但如果是岸根自己搞的鬼，一切就说得通了。
「如果真的是这样，这表示他的驱邪行动还有其它更重要的仪式，盐堆与符纸都只是作作样子而已。如果驱邪失败了，他可以主张当事人没有遵守他的吩咐；而如果成功了，他也可以说因为鬼魂的力量太强，所以盐堆与符纸受到了伤害，但最后还是邪不胜正。」
榊接着解释。对岩永而言，这套推论似乎也比朋友中嶋恶意陷害或捉弄来得有说服力。
「原来如此，这确实说得通。」
他频频点头同意。
◇
最后我们的话题回到了岩永想找专业灵修人士来驱邪这一点上。虽然我们都同意向阵内寻求协助，但我们面临了一个很棘手的问题，那就是粟田拒绝再找其他人来驱邪。
站在粟田的立场来看，原本屋子住得好好的，只因为突然有个陌生人来「驱邪」，竟害自己无端遭殃。她不希望同样的事情发生第二次，也是理所当然的想法。
然而整栋公寓里最需要驱邪的区域，其实是粟田的屋内。一来粟田的屋里发生的灵障，显然比岩永的屋里还严重得多，二来粟田今后还会继续住在这里。
讨论的结果，大家只好决定先处理岩永的屋子，等到看见了成效，再尝试说服粟田。
这一天，共有四人来到了岩永的屋子里，分别是岩永、阵内、榊，以及我。岩永的行李都已搬得一干二净，此时屋子里一片空空荡荡。
「事不宜迟，我们马上开始吧。」
阵内向众人简单打了招呼之后，率先走出门外，站在洗衣机的前方。关于整件事的来龙去脉，我不清楚榊向阵内作了多少说明（多半是几乎没说吧），只见阵内目不转睛地看着原本放置盐堆的角落。
「这里果然不太对劲吗？」
岩永忧心忡忡地问道。
「是啊。」
阵内点了点头，当场跪坐在地上。他没有询问任何问题，直接开始进行祈薄。
我们这些剩下的人互相对看了一眼，不约而同地跪坐在阵内的身后。
就跟上次一样，阵内的驱邪仪式过程非常安静。
不，甚至可以说不太像是驱邪仪式。阵内的手上什么也没拿，就只是双手合十，默默祝祷膜拜而已。那举止非常自然，看起来不像是在驱邪，倒像是一般人对着亲人的佛坛牌位诉说着每一天的大小琐事。
或许正因为如此，当我站在膜拜中的阵内身旁时，也会忍不住想要跟着合十膜拜。我自己从来不曾看见鬼魂，甚至不曾感觉到鬼魂的存在。即使如此，还是会忍不住祈褛「希望鬼魂能够获得解脱」。
然而阵内禁止我们这么做。
「如果不想与这个鬼魂结缘，就别随便说出那种表现善意的话……为陌生的亡魂祈祷，会结下原本没有的缘分。」
当时阵内这番话，令我着实吃了一惊。如今我再一次来到了发生灵异现象的现场。此时我对阵内这番话的体会，甚至比当初更加深刻了。
当初为《小说新潮》写了〈污点〉时，我以为那是我第一次也是最后一次写怪谈。
我原本就不是个能够感觉到鬼魂的人。除了〈污点〉那件事之外，我也不曾亲眼目睹过任何灵异现象。虽然我一直很喜欢读怪谈，但我的身边没有人曾经有过「撞鬼」的亲身经历。
然而就在我发表了〈污点〉这篇作品之后，我接触到灵异现象的机会瞬间大增。我开始有机会造访发生灵异现象的地点，甚至是参与驱邪仪式，就像现在这样。
当然这种情况并非仅局限在怪谈上。不管是任何事物，只要公开声称「想搜集」或「想知道」，该物品或该资讯就会快速聚集在自己的身边。但我没有预料到，效果竟然如此显著。
然而仔细想想，如果只是内心祈祷就会结下缘分，那我不断搜集关于灵异现象的经验谈，思索其前因后果，花了好几个小时、甚至是好几天的时间将那些内容写成文章，当然不可能不结下缘分。
谚语说「语怪则怪至矣」，也是这个道理。
我开始抱持这样的观念，是因为我在撰写第四篇的时候，曾经差一点被车子撞上。
当然险些遭遇车祸本身并不是什么难以解释的怪事。但我记得非常清楚，当时那车子的司机看了我一眼之后，猛然转头望向斜后方的红绿灯，那举动彷佛是完全无法理解刚刚自己为什么会闯红灯……更令我匪夷所思的是类似的事情竟然发生了两次。
当时我还在推特上留下了这么一段话……
〈这几天我一直在写怪谈，却连续两次差点遭车子撞上（车子突然闯红灯，我吓了一跳，却看见坐在车子里的司机似乎也吓了一跳，两次都这样），我不晓得该不该继续写下去。〉
不过当时我虽然在推特上写了「不晓得该不该继续写下去」这种话，但是老实说，当时我并没有那么担心。最大的原因，在于我虽然连续两次差点被车撞，但实际上两次都没有被撞到。
因此我只是把这件事写在推特上，并没有在第四篇中提及……我心里正想着这些往事，却听见阵内突然开口说道：
「以不自然的手段结下的缘分，往往也会不自然。」
我蓦然抬起头来，心里吃了一惊。难道我的心思又被他看穿了？我凝视着阵内，不禁有些尴尬，但阵内只是直视前方，接着又说道：
「以这样的呼唤方式，是唤不出令嫒的。」
呼唤方式？令嫒？他在说什么……我一头雾水地沿着阵内的视线方向望去。
蓦然间，我听见了一阵细微的吱嘎声响，隔壁的门扉缓缓开启。我登时醒悟，眼前这个妇人就是岩永的经验谈里提到的粟田。几乎在同一时间，我闻到了一股浓浓的酒臭味。
我愕然凝视眼前的粟田。当初岩永对她的形容是「脸上随时带着温柔和善的笑容」，但那样的形象与眼前的妇人可说是有着天壤之别。她在家里遭遇了灵异现象，还因此受了重伤，我不难想像这件事一定让她感到身心俱疲。但我还是不禁怀疑，她的眼神为何如此憔悴？
粟田的眼里彷佛只有阵内。阵内也凝视着粟田，并没有将视线移开。
两人就这么对望了数秒钟。
我看了看粟田，又看了看阵内，紧张地咽了口唾沫。粟田似乎还是对驱邪仪式抱持着戒心，但她并没有大吵大闹，阻止我们的行动。
「……你为什么知道……」
粟田以沙哑的声音如此呢喃。她的双眸所流露出的似乎不是怒意，而是惧意。但她到底在害怕着什么？「你为什么知道」这句话又是什么意思？就在我想着这些问题的时候，粟田彷佛因无法承受巨大的压力而垂下了头。
「那我……该怎么样才能让那孩子……」
──那孩子？
我皱起眉头，一秒钟之后才醒悟阵内刚刚那句话的对象不是我，是粟田。
（以这样的呼唤方式，是唤不出令嫒的。）
我霎时全身一震，彷佛后脑杓遭人重重敲了一记。
──为什么我完全没有想到这个环节？
仔细想想，粟田的女儿不是在十五年前去世了吗？
岩永看见的鬼魂是女高中生年纪，粟田的女儿去世时才四岁，所以我一直认为这两件事毫无关联。
但是若细细回忆岩永的描述，会发现粟田从头到尾都没有询问鬼魂的外貌。照理来说，她听到的仅有岸根等人在公共走廊上的对话，例如电视会擅自切换成儿童节目等等。
「闹鬼……是指看见了鬼魂？」
「没错。」
「是个女孩子？」
岩永还没有向她详细说明，粟田已猜到鬼魂是个女孩子。岩永一直以为这代表粟田也目击了那个女高中生的鬼魂。
但是后来岩永询问「难道你也看见或听见了什么」时，粟田却摇了摇头。
没错，粟田根本什么也没看见或听见。但是她却立刻猜到鬼魂是「女孩子」……多半是因为她误以为那是女儿的鬼魂。
粟田在失去了女儿之后
，完全没有看见过女儿的鬼魂，或是听见过女儿的声音。即使如此，她还是一直住在这栋充满了悲伤回忆的公寓里。
当她听到了岩永的话，内心会产生什么样的想法？
──那孩子的鬼魂果然还逗留在这里，不断对着我说话，但是我却感受不到也听不到，永远无法得知那孩子想对我说什么。
但是……如果有人能看到或听到自己所看不到、听不到的鬼魂呢？
在强烈自责的同时，这想必也为粟田带来了一线希望。这或许是自己与女儿再次接触的绝佳机会。
没想到接下来，岸根就开始说起了驱邪的方法。岸根在地面上设置了盐堆，并且声称「这样应该就能让鬼魂不再出现」。
粟田听到之后，心里应该相当焦急吧。如果女儿的鬼魂真的再也不出现，该怎么办才好？
希望一度萌生之后却又化为乌有，是最令人难以承受的事情。不仅如此，而且针对盐堆散掉会造成的后果，岸根是这么说的：
「有些原本不会对人造成影响的动物鬼魂或低等鬼魂，也会获得能够与人类接触的力量。」
对于岩永来说，这是无论如何必须避免的事态。
我们听了岩永的描述，也从来不曾对这一点有所怀疑。
──但是粟田的想法应该是截然相反吧。
原本不会对人造成影响的低等鬼魂，也会获得能够与人类接触的力量──如果这件事情成真，或许自己就能够感受到女儿的鬼魂了。
「你应该知道这么做相当危险吧？」
阵内的双眉下垂，显得相当悲伤。粟田只是紧闭双唇，一句话也没有回答。明明差一点送命，却依然坚持不肯搬走，这样的决定已是最好的答案。
明知道相当危险，粟田还是不惜搏命一试。
「我很想知道她到底想对我说什么。」
「原来如此……不知道鬼魂想说什么，反而更让人心里发毛呢。」
这是当时粟田与岩永的对话。但是粟田真正想表达的意思，与岩永的解读完全不同。粟田对这件事情的重视，可说是远胜于岩永。
阵内以双手撑着膝盖，缓缓站了起来。
「供奉神明的神酒确实有着获得神明灵力的效果……」阵内站在粟田的面前，呢喃了这么一句话后，忽然眯起双眼，接着说道：
「但她很担心会变小呢。」
粟田惊愕得一时停止了呼吸。她睁大了双眼，眼眶逐渐变得湿润。最后她倚靠着门板，整个人哭倒在地。
「粟田小姐，你还好吗？」
岩永急忙奔到粟田的身边。他一面轻抚粟田的背，一面朝着阵内露出困惑的眼神。
我俯视着岩永那一头雾水的表情，身体却如冻结了一般，没有办法移动半分。她很担心会变小呢……我猛然想通了这句话的含意。
因为我自己的女儿也说过类似的话。
「只有爸爸能喝酒，不公平！」
某个假日的晚上，女儿缱着正在客厅喝啤酒的先生，不满地噘起了嘴唇。
「这是大人才能喝的飮料，小孩子喝了会长不大。」
先生一边说，一边将啤酒罐高高举起，让女儿摸不到。女儿愣了一下，歪着脑袋问道：
「喝了会变小吗？」
我骤然感觉一阵鼻酸，赶紧握拳抵住鼻头。
──或许我根本不曾真正明白。
这一年半以来，我听了不少人的经验谈，写了好几篇怪谈。我造访了不少发生灵异现象的现场，观摩了驱邪仪式，还曾经因为在心中对着鬼魂说话而遭阵内制止。
但是到头来，我根本不曾认真思考过鬼魂所代表的意义。
如今我才醒悟，所谓的鬼魂，其实都是从前曾经生活在这世上，和他人有所交集的某个人。
我感觉过去我所认知的一切正在迅速崩塌。
过去对我来说，灵异现象只是一种受到世人恐惧与排斥的现象。一旦发生灵异现象，就要赶紧请人来驱邪，尽可能让这些现象别再发生……正因为我抱持着这种根深蒂固的观念，所以没有察觉粟田的心情。
原本与自己生活在一起的重要之人，某天突然从世界上消失了。再也听不见对方的声音，再也看不见对方的模样，自己的心情也没有办法传达给对方。
我的脑海里，浮现了过去曾与我有过交集，却因为死别而无法再相见的那些人的脸孔。说过的话，呈现出的表情，以及与那个人的点滴回忆，都没有办法再增加了。
当一个人面对这无可挽回的天人永隔时，所谓的灵异现象、怪谈，将被赋予什么样的特别意义？
对于粟田来说，所谓的灵异现象，指的是不管付出再大的牺牲，也要再见一次面的女儿。所谓的怪谈，是自己与终于能够再次接触的女儿之间的故事。
◇
那一年年底，我透过本间辗转得知，粟田搬家了。
「她拜托我向阵内先生道谢。」本间在说完这句话后，叹了一口气，接着说道：
「但愿女儿跟着她一起离开了。」
那语气中所流露出的殷切期盼，令我不禁轻轻点头。
到头来，我对这件事的真相可说是一无所知。如果询问阵内，或许能够得知一些内情，但我实在不想这么做。
至少后来搬进粟田那间屋子的房客，并没有传出任何遇上灵异现象的消息。
