一大早，心急如焚的薛桂枝就背着小包袱走了。
丰源镇每天只有早晚两趟去市里的公汽，出发时间分别是早六点和晚四点，因为还要步行去镇里，所以薛桂枝赶了个大早。
送走了妈妈，张素琴也睡不着了，干脆起来做饭干活。
这两天天气热，大家都没什么胃口。张素琴索性煮一锅高粱米饭，再把前些天腌制的小鱼拿了出来。
高粱米个子不大，口感也算不上太好。但是将煮熟的高粱米饭盛放在盆里，倒上冰凉的井水泡上一段时间，米粒儿就会涨起来，不仅吃着凉爽，口感也是沙沙的。
而且最大的好处是，顶饱。
饭做好了，张素琴开始刷锅做菜。虽然现在还有些早，不过夏天吃点凉的咸鱼家人也没什么埋怨。
做完了这些她又喂了鸡，张相德也起来开始干一些家里的力气活。
忙忙叨叨就到了六点半，家里的几个孩子起来吃饭，然后背着书包上了学。
小学眼看着就要考试了，两个孩子最近也用功了不少。年级前十名可以得到一些奖品，虽然算不上什么好东西，但对于孩子来说这已经足够了。
其实每年的三好学生评选也是有奖品的，不过张家的孩子从来没得过。就算是张素琴每年都是年级第一，也没见到过那张红色的奖状。
这时候人的荣誉感比较强，对这些奖状都很在意，连大人都不例外。而这些奖恰恰是老师说的算，当然看谁顺眼给谁。
这年头的人很奇怪，没有给老师送东西的，但是老师就喜欢那些家境好的。像张素琴这样的，在老师眼里顶多是个好学生，还当不了三好。
“放学就回家啊，别跟同学去河里玩，尤其是刚子，听见没？”
村子边上有条小河，水不是很深，但对几岁的孩子来说，足够致命了。张素琴自己怕水，因此也担心自家人，不希望自己的弟弟去那玩。
“恩。”刚子态度有些敷衍。
“大姐你放心，我会看着他的。”
二妹张素文一直是个听话的孩子，算是张素琴的小助手。她性格有些懦弱，但学习也还算好。
张相德因为自己没读过多少书，受了不少苦，因此对子女念书很是支持。张素文最后考了个中专，学习财会，毕业后在一个小工厂做会计，生活也还算幸福。
张素刚憋了憋嘴，背着书包跟着姐姐出了门。
张素文比张素琴小三岁，今年要读初中了，张素刚下半年读四年级。
这时候的小学是五年制，初中三年制，义务教育一共八年。张家堡的小学就在村子里，不算很远，不过中学就不同了。
丰源镇算是个大镇，一共有二十九个村子。因此为了方便孩子们上学，一共有三所中学，分别命名为丰源一中、二中和三中。
一中就是张素琴的女儿赵佳琪读过的学校，不论是师资力量还是教学条件都要好于另两所中学，不过距张家堡最远，基本没有这边的孩子去那读书。
二中也不近，不过因为邻着两个大型村落白莲村和水源村，生源最多。那里的人也比较有钱，学校的校服还是学生家长捐的。
三中就是张素琴所在的中学，只有几间小平房，每个年级也就一个班，每年大部分人都会落榜，跟前面的两个学校根本就没有可比性。
不过张素琴没有为这个担心，据她所知，今年市里下了新政策，要整合师资，减少不必要的人员浪费。丰源镇的18所小学合并为11所，3所中学合并为1所。
不过事情总有两面，虽然学校好了，但是离家也远了，每天要走几个小时不说，家里的事情也没办法多帮忙了。
这件事情她能看得开，也要归功于她45岁的心理年龄。帮助家里改善生活，仅仅是辍学回来干活只是下策，最根本的方法是改变自己的命运。
自己的力量大了，能做的事情也就多了。
又是一个平凡的一天，农家人日出而作日落而息。下午三点，张相德还没回来，两个读小学的孩子还没有放学，而小淘气张素心不知跑到哪里去了，估计是跟李家的孩子在一起。
正在看书的张素琴听见后院有孩子说话的声音，诧异地站起身走了过去。
张家是典型的农家小院，因为是张素琴爷爷留下的房子，经过了几代人的努力开垦，所以面积还算大。前院一般种些需要勤浇水的蔬菜，后院一般是毛豆土豆之类的。
毛豆就是黄豆，只不过在没有完全成熟之前是绿色的，而且豆荚有不少毛毛，因此大家都叫它毛豆。
这些作物都是可以做粮食的，因此张家人也非常小心，特意在后院围了栅栏。栅栏不高，只是些芦苇用草绳连在一起的，因此也不是很结实。
张素琴一家都非常勤劳，园子里的菜也是长得最好的，也因此常常“招贼”。
不出意外，张素琴见三个十岁左右的男孩正在那边挖土豆，小手上都是泥，而且周围的土豆秧子也被踩断了不少。
“你们干什么呢！”张素琴有些急切，这些土豆花了她不少力气，还没有完全成熟，不免有些心疼。
“来人了，快跑！”也不知道是哪个孩子喊了一句，几个人抓着刚到手的土豆，直接撞着栅栏跑走了。
张素琴气得直跺脚，也没顾得上去追他们，而是急忙把倒了的土豆秧子扶起来。但可能是因为刚才几个孩子逃跑时又踩了几下，已经完全断了。
无奈之下，张素琴只好把这些土豆挖了出来。
丰源镇很少有人种地瓜，所以土豆也算是孩子平时喜欢的吃食了。缺油少盐的年代，根本没有美味的薯条。他们通常捡些木材点上火，把洗干净的土豆带皮丢进去。有时还有苞米和黄豆，这也算是美食了。
不过一般人家的土豆都是留着过冬的，不会给他们当零嘴。小时候还只能不甘心地看着，随着年龄越来越大，他们开始偷别人家的——家长不知道，就不会挨打。
在三十年后的2013，冬季蔬菜已经屡见不鲜，时令蔬菜的称呼已经从某些程度上没有了本身的意义。但在经济还不是很发达的1983年的内陆农村，寒冷的冬季，人们需要更多的食物去抵御严寒。
没有暖气，没有空调，有的只是烧着木炭或是劣质煤矿的小火炉，时不时还可能出现煤烟中毒，也就是一氧化碳中毒。柴禾也被冻住，燃烧时带来大量的烟，呛得人睁不开眼睛。
因为稻草可以编草绳，做草帘子，所以很多农家会只留下少量的稻草，烧的时候也省着用。这就导致下半夜的时候炕根本不热，孩子冻得直哭。
过冬菜，毫不夸张的说，是丰源镇衡量一个主妇能干与否的重要标准，也是一个家庭的生活保证。每一个当家的女人都将它看得很重，就算是后世生活好了，过了不少年贫苦日子的张素琴也没改过这个习惯。
她非常非常生气，心里的愤怒像是把眼睛都要烧红了。
张素琴从来不是个大方的人，你可以说她勤劳善良，但是她从骨子里就是个抠门的女人。
她靠着几亩薄田和在市场卖鱼还了家里的债，供女儿读了大学，甚至私下里为女儿咱了嫁妆——这件事赵信凯都不知道。
她没赚过什么大钱，从没有一夜暴富的经历。没喝过饮料，没吃过快餐，甚至买几双筷子都要货比三家；不知道美容，没用过化妆水，连口红和唇膏都分不明白。
可就是她的吝啬，撑起了这个家。
四十五岁，还算是个半老徐娘，可她早早有了白发，脸上也不少皱纹，手上甚至有了几个晒斑。
她小心地将没有完全死亡地土豆秧子扶正，用木棍和布条把它绑住，让其能够正常生长。
已经被挖出的土豆被她洗净，小小圆圆的土豆看起来非常诱人。她干脆将这些土豆放在锅里蒸熟，放些大酱、葱蒜拌好。
今年的第一茬土豆，本应该高兴的事情，却因为提前了半个多月让她心情抑郁。
那几个孩子她也认识，都是王家的几个堂兄弟。最大的是王大河和何春花的孩子王大娃。
农村有些孩子都直接叫小名，等到了上学的年纪再给他们起大名。不过那些没有上学的，比如这个王大娃，就直接这么叫了，户口上也是这个名字。
王家算是比较奇葩的家族，家里女人都厉害，男人都有点窝囊。他们觉得上学是浪费钱的事情，而且还危险——前几年，当老师的不都让人批斗了么。
母亲溺爱，又没有老师教他们一些做人的道理，王家这几个孩子长大后也是村里有名的流氓混混。
不过现在他们虽然还没成气候，去别人家园子里偷个东西还是敢的。他们有时候去村南那边，也晓得兔子不吃窝边草的道理。当然，他们不知道这句话，就是觉得离得远了不容易被发现。
不过有时候也偶尔“窝里横”，张素琴家和李大叔家是他们重点光顾的地方。
究其原因，无非是这两家的男孩比较少。
有时候张素琴也在想，怪不得老一辈人都喜欢男孩，家里有了顶梁柱才能不受人欺负。
因为张素刚和李群李大毛还小，基本没什么战斗力。
而大人，就算是他们看见了也不会跟个孩子计较，顶多跟王家的大人提一提。但架不住王家一家都是奇葩，当家的女人觉得这样可以得到不少好处，居然还会夸奖孩子。
“只要不拿自己家里的，谁家都无所谓”的态度，居然还给了这些孩子不少动力。
张素琴不大，只能算是半个大人。她可不觉得自己去跟这几个猴蹦儿计较丢面子，一次两次也就忍了，常来园子里偷东西怎么能够容忍！
她也不等家里人回来，拿着张相德干活的锄头就出了门。
作者有话要说：
