乌江怨 第五节 作者 林盛青
那次盐船被劫后，巴四想，要把生意长时间做下去，江上镖局的人是靠不住的。得自己有几杆枪才行。有了这样的想法后，他就暗暗打听，哪儿可以弄到枪。后来有人告诉他说，思洲的汪癞子有枪卖。于是，他就动了去思洲见汪癞子的心思。以前与汪癞子联系做烟土的事都是秃子去办，他从来没有跟那姓汪的见过面。
在去思洲之前，他准备了好些银两，还叫秃子事前去思洲与汪癞子取得了联系。他要把事情做得万无一失。动身的那天，他是甩着两手上的船。他之所以这样做，就是明明白白告诉河闪渡的人，他巴四此去思洲，不是打货，而是走亲访友。其实呢，他卖枪的银两，早在前一天深夜就由秃子藏到船上去了。秃子自上船后就没有下来。
在秃子拿着银两上船之前，巴四把秃子叫到他的密室，说了他此行的打算后问秃子：“我把那么多银两让你带到船上去，是我相信你。你如何保证那钱不出问题？”秃子跟巴四也不是一年两年，深知他的脾性，就说：“把我媳妇和儿子叫来，住在你的吊脚楼里耍几天。”巴四说：“你到底是个懂规矩的人。那就这么办。他们来了后，由红云陪着玩。”其实，他们两人心头都清楚，玩是假的，把人叫来做人质是真的。这么多年来，他们之间一直是这样。巴四既要用秃子，又要防秃子。对于这一点，秃子心里是十分清楚的。但他对此并没有一点怨言。多年前，如果不是巴四救了他，他秃子的骨头早就打得鼓了。
事情要倒回去九年。
那一年，巴四在河闪渡才刚落下脚，转运仓库正在修建之中。一天夜里，巴四听到抓强盗的喊声，就急急地跑到工地去看。他赶到工地时，那偷东西的人已被捉住。几个修仓库的伙计正在用棒子使劲地打。他看到那人的嘴里鼻里都在流血，却不吭一声，就暗自在心里说，是条汉子。他走上前去，叫手下人住了手。他对那盗贼说，你一身的力气，啥不可以干，为何偏偏来做这偷鸡摸狗的事？那贼听了他的话，用眼角描了他一下，仍是无话。巴四转过身问手下人，他偷了啥？下人回答说，亏得我们发现的早，他啥都没有偷到。巴四又转向那贼说，本来是要你小命的。既然我的东西没受损失，也就让你条活路。想你也是没路可以走了，才动了这念头。放了他吧。那贼被松绑后，走到巴四面前，一下就跪了下去。巴四说，干啥呢？你走吧。那贼说，我不走。我给你当牛做马。巴四默默地看着他，也不作答，好像是在想着什么问题。巴四手下的人说，这样的家伙留下有啥用？没要他的命已经是便宜他的了。巴四说，多嘴。然后往前走了一步，对那贼说，好。我留下你了。那贼听了巴四的话，就将头在地上连磕了三下，以示对巴四的感激。那贼就是秃子。
秃子跟了巴四，一直是死心塌地的。但巴四对他总是时时提防着的。
巴四的船到了思洲，照着事先的约定，他和汪癞子在临江楼见了面。
“早闻汪大人英名，今日有幸得见，真是幸会。”巴四拱着手说。
“客气。客气。你巴老板也不大名鼎鼎？”汪癞子豪爽地说。
“和你汪大人比起来，我算啥呢？”
“话怎么能这么说？”
“我们做生意的，可是少不了你汪大人的照顾和提携啊。”
“能照顾的我自然会照顾。”
“那事情让你费心了。”
“不就几条破枪吗？算啥鸟事！东西都带来了吗？”
“带来了带来了。”
“那就过手吧。”
“我是不是先看看货？”
“你不相信我？”
“我那敢呢。”
“你们做生意的都他妈的猴一样精。行。那就先看货。”汪癞子手一挥，他手下的人就从后屋抬出一个木箱子。
“家伙都在这里头。你自个儿看。”
巴四走上前去，将信将疑地打开箱子，见箱子里果真放着他朝思梦想的家伙，心里头才塌实下来。
“汪大人，不是我不相信你，我实在也是－－－－－－”
“生意人吗，我理解。”
“我能试一枪吗？”
汪癞子听巴四这么一说，脸顿时就垮下来了。
“你是啥意思？”
“我－－－－－－”巴四见汪癞子脸色不开，就没有把话说下去。
“我晓得你是啥个想法。你要拿去打不响，打不死人，你只管拿着刀来割我的脑袋好了。”
“我咋个敢呢。”
“那就数钱吧。”
买卖成交后，巴四一刻也不敢在思洲城里多呆，将船上的白帆扯起来，就往回赶。他防着汪癞子，怕他暗地里做手脚。但是，他万万想不到的是，另一个人早在沙弯里等着他了。
巴四坐在返回河闪渡的船上，想到自己有枪了，今后也就不怕哪个了，生意当然便可以做得更大了。以前他在心里一直虚着王三保，就是因为他有枪啊。他就坐在那个装枪的大箱子边，时不时地要从里面拿起一枝枪来，端在手上，朝着岸上瞄。有一两回，他在瞄着的时候，眼睛里就出现了一个模糊不清的人来。他觉得那个人的就是抢他盐船和鸦片的人。他竭力地想看清他的脸，可是越看越是模糊，到后来连模糊的影子都没有了。他那时就想，要是那个人真的在眼前的话，他就拿他当靶子了。事出之后，他又去过几次庄镇问了谢忠有没有人拿烟土来卖？每次谢忠都说没得。这就使得巴四产生了怀疑。抢他烟土的人求的是个钱，既得了烟土，是定要出手的，要不然拿那东西去做啥？他暗地里耄挡欢ㄐ招坏暮湍墙俜嗽缬泄唇幔献爬锤阄摇Ｋ渌敌耐氛庋肓耍疵辉谌魏我桓龅胤酵赴敫鲎帧Ｕ馐露靡兄ぞ荨Ｋ运鸵恢币踉谛睦铩?
从思洲到河闪渡的船到了沙弯都要小息一会。息过之后，便开始过那个长而水急的老鹰滩。巴四的船到了沙弯，照例是要靠岸休息的。他因防着出事，就没让船靠岸，只叫手下人将纤绳绑在栓船的桩上，船远远地飘浮在江心。这样即便有人要打他抢的主意，他也好有个缓冲的时机。尽管巴四作了防备，但当突然从江边的森林里窜出一伙蒙面人时，他和他的手下还是一下子就懵了。秃子首先反应过来，高叫着：“兄弟们，打呀！”即刻，两股人就搅混在了一起。
巴四这时也清醒了过来，他急忙从箱子里拿出枪来，瞄着岸上的人正准备放。岸上的一个蒙面人见状竟哈哈大笑起来。巴四想，你个龟儿子已死到临头了，还笑个逑。他放了一枪，没响。他以为是子弹没有上堂。就赶紧拉下抢栓放第二枪，可是还是没有响。他就心慌了。就在这时，岸上的蒙面人说话了：“姓巴的，你买的全都是些臭弹。反抗是没用的，还是乖乖的把船留下吧。”巴四从船舱里露出头来，正想问对方的话，只听一声枪响，他脑壳旁边船舱的方板就飞出去了一块。惊魂未定的巴四把头缩回船舱后，就再不敢露出来了。那一声枪响使他明白了岸上的那些人，不只是要他的枪，更是要他的命。当清楚了自己的境遇后，他就顾不得手下的人了，凭着他多年练就的水中本事，突然跃起，跳入涛涛的江中。在他的头入江的那一霎，他听到了一阵激烈的枪声－－－－－－－
巴四的人见头儿跑了，精神一下就垮了。他们很快便被蒙面人捆绑了起来。秃子也在其中。他以为这回是没救了。
那个和巴四对话的蒙面人走过来，望着那一张张死人样的灰脸，他很得意。可是，在那得意之中却又隐藏着深深的遗憾。
“怎么处置他们？”跟在蒙面人后面的那人说。
“告诉他们，只要今后不再为姓巴的卖命，就留他一条活路。”
秃子被放了后，走了几步，又回过身来，对那蒙面人说：“好汉，咱们后会有期。”
“哈哈哈哈哈哈－－－－－－”蒙面人狂笑一阵后说，“好。我等着那一天。”
秃子等人狼狈逃窜后，蒙面人解开蒙脸的黑布，惋惜道：“可惜让姓巴的逃脱了。”
那个蒙面人首领原是文若。
文若发现汪癞子近来常与一行动神秘的人往来，后经打听得知那人是做枪生意的，就暗中叫人给盯上了。当他确切地知道汪癞子和那人是把枪卖给巴四时，他就开始了劫船的准备。无论如何，他不能让那批枪落在巴四的手里，那样对他的复仇将是很不利的。原本他是打算就在这里把巴四活捉了的。没料到巴四凭他一身的好水性给溜掉了。对于这一点，事前文若是考虑到了的，并且也安排了枪手，专门对付巴四那着棋，可到底还是让他逃脱了。
船上的东西搬完后，文若叫人用洋火将那船的棚子点燃，然后带着他的手下迅速撤离了沙弯。
巴四憋着一口气，一直潜游了很远才慢慢露出个头来。远远地他看到沙弯的江面上冒起了一股浓浓的黑烟，他就晓得自己的那船完了。他神情沮伤地爬上岸，呆望着远处的那道黑烟，心就像有人用刀在一点一点地割。买枪的事，只有他和汪癞子以及那个中间人晓得，如若他们不把消息透出去，是断不会有人知的。再一思，那枪居然打不响，就觉得这其中更有名堂了。这样反反复复地想，他就认定自己落入了汪癞子早设好的圈套。那姓汪的拿臭弹给我，原是为了半路打劫。这次的损失，比上次更为惨重。巴四把这笔帐记在了汪癞子的身上。他深信这个仇是一定会报的。
失魂落魄的巴四是要着饭回到河闪渡的。红云见了他那样子，就知道出事了。她把巴四扶进屋，叫娟子打来清水给他洗去脸上的污泥。又一件一件地替他脱下气味难闻的衣服，用湿帕子将他的身上擦干净。红云在做这一切的时候，心头却一直在想，那么秘密的事情，怎么会弄成这个样子？
巴四换上红云递给他的干净衣服后，心情稍好了些。他问红云：“这里没出啥事吧？”
“没有。”
“那就好。”
“你要想宽些。人那有不磕磕碰碰的。”
“我不会放过那狗日的。”
“秃子他们呢？”
巴四摆了摆手，什么也没有说。
红云知是戳到了巴四的痛处，也就不再吭声了。
在里屋坐了些时候后，巴四又恢复了他冷峻的面孔。他叫娟子把他的水壶烟杆送到里屋，猛吸了一阵。他很清楚，这时下人们的眼睛都在自己的身上，他要振作不起，威信就会减弱。他要做个样给下人看，他巴四是打不倒的。他又装了些烟在水壶烟杆里，然后如往日一样，慢吞吞地从里屋走出来。他径自走到吊角楼的栏杆边，如往日一样，用他鹰似的眼睛俯视着奔涌的乌江以及江边繁荣的码头。他看到从思洲来的方向，又有几只船开来了。那其中就有两只是他的。他对他的船就像熟悉自己身上的手和脚一样。现在，他已经全想开了。只要没死，一切就都好。
文若同每次干完事一样，将事情作了安排后，他就回思洲去了。他之所以要住在思洲，一是求得汪癞子的保护，二是要做更大的事情。这天，他把巴四的枪运回猫洞后，吩咐手下将其藏好，没有他的许可，不准用那家伙。他很清楚，那些枪一旦露面，他在思洲也就藏不住了。
这一段时间，文若一直在忙办画展的事。他对汪癞子说，他的两个儿子都已经画得很不错了，应该找个机会展示展示。汪癞子听说儿子那么有出息，当然高兴，就问文若，怎么个展示法？文若说，就是办个画展。汪癞子说，展不展的事，我不晓得。你只管去办就是了。文若给汪癞子的儿子办画展，是存了私心的。虽然，他人在江湖，艺术之心却不死。他要借此机会在思洲扬名，以创造更多与思洲城的头头脑脑接触的机会。他已经早不满足于做猫洞的寨主了。他要把他的事业做得更大，最后雄霸乌江。
文若回到静园，见汪癞子的两个儿子已经候着了，就说：“你们的作业带来了吗？”
“带来了。”说着他们就争先恐后地把自己的画打了开来。
文若接过画，看了看，心不在焉地说：“都不错。过些日子画展就要开展了，你们要刻苦。好了去画去吧。”
汪癞子的两个儿子在思洲城是出了名的小恶霸，他们走在街上见了想要的东西就拿，看那个不顺眼想打就打。在学堂里经常把同学当马骑。文若开始教他们画画的时候，他们也不把他看在眼里。文若呢却自有一套整治两小恶霸的方法。每次在学画前，文若就叫他们磨墨。那一磨往往就是几个时辰。他还规定，在磨的过程中手不许停下来。谁要停了，就要挨二十板子。那打板子的权力，是汪癞子给他的。他呢也只是拿此做晃子，一次也不曾打过。在学画的过程中，只要有一点文若不满意的地方，他就一遍又一遍地叫其重画。那样是时候，即便是汪癞子来说情也是不行的。也正是因为这点，汪癞子就特别的器重文若。所以，凡是娃娃的事上，文若说啥他都听。有一次，汪癞子的两个儿子，没有按文若的要求做画，趁文若外出的时候，在纸上胡乱地画了些女人。文若回来见了，瞪着眼睛看了他们一阵后，就拿出两锭墨，要他们把墨磨完才准回家。两个小恶霸拿着墨就磨，从中午一直磨到天黑也没有磨完。汪癞子见儿子久不归家，就来静园看。当他看到他的儿子并非在学画，而是在磨墨时，脸色就阴了下来。文若就像没看见他似的，双眼盯着已经磨得有气无力的两个家伙。
“你是在教他们画画吗？”汪癞子火气冲天地说。
文若将那两张画有女人的纸递给汪癞子说：“你自己看看吧。”
汪癞子接过纸一看，就晓得是怎么一回事了。他气愤地把手中的纸几下就撕了个稀巴烂，举手就要打。文若上前一步，挡在他面前说：“对不起，汪大人，他们还在做作业，你不能打。”
“我－－－－－－我－－－－－－－娘的，不学好的东西，回去看我不好好收拾你们。”汪癞子只好收回了伸出去的手。
两个小恶霸见他爹在先生的面前都不敢乱动，自然也就规矩了。这规矩除了文若的严厉外，两个小恶霸还发现他们先生的眼睛里透出的光，是寒冷寒冷的。那寒冷寒冷的光似乎更叫他们害怕。
文若心情好的时候，在教画之余，也读些书给他们听。他要抓住汪癞子，得首先抓住他的两个小家伙。事实证明，他的这着棋是走对了的。那次磨过墨后，两个小恶霸时时就虚着文若了。但是，他们又为文若所讲的故事吸引着，一有空就往静园里跑。
经过差不多两年的训练，那两个小恶霸，不但画的画很像样子了，行在街上也规矩多了。虽然有时也不免仗势欺人，但那都是悄悄干的，绝不让文若知道。街上人也很是奇怪，不知怎么的汪癞子的两儿子居然乖了。有一回，汪癞子去一个官人家吃饭，那官人和他说到娃娃的事情时，对他两个儿子的表现很是赞赏。这使得汪癞子格外的高兴。以前，他走到哪，是最怕人说到娃娃的。因为高兴，汪癞子从官人家出来，家也没回，就径自去了静园。一进门他就兴奋地说：
文先生，我要好生奖赏你！”
文若被汪癞子的话搞得莫名其妙。
“奖赏我？我可是无功不受禄呀。”
“唉，咋那样说呢？你有功。还是大功。”
文若就更不明白了。
汪癞子哈哈哈哈地笑了一阵后，才对文若说了缘由。
“我只做了我该做的。”文若平静地说。
“明天你到我俯上领两百快大洋。”
“我已经得到报酬了。”
“不行。你一定得去领。那是我的心意。”
“那－－－－－－好吧。”
汪癞子走后，文若高兴得差点儿心都要蹦出来了。但是，他终于还是把那份高兴压下去了。他在心头盘算着，两百块大洋能买多少条枪？多少颗子弹？有了那些家伙，他雄霸乌江的力量就又增加了一份。
文若进屋换了衣服，摇着一把扇子走了出来。他见那两个小子画的那么认真，才倏地意识到自己有好些时日没有做画了。因为江上的事情办得还顺利，文若画画的激情就涌了上来。他走到桌边，将纸展开，略一沉思，提笔就画。不一刻，一条奔涌的乌江就在纸上出现了。
文若画的乌江很少有风平浪静的，他的每一幅都是波涛汹涌的。画面上的船，全都在风口浪尖上。别人看他的画，都只说他画的很特别。特别在什么地方，却无人能说出来。那种特别，在他们是只能意会，不能言传的。城里一个老先生有一次被汪癞子请来看他儿子学画时，见了文若两幅贴在墙上的画，就看到了他内心的不平静。当时，他一句未说，只是极认真的看了文若几眼。文若从那看似平常的眼神中，知道老人读懂了他的心思，就不由得佩服起老先生来。那之后，文若还专门去拜望过老先生。老先生与他的一席谈话，他永远也不会忘记。
“你是个很好的画画的料。功底可谓不深。但是－－－－”老先生说到这停住了。
“你老只管讲。”文若很想知道他是怎么看自己的。
“你那么年轻，不应该有那么深的仇恨啊。”
文若的心像是被什么东西猛击了一下似的，但表面仍十分平静地说：“我只是想画我想画的东西。我没有什么仇恨。”
“你的画其实把你心里是怎么想的都透露出来了”
“请问这话怎么讲？”
“你是个聪明人。那些话我就不说了。不过，我还是劝你一句，人活在世上，还是多与人为善的好。”
很久之后，文若一直都在想，那老先生怎么就看出了我的心思呢？难道是我有什么闪失？让他嗅到了。可是，那是绝不会的。文若认真回忆了一下每次行动的经过，不管是哪一次，都是谨小慎微的，不可能留下让人抓住把柄的东西。如此一想，他就觉得那老先生十分的厉害。文若怕那老先生坏他的大事，就存了要灭那老先生的心。
那老先生是思洲城写字的一把好手，瘦削的下巴上有一撮花白的胡子。他的字被许多家商号制成牌匾，高挂在店子的大门外。文若自动了要灭那老先生的念头后，就在心里反反复复地策划了好多次。那老先生似呼闻出了什么，文若的计划还没有来得及实施，他就在思洲城里消失了。
文若对老先生的突然消失吃惊不小。他暗自说，这世上还真有神人呀！他一边很佩服那老先生，一边却又在防着那老先生。他有一种预感，那老先生将是他事情成与败的关键。于是，他就叫手下人四处打探那老先生的下落。
为了画展的事，文若真是费了不少的心思。汪癞子虽说是极力地支持，但具体的事却是要他自己去办的。他的想法是要把这次画展搞得轰轰烈烈，让全思洲城人都晓得他文若。离开画院这么多年来，他的心可以说是一刻也没有离开过画。画画，当画家，是他一身的追求。如果不是他爹突然死去，他的画早就在画院的展厅里展出了。办画展是他自上画院以来最大的一个心愿。想不到的是，那个在画院没有实现的心愿，竟然在思洲城里得以实现了。画展的地址，经过实地查看，文若最后选在了思洲学堂的观江楼。
观江楼是一座八角楼，共有五层，每一层都有一个走廊。站在走廊上，可以清楚地看到江上的景色。文若的设想是把汪癞子儿子的画摆在二三楼，四楼作为参观的留言处。他的呢则摆在五楼。从形式上看，他的画是次要的，画展外的，是顺便摆出来的。他相信这样的安排，汪癞子是能接受的。人们也不会说什么。可是，在他的潜意识里却是：要想看到更好的风景，就得选择一个更高的去处。古人不是说，欲穷千里目，更上一层楼吗？他深知人的本性是那样的，就有意着了那样的安排。他想，只要参观的人一上五楼，他的目的就达到了。
这样的安排真的是费尽心思啊！
地址选定，接下来的事就是整理、裱糊作品了。白天的时候，他一边指导汪癞子的儿子画画，一边裱糊他们的习作。到了夜里他就专心地做自己的作品。他对展出的画进行了精心的选择，他要把他所有的梦想，通过这次展出展示出来。有一天夜里，他在梦中看到了他在画院的老师、同学，他们都来参加了他的画展。他与他的那些同学一边热情地握手，一边互相的问候。他们说了好多祝愿的话。他很高兴，也很激动。他有好多的话要说，有太多的思念要倾诉。可是，他却不知道该从哪里说起。他在无比的兴奋中醒了过来。当他明白刚才只不过是做了个梦时，他流泪了。
从梦中醒来后，文若坐在床上任脸上的泪水流啊流。他伤心地想，如果不是父亲的去世，自己怎么会落得到这样的地步啊？他已经想好了，不管怎么样都呀想方设法把画展搞成功。
