薛桂枝回来的时候已经是下午了。
张素琴正在看书，见母亲推开院门还有些奇怪。
镇里的公汽往返时间是非常规律的，去的时候是早六晚四，回来的时候是早八晚六。
“妈你咋这时候回来了？”张素琴急急忙忙将母亲拉到树荫下，又压了些井水递给她。
“我反正也不着急，就走回来了。”
张素琴一听就慌了，着不着急倒是其次，主要是薛桂枝身体不好啊。这大热天的，从市里回来要走很长时间。
“是不是你跟我姥姥他们说坐车，然后没到八点就开始走了？”
薛桂枝没说话，只闷头喝水。
张素琴一看就知道自己猜对了，无奈地叹了口气，跑进屋里将中午剩的窝头拿出来。也没来得及热，直接送到了薛桂枝面前。
她也不挑，抓起一个就开始吃，明显是饿坏了。
“妈，你也真是的，路过供销社什么的不会买点啥糕点吃啊。”张素琴看着母亲的吃相有点心疼，忍不住埋怨起来。
“怪贵的，都是发起来了，没多少面，也不实惠。”
“我再给你拿两个。”
“不用，不用，一会吃晚上饭了。”
不管薛桂枝怎么说自己没事，张素琴都让她在一边歇着，不让她干活。李家婶子来的时候，正看到这一幕，心里对张素琴的评价又高了一层。
“琴子她娘啊，听说你去市里了，老太太咋样啊？”李春花只见过一次张素琴的姥姥，没多少印象，但作为关系不错的邻居，对薛家那边的人还是有些好感的。
“没啥事，”薛桂枝忙站起来迎接，“我这前脚回来，后脚你就来了，有啥事啊？”
薛桂枝和李春花两人关系好，也不整那些虚的，都直接了当。
“嗯……那什么，就是……”难得的，大方的李婶有些扭捏。
张素琴本来以为是要说那几个孩子打架的事情，但看这架势也不太像。两人明显是要说悄悄话，张素琴识趣地去了后边的园子。
“啥事啊？”薛桂枝有些纳闷，见女儿已经避开，小声地问道。
“是这样……”
李春花口条也利索，三五分钟就把李家看好张素琴的事情给说明白了，其中还添加了不少对自己三个侄子的赞美。
薛桂枝听完，非常坚决地摇了摇头。
“她婶，不是我们拿乔，你也知道我们家的情况，”她拿了两个马扎，二人坐了下来，“我身体不好，家里劳动力又少，按理说是该给琴子定亲。”
这是村里常有的事情，订了亲算是自家人，别的不说，地里的农活亲家就能帮一把。
“但是我跟她爸早就商量好了，我们不能这么做。琴子要找什么样的人家，看她自己，她将来是要读书的，我希望她过上好日子……”
李婶也听明白她的意思，心中叹了口气，点点头表示理解。
她也有女儿的，自然明白其中的情愫。
“桂枝啊，我也就是受人之托来跟你提一提，这事其实还得看孩子自己的意见，现在可不时兴包办婚姻了。”
两人都笑了，刚才的事情算是揭了过去，也不再提，又说了些家长里短，李婶也告辞了。
薛桂枝有些失神，一转眼，女儿已经到了有人来介绍对象的年纪了……
她心里多少是有些自私的，女儿读了书，希望能找一个城里人，或是家境富裕的。也不是因为嫌贫爱富，只是希望琴子别像她一样，过这种贫穷的生活。
这仅仅是一个母亲的私心。
当然，要是将来女儿有了心上人，她也不会反对，大女儿的眼光还是值得信赖的。
张素琴干完了后院的活，回来的时候就见自己的妈妈坐在那里发呆。
“妈，今天晚上我们炒个鸡蛋好不好？”
明显是想让母亲从自己的思绪里出来，故意调节气氛。
“好啊，孩子们肯定高兴。”
张素琴也是孩子，但张家夫妇一直把她当成半个大人。一是她自身性格，尤其是重生后，让人觉得她成熟，二也是因为她自小照顾弟妹，算是半个家长。
张素琴笑呵呵地开始做饭。
丰源镇不产小麦，但每年过年大家都是要吃饺子的，所以面就尤为珍贵。张家每年都会去买个小半袋，留着过年吃。
不过粮食这个东西，放时间长了也就没有最开始好吃了。颜色、口感都不是太好。张素琴一咬牙干脆将过年时剩的面粉掺上些玉米面，蒸了一锅馒头。
张罗好了主食，张素琴又去园子里摘了几个老黄瓜。
黄瓜这东西，小的时候比较嫩，长大了口感就不好了，有些涩，生吃不似那般甘甜。张家已经留了几个做种子，剩下的准备过些日子腌上，留作咸菜。
丰源镇的黄瓜有两种，分别叫做笨黄瓜和洋黄瓜。当然各地叫法不同，本质上没什么大的差别。
张家一家都喜欢长得短胖的洋黄瓜，所以种的也都是这种。
因为黄瓜太老，张素琴去了瓜皮和里面的籽，再将其切片。说是炒鸡蛋，但也不能只有鸡蛋——那要多少个才能够，所以张家的晚饭是瓜片炒鸡蛋。
再洗些大葱，调些酱，就齐活了。
薛桂枝被勒令坐着休息，不过眼睛可没闲着，一直随着女儿的身影打转，眼里满是慈爱。
另一边，李婶也没回家，径直回了娘家。
见了母亲兄嫂，李春花一五一十地将薛桂枝的话说了。李家大姥倒是没说话，见其神情有些遗憾，不过也就一会的功夫，老太太乐观地开了口：“张家的话也没说死，不是看孩子的意愿嘛，我们家这三个小子还有机会。”
李家大舅笑了笑，也没说什么，显然是不太在意。
李家舅妈倒是面无表情，明显不太高兴。
也是，被拒绝了心情不好也是应该的。李婶又陪着说了一会儿话，施施然回了家。
“齐英啊，你咋啦？”夫妻两人进了自己屋，李家大舅见自己的妻子脸拉的更长了。
“我咋啦还用问，这张家的谱摆得也太过分了，我三个儿子让她们挑还这么矫情！”对着自己的丈夫，齐英是一点都没掩饰自己的情绪。
“哎，人家也没说啥，她家琴子不还要上学呢嘛，咱当时不是也考虑过这事……”
“咱家小四不也上学，我说啥了！”
“你看看你，就是这小暴脾气，你跟我来啥气，咱妈不是说了嘛，也不是没有机会，今年小四不也要读初三了。”
“咱家又不是非她不可，”说完自己也笑了，觉得自己这么大人了赌气有些丢脸，气也消了大半，“不过我还真喜欢那孩子，要是小四有机会可真不错，就是老二跟老三没什么奔头了。”
李家大舅李建国也了解自己的媳妇，知道她有时候嘴硬心软，脾气有些冲，气消了就没事了。
“个人有个人的缘法，也许他们会遇到合适的。”
“诶，你说我要不要跟小四说说……”齐英心里没底，低声询问。
“你看着办吧。”李建国对这事不怎么关心，他今天干了一天的活，现在明显是累了。
齐英也没再打扰自己的丈夫，出了屋开始做饭。
张素琴每天都在烦恼，不知如何解决家里的经济问题。困了就有人送枕头，这一天家里来了一个客人。不是别人，正是张素琴的救命恩人王子诚。
这一天正好是周末，孩子们放假在家。因为天有些阴，张相德也没有去地里，而是找个梯子爬上房顶，看自己的屋顶是否完好。漏雨可不是说着玩的，弄不好房子都会塌。
张素琴看着弟妹写作业，小素心守在薛桂枝身边，看她给自己的衣服上补丁。这可是个技术活，补丁要缝得平实无褶皱，针脚也要密实。
王子诚这次是骑了自行车来的，本用来载人的后梁上绑着个布口袋，也看不清是什么。
他一进院子就看见这温馨的一幕，心里有些感慨。自家父母工作都忙，从来没有如此悠闲地陪孩子过周末。
“坏人。”最先发现他的是张素心，自从他偷了小素心的米粒之后，小姑娘是不依不饶。
张家人见他来了，都放下手里的事情，热情地打招呼。
虽有年龄差距大、文化程度有些差异，生活环境也是不同，但王子诚性格温和，对农家的事情也明白个大概，张相德跟他倒是谈得来。
“对了，大叔，我拿了些猪肉。”说着将布口袋交给准备做饭的张素琴。
“不用不用。”张素琴不敢接，忙推辞。
这个时候的猪肉可是好东西，还是七月末，可没几家会杀猪。
“拿着吧，我今天来也是跟大叔说说这猪的事情。”
张家人都挺纳闷，他们家可没有猪。不过架不住王子诚的热情，张家最后还是收下了这块肉。他们也没吝啬，直接就都做了菜，一点也没打算留。
这块肉不小，有肥有瘦，张素琴在心里掂量了几番，心里有了菜谱，跟薛桂枝开始做饭。
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