第二章 那名少女.3

「我请你们两位过来不为别的事，就是为了商讨之前提到的作战。因为你们无法参战所造成的影响很大，所以我原本也十分踌躇；不过，所幸Mr.圣与Mr.凯因的部下们愿意助我们一臂之力。因此，我希望你们两位能开始进行这场作战的准备。」

「……我明白了。」

「虽然得花上一段时间准备，不过，就放心交给我们吧，会长。」

巴得力克与铃介爽快地接下了尾根崎的委托。前者燃起了熊熊的责任感，后者的双眸则是透露出自信十足的光芒。莫名感到不安的边边子忍不住插嘴问道：

「请…请问，之前的作战指的是什么呢？你们两位究竟要——」

尾根崎与神父、巴得力克与铃介双双交换了眼神。最后，开口说明的人是神父。

「这是为了夺回特区的事前准备之一。我们委托他们俩入侵特区内部。」

「咦咦！入…入侵特区内部？可是那里不是有着『结界』——！」

「没错。不过，根据凯因弟兄的判断，那个『结界』似乎和圣弟兄以前展开的『结界』有着相同的法则。也就是说，只要受到待在内部的人的邀请，便能够入侵。实际上，关于这点我们也已经确认过了。」

「嗯，有点像是暂时回老家的感觉吧？而且，我们也希望日后能和特区里的成员维持合作关系。」

在神父的说明之后，铃介也一派轻松地这么回答。

但边边子却出现一脸苍白的反应。这项工作有多么危险，就连边边子也想像得到。尽管如此，尾根崎与神父仍命令两人实行这个作战计划，而他们也毫无怨言地接下了这个任务。为了夺回特区，这两人打算赌上自己的性命。

「对了，真银刀！请你们带真银刀去吧。如果有了它，就算被卡莎攻击，说不定也能够脱险！」

「不…不用了啦—边边子。我很感谢你的好意，不过……」

「万一真银刀落入敌方手中，后果将不堪设想。将它带入特区太危险了。」

铃介有些困扰地回答，而巴得力克也明确地拒绝了这项提议。

铃介带着笑容继续说道：

「让你来保管那把刀是最理想的做法了，毕竟神父说这是『神的启示』呀。为了让小次对你言听计从，就由你——」

「可是！就算我拿着这把刀，也帮不上任何人的忙啊！由我这种人来保管真银刀，根本没有任何意义不是吗！」

这是一阵濒临崩溃而显得歇斯底里的尖锐声音。

听到响彻夜晚的房间的呐喊声，四个大男人忍不住闭上嘴巴。边边子这才回过神来，紧咬住自己的下唇。

「……对…对不起。我失态了。」

「边边子……」

尾根崎一脸沉重地开口。他轮流看了神父、铃介和巴得力克的脸，但三人都没有透露出愿意接话的意思，于是他又接着说道：

「……边边子，你会为自己身处的立场而倍感压力，是情有可原的反应。我也知道自己对你做了很过分的事情。然而，这件事也只有你做得到。我们会尽全力帮忙。所以，如果有什么让你痛苦的事，希望你能够说出来让我们分担，别一个人默默闷在心里。」

尾根崎慎重地选择对边边子阐述的话语。和阵内相较之下，这可说是个极为笨拙的安慰方式。但是，却更能让人感觉到话中所透露出来的真挚情感。

正因如此，边边子才觉得自己不应该依赖他。大家的处境远比自己辛苦好几倍，但却都一直在努力。她不能再继续扯大家的后腿。

「真的很对不起。不过，我已经没事了。」

边边子抹杀了自己所有的情感，装出若无其事的笑容回答道。

这场会议结束得比以前都要早。到最后，边边子仍没能从自身的黑暗想法中脱困。

BBB

在莱佛士酒店的一角，有着一间名为「LongBar」的酒吧。这里正是创造出有名的「新加坡司令」的老酒吧。

除了酒店住宿客外，也开放一般人人店的这间酒吧，一年到头都因观光客而显得热络不已。里头特别经过调整的幽暗灯光，让人感觉十分凉爽，和新加坡白天的强烈日照正好成对比。怀旧风格的店内充斥着来自各国的客人，穿着清凉制服的店员们态度也很亲切。

这间店比较特别的地方，应该就是作为下酒菜而提供的带壳花生了吧。店内四处都供应着能够让客人尽情享用的花生，然而，吃完剩下的花生壳却全都被丢到地上。也因此，店内的地板上布满着花生壳。

这晚，店内出现了一名亚洲裔的少女。她独自坐在吧台边，默默地在脚下堆起花生壳的小山。

她身穿廉价的夏威夷T恤、七分裤和凉鞋。虽然待在昏暗的店里，脸上却挂着一副又大又黑的太阳眼镜。端上桌的新加坡司令已经是第七杯了。她除了点酒以外，完全不发一语。只是静静地拨开花生壳，送到脸上那张鸭子嘴中。

她是边边子。在尾根崎等人离开后，偷偷从房间溜到这里来。

虽然她曾被嘱咐避免一个人离开房间，不过这几天以来，边边子几乎每晚都会造访这间酒吧。最近，她变得必须藉助酒精的力量才能入睡。

——我究竟在干什么啊……

真是无可救药——边边子这么想着。除了尾根崎和神父以外，巴得力克和铃介也都拚命努力着。不只他们，「公司」的成员、以及愿意协助「公司」的同伴们，所有人都在努力。只有自己是这副没出息的样子。被无力感击溃后，转而借酒浇愁，却又因为嫌恶这样的自己而更感到无力。她就这样一直处于负面的循环中。

她很想脱离这种状态。为了夺回特区，为了遵守和次郎之间的约定，她疯狂地想要贡献一己之力，但却不知道该怎么做。如尾根崎所言，让自己担任「公司」的招牌，或许的确有其意义存在。但边边子却没有半点成就感。

——形象大使啊……

这样也行，如果这也是达成目的所需的贡献的话。

可是……自己真的有成为一名形象大使吗？这种彷佛只有自己不知所以然的罪恶感，难道只是她的错觉吗？边边子忍不住开始想像阵内还在世的情况。如果是这样，阵内一定能够给她最贴切的建议。不，即便并不贴切，但只要是阵内给予的建议，边边子都愿意相信，并照着他说的话做。

——笨蛋，干嘛像笨蛋一样……

自己甚至连已逝者都想要依赖的想法，让边边子觉得羞愧不已。即便阵内还在世，现在的边边子恐怕也会因为羞耻而无颜面对他。

她咚地一声将额头靠在吧台上。

「……次郎……小太郎……」

她以像只幼犬似的哭腔唤着。

边边子好想念他们。好想跟他们见面说几句话。胸口好痛，彷佛被人勒紧似地痛。真的宛如被看不见的刀刺进胸口。无法忍受这股痛楚的她，忍不住紧紧闭上双眼。

这时，有人开口唤了这样的边边子一声：

「哈罗～你还好吗？」

「啊…是的，请别在意我……」

边边子懒洋洋地抬起头来。出声询问的是坐在吧台隔壁位子上的一名青年。

边边子望向他，小小吃了一惊。对方有着极为俊美的外貌。

这名青年是个百人，有着一头柔顺银发，以及清澈的淡蓝色双眼。年龄看起来和边边子相同，又或是再年轻些。但身高却比边边子更高一点。体格显得苗条而恰到好处。

随意披上的外套底下，是有着简单设计的T恤与牛仔裤。虽然这身随意的打扮和观光区有些格格不入，但却散发出一种高尚的气质。想必是出自名设计师之手的衣物吧。而这点又和眼前的青年十分相称。

青年开口呼唤酒保：

「请给这位小姐再来一杯相同的饮料。我也要一杯同样的。」

「咦，这……」

「别在意，就当作是我们更亲近的证明吧。」

青年亲切地对边边子笑着说道。那是个会让人联想到「笑面虎」的微笑。

然而，边边子仍然提不起劲。

「不好意思，我现在真的没有心情跟任何人说话。对不起……」

「请你别这么说嘛，我之前可是找你找得很辛苦喔。没想到你会住在这种像是观光景点般的酒店里。不过，能见到你真是太好了。初次见面，『少女』。还是应该称呼你葛城边边子比较好呢？」

边边子的脸色唰地变得苍白。她的醉意在瞬间完全清醒过来。

「难道你是媒体的人？」

「哈哈，我看起来给你这种感觉吗？不是的，你瞧。」

说着，青年突然以手指拉下嘴唇，露出雪白的獠牙。边边子忍不住停止呼吸。

「是吸血鬼……你是哪个血统的？」

「你觉得呢？」

青年以奇妙的表情看向边边子。

他表现出一副毫无隔阂的亲切态度。不过，边边子并不会因为如此便掉以轻心。特别是这名青年，总让人觉得有些不寻常。会让边边子有些坐立不安的原因，绝非只是因为对方有着俊美的外型。

边边子的大脑很久没有像这样全速运转了。虽然脑海里浮现了好几个可能性，不过她最后还是凭着直觉，说出了自己一开始所想到的答案。

「应该是『豪王弗瓦德』的血族吧？」

「喔！好厉害，你答对了。不愧是『少女』。」

青年睁大了双眼，微微将身体往后仰。与其说他真的感到十分吃惊，倒不如说是礼貌性地做出吃惊的反应。

这时，方才点的两杯「新加坡司令」刚好送了过来。青年让边边子拿起其中一杯后，便铿地一声和她乾杯。。

「那么容我重新自我介绍。初次见面，葛城边边子小姐。我叫做吉伯特·弗瓦德。其实，我今晚是来找你——身为『公司』代表的你商谈工作方面的事情。」

边边子完全没听进后半段的话，她只是错愕地凝视着邻座的青年。

「吉伯特·弗瓦德？难道你……可是！」

「没什么『难道』或『可是』，我就是『豪王弗瓦德』本人。」

令人难以置信。不过边边子判断对方并非在说谎。对吸血鬼来说，始祖是极为特别的存在。若非不知天高地厚的初生吸血鬼，不可能会做出以始祖之名招摇撞骗的行为。

——他就是「豪王」本人！

除了哑口无言以外，边边子无法做出其他反应。而这名青年——吉伯特装作没有发现边边子吃惊的神情，将杯中的鸡尾酒凑进嘴边。

「哦。虽然我是第一次喝这种酒，不过这种甘甜的滋味真是不错。颜色也很漂亮。淡淡的红，彷佛像是打成冰沙的血液似的。」

平淡地陈述危险的感想后，吉伯特将手伸向装有花生的盒子。边边子在内心死命地告诉自己「要冷静」。

「豪…『豪王』本人找我有什么事？」

「噢，你好过分呐。我刚刚不是说过了吗？我是来找你谈工作方面的事情。」

「那么，请你去找尾根崎会长或神父吧。我只不过是一个——」

「只不过是一个形象大使吗？」

「…………」

边边子沉默。看到反射性对自己怒目相视的她，吉伯特轻笑着以手指拨开花生壳。

将花生放进嘴里后，吉伯特带着聪敏的微笑继续说道：

「不，我就是专程打算来跟你谈谈。我们与『公司』曾一度发展到即将缔结武力协约的阶段。然而在受到『九龙的血统』的攻击后，好不容易建构的关系却又化为乌有。所以，我希望能够和你们再次明确定下契约。而且是透过血统的始祖亲自前来表态的方式。」

此时，吉伯特收起了方才的笑容，取而代之的是认真的表情。

他露出宛如玻璃般冰冷而坚毅的眼神。边边子忍不住想起「公司」对于「豪王」的评价。实事求是的现实主义者——她记得情报部是这么评论的。

「『少女』，我和我的血族都希望能够再次和『公司』携手合作。当然，其中也包括了『赤色獠牙』。无论是政治面、资金面或是军事方面，我们都已经做好了和『公司』成为命运共同体的准备。」

「……咦？」

这是个出人意料的提议。「豪王」的血族虽然没有悠久的历史，但却是支配着近代美国的夜晚的强力血族。他们的影响力同时也波及到人类社会，据说「豪王」一族甚至以军需产业为主要对象，在暗中操纵着好几间大型企业。此外，从吸血鬼化特殊部队「赤色獠牙」的存在看来，也能够发现他们确实私下和美军有着合作关系。

如果能够得到像「豪王」这样的后盾，必定能够让「公司」大大向前迈进一步。他们可是让人望眼欲穿的协力者。

「不过，我有一个条件。」

吉伯特淡淡地接着说道。边边子忍不住屏息问道：「条件？」

「是的。所以我才会直接前来见你。」

「见我？可是……你说的条件是？」

吉伯特笔直地凝视着在眼前一脸疑惑的边边子，随后很干脆地开口说道：

「『少女』葛城边边子，我想迎娶你当我的新娘。」