第一章 次世代的变迁.3

铃介晈着串烧，表情变得苦涩。早纪、史旺、云雀与班的神色也跟着凝重起来。

即使边边子的影片为全球带来一股冲击，但社会上视吸血鬼为恶的看法还是占了压倒性多数。在这种状况下——而且还是让众人见识到特区中的吸血鬼的残虐和危险性之后，担任以人类与吸血鬼的和平共存为目标的「公司」的代表，并现身于公开场合，又会变得如何？能够让人乐观看待的要素，可说是一个也没有。

不过，一直默默地拿着虎牌啤酒的酒瓶喝酒的巴得力克，突然沉重地开口说道：

「我认为这是个好办法。」

「虽然我跟你们不同，和葛城边边子本人并不熟。不过，除了常常听闻她活跃的事迹以外，也好几次在现场直接和她面对面。每次我都有这种感觉。这个女孩将来一定会成为足以背负调停部的人才。」

「这……」

早纪一度开口，但最后还是缄默不语。对于边边子本人所拥有的资质，早纪和铃介对她的评价其实远在巴得力克之上。

于是巴得力克接着说道：

「说起来，能够让那个『银刀』归顺自己，正是葛城边边子展现才能的结果。身为友人的你们或许没什么特别的感觉，但对于站在我这种立场上的人类而言，雇用『银刀』担任自己的护卫，或是和Mr.凯因、龙王站在对等的立场上进行交涉这些事情，简直让人想都不敢想。但这孩子却理所当然般地做到了这些事情。这样的人，世上还有第二个吗？就算真的存在，大概也只有已经过世的阵内部长而已了吧，不对吗？」

没错。听到平日寡言的巴得力克所说的这番话，这群边边子的友人无法出言反驳。

随后，班也点头同意巴得力克的意见，接着说道：

「我也这么觉得。实际上，当她在特区指导一般市民进行避难时，虽然这么说不太中听，不过当时的边边子，看起来很难让人想像她只有十八岁。我认为在这个世上，没有任何人能够在同一时间、同一地点采取比边边子更为理想的对应方式。虽然她或许是街上随处可见的一个平凡女孩，但同时也是一个极为特别的女孩。我所拍摄的影片，也只是将这个事实记录下来罢了。」

继巴得力克之后，又听到班的这番评价，于是早纪、史旺、云雀和铃介等人也忍不住双手抱胸，振振有词地咕哝起来。

「听你们这么一说，感觉似乎是这样没错……可是……」

「不管怎么说，对方只不过是边边子啊……是吧？」

「……学姊虽然人很好，但总是冒冒失失的，胆子也很小，而且又有张鸭子嘴。」

「小雀，我想鸭子嘴应该跟我们的讨论内容扯不上关系吧。」

看样子，愈是和边边子亲近的人，在脑海中所打造出来的「边边子形象」就愈是清晰，也因此更难想像她成为「公司」代表而活跃的身影。

就这样，失去胃口的一行人怀抱着各自的想法，一起沉默下来。

这时——

「咦？」

云雀眨了眨双眼。

「怎么了，云雀？」

「早纪前辈，你看电视。好像发生了什么事情耶。」

听到云雀疑惑的语气，在场的其他五人一起将视线移往电视萤幕上。电视中所播放的是新加坡电视机构的新闻节目。

主播的神色十分慌张，再加上说话音量似乎刻意放低，因此听不到她在说什么。

「铃介大哥，麻烦你把音量调大。」

「好、好。」

听到早纪要求的钤介从椅子上起身。瞬间，原本的新闻节目切换成另一个画面。

萤幕中出现了疑似某个国家政府发表公开声明时的场景。俭朴的桌椅与背景，画面一角还打上了「LIVE」的文字。然而，让早纪等人感到错愕的，是电视中映着那名他们曾经看过的人物。

她是出现在供「公司」职员传阅的目击照片上的人物。是绝不可能出现在这种场景——也绝不能出现在这种场景之中的人物。

钤介慌慌张张地将音量调大。

「晚安啊，各位人类。」

这便是她向全世界丢出的第一句话。

「初次见面，我叫做卡莎朵拉，吉儿·渥洛克。这是我从现已崩坏的经济特别解放区传送至全世界的影像。我就先从自我介绍开始吧。我是一名吸血鬼。」

5

「啊，累死我了！受不了，真希望大家能收敛一点。」

「好啦，辛苦你罗，边边子。」

「可是大家都有跟你道谢啊！这样不是很好吗，小边边？」

看着一屁股坐到椅子上的边边子，次郎投以苦笑，小太郎则是露出一脸笑容。边边子叹了一口气之后，转了转自己僵硬的肩膀继续说道：

「虽说这是工作，但实在是太辛苦了。每天晚上都拖到这么晚。」

「我来泡茶吧。红茶跟日本茶，你要喝哪一种？」

「我想喝日本茶！」

「啊～那我也喝日本茶好了。」

「好，我明白了。」

露出温柔的笑容后，次郎便走向厨房。过了好一段时间后，边边子才皱起眉头，发出「嗯？」的疑惑声。

「家里还有日本茶吗？」

「韩老先生之前不是有分给我们吗？」

「啊～对喔，还有那个番茶嘛。真亏你记得耶，小太郎。果然只要一提到食物，你就会发挥超强的记忆力。」

「嘿嘿！」

「你啊，这可不是值得骄傲的事情耶！」

虽然边边子露出苦笑，但小太郎完全不在意。他将原本背着的巨大玩偶熊放下来，发现布偶的鼻头上有些脏污后，便拿着卫生纸开始擦拭。这个布偶熊其实是中空的设计，在次郎拿着银刀外出时，用来将银刀收纳在里头。它名叫咆呜嗽呜大公，是小太郎一直十分珍惜的好伙伴。

「这孩子看起来也有点脏了，下次趁洗澡时顺便帮它洗一洗吧。」

「嗯！我会的。」

在小太郎精神奕奕地回答后，厨房传来次郎的声音。

「边边子～你要顺便来一些茶点吗？」

「啊，我记得冰箱里还有水羊羹。」

「真的吗？我最喜欢水羊羹了！」

「这世上应该没有你不喜欢的点心吧？」

「你怎么知道？」

「呃，这没什么好惊讶的吧？」

看到睁大双眼摆出警戒架式的小太郎，边边子忍不住笑了出来。这时，拿着托盘的次郎刚好回到客厅里。他将茶杯与水羊羹陈列在桌上。

小太郎随即飞也似地跑过来黏在餐桌旁。边边子也重新调整坐姿，露出一脸期待的模样。一如没有讨厌点心的小孩般，这个世上也不会有讨厌甜食的女孩子存在。

次郎以小茶壶将日本茶注入茶杯后，一股带着清香的热气随即飘散开来。小碟子中的水羊羹透出Q弹的光泽，彷佛像是玩具宝石一般。

「久等了。那么，各位今天辛苦了。」

「嗯，大家辛苦罗。」

「耶～我要开动罗～！」

「啊，等等，小太郎。你有好好洗过手了吗？」

「咦？可…可是，小边边明明也没洗——」

「啊嗯～……嗯～这个水羊羹好好吃喔～」

「啊，好诈，小边边好诈喔！人家也想吃红豆口味的啊～！」

「小太郎，先去把手洗干净。」

「可是…可是小边边她～！」

小太郎忿忿不平地猛踏着地板，边边子则一脸若无其事，满面笑容地将羊羹塞入口中。坐在椅子上的次郎则是无奈地摇着头。靠在墙边的咆呜嗽呜大公，在一旁平静地看着这三人的互动。

至此，边边子醒来了。

虽然很想哭，但她并没有哭出来。