者」的阶段。为了加以阻止，附身在圣身上的萨札便透过圣的力量，对小太郎施以奇门遁甲之术。若仔细看，便能够发现小太郎的身体被一种类似茧的透明物质紧密包覆着。这将小太郎与周围的空间隔开来，并冻结了他的时间。

在那之后，小太郎便一直沉眠于这间石室中。这间石室是用来封印九龙王——也就是亚当遗灰的场所，有着稳定的魔术环境。九姊弟们判断，与其将小太郎移至其他场所，安置于此处应该能够避免他受到更多不必要的刺激。

在九龙王复活后，「贤者」却取而代之似地遭到封印。

「还真是讽刺呐。」

卡莎曾这样淡淡笑着说道。

这时，一名少女来到了被封印的小太郎身边。

她看起来约比小太郎再年长个一、两岁。两条黑色的辫子垂在背后，身穿一件干净朴素的连身裙。虽然并非盛装打扮，但感觉是个慧黠的少女。一语不发地凝视着小太郎的侧脸，让人能够料想到她长大后必定是个美人。

和水汪汪的黑色左眼相较之下，她的右眼则有着像猫一般的细长瞳孔，而且呈现紫色。这是人类和吸血鬼之间的混血儿所具备的身体特征。

少女名为华茵·王。

她是九龙王的亲生女儿，也是九姊弟中的么女。

华茵静静凝视着漂浮在空中的小太郎半晌后，终于缓缓朝他伸出手。

然而，朝空中伸展出去的指尖却倏地变得沉重无比。仿佛像是将手探入黏稠泥泞之中，愈是接近小太郎，华茵的动作就变得愈迟缓。最后，不管她怎么努力，都无法让自己的手指继续前进了。

这是不同的时间流逝速度所导致的现象。因为小太郎周围的时间是静止的，所以愈是靠近，时间的流逝便会愈趋缓慢。

终于放弃的华茵叹了口气，将自己的手抽了回来。

「……啧。」

不知为何她没趣地哼了一声。她踢着石板地，两条辫子随着她的动作而摇晃着。

「果然很无趣对吧？」

听到背后突如其来的人声，华茵吓得跳了起来。

不过，这是她也十分熟悉的声音。华茵转过头来，瞪着出声吓她的人，不满地噘起嘴唤道：「大姊！」

看到妹妹抗议的模样，九姊弟中的老大——卡莎朵拉·吉儿·渥洛克露出赔罪般的笑容。随后，她一边走到华茵的身旁，同时看着那名浮在半空中的少年。

「我们好不容易才抓到他，可是在这种状态下，根本没办法对他恶作剧啊。萨札也该选个机灵一点的封印方式吧。」

「……没办法，毕竟这是突发状况。那时大家可是卯足了劲呢。」

「这的确是让我们有些慌了手脚呢。」

华茵随着姊姊的目光，再次将视线回到少年的身上。站在一旁的卡莎温柔地以手轻抚妹妹的头。

她有着一头及腰的黑色长发，是个姿态优美、肌肤白晰的美女。翠绿的双眸中漾着妖艳动人的光芒，抹上黑色口红的双唇散发出冷酷的挑衅味。素面的针织杉加上合身的黑色牛仔裤，这番单色调的穿着打扮更进一步衬托出她不凡的美貌。

有着「黑蛇」的别名，在吸血鬼世界中让人闻之色变的卡莎，在面对自己的妹妹时，却总是流露出温柔的另一面。

「华茵，你果然也很在意这家伙吧？」

「哪有……我才没特别在意他呢。」

「可是你昨天也有到这里来吧？今天也不只来过一趟，这是第几次了？」

「那是因为……我有一点点在意啦。」

华茵像是想要找藉口似地抬头仰望站在身旁的姊姊。卡莎微微露齿一笑。那是个有着淡淡哀伤的笑容。

「你跟这家伙之前感情还不错吧？对不起，做了这种让你难过的事情。」

华茵以前曾经瞒着兄姊们只身入侵特区过。她在那时认识了边边子与小太郎，也受到他们的照顾。

听到卡莎的发言，华茵慌慌张张地摇头答道：

「我…我跟他的感情才不好呢！我和另一个同行的女生处得比较好……人家讨厌这个孩子。」

「我们还真是意气相投耶。我也是这样喔。」

「大姊也是？」

「嗯，虽然讨厌……不过却又很在意他呢。在意到连自己都束手无策。」

说着，卡莎以一种难以言喻的表情望向持续沉睡的小太郎。一旁的华茵则是认真地凝视着姊姊脸上的表情。

在卡莎染上「九龙的血统」之前，她在几百年的漫长岁月中，都与「贤者夏娃」一起行动。至于双方为何会陷入今天这种敌对的局面，卡莎并没有告诉华茵。

然而，即便已经与对方为敌，卡莎似乎还是无法完全切割心中的感情。至少，现在的她内心深处，仍有种超越单纯的敌意或憎恨的感情在翻搅着。

「……对不起，在这种大家忙着处理事情的时候……」

「傻瓜，你不需要道歉。老是放你一个人，我们才更应该道歉呢。难得现在家人齐聚一堂了啊。」

听到华茵道歉，卡莎有些粗鲁地摸了摸她的头。

现在，九龙王领导的「九龙的血统」，系以身为直系的九姊弟为中心支配着特区。但他们的支配，其实是半自由放任的方式。因此特区目前沦为了弱肉强食的无法地带。

毕竟，除了九姊弟以外的吸血鬼们，无不积极运用自身「能够让吸血的对象染上『九龙的血统』」的能力，强行将他人收为自己的血族。想要支配、统筹整个特区，相关人才面临压倒性的不足。而他们喜好斗争的性质，必须在转化过后一阵子才会逐渐受到控制，因此，现存于特区的吸血鬼血族们，全都有着过于强烈的**。不过，在特区崩坏后也只过了一、两天的时间，所以就某方面而言，这种结果也是理所当然的。

为了改善这种状况，目前九姊弟正马不停蹄地四处奔波着。尤以身为一族参谋的萨札和马贝里库，除了持续对其他姊弟发布指示以外，更为了处理相关事务而日夜操劳。

「我们现在所必须做的事情，基本上和香港那时都差不多。但既然如此，我们就牢记上次的教训，让事情进行得更加顺利吧？」

结束再次封印整个特区的工作后，萨札集合了其他的姊弟这么说道。

如果从国家战略这力面来考量，在整个特区中闭关自守可说是危险至极的一件事。要是人类下定决心将特区化为一片焦土，不需动用核武，只要出动轰炸机或对地面飞弹，就能够一口气解决了吧。即便是拥有强大力量的古血聚集在一起，恐怕也不敌认真起来的人类所祭出的总攻击。

不过，就像之前的香港一样，为了让特区回避这种结局，「九龙的血统」也采取了各式各样的对策。将未转化的众多人类作为人质，也是其中之一的方式。而特地放任媒体，将被留在封印内部的居民现况传送至全世界，也是为了相同的目的。像这样万无一失的缜密安排，正是长年工于谋略的「人行者」展现实力的结果吧。

不过，影响力最强大的存在仍是九龙王，亦即始祖「导主亚当」。

对吸血鬼而言，始祖是绝对不容小觎的存在。即便是受到其他吸血鬼所厌恶的「九龙的血统」也不例外。只要有他在，吸血鬼们也会极力克制想要将整个特区化为一片焦土的冲动。特别是对没有直接遭受「九龙的血统」迫害的血族来说——这和他们无关；就算换成了其他血族——企图抹消一名始祖的行为，可不是能够简单受到允许的一件事。这或许可说是黑血子民的一种本能吧。

而这次的情况，除了「导主亚当」以外，他们还有着「贤者夏娃」这张王牌。在众多始祖当中，「贤者」这个古血特别受多数血族崇敬。绝不允许任何人做出让「贤者」身陷险境的行为——心中抱持着这种想法的吸血鬼遍布全球各个角落。

如此一来，怀有这种想法的血族们便会在暗中对人类施加压力。更何况，对人类而言，吸血鬼原本就是包覆在重重谜团之下的存在——反过来说，他们有可能带来各种实际利益，实为令人大感兴趣的对象。如果使用破坏性的武器大规模地加以扫荡，必定会出现反对的声浪与势力。如果能够巧妙地利用这种情况，便能够营造出呈现胶着的局面。

「世上有着各式各样的血族，以及拥有不同想法的人类存在。而这种多样性给了我们趁隙而入的机会。到最后染上『九龙的血统』为止，就让他们七嘴八舌地喧闹吧。」

萨札得意地如此说明。被他夺取了身体的那张稚嫩脸庞上，浮现萨札带着嘲讽的冷笑。随后，事态也确实朝着萨札所言的方向发展。

在这之后，萨札亦透过与亚当之间的协议，拟定了下一步计划。

这份计划，预计在不久之后就要发布到全世界。

「然而，把小太郎卷进来究竟是祸是福，恐怕还很难说就是了。现今的时代已经不同于昔日的香港。不过，毕竟是萨札想的办法，他应该也很清楚其中的利与弊吧……」

实际上，当初萨札还盘算要暂时让「贤者」化为灰烬。是卡莎妨碍才没有成功。

「……他从以前就很擅长煽动周遭的人事物，然后再让自己从中得利呐……」

卡莎一脸郁闷地瞪着小太郎天真无邪的脸。看起来彷佛在生他的气，抑或十分憎恨他；但又像是在闹别扭，甚至像是露出了怜爱之情。至少，目前表现在卡莎脸上的感情，并非华茵能够解读那样地单纯。

于是华茵再次抬头望向小太郎。

在边边子的身旁受她照顾时，这名少年总是会和她吵架。尽管如此，他还是带着那张灿烂无比的笑容，极其自然地踏进了华茵刻意筑起防备的心中。

现在，小太郎持续沉睡着。华茵究竟能否再次看见脑海中的那张笑脸呢？

不过，对隶属于「九龙的血统」的她而言，想要再看一次那张笑脸的愿望，真的能够获得允许吗？

对现在的华茵一行人来说，这名少年毕竟是敌人。

「对了，华茵。我有件事想问你——」

「咦？什…什么事？」

沉思中的华茵天真反问。看着抬头望向自己的妹妹，卡莎露出坏心眼的笑容问道：

「你还不习惯和父王相处吗？亚当看起来很寂寞呢。说什么华茵对他好冷淡。」

「那…那是……！」

心里也有所自觉的华茵羞红了脸。

在亚当化为灰烬时，华茵还只是个小婴儿。因为这样，直到目前为止，华茵都只能间接从兄姊的口中听闻关于父亲的事情。她一直很想见到父亲，终于见到面之后也觉得很开心；不过，在实际面对自己的父亲时，害臊的反应却一再远胜过思慕的心情。所以，她总是下意识地避着父亲。

「亚当似乎也有着自己的顾虑。再加上萨札那个笨蛋，竟然对他说什么『这种年纪的女儿都不容易相处喔』之类的话，让他变得更紧张兮兮了。」

「……是…是这样啊？」

「对啊，真是的，九龙王的威严全没啦。亏他还是在吸血鬼世界的历史当中最强大的流血王耶。」

卡莎半开玩笑地耸了耸肩，但华茵却没有笑。其实，她内心也为了自己和父亲的相处模式而苦恼不已。

「我该怎么做比较好呢？」

「咦？你说跟亚当相处吗？」

「嗯。」

「这个嘛……像平常那样跟他说话应该就可以了吧？毕竟你们是父女啊。」

「怎么样才算平常？」

「平……平常就是平常呀。对了，你可以跟他讨零用钱啊。他可是死了十几次之后才复活的父亲呢，你就尽情地跟他撒娇，然后好好捞他一笔吧！」

「撒…撒娇？那要怎么做呀？」

「就…就是……就是撒娇啊！穿上可爱的衣服，然后嗲声嗲气的…呃……」

卡莎愈说愈结结巴巴，眼神也开始在空中游移。听着姊姊不得要领的建议，华茵忍不住皱起眉头。若是达尔等人看到，恐怕此时已经在仰天长叹了。

不过，正当对这方面部不拿手的姊妹俩一起歪着头思考时——

——大姊，一切都准备好罗～

一个声音从脑海中响起。是来自萨札的念话。卡莎随即露出自信十足的微笑，喃喃说着「没问题」。

「大姊？」

「嗯，就是之前提过的那场演讲。姊姊要去吓吓全世界的人罗。」

卡莎以像是要到附近和人打架的语气说道，同时还眨了眨眼。

最后，她轻拍华茵的头，带着一头飘逸的黑色长发离开了石室。对于总是为芝麻绿豆的小事感到烦恼的华茵来说，姊姊那毫不迷惘的帅气身影，正是她憧憬的对象。

「……我也是。」

我也必须加油了——华茵在心中对自己这么说道。她所能做到的事情极为有限。不过，不管是多琐碎的事情都没有关系，华茵还是希望能为家人尽一份心力。

她想帮忙。有让自己萌生这种想法的对象存在是极其幸福。华茵很明白这一点。

「大姊，等等我！」

为了追上从石室离开的姊姊，华茵也朝出口跑了过去。

不过，在她即将离开出口的一瞬间，华茵突然停下脚步，转头向后方看去。

「……咦？」

她似乎听到一个声音。对她说「再见罗」的声音。

石室没有任何变化。留在此处的少年，现在也正被囚禁于永恒的瞬间中。

「…………」

或许是自己听错了吧？华茵持续凝视了石室片刻之后，才有些失落地垂下肩膀。随后，再次踏出追寻姊姊的脚步。

石室再次笼罩于静谧之中。

在这股静谧中，小太郎原本紧闭的双眼，出现了轻轻的颤动。

BBB

「……没想到事情会变成这样啊。」

听完逃离特区的一行人的陈述，在沉默片刻后，朱鹭藤早纪如此说道。

「阵内部长、张部长……甚至连圣大人跟那个杰尔曼都……」

「次郎大人失踪了，小太郎则是被敌方俘虏？真令人难以置信。这种事情竟然会在现实生活中发生……」

在早纪沉重的话语之后，史旺·钟呜咽着说道。不过，自从和云雀重逢之后，她的泪腺便一直处于十分脆弱的状态下。

早纪与史旺是隶属于「公司」的调停员。早纪有着高挑的身材，与其说她很美丽，倒不如以英俊形容较为贴切。她是吸血鬼与人类之间的混血儿，右眼的金色瞳孔如猫眼般细长。对边边子来说，她是最值得依靠的调停员前辈。

史旺则是和边边子年龄相仿的花样少女。她有着一头褐色的大波浪卷发，藏在调停员制服下的，则是玲珑有致的躯体。史旺是一名有力华侨的女儿，有着身为CEO联合成员的父亲。当边边子还隶属于「公司」时，对次郎怀有恋慕之情的史旺总是和她互不相让。不过正因如此，史旺对她的实力也有着十分深刻的体认。虽然本人绝不会承认，不过在史旺的心目中，边边子既是她的劲敌，也是目标。

这两人在特区遭到「九龙的血统」袭击之前，便被身为上司的阵内指示前往新加坡。也因此从发生在特区的灾厄中逃过一劫。

然而，她们现在只能待在遥远的南洋之地，在无法掌握详细情报的状态下，眼睁睁看着特区惨遭烈焰吞噬的悲剧。而这两人正好也都有着十分强烈的责任感，所以在精神上所感受到的压力，恐怕极为沉重吧。

「阵内部长是不是已经预测到结果会变成这样，所以才指示我们过来呢？」

阵内应该不是预测到吧。只是考虑了事态演变成这样的可能性，才会如此事先安排。实际上，从特区逃出来的「公司」职员能够如此顺利地进入新加坡，并找到可居住的地方，也必须归功于她们所做的事前准备。

虽然阵内是个行事作风遵循秘密主义，不让任何人窥见内心想法的上司；但他无懈可击的工作手腕，却是早纪或史旺这种年轻后辈所望尘莫及的。实在让人很难想像他已经不在这个世上的事实。

「……边边子应该也很难受吧。」

「对边边子来说，她所承受的痛苦不只如此。」

听到早纪轻轻吐露的台词，史旺如此回应。事实正如她所言。听到这句话的在场者，无一不点头表示同意。

围绕在早纪与史旺身旁的，是从特区那场激战中存活下来的人们。

身为两人后辈的云雀。和次郎是昔日老友的赤井钤介。镇压小队的代理队长——在神父归队后，重新回到副队长岗位上的巴得力克·榭立邦。以及拍摄了边边子的现场转播影片的自由记者班杰明·史丹福特。

一行人所聚集的地方，是位于「公司」职员所住宿的酒店附近的摊贩中心（注：HawkersCenter）。

「Hawker」指的是摊贩。过去他们是以推着摊车的方式沿途做生意，不过政府基于交通与卫生方面的考量，规定这些摊贩必须集中在一处固定的场所叫卖。而这个场所就是摊贩中心。换个说法，感觉就像是新加坡的摊贩市集。这里的产品具备了便宜和种类丰富的特征。而一如新加坡是个贸易国家，从中华料理、印度料理到马来西亚料理等，极具异国情调的美食，这里的摊贩可是一应俱全。

这六人所在的摊贩中心是一个有着屋顶的狭长型广场。内部摆放了许多张桌子，而摊贩便围绕在这些桌子四周。若是用餐时段，这里则会聚集许多客人；但因为目前正值深夜，客人不多，尚在营业的摊贩也为数甚少。一行人各自点了宵夜之后，在广场中唯一一台老旧电视机前的桌子坐下。

「所以……」

说着，早纪看向钤介。

「边边子要担任新生『公司』代表的这件事，是真的吗？」

「真的啦，真的。至少，尾根崎会长打算将边边子这个名字所具有的价值——或说是那段影片为世间所带来的效果，彻头彻尾地好好利用一番呢。为了让『公司』重生，除此之外别无他法。说实话，我也是这么想的。」

铃介一边咀嚼着沾了花生酱的沙嗲一边回答。

染成紫色的头发中带着挑染成银色的发丝，擅自改造过的制服上还挂着多到像小山似的装饰品。虽然看起来是这副德行，但铃介可是隶属于侦察部的一员。他在「公司」内部拥有为数众多的情报网，就连一般职员无法触及的情报，他也能够早一步加以接收。

吃着叻沙的云雀放下筷子，有些担心地问道：

「前辈也知道这件事吗？」

「虽然有事先确认过边边子本人的意思，但这个要求似乎还是让她十分恐慌。不过这也是理所当然的吧。就算只是形式上的——不，虽然可能只是担任形式上的代表，但她实际上的确会变成『公司』的代言人。不但全球的媒体会争相前来，就连政治家或社会名嘴的批判，也会直接落在边边子的身上。」

就算没有成为代表，现在的边边子仍然是全球瞩目的焦点，也是搜索的对象。倘若她现身在公开场合，言行举止必定会受到全世界的关注。

铃介朝身旁的班投以白眼，

「你还真是惹出了一个大麻烦耶。」

「你…你是说这都是我的错吗？我可是一名记者，背负着传达真相的义务啊！」

「这种事我也知道啦……说老实话，身为『公司』的一员——同时也身为一名和吸血鬼交情匪浅的人类，站在这种立场上，的确应该称赞你干得漂亮。只是，如果考量到边边子本人的感受的话……」